Сто и одна сказка/ зарисовки

Глава 14 Неделю спустя. Эльза, отряхнув копьё от крови, встала рядом с Авророй, которая продолжала осматривать окрестности. — Эльза, слева! — крикнула Аврора, разрубая мечом очередного гоблина, который попытался подойти слишком близко. — Вижу! — отозвалась Эльза, вскинув левую руку и выпустив заклинание «Пламя». Яркая струя огня устремилась к гоблину-лучнику, заставляя его испустить предсмертный вопль. Тем временем я с лёгкостью насадил на копьё гоблина-пехотинца, прорвавшегося ближе к нам. Не медля, я поднял правую руку, выпуская заклинание «Обморожение». Ледяной луч вырвался из моей ладони, мгновенно заморозив ещё одного лучника. Аврора, не отставая, метнула в бегущего на неё гоблина разряд электричества. Заклинание «Искра» вспыхнуло яркой молнией, поджаривая врага за считанные секунды. — Это вроде последний, — сказала Эльза, вынимая копьё из тела гоблина-воина. — Вроде бы да, — кивнула Аврора, внимательно оглядываясь вокруг. — Но в этот раз их было в два раза больше, чем в прошлый. — Как по мне, их слишком мало. Я даже разогреться не успела, — проворчала Эльза, взглянув на груду тел, насчитывавшую не менее 25 гоблинов. — Девчата, помогите снять с них всё снаряжение, — сказал я, уже начав стаскивать с трупа его броню. — Вот уж задача мечты, — с сарказмом отозвалась Эльза, но подошла ближе, чтобы помочь. Аврора лишь молча начала разбирать трофеи, продолжая следить за местностью. — Работы, конечно, прибавилось, — добавила она, снимая с одного из гоблинов меч. — Но хотя бы будет чем пополнить запасы. — А вот и отлично, — ответил я, забирая у Эльзы лук одного из лучников. — Это пригодится. — Хорошо, но ты обещал хорошие вино, как только вернёмся домой, — напомнила Эльза, вытирая руки о свою одежду. Хорошо кивнул я Эльзе. Аврора поморщилась, стягивая латный нагрудник с расплавленной дырой в центре, оставленной заклинанием. — И всё-таки, зачем тебе этот металлолом? — спросила она с явным отвращением, бросая повреждённый доспех на землю. — Все сломанные вещи пойдут на переплавку, — ответил я, аккуратно укладывая разобранные детали. — Полученный металл я использую для тренировок в ковке. А целым вещам мы найдём применение. Аврора закатила глаза, подхватывая очередной доспех: — Ладно, но с тебя уже две бутылки хорошего вина. Я хмыкнул, продолжая свою работу: — Ладно, ладно, договорились. Эльза, стоявшая неподалёку, рассмеялась: — Да с тебя так скоро целый винный погреб потребуется! — Ну, если я продолжу вытаскивать вас из передряг, думаю, это будет справедливым, — подмигнул я, возвращаясь к сбору остатков экипировки. Эльза, прищурившись, посмотрела на меня: — Если ты не забыл, то именно ты настаивал на том, чтобы мы пошли обследовать лес. И именно ты первый насадил на копьё того гоблина, — с насмешкой сказала она. Я вскинул голову и возмущённо ответил: — Эй, никаких гнусных инсинуаций! Это он первый пустил стрелу в самое дорогое, что у меня есть! Аврора хихикнула, вытирая руки после работы с доспехами: — Ха-ха, твои «колокольчики» подверглись такой подлой атаке, что ты слишком медленно убивал того гоблина. — А нечего было ему стрелять туда, — буркнул я, заканчивая собирать трофеи. — Зато теперь он точно знает, что с моим «драгоценным» лучше не связываться. Эльза усмехнулась, но всё же одобрительно кивнула, видя, что работа близится к завершению: — Ладно, герой, только не забудь, кто тебя потом лечил, — напомнила она с хитрой улыбкой. — Вообще-то меня никто не лечил, если вы не забыли, — сказал я с лёгкой ухмылкой. — Я почти полностью неуязвим к физическим атакам. Эльза хитро прищурилась и добавила: — Но после того, как ты прикончил того гоблина, Аврора первой кинулась проверить твои «колокольчики» и попыталась вылечить их. — Эльза! — возмущённо-смущённо вскрикнула Аврора, мгновенно покраснев. Эльза хмыкнула: — Это да. Видела бы ты её обеспокоенное личико, когда она начала кастовать исцеление сказал я. — Вали! Эльза! Пожалуйста, хватит! — взволнованно сказала Аврора, закрывая своё пылающее лицо ладонями. Я посмотрел на них с хитрой улыбкой и примирительно махнул рукой: — Ладно, ладно, больше так не буду. Не сердись, Аврора. Эльза ещё пару мгновений сдерживала смех, а потом, увидев, как Аврора искренне смущена, вздохнула и примирительно добавила: — Прости, Аврора. Не удержалась.  — Девчат, нам уже пора, скоро ночь настанет, — сказал я, оглядывая потемневший горизонт. — Да, ты прав. Всё же мы не готовы столкнуться с толпами нежити, — со вздохом разочарования согласилась Эльза. Через пару часов, уже дома Я вышел из кладовки, завершив сортировку наеденных вещей и трофеев. — О, ты как раз вовремя! Ужин уже готов, — услышал я голос Эльзы. Она появилась в дверях кухни в лёгком синем платье, излучая домашнее тепло и спокойствие. — Что сегодня на ужин? — спросил я, чувствуя нарастающий аппетит. — То блюдо, которое ты нас учил готовить, — с улыбкой ответила Эльза, прижав пальчик к губам. — Лагман, вроде бы называется. — О, сегодня лагман! — радостно воскликнул я. Эльза утвердительно кивнула. Подойдя ко мне, она слегка улыбнулась, и мы вместе отправились в кухню, где в воздухе витал аромат свежеприготовленного блюда. Сев за стол, мы принялись за ужин. Спокойствие в доме, тепло и аромат лагмана создавали атмосферу, в которой можно было забыть о любых заботах. Через тридцать минут, закончив трапезу, я заговорил: — Девчат, завтра мы отправимся в Орарио к моей богине Гестии. Вам нужно будет получить свою фалну. Аврора удивлённо подняла взгляд: — Уже? — Да, — с хитрой улыбкой подтвердил я, глядя на неё. — В том мире должно было пройти всего три дня. Эльза, услышав это, засияла азартом: — Мне не терпится увидеть это подземелье! — заявила она с хищной улыбкой. Аврора не удержалась от шутки: — Ты так сильно хочешь выпустить кишки монстрам из подземелья, Эльза? — Я просто хочу быстрее стать сильнее, — ответила Эльза, сверкнув глазами. — Всё будет, но спешить некуда, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Завтра нас ждёт насыщенный день, так что лучше выспаться. Эльза и Аврора обменялись взглядами и кивнули, друг другу. На следующие утра: Эльза, Аврора, вы готовы?  Мой голос прозвучал глухо в полумраке коридора, отразившись от  каменных стен. Я вышел из комнаты, и холодный воздух особняка тут же обвил плечи, заставив меня непроизвольно сжаться. Но тяжесть двух воронов, сидевших на мне, словно удерживала от дрожи. Хуген и Муген — верные тени моего деда, чёрные как сама ночь, с глазами, полными древнего знания. Эльза и Аврора стояли у высокого арочного окна, за которым бушевала метель. Снежные вихри кружились в темноте, словно невидимые духи, пытающиеся проникнуть внутрь. При моём появлении обе обернулись, и лунный свет, пробивающийся сквозь витраж, на мгновение окрасил их лица в призрачные синие оттенки.  — Да,— коротко ответила Эльза, её голос был твёрд, но в нём слышалось напряжение. Взгляд её скользнул по воронам, и я заметил, как её пальцы непроизвольно сжались В кулак.  Аврора лишь молча кивнула, но в её глазах читалось беспокойство. Она всегда была тише, словно боялась нарушить хрупкое равновесие между нами и тем, что ждало за порогом этого мира.  — Хуген и Муген…— прошептала она, и вороны тут же повернули к ней головы, будто уловив что-то недоступное остальным.  — Вали, ты правда хочешь взять их с собой? — Эльза скрестила руки на груди, и тень от её фигуры удлинилась на стене, приняв очертания чего-то большего, чем она сама. — Ты же сам говорил, что от них исходит божественность. А что, если боги того мира почувствуют её? Мы не знаем, как они отреагируют.  Я медленно провёл пальцем по перьям Хугена, ощущая под ними пульсацию странного тепла.  — Они не просто птицы,— пробормотал я. — Внезапно Муген расправил крылья, и тень его накрыла нас, словно предупреждение.  — Мы можем скрыть нашу божественность,— прохрипел он, и его голос, казалось, исходил не из клюва, а из самой тьмы за стенами. — Но скрывать её вечно — не в нашей природе. Аврора вздрогнула, но через мгновение её губы тронула лёгкая улыбка.  — Тогда, может, нам стоит поторопиться? — сказала она, и в её тоне впервые прозвучала лёгкая игра. — Пока они ещё хотят скрываться. Я усмехнулся. Воздух вокруг словно сжался, готовый разорваться от напряжения. Где-то в глубине коридора скрипнула дверь, и все мы разом обернулись на звук.  — Пора, — просто сказал я.  Но для начала, может, ты уберёшь всю эту мрачную атмосферу? — Эльза скрестила руки на груди, бровь её иронично поползла вверх. Аврора робко прикоснулась к витражному стеклу, за которым бушевала метель. »Эм… Вали, я тоже считаю, что ты немного переигрываешь», — её голос дрогнул, когда она увидела, как мои пальцы уже сложились для щелчка. Мы же просто собирались обсудить маршрут, а не играть в 'Готику в трёх актах'…» Я замер с драматической паузой, чувствуя, как Хуген нетерпеливо переминается на моём плече. »Ну вы и буки! Всю атмосферу убили!»— с придыханием произнёс я и — щёлк! Зелёные молнии треснули по стенам, будто невидимый гигант разбил комнату изнутри. Звук лопнувшего стекла заставил Аврору вздрогнуть, а Эльзу — закатить глаза. Тени побежали, как испуганные мыши, обнажая: — Белоснежные стены с золотыми прожилками; — Парящие люстры с тёплым светом; — Окно, где вместо вьюги теперь сиял летний полдень; — Даже мои вороны внезапно стали… розовыми? »Ой», — невольно вырвалось у меня, когда я увидел пернатых. Хуген возмущённо каркнул, выплюнув радужное конфетти. Аврора осторожно подняла упавший на ладонь лепесток магнолии. »И… не лень было тебе вешать столь сложную иллюзию?»— в её голосе смешались восхищение и ужас. Эльза швырнула в меня подушку с дивана, который внезапно материализовался. »Ты мог обойтись без этих зелёных трещин и звука разбитого стекла! Мне теперь три дня уши будет закладывать!» »Фух, хоть ковёр не персидский появился», — пробормотал Пазер, возникший из ниоткуда с чашкой какао. Он с интересом наблюдал, как розовые вороны клюют мозаику на новом полу. Я гордо вздёрнул подбородок, поправляя внезапно появившуюся диадему. »Каждый норовит художника обидеть! Я же создал настроение!» »Настроение пятизвёздочного отеля для единорогов», — фыркнула Эльза, но уголки её губ дрогнули. Даже она не могла остаться равнодушной, когда солнечный луч поймал в искорки миллионы пылинок, теперь танцующих в воздухе. Аврора вдруг засмеялась, кружась в луче света. »Ладно, признаю — красиво! Но… э-э-э…» Она указала на мои ноги. Я посмотрел вниз — мои сапоги превратились в пушистые тапочки-утконосы. Тишину разорвал дружный хохот. Даже вороны, теперь постепенно возвращающие свой чёрный окрас, каркали в такт. Пазер протянул всем по какао, которое почему-то уже было с зефирками. »Ну что, теперь обсудим тот маршрут? Или будем сначала разбираться с вашим чувством стиля?» Эльза вздохнула, смирившись, но пальцы её уже тянулись к парящему зефиру. »Только если ты уберёшь эти тапочки. И диадему. И… это что, у тебя теперь крылья за спиной?!» Я невинно улыбнулся, расправляя перламутровые перья. »Нууу, раз уж пошла такая атмосфера…» Ладно-ладно, сейчас всё исправлю, — вздохнул я, чувствуя, как последние остатки маны дрожат в кончиках пальцев. На этот раз я сознательно избегал театральности — просто чёткий, отработанный жест. Щелчок прозвучал сухо, без эха.  Комната ответила мгновенно. Камни стен, будто вспоминая свою истинную природу, плавно потекли, перестраиваясь в идеально отполированный мрамор с едва заметными золотистыми прожилками. Над головой с мягким звоном материализовались люстры — не вычурные дворцовые, а те самые, знакомые с детства, чьи хрустальные подвески я любил разглядывать в лучах заката.  Окно… Оно стало шире, и сквозь него хлынул тёплый свет — не слепящий, а тот, что бывает ранним утром, когда солнце только поднимается над лесом за нашим поместьем. Даже воздух изменился — пропал затхлый запах древних камней, сменившись едва уловимым ароматом цветущих лип.  Я окинул себя критическим взглядом. Плащ сам собой расправил складки, ткань перелилась от глубокого синего к нашему традиционному серо-стальному. На плечах Хуген и Муген встряхнулись, и их перья снова стали абсолютно чёрными — ни единого розового пятнышка, хотя Муген, кажется, немного скучающе покаркал, будто жалея о потерянном ярком образе.  — Вали… спасибо, — Эльза произнесла это неожиданно тихо, её пальцы разжали. Я заметил, как дрогнула её ресница — всего один раз, но для неё это было равносильно целой речи.  — Пожалуйста, — я улыбнулся, на этот раз без привычной иронии. Мои глаза скользнули к Авроре — она стояла, прижав ладонь к мрамору, словно проверяя его реальность. — Я открою портал, — объявил я, и на этот раз жест был отработан до автоматизма. Правой рукой — театральный щелчок для зрителей, левой —доступа к Системе. Меню настроек развернулось перед моим внутренним взором, знакомые символы вспыхнули голубым.  Выбор мира: Первоначальный  Координаты: там где открывал первый портал. Защита: Максимальная Зелёный вихрь начал формироваться в центре комнаты — не резко, а как утренний туман, постепенно набирающий плотность. — Всё готово, — мои вороны взлетели первыми, исчезнув в переливах портала. Эльза шагнула следом без тени сомнения —Аврора заколебалась, но лишь на секунду — её пальцы сжали  на рукояти меча), и она исчезла в сиянии.