Потерянная Душа

Заходит солнце. Последнее уходящее тепло перед тёмной ночью. В городе некому его наблюдать. Даже тот единственный, кто находился на улице смотрел совсем не в сторону небесного светила. А куда-то вдаль. Про такой взгляд говорят: “взор в никуда”. Не грустный, не обреченный. Безжизненный. Воин сидел на деревянных ступеньках, прямо на входе в таверну. Спина его была повернута к празднующим, и они были не одни. Весь город находился в состоянии буйного пиршества. Потому воин и был единственным снаружи. Каждый радостный крик, бряцанье кружками или звучание музыкального инструмента резало его ножом по сердцу. Сердцу, которого нет. Воин смотрел на свои роскошные латные доспехи. Перед праздником их почистили и отполировали. Скрыли все следы битвы. “Когда вы доложите о своём подвиге королю – вы должны будете выглядеть как ангелы, сошедшие с небес.” - Но я не ангел… - тонким, юношеским голосом произнёс воин. Слова выходили из него тяжело, под давлением. Воин поднял лежащий рядом с собой щит. Такой же, как и доспехи. Серебристый и вычурный. Нет ни одной помарки. Ни одной царапинки. Но он помнит деталь, что была там: вот скол посередине – битва с Кованым Рыцарем. Сбоку не хватало частички – укус мерзкого Левиафана. По этому щиту, он бы смог рассказать всё. Пока воин разглядывал его – в блестящей поверхности он даже смог разглядеть своё отражение. Голый череп. Одному только богу известно, как магия, поднявшая воина из мертвых, позволила его безжизненному лицу сохранить мимику. Но сейчас, в лице читалась слабость. Слабость перед чем-то неизбежным. Воин зажмурился и отбросил свой щит обратно, туда же где валялся боевой молот. Орудия, столкнувшись с друг другом звонко громыхнули. Это звучание вызвало у воина в доспехах улыбку. - Мне это больше ни к чему… - из несуществующих легких вырвался тяжелый вздох. - Рад слышать. – позади послышалась знакомая вкрадчивая речь. Воин не стал оборачиваться. Ему было и так ясно, что это – один из дрожащих и близких друзей. Высокий и статный эльф. Пришёл за ним. Раньше всё было по-другому. -А я тебя – нет, Ричард. - Что с тобой, Скалл? Пришедший присел рядом с воином, также звеня своими доспехами. - Обычно, это ты выходишь из таверны, чтобы завлечь меня к пиру. Вместе с Мирандой и Кристиной. – Ричард ухмыльнулся и положил руку на плечо воина. – Тебя что-то тревожит? Воин аккуратно убрал чужую ладонь со своего тела. Прикосновение в этот раз чувствовалось так, будто на него упал тяжелый валун. Ему ли не знать, какого это. - Ничего, Ричард. Ничего. – воин направил свой взгляд на закатное солнце. – Наблюдаю за уходом эры… - Ты говоришь так, будто случилось что-то ужасное! – эльф боднул воина плечом – Мы победили! Даже я праздную со всеми! Вот, насколько велика наша победа! – Ричард всплеснул руками, повышая голос. - Я нисколько в этом не сомневаюсь. – воин положил ладони на лоб и опустил взгляд в пол. - Слушай, если ты расстроился из-за того, что Дракона Пустоты добил я, то я уже извинился! – Ричард снова боднул воина плечом – Кто же знал, что стрела угодит ему точно в глаз? Да и потом, у нас по монстрам получилась ничья, это же прекрасно! - Пожалуй. Ричард помедлил с ответом и нахмурился. - Скалл, я тебе не позволю киснуть, пока тут идёт лучшая вечеринка за всю историю! Мы с королевского бала еле выбрались, чтобы сесть за стол только героями и союзниками, а ты сидишь тут, весь такой… неживой! – Ричард обхватил воина двумя руками и слегка покачал его из стороны в сторону. - Если ты сейчас не уйдёшь, я расскажу Миранде, что случилось с её ручным вороном и откуда под землёй взялась молния. – воин всё же повернулся к эльфу, но только для того, чтобы показать свою хмурую гримасу… - Но ты обещал…- Ричард выглядел обескураженным, но затем легко усмехнулся и встал на ноги – Хорошо. Твоя взяла. Но если так долго будешь здесь сидеть – за тобой придёт Эйрис. Воин ничего не ответил. Ричард ушёл, и звуки празднования вновь стали громче. Эйрис. Кажется, ему придётся ждать Эйрис. Ожидание продлилось недолго. Она передвигается бесшумно и не как все. Сквозь объекты. Спустя года, воин научился ощущать её присутствие. Холод пробирает каждую кость. Холод вызывает чувство жизни. Воин всё же обернулся. Силуэт Эйрис, прекрасные очертания призрачной девы в вечно не стареющем юном облике, облаченным в такие же доспехи, не меркли даже под солнцем. Сегодняшнем закатным солнцем. Эйрис двигается неслышно. Подбирается ближе. Её руки заходят прямиком внутрь доспех, сквозь кости, и добираются куда-то глубоко. - Я чувствую тревожную тоску в твоей душе. – сладкий шёпот Эйрис ласкает ему слух. - Ты забыла, дорогая. – воин всё же ненадолго улыбнулся – У нас нет душ. На мгновение, их тихий смех оживляет пустынную улицу перед таверной. Мгновение, однако, слишком коротко. Эйрис медленно покидает пространство доспех воина и отплывает назад. - Тебе есть что сказать, Скалл? – призрак перевела взгляд в сторону уходящего небесного светила. - Нет, дорогая. Слова тут излишни. – воин опустил голову, накрыл затылок руками. Снова едва слышимый протяжный вздох. - Ты в смятении. Ведь так? – слова Эйрис будто медленно гладят внутреннюю часть черепа воина. - Да. – голос воина слегка дрожит. - Но ведь смятению нет места. Мы победили. Всё наконец-то закончилось. - Да, всё это закончилось. Эйрис аккуратно парит вокруг воина и опускается ниже, чтобы поймать его взгляд. Подносит палец к его подбородку и делает неспешное движение вверх. Несмотря на то что руки Эйрис проходят сквозь него, воин подчиняется её воле. - Помнишь битву с Древним Механизмом? – уголки губ Эйрис слегка приподнялись – Ты говорил, что хотел бы, чтобы я вселилась в твоё тело навеки. - Я думал тогда, что умру. – воин нервно хохотнул – В смысле, окончательно. - Но ты хотел этого. Искренне. Как и хотел того, чтобы наша война подошла к закономерному. Вспомни, через что мы прошли. Ты, я, Ричард, Миранда, Кристина. Мы все начинали так давно. С годами, мы крепли. Всё когда-нибудь заканчивается. Даже звёзды погаснут. Даже солнце умрёт. - Я знаю. – воин разорвал с Эйрис зрительный контакт – У всего, что есть начало, будет и конец. Но этот конец… Меня разочаровал. Эйрис рывком вновь поравнялась с ним взглядом. - Что ты имеешь ввиду? – её голос резко переменился с ласкающего на встревоженный. Воин закрыл глазницы руками и упал на спину, звонко прогремев доспехами. - Дракон Пустоты был слаб. - Не понимаю… Ты и Ричард, вы просили нашей помощи. Я и Миранда могли лечить вас, пока Кристина отвлекала его. - Мы притворялись. – воин убрал ладони с лица и раскинул руки в стороны. - Но… - Эйрис запустила руку в волосы и прищурилась – Зачем? - Потому что я хотел получить удовольствие. – воин смотрел куда-то ввысь – Разве ты не понимаешь, Эйрис? Для вас, тех, кто поддерживает воинов, всё выглядит не так. Ваше поле битвы – забота о союзниках. И вы были в этом хороши, Эйрис. Ричард не даст соврать, но… - Но что?... – Эйрис зависла над воином, перекрывая ему взгляд в доступ и сложила руки на груди, хмуря брови. - Мы стали слишком хороши. Сперва, бои казались чем-то невероятно сложным. Мы не могли справиться, как команда. Каждая победа была чем-то невообразимым. Спустя года, мы научились работать сообща. Узнали друг друга получше. Приобрели новые навыки и способности. Какие-то битвы нам всё ещё давались с трудом, но мы были командой. Нас было не остановить. Но затем… Воин сжал ладони в кулаки. - Затем, чем ближе мы стали подбираться к Дракону Пустоты, тем отчетливее я стал понимать. Мы стали слишком сильны. Чрезвычайно сильны. В какой-то момент, я сам не понимал, откуда во мне столько силы. Зачарованные доспехи. Артефакты. Легендарное оружие. Всё это. Оно опьяняло. Я рвался в новую битву лишь затем, чтобы увидеть, насколько быстро падёт мой противник. Ричарда это забавляло. Он такой же, как и я. Лицо Эйрис постепенно становилось менее недовольным. Руки неспешно повисли вдоль плеч, мышцы лица расслабились. - Вот только быстрая победа в конечном итоге стала нравиться лишь ему. Помнишь, у его лука порвалась тетива? Это я её подрезал. Чтобы он вновь не смог убить приспешника Дракона Пустоты, которого мы выслеживали месяцами за один выстрел. Тогда, мы чуть не проиграли. - И ты устроил всё это, лишь бы почувствовать вкус битвы? – Эйрис сблизилась с воином лицом к лицу и проникла ладонями внутрь головы, будто бы желая встряхнуть его черепушку. - Я жил битвой, Эйрис. – воин не выражал ни капли эмоций. Как и положено мертвецу. – Ещё до своей смерти. Легенды не помнят меня, но я был лучшим. И я умер на пике. На пике своего ремесла. Легендарное сражение с Тёмным Личем, почти двести лет назад. Я был счастлив пожертвовать собой, чтобы мы оба отправились в могилу. Потому что знал: никого сильнее его, я не встречу. - Но ты же был рад, когда тебя подняли из мёртвых! Дали новую цель! – Эйрис засветилась ярче, мышцы лица вновь напряглись. - Да. Тогда, я думал, что это мой шанс начать всё заново. Сделать себе имя вновь. Ещё одна возможность пройти этот путь достойно. Однако теперь, это всё неважно. Моя старая история забыта. Новая – окончена позором. Дракон Пустоты повержен. Все его следы стёрты. Больше новой угрозы не будет. Никогда. Добро победило. - И это тебя расстраивает? – Эйрис пыталась заглянуть в пустые глазницы, увидеть там хоть что-то. – Что невинные, которых ты поклялся защищать, будут жить в мире и спокойствии? Воин медлил с ответом. - Ну?! – Эйрис настаивала. - Да. – воин всё же поддался её натиску - Людям нужен враг. Тот, против кого они будут бороться. Иначе они будут бороться сами с собой. Как и я сейчас. - Люди могут жить мирно. – Эйрис отдалилась от воина, вновь зависнув над ним и прерывисто выдохнув – Вспомни, о чём мечтал каждый из нас? Когда всё это кончится, мы все мечтали двигаться дальше! Ричард мечтал изучать механизмы, Миранда – построить домик в лесу, Кристина – открыть школу волшебства! – Эйрис пригладила лицо ладонями и снова прерывисто выдохнула – Вспомни, о чём мечтали мы с тобой! Воин поднялся, вновь принимая сидячее положение. Взгляд и мимика были пустыми. Он стал похож на тех, кто пролежал в могиле не один десяток лет. - Моя дорогая. Я – воин. И всегда им буду. – он взял с земли молот и щит. Встал на ноги. – Прости, что обманул тебя. Я хотел верить в то, что у меня получится. Пытался обманывать ещё и себя. Но я не могу. Просто не могу. Воин спустился по ступенькам. Двинулся прочь. - Скалл! – её голос эхом отразился по пустой улице. Солнце наконец зашло. Город погрузился во тьму. Пока Эйрис смотрела воину вдаль, вокруг медленно зажглись фонари. Из таверны вышла блондинистая дворфийка в золотой рясе и сплюнула на землю. - Эйрис, ну чего ты так долго? – она смотрела на призрака снизу вверх и икнула. Её щёки были покрыты легким румянцем – Где этот мешок с костями? Вас уже шут знает сколько нет! - Он ушёл. – Эйрис приобняла себя за плечи. - Ну и пусть валит! – дворфийка развернулась обратно ко входу в таверну – Не хочет веселиться, его дело. Пиво всё равно через него выливается. - Миранда! – Эйрис злобно пискнула и прошла сквозь стену, внутрь таверны. Дворфийка залилась громким хохотом и тоже поковыляла обратно внутрь. Празднество продолжилось. Эйрис было неспокойно, но друзья заверили её: воин вернётся. Его не сломили множественные испытания, два срока службы, длинной в целую жизнь. Он – практически неуязвим. Но в ту ночь, воин готовился к тому, чтобы покинуть этот мир. Собирал каждый артефакт. Каждый свиток. Каждую магическую вещь, что накопил за каждое своё приключение. Он свалил всё это в глубокую яму. Вот топор Кованого Рыцаря. Клык Лефиафана. Сердце Древнего Механизма. Всё можно пересчитать и вспомнить. Всё хранит в себе память. Воин сорвал с себя доспехи и вместе с оружием бросил их туда же. Затем, расчертил вокруг ямы символы, запертые в причудливые узоры. Щелчок пальцами – яма загорелась. Какой бы прочной не была сталь, из которой сделано всё, что лежит там – этому огню оно было подвластно. Воин смотрел на то, как пламя плавит его доспехи. Телу было легко передвигаться без них. Но видеть, как они догорают. Становилось легко уже душе. Душе, которой нет. Последний шаг, сердце дракона пустоты. Оно осталось в руках воина. Вырезал его прямо перед тем, как покинул его логово. Дракон был слаб, но сердце его оказалось сильным. Каким-то образом, всё ещё билось. Он хотел бы себе такое же. Такое же живое. Взгляд воина метался между ним и горящей ямой. В таверне все спали. Не спал только призрак. Призрак уходящей эры. *** Рассветает мирное солнце. Первое утреннее тепло перед долгим днём. Его наблюдают с радостью. Нет ни одной живой души, кто бы уже не вышла его встречать. Все смотрели на него и дальше. Про такой взгляд говорят: “взор в светлое будущее”. Не радостный, не счастливый. А полный жизни. Похожий на сон. Внезапно появившиеся тучи быстро перекрыли спокойную картину. Мерзкие, словно клубы вязкой копоти, они перекрыли собой светило полностью. Люди в панике укрывались в своих домах. Улицы городов заполнили крики и шум. Вся эта волна докатилась и до таверны. Отряд почти моментально показался снаружи, вглядываясь в тучи. Каждый, выглядел уставшим, но готовым к битве. Движения были отточены до идеала. Как заведенный механизм. Эйрис, раскинула руки в стороны, её глаза засияли как отражение луны в воде. Миранда, размяла кулаки и вскинула ладони вверх. Луч света образовал собой круг вокруг каждого из них. Ричард ухмыльнулся и натянул тетиву лука – оружие покрылось ярким фиолетовым свечением. Кристина – полудраконид, возвысила свой длинный магический посох, исписанный рунами. - Неужто Дракон Пустоты? – встревоженно рыкнула Кристина зычным басом. - Мы его добили, какого архидемона он тут может делать? – тут же огрызнулась Миранда. - Может, всё-таки не добили? – Ричард цыкнул – Надо было пустить две стрелы. - Это не Дракон Пустоты… - прошептала Эйрис… Тучи вздулись, изрыгая из себя раскаты грома. Яркая вспышка, а за ней, оглушающий звук. В один момент, всё закружилось в страшный вихрь. Тучи собрали собой силуэт. Череп. - Думали на этом всё, жалкие черви? – силуэт залился хохотом, движения глазниц и растянутая челюсть выдавали в нём наслаждение моментом – Дракон Пустоты не сгинул. Он переселился в меня! Неужели вы думали, что легендарное зло так просто падёт! Теперь вы умрёте от руки собственного друга! – силуэт вновь захохотал – Узрите же, перерождение пустоты – Скалла Бессмертного! Ричард немедленно выпустил стрелу в силуэт. С каждой секундой, что та набирала скорость, она увеличивалась в размерах. Но когда снаряд должен был поразить цель – стрела разлетелась на множество мелких осколков. Они превратились в такие же стрелы и повернулись в сторону отряда. Под истерический хохот черепа, они полетели в героев, также увеличивая размеры с каждой секундой. - Отступаем! – скомандовал Ричард и отряд бросился за ним. Скалл был доволен всей ситуацией. Восторг невозможно было скрыть. Череп выдвинул нижнюю челюсть вперёд и захохотал как ребёнок. Гигантские стрелы врезались в дома, прошибая их насквозь. Крики отчаяния и агонии создавали симфонию. Тучи образовали силуэт двух ладоней. Они плавно двигались в такт мелодии. Скалл прокашлялся и стал дирижировать воображаемым оркестром. - А. Мы. Не. Ан-ге-лы-ы-ы-ы…- протяжный, певчий, звонкий голосок стал перекрывать всё остальное и создавать свою песню – А мы не ангелы, м-м-м, нет, мы не ангел-ы-ы-ы… Скалл прикрыл глаза. Вокруг всё пылало, корчилось от боли, разрушалось. Он был по ту сторону баррикад. Новое испытание. Новая жизнь. Новая война. - Но мы не ангелы-ы-ы-ы…- голос выл последний звук, переходя то плачь, то в смех. – Но. Мы. Взле-те-ли. Громкий смех. Занавес.