Placing The Blame

ㅤЗверь Обмана был заточён точно так же, как и его.. Можно ли назвать их друзьями? Известно ли теперь им хоть какое-то понятие дружбы? Разве что товарищество на фоне общей проблемы потери соулджемов, но оно не подходит под общепринятый концепт дружбы. Так что формулировка “товарищи” вполне удачна и применима в данном случае. ㅤТак вот, Зверь Обмана, Великий и Ужасный - без капли преувеличения - Шэдоу Милк Куки был заточён в этой отвратной сырой темнице, как и его товарищи. Не то чтобы они сидели в одной и той же запертой комнате, совсем нет. Каждый сидел в своей камере, к тому же они даже не были соседями. Складывалось впечатление, что это сделано специально, чтобы свести с ума пятерых несчастных, абсолютно несчастных печений, и Шэдоу Милк не сомневался в том, кто это всё придумал. ㅤНет-нет, другие Древние вовсе не эмпанировали ему, совсем наоборот, но был один максимально раздражающий глупец, претворяющийся святошей. Он злил Шэдоу больше всех остальных, даже больше - вызывал в нём такую концентрированную ненависть, что, казалось, его тело могло бы превратиться в крошки. Он заставлял Зверя Обмана - самого Зверя Обмана! - чувствовать себя странно. Горький вкус позорного поражения отдавался где-то в глубине, и это сводило Шэдоу Милк Куки с ума. ㅤОх, а ещё одиночество. В этом тёмном месте не было практически ничего, что могло бы хоть немного скрасить пребывание в нём, но даже не это было основной проблемой. Эти скверные, мерзкие, абсолютно нелепые и наглые существа, возомнившие себя хозяевами чужих соулджемов, забрали не только их, но и лишили своих пленников сил. Даже будучи бывшим Источник Знания, Шэдоу Милк Куки не мог до конца разобраться в деталях прошедшего ритуала, но одно понял точно - его ненависть к Пятерым «Великим Ворам» была полностью обоснована. Хотя это нельзя назвать полноценным лишением сил. Шэдоу Милк всё ещё мог колдовать, только вот не так, как раньше. Он был как никогда слаб, что сводило его с ума только больше - едва ли не больше, чем отдалённые яростные крики Бёрнинг Спайс Куки, временами различимые за абсолютной тишиной, давящей на и без того ментально расшатанного Шэдоу Милка. ㅤИ вот, он снова пришёл. Этот гнусный, гадкий, просто тошнотворный и вечно улыбчивый Пьюр Ванила Куки. Возомнил о себе не весть что, так гордо задирает голову.. А его эти вечно закрытые глаза - во имя Хлебной Земли, лучше бы Шэдоу Милк ослеп сам, чем мог бы наблюдать, как колышутся чужие ресницы и как чужие глаза двигаются туда-сюда под закрытыми веками. Крайне омерзительное зрелище, вам скажу! ㅤ— Ох, кто это решил ко мне зайти? – Наигранно радостно вопросил Шэдоу Милк, хотя было более чем очевидно, что радоваться такому визитёру он не будет. – Неужели это сам Пьюр Ванила Куки собственной персоной? Должно быть, он благословил моё бренное пресное тело на своё божественное присутствие, не правда ли? Такой великий, такой восхитительный.. ㅤ— Здравствуй, Шэдоу Милк Куки. – Прервал его тираду Пьюр Ванила, встав напротив металлической решётчатой двери. Он светился ярче обычного, будто был счастлив самим осознанием нахождения рядом с Шэдоу Милком, хотя это определённо не могло быть правдой. – Тебе не слишком скучно здесь? Как ты себя чувствуешь? – Пьюр Ванила говорил так участливо и обеспокоенно, что Милк даже почти поверил ему, но в конце концов вестись на такую откровенную провокацию пока не стал. ㅤ— Ох, Пьюр Ванила.. Глупый и жестокий Пьюр Ванила.. – Вальяжно подходя к решётке, протянул Шэдоу Милк. Он опёрся локтем о дверной косяк, с презрением глядя на улыбчивое лицо собеседника. – Это просто замечательная камера для пыток, знаешь ли! Не хватает только вечно капающей с потолка воды, чтобы сойти с ума ещё больше, но, видимо, мне повезло. Мой замечательный приятель Бёрнинг Спайс явно страдает больше. Пойди, проверь лучше его. ㅤ— Не волнуйся, я не обделю вниманием никого из твоих друзей! – Счастливо произнёс Пьюр Ванила. Ему этот разговор явно приносил положительные эмоции, и Шэдоу Милк понимал причину: этот гад просто хочет вывести его из себя! Впрочем, сказать, что у него плохо получается, было бы равносильно самой страшной лжи. – Приятно осознавать, что ты о них беспокоишься. ㅤ— А ты бы лучше беспокоился о себе. – Приторно сладко улыбнулся Шэдоу Милк, демонстрируя острые зубы. Он даже не стал огрызаться на глупые слова о "друзьях" и "беспокойстве за них". – Так близко стоишь к моей клетке, будто не боишься, что я могу забрать свой соулджем назад. ㅤ— Я уверен, что ты не сделаешь этого, Шэдоу Милк. Давай поговорим о соулджеме в другой раз, хорошо? Ты так и не дал внятного ответа на мой вопрос. – Сказал Пьюр Ванила, однако от двери на пару шагов отошёл. Это позабавило Шэдоу Милка настолько, что он даже заинтересовался в этом разговоре. Ну и, конечно, он был заинтересован просто потому, что больше заняться в этом месте было нечем. ㅤ— Как ты думаешь, как я чувствую себя? – С пренебрежительным снисхождением спросил он. – Я лишился своего соулджема, своего посоха, своих преданных миньонов, своего восхитительного замка и почти всей своей магии, после чего меня заперли в тесной комнатушке в темнице, где из занятий только прослушивание периодических криков озлобленного на весь мир Бёрнинг Спайса. Дай подумать.. – Он задумчиво мычал так долго, что Пьюр Ванила хотел было что-то сказать, но Шэдоу Милк тут же прервал его, шлёпнув ладонью себе по лбу. – Ох, да! Я живу здесь просто замечательно! ㅤ— Шэдоу Милк, я.. Я понял, что тебе плохо ещё после первой твоей фразы, извини? – Пьюр Ванила выглядел озадаченным и задумчивым, точно погрузился в свои мысли так глубоко, как никогда до этого. Интересно, а он размышляет над тем, как бы поиздеваться над Шэдоу Милком ещё больше? Может, он заберёт все источники освещения? Может, он переместит его в ещё более мелкую камеру? Может.. – Может, я принесу тебе что-нибудь? Как думаешь, что могло бы скрасить твоё пребывание здесь? Нет-нет! Кроме соулджема. – Оборвал Пьюр Ванила, стоило лишь его собеседнику открыть рот. ㅤ— Твоё отсутствие. – Не задумываясь, ответил Шэдоу Милк. – Ты приходишь сюда по несколько раз в день, и для чего? Чтобы я к тебе привязался, потому что ты мой единственный собеседник? Чтобы свести меня с ума? Чтобы позлить меня, светя моим же соулджемом прямо перед моим лицом? Чтобы.. ㅤ— Шэдоу Милк, прекрати. – Пьюр Ванила начал выглядеть серьёзно. Какой уморительный! Это заставило Шэдоу прыснуть, а после, не сдерживаясь, рассмеяться. ㅤОн всё смеялся и смеялся, поражаясь наглости и бесстрашию этой печеньки. Надо же! Забрал у него всю мощь, а теперь думает, что может им помыкать? Глупый, глупый и наивный Пьюр Ванила Куки! Но стоит отдать ему должное - такое представление смогло наконец поднять успевшему усомниться в желании продолжать это бренное существование в пределах одной сырой комнаты без окон заключённому настроение. ㅤ— Ты такой.. Ох, Пьюр Ванила! Умоляю, не делай так больше! – Пытался успокоиться Шэдоу Милк, стирая проступившие на кончиках глаз слёзы. – Ты чуть.. Чуть не убил меня.. Фух, надо же.. Давно я так не смеялся над кем-то. ㅤ— Теперь, когда ты закончил, я могу наконец сказать: в мои планы не входит ничего из того, что ты перечислил. Я лишь хочу помочь тебе исправиться, как это сделала Этернал Шугар Куки. – Теперь уже Шэдоу Милк не смеялся. Первое время, конечно. ㅤСерьёзное выражение лица, напряжённые плечи.. Пьюр Ванила, кажется, искренне верил в правдивость своих слов, и Шэдоу Милк задался вопросом - почему это он всё ещё не играет в театре? Такого прекрасного актёра с руками и ногами оторвут! ㅤ — Ха! Ха-ха! Ты действительно хочешь моей смерти, маленький жалкий Пьюр Ванила! Какой странный способ лишить меня жизни! Такой добрый, что хочешь, чтобы я умер, наслаждаясь твоей замечательной игрой? Каков артист! Браво! Бра~аво! Просто замечательно! Вос-хи-ти-тель-но! – По слогам произнёс Шэдоу Милк, хлопая так громко и резко, что его ладони разболелись. ㅤ— Шэдоу Милк, пожалуйста, послушай меня.. ㅤ— Нет! Я не собираюсь тебя слушать. Как бы хорошо ты не отыгрывал свою роль, я всё равно не верю тебе. Не верю! – Вторил он своим же словам, точно был режиссёром, бракующим какую-нибудь бездарность из актёрского состава. – Это всё, конечно, прекрасно, очень весело, да просто замечательно, но, извини меня, мой дорогой маленький воришка, твои уловки не сработают на Звере Обмана. ㅤ— Я.. – Пьюр Ванила запнулся. Всю его серьёзность как рукой сняло, а этой самой серьёзности на смену пришло замешательство, после заменённое разочарованием то ли в собственных мыслях, то ли во всём мире в целом. Шэдоу Милк наблюдал за ним, желая увидеть, как эта пафосная маска спадёт с его лица, но Пьюр Ванила, очень неожиданно и резко, опустился на колени. Их стук о каменную поверхность разнёсся эхом по корпусу. – Я знал, что ты не будешь воспринимать мои слова так, как нужно, но, пожалуйста, я молю тебя, послушай хотя бы это. ㅤШэдоу Милк усмехнулся: ㅤ— Просто поразительно, на какие ухищрения и унижения ты готов пойти, лишь бы я поверил тебе хоть на каплю. Твои старания заслуживают похвалы, Пьюр Ванила Куки. – Он похлопал тому несколько раз, после чего резко прекратил, нахмурившись. ㅤ— Я был бы рад переместить тебя и твоих дорогих приятелей в другое место, но я не буду этого делать первое время, для своей собственной безопасности. Я.. Я и сам не уверен в том, насколько могу доверять тебе - что уж говорить о твоих товарищах. Не потому, что ты Зверь Обмана, а потому, что ты, как бывший владелец соулджема, всё ещё жаждешь его вернуть. Меня не беспокоит состояние моего тела, меня лишь беспокоит то, что после этого может случиться с тобой.. – Он ненадолго замолчал, набирая в грудь воздуха, и Шэдоу Милк, сам того не понимая, опустился на колени тоже. – Прошу, позволь мне помочь тебе. Позволь узнать ближе, позволь понять, почему ты стал таким. Позволь самому себе вернуться в этот мир другим. – Пьюр Ванила поднял голову, безошибочно уловив взгляд Шэдоу Милка своими открывшимися, но не видящими глазами. ㅤА Шэдоу Милк молчал. Что он мог сказать? Даже смеяться ему не хотелось. Нет, вовсе не из-за того, что слова Пьюр Ванилы возымели какой-то эффект, хотя они определённо возымели, только явно противоположный тому, который Пьюр Ванила, вероятно, в них вкладывал. Какая.. Какая дерзость! Какая неслыханная наглость! Узнать ближе? Понять? Помочь, чёрт побери? Кажется, Шэдоу Милк испытал весь спектр эмоций, но одна сейчас точно отражалась на его перекошенном лице. Внутри, да и снаружи, клокотала ярость. Пьюр Ванила так и смог вывести его из себя. ㅤ— Ты! – Резко и с ненавистью прокричал Шэдоу Милк. – Ты-ы! Ты смеешь что-то говорить о понимании?! О помощи?! Ты лишил меня всего! Ты ничего не можешь понимать, ведь ты такой же жалкий невежда, как и остальные, но стоит отдать тебе должное: ты просто замечательно водишь меня за нос! – Он вытянул свои руки, сгребая Пьюр Ванилу за то, что смог схватить, и, прижимая его к решётке, прошипел тому прямо лицо: – Я презираю тебя, Пьюр Ванила Куки. Так стараешься казаться добрым, понимающим, но это не так. Ты ещё более гадкий, чем я предполагал.. ㅤИ Пьюр Ванила молчал. Он слушал всю гневную тираду Шэдоу Милка молча, будто тот вовсе ничего и не говорил, и это раздражало только больше. В конце концов, Шэдоу Милк отпихнул его от себя, пренебрежительно вытирая руки о собственную одежду, точно одного прикосновения к Пьюр Ваниле было достаточно, чтобы испачкаться в самой омерзительной грязи, которую только можно найти. ㅤ— И всё-таки.. Всё-таки я принесу тебе пару книг, которые смогу найти, Шэдоу Милк.. – Тихо произнёс Пьюр Ванила, после добавив перед тем, как удалиться: – Я ещё вернусь сегодня. Пожалуйста, дождись меня..