Nekopara: История чёрной кошки

   Глава 44. Запах лета.    Довольно забавно ощущать дискомфорт из-за отсутствия дискомфорта. Потому что ты прекрасно знаешь, что после сна в неудобной позе что-нибудь будет отваливаться как минимум до тех пор, пока не разгонишь кровь и не перебьёшь это «дурное послевкусие» другими ощущениями – но при этом как бы ничего и не отваливается. Ну да, поза неудобная – однако организм заверяет, что спать сидя тоже можно, а ноги неметь не планируют, ибо на них лежит всякое хрупкое, нежное и почти невесомое (ибо хоть и прожорливое, но точно пускающее всё сгрызаемое в правильное русло). Разве что шёрстку на излишне крепко стискиваемом хвосте хотелось бы расчесать, но это уже так, терпимо.    Проснулся рано, как и всегда, однако это никому не помешает – Луна привыкла вставать в то же время и при необходимости досыпать днём (или пораньше ложиться), Кофе с её забитым всякого рода обучением расписанием тоже в кровати не задерживалась. Она вообще уже проснулась и просто наслаждается уходящей дремотой, ожидая нашего пробуждения.    - Ну что, поднимаемся или ещё поваляться хотите? – негромко спрашиваю, по чуть-чуть тормоша обеих очередной порцией поглаживаний.    - А время ра-а-а… Ва-а… раннее… Но я за первый вариант. Больше сделать за сегодня успеем, - протяжно и с удовольствием зевнув, вынесла вердикт Кофе.    - Ур-вр-р, - сонно проворчала мелкая, ворочаясь и сползая с моего колена. Понятно, просит ещё пару минут, потом встанет сама.    После постановки на плиту чайника и ревизии холодильника вдруг выяснилось, что ванная комната двоих вмещает ещё нормально, а вот троих уже с некоторым трудом. Уместиться-то можно, а вот какими-нибудь нужными делами заниматься при этом как-то не особо. Так что я ускорился и, закончив утренние процедуры раньше всех, отправился соображать завтрак.    - Что такое, Луна? – донеслось сквозь звуки текущей из крана воды.    - Вор, - Сурово вынесла обвинение мелкая, наверняка с самой серьёзной мордашкой, какую только может выдать.    - Э-э… А? – оспаривать необоснованные (ли?) претензии спросонья Кофе явно не привыкла.    - Вор хвоста. Экспроприатор достояния трудового народа, - грозно дополнила эта прокурорская мордашка. И не успел я пояснить, что тут к чему, завершила гамбит. – Провожу взыскание компенсации.    - Ай! – от неожиданности чёрная нэко вскрикнула и, судя по звукам, что-то уронила. – Ты!.. Ты! Я тебя, пиранья ушастая!    Судя по непонятной возне, бодрому пыхтению и вылетающим из дверного проёма брызгам, утро начинается весело. Что ж, кое-кто нагло зажал мой хвост и обнимал его всю ночь, что есть привилегия Луны – и потому расплатился уже своим. Что хвост изначально, оказывается, принадлежит какой-то там Блэки – это вообще не учитывается, да… Ну и ладно, мне не жалко.    Спустя примерно минуту из ванной вышла ещё более растрёпанная и негодующе фыркающая Кофе, а следом выскользнула отыскавшая дежурную тряпку и быстренько убравшая лишнюю влагу Луна. Мелкая оказалась с также не совсем парадной укладкой всей своей шерсти и несколько более мокрой, чем положено после обычного умывания, но вполне довольной.    За завтраком наша сонная гостья то довольно прикрывала глаза, чуть позёвывая и с блаженством подёргивая при этом ушами, то вспоминала, что её жестоко оскорбили, и начинала недовольно пыхтеть и дуться (ну, до следующего глотка шикарного чая от Юзу, который я наконец научился правильно заваривать). Выглядело всё это презабавнейше, и меня со страшной силой тянуло погладить и потормошить или как-нибудь подколоть (например, вопросом «неужто проиграла маленькому щенку?»), но Луна явно что-то задумала, так что пока оставалось лишь с интересом наблюдать за развитием событий.    Их небольшой утренний междусобойчик в итоге закончился ближе к завершению трапезы, когда основное блюдо было съедено и в дело пошли всякие вкусняшки… В общем, Кофе просто подкупили, да. После торжественного вручения сладостей из особых стратегических запасов мелкой кусаки, сопровождаемого суровой мордашкой вида «гордись, ради тебя самое лучшее от сердца отрываю!», обижаться (пусть и в кавычках) уже не получалось. Закрепили восстановление дипломатических отношений совместным наведением красоты – имеющая уже немало опыта Луна (потому что тут как с саночками – кто ночью растрепал, тот утром и расчёсывает) удивила своими навыками Кофе, наполовину в шутку предложившую позже стать её стилистом, ну а после и сама актриса разобралась с последствиями своих действий, приведя в порядок понемногу отрастающую шевелюру мелкой. Меня тоже не забыли – к счастью, расчёсок в доме больше одной (да-да, сам в шоке… Хотя дополнительные появились далеко не сразу… и, кхм-кхм, лишь с подачи Рин), поэтому дел хватило обеим бесенятам. А потом они немно-о-ожко увлеклись, и на моей голове вновь образовался беспорядок. Только уже творческий, ага. Не, я их понимаю – если под рукой есть кто-то с длинными волосами, так и тянет их как-нибудь заплести… Но всё же пришлось просить вернуть как было, а то неудобно весьма.    Что ж, убеждаюсь в очередной раз – Луна явно шарит. Ину развлекла и себя, и Кофе, позволяя ей поизображать котёнка ещё немного, потом дополнительно порадовала, угостив трепетно обожаемыми чёрной нэко сладостями (это тоже точно было специально – запомнила, что Кофе нравится больше всего), а после в качестве бонуса погладила во всех интересных (интересных в её возрасте) местах. Мелкая пока что не до конца осознавала, как работают шутки и психология в целом, да и жизненного опыта ей, конечно, недоставало – но Луна видела, что делаю я, подмечала, какие эмоции и реакции вызывают те или иные действия, к каким приводят результатам… и училась. Со всем упорством и интеллектом немецкой овчарки, да. Возможно, стоило направить эти усилия на что-то другое… Но блин, она ведь и так трудится не покладая рук. Надо же как-то развлекаться? У детёныша должно быть счастливое и весёлое детство, иначе меня всю жизнь совесть будет мучать! Да, она у меня есть. Иногда. Если очень захотеть отыскать.    Как бы оно ни было, навыки полезные, в жизни пригодятся. Да и сейчас уже пригождаются – стоило Кофе стать немного серьёзнее и обдумать сей инцидент, как она осознала, что Луна не просто решила побеситься и покусать её за все те случаи, когда это не удавалось сделать. А осознав, зеленоглазая нэко благодарно улыбнулась и подарила довольной мелкой тёплые обнимашки. Все в плюсе, ещё и отношения с милой девушкой улучшила – точно шарит! Из кого-то явно вырастет жутко опасный хищник… Во всех смыслах, хе.    - Так… Мне пора идти, - сегодня моя помощь Кофе не понадобится, да и от предложения просто поддержать морально она отказалась, так что ей предстоит со всем справляться самой. – Время вновь становиться ответственной и компетентной талантливой актрисой, - нэко изобразила нечто странное руками, сделав донельзя важное лицо. – Подборок выше, глаза шире, движения элегантнее… Даже если чувствуешь, что делаешь какую-то ересь, тьфу. Но теперь я поняла, чего не хватало для достижения того самого результата, поняла, что в нужный момент становится моей искрой вдохновения. И я донесу это до всех, хотят они этого или нет, хе-хе… - о, хорошо меня сыграла, с точностью до миллиметров изгиба хитрой улыбки и количества безумных демонов в глазах.    - Моё сердце всецело разделяет твоё счастье, дорогая ученица, - чуть склоняю голову, ладонью левой руки имитируя веер, коим Кофе эпатировала меня при первой встрече. – Достойно, хотя и есть куда развиваться. С чем я тебе, разумеется, помогу… при определённых условиях, - уверен, подражаю я похуже, потому намеренно чуть переигрываю, чтобы всё можно было списать на «так это ж карикатурный образ, гиперболизация».    - Неплохо, - с улыбкой кивнула мне чёрная нэко. – Думаю, однажды мы и впрямь станем отражениями друг друга.    Немного помолчали. Мне торопиться некуда, Луна в целом неразговорчивая, а Кофе явно собиралась с мыслями. Думая о предстоящей работе, перебирала эмоции, подбирала слова…     Чтобы в итоге просто сказать всё прямо и открыто. И правильно, тут некого бояться.    - Этим вечером, когда я вернусь… Здесь я ведь могу снять все свои маски?    Ответ очевиден, но некоторые вещи иногда просто нужно проговорить вслух. Потому что кому-то просто нужно их услышать.    - Разумеется. И сегодня, и завтра, и в любой другой день. Здесь все свои, ничего страшного не случится. Недотёпа Хани, излишне серьёзная Микан или, - гордо взмахиваю хвостом, - штатный источник хаоса в моём лице – все на своём месте. Место это будет и твоим домом – достаточно желания.    - Я… Кхм. Да, я с вами. И… большое спасибо. Тебе отдельное, Луна, - подмигнула Кофе мелкой.    - (^_^) – помахала рукой эта довольная мордашка.    Наконец попрощавшись и заглянув в свою квартиру за какими-то мелочами, зеленоглазая нэко ушла пинать в нужную сторону глупых человеков и наводить суету согласно заповедям наших родичей из прошлого мира. Ну, тех, которые «один тыгыдык хорошо, а (в) два (часа ночи) – лучше», «назвался кусем – полезай на шкаф» и «котейка рубль бережёт». Эм…    - Что-то кроет меня, однако, - констатирую весьма очевидный факт. – Не совсем к месту – сейчас серьёзный разговор с Юзу предстоит… В меру, но серьёзный. Наверное.    - ?..    - Нет, тебя не возьму, извини. Помню, что говорила об этом, но давай в следующий раз.    Луна на это только пожала плечами. Мол, потом – значит, потом. Значит, сама свои глюки развлекай…    После зарядки и упражнений вместе с мелкой настала пора бега с препятствиями. Уже в одиночку, конечно – она такое пока не осилит. Сегодня почти без крыш, обойдёмся заборами и оградами – проснулись-то мы рано, но сначала другими делами занимались, так что уже не очень удобно, людей становится больше.    Спустя примерно полчаса я, умывшись в прохладном ручейке, текущем через наш район по каким-то очень старым каналам, а затем приняв дома быстрый душ, в приподнятом расположении духа добрался-таки до парка. Итак, время поговорить…    - Прекрасная погода, не правда ли? – раздалось из-за спины.    - Жарковато, но хотя бы не душно и без лишней влажности. Так что просто неплохая, как по мне, - пожимаю плечами, поворачивая голову и находя взглядом Юзу. Судя по движениям ушей и едва ли скрываемой улыбочке, она планирует чуть-чуть потянуть время, чтобы подразнить «нетерпеливого котёнка». Небольшой просчёт – пусть меня действительно распирает от интереса, любопытства и всего в этом духе, но уж потерплю. Как терпел, не желая бросать девочек на празднике, а затем отложив встречу ещё немного ради Кофе. Чтобы достать меня, придётся придумать что-нибудь другое.    - Если не в восторге от летнего зноя – могла бы сменить одежду на более светлую и носить головной убор, - весьма справедливо подметила девушка, демонстративно разглаживающая своё светлое кимоно.    - Знаю, знаю… Но не настолько жарко, чтобы отказываться от любимых цветов, да и утром попроще. Ну и в целом, быстрее привыкну – быстрее перестану обращать внимание. Кстати, интересный образ. Немного непривычно, но красиво, как и всегда, - подмечаю, внимательнее рассмотрев, во что нарядилась Юзу.    Короткое белое кимоно заправлено в светло-серые широкие штаны хакама, а в качестве обуви оказались выбраны зори на плоской подошве – традиционные сандалии с деревянной (в данном случае) основой и немного необычными ремешками. Всё достаточное лёгкое и удобное. Правда, наличием головного убора она также не озаботилась – всем нам не нравится, когда что-то мешает ушам, так что вполне понятно. Особенно если Юзу более привычна к местной погоде, чем я.    - Ну, как знаешь. Моё дело предложить. А твоё, видимо, сказать «испытания закаляют» и гордо превозмогать, - насмешки не чувствую, но тут явно есть какой-то подвох.    - Угу. С моей жизнью их и искать на свою голову не приходится – сами найдут, знай себе совершенствуйся в процессе преодоления, аки монах под водопадом…    - Но ты не ищешь лёгких путей и периодически отправляешься на поиски дополнительных?    - Такова судьба двигающегося вперёд – постоянно ошибаться и каждый раз учиться на ошибках, - пожимаю плечами и, подождав, пока Юзу догонит и поравняется со мной, продолжаю неспешную прогулку. В такую погоду лучше вот так потихоньку двигаться, хоть как-то обдувать будет. В процессе, может, какую-нибудь скамейку в теньке и относительной прохладе присмотрю.    - В таком случае я готова дать немного практики, - о, вот теперь слышно прорывающееся озорство – явно какую-то пакость задумала. – Юнцам вечно не хватает терпения, а ведь это одна из важнейших добродетелей…    Понятно, понятно. Навряд ли станет в самом деле отмалчиваться и утаивать что-то важное, но вот просто немного растянуть процесс… или заставить меня уступить, прося её не мучать младших (а ещё отказываясь от «важного жизненного урока», что тоже куда-нибудь можно вывести) – это она может. Ничего такого – просто ещё немного очков в нашем небольшом противостоянии и немного пищи для демонов в прекрасной чёрно-серой голове. Можно просто сделать так, как Юзу хочет, но парадокс в том, что хочет эта хитрюга… эм-м… не того, что хочет. То есть как бы да, желает немного со мной поиграться, подразнить, заставить следовать её сценарию – однако ей больше понравится, если я как-то вывернусь, навяжу противостояние и стану в этой игре равным соперником. Вот и получается, что есть то, чего Юзу хочет, и то, чего она хочет на самом деле. Женщины… Даже если они мудрые, честные и искренние (хоть и не факт, что реально существующие) – всё равно хитрые и коварные.    Как-то выпутаться прямо сейчас не вижу возможности, потому остаётся лишь сломать сценарий и «сыграть в футбол на шахматном поле».    - О прекрасная богиня, элегантная в каждом их обликов своих, - чуть наклонив голову, негромко начинаю «смиренно каяться». – Да будет во веки веков шерсть твоя шелковистой, а лазурь глаз мудрых яркой. Доколе сияет красота твоя, великолепной будешь от кончика ушей до кончика хвоста – а понеже сравнима она со звездой небесной, то сияти буде не меньше, до скончания мира сиречь, - Юзу благосклонно кивнула, с довольным прищуром наблюдая за «попытками откупиться лестью». Вон, даже весьма архаичный стиль речи припомнил, что этой любительнице старой культуры точно по душе. – С красотой лика красота духа об руку иде, соседствуя и дополняя – посему, верю, добро даруешь ближним, бо с сестрой младшей ладно житие ведёшь.    - Верно, верно, - чуть приподняв голову, Юзу со знанием дела тряхнула волосами и махнула хвостом, демонстрируя вышеописанные великолепие с элегантностью.    Дальше, по идее, должен быть переход к её милосердию и воззвание к нему, но… Хе.    - Коли так – разумею, ведаешь, каково заботу о младших проявлять. И что давать им желаешь всегда всё лучшее, - во-от, начала понимать, что куда-то не туда я веду. – Мудростью же своей рассудишь, что красивее этого, - подхватываю хвост Юзу своим и немного поднимаю, с нескрываемым удовольствием поглаживая, - хвоста не найти, верно?    В некотором недоумении девушка подняла брови, окинула меня взглядом, но быстро сообразила, о чём речь – о Луне и её привычках я уже рассказывал. Сообразив же, слегка прищурилась: ну да, теперь так просто не выйдет. Не будет же она отказываться от своих слов (и уж тем более говорить, что её хвостик не самый шикарный)? Понятное дело, моя логическая цепочка не была прямо-таки стройной и крепкой, да и угроза особо страшной не являлась (разве что в кавычках), но в этой небольшой игре ведь достаточно просто «обозначить укол шпагой», сам удар наносить никто не будет. Однако отбить атаку всё же надо, да.    - Боюсь, пушистость моего хвоста настолько великолепна, что попытка его, кхм, исследовать тактильно может привести к закупориванию дыхательных отверстий. Ты ведь не станешь подвергать своих обожаемых младших такому риску? – неплохо выпуталась. Но я, уже немного изучив эту хитрюгу, представлял, что она ответит примерно так.    - Тогда мне, как ответственной старшей, нужно просто проверить это, - с выражением лица вида «шалость удалась» опускаюсь на одно колено и довольно облизываюсь. – И-та-да-ки-ма-су, - открыв пошире рот и закрыв глаза, ныряю лицом в эту пушистую прелесть и смыкаю челюсти… за мгновение до того, как появляется риск зацепить хвост или шерсть на нём. Не буду же кусать без разрешения, верно? Но мне и так неплохо. – Хм… Мф-мв-мф, мфх! – выражаю своё экспертное мнение. О, кажись, теперь понял, почему японцы при описании чего-то мягко-мило-пушистого говорят «мофу-мофу» или «фува-фува». Тоже, наверное, перед этим лицом в описываемое утыкаются.    - Ты!.. Несносная наглая юница, - пробурчала Юзу, скрещивая перед собой руки и негодующе прикрывая глаза. – А я ведь на секунду поверила, что правда будешь проверять!    - Угу, конечно, - поворачиваю голову набок, чтобы можно было продолжать наслаждаться мягкостью, но это не мешало говорить, и широко улыбаюсь. Лукавит, как есть лукавит – ведь не отдёрнула хвост и не остановила меня словом или делом. Знала, что остановлюсь, и дала мне это сделать, чтобы сейчас «обидеться».    Впрочем, Юзу в самом деле немного смутилась. Только из-за чего конкретно?    - Ну, возможно, не до конца. Но ставки были слишком высоки! – девушка открыла один глаз и оценивающе посмотрела на меня. – Так что? Может, всё же отпустишь?    - Не-а, - продолжаю с безмятежной улыбкой тереться щекой об этот шикарнейший хвост, который всем хвостам хвостище. – Реально же красивый и приятный. Пушистый и мягкий…    - Я понимаю, сама хвост сестрёнки люблю расчёсывать и гладить. Но… может, ну, не посреди дороги?..    Хм… Похоже, ей из-за этого некомфортно. Или всё же нет – вроде и понимаю, но расшифровать не могу.    - О? Мне вот как-то всё равно. Утро же, мешать особо некому. Если увидит кто – ну, пусть завидуют. Впрочем, есть ощущение, что люди не обращают внимания… Прямо-таки совсем не обращают. Так что всё в порядке, правда ведь?    Мимо как раз проходил какой-то довольно пожилой мужчина, спешащий по своим делам. Юзу вместе со мной проследила за ним взглядом и недовольно фыркнула.    Ну да, наконец спалилась – раньше-то прямых и достаточно твёрдых подтверждений не было. А так... Даже если ты куда-то спешишь, даже если ты – культурный японец, не поднимающий просто так шумиху и умеющий в сдержанность и чувство такта, совсем не смотреть на делающих посреди дороги что-то непонятное зверодевушек… это странновато. Нереалистично, скажем так. В полупустом и в меру тихом парке глаза сами зацепятся за нечто необычное, потому как не на чем больше взгляд останавливать. Взгляды же всех людей, что должны были обратить на нас хоть какое-то внимание – они будто соскальзывали. Кто-то должен был хотя бы пару секунд поразглядывать коленопреклонённого меня и оценить происходящее, кто-то замедлил бы шаг или, может, даже решился спросить, что мы делаем… Да и на мои достаточно громкие и эмоциональные речи никто и толики внимания не обратил. Будто нас здесь и нет. Будто нас никто не видит и не слышит.    Будто всё, что возможно будет заметить – это запах цветов и фруктов, да?..    - М-м, - девушка чуть поджала губы и тряхнула ушами. – Твоя правда, - это явно не «твоя правда, всё в порядке, можешь продолжать», а «ты права, подловила меня». – Но всё же давай переместимся в более удобное место, - однако Юзу сделала вид, что имела в виду как раз первое.    Впрочем, неких воображаемых баллов мне накинула. Не то тех, что определяют счёт в нашем противостоянии, не то просто условных «очков репутации», не то всего и сразу.    Несколько минут мы просто неспешно шли в ведомом лишь Юзу направлении, не разговаривая и думая о своём. Она недовольно пыхтела, явно сетуя на то, что отвлеклась и так легко дала мне довольно много информации, я же просто наслаждался лёгкой прохладой тени, в которой мы наконец оказались, и всей своей силой воли сдерживал желающие продолжить поглаживания так маняще покачивающегося хвоста руки. Не особо успешно, но пока что это удавалось.    Вскоре пред взором предстала довольно просторная поляна, спрятанная в глубинах парка. Я без труда вспомнил это место – обнаружил его ещё при первом посещении. Все так же неспешно плавали в маленьком пруду рыбки, всё так же придавало атмосфере таинственности небольшое святилище. Сюда явно редко заходят, ибо нет вытоптанных тропинок (не говоря уже об асфальтовых или каменных дорожках) и даже просто примятой травы, даже мало-мальски не подрезаны растущие как им хочется кусты и деревья – но при этом стоящая в уютном укромном уголке старая скамейка чиста и крепка, равно как чист и облагорожен пруд, да и о святилище явно заботятся. Но всё равно… будто не в парке уже оказываешься, а в лесу. Ни разу не дремучем, но человеку уже не принадлежащем в полной мере.    Разместившись на скамье, с которой открывался отличный вид на всю эту тихую красоту, Юзу с наслаждением сняла обувь и носки, опуская босые ноги в невысокую траву. Подумав, я последовал её примеру. Мягко, однако… Самую малость щекотно и чуть прохладно. Вспомнилась глухая деревня вдали от цивилизации, в которой я в детстве проводил лето… Пусть там всё было не совсем так, но атмосфера чем-то неуловимо похожа. Лето, солнце, совсем не страшные светлые леса с какими-никакими грибами и ягодами, травы и кусты с самыми разными ароматами, что под солнцем благоухают изо всех сил, небольшие водоёмы, даже в зной распространяющие лёгкую прохладу… И приятное спокойствие, когда никуда не надо спешить и всё идёт своим чередом.    Явно разделяющая эти чувства Юзу тоже наслаждалась моментом, беззаботно болтая ногами и чуть покачивая ушами и хвостом. Хорошее место… Пусть деревья и травы совсем не те, пусть солнце светит не совсем так же, и даже я сам, мягко скажем, поменялся… всё равно хорошо. Душа радуется, как говорится. И всё же… хочется заглянуть в родные края. К знакомым соснам, берёзам, осинам, липам и дубам, к широким полям и длинным рекам… Эх, разбередило ту самую душу. Но… действительно нужно заглянуть, когда дела образуются. И самому порадоваться, и близким показать, что у нас не только медведи, водка и морозы из интересного.    - Тихой зелени объятья Ласкают тело и душу… - негромко начинает сидящая рядом девушка.    - …и будто само время замерло, - заканчиваю я хокку, придуманное нами под влиянием момента.    - А говорила, что не нравится традиционная поэзия, - со смешком поддевает Юзу.    - Не-е, я говорила, что не понимаю её сути. Но понять-то оказалось на удивление несложно. Просто проникаешься моментом или темой до глубины души и потом красиво и вычурно описываешь то, что приходит в голову.    - Ну ты, - фыркает, делая вид, что это её задело. – Так что угодно можно упростить до «делаешь вот это вот так». Но некоторые вещи-то куда глубже.    - Так я ж и не спорю. Всё в конечном итоге можно описать по такой формуле… а вот провести реверс-инжиниринг уже не всегда выйдет. Ёкай прячутся в деталях…    - Верно, верно, - Юзу потянулась и, выдохнув через нос, настроилась на более серьёзный разговор. – Говоря о деталях… Ты только ради этого ту сцену на дорожке устроила? – или, может, хочет ещё немного попрепираться.    - Только ради небольшой проверки? Нет. Просто хотелось пожамкать шикарный хвост по хорошему поводу. А остальное – ну, совмещение приятного с полезным. Шёрстка твоя, кстати, даже приятнее, чем мне до этого казалось. Можно ещё погладить?    - Хорошего понемножку, - не иначе как из природной вредности сначала обломала меня. – Впрочем, ты в процессе явно всё растрепала, так что приведи в порядок, будь добра, - и положила свой хвостище мне на колени. Вре-е-едина, точно говорю. Самой же нравится – но просто так нельзя, не-ет, надо подразнить сначала. Впрочем… это у нас всех в крови, видимо. Просто проявляется по-разному.    Как бы то ни было, пушистая красота снова в моём распоряжении. И в сумке даже есть расчёска! Нет, не для себя – когда мне нужна, обычно попросту забываю о её существовании. Но приучился носить после того, как Луна поймала (в первый раз) волосами какие-то приставучие колючки – полезно, знаете ли, в таких случаях.    - Тем не менее, ты меня подловила, - слегка кивнула Юзу своим же словам. – Что ж… Спрашивай, о чём хотела.    Я на это фыркнул и закатил глаза. Пусть напрямую и не сказала, но явно выставила всё так, что она ответит на мои вопросы как бы в награду за этот небольшой успех. Тем самым не давая мне затребовать что-нибудь иное, да. Для этого и задала вопрос, ответ на который прекрасно знала. Можно было бы снова назвать её врединой (или хитрюгой), но я лишь негромко посмеялся – хитрость ради хитрости, не более. Всё равно мне не нужно от Юзу ничего такого, что можно было бы затребовать вот так, в качестве небольшого приза. Хвост-то уже на коленях, хех.    Тем не менее, вопросы за прошедшее время не пропали и не разрешились сами собой, так что и правда пора их задать.    - У тебя… бывало такое, что ты будто вспоминаешь что-то, чего помнить не должна? Будто пробуждаются некие воспоминания или навыки, которых быть вроде как не может? – судя по прищуру, хотя бы что-то сказать об этом сможет. – Возможно, сталкивалась с подобным или слышала о таком?    - Поведай мне подробнее, пожалуйста, - игривость почти полностью пропала, Юзу стала серьёзной. Что ж, можно и подробнее…    Рассказал о том, как стрелял из лука, что при этом делал и ощущал, какие проносились мысли и всё в таком духе. Заодно припомнил иные странности того дня и спросил, не её ли чёрно-серые уши торчат изо всех щелей.    - Нет-нет, хах, - прикрыла девушка рот ладонью, посмеиваясь. – Скорее уж наоборот – сначала я почувствовала, что весьма недовольная Куро-чан меня усиленно подозревает, и захотела узнать, в чём же дело. А уже затем, подсмотрев одним глазом, поняла, что там к чему, и от души посмеялась. Интересно, что ты смогла это ощутить, хм-м… Но в происходящее я не вмешивалась вообще.    Поня-а-атно. Значит, всё же кошачья удача… Коя, впрочем, непонятно откуда взявшиеся навыки объяснить не может.    - Что же касается первого вопроса…    Повернув голову влево, Юзу указала на мощный, но потрёпанный временем ствол кэйяки (или просто японского вяза) и, проведя взглядом по всем его трещинам, подпалинам и прочим свидетельствам выпавших на долю исполина испытаний, вновь обратилась к поэзии:    - Пепел от дров оседает золой, Приют свой последний найдёт под корнями. Затем обернётся младою корой, Кольцом нарастит на стволе новый слой, И даст нам ответ на вопрос непростой: «Так чем же отличны от древа мы сами?»    - Кажется, это уже не хокку, - хмыкаю, на что моя собеседница лишь пожимает плечами. Мол, хокку или нет – а ты всё равно обдумай.    Можно было бы упрекнуть Юзу в том, что она уходит от ответа или тянет время, но… это не так. Например, мой дед умел рассказывать и объяснять, но предпочитал просто показывать на своём примере, чтобы я сам задавал нужные вопросы, а он уже отвечал на них и в процессе добавлял от себя что-то ещё. Учил, значится, не просто смотреть, но и обдумывать то, что видишь.    Так и здесь. Юзу ведь не желает отделаться от меня многозначительной азиатской поэзией и оставить медитировать над её глубоким смыслом. Нет, она готова объяснять, но хочет, чтобы я перед тем подумал сам, потому сначала лишь даёт пищу для размышлений. Что ж, тогда подумаем – торопиться пока некуда…    - Хм… Цикл жизни и преемственность? Одно перетекает в другое, это повторяется вновь и вновь, образуя замкнутый круг. Или не настолько широко взять? Ничто не появляется из ниоткуда, например – закон сохранения энергии или материи, однако. У всего есть начало и конец и всё в таком духе… Горячо или холодно?    - Смыслов всегда больше одного, поэтому так тяжело определить истину, - сверкнула девушка клыками, довольно щурясь. – Ты расчёсывай, расчёсывай – мне так думается лучше, хе-хе… - да и мне тоже, стоит признать. – В данном случае рассмотрим вариант «ничто не берётся из ниоткуда». Это же и в самом деле так – каким бы нелогичным ни казался наш мир, за любым событием можно увидеть принципы, согласно которым событие это стало возможным, верно ведь? Дерево получает силы от света, воздуха, земли и воды, потому пепел от одного древа может стать частью другого через почву. Ничто не берётся из ниоткуда…    Направив взгляд куда-то сквозь меня, Юзу вздохнула и, чуть прижав уши к голове, продолжила:    - Поэтому и знания не могли просто взять и появиться в твоей голове, разумеется. Но… я не могу дать точного ответа. Не потому, что не хочу – просто и сама его не знаю. Однако есть два факта. Первый: со мной и сестрёнкой это тоже происходило. Не так, как с тобой, но навыки также просто всплывали в памяти или изучались неправдоподобно быстро.    - Один раз – прецедент, два – может быть совпадением, три – уже почти наверняка закономерность, - это ещё если не вспоминать нечто подобное у остальных.    - Да, как-то так. И второй: ты ведь заметила, что людям нэко и ину доставляют не сразу?    - Заметила. Даже помню первый свой день – очнулась на удобной подушке в комнате своего нового дома… Но более ранних воспоминаний, - если говорить о памяти нэко, конечно, - нет. Ещё Рин упоминала, что её маленькая Хина тоже попала к ней уже будучи способной как-то по чуть-чуть ходить. Если развиваемся мы примерно как люди, просто быстрее – то это эквивалентно где-то году для человеческих детёнышей…    - Что для нэко – сколько-то дней, если не недель. Такие вот дела. Больше я правда ничего не знаю, - с сожалением развела девушка руками. Ну, положим, что-то она знает… Но отношение к делу это, судя по всему, имеет не самое прямое. Возможно, там нечто личное. Или, например, связанное с происхождением Юзу, кое до сих пор остаётся той ещё загадкой.    Ну-с, и что же получается? Что нас, видимо, создают как какие-нибудь современные устройства, а потом точно так же программируют? И что ещё может быть в наших ушастых головах? Внушающие верность кому-нибудь закладки? Солнцеликому Императору, например, ибо почему бы и нет. Или аналог приказа шестьдесят шесть? «Убить всех человеков», угу, звучит как план. Надёжный и всё такое.    И вот в данном вопросе нельзя позволить себе быть безалаберным. Потому как случись что – и я утяну за собой если не всех своих близких, то многих. Если поймут, что со мной что-то не так – ещё ничего, а коли нет – печально получится, ведь они привыкли мне доверять и во многом меня слушаться. Надо позаботиться о том, чтобы девочки и без меня могли со всем справиться, ежели вдруг что…    Это я сейчас, конечно, худшие сценарии представляю себе. Но подготовиться не помешает, да. Впрочем, от Юзу никаких предостережений не было, а это что-то да значит. Поскольку она явно ощутимо меня (моего тела) старше, наверняка появилась на свет как-то иначе… ну, во всяком случае, мне так кажется. Однако при этом некие знания и у неё в голове всплывают. Но ни о каких опасностях или опасных побочках не предупреждает. Хм-м… То есть это опять нечто странное, но опасное лишь потенциально?    Допустим. Что с этим делать?.. Жить дальше, как и всегда. Стараться отслеживать поведение и реакции собственные и окружающих – может, ещё что-то подмечу. Не терять веру в свои силы и присутствие духа. И ни в коем случае не забывать каждое утро на одиннадцать минут надевать шапочку из фольги. А лучше две – одну на правое ухо, вторую на левое.    - Понимаю, это не то, чего ты ожидала – но и я не всезнающая, - признала Юзу свою неидеальность.    - И всё же это больше, чем мог мне поведать кто-либо ещё, - благодарно опускаю голову. – Спасибо. Не знаю, смогу ли помочь тебе чем-то в ответ – но постараюсь изо всех сил, коли попросишь.    - Да я же… Ладно, хорошо. Я запомню, - Юзу закатила глаза, фыркнув на «излишнюю пылкость юности». – Говоря о благодарности… Ты отлично справилась со своей миссией расчёсывателя хвоста. Позволь одарить тебя за это. А то как-то даже оскорбительно, знаешь ли, - вопреки собственным словам она по-доброму улыбнулась, - что ты научилась заваривать мой чай, но не наслаждаешься его запахом. Да и нужно же исправлять свои недоработки… Пусть ты восстановилась бы и сама, мне так чуть спокойнее.    - И за это тоже спасибо, - я прикрыл глаза, чувствуя лёгкие прикосновения пальцев к своему лицу и расходящееся от них… наверное, тепло. Это мягкое и приятное ощущение убирало остатки дискомфорта от подзабытой уже травмы и, расходясь дальше и достигая ушей, а затем затылка и даже шеи, посылало что-то похожее на волны мурашек по телу. Конечно, можно было просто списать всё на то, что прикосновения Юзу очень приятны (что тоже правда), но было в этом что-то ещё. Что-то смутно ощущаемое и пока от меня ускользающее… Постаравшись хорошенько выжечь в памяти всё, что только что почувствовал и подумал, я вернулся к разговору. – И что за недоработки ты хочешь исправить?    - Предсказания, будь они неладны… Не те, что человеческие шарлатаны делают с помощью карт или странных обрядов, нет – к ним я отношусь с таким же скепсисом, как и ты. Я сейчас скорее об интуиции. Когда не можешь нормально обосновать какой-то вывод, но он всё равно кажется верным. Речь шла о недобитых врагах… Всё было крайне размыто, что я и постаралась тебе передать, не додумывая лишнего просто так – а потом вроде как появилась некая конкретика… Но мы с сестрой были заняты, и как-то замоталась, не сказала тебе сразу. А потом стало уже поздно. Не уверена, что оно бы сильно помогло, но, может, ты бы тогда не пострадала…    - Пустое, - покачиваю головой, но совсем чуть-чуть, чтобы не сбросить эти приятные пальцы. – Что было – то и было. Могла ведь вообще ничего не говорить. А так у меня как минимум появился серьёзный повод заняться некоторыми делами. Травма же… Ну, будет мне уроком. Очередным. Снова учусь на своих ошибках, а не чужих… Но хотя бы учусь, хех, - а учусь ли?.. Вроде бы да. Хотелось бы верить, что это так.    - Хорошо, - не стала она спорить. – Тогда позволь попробовать ещё раз, - на мгновение ушла в себя, а затем продолжила. – Сейчас это что-то вроде… «Незваные гости приносят беду», наверное. Сложно облечь в слова эти смутные ощущения.    - Незваный гость хуже татарина, - вспомнилась старая пословица. Помню, забавно было с её помощью подкалывать друзей с татарскими корнями. – Что ж, буду начеку. Спасибо за предупреждение.    Незваные гости в последнее время и правда чересчур проблемные. То какие-то продюсеры-седьюсеры, то гопники пьяные… Из приятных только Кофе была, которая из-за переживаний не додумалась позвонить заранее, хотя, конечно, могла.    Даже если предупреждение окажется ложным – сама мысль стоит внимания. Мы с Цубасой потихоньку всякое оборудование в кафе чиним, дорабатываем или заменяем вовсе – надо наконец и камерами заняться, а то за всё время только один муляж передал свой пост несколько более эффективной замене.    Правда, почему-то возникло ощущение, что и это предупреждение нормально не сработает. Может, теперь уже моя интуиция проснулась.    - Желаешь спросить что-нибудь ещё? – отвлекает от мыслей полный лукавства голос. – Или хочешь просто продлить этот момент?    С сожалением констатирую, что вечно так сидеть не будешь. Хотя приятно, да – но Юзу наверняка не особо удобно, всё же ей пришлось повернуть ко мне корпус, чтобы нормально прикоснуться к лицу.    Так что с неохотой отодвигаюсь, но совсем контакт не разрываю – подхватив руку девушки своей, целую пальцы и тыльную сторону ладони, выражая благодарность. Что-о ж, поскольку в местной культуре такие прикосновения не являются обыденностью (всё больше разные намёки да поклоны), для Юзу оно явно… непривычно, это уж точно. Плюсом к тому есть ощущение, что у неё и в целом-то с социальными контактами помимо сестрёнки очень не очень. Ну-с, будем исправлять. Одной Хани хватит, чтобы закрыть все потребности в общении, а она у нас не одна.    Хотя мне от Юзу не так давно достался напутственный поцелуй в лоб – тут вам, как говорится, не там, и вообще это другое. Так что в голубых глазах отразилось на удивление немалое смущение.    - Какая наглость, - девушка чуть задрала носик и укоризненно сощурилась. – Прямо-таки на грани приличия, а то и вовсе за гранью.    - Верно. Как и положено дерзкой и пылкой юности, - солидно киваю, даже не пытаясь оправдываться. Напротив, демонстративно дарю ладони Юзу ещё один поцелуй.    - Да, явно за гранью, - взгляд ещё немного потяжелел, да и тон стал более суровым. Да-да, верю-верю. Попросить меня перестать или просто освободить руку при этом что-то мешает, угу. – Но ничего, на такой случай у меня есть… Некоторые заготовки.    Не успел я спросить, что же там такое интересное у неё заготовлено, как от ладони Юзу разошлась ещё одна волна приятного эфемерного тепла, и на этот раз она прокатилась по всему моему телу. Эффект был схож… с холодным душем, наверное. Или с ударом током. Совсем не то по сути, но похоже по результату. Тело вело себя как заведённый гоночный автомобиль – так и просило вдавить в пол педаль газа и помчаться куда-нибудь, вдогонку за горизонтом.    - Интересный эффект.    - Теперь, думаю, тебе не до куртуазности – тут бы не сорваться…    - Хм-м… Это проще, чем ты думаешь, - улыбаюсь. Выдержка имеется, да. Хотя без серьёзных причин гасить подобные порывы я зарёкся, тоже правда.    - Как бы оно ни было, советую привыкнуть к ощущениям и прочувствовать всё на себе, - всё же освободившая руку (и хвост) Юзу вновь вернула себе обычное чуть насмешливое выражение лица и ничем не давала понять, что буквально несколько секунд назад смущалась и фыркала. Ну и ладно. Теперь-то известно, с чего начинать нужно, чтобы её растормошить.    Касаемо моего состояния – тут, в принципе, всё довольно очевидно. Мой неугомонный внутренний моторчик стал работать на повышенных оборотах, снабжая энергией с таким усердием, что меня буквально распирало. И это ведь я ещё хорошенько побегал совсем недавно. Чувствую, одним бегом здесь не обойтись…    А Юзу хоть и вредничает, но поступает мне во благо – лучше уж сейчас на ушах стоять, когда есть такая возможность. Ну а в процессе как-нибудь уж привыкну и адаптируюсь… наверное. Надеюсь.    - Ла-адно, - щурюсь, с трудом сдерживаясь от того, чтобы рассмеяться. Хорошо так бурлит внутри, однако. – Завтра зайду, если не против?    - Не против, - кивнула эти улыбающаяся хитрюга. – Если до завтра успокоишься, разумеется.    - Ты, конечно, та ещё вредина. Но вкусняшки я завтра всё равно принесу, - а что, может, вредничать меньше будет. – До встречи!    На прощание наглым образом поцеловал и пальцы второй руки, после чего, ещё раз проверив, как сидят кроссовки, поскакал сбрасывать излишки энергии.    - Н-да, одним бегом тут явно не обойтись, - констатировал через несколько минут. – Что бы придумать… Хм, а может?..    Достав телефон, набираю Микан.    - Привет! У тебя же сегодня день практической подготовки к экзаменам, да?.. Так во-о-от, можно с тобой позаниматься?.. Да чем угодно! Хоть в качестве макивары меня используй!.. Нет, я не сошла с ума. Во всяком случае, ещё сильнее, чем уже. Просто у меня сейчас много лишней энергии, прям вот совсем. И её надо куда-то деть… Не веришь? Так я сейчас прибегу и покажу! Сколько там от парка до участка твоего? Пять минут бегом? Через три прибегу! Или, может, вообще через две!    Сбросив звонок, я убрал телефон и ускорился ещё сильнее. Надеюсь, не помешаю Микан, иначе придётся самому что-то придумывать. А я в таком состоянии напридумываю, ох напридумываю… А так все при делах – и Мандаринка как раз следит за потенциально деструктивным элементом, ей по должности положено!    Летели мимо дорожки парка, обдувал меня вполне заметный на такой скорости ветер. А в гораздо раньше срока восстановившемся носу всё ещё напоминали о себе запахи согретой солнышком травы, тихого леса и маленького пруда. И ароматы цветов и фруктов, коих на той полянке точно быть не могло. Необычный у Юзу запах, но приятный…

***

   - М-м-м, - девушка с чёрно-серыми волосами сладко потянулась и поудобнее устроилась на скамейке, поджав ноги. – Хорошо жить, однако. Ве-есело, хе, - хмыкнула она, вспоминая забавное лицо старающейся удержать под контролем свою жизненную энергию юную нэко. Ничего опасного, конечно, но интересных ощущений там будет предоста-а-аточно.    А самой Юзу пока надо поработать над аргументацией. И вспомнить все свои хитрости и уловки. И перечитать ту занимательную книгу о юморе разных эпох. И собраться! А то ишь, зелёной поросли проигрывает! На своём поле! Кто тут хитрый и мудрый, а? Так надо соответствовать!    Так глупо попалась, потому что ориентировалась на эмоции Куро-чан и не ожидала, что та учтёт это и использует. А потом чуть не поплыла от простого флирта.    - Ну-у, положим, простого, но искреннего, - с улыбкой вспомнила Юзу яркое и тёплое обожание этой любительницы пушистых хвостов. Вот же у кого-то, хех, душа широкая…    В любом случае было весело и приятно. Да и разнообразие хоть какое-то. Сестрёнка, конечно, милая и забавно дуется, но за столько лет она её уже хорошо изучила, и новизна там будет едва ли…    - О, никак проснулась? – Юзу почувствовала, что её маленькая радость сонно протирает глаза, действительно только встав с кровати, но уже подозревает старшую сестру в чём-то нехорошем. Ну, не то чтобы необоснованно. – Интересуешься, кого это такого интересного я там встретила, кто ещё и может с нами свободно общаться? А вот не расскажу! А потому что надо иногда выбираться из уютной норки! Вот выберешься и сама познакомишься, и тебе тоже будет весело! Да-да, бу бу бу-бу-бу, - передразнила Юзу бурчащий недовольный комок милоты, в которой сестрёнка превращалась каждое утро, стоило ту немного потыкать. – А вот не расскажу. И вкусняшки носить не буду, так и знай. Сама съем. В смысле «по какому праву»? Из природной вредности, во-от. Ладно, насчёт вкусняшек я пошутила, но желание такое правда имеется. Так что трепещи и бойся, ибо в моих руках Власть!    Злодейски похихикав, девушка легла на скамейку, подложив под голову поднятые с травы зори. Ещё где-то полчаса это место будет в полутени, можно сла-а-адко подремать… А потом отправиться агитировать мелкую буку, которая к тому времени окончательно проснётся, всё же выбраться из уютной норки, в которой она больно уж засиделась.    Но сначала обязательно подремать, грех такую погоду упускать…