На частоте 83.3: Как я убивал его баклажаны и влюбился

Если кто-то думает, что у Сяо Чжаня был выбор – то это не так. Быть отшельником научного мира, помешанным на баклажанах безумцем, ему совсем не нравится. Сяо Чжань ведь не просто какой-то там псих. Он окончил Пекинский университет, получил учёную степень в Гарварде, преподавал в лучших учебных заведениях мира. Многие его работы были признаны и высоко оценены коллегами. Теми самыми коллегами, которые просто отказываются принимать жуткую правду. Сяо Чжань их понимает. Столкнувшись впервые с тем самым особенным видом баклажанов, он тоже не поверил. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя. Время на исследования, чтобы проверить свою непостижимую теорию. Он убеждал себя, что всё это – галлюцинации, что всему виной старая детская травма: бабушка, перекормившая его этим противным овощем. Но ситуация от этого не изменилась. Как бы он ни старался избавиться от навязчивой идеи, истина была неумолима: целая цивилизация баклажанов-мутантов действительно существует и готовится уничтожить человечество. В любой момент. И именно на его бедные плечи легла тяжкая ноша – спасение всего живого. Какие тут могут быть шутки? Сяо Чжань ни в чём не виноват. И уж тем более не виноват в том, что эти жуткие создания прячутся среди обычных, пусть и омерзительных, но формально безобидных овощей – на рыночных прилавках, в огородах, даже в супермаркетах. Не поймите неправильно. Сяо Чжань не занимается дискриминацией овощей по вкусовому признаку. Только работа. Никаких личных чувств. Если бы страшным врагом человечества оказался его любимый сычуаньский перчик – он бы не пожалел и его. Даже если бы пришлось до конца жизни питаться этим пресным томатным хого. Сяо Чжань открывает свой исследовательский журнал, чтобы пересмотреть записи и глянуть, в каком направлении ему двигаться дальше. Обложка уже порядком затаскалась.

📓🧪Личный дневник доктора Сяо Чжаня 👨‍🔬🍆

Запрещено к публикации. Только для истинных борцов с фиолетовой угрозой.

🧠 День 1.

Бабушка подарила баклажан. Он опять странно пах. Не как еда. Как... озон перед бурей. Решил уничтожить его в микроволновке. Микроволновка сломалась. Совпадение?

Сяо Чжань тяжело вздыхает, вспоминая те тяжёлые времена. Тогда он ещё даже примерно не осознавал уровня надвигающейся катастрофы, как и не ожидал, что мир окажется глухим и слепым к его проблеме. Он поправляет сползающие с переносицы очки и продолжает читать.

👂День 5.

Он шепчет. Когда я засыпаю, слышу "Бллллллл". Низкий, гулкий звук. Проверил радиоприёмник – всё чисто. Шёпот идёт от полки, где лежит тот самый баклажан. Кажется, у того есть план.

Даже сейчас, читая это, Сяо Чжань покрывается мурашками. Он хорошо помнит то время. Тогда он решил провести свой первый настоящий эксперимент, используя сверхчувствительное оборудование. Результат поверг его в ужас. Сяо Чжань уловил пульсирующие волны, которые превращались в звук. Он не смог расшифровать послание, но был уверен, что баклажаны общаются между собой на низких частотах. Вероятно, бедняга знал, что его собираются убить, и пытался призвать помощь. Сяо Чжань на всякий случай заколотил двери в дом. Безопасность превыше всего! Следующим этапом стал эксперимент с инфракрасной камерой. Сяо Чжань очень хотел бы не прийти ни к каким странным заключениям, но к сожалению не мог игнорировать того факта, что его баклажан неправильно отражается. Он мерцал, словно поглощал тепло. Похоже, это всего лишь маскировка, за которой тот спрятал свою истинную форму.

🌡️ День 6.

Под инфракрасной камерой баклажан пульсирует. Как будто у него... сердце. Надо повторить эксперимент. На всякий случай в свинцовой камере. Нужно оборвать его связь извне.

Затем шла проверка терморегуляции овоща. Сяо Чжань оставил баклажан в морозилке, но тот не замёрз. Похоже на биологический механизм. У него появились первые подозрения о существовании «баклажанной нервной системы».

🧊 День 13.

Оставил в морозилке – не замёрз. Он… потеет. Температура минус восемь, а он мокрый. Объяснение: нарушает законы термодинамики. Или очень нервничает. Наверное, он меня боится.

Сяо Чжань решил сменить тактику и попробовать договориться с монстром, но тот не отвечал. Похоже, в состоянии покоя он не был настроен на диалог. Или притворялся. Или пытался раствориться среди прочих – в ряду безмолвных фиолетовых собратьев. Сяо Чжань прибег к радикальным методам. Он разложил на кухонном столе группу подозреваемых и, не скрываясь, начал угрожать нескольким из них расправой.

🔪  День 15.

Угрожал ножом. Он слишком умён, раскусил, что это не его настоящие родственники. Ни звука. Ни вибрации. Только тишина. Я проиграл в допросе баклажану.

Собранных данных было слишком мало, чтобы впечатлить научное сообщество. Сяо Чжань решил провести сравнительный эксперимент и проверить баклажан на гниение. Конечно же он тщательно фиксировал все свои исследования.

🔬День 16.

Создал контрольную группу: 🥒 один огурец, 🍅 один помидор, 🥔 одна картофелина,   и, конечно, подопытный баклажан 🍆, тот самый, который смотрит на меня с подоконника (я вижу, он смотрит).

Условия одинаковые: комната, 22°C, относительная влажность 52%, отсутствие света. Всё задокументировано.

День 26:

🥒 огурец сморщился, 🍅 помидор лопнул и начал киснуть, 🥔 картофелина покрылась белым налётом, 🍆 баклажан стал твёрже.

 Я замерил: упругость увеличилась на 8,4%. Цвет потемнел. Форма стала более... агрессивной? Нет, это субъективно. Хотя... 

Вывод: он не гниёт. Значит, он живёт или что-то в нём. Баклажан способен к адаптации. Ему не нужна пища. Он не умирает. Он учится.

С такими солидными данными было не стыдно опубликовать свой труд и пролить свет на таинственные события вокруг цивилизации баклажанов. Сяо Чжань не мог всё время заниматься этим один, ему нужны были его коллеги, сообщники, соратники. Ведь столько всего предстояло сделать: узнать, сколько времени существуют разумные баклажаны, расшифровать их язык, предотвратить их планы, возможно, выйти ради этого на контакт. Сяо Чжань чувствовал себя совсем одиноким, окружённым армией врагов. Он вложил всю свою душу в труд под названием "Альтернативная биология: баклажан как потенциальная форма агрессивной неуглеродной жизни". У него ушло больше трёх месяцев на анализ данных, создание диаграмм, на спектральный анализ, написание, редакцию, публикацию. 

😡 День 123.

Коллеги воткнули нож в спину. Выступил с презентацией своей статьи. Смеялись. Все. Один подавился печеньем. Другой назвал меня «колорадским жуком науки». Профессор Лю приклеил к моему шкафчику наклейку с надписью «Враг салата». Я принёс доказательства. Они принесли сарказм.

Доктор Сяо с грохотом захлопывает книгу, прокручивая в голове старые, неприятные воспоминания. Они горчат во рту, словно ртуть. Его первый позор. Кто бы мог подумать, что с того дня пройдёт несколько лет, которые он потратит на попытки привлечь внимание к угрозе вселенского масштаба? И что всё это время человечество останется глухо к его мольбам. Он писал в ВОЗ. Обращался в правительства разных стран. Отправлял доклады в ООН. Даже в ФСБ. И всё напрасно. Он стучался в NASA – они подумали, что это шутка. В UNESCO – там ответили, что баклажаны являются частью кулинарного наследия. В «Гринпис» – где его назвали «овощным фашистом». В Ассоциацию Психиатров Восточной Азии – иронично, но ответа он так и не получил. В Музей Баклажана в Осаке – просто чтобы посмотреть, не затаилось ли зло внутри экспонатов. В редакцию журнала «Good Food» с требованием прекратить романтизацию баклажанов в кулинарии и снять с продажи номер с рецептом "баклажанная симфония в пяти соусах". В Ватикан – с просьбой рассмотреть экзорцизм овоща. В Комитет по продовольственной безопасности при Госкомитете КНР письмо с заголовком «БАКЛАЖАН – БИОЛОГИЧЕСКИЙ ТЕРРОРИСТ». В Китайскую академию сельскохозяйственных наук. Ничего. Ни поддержки. Ни тревоги. Только тишина. Пока вершится судьба всего человечества, эти идиоты продолжают обсуждать, что он носит носки из разных пар, давая возможность врагу нарастить смертельную мощность. Сяо Чжань меланхолично смотрит в окно. Несмотря на приятную апрельскую погодку, в воздухе витает тревога. Он чувствует это. Что-то надвигается. Он смотрит на зелёные ростки, пробивающиеся сквозь землю. Они полны жизни, набирают силу... слишком быстро. Неужели, пока он искал союзников, он упустил нечто куда более важное? Они добрались до него. Они знают, что он здесь. Сяо Чжань тяжело вздыхает, вглядываясь в бесконечное баклажановое поле, начинающееся прямо у его порога. Теперь у него больше нет никаких сомнений. Это может значить только одно. Баклажаны объявили ему войну. Ведь он единственный человек на целой Земле, способный разрушить их коварный план. Сяо Чжань хотел делиться открытиями, хотел помочь этому миру спастись, но теперь уже слишком поздно. Он обязан действовать в одиночку. Больше никаких громких слов. Никаких публикаций. Никаких выступлений. Только дневник. Только правда. Только он и они – баклажаны.