Часть 1
5 июня 2025 г., 11:26
Ненавижу сегодняшний день. И нет, дело вовсе не в том, что идиот Эриль снова забрал в столовке последний пирожок. И даже не в том, что в оранжерее орхидея Немезис зацвела вместо того, чтобы уснуть, как приличным орхидеям полагается, чем благополучно пустила под хвост работу целого семестра. Нет, все дело в том, что комендант решила, что я слишком долго жил один, и «пора тебе социализироваться, Су». Ну да, как будто я не знаю, что на самом деле это из-за того, что соседний корпус общаги вчера благополучно затопило, и жильцов теперь спешно расселяют. И ведь не поспоришь с комендантом. С мисс Майер даже ректор опасается спорить, так что куда уж мне. Я уже говорил, что ненавижу сегодняшний день?
*
Эриль идиот. Мало того, что он снова оставил меня без любимых пирожков, так еще и «обрадовал» тем, что мы теперь будем чаще общаться, ибо его лучший друг будет моим соседом. Я после этих слов даже о пирожке забыл, такой тоской вдруг охватило. На орбитальный комплекс записаться что ли? На стажировку, года на три. А что, болтаешься в космосе, присматриваешь за гидропоникой и никаких тебе Эрилей. Жаль, что уже не возьмут, раньше надо было, а так свободных мест точно нет.*
Пожаловался Дэ и Нинни на несправедливость. Нинни посмотрел с сочувствием, Дэ захихикал. Зная обоих лоботрясов, напрягся. И испугался. На всякий случай.*
Решил попытать счастья у старосты группы Эриля, ибо у кого еще спрашивать о «лучшем друге» этого идиота, как не у того, кто регулярно огребает от преподавателей за его выходки. Гард почесал нос, скопировал жалостливый взгляд Нинни и выдал мне имя.*
Соул. Сан Соул. Я на орбиту. Нет, лучше в Море Мрака…*
Нет, ну чего так жестоко-то?! Чем я такую кару небесную заслужил? Обещаю и клянусь, что сдам все «хвосты» и не буду пугать своим убийственным взглядом первокурсников. Только не Соула, а? Ну пожалуйста. Кого угодно, только не его, даже на Эриля согласен. Пусть я этого парня в глаза не видел, но мне его «славы» хватает.*
Ночь. Сижу в библиотеке, изучаю потолок. Ничего так, даже паучки имеются. Интересно, если с ними подружусь, меня пустят жить в кладовку? Су, соберись, тряпка! Это всего лишь Сан Соул. Гроза Академии, любимчик преподавателей и их же головная боль; краш малышей-первокурсников и предмет охоты половины женского состава Академии в возрасте от восемнадцати и до восьмидесяти. И если не Соул тебя с ума сведет, то прибьют фанатки за сам факт соседства в одной с ним комнате. Всего-то. Могло быть хуже.*
Хуже быть не может просто априори. Потому что Сан Соул – наглая хвостатая жопа. В прямом смысле. Как он умудрился дожить до третьего курса и своего возраста и остаться с ушами и хвостом, когда даже первокурсники все через одного уже без этих украшений ходят? И как вообще посмел завалиться спать еще до того, как я пришел? Зря я, что ли, смелости набирался, готовясь вывалить все свои требования с порога? Похоже, зря. От этой наглой жопы одни ушки на подушке видны, да свисающий хвост кончиком пол задевает. Ничего, кстати, такой хвост. Пушистый, черный, ухоженный. Сразу видно: хозяин этой своей конечностью дорожит. С другой стороны сразу понятно, чего это на него половина Академии охоту объявила. Не будь я собой, я бы тоже… наверное. Хотя, может, ушки и хвост – все его достоинства, а на мордочку он страшненький.*
Он от меня бегает. По крайней мере, никаких других объяснений я не вижу. Когда я просыпаюсь, он либо еще спит, либо его уже нет. А когда возвращаюсь, его либо еще нет, либо он уже спит. И всегда завернувшись в одеяло по самые брови, выставив наружу только ушки, да выпустив хвост. Когда-нибудь мое любопытство пересилит мою осторожность, и я таки дерну за него. Ну так, чтобы хотя бы знать, как он выглядит. Не хвост, конечно, а его хозяин. А то как-то даже неловко.*
Видел Соула вместе с Эрилем. Маленький (хотя кто на фоне Эриля был большим?), подвижный (где у него аккумулятор?), громкий (хотя Дэ все равно громче) и… жутко милый (это точно из-за ушек, с ними даже я был милым). Симпатичный, в общем. И просто невыносимо раздражающий. Одним фактом своего существования, да. И чего я так ворчал на то, что мы с ним в комнате не встречаемся?..*
Наглая. Бессовестная. Хвостатая жопа!! Как я только удержался от того, чтобы не оттаскать его за уши и выдрать ему этот самый хвост?! Наверное, потому что те, намокнув, выглядели уж слишком жалко. Но я ему этой выходки не прощу! Когда я в душе – этот душ мой! И мне плевать, что кто-то там ушастый проспал и вообще «мы еще даже не познакомились»! И, космический дух, почему я не врезал по его наглой морде, а стоял и пялился, как последний идиот! Ну да, его вторжение в мой душ было неожиданным, но я же Фэйд Су, моего взгляда даже выпускники боятся. А этот вскрыл замок (и как умудрился? Электронный же!), вломился в душевую кабинку и… все. Хотя нет, это он меня словами оглушил. «Привет-меня-зовут-Соул-здорово-что-меня-к-тебе-поселили-а-не-к-Гарду-а-то-Сех-бы-меня-убил». Справедливости ради, Сех действительно мог, но я-то вовсе не был рад такому соседству! А он… Смешной, наглый, дружелюбный до идиотизма, хвостом своим мокрым помахивает, ушками потряхивает, чтобы от воды избавиться… Убил бы.*
Соул надо мной издевается. Нагло и беззастенчиво – в своей, в общем, манере. Ума не приложу, как так вышло, но прошло всего двое суток после душа, а он уже валяется на моей кровати, таскается со мной в оранжерею и подкармливает вкусняшками. И дразнит меня своими пушистыми придатками. Потому что если и есть на свете что-то, к чему у меня руки тянутся сами, кроме как ко всему мягкому и обязательно пушистому, то я этого не знаю. И все же – как он умудрился остаться девственником до своих лет? Даже если дома родители его за трехметровым забором держали, здесь его к любой горизонтальной поверхности приложить должны были еще на первой неделе. Тем более на капитанском курсе, они там все с головой не дружат и вообще бешеные. Спросить, что ли?*
Спросил. Получил в ответ наивный и непонимающий взгляд. Не верю я в его наивность.*
Если что - и в непонимание тоже. Невинность под вопросом. У Эриля, что ли спросить.*
Обойдется идиот-Эриль без моего вопроса. А то знаю я его: он, конечно, никому ничего не расскажет, но там даже рассказывать не придется, одного его громкого ржача будет достаточно, чтобы появилось желание провалиться сквозь землю. А на Луне сквозь землю проваливаться, кстати, чревато.*
Скоро каникулы. Поговаривают, что если мы в этот раз хорошо сдадим экзамены, нас отпустят на Землю. Сто лет там не был, а уж вкус хорошего стейка почти забыл. Про говядинку вообще молчу. Так, остановись, Су, а то слюной весь падд закапаешь. А он, между прочим, у тебя единственный и запасного нет. Но кому помолиться, чтобы эту сессию мы не прое…*
Эта жизнь меня ненавидит. Иначе я это объяснить по-другому не могу. В этот раз у нас будут полевые экзамены. Разделят на группы, сунут в легкий шаттл, заблокируют шлюз и выкинут в космос. И выживай, как хочешь. Ну ладно, я зол, поэтому утрирую, но основная идея все равно такая. Еще и задание надо выполнить, и тоже каждой группе свое. Одна надежда, что попаду в группу с Дэ и Нинни. И пронеси меня Космический дух от Эриля-идиота!*
Космический дух на меня явно за что-то обижен. Еще бы вспомнить за что. Может, тогда он смилостивится. Ибо сил моих душевных нет и терпения: все на распределении групп оставил. Уточняй свои желания, Су. Это так, на будущее. Я в одной команде с Нинни, Дэ и идиотом-Эрилем. Уж лучше бы Соул. Но тот в группе с Сехом. Интересно, у кого больше шансов выжить?*
И все-таки уточняй свои желания, Су! Ничему жизнь не учит. А потому лететь тебе через месяц с Соулом и идиотом-Эрилем. Интересно, кому и что сделал Эриль, чтобы протащить Соула в команду?*
Соула и его чертов хвост стоит запретить, как оружие массового поражения. Ибо его жертвами пали Нинни и Дэ и почти что пал я. Один Эриль безгрешен, но у него уже иммунитет, так что он не считается. А вот Дэ и Нинни с Соулом и его хвостом были знакомы только по моим матам. Зато сегодня, на первом сборе будущей команды, вместо того, чтобы слушать куратора, эти два долб… не очень умных парня сидели в трансе и залипали на покачивание Соуловского хвоста. А потом и потянулись почесать за ушком. Как будто никогда таких не видели и даже не гладили. Я от такой наглости аж возмутился. Особенно, когда Соул, вместо того чтобы обшипеть их в своей манере, с готовностью эти самые ушки под загребущие руки подставил. И сидел с откровенно млеющей рожицей, пока эти два идиота, с не менее млеющим выражением морды лица перебирали пушистый мех, поглаживали, почесывали и вообще получали тактильный оргазм. В общем, наш первый командный сбор пошел по одному месту… Но этим фактом, похоже, был недоволен только я. Ибо даже наш куратор, вместо того, чтобы напомнить о дисциплине, только довольно улыбнулся и изрек что-то о «налаживании отношений внутри команды». Хотелось бы мне сказать, что я его не понял, но сам себе я лгу редко.*
Соул поскуливает во сне. Как щеночек. Это так мило, что я позорно расплылся розовой булькающей лужицей. Слава космическому духу, что это было в три часа ночи, и свидетелей моего позора не было. А всякие там мандариновые деревья, честно спиженные из оранжереи, не считаются.*
Рождество скоро. И Новый год. Ну как скоро… Через три зачета, два теоретических экзамена и экзаменационный вылет. Если повезет, то я даже увижу снежок и Землю. И даже не в виде сине-зеленого шарика в панорамном окне обзорной палубы. О подарках подумать пора, кстати. Ибо что на Земле, что на Луне, состав празднующих все равно не изменится. И, чует мое сердце, что в этот раз к Нинни и Дэ добавятся идиот-Эриль и одна хвостатая жопа. Если, конечно, за это время хвост не потеряет.*
Сегодня день открытий. Оказалось, что это не Эриль Соула в нашу группу протащил, а Дэ. На вопрос «зачем», тот честно признался, что хочет отправиться в полет, имея антистресс в прямом доступе, а из «третьеклашек» с ушками один Соул.*
Вчера был день открытий? Ха. День открытий – сегодня. Соул – кот-полукровка. И я не знаю, отчего я в большем шоке: от того, что он таки оказался не девственником, или от того, что он человек только наполовину, а, значит, ушки и хвост – это его родное, расе присущее. А вовсе не показатель отсутствия интимной жизни, как у нормальных землян. А вообще я сам дурак. Ибо догадаться мог и раньше, а не сегодня, когда Соул от зевка чуть челюсть не вывихнул, и я заметил его маленькие клычки. Да еще и ляпнул на всю столовку: «Ты, что, кот?» Дэ лбом чуть столешницу не пробил, пытаясь сделать вид, что мы незнакомы. Теперь издеваться будет до конца жизни, он-то раньше меня додумался. А всего-то надо было вспомнить, что в тех придатках, что у обычных людей имеются от рождения и до потери девственности, нервных окончаний нет. И млеть от поглаживаний, почесываний и прочих воздействий могут только гиперчувствительные, остальные же просто давление чувствуют. А Соул на первой встрече от почесушек в четыре руки от Нинни и Дэ напоминал в хлам обкурившегося.*
Интересно, а он линяет? А то вдруг у меня аллергия, а я не в курсе.*
Спросил об этом Соула. Таких обиженных глаз я даже у Нинни не видел. И вот что теперь мне с этим котиком делать?*
Разорился, но приготовил ему пиццу. Фирменную, и из настоящих продуктов, а не из синтетической дряни, которой нас обычно потчуют. Хорошо, что в оранжерее растут лук и помидоры, а колбаски мне идиот-Эриль принес, в надежде, что ему тоже пицца достанется. Наивный.*
Меня простили. Но скулит он все равно, как щеночек.*
День открытий, часть вторая. Соул никогда не был на Земле, снег видел только в фильмах, а Новый год вообще никогда не встречал, ибо на его родной планете другие праздники. Судя по взгляду Эриля и Дэ, они костьми лягут, но экзаменационный вылет мы сдадим. Исключительно для того, чтобы потом окунуть Соула мордочкой в снег. Что-то мне подсказывает, что нужно поменяться с кем-нибудь на вылет. С Сехом, например. Тот экстремал, ему явно понравится любой шухер. Ну или с Ксю: тому вообще на весь экстрим плевать. Но как я Соула без присмотра оставлю? С него станется сунуть свой любопытный нос куда-нибудь, и будет потом у меня не кот в соседях, а его неприкаянный дух. А я все еще надеюсь потрепать его по ушам. С привидением это будет явно сложнее.*
Я уже говорил, что у меня поклонник появился? Выпускник, такой же высокий, как Эриль, разве что мозгов побольше. И наглости. И взгляда моего не боится. По крайней мере, предложение вместе отметить Новый год он озвучил. Нет, а где цветы/конфеты/прогулки под луной? И все равно, что мы и так на Луне, всегда можно найти выход. Так что идет поклонник мимо.*
Грустный Соул – это что-то явно противное природе. И, судя по толпе друзей и знакомых, в беспокойстве крутящихся вокруг нас, так считаю не только я. А вот то, что он открылся только мне – можно считать достижением или все-таки нет? Так и вижу эту запись в своем резюме: «Удостоен доверия Сан Соула». Кажется, тут кто-то истерит. И это ты, Фэйд Су. Можно подумать, Соул первый, кому ты понравился. Нет, он-то, положим, не первый, но первый, кто понравился тебе, Фэйд Су. И вот это почти страшно. Надеюсь, Соул на мой ступор не очень обиделся. Но я, правда, не знал, что сказать! Да я и сейчас не знаю, если положа руку на сердце, желудок и прочие органы… А «окей, бро, можно теперь твой хвост погладить?» за положительный ответ даже идиот Эриль бы не посчитал.*
И все-таки он обиделся. Нет, не сказал ничего, и даже улыбается вроде так же, как всегда, но я же не дурак, и не слепой. В столовке он со мной садится теперь через раз, и с Дэ спелся. А тот и рад, ибо Соул - это не только живой антистресс под рукой и в прямом доступе, но и отличный товарищ по шалостям. Ну а что: один - кот по природе, второй – по сущности. А мне, между прочим, обидно. И тоскливо. Чуть-чуть. Крошечку. Ибо я привык, оказывается, к тому, что на общих занятиях чье-то наглое пушистое ухо тычется мне в щеку, когда его обладатель дрыхнет без задних ног у меня на плече. И к его этому отвратительно-нежному «Сууу-яяя»… И вот на какой козе мне теперь к нему подъезжать, чтобы вернуть его ухо своей щеке, а в голову его противный голос? И не спросишь ни у кого.*
С тоски заперся в лаборатории, нахимичил чистейший спирт. И это при том, что я вообще-то не пью и вообще собирался новое удобрение для орхидей изобрести. Соул, я тебя ненавижу… Но спирт стоит припрятать, Ксю потом настойку сделает.*
Эриль отомщен, ибо идиот – это я. Который, вместо того, чтобы нормально поговорить с Соулом, начал с ним ругаться. Хорошо хоть, что Дэ вовремя мне по тыковке настучал. Но извиниться перед Соулом нужно. Интересно, а пицца повторно прокатит? А то у меня ни на что больше ингредиентов нет.*
Угу, только Соула еще поймать надо, чтобы извиниться. А то началась зачетная неделя, и я только кончики его торчащих ушей периодически вижу, и то в коридоре. А нечего было «хвосты» копить. Чай не девятихвостый лис. Хотя не мне бурчать: у самого долгов еще штуки три. Или четыре?.. Су, бля…*
Соул расплылся сопящей тушкой на полу прямо посередине комнаты. Судя по тому, в какую безвольную тряпочку он превратился, долги сдал все. И чего такой легкий? Похоже, за это время он только библиотечной пылью питался, ибо в столовке я его не видел. А Эрилю я его уши бантиком-то завяжу… Я ведь у него спрашивал, как Соул, да вот только либо эта башня внезапно научилась филигранно врать, либо даже не заметила, что его лучшего друга вот-вот сквозняком сносить начнет.*
Я влюбился. Он такое чудо. Пушистый, мягкий, течет под пальцами, как шелк. Неудивительно, что у Дэ от него голову регулярно сносит. У меня тоже вот… снесло. «Просто потрогал хвост, пока хозяин спит», ага. Кто бы меня еще от этого занятия оторвал. А он такой гладкий, такой приятный… Как низко же я пал. Главное – ушей не касаться, а то ни меня, ни их обладателя потом ничего не спасет.*
Мне говорили, что для того, чтобы обратить на что-то мое внимание, нужно хорошо так стукнуть по голове, но я не верил. Как выяснилось: зря. И пусть Соул меня при внезапном пробуждении не стукнул, а хорошо так врезал, сути это не меняет. Зато как сразу мозги прочистились… И я, как только перестали перед глазами звездочки летать, сгреб в охапку это шипящее хвостатое чудо, и четко и внятно сказал ему все, что думаю, чувствую, и вообще планы на ближайшие лет –цать. С его, разумеется, участием. Хотелось бы думать, что дар речи он потерял от радости, но что-то мне подсказывает, что я себе льщу, и это от шока и моей наглости.*
Эриль меня поздравил. С обретением второй половинки. Так и сказал. От неминуемой смерти его спасло только то, что Ксю был рядом, а он – единственный, кто может составить мне конкуренцию по убийственным взглядам. Но я запомнил, Эриль, когда-нибудь Ксю может рядом и не оказаться. Хотя «вторая половинка» звучит вполне себе даже ничего, мне даже нравится. Чуть-чуть.*
Мы все сдали, и даже остались живы, хотя экзаменационный вылет я буду вспоминать даже на смертном одре. Особенно когда Эриль испугался холостого взрыва рядом с шаттлом и чуть не вляпал нас в астероид в маневре уклонения. Хорошо, что у Соула истинно кошачья реакция, а у ИскИна – мгновенный отклик, иначе быть нам блинчиками на поверхности астероида. Эриля после этого пришлось еще и успокаивать. Хотя что взять с будущего пилота грузовых и пассажирских кораблей, это у Соула за спиной межзвездные гонки, что, кстати, большой секрет. Я сначала даже не поверил, когда он обмолвился, и полез в сеть проверять. Уж лучше бы у меня тогда падд сломался… Но кто ж знал, что форма гонщика так плотно облегает, бедрам Соула любая красотка позавидует и что покачивающийся хвост на фоне всего этого обтянутого кожаного великолепия сродни афродизиаку? И хорошо, что впереди наконец каникулы, и Дэ уже нашел нам вполне приличное местечко на Земле. Надеюсь, там будет хорошая звукоизоляция, ибо я намерен просмотреть в записи все Соуловские заезды. Ну а пока летим на Землю!*
Иногда я не такой уж идиот. Бальзам на мою израненную душу и польза для Соула, который, естественно, о соответствующей зимней одежде не озаботился. Хорошо, что у него есть я. Плохо, что в попытках создать что-то по-настоящему ему подходящее, я синтезировал небольшую горку всякой гадости. А вы попробуйте доказать тупой машине, что прорези для ушек – не совсем то, что ты хочешь, ибо его ушки – это нежно оберегаемое и лелеемое, и одна мысль о том, что эта прелесть замерзнет, недопустима. Но я все равно оказался и умнее, и упрямее, и теперь на Соуле пушистая шапочка как раз именно такая, какая нужна. Благо, что пуховику прорези для хвоста не нужны, иначе это была бы катастрофа.*
Нет, я все-таки идиот. Это ж надо было забыть про перчатки. Естественно, что у Соула тут же замерзли лапки, стоило только нос на трап высунуть. Нет, не то чтобы я сильно возмущался тем, что пришлось их отогревать, но сомнения в собственных умственных способностях – такое себе.*
Первое место милоты, которое я безоговорочно отдал Соуловским ушкам и хвосту, опасно зашаталось. Оказывается, есть что-то еще милее. Например, сам Соул, с горящими глазами пытающийся поймать снежинку прямо на выходе из космопорта. И мне даже не стыдно за ту умильную лужицу, в которую я превратился. Благо, что не я один. Но терять контроль нельзя: Эриль, да и Дэ с Нинни придут в себя быстро, и вот тогда весь снег окажется у Соула во всех доступных местах. Хорошо, что Сеха Гард еще раньше уволок, а то это окончательно превратилось бы в катастрофу.*
Наглая хвостатая жопа! Предатель! Я его, можно сказать, от неминуемой смерти пытался спасти, а он мне вот чем за заботу отплатил! Вытряхивай теперь снег из-за шиворота… А еще этот ушастый мои запасные перчатки потерял, и шапку, и грей его теперь. А как греть, если под пуховиком все мокро. Убил бы! И нечего так смотреть, Эриль, губы у него тоже замерзли, и греть их тоже нужно.*
Оказывается, я уже и забыл, что такое наземный транспорт. В Академии на Луне мы как-то по бездорожью не катались, а в космосе ухабов нет. Зато старушка Земля и ее жители мало изменились за века, и в глубинке, в которую нас потащил Дэ «приобщаться к природе», дороги остались такие же, то есть никакие. И никаких тебе магнитного асфальта и антигравитационных установок для передвижения на обычном городском транспорте. Можно было бы, конечно, и обычный шаттл взять, но из нас всех права, как оказалось, есть только у Соула. Но на Земле без подтверждения они не действуют, а времени на это нет. Вот так и получилось, что от передвижения по ухабам на допотопном электромобиле теперь у меня, кажется, синяки по всему телу. Зато Соул счастливый, хоть и уставший. Сказал, что это очень похоже на одну из трасс, которую он лет в семнадцать проходил. Ну, тогда ему все вещи в дом и перетаскивать. Ибо Новый год уже скоро, а у нас из задуманного только «доехать до места». И то синяки в план не входили.*
За елкой отправили Эриля, как обладателя самых длинных ног, а Сех сам за ним увязался. Но тот на что угодно подвяжется, лишь бы не работать. Хитрая ж… Хотя нет, честь носить звание хитрой жопы принадлежит Соулу, а Сех – просто наглая морда. И как только Гард его терпит… Хотя любовь зла, я уже в курсе.*
Ну что сказать… Елку Эриль нам приволок хоть и красивую, но она выше его самого на две головы! А антигравов в доме, судя по его виду и состоянию, отродясь не водилось. Здесь вообще ничего современнее стандартного репликатора и ионного душа нет. Это даже не прошлый век, это, скорее, каменный. С другой стороны, когда еще мне выпадет шанс приготовить настоящую еду на настоящей плите? Разобраться бы в ней только, а то управление у нее явно не для средних современных умов. Интересно, это нынешнее поколение так деградировало или тогда были все гениями? Ну вот откуда я должен догадаться, что непонятные пиктограммы с разного вида пунктиром – это не шифровка кодов доступа, а всего лишь указатели на вид нагрева духовки: верх, низ или все вместе.*
Я в этом бардаке третий младший с конца, так почему у меня ощущение, что я здесь самый старший? Нет, ну я еще готов принять расшалившихся котов Дэ и Соула, попавших в благоприятную для них среду обитания, и примкнувшего к ним идиота-Эриля. Я даже понимаю Нинни, который просто не в состоянии остаться в стороне, когда есть шанс нацепить на Соуловский хвост бантик. И даже Гарда, у которого нет шанса остаться в стороне из-за Сеха, готового влезть во все, что только можно. Но Ксю-то куда?! А все туда же – под потолок, на верхушку елки цеплять стеклянную сосульку. Без антигравитационной платформы или, на худой конец, лестницы. Ну не считать же лестницей Эриля?*
Кухня – это мой островок безопасности и личная крепость. Еще с детства. У бабули с дедулей был как раз такой же дом, а еще у деда была аллергия на синтетическую еду, поэтому у них на кухне стандартный репликатор отсутствовал, как факт. Зато у бабули имелся талант к готовке, и всему тому, что я сейчас умею, научила меня она. И есть что-то в этом медитативное: очистив мысли, в окружении ароматов и под бульканье бульончика погружаться внутрь себя. И это еще хорошо, что я к этому привычный и собственное «я» меня в ступор и шок не приводит, а то бывают индивидуумы, которые от свидания с самими собой с ума сходят… Кстати, о сошедших с ума. Притихли что-то котики с Эрилем, надо посмотреть, а то знаю я их… шкодничают, небось.*
А нет, рисуют просто. Синхронно сопя и высунув языки от усердия, разрисовывают чей-то белоснежный лонгслив. Надеюсь, не Ксю, а то от его гнева даже я одну конкретную хвостатую жопу не спасу… А остальных не жалко.*
Оказалось, что Гарда. Но это уже меня не касается, Сех с ним сам разберется. Глазками похлопает и все, растает наш Гард. И как вообще они к нам прибились, ума не приложу. Нас же изначально только трое было: я, Нинни и Дэ. Хотя чего я удивляюсь: там, где Соул, там всегда хаос и куча народа. Хотя Соула в компанию привел я, это потом уже тот потихоньку всех остальных затащил. Ну и Дэ Ксю привел. И чует моя уже бесхвостая жопа, что у них там что-то нечисто.*
Новый год уже скоро совсем, а у нас еще разброд и шатания насчет меню и кто пойдет за алкоголем, ибо синтезированный мной тогда спирт мы уже прикончили. Поэтому в ближайший супермаркет поедут Эриль, Нинни и Соул. По методу исключения: Ксю собрался колоть дрова для камина, Дэ издевается над допотопным музыкальным центром, пытаясь запустить, а Гарда утащил Сех, и я даже знать не желаю, зачем и куда. Но что-то у меня нехорошие предчувствия… То ли алкоголя мало купят, то ли слишком много.*
Второй час пошел, а ходоков наших все еще нет. И тот факт, что они взяли снегоход, а не на своих двоих пошли снег месить, меня ничуть не успокаивает. Эриль, конечно, умеет его водить, но темнеет быстро.*
Не выдержал – вышел на крыльцо. Идиот, как будто от этого они вернутся быстрее. Ксю говорит, что волноваться не о чем, ибо там один Нинни способен бродить между прилавков часами. Ну… в целом, я с ним согласен, но не нравится мне то, как руки подрагивают. Да, я нервничаю! Потому что одна хвостатая жопа в первый раз на Земле, в зиме и снеге. А связь здесь как личная жизнь у нашего ректора: вроде как есть, но на самом деле нет.*
Проторчал на крыльце почти двадцать минут и удрал обратно в дом. Дам им еще десять минут, если не вернутся – пусть пеняют на себя.*
Думаю, я такой радости не чувствовал, даже когда увидел пробившийся росток томата в горшке с пальмой. Это был эксперимент на спор, и на кону стоял зачет у самого строгого преподавателя, поэтому радость была большой и очень даже обоснованной. Однако стоило только вернувшейся троице показаться во дворе дома, как меня чуть не разодрало от сомнений: идти обниматься и проверять, цели ли, или надавать по ушам за то, что заставили волноваться. Пока колебался, Эриль и Нинни пришли ко мне на кухню сами. С пакетами. Но я точно видел три силуэта в окне. А еще мне не нравится виноватая мордочка Эриля. Так, где Соул и что вы с ним сделали?! Не думал, что способен умиляться и желать убить одновременно. Вот так и знал, что нельзя отпускать эту хвостатую жопу с Эрилем-идиотом. Ну или хотя бы запретить тому за руль садиться, Нинни тоже умеет с вездеходом управляться, довез бы. И уж точно не стал бы выпендриваться, показывая чудеса на виражах. Убью, как есть убью эту лохматую башню. Но сначала Соул.*
Я уже говорил, что готов умереть от умиления? Так вот, считайте, что уже умер. Ибо не расплыться розовой лужицей, глядя на то, как Соул свернулся клубочком у растопленного камина, укрывшись хвостом, кажется, до самой макушки, невозможно. Еще и ушки к голове прижал. Сильно, похоже, замерз. Ну горе ж ты мое хвостатое…*
Нет, Эриль, я сам разберусь, а ты лучше на глаза мне не попадайся. И вообще подушку принеси и плед. И дверь закрыть с той стороны не забудь, а то я за себя не отвечаю. Ох, Соул, ну что тебе на своей планете-то не сиделось… В следующий раз за порог дома только со мной, а если без меня, то только после моей кончины.*
Когда я успел задремать? А когда Соул прикрыл меня хвостом, как я мог это пропустить?*
Не хочу вставать. Здесь, в этом коконе из пледа и Соуловских конечностей, уютно и тепло. И целоваться можно. И вообще… Можно, я здесь жить останусь? Размяк ты что-то, Су, но кому какое дело, а Эриль пусть завидует молча. Или посмотрит наконец на Нинни, а то малыш скоро на голове ходить будет, чтобы внимание привлечь.*
Жаль, но вставать все-таки надо. Ибо голодное бурчание желудка Соула любую романтику на нет сведет похлеще моего самого убийственного взгляда. Хотя не мне на это ворчать: свою порцию обнимашек я за сегодня получил, а ушки Соула после моих загребущих лап еще не скоро выпрямятся. Да и вообще, Новый год совсем скоро, а у нас еще даже стол не собран. И Эриль, башня ушастая, голодным волком под дверью подвывает…*
Как незаметно переправить подарки под елку, с учетом того, что там сейчас чуть ли не вся наша компания суетится? И мне даже смотреть не нужно, я и без того хорошо представляю, кто и что делает. Эриль орет, Сех растянулся на диване и дает советы, Ксю заныкался в уголок, чтобы не затоптали, Дэ с Нинни пытаются призвать Эриля к порядку, а Гард, скорее всего, заснул в уголочке. А Соул… А Соул, когда я его последний раз видел, сидел перед елкой и с зачарованным видом за огоньками гирлянды наблюдал. Кот же, ага. Хорошо, что меня там нет, я сегодня и без того дозу умиления раз в двадцать превысил, теперь пусть этим Дэ занимается. Намекнуть, что ли, Ксю, чтобы ободок с кошачьими ушами купил…*
Как быстро время летит… Еще утром я считал, что до полуночи еще целая жизнь, а теперь оказалось, что всего-то полтора часа. И, как всегда, у нас бардак и хаос. Стол поставлен, но не сервирован, елка покосилась, потому что трем шалопаям места не хватило. Хорошо хоть, что с едой проблем нет. Да, я молодец. А сервировать и накрывать – это пусть Ксю старается, у него отлично получается. А мне надо еще отловить одну хвостатую жопу и проследить за тем, чтобы за стол не в домашнем костюме сел. А то он порядков и традиций почти не знает, да и я зря, что ли, нормальную одежду ему тащил…*
Ты идиот, Су. Потому как упустил из виду, что к обычной дозе обнимашек и умиления еще прилагается ежедневная доза «хочу его и прямо сейчас». Но сам виноват: забыл, что бывает, когда Соул-домашняя-версия превращается в Соула-я-знаю-как-выгляжу-и-как-я-хорош, стоит ему только свой растянутый оверсайз сменить на нечто полностью противоположное. Причем в данном конкретном случае, мною же самолично и притащенное. Вот что стоило взять ему брюки не такие узкие и рубашку с верхними пуговицами? Ему к этому безобразию только ошейника с колокольчиком не хватает, а так все остальное есть. И вроде ничего на самом деле ужасного, вот только до полуночи всего чуть, а у меня во рту пересохло, и руки сами тянутся. А эта хвостатая жопа только улыбается игриво и хвостом своим помахивает. Убью. Только поцелую сначала. Да так, чтобы в ушах зазвенело, и дышать потом мог через раз. На пару часов хватит, а потом первый раз в новом году, да-а-а-а…*
Нет, Эриль, здесь сижу я. А по другую сторону от Соула – Дэ, ему я хотя бы доверяю. И не надо строить щенячьи глазки, а то я тоже про свои глазки вспомню, и тебе это вряд ли понравится. Умница, Эриль, можешь же быть умным, когда хочешь. Нет, Соул, вот это тебе нельзя: такую остроту твой желудок не переживет. Зато я испек для тебя твою любимую пиццу, можешь присвоить ее себе всю, все равно на Новый год на нее никто не посмотрит. Сех, забери Гарда, а то он малость заблудился после твоей хлопушки ему в ухо. Соул, это алкоголь, тебе максимум только пробку понюхать можно. Не хочу потом твою хвостатую жопу по всему дому ловить. Дэ, отпусти Соуловский хвост. Я-то привычный, а вот Ксю особенностей ваших с хвостом взаимоотношений еще не понял. Эриль, до полуночи три минуты, если ты опоздаешь с шампанским, в академию вернешься без ушей. Почтим память светильника, павшего храброй смертью от выстрела пробки. Ну что, с Новым Годом! Мы до него дожили, ура. Осталось теперь пережить. Эриль, даже не думай ко мне с бокалом соваться. Я на брудершафт с тобой пить не буду! И Соул тоже не будет, он уже со мной выпил, ему точно хватит. Сех, ты бы присмотрел за Гардом, а то он, не ровен час, вспомнит, что в общаге бутылку подаренного коллекционного вина забыл и попытается рвануть обратно в академию. Нет, он всегда так делает, когда напьется, хотя бутылку ту он еще на первом курсе вылакал в одну морду после второй сессии, когда чуть экзамен по астронавигации не завалил. А он, между прочим, уже сейчас «хороший», еще пара бокалов и все, так что лови его. Нет, Дэ, мы не будем включать «песню акуленка», я еще слишком трезвый для того, чтобы смотреть на танцы Ксю под это. Дэ, подговаривать Соула запрещено правилами! Ну что тебе стоило полчаса подождать, я бы сам ее включил. Наглая морда ты, вот кто, знаешь же, что я перед щенячьими глазами Соула устоять не могу. Эриль, руки прочь от пиццы, стол и без нее ломится. Соул, солнышко, с ним можешь разве что корочкой поделиться. Подарки. Потерпи, Су, это всего десять минут издевок и ора, ты сильный, ты сможешь. Это шампанское такое пьяное… Мне показалось, что Дэ подарил Соулу ошейник с колокольчиком… Или не показалось? Дэ, завтра нам предстоит серьезный разговор, напомни только. Соул, не смей это здесь примерять. А то покусаю… Или нет… И вообще иди сюда, а то час нового года уже прошел, а мы даже не целовались толком. Да, кстати, подарок. Вот. От меня. Пушистые носки для твоих вечно мерзнущих лапок. Между прочим, ручная вязка любимой бабули. А еще шарф, но уже от дедули. И еще какая-то жутко раритетная компьютерная игрушка, мне Эриль в обмен на бутерброд сказал, что ты о ней всю жизнь мечтал. И не надо на меня такими влажными глазами смотреть, а то у меня самого в носу щиплет, так что можешь просто кивнуть вместо «спасибо» и сделать вид, что это не я тебе дарил. Ну не умею я дарить подарки! И получать тоже. Это мне? Правда мне? Соул, откуда ты узнал, что я об этом уже три года мечтаю? Кто меня сдал? Да не буду я его бить, просто спасибо скажу. Это же семена лунного фенхеля, их днем с огнем во всей системе не найдешь. Я аж прослезился…*
Не, правда, где ты их нашел? Ах, родители прислали? Соул. Завтра нас тоже ждет серьезный разговор. На тему дальнейшей совместной жизни и знакомства с предками. И даже напоминать не надо, сам вспомню. Куда только теперь это сокровище спрятать…*
Куда?! Стоять! На какую улицу без шапки?! Какой салют без перчаток?! Эриль, я тебя убью! Подпрыгну и убью. И даже не промахнусь, несмотря на то, что пьяный. Да от такого я вообще протрезвел! Ладно – Соул, он пьяный уже, ему что улица, что Море Мрака, но ты-то, башня ушастая? Я отсюда вижу, что у тебя только в одном глазу градус плещется, тебе снегохода не хватило?! Нет, Соул, мы обязательно пойдем смотреть фейерверк, только оденемся сначала. А на Эриля я кричу, потому что заслужил. Ох, горе ты мое ушастое…*
А в этом что-то есть. Дом в лесу, фейерверк над головой, шесть орущих глоток рядом и Соул в руках. Стоит в этом своем пуховике, прижавшись спиной к груди, ушками щекочет и хвостом бедра обнимает для согрева. Сплошная романтика, что б ее. Осталось только вслух сказать, что люблю эту хвостатую жопу. И не только жопу, но и все остальное, к ней прилагающееся. А, может, и правда сказать? Тем более что это чистейшая правда, как она есть. Соул… С Новым годом. И попробуй только завтра все это забыть, хвостатая ты жопа… Я люблю тебя… За выбитое окно сам платить будешь, Эриль...
