Перерождение (продолжение «Песчаного долга»)

Золотой рассвет разлился по пустыне, когда Эвтида открыла глаза. Ее тело, некогда сиявшее божественным светом, теперь казалось... почти человеческим. Лишь тонкие золотые прожилки под кожей напоминали о былом могуществе. Она поднялась на дрожащих ногах. Вокруг - бескрайние пески, безмолвные и пустые. Ни Сета. Ни Осириса. Ни даже следов битвы. —"Что... что случилось?" Ветер принес ответ - тихий шепот, знакомый до боли: —"Ты жива." Следы привели ее к полуразрушенному храму. Внутри, среди обломков, стоял... Гор. Но не грозный воин, а сломленный бог. Его доспехи потускнели, а в глазах читалась пустота. — Ты, — он поднял голову. — Ты должна был исчезнуть. Эвтида сжала кулаки, ожидая атаки. Но Гор лишь рассмеялся - горько, безнадежно. — Он выбрал тебя. В последний момент... Сет пожертвовал всем, чтобы ты жила. Сердце Эвтиды бешено заколотилось. — Где он? ——— Она нашла его там, где все началось - на краю пустыни, где когда-то молилась ее мать. Сет лежал на песке, его могучее тело теперь почти прозрачное, рассыпающееся на глазах. Но когда он увидел ее, в глазах вспыхнул прежний огонь. — Ты... пришла. Эвтида упала на колени рядом с ним. — Почему? Почему ты это сделал? Его рука, почти невесомая, коснулась ее щеки. — Потому что... я наконец понял. Ты не должна быть оружием. Не должна быть богиней. Ты... должна быть свободной. Песок вокруг них зашевелился, подчиняясь последним проблескам силы Сета. — Я не могу... вернуть то, что отнял у тебя. Но могу дать выбор. Его пальцы сплелись с ее. — Остаться... или начать все заново. Без меня. Без этой войны. Эвтида почувствовала, как в груди что-то разрывается. — Я... Сет улыбнулся - по-настоящему, без привычной ярости. — Не торопись. У тебя... есть вся вечность. ——— Когда солнце поднялось выше, Эвтида вышла из пустыни одна. В ее глазах больше не было золотого блеска, лишь глубокая, мудрая печаль. Она шла по дороге в Мемфис, где ее никто не знал. Где можно было начать все сначала. Но в кармане ее простого платья лежала горсть золотого песка - последняя частица того, что когда-то было любовью. А где-то далеко, в сердце пустыни, ветер шептал новую историю - о боге, который пожертвовал всем, и о женщине, которая обрела свободу. --- Эпилог. Спустя столетия. Легенды говорили разное. Одни - что бог хаоса пал в великой битве. Другие - что он спит в сердце пустыни, чтобы однажды проснуться. Но старуха, жившая на окраине Мемфиса и знавшая секреты врачевания, лишь улыбалась, когда слышала эти рассказы. Особенно когда в ее хижину заходили путники с глазами цвета горячего песка. И особенно... когда вдали начинала бушевать буря.