Перерождение (продолжение «Песчаного долга»)

Тьма. Холод. Тишина. Эвтида открыла глаза в мире, где не было ни песка, ни солнца, ни неба. Только бесконечная чернота, пронизанная золотыми нитями - теми самыми, что теперь составляли её плоть. -"Я мертва?" -"Нет."  Голос пришёл не извне, а изнутри - низкий, двойной, словно два существа говорили одновременно. "Ты стала чем-то большим." Она подняла руки перед лицом. Кожа светилась изнутри, как раскалённый металл, а по жилам вместо крови текли золотые реки. Вспышка.  Перед ней возникло видение: Сет, стоящий на коленях посреди разрушенного храма, его могучее тело покрыто ранами, а в глазах - нечто новое.  Раскаяние? "Он пытался последовать за тобой,"- прошептали золотые нити. "Но даже богу пустыни нет пути туда, куда ты идёшь." Эвтида ощутила странное сжатие в груди. Не боль - нечто более острое.  "Почему я чувствую это? После всего, что он сделал?" Тьма внезапно разорвалась.  Эвтида очнулась в сердце пустыни, но всё вокруг было... иным. Песок светился фиолетовым, небо пылало зелёным пламенем, а на горизонте вместо солнца висел гигантский черный диск. "Междумирье," - поняла она. "Там, где встречаются порядок и хаос." Её тело ответило на этот мир пульсацией золотого света. Каждая клетка пела от силы, текущей сквозь неё.  Но когда она попыталась шагнуть вперёд, земля содрогнулась. "Не так быстро, маленькая богиня." Из песков поднялась гигантская змеиная голова. Апоп, вечный враг Ра, сверкал чешуёй цвета ночи. Его глаза - две бездны - изучали её. —"Сет был прав. Ты особенная." Эвтида не отступила. —"Что ты хочешь?" Змей зашипел, обнажая клыки.— "Союз. Ты носишь в себе его силу, но твоя душа... твоя душа свободна." Он скользнул ближе, его дыхание пахло серой и древними тайнами: "Вместе мы можем разорвать небеса." Видение снова накрыло её: Мать, молящаяся в ночь её рождения...Первая кровь на её руках...Сет, смотрящий на неё с чем-то, что почти походило на гордость... А потом - новое воспоминание. То, чего не могло быть.  Она видела себя со стороны - стоящей над поверженным Осирисом, с копьём Сета в руках, в то время как настоящий Сет...Настоящий Сет лежал у её ног, истекая золотом. "Что это?!" - её голос разорвал видение. Апоп засмеялся: "Возможное будущее. Или прошлое. Здесь время течёт иначе." Эвтида сжала кулаки. Песок вокруг неё взметнулся в смерч. —"Я не буду чьей-то пешкой. Ни Сета, ни твоей." Апоп склонил голову.—"Мудро. Но выбор не так прост." Он исчез, оставив после себя только шёпот: "Они уже идут за тобой. И Сет... Сет будет последним, кого ты ожидаешь увидеть на их стороне."* Эвтида осталась одна в этом странном мире, но теперь знала правду: Её битва только начиналась. А чтобы выиграть её...  ...ей предстояло решить, кем она станет на самом деле.