На грани пустоты

Лесное пение птиц слышалось отовсюду. Встающее солнце ярко освещало макушки деревьев. Тишина и спокойствие. Я сидела на стульчике перед мольбертом и чистым холстом. В руках у меня была палитра со свежим акрилом. Кисточка виднелась из под растрепавшихся волос. Я лишь смотрела на пустое полотно и мечтательно представляла, что там может быть. Неожиданно для себя решила, что нарисую кавказские горы. Я всегда хотела побывать на Кавказе. Часто видела его красивые фотографии. По памяти я быстро набросала примерное расположение то низеньких, то высоких гор и продолжила своё занятие. Не прошло и часа, как я услышала шаги и стоны ходячего. Обматерив этих тварей в голове, я встала со стульчика и вытащила нож. Мертвяк показался из-за деревьев и вышел на мою поляну. — Сволочь! — сказала я, когда выдернула своё оружие из головы ходячего, ведь его кровь попала мне прямо в лицо. Возвращаться к картине больше не хотелось. Собрав все вещи, я отнесла их в небольшую и старую избушку. Я наткнулась на неё случайно, когда охотилась. Теперь она служила моим тайным местом. Здесь не только предметы для рисования, но и кровать (когда я охочусь иногда ночую в этом доме), оружие, которое я "позаимствовала" у Александрии, немного припасов. Я любила проводить здесь время. Это было моё место единения с природой и с самой собой. Шум недалёкой реки умиротворял и навевал приятные воспоминания. Со временем я обнесла строение ловушками от ходячих. Они попадались в натянутую проволоку, а я, приходя, убивала их. Но сейчас я, недовольно сопя и хмуря брови, несла мольберт обратно в домик. Мне нужно было вернуться в Александрию до темноты и, желательно, с уловом от охоты. Я отсутствовала там дня два и мечтала о хорошем душе. Снарядившись для своего нелёгкого дела, я вышла из домика. Осенние листья тихо падали на землю. Вот уже час, я бесшумно двигалась по следам зайца. Сейчас был конец октября и с каждым днём было всё меньше солнца, день уменьшался и становилось холоднее, а значит и дичи меньше. Сегодня я надеялась на хорошую дичь. Наконец, я увидела свою жертву. Упитанный заяц сосредоточенно что-то искал в кустах. Я медленно достала винтовку и прицелилась. В ту же секунду показался малютка-зайчонок. Как оказалось, зайчиха пришла за своим выводком. Я опустила оружие с тихим вздохом. Я не могла просто взять и убить бедное животное, отнять у малыша его мать. Вскоре она покинет зайчонка, а людям в Александрии надо что-то есть. Я вскинула оружие, собираясь сделать выстрел. «Боже, я жалею животное больше, чем людей» — мелькнула навязчивая мысль. Но меня кто-то опередил. В зайчиху прилетела стрела. Она даже дёрнуться не успела, как её пригвоздило к земле. Детёныш испуганно вздрогнул и скрылся в кустах. Вскоре вышел и охотник. Это был высокий и сильный мужчина с очень грязными волосами и жилетом с крыльями ангела. Он наклонился за добычей. — А ну стоять, — сказала я, спокойно выходя из-за дерева, и держа на прицеле человека, — Я выслеживала эту дичь целый час и за секунду до выстрела ты её захапал. Это нечестно. Мужчина повернулся и медленно выпрямился. — Я выстрелил первым, а ты прозевала свою добычу. В принципе ты стояла не с той стороны, наветренной. Тебе повезло, что зайчиха была занята её выводком. Иначе она бы почувствовала твой запах и улизнула быстрее, чем ты моргнёшь. Из тебя херовый охотник. — Может, ты прав, но винтовка-то у меня, а тебе придётся искать новую дичь. Теперь медленно отойди в сторону. Я не хочу в тебя стрелять или ещё чего хуже. Я просто заберу добычу и уйду. — Добыча не твоя, я её завалил, — упрямо сказал мужчина. Его словно не особо волновала наставленная на него пушка. Я была согласна с этим человеком. Силой отбирать не моё я не могла, это было бы неправильно. Александрия пока не голодала, но всё может измениться. Во мне боролось два противоречия. Я молчала, не сводя глаз с мужчины. «Завалить что-ли тебя... По-тихому.» — Ладно, она твоя, — кивая на тушку, сказала я. Одновременно я пыталась смириться с тем, что приду в Александрию спустя два дня только с парой рыбных консерв, добытыми в опустевшем магазине. Рыбу я не переносила вообще, а тунец в закрытом виде может храниться до пяти лет, потому он считался хорошим уловом. Видимо из меня и правда охотник так себе, ничего не поймать за такое время - провал. Вздохнув, я опустила прицел и стала двигаться назад, шаг за шагом. К незнакомцу лучше не поворачиваться спиной. — Меня зовут Дэрил, — неожиданно сказал мужчина, — Как твоё имя? — Тебе не нужно его знать, как и мне - твоё. Я уже ухожу. Всего хорошего, — последнее предложение я словно выплюнула. — Я могу отвести тебя в безопасное место. Если ты хочешь конечно. Но, думаю, оно тебе и не особо требуется, — выразительно посмотрев на моё оружие и рюкзак, сказал Дэрил. У меня вырвался смешок. На секунду болезненное воспоминание промелькнуло перед глазами. То, что я так усердно пыталась забыть на протяжении года опять настигло меня. По спине пробежал холодок, тело покрылось мурашками, а сердце забилось быстрее. Захотелось выстрелить в мужчину и бежать без оглядки. Я пересилила себя. Нервно хохотнув ещё раз, я ответила: — Спасибо, но обойдусь. Вскоре человек скрылся за деревьями. Я не выдержала и побежала. Лёгкие обжигало, а колени ломило, но остановилась я только за сто метров от ворот Александрии. Меня впустил дежуривший Спенсер Монро. — Как улов? — спросил он мне в спину. Настроение было паршивое и злое. Не оборачиваясь, я показала фак и направилась сразу к Оливии. Она отвечала за припасы и склад оружия. К Диане идти и отчитываться о своих провалах не хотелось, поэтому после Оливии я пошла сразу домой. Приняв долгожданный душ, мне постучали в дверь. Это оказалась Диана Монро. Я стояла перед ней в коротком полотенце и мокрыми волосами. — Прошу, — сказала я, гостеприимно и наигранно приглашая внутрь. — Я не буду спрашивать про охоту, уже была у Оливии, — заходя в дом и садясь в кресло в гостинной, спокойно сказала Диана, — Но Элли, разве риск оправдывает пара штук консервов? Я благодарна тебе за них, ты не подумай. Но я не могу понять почему ты не хочешь с Эйденем в группе добывать их? — Диана, ничего личного, но твой сын тот ещё... — я запнулась, но через секунду нашлась, — ..человек. Кхм.. Поэтому даже не предлагай. Ты только за этим пришла? — спросила я, откровенно зевая. — Нет, не только. Хотела сказать тебе, что в тот же день, как ты отправилась на охоту, Аарон вечером привёл целую группу людей. — Отлично, хоть кто-то справляется со своей работой, — сказала я, глаза уже слипались, а мозг не воспринимал информацию. Диана это тоже видела и, пожелав мне спокойной ночи, попрощалась. А я кое-как поднялась на второй этаж своего небольшого дома и рухнула в постель. К слову, на втором этаже должен был быть чердак, но я всё переделала под спальню и спёрла с пустующих домов лестницу, хорошенько её закрепив к стене. А преимуществом такого расположения спальни в том, что если кто-то захочет убить меня, пока я сладко сплю, я услышу как крышка чердака открывается и опускается на пол. Но сейчас такие мысли меня не волновали и я провалилась в царство Морфея.

***

Я кричала и пыталась вырваться. Меня бросили на стол и стали держать за ноги и руки. Они нависали надо мной. Блеснуло лезвие. Вздрогнув, я резко распахнула глаза. Села на постели. Ночнушка прилипла к телу, по лбу стекали капельки пота. В горле наоборот было сухо. Рука непроизвольно потянулась к правой брови и спустилась ниже, к щеке. За маленьким треугольным окном светало. Я глубоко вздохнула, всё ещё пытаясь успокоиться. Приняла душ, смыв с себя страх и пот. Я решила отнести постельное белье в прачечную. На улице было уже совсем светло, когда я вышла из дома. Неторопливо идя по улице, моё внимание привлекла пара людей. Девушка и парень спокойно прогуливаясь держась за руки. Потом и вовсе остановились, что-то обсуждая. Я обогнала их. Но, услышав голос мужчины, резко остановилась. «Как же он похож на его го... Нет. Я пытаюсь слышать то, что хочу. Эл, это невозможно. Он там в Джорджии, а ты в Вирджинии. Не оборачивайся, нет. Не надо, Эл! Не разочаровывайся..» — твердил мне голос в голове, но тело не слушалось. Словно во сне я медленно обернулась. Слова застряли в глотке. Хотелось смеяться и плакать, кричать и молчать, умереть и жить. Нет, умирать сейчас мне точно бы не хотелось. Я бы сказала было нельзя! Бельё, ещё недавно заботливо сложенное мной, упало на грязный асфальт и разлетелось. Но разве это могло хоть как-то меня сейчас волновать? Передо мной стоял он. Живой и невридимый. Мы стояли и пялились друг на друга словно вечность. Я не могла поверить в происходящие. Что это не глупая шутка или страшное совпадение. — Эл, это ты?.. — неуверенно спросил он, прервав тишину. — Гленн? — мой голос перстал походить на мой. Я буквально хрипела. Он бросился с места, будто только и ждал, как я произнесу его имя. Я очнувшись, кинулась к нему в объятия. Я рыдала и била его сжатыми кулачками. Он что-то шептал мне, но я не слышала. Его рубашка намокла от моих счастливых слёз. Не знаю сколько времени мы простояли вот так, но вскоре я отстранилась, чтобы посмотреть на него, взглянуть в глаза. — Эл.. Как же ты подросла. Как ты выжила? Где ты всё это время была? Откуда у тебя шрам на щеке? Вопросы так и сыпались, но я словно потеряла дар речи. — Я столько.. столько искала тебя, Гленн.. Я была во всех округах Атланты, но тебя там не было. Где ты был?! Я думала ты давно.. — я оборвала себя на полуслове. Нет. Теперь он жив. Теперь он здесь. Со мной. Теперь всё будет хорошо. — Нам нужно многое друг другу рассказать, — серьёзно сказал Гленн, — но сначала.. — брат подозвал девушку, что с ним была, — Элли, знакомься. Это Мегги. Моя жена. Я лишь приветливо кивнула ей. — Господи, Эл мне же нужно познакомить тебя с нашей группой! А ещё.. — брат с энтузиазмом стал перечислять ближайшие дела, а я стояла и глупо улыбалась.

***

Нет чувства лучше, когда ты неожиданно находишь давным давно утерянную вещь, которую уже и не думал никогда отыскать. Но когда ты находишь своего потерянного человека, когда не надеялся на его возвращение, когда не мог допустить мысли, что он не придёт, но надежда таяла с каждым днём, то тогда его обретение вновь, не сравниться ни с чем. Не будет такого слова или предложения, которые будут способны описать всё то, что ты испытаешь.