Wymack meets The Monsters (Ваймак встречает монстров)

Он догнал их у метро. Место было оживлённым, но не многолюдным, так как час пик прошёл полтора часа назад. Эндрю был единственным, кто заметил прибытие ещё одного тела; он инстинктивно бросил взгляд в сторону Дэвида, прежде чем повернуться обратно к стеклянной витрине перед ним. Дэвид Ваймак стоял в стороне, прижав папку к боку и засунув обе руки в карманы. Он делал вид, что разглядывает меню, но на самом деле краем глаза наблюдал за кузенами. Эндрю был первым, кто отошёл от прилавка. Он свернул к ближайшей свободной кабинке, с такой неосторожностью швырнул поднос на стол, что тот чуть не соскользнул с края на сиденье, и с пустым стаканом направился к стойке с напитками. Как только он отвернулся, Дэвид занял его столик. Он подцепил угол подноса Эндрю и подтолкнул его обратно на безопасное расстояние. Ктому времени, как он поднял взгляд наверх, Эндрю уже вернулся и его стакан был на четверть пуст. “О, похоже я моргнул,” сказал Эндрю удивленно распахнув глаза. “Я не видел, что ты здесь сидел.” “Я пришел сюда после тебя,” Дэвид скептически посмотрел на сэндвич Эндрю – хлеб, салат и халапеньо? Серьезно? – и после открыл упаковку с чипсами. Он взял себя в руки и поднял бровь, глядя на Эндрю. “Возьми свой напиток и сядь.” “Но я больше не хочу пить.” Эндрю отставил стакан в сторону, забрал свои чипсы из несопротивляющихся пальцев Дэвида и положил сумку на столешницу перед Дэвидом. Быстрый удар ладонью размял большую часть чипсов в неаппетитную крошку. Эндрю вытер руку о джинсы и сел напротив Дэвида. Он задумчиво взглянул на пустой пакет из-под чипсов, прежде чем бросить его на пол. “Привет. Я тебя не знаю.” Дэвид наклонился, поднял пакет с пола и бросил его на поднос Эндрю. Он взглянул в сторону Николаса и Аарона, которые смотрели на него, пока наливали себе напитки. Каменное выражение на лице Аарона не было многообещающим, но хотя бы Николас выглядел немного заинтригованным, увидев незнакомца за столом с его более безбашенным кузеном. Дэвид повернулся обратно к Эндрю, который всё ещё смотрел на него со слишком широкой улыбкой на лице. “Ты Эндрю Миньярд,” сказал Дэвид и по памяти пробормотал статистику Эндрю. Цифры были впечатляющими, особенно учитывая то, что у Эндрю было только два сезона опыта с Орлами старшей школы Мейкон, но Эндрю отмахнулся от него. Это не было скромностью; это было безразличие. Эндрю не гордился и не был удовлетворен тем, что он был лучшим вратарем на юго-востоке. Тренер Фелдер говорил это, но Дэвид не верил до тех пор, пока не увидел игру Эндрю. Эндрю защищал свои ворота так, словно это его слегка раздражало, но не более. “Я всё это знаю,” сказал Эндрю и снова надавил. “Я не знаю тебя.” “Я твой новый тренер.” “Фелдер увольняется?” Эндрю вытер фальшивую слезу. “Увы, как грустно, я уверен, что протест был слышен на весь штат! Я лгу. Никто не будет по нему особо скучать. Но странное время для ухода, да? И странно с вашей стороны тратить время на меня. Видите ли, я - старшеклассник, и они отчаянно хотят меня выпустить. Может, вам лучше попытать счастья, играя привет-как-ты, с младшими учениками. Они ещё будут здесь в следующем году. Удачи и пока.” Дэвтд проигнорировал откровенный отказ. “Почему бы тебе не заткнуться на мгновение и не дать мне объясниться?” “Эй, чувак.” Николас наконец-то подошёл к ним. “Мы не хотим никаких проблем, верно?” “Вам же это не в первой?” спросил Дэвид. “Из того, что я слышал, вы трое притягиваете пролемы так, будто они вам необходимы для того, чтобы дышать.” “Ты коп?” “Он тренер,” сказал Эндрю. “Он сказал, что он новый Федлер.” “Я ничего подобного не говорил,” сказал Дэвид. “Аарон идет или что? Я бы хотел, чтобы этот разговор состоялся сегодня в любом случае.” “О, он здесь?” спросил Эндрю. “Ники, сделай одолжение.” Ники взглянул на Аарона и кивнул ему, подзывая. Выражение лица Аарона не изменилось, но он послушно подошёл к столу. Дэвид подвинулся, освобождая место, и Аарон сел рядом с ним. Эндрю встал, чтобы Ники мог занять внутреннее место, после чего устроился обратно, скрестив ноги. Пока все устраивались, Дэвид смахнул крошки в сторону, пытаясь расчистить стол для своих бумаг. Аарон пару секунд молча наблюдал за ним, а потом протянул руку и смахнул все раскрошенные чипсы на пол. “Рад видеть, что хорошие манеры у вас семейное,” сказал Дэвид. “Иди нахуй,” сказал Аарон скорее с безразличием, чем с раздражением. “Что тебе нужно?” “Как я уже ранее сказал Эндрю, я ваш новый тренер,” сказал Дэвид. “Вы втроем играете за государственный университет Пальметто этой осенью.” “Э-э-э,” сказал Ники, но ему потребовалось несколько секунд, чтобы неуверенно спросить, “Что?” Эндрю с восторженным выражением хлопнул кулаком по ладони. “Ваймак, Дэвид В. Лисья нора. Команда первого класса, последняя в рейтинге. Правильно?” Дэвиду не стоило удивляться. Учитывая отвратительную репутицию его команды, было бы не удивительно, если бы даже Эндрю его узнал после легкого намека. В конце концов, они играли в одном штате. Но Фелдер клялся, что Эндрю едва ли может назвать даже половину своих однокомандников. Дэвид отложил это на потом, чтобы обдумать. “Верно,” сказал Дэвид. “Мне нужна новая линия обороны и последнее, что я слышал, ты всё ещё не завербован.” “Нас трое,” повторил Ники. “Я думаю, что вы посмотрели не те файлы, потому что я выпустился пару лет назад.” “Я уже проверил,” сказал Дэвид. “Ты не превышвешь возрастной порог и ты всё ещё никуда не зачислен. Ты ещё какое-то время подходишь по требованиям.” “Но я не... Я имею в виду, что я здесь мимоходом. Я планировал вернуться обратно в Германию этой осенью после этих малюток-карликов...эээ, ну...” Ники сделал беспомощный жест в сторону близнецов. Его суетливость лишь подтвердила то, что школьный консультант говорил ещё в прошлом месяце: ни у Эндрю, ни у Аарона не было чётких планов после выпуска. Они не подавали заявления ни в один вуз и, насколько было известно, нигде не работали. “У меня там жизнь, к которой я, в общем-то, хотел бы вернуться.” “Никто тебя здесь не держит,” сказал Аарон, напоминание, которое заставило Ники поморщится. “Я держу,” сказал Дэвид и кинул содержимое его папок на стол. Он не упустил взгляд Ники, который тот бросил на контракты. “Поставь Европу на паузу; она всё ещё будет здесь через пять лет. Бесплатное образование и шанс на игру в команде Первого класса не то, от чего ты хотел бы отказаться.” Смех Аарона был резким и коротким. “Мы что, должны быть польщёны тем, что ты приглашаешь нас играть с твоими никому не нужными неудачниками?” “Грубо,” сказал Никки. “Это правда,” сказал Аарон. “Он беспокоит нас только потому, что мы подходим под его определение неудачников.” Дэвид слышал много грубых вещей, которые говорили о Лисах, с момента их создания, но мало кто был настолько бессердечным, чтобы сказать это ему в лицо. К счастью, за годы общения со сложными личностями он научился сохранять нейтральное выражение, и поэтому спокойно ответил на издёвку Аарона, “Прими разумное решение. Я предлагаю тебе полную стипендию: всё, от учебников до питания и экипировки. Всё, что от тебя требуется – это держать оценки и играть за мою команду. Назови мне хоть одну вескую причину, чтобы отказаться.” “Это правда?” спросил Эндрю так, будто Дэвид не говорил ничего ранее. “Мы тебе нравимся, потому что мы лузеры?” “Если бы вы были лузерами, меня бы здесь не было,” сказал Дэвид. “Да, у меня есть стандарты приема, но твой доппельгангер (темный двойник) здесь их совершенно не понимает.” Эндрю сделал широкий жест рукой, предлагая ему продолжить, но Дэвид не стал ждать разрешения. “Я ищу тех, от кого отказались… тех, кто сам от себя отказался. Лисья нора - это место, где можно перегруппироваться, перевести дух и снова встать на ноги. Это второй шанс.” “Это скам,” сказал Аарон. “Не знаю, какое извращённое удовольствие ты получаешь, глядя, как над твоей командой отбросов издеваются, но...” “Как интересно,” прервал Эндрю. Он поставил локоть на стол и оперся на него подбородком. “Возможно это маркетинговая схема? Она должен быть фантастически успешена, если ты придерживаешься его так долго. Но тренер, о, тренер, осторожнее с желаниями, да? Вы не сможете проглотить то, за что возьмётесь, если попытаетесь втянуть нас в это.” Дэвид посмотрел ему прямо в глаза. “Испытай меня.” “Ты поставишь их всех под угрозу.” Эндрю звучал почти восхищенно. “Как целеустремленно.” “Моя команда начала обращать на тебя внимание, когда ты плюнул на Воронов,” сказал Дэвид. “Они знают, о твоей репутации и они слышали все ужасные слухи. Я им сказал, что намерен подписать с тобой контракт и, в первый раз за все время, я дал им возможность проголосовать за это. Это было анонимно. Это было необходимо, если мы собирались убедить школьный совет.” “Сколько?” спросил Эндрю. “Девять остаются на следующий год,” сказал Дэвид. “Услышал это, Ники? Девять человек сказали, что мы не будем проблемой.” Дэвид исправил Эндрю, покачав головой. “Девять человек сказали, что ты будешь серьезной проблемой, но той, с которой они хотели бы жить. Вы трое являетесь ответом к нерешаемой проблеме. Мы нуждаемся в сплоченной линии обороны, чтобы улучшить нашу команду.” “И ты пришел к нам,” сказал Аарон. Это было не совсем обвинение, но Дэвид задавался вопросом, что он пропустил. Он поговорил по крайней мере с дюжиной людей в Мейсон, прежде чем прийти к его команде с его решением. Ни один из них, ни Фелдер, ни консультанты, ни учителя не сообщили о каких либо проблемах с близнецами. Они ходили почти на одни и те же занятия и вместе добирались до школы и обратно. На площадке они хорошо дополняли друг друга. Ники не был студентом, но являлся официальным опекуном близнецов, поэтому директор и школьный консультант встречались с ним несколько раз. Фелдер говорил, что Ники приходил почти на каждую игру и ручался за доверительные отношения между кузенами. “Да,” сказал Дэвид. “Ваши личные драмы выше моей зарплаты. Я беспокоюсь о том, как вы выглядите на корте и мне нравится то, что я вижу. Я принял решение и буду на нем стоять. Сделайте свое, но сделайте его быстро. Я не буду ждать вечно.” “Надо быть где-то?” спросил Эндрю. “Навершине,” сказал Дэвид. “Мне надоело просиживать задницу на дне.” “О, ну что ж, дай знать, как у тебя это получится.” Эндрю подцепил пальцем край подноса и пододвинул его к себе. Другой рукой он отмахнулся от Дэвида, словно тот был назойливой мошкой. “Пока, тренер Дэвид В. Ваймак. Я собираюсь поесть сейчас.” Аарон поднялся и выразительно жестом показал Дэвиду, чтобы тот убирался. Дэвид передвинул стопку бумаг к Ники. Тот отодвинулся, бросив быстрый взгляд на Эндрю. Эндрю не поднял глаз от подноса, куда складывал листья салата и халапеньо, но он улыбнулся. “Номер моего офиса внутри,” сказал Дэвид. “У вас есть одна неделя.” Он соскользнул со скамейки без лишных слов, но не ушёл далеко. Люди, которые были ему нужны сейчас сидели в кабинке прямо за кабинкой кузенов: Дэн и Мэтт пришли, пока троица была занята, и заняли лучшее место для подслушивания. Судя по напряжённым лицам, услышанное им не понравилось. Дэвиду было всё равно. Они были предупреждены; они все были предупреждены. К тому же, ни для кого не было новостью, с каким пренебрежением относятся к Лисам. “Для чего вы всё ещё здесь сидите?” спросил их Дэвид. “Мы здесь закончили, если вы оба ещё не заметили.” “Наконец-то,” сказала Дэн. “Я умираю от голода.” “Если бы ты умирала от голода, то ты двигалась бы быстрее.” Никки и Аарон с безразличными лицами наблюдали, как Мэтт и Дэн встали рядом с Дэвидом. Даже Эндрю оторвался от еды, улыбаясь во весь рот, при виде такого поворота событий. Дэн жестом дала понять Дэвиду подождать и метнула на Аарона ледяной взгляд. “Назови нас лузерами снова,” сказала она. “Вы лузеры,” сказал Аарон, не стесняясь быть услышанным. “Ваша статистика говорит сама за себя.” “Итак, ты тупой и мудак,” сказала Дэн и поняла палец прямо перед его лицом, не дав ему сказать и слова. “Лузеры – это не люди с плохой статистикой. Лузеры – это люди, которые не будут пытаться, которые смотрят на непреодолимые препятствия и сдаются преждевременно. Мои Лисы не лузеры. Мы выкладываемся на полную день за днем, потому что верим, что можем стать лучше, чем уже есть. Речь идет не о том, чтобы закончить всё быстро, а о том, чтобы придерживаться выбранного пути независимо от того, как долго длится бой.” “Мы бойцы,” подчеркнула она и, в этот раз, посмотрела каждому из братьев в глаза. “Мы выбрали вас, потому что думали, что вы тоже такие. Если это не так, я отзову свой голос. У меня нет времени на тех, кто слишком боится рисковать.” “Ты должно быть на каких-нибудь фантастических наркотиках,” сказал Аарон. “Это называется оптимизм,” вставил Ники. Это было очень весело слушать, потому что Дэвид никогда не считал Дэн оптимисткой. Оптимисты верили, что всё, чтобы не происходило, все к лучшему. Дэн же изменила свою жизнь благодаря силе воли и упорному труду. Она знала, что в жизни ничего не даётся просто так и была готова пролить кровь, пот и слёзы, чтобы добиться желаемого. Именно поэтому он отдал ей свою команду; он не доверил бы Лисов никому другому. “О, вот оно как?” спросил Эндрю. “ Я никогда раньше не видел это так близко. Капитан, как вам удаётся держаться на ногах? Звучит очень утомительно - постоянно думать, что всё получится ” “Намного более утомительно думать о том, что все останется таким же,” сказала Дэн. “Я через это прошла; я это пережила. Я просыпалась и встречала каждый день с чувством, что всё было напрасно. Я с этим покончила и назад никогда не вернусь. Теперь твоя очередь. Пошли с нами.” “Может быть в следующий раз,” сказал Эндрю с яркой улыбкой на лице. “Я сейчас ем. Пока.” Дэн не выглядела побежденной, но даже она понимала, что не стоит давить. Она взяла Мэтта под руку и первой направилась к выходу, обогнав Дэвида. Дэвид бросил последний взгляд на стол, удовлетворился тем, как Ники сжимал край папки, и пошёл следом за своими Лисами. Мэтт заговорил только когда они уже сели в машину. “Думаешь, что они подпишут?” “Им бы лучше это сделать,” сказал Дэвид. Его виски болезненно заныли от начинающейся головной боли, когда он повернул ключ в зажигании. Найти Эндрю было настоящей удачей. Дэвид платил нескольким ребятам, чтобы они помогли ему в отслеживании рейтингов школьных команд по экси по всей стране, но команды Южной Каролины он просматривал лично. Имя Аарона он запомнил потому, что тот медленно поднимался в рейтинге последние четыре года. Аарон никогда не был бы его первым выбором, скорее ближе к шестому или седьмому, за исключением прошлой весны, Дэвид перелистнул список чуть дальше, чем собирался, и наткнулся на новое имя в рейтинге вратарей. Это могло быть совпадением, но это не было им. Эндрю и Аарон Миньярды были родственниками. Более того, они были близнецами, которые играли за защиту в одной команде. На их предпоследнем году обучения Эндрю был вторым вратарем в ранге в Южной Каролине и Аарон входил в топ десять защитников. В этом году Эндрю был первым, с лучшей статистикой, чем у любого из вратарей Дэвида. Проценты Эндрю вероятно упадут, когда он встретит игроков уровня НССА (Национальная студенческая спортивная ассоциация), но Дэвид не собирался отказываться от этого таланта. Дэвид провел все лето, выискивая записи с их игр и собирая всю доступную информацию. То, что он обнаружил заставило его задуматься не потому, что он был испуган темным прошлым Эндрю, а потому что он понимал: уговорить школьный совет принять такого человека будет почти невозможно. Он пытался найти ещё кого-нибудь, но возвращался обратно. Окончательное решение было принято после того, как он наткнулся на Никки Хеммика. Никки подрастерял форму, но во времена игры за старшую школу Мейкон показывал отличную статистику, как защитник. Вместе с близнецами они составляли полноценный комплект. Дэвид имел в виду то, что он сказал Эндрю: Лисам была нужна сильная линия защиты или с ними будет покончено. Первоначальный четырехлетний контракт Дэвид уже подходил к своему концу и Лисы были в очередном трудном сезоне от понижения во Второй класс. Единственным способом сохранить свою работу и рейтинг Лисов было полностью изменить команду. Ему нужен был стержень, вокруг которого можно было бы строить состав. У Мэтта был захватывающий талант, но он избегал своих товарищей по команде мужского пола, как огня. Реджи и Дэмиен пойдут по кривой дорожке, если срочно не возьмутся за ум. Он подозревал, что они давно перешли с марихуаны, любимой нападающими, на более тяжёлые вещества, но пока не мог это доказать. У них было время до осени, чтобы всё уладить, прежде чем полетят головы. Эндрю с его братьями был ответом. Дэвид чувствовал это всем своим существом. Практически потеря Эндрю в пользу Эдгара Аллана в прошлом месяце добавила ему больше седины, чем последние десять лет вместе взятые. На следующий же день он усадил Дэн и выложил ей всё начистоту. Она была даже более воодушевлена, чем он, при мысли о том, чтобы затащить в команду целую семью. Некоторая часть её энтузиазма поугасла, когда начали просачиваться слухи и начала проявляться суровая реальность, но она приняла решение и собиралась его придерживаться. “Они подпишут,” сказала Дэн. Дэвид не думал, что ему показалось молчиливое ‘или..’ после этого уверенного заявления, но решил благоразумно это не комментировать. Теперь мяч был на их стороне корта. Дэвид дал им неделю на ответ, но если Эндрю так и не свяжется с ним, он, по правде говоря, не знал, что будет делать. У него, конечно, были запасные варианты, которые были талантливы и вполне подошли бы для Лисьей норы, но он хотел, нуждался, в том, чтобы кузены клюнули на приманку. “Хватит с меня этого беспорядка,” сказал Дэвид, потому что не собирался зарабатывать себе язву, ожидая звонка всю неделю. “Что мы едим?” “Вы платите или школа?” спросила Дэн. Дэвид вытащил командную корпоративную карту из кармана и продемонстрировал её. “Я голосую за лобстера.” “Прекрасно,” сказал Дэвид. “Пиво на мне.” В итоге счёт за пиво почти сравнялся с суммой за еду, но Дэвид решил, что они это заслужили после сегодняшнего кошмара. * Утро субботы началось также, как и любое другое: Дэвид встал в четыре, когда его телефон завибрировал, отправился в ванную, чтобы сходить в туалет и почистить зубы и затем отправился на кухню, когда бы его кофемашина как раз закончила приготовление кофе. Он выпил бы кружку кофе, потом спустился бы вниз за газетой и отправился на утреннюю прогулку, и всё это с расчётом вернуться как раз к утренним новостям. Это был распорядок, который Дэвид завёл вскоре после переезда в Южную Каролину, и с тех пор придерживался его при каждой возможности. Сегодняшний день требовал изменения в планах, потому что Эндрю Миньярд сидел за его столом с пепельницей и знакомой бутылкой скотча. В последний раз, когда Дэвид видел свою бутылку Чивас (Chivas), она была запечатана и надёжно заперта в его стеклянном минибаре. Теперь же она была на верном пути к тому, чтобы быть наполовину пустой. Дэвид даже не знал, на что реагировать в первую очередь: на взлом или на наглую кражу его виски. Любой выбор требовал больше кофеина, чем уже было в его организме. Он ограничился тем, что мрачно зыркнул на Эндрю по пути к кухонным шкафчикам. Эндрю ответил усмешкой и потушил сигарету. “Привет, тренер. Я сам себя впустил. Тебе все равно, не так ли? Я не думал, что это тебя побеспокоит.” “Это зависит от,” сказал Дэвид. “Ты разбил что-нибудь?” “Ещё нет,” сказал Эндрю. “Я не видел ничего ценного.” “За исключением печати на моем Чивас (Chivas).” “О, да. За исключением этого. Если она тебе нужна, то она находится в мусорке у твоего рабочего стола.” “Так ты знаешь, как использовать мусорку.” “Я учусь чему-то новому каждый день.” Дэвид налил себе в самую большую кружку, которую смог найти и сел напротив Эндрю. “Я не помню, чтобы давал тебе свой адрес.” Улыбка на лице Эндрю говорила, что он не будет объяснять это, так что Дэвид продолжил, “И в последний раз, когда я проверял, вокруг этого комплеса был забор. Чью карточку ты украл, чтобы пройти?” “Забор не такой уж и высокий.” “Ты перелез через него?” Дэвид вопросительно изогнул бровь. “Ты мог просто позвонить в мой офис во время нормальных рабочих часов. Это было бы проще.” “Как скучно. Это интереснее, ты так не думаешь?” сказал Эндрю, указывая между ними. “Это важно, понимаешь. Я люблю вещи, которые являются интересными. У меня очень слабая концентрация внимания, тренер. Скучные вещи - пустая трата моего времени. Возможно, это побочный эффект вот этого?” Он покрутил пальцем у виска, как бы намекая, что он безумный, но Дэвид не знал, имел ли он в виду свои проблемы или лекарства, которые ему прописал адвокат. “Я не помню. Прошло слишком, слишком, слишком номного времени. Не помню больше, каково это стоять на земле. Они говорят, что так лучше.” “Ты согласен?” Эндрю рассмеялся. “Выше моей зарплаты, тренер. Помнишь? Это не то, зачем я здесь.” “И зачем же ты тогда здесь?” Эндрю наклонился вперёд и поманил Дэвида, будто пытаясь заставить его приблизиться. “Они говорят, что это конец для твоих Лис. Ещё один сезон и ты вылетишь. Они перестроят это место полностью и сделают его по своему напыщенному образцу. Следующие двадцать лет они будут пытаться стереть следы твоего провала и ещё пятьдесят избавляться от вашей репутации. Представляю, как им не терпится начать.” Дэвид отказался клевать на приманку. “Я спросил, почему ты здесь?” “Потому что мне нравится, какты говоришь пожалуйста,” сказал Эндрю. “Петля уже у тебя на шее, но ты смотришь на нас и говоришь Идите нафиг, я нуждаюсь в вас, но я не буду молить. Гордость? Глупость? Я не знаю. Но я знаю, что у тебя нет ничего без меня. Никки хочет тебя. Аарон неубежден. Никто из них не подпишет контракт с тобой, пока я не скажу им, что всё в порядке. Поэтому и это.” “Ты слушаешь?” Эндрю откинулся обратно на свой стул. “Я не люблю экси и я не нуждаюсь в высшем образовании. Если я подпишу, то это будет ради развлечения. Это большое если, тренер. Бумаги, которые ты оставил, являются пятилетним контрактом. Пять лет! Я нигде не был на протяжении пяти лет. Это чудо, что я продержался два в Колумбии. Ты действительно думаешь, что сможешь удерживать мое внимание настолько долго?” “Да,” сказал Дэвид. Его незамедлительный ответ вызвал у Эндрю ещё одну улыбку во все тридцать два. “Они интересные.” “Не то слово, которое пресса использовала хоть раз для их описания.” “Не верь всему, что говорит пресса.” “Я не верю ничему, что кто-то может сказать. Я верю себе и то, только иногда.” “Я не могу представить почему.” “Ты не боишься меня,” сказал Эндрю. Он опрокинул остатки налитого виски и встал. Дэвид наблюдал за ним поверх своей кофейной кружки, пока Эндрю обходил стол. Эндрю взобрался на стол рядом со стулом Дэвида и наклонился вперёд, приблизившись вплотную к его лицу. “Любопытство сгубило кошку, может быть? Но порадуй мне и мои склонности к самоуничтожению. Почему бы тебе не сделать это??” “Когда ты проживешь столько же, сколько прожил я, ты поймешь,” сказал Дэвид. “Как у тебя с балансом?” “У меня больное бедро,” сказал Дэвид. “ Несколько лет назад сломал в трёх местах в аварии. До сих пор беспокоит. Это вообще относится к делу?” “Линия очень тонкая,” сказал Эндрю. “Интересно, сможешь ли ты на ней устоять.” “Тебе придется пояснить.” “Последний, кто решил, что меня не стоит бояться, провёл два дня в реанимации. Я посчитал нужным доказать ему, что он ошибся.” “Не надо льстить себе,” сказал Дэвид. “Ты долбанный наркоман с кровавым прошлым и каждый человек, с которым я говорил о тебе, советовал мне держаться от тебя подальше. Они говорят, что ты опасен. Я слышал слухи, но мне все рано, сколько из них являются правдой. Я не могу изменить прошлое; никто из нас не может. Все, что имеет значение, это то, что мы есть сейчас и куда мы движемся дальше. Я тебя не боюсь. Я никогда не буду.” “Тогда чего же ты боишься?” “Я не особенно люблю тараканов.” Эндрю ухмыльнулся, сверкнув зубами, и откинулся назад. “О, тренер. Как неожиданно. Похоже, вы начинаете мне нравиться.” “Я рискую ради тебя,” сказал Дэвид. “Дай мне и мои Лисам шанс. Подпиши контракт и играй за мою команду.” “Что ты мне дашь в замен?” “Помимо стипендии и места в первом классе?” “Ничего из этого не имеет значения для меня,” напомнил ему Эндрю. “Что ты теоретически хочешь?” Эндрю думал над эти в течении одной бесконечной минуты, пялясь на Дэвида и одновременно смотря сквозь него. В конце концов, он достал что-то из кармана и поставил это вверх ногами на стол рядом с кружкой Дэвида. Это была баночка с лкарствами – лекарствами предписанными Эндрю. Баночка была почти пуста. С той скоростью, с которой Эндрю должен был их принимать, ему понадобилось бы пополнение уже в конце следующей недели. Дэвид перевёл взгляд с таблеток на Эндрю и сказал, “Я не могу тебя с этого снять.” “В течении следующих двух лет, нет,” согласился Эндрю. “ Но, возможно, ты немного ослабишь удавку. Ты позволишь мне обходиться без этого на играх?” “Собираешься ли ты сравнять с землей мой стадион и перерезать моих Лис, когда ты трезв?” “Возможно,” сказал Эндрю, пожав плечами. “Но не волнуйся. Я не буду трезвым, видишь. Они знали, что делали, когда выбрали этот препарат. Найди человека, который изобрёл эти таблетки и дай ему медаль; невозможно продержаться без них достаточно долго, чтобы протрезветь. Я пробовал шесть раз, просто чтобы проверить смогу ли я. Бесполезно, тренер. Совсем не весело.” “Мне нужен здоровый вратарь и сильная линия защиты,” сказал Дэвид. “Зачем мне подписывать с тобой контракт, если ты хочешь покалечить себя на игре?” “Ты не думаешь,” сказал Эндрю. “Я тебе говорил, не так ли? Мне не нравится экси. Мне не нравятся команды; мне не нравится командная работа. Я не был рожден и вырощен, чтобы быть командным игроком. Если ты хочешь, чтобы я хоть чем-то им помог, тебе придётся сузить игровое поле. Когда я срываюсь, единственное, что я чувствую - себя и я делаю то, что приходит естественно.” “А именно?” Улыбка Эндрю стала шире. “Дерусь со всеми, кто считает, что он может превзойти меня.” Дэвид ничего не сказал, обдумывая плюсы и минусы и просчитывая сотню вещей, которые могли бы пойти не так в этом сценарии. “Что, если тебя поймают?” “Они меня не поймают.” “Мои Лисы поймают,” сказал Дэвид. “Я не пущу тебя на корт в таком виде, не предупреждая их. Им нужно знать, кто прикрывает их тыл.” Эндрю снова пожал плечами, как будто ему было всё равно. Дэвид осушил кружку и направился за добавкой. Он вернул кофейник на место, постучал пальцами по стенке кружки и вернулся обратно к Эндрю. Эндрю снова тянулся к Чивас (Chivas), но в этот раз он отпил прямо из бутылки. Дэвид подумывал сделать ему замечание. Он сдержался только потому, что был уверен, что Эндрю просто пытался его задеть. Дэвид не собирался дарить ему такое удовольствие. “Окей,” сказал Дэвид. “Ты можешь с них слезть на время игры при двух условиях: ты не должен быть пойман и ты должен поддерживать свою статистику. В ту секунду, как ты начнешь портить мои игры, я тебя посажу на скамейку. Можешь проходить через ломку на скамейке запасных.” “Какой требовательный,” сказал Эндрю, но он не выглядел задетым. “Но на данный момент, пожалуй, справедливо.” “На данный момент?” спросил Дэвид. Эндрю поднялся, закрутил крышку на бутылке Чивас (Chivas) и сунул таблетки обратно в карман. Он вышел из кухни, прихватив виски с собой. Дэвид пошёл за ним к входной двери, немного ошеломлённый таким резким завершением разговора. Он не был полностью уверен, что Эндрю действительно уходит, пока тот не оказался за дверью. Эндрю остановился через несколько шагов в коридоре. “ Контракты на твоём столе. Номер Никки должен быть где-то там. Звони ему, если хочешь поговорить на счет деталей; ты утомишь меня этим и я просто брошу трубку. Понял?” Эндрю обернулся, чтобы посмотреть, понял ли Дэвид, а затем добавил, “ Ты привлёк моё внимание, тренер. Сможешь ли ты его удержать?” “Так долго, как мне будет надо,” сказал Дэвид. Ухмылка Эндрю была во весь рот. “Посмотрим.” Дэвид смотрел на него до тех пор, пока он не исчез в лифте, только после этого он закрыл и запер дверь. Он прошелся по коридору до своего офиса и нашел стопку подписанных документов на столе. Он просмотрел их, убеждаясь, что все в порядке и сел, когда закончил. Он пялился в стену в течении пары минут. В конце концов, он дотянулся до своего телефона и набрал номер Дэн по памяти. Она ответила после третьего гудка, сонным голосом, “Ещё рано, тренер.” “Я нашел тебе линию защиты,” сказал Дэвид. Дэн закричала — хрипло ото сна, но триумфально — и Дэвид понял, что принял правильное решение. Риски были ничтожны по сравнению с тем, что Лисы могли получить. На мгновение Дэвид почувствовал реальную надежду: что шансы Лисов повысятся, что КРЭ (Комитет по регламенту экси) даст им больше времени, что совет Палметто не уволит его в конце следующего года. Он отогнал эти мысли в сторону потому, что надежда приводит только к разочарованию. “Иди обратно спать,” сказал Дэвид. “В понедельник нам предстоит многое обсудить.” “Да, тренер,” сказала Дэн. Дэвид положил трубку, посидел за столом ещё немного и потом решил, что его привычный распорядок можно смело отбросить. Он открыл шкаф с алкоголем, достал самую дорогую бутылку, что у него была, и провёл остаток дня, пересматривая записи осенних игр Лисов. Это было нездорово и совсем непрактично, но он не представлял, как мог бы провести день лучше, чем проживая заново каждое мгновение борьбы своей команды.