Аирит: Хроники Брата Рудиуса Грейрата

Прошел еще один год. Жизнь текла своим чередом, размеренно и спокойно, по крайней мере, для остальных членов семьи Грейрат. Аириту исполнилось два года. Он стал еще крепче, еще быстрее, еще неугомоннее. Рудиус по-прежнему оставался загадкой. Большую часть времени он проводил где-то в доме, часто в своей комнате или возле отцовского кабинета. Аирит понятия не имел, чем там занимался его брат-близнец. Читал? Медитировал? Тайно колдовал? «Пусть сидит, мне-то что,» — думал Аирит, в очередной раз вырываясь во двор после завтрака. Его собственная энергия требовала выхода, движения, простора. Он уже не просто бегал, он носился по двору, как маленький ураган. Его любимым занятием стало наматывать круги вокруг дома, изучая каждый куст, каждый камень, каждую трещинку на стене сарая. Лилия и Зенит уже почти смирились с его активностью, хотя и не спускали с него глаз, опасаясь новых выходок вроде попытки штурма окна или забора. В один из таких дней, пробегая мимо дровяного сарая, Аирит увидел отца. Пол методично колол дрова. Без рубашки, под летним солнцем, его тело выглядело впечатляюще. Мощные удары топора, хруст раскалывающегося полена, крупные капли пота, стекающие по рельефным мышцам спины и рук... Пол был сильным, очень сильным. Аирит остановился и замер, наблюдая. Внутри шевельнулось знакомое чувство — легкая зависть, смешанная с восхищением. «Вот это мощь...» — подумал он. В прошлой жизни, жизни Серёги, он, конечно, подумывал о том, чтобы привести себя в форму, записаться в спортзал. Но вечный круговорот VIP-вечеринок где-нибудь в Дубае, тусовок в Париже, ленивых дней на яхтах и похмельных утр совершенно не располагал к дисциплине и регулярным тренировкам. Проще было заплатить тренеру, пару раз сходить на занятие, а потом снова окунуться в привычный водоворот праздности. «А здесь... Здесь у меня есть время. И, по правде говоря, больше особо нечем заняться. И не с кем,» — размышлял он, переводя взгляд со своего маленького, еще детского тела на мускулистую фигуру отца. — «Почему бы не попробовать? Стать сильным... здесь это явно пригодится больше, чем умение открывать шампанское.» Идея пришла спонтанно, движимая детским импульсом и взрослым желанием. Как раз в этот момент Пол воткнул топор в очередное крупное полено и отошел к бочке с водой, чтобы умыться и передохнуть. Топор остался торчать в дереве. Большой, тяжелый, с блестящим на солнце лезвием и длинным, отполированным руками топорищем. «Надо попробовать!» Недолго думая, пока отец был отвлечен, Аирит подбежал к полену. Он обхватил топорище обеими ручонками. Оно было толстым, едва помещалось в его маленьких ладошках. Он потянул изо всех сил. Пыхтел, сопел, упирался ножками в землю, его лицо покраснело от натуги. Топор даже не шелохнулся. Он был неподъемным, как скала, намертво застрявший в дереве. Аирит попробовал еще раз, и еще. Тщетно. «Какого черта?! Он же такой тяжелый!» — с досадой понял он. Он посмотрел на свои крошечные руки, потом на массивный топор. Разрыв между его желанием и его возможностями был огромен. — Ого! Аирит, ты решил мне помочь? — раздался за его спиной голос Пола. Отец, утолив жажду, обернулся и увидел эту картину: его двухлетний сын пытается выдернуть из полена топор, который, казалось, был больше него самого. На лице Пола мелькнула удивленная улыбка. — Тяжелый, да? Аирит отпустил топорище и надулся, переводя дыхание. Он чувствовал себя немного глупо. Пол подошел, легко, одной рукой выдернул топор из полена и усмехнулся, глядя на сына. — Подрастешь немного, и я научу тебя, как правильно им пользоваться. А пока он для тебя слишком большой. И опасный. Не трогай его без меня, договорились? Аирит кивнул, все еще немного раздосадованный своей слабостью. «Ясно... Просто так сила не дается. Придется начинать с чего-то попроще,» — подумал он, провожая взглядом отца, который снова принялся за работу. Но желание стать сильным, как отец, только крепче засело в его голове. Это была еще одна цель, которую он поставил перед собой в этом новом мире. «Точно! Сила! Это же проще, чем какая-то там магия!» — осенило Аирита. — «Мышцы можно накачать, это понятно как работает. Не то что эти фокусы со светом из рук.» Решив не откладывать дело в долгий ящик, он сразу принялся за реализацию. Пока Пол продолжал колоть дрова, Аирит решительно подошел к уже готовой кучке наколотых поленьев. Он выбрал одно, не самое большое, но и не щепку — такое, чтобы можно было обхватить обеими руками. «Так, ну, поехали,» — мысленно скомандовал он себе, вспоминая упражнения из той далекой, прошлой жизни. Он присел, крепко ухватил полено, напряг свои слабые мышцы и поднял его. Получилось! Полено было тяжелым для его детского тела, но подъемным. Он выпрямился, держа его перед собой обеими руками, как штангу или гантелю. — Ать! — выдохнул он, чувствуя напряжение в руках и спине. Он сделал несколько подъемов, сгибая и разгибая руки. Пол, заметив странную возню сына, остановился и с интересом наблюдал за ним. На его лице снова появилась улыбка, но теперь в ней было больше удивления и любопытства. Аирит, почувствовав на себе взгляд отца, воодушевился. «Терпимо... Но ведь сила приходит, когда делаешь то, что считаешь невозможным, да? Или хотя бы то, что очень тяжело.» — Взрослые мысли смешивались с детским максимализмом. — «Надо добавить веса!» Он опустил первое полено и, не выпуская его из одной руки, потянулся за вторым, примерно таким же. Удержать оба было уже значительно сложнее. Он снова присел, кое-как обхватил оба полена и с огромным усилием, пыхтя и краснея, поднял их от земли. — Ух! — вырвалось у него. Руки дрожали от напряжения. Вес был почти предельным для его двухлетнего тела. Он сделал пару неуклюжих подъемов, чувствуя, как горят его мышцы. Пол перестал улыбаться. В его взгляде появилось беспокойство. — Аирит, осторожнее! Это слишком тяжело для тебя! Но Аирита уже понесло. Он чувствовал адреналин, вызов самому себе. «Еще! Раз отец смотрит, надо показать, на что я способен! Я не просто малыш!» И тут ему в голову пришла совершенно шальная, безумная мысль. «А что если три?» Не слушая предостережения отца, он, все еще удерживая два полена, попытался подцепить ногой и наклониться, чтобы схватить и третье. Это было абсолютно безрассудно. Баланс был тут же потерян. Центр тяжести сместился. Маленькие ручки, не выдержав непосильной нагрузки, разжались сами собой. Грохот! Два полена с глухим стуком упали на землю. Третье, которое он пытался подцепить, откатилось в сторону. А сам Аирит, потеряв равновесие, мешком свалился на землю рядом с ними. Он не ушибся, скорее был ошеломлен и раздосадован своим провалом. Пол мгновенно оказался рядом, отбросив топор. Он поднял Аирита на ноги, осматривая, не ушибся ли тот. — Я же тебе говорил, не переусердствуй! — голос отца был строгим, но в нем слышалось и облегчение. — Сильным за один день не становятся, Аирит. Нужно тренироваться постепенно, понемногу увеличивая нагрузку. Иначе только навредишь себе. Он отряхнул пыль с одежды сына. Аирит стоял, понурив голову, чувствуя себя полным идиотом. Его первая попытка "качаться" закончилась полным фиаско. — Понял? — твердо спросил Пол. Аирит кивнул. «Понял... Понял, что я переоценил свои силы. И что отец прав. Но я не сдамся,» — упрямо подумал он про себя, потирая ушибленный (скорее морально, чем физически) бок. — «Буду делать постепенно. Но буду!» Пол вздохнул, потрепал его по волосам. — Ладно, горе-силач. На сегодня тренировка окончена. Иди лучше поиграй пока. А дрова — это моя работа. Но Аирит уже принял решение. Эта маленькая неудача лишь укрепила его решимость. Он будет тренироваться. Осторожно, постепенно, но упорно. Он станет сильным. «Потихоньку... Постепенно... Но каждый день!» — этот девиз стал мантрой Аирита. Он действительно начал «качаться». Его тренировки были поначалу неуклюжими и примитивными, но упорства ему было не занимать. Он начал с самых маленьких поленьев, поднимая их снова и снова, пока руки не начинали дрожать. Потом перешел на камни побольше, которые находил во дворе. Он таскал ведра с водой, помогая Лилии поливать огород – не столько из желания помочь, сколько ради тренировки. Он научился подтягиваться на нижней ветке того самого дерева, на которое когда-то хотел запрыгнуть, сначала едва отрывая ноги от земли, потом все выше и выше. И, конечно, отжимания – от земли, от скамейки, от стены сарая. Его прогресс был действительно поразительным для ребенка его возраста. Мышцы, хоть и оставались детскими, наливались силой. Координация улучшалась с каждым днем. Пол, сначала смотревший на увлечение сына со смесью удивления и легкого беспокойства, вскоре начал относиться к этому с явным одобрением. Через пару месяцев после инцидента с тремя поленьями произошел знаковый момент. Аирит снова подошел к поленнице, где Пол оставил свой топор. Он снова обхватил топорище обеими руками и потянул. На этот раз, с огромным усилием, покраснев и напрягшись всем телом, он смог оторвать тяжелый инструмент от земли и удержать его на весу несколько секунд! — Пап, смотри! — крикнул он, гордый своим достижением. Пол, как раз выходивший из дома, увидел это и расплылся в широкой улыбке. — Ого! Аирит, да ты настоящий силач! Вот это да! — Он подошел и похлопал сына по плечу. — Молодец! Только осторожнее, помнишь? Но я тобой горжусь! Похвала отца стала для Аирита лучшей наградой. Да, он все еще держал топор двумя руками, и еле-еле, но это был огромный шаг вперед. «Я смогу! Я точно стану сильным!» Его беговые тренировки тоже не прекращались. Он носился вокруг дома, по двору, от забора до забора, словно заведенный. Его выносливость росла невероятными темпами. Он бегал с самого рассвета, едва проснувшись, и до позднего вечера, пока Зенит или Лилия силой не загоняли его в дом. Он уже и сам не помнил, когда в последний раз чувствовал настоящую усталость. Его тело адаптировалось, превращаясь в маленькую, но выносливую машину. В один из таких дней, уже ближе к обеду, Аирит был в своем «тренировочном углу» за сараем. Солнце припекало. Он сосредоточенно делал отжимания, отсчитывая про себя подходы. «Девять... Десять! Есть!» Он как раз собирался перевести дух перед следующим упражнением, как вдруг... БУ-У-УМ!!! Мощный взрыв сотряс воздух. Звук был таким громким, что Аирит инстинктивно прижал голову к земле. Он донесся со стороны дома, со второго этажа. Подняв голову, Аирит увидел, как из стены одной из комнат вылетел большой ком ошметков дерева и пыли, а следом за ним в небо взмыл огромный, переливающийся шар воды и улетел куда-то в сторону полей, где с брызгами лопнул, обрушив на землю маленький ливень. На месте окна или части стены теперь зияла дыра. — Что за черт?! — вырвалось у Аирита. В следующую секунду из дома выскочил встревоженный Пол, который, видимо, был где-то на первом этаже или во дворе неподалеку. Из сада прибежала бледная Зенит. — Что это было?! — крикнул Пол, глядя на дыру в стене. — Руди! — испуганно воскликнула Зенит. Не сговариваясь, все трое — Пол, Зенит и следом за ними Аирит — бросились в дом и вверх по лестнице, в комнату, откуда раздался взрыв. Это была комната мальчиков. Дверь была распахнута. Внутри стояла пыль столбом, пахло озоном и мокрым деревом. Часть стены, выходившая во двор, отсутствовала, открывая вид на небо и поля. Повсюду валялись обломки досок, куски штукатурки. А посреди этого хаоса, спиной к дыре в стене, на полу сидел Рудиус. Он выглядел немного оглушенным, его светлые волосы были растрепаны и покрыты пылью. Рядом с ним валялась раскрытая книга — толстая, в потертом кожаном переплете. Рудиус медленно поднял голову и посмотрел на ворвавшихся родителей и брата своими большими зелеными глазами, в которых читалось скорее удивление и легкий испуг, чем вина. «Так вот чем он там занимался...» — пронеслось в голове Аирита. — «Колдовал. И, похоже, немного не рассчитал силу заклинания.» Удивление боролось с каким-то странным чувством... почти злорадства? Нет, скорее, подтверждения его догадок. Его тихий братец оказался далеко не таким уж тихим. И явно куда более продвинутым в магии, чем он сам предполагал. Пол и Зенит почти одновременно подлетели к Рудиусу. Аирит остановился чуть позади, наблюдая. Первым делом Зенит опустилась перед младшим (хотя кто из них был старше?) сыном, осматривая его с ног до головы. — Руди! Милый, ты цел? Не ушибся? Боже, что здесь произошло?! — её голос дрожал от пережитого страха. Рудиус, всё ещё выглядя немного ошарашенным, помотал головой. — Н-нет... я в порядке, мама. Убедившись, что сын физически не пострадал, взгляд Зенит упал на раскрытую книгу, лежавшую рядом с ним на полу среди обломков. Её глаза на мгновение расширились, а затем на лице появилась очень странная улыбка. Ехидная, торжествующая и невероятно довольная одновременно. Аирит внутренне напрягся — такие улыбки у матери обычно не предвещали ничего хорошего для объекта её внимания, хотя сейчас она явно была счастлива. — Руди, — её голос стал вкрадчивым, полным какого-то скрытого азарта. — Ты... ты читал эту книгу? Пытался сделать то, что там написано? Рудиус немного помедлил, потом посмотрел на зияющую дыру в стене и снова на мать. Он кивнул. — Да. В следующую секунду Зенит подскочила на ноги с таким восторженным визгом, что Аирит едва не подпрыгнул от неожиданности. — Я знала! Я знала! Он может! Наш Руди — маг! Он использовал магию! — Она закружилась на месте, хлопая в ладоши, её глаза сияли чистым восторгом. Казалось, она совершенно забыла про разрушенную стену и потенциальную опасность. Пол, до этого мрачно осматривавший повреждения, удивленно посмотрел на жену, потом на Рудиуса, потом снова на жену. Зенит резко остановилась и повернулась к Полу, уперев руки в бока. В её взгляде читался явный вызов и триумф. — Ну что, Пол? Слышал? Наш сын — маг! Кажется, пришло время пересмотреть наш старый уговор, не так ли? Пол на мгновение замер, переводя взгляд с сияющей жены на слегка смущенного Рудиуса и стоявшего рядом Аирита, который уже пару месяцев демонстрировал недетскую силу и выносливость. Затем на его лице появилась понимающая ухмылка. — Хм, — он скрестил руки на груди. — А ведь ты права, Зенит. Абсолютно права. Похоже, уговор действительно стоит изменить. Аирит наблюдал за этой сценой, и в его голове наконец-то сложился пазл. «Уговор... Так вот оно что! Я где-то слышал их споры мельком...» Он припомнил обрывки фраз: если родится мальчик — будет мечником, как отец, если девочка — магом, как мать. Но родились два мальчика. И вот незадача (или удача?) — один с явной предрасположенностью к физической силе, одержимый тренировками, а второй только что продемонстрировал недюжинные (и разрушительные) магические способности. «Идеальный расклад! Пол получает своего воина, а Зенит — своего мага. Все довольны, никто не в обиде.» — Значит, решено! — хлопнул в ладоши Пол, его лицо прояснилось. Он подошел к Аириту и положил тяжелую руку ему на плечо. — С завтрашнего дня, Аирит, твои игры в силача заканчиваются. Начинаются настоящие тренировки под моим руководством. Буду делать из тебя мечника! Аирит почувствовал, как его сердце подпрыгнуло от волнения. Настоящие тренировки! С отцом! Это было именно то, чего он хотел! Затем Пол повернулся к Рудиусу. — А тебе, раз уж ты у нас такой способный маг, наймем хорошего учителя. Зенит об этом позаботится, верно? Зенит просияла еще больше. — Конечно! Я уже знаю, кого можно попросить! Ох, Руди, Аирит, я так вами горжусь! Она заключила обоих сыновей в объятия, не обращая внимания на пыль и обломки вокруг. Аирит стоял, прижатый к матери, чувствуя смешанные эмоции. Радость от предстоящих тренировок, легкое удивление способностями брата, и какое-то странное чувство... будто начался новый, важный этап его жизни в этом мире. Рудиус получит учителя магии, а он — учителя фехтования в лице собственного отца. Похоже, их пути действительно расходятся, но теперь — вполне официально. Вечер действительно выдался на славу. После шока от взрыва и последующего разрешения ситуации с тренировками, атмосфера за ужином была легкой и радостной. Пол шутил, гордо поглядывая то на одного, то на другого сына, Зенит сияла материнской гордостью, предвкушая поиски учителя магии для Рудиуса. Даже Рудиус выглядел немного оживленнее обычного, хотя и помалкивал по большей части. Аирит уплетал еду с удвоенным аппетитом — впереди были настоящие тренировки! Только Лилия казалась какой-то не своей. Она выполняла свои обязанности безупречно, как всегда, но её обычное спокойствие сменилось едва заметной напряженностью. Она чаще обычного поглядывала на Аирита, потом на Пола и Зенит, словно что-то усиленно обдумывала. «Что с ней такое?» — мельком подумал Аирит, но был слишком поглощен своими мыслями о будущем. Ужин закончился. Пол и Зенит остались в гостиной, обсуждая детали найма учителя для Рудиуса. Аирит и Рудиус направились к себе в комнату (вернее, в то, что от нее осталось после взрыва). Но по дороге на лестнице Аирит заметил что-то блестящее и зеленое, быстро шмыгнувшее по ступеньке. Жук! Красивый, с переливающимся изумрудным панцирем. Редкий экземпляр, таких он еще не видел. Движимый любопытством (и желанием отсрочить отход ко сну), Аирит последовал за ним. Жук юркнул в темную нишу под лестницей — там обычно хранили всякий хлам вроде старых сапог или веников. Аирит, недолго думая, полез следом. В нише было пыльно и пахло старым деревом. Он нашарил жука, осторожно взял его в руки и принялся разглядывать при тусклом свете, проникавшем из гостиной. И тут он услышал голоса. Зенит и Лилия остались в гостиной, их разговор стал тише, доверительнее. — ...просто удивительно, Зенит-сама, — говорила Лилия. Голос её звучал немного неуверенно, но настойчиво. — Оба мальчика такие талантливые, просто невероятно. Один — вылитый господин Пол, тянется к мечу, сила не по годам. Другой — вылитый вы, уже магию использует, да еще какую! Но... Наступила пауза. Аирит замер с жуком в руке. — Но что, Лилия? — мягко спросила Зенит. — Но они такие разные, — продолжила Лилия. — Не только способностями. Я... я давно хотела спросить, Зенит-сама, простите мою дерзость, но... волосы Аирита. Они ведь совсем темные. У вас с господином Полом светлые волосы, у Рудиуса тоже светлые... Это так странно. Я понимаю, всякое бывает, но... Аирит почувствовал, как холодок пробежал по спине. Вот оно что! Вот что мучило Лилию! Его темные волосы — явный признак того, что он "не такой", как остальные Грейраты. Он и сам об этом думал, но надеялся, что остальные не придают этому значения. В гостиной повисло напряженное молчание. Аирит задержал дыхание. Как ответит Зенит? — Лилия... — голос Зенит прозвучал чуть удивленно, возможно, даже немного обиженно. — Ты же знаешь, что Пол — отец обоих моих сыновей. Единственный отец. — Да-да, конечно, Зенит-сама! — поспешно заверила Лилия. — Я ни в коем случае не хотела... Просто это так бросается в глаза, эта разница... Я не понимаю, как так могло получиться. Снова пауза. Аирит слышал, как Зенит тихо вздохнула. — Я и сама об этом думала, Лилия, — сказала она наконец, её голос стал задумчивым. — Знаешь, в роду всякое бывает. Может, у кого-то из моих предков... или даже у предков Пола были темные волосы? Говорят, такие признаки могут проявиться через много поколений. Какая-нибудь пра-пра-прабабушка, о которой мы и не слышали. Она усмехнулась. — А может, это просто его особенность. Знак того, что у него свой, уникальный путь? Он ведь у нас особенный мальчик, наш Аирит. Упрямый, сильный... Его темные волосы лишь подчеркивают его непохожесть. Аирит мысленно выдохнул. «Хороший ход, мама. Пра-прабабушка... Звучит достаточно правдоподобно, чтобы Лилия отстала.» Хотя ему было немного неприятно осознавать, что его внешность вызывает такие вопросы и подозрения. — Наверное... наверное, вы правы, Зенит-сама, — неуверенно согласилась Лилия. — Просто это так необычно. Два таких разных брата... — Главное, что они оба здоровы, любимы и у каждого свой талант, — мягко, но твердо закончила Зенит, меняя тему. — Вот увидишь, Лилия, наши мальчики еще удивят этот мир! А теперь давай лучше подумаем, где найти хорошего домашнего учителя магии... Разговор перешел на другую тему. Аирит осторожно выпустил жука, который тут же скрылся в темноте ниши. Он тихо выбрался из своего укрытия и на цыпочках прокрался вверх по лестнице. «Темные волосы...» — Он задумчиво коснулся своих прядей. Еще одно напоминание о том, что он здесь чужой. Но объяснение Зенит, хоть и было выдумкой, работало. Пока работало. Главное — не давать новых поводов для подозрений. И продолжать идти своим путем. Путем силы. Ведь завтра начинаются настоящие тренировки.