Проклятие деревни

— Главное — веди себя хорошо, — проговаривал Хизаши, провожая сына к небольшому деревянному дому, где их уже поджидали, — Слушайся бабушку и помогай ей, понятно?       Двенадцатилетний Неджи, внимательно слушая отца, кивнул после последнего вопроса. Он внимательно оглядывал всё вокруг, крепко сжимая лямки спортивной сумки в одной руке. Деревня была как деревня: повсюду находилась зелёная трава, что смешивалась с нередкими яркими цветами, деревья с изумрудной листвой, которые приветливо покачивалась из-за лёгкого ветра. Поглядев вдаль, Неджи увидел большой холм, над которым возвышался густой тёмный лес. Он устремил туда немигающий взгляд, словно лес его загипнотизировал, однако голос отца вывел Неджи из оцепенения. Он перевел на него внимания и нахмурился. — Как только мои дела наладятся, я приеду за тобой, — Хизаши положил руки на плечи сына. — Ладно, — коротко ответил Неджи, и опустил взгляд на землю. — Вот и хорошо, — Хизаши погладил его по волосам. — Неджи, дорогой, как ты вырос! — возгласила бабушка, подойдя ближе, — А я помню тебя вот таким, — она приложила ладонь к бедру.       Неджи в ответ лишь неловко улыбнулся и поздоровался. Он не видел бабушку, кажется, с семи лет — когда она приехала на его день рождение. Затем погиб дедушка, и с тех пор они не виделись. — Мам, позаботься о нём. Я вернусь через месяц. Появились срочные дела, ничего не успеваю сделать, — устало вздохнул Хизаши, однако серьёзное выражение лица осталось прежним. — Конечно, сынок. Ты посмотри, — она взяла Неджи за щёку, — каким он худым вырос. — Спасибо, мам, — искренно поблагодарил он, — Я, пожалуй, уже пойду. — Так скоро? — воскликнула бабушка, — Попробуй хотя бы чая, ты же только с дороги!       Хизаши отнекивался, сказав, что сыт и ему пора. Бабушка лишь грустно хмыкнула, не став долго уговаривать. Неджи же, все ещё неловко топчась на месте, стоял в стороне и смотрел, как его отец прощально машет рукой и уезжает. Как только машина скрылась за горизонтом, бабушка повернулась к нему и спросила, не хочет ли он поесть. Изголодавшись во время поездки, он сразу согласился.       Зайдя в дом, Неджи ощутил волнение — он был здесь в первый раз. Внутри оказалось куда уютней, чем снаружи. Он с интересом оглядывал каждый уголок, пока бабушка на кухне разогревала еду. Казалось, ремонт не делали ещё с давних временем: каждая комната сохранила традиционный облик. Потемневшие от времени деревянные балки тянулись под низким потолком, а матовые перегородки-сёдзи пропускали тусклый свет из улицы. Сквозь запах древесины и сырости, он ощущал едва уловимый аромат благовоний. Бабушка во всю готовилась к его приезду, подумал он.       Под тяжестью его шагов, старый пол скрипел и эхом разносился по коридору. От этого звука по спине пробежал табун мурашек. Стояла угнетающая тишина, которую разрушил голос бабушки. — Дорогой, еда готова, — сказала она, и Неджи быстрым шагом добрался до кухни.       Живот жалобно заурчал. Пахло просто идеально.

***

      Сытно пообедав карри, Неджи пошёл в комнату, подготовленной бабушкой, разбирать вещи. Их было достаточно для одного месяца, если он, конечно, не задержится. Разбирая вещи, он обнаружил, что с каждым движением конечности и веки тяжелеют. Неджи удивился — вроде бы он не успел ничего сделать, как уже устал. Зевнув третий раз, он не стал себя утруждать и устало лёг на постеленный футон. Прохладные простыни расслабили его, и он погрузился во тьму.       Неджи проснулся, совершенно не понимая, где он. В комнате было слишком темно, и когда его глаза привыкли к темноте, он увидел, что окно было плотно закрыто тёмной занавеской, и тогда он вспомнил, что находится у бабушки. Во рту было сухо и неприятно пахло. Когда Неджи пришел в себя, он поднялся, и, слегка пошатываясь, отправился искать бабушку. Снова стояла гробовая тишина, которая его точно не радовала.       Неджи обыскал кухню, затем гостиную, но бабушки нигде не было. Он также заметил, что в каждой комнате окна были прикрыты теми же самыми занавесками. Выйдя в коридор, где был включен блеклый свет, что освещал ему путь, он взглянул на входную дверь и решил продолжить поиски на улице. Раздался противный скрип под его маленькими тихими шагами. Он приблизился к двери и схватился за дверную ручку. — Неджи, дорогой, — раздался обеспокоенный голос за спиной.       Он вскрикнул и подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел бабушку, которая с тревогой смотрела на его руку на дверной ручке. Он неосознанно отпустил ее, и тогда взгляд бабушки смягчился, и она облегчённо выдохнула. — Где вы были? — спросил он, наконец успокоившись. — Я как раз готовилась ко сну, — ответила она, — Как ты поспал? Вижу, слишком уж устал от дороги, вот и не хотела тебя будить. Тебе было удобно, может, тебе что-то нужно? — Нет-нет, всё хорошо, — Неджи покачал головой. — Хорошо, — она запнулась, — Давай я заварю чай. Мне нужно с тобой поговорить.       Последнее предложение заинтриговало, но в тоже время ужаснуло Неджи. Обычно такие слова ничем хорошим не заканчивались, вспоминая те самые «разговоры» с отцом, когда он где-то оплошал. Однако не имея другого выбора, и он пошел в след за бабушкой. Её движения были скованными, словно она нервничала и не знала, куда себя деть. Кажется, ей самой была не приятна предстоящая беседа.       Зайдя на кухню, бабушка включила снова этот жуткий тусклый свет, который приносил больше головной боли. Неджи задавался вопросам, что, чёрт возьми, здесь не так с нормальным ярким освещением? — Неджи, мой дорогой, — она со вздохом села на стул напротив. Неджи выжидающе уставился на нее, — Пока ты будешь здесь жить, запомни два главных правила. Запомни и никогда не забывай.       Неджи выпрямил спину. Его брови сдвинулись к переносице. — Первое: ровно в шесть вечера ты должен быть уже дома — не в шесть ноль пять или половину седьмого. Чем раньше, тем лучше. Второе: после этого времени не открывай окна и двери. Ты понял меня? Скажи мне, — она потребовала твердым тоном. — Да, — он согласно кивнул. Два правила — ничего сложного. Но насторожило лишь одно, — Почему?       Она, будто ожидала этого вопроса, ответила: — Вечером, когда садится солнце, ночные хищники выходят на охоту. Они живут в лесу. Это… Обычные волки и другие виды. Люди очень слабы в темноте, поэтому лучше лишний раз не рисковать и посидеть дома. Но с рассвета они снова уходят в лес.       Объяснение было довольно логичным, но что-то не давало покоя Неджи. Попробовав травяной чай и оставив онигири нетронутыми, он отправился в свою комнату, погрузившись в свои мысли. Что же здесь не так? Дверь всегда нужно запирать, но зачем нужно закрывать окна занавесками? Какой в этом смысл? От этих раздумий, у Неджи разболелась голова, которая не давала ему долго уснуть.

***

      День начался вполне обычно. Бабушка вела себя так, будто вчера она не наставляла жуткими правилами, и Неджи тоже решил последовать ее примеру — игнорировать и не поднимать тему о вчерашнем разговоре. Не то, чтобы он хотел поговорить об этом. С бабушкой. Однако, как и положено любым другим детям, его поглощало любопытство и желание увидеть все своими глазами. Но Неджи был правильный мальчиком, как он и обещал отцу — он будет помогать и слушать бабушку.       Сейчас же он поливал бабушкины растения в горшочках на улице. У бабушки их было очень много — это Неджи заметил, заходя в дом. Некоторые из них были посажены около дома — они уже расцвели и прекрасно пахли. Ему очень нравится этот запах. — Привет! — чей-то голос прозвучал у него уха. Неджи вскрикнул и уронил лейку на землю, — Ой, прости-прости, я не хотел!       Неджи оглянулся и увидел мальчика — примерно его возраста — с забавной прической и бровями. Его яркий зелёный костюм и широкая улыбка не предвещала ничего хорошего Неджи. — Я Рок Ли, — представился он, — Я здесь единственный ребенок, у меня даже нет сверстников, и представь, как я был рад тебя увидеть. Давай дружить! — он улыбнулся ещё шире, показывая ряд кривых зубов, а некоторые и вовсе отсутствовали, — Ой, а как тебя зовут? — Неджи, — хмуро ответил он, поднимая с земли лейку. Ну вот, придется опять набирать воду. Он пошёл в сторону колодца, а этот паренёк поплёлся за ним, как ни в чем не бывало. — Вау, у тебя такие длинные волосы! — всё не унимался он, продолжая свой монолог, — Никогда не видел такие длинные волосы, особенно у мужчин. Тебе, кстати, очень идёт. У тебя ещё такая бледная кожа, ты что, вампир?       Неджи молчал и делал вид, что не существует. Один взгляд на этого чудачка утомлял его.       С этого дня, Рок Ли ходил за ним по пятам, ни замолкая ни на секунду и вечно прося во что-нибудь поиграть. В первый день, Неджи согласился, не желая его обидеть. Они играли в догонялки, но вскоре быстро устали. Они легли на прямо траву, а лучи солнца обволакивали со всех сторон. — Слушай, Ли, — начал Неджи.       Рок Ли повернул голову в его сторону и вопросительно уставился. — Ты, — Неджи сделал паузу, — случайно не знаешь, почему нельзя выходить ночью на улицу?       Рок Ли призадумался и вскоре ответил: — Честно, не знаю, — он легкомысленно пожал плечами, — Папа говорит, что это хищники или что-то в этом роде. Однажды я чуть не вышел на улицу, где-то поздно вечером — так меня папа никогда не ругал. После этого я никогда-никогда не пытался это сделать.       Бабушка сказала ему тоже самое. Были ли это правдой? Неджи не знал. Но не имея больше информации, Ли переключился на другую тему, и Неджи ему позволил, не решив задать ему ещё каких-либо вопросов. Интерес к этой теме понемногу потух.       Спустя три дня, он понял, что так больше не может продолжаться. Дело не в том, что Рок Ли плохой, просто… Неджи не создан для активного общения. Спустя полчаса он уже уставал и не хотел никого видеть. Поэтому каждый раз когда Рок Ли пытался его позвать поиграть, Неджи придумывал разные отговорки, мол, нужно помочь бабушке или он занят чем-то «важным». Уговоры Ли не действовали, и он быстро отставал. Неджи посчитал это победой и мог наконец расслабиться.       Мирные дни протекали своим чередом. Неджи помогал бабушке по дому, читал свои книги, которые смог привезти. Связь здесь не работала, а телевизор больше ловил помехи, чем показывал что-то нормальное. Поэтому большую часть времени он гулял и исследовал местность, старательно избегая лес, хотя его тянуло туда, как к магниту. Но здравый смысл каждый раз брал верх.       В один из таких дней, Неджи откровенно скучал, валяясь траве сзади дома, где стоял тенёк. Всем, чем можно было помочь бабушке — он помог, и всё, что можно было прочитать — прочитал, хотя не прошло даже половины месяца. Но вот Ли он позвать поиграть не хотел. Да и ему казалось, что тот на него обиделся.       Вдруг краем глазом он увидел фигуру около леса. Неджи вскочил на ноги. Там кто-то есть!       Фигура, видимо заметившая его действия, побежала в глубь леса. Неджи, разволновавшись, побежал в след за ним. Оказавшись на границе, он замешкался, но решил продолжить погоню. В лесу было прохладно, высокие деревья практически не давали свету проникнуть во внутрь.       Он увидел ту самую фигуру, которая пролезла через кусты. Неджи, последовав её примеру, тоже пролез и… Будто оказался в другом мире. Он увидел завораживающее лазурное озеро с безупречно гладкой поверхностью. Гораздо меньшее количество деревьев позволяло солнечным лучам сюда просочиться, отражаясь на глади воды. Абсолютная тишина: не слышно даже пения птиц и стрекота насекомых — это заставило Неджи задуматься, что здесь словно остановилось время.       Он застыл, не в силах сказать и слова, но тут увидел ту самую фигуру, сидевшая у берегу озера. Взглянув поближе, Неджи увидел копну непослушных черных волос, которые торчали во все стороны, и бледную кожу. Синяя кофта и белые шорты местами были испачканы или порваны. Они казались слишком старыми и поношенными.       Пока Неджи разглядывал незнакомого паренька, который, кажется, тоже был его ровесником, он случайно наступил на ветку, которая предательски громко треснула. Звук заставил мальчика испуганно вздрогнуть, и увидев Неджи, тот попятился в противоположную сторону. — Эй, стой, — Неджи стал успокаивающе размахивать руками. Конечно тот его не послушал и принялся осторожно отступать назад, не сводя от него взгляда, — Извини, я не хотел тебя напугать. Я просто увидел, что ты пошёл в этот лес и… — Что ты здесь делаешь? — его голос был хриплым. Он, прокашлявшись, остановился. — А ты? — не удержался Неджи       Незнакомец нахмурился и ничего не ответил. — Убирайся отсюда, — сказал он Неджи. — А как же ты?       Тот лишь раздражённо вздохнул и скрылся за деревом с толстой стволой. — Подожди, куда ты? — крикнул Неджи. Посмотрев за дерево, там никого не оказалось. Он будто исправился. Только сейчас Неджи понял, что остался один в этом лесу. Вот же ж.       Он не мог вспомнить, как прибежал обратно домой, но знал, это было очень быстро. Оказавшись дома, Неджи все ещё думал об этом странном мальчике. Кто он и почему он там находился? Неджи не мог спросить об этом бабушку, вряд-ли она обрадуется тому, что её внук ходил в лес один. Поэтому его посетила безумная, но гениальная идея — сходить туда ещё раз. В то же место и в то же время. До этого случая, в своем уме он вообразил, что в лесу будет куча сухих голых деревьев, а множественные человеческие скелеты валяться на земле, где не растет даже трава. Но давайте будем честны, Неджи никогда не был в лесу, где обитали смертоносные хищники.

***

      На следующий день ему было легче зайти в лес. Еле найдя то место, где Неджи был вчера, он никого не увидел. Он не смог скрыть своего разочарования, и грустно вздохнул, присев на берег, глядя в никуда. — Что ты здесь забыл? — чужой голос раздался сзади.       Неджи подпрыгнул от изумления и быстро оглянулся. Он увидел того самого мальчика — всё в той же одежде, однако оказавшись намного ближе к нему, Неджи смог разглядеть черные глаза, под которыми были едва заметные тёмные круги. Он открыл рот, пытаясь хоть что-то сказать, но слова напрочь выветрились из его головы. — Тебя, — не думая, Неджи произнес первое, что пришло на ум.       Мальчик вопросительно выгнул бровь. — Я имел в виду, ээ, — боже, Неджи никогда не чувствовал себя так глупо, — Я искал тебя, тоесть, я хотел увидеться с тобой, — с каждым словом всё становилось хуже и хуже. — Ты, — в его голосе слышалась подозрение, — искал меня? — Я подумал странно, что ты находишься в лесу, где находятся опасные хищники, причём один, и я подумал… — Уходи, — перебил его мальчик, — Сейчас же. — Но как же ты? — встревоженно сказал он.       Его проигнорировали. — Скажи хотя бы своё имя, — спросил Неджи. — Не возвращайся сюда обратно, — напоследок сказал ему мальчик, и снова исчез посреди деревьев.       Этот тайный незнакомец вызывал больше интереса, чем бабушка и её секреты. И Неджи оказался упрямым человеком, поэтому на следующий день он снова был здесь. Никто не пришёл. На следующий день. Опять ничего. Следующий день. Снова никого. Но он всегда ждал. Ждал по часу, иногда больше, иногда меньше. Даже если этот незнакомец не приходил, это не мешало Неджи наблюдать за здешней тихой красотой. Но он все жё ждал.       Кажется, это был пятый день. Неджи снова сидел на краю озера, под длинным деревцем, что своими ветвями прятал его от палящего солнца. — Ты опять пришел, — знакомый голос донёсся справа. Совсем рядом.       Неджи на этот не вскочил, но вздрогнул от неожиданности. Как он так тихо подкрадывался? Он увидел того самого паренька, который лежал, положив руки под голову, и глядел в небо. — Почему? — спросил он Неджи.       На этот раз Неджи не стал отвечать, хмыкнув про себя. Кажется, он что-то понял за эти долгие пять дней. — Я Неджи, — небрежно преставился он.       Мальчик надолго замолчал, словно о чём-то раздумывал. Однако Неджи последовал его примеру и просто лёг, ничего не ожидая. — Саске, — Неджи распахнул глаза от удивления и приподнял голову, чтобы посмотреть на Саске.       Он был уверен, что Саске не врал.       В этот день, они практически ни о чем не разговаривали, лишь наслаждаясь тем хрупким доверием, что срослось между ними. В голове Неджи вертелось тысяча вопросов, но он не хотел отпугнуть Саске и его терять.       С этого момента у них зародилось что-то вроде дружбы. Неджи с самого утра уходил из дома, говоря бабушке, что будет играть с Рок Ли, а сам сбегал в лес и возвращался только к вечеру. У них появились много тем для разговоров, которые длились дольше и дольше. Саске был очень интересным собеседником — с ним можно было говорить обо всём. Неджи терял счет времени, растворяясь в этих мгновениях. — Знаешь, я хочу, чтобы наши встречи остались нашим секретом, — однажды сказал Саске. — И почему же? — Неджи заинтересованно улыбнулся. — У каждого имеются свои секреты, так почему он не может быть у нас?       Неджи задумался. Они есть у бабушки, у отца, почти у всех. Справедливо, что и у него — у них — они могут быть. — Я и не собирался никому рассказывать, — уверил он Саске, — Кстати, а ты ведь с соседней деревни? — перевел он тему. — Может быть. — Значит, это — твой секрет?       Саске лишь грустно ухмыльнулся. — Да.

***

— Ты как-то упоминал о здешних опасных хищников, — Саске вдруг вспомнил его слова. Неджи успел позабыть об этом, — Разве ты их не боишься? — Я их даже никогда не видел, — Неджи фыркнул, — С чего бы мне бояться? — как будто каждую ночь он не страшился попробовать открыть занавески, — Знаешь, я думаю, бабушка что-то скрывает. По ночам я не слышу никаких завываний или даже рычаний, — он сорвал травинку и начал вертеть её в руках, — Рок Ли ничего не знает, а к остальным жителям я не хочу подходить. — Почему? — Саске склонил голову к его плечу. По спине Неджи пошли мурашки. — Однажды я подошёл к одной женщине, она почему-то нахмурилась и сказала никогда больше не спрашивать об этом.       Саске понятливо хмынкул. Этот звук вибрациями прошёлся по телу Неджи, и в его груди стало очень тепло.

***

      Саске не был разговорчивым, как и Неджи. Но им все жё удавалось понять друг друга без слов. Наверное Неджи так не хватало подобного человека, что он привязался быстрее, чем к кому-либо ещё, и совсем не заметил, как приближался день его отъезда. Он не знал, как сообщить об этом Саске. Он не хотел его оставлять. Он не хотел уходить.       Эта мысль так расстраивала его, что он пытался провести ещё больше времени с Саске. Тот уловил его переменчивое настроение, но не стал задавать вопросов, за что Неджи был благодарен. Он всё ещё не был готов, как рассказать эту ненавистную новость. Вина, что терзала его, ужасно отвеклала, из-за чего это чувство разгоралось пуще прежнего.       Посреди очередного разговора, он погрузился в свои тревоги, не обращая внимания на Саске. — Неджи, — холодные пальцы Саске коснулись его руки, — Всё хорошо?       Вот и всё. Саске не выдержал. Теперь Неджи точно не сможет не рассказать. Конечно, чем раньше — тем лучше, но Неджи боялся его реакции. Вдруг тот обидится и не захочет его больше видеть? Он бы не смог этого пережить. — Я, — Неджи осторожно начал, — уезжаю через пару дней.       Пауза между ними растянулось. Неджи смотрел прямо в глаза Саске, в которых промелькнула какая-то эмоция, которую не удалось разобрать. — Но знаешь, я обязательно приеду через год. Тоже на месяц, — добавил он, не имея понятия, говорит ли он правду или нет.        Крепко сжимая руку Неджи, словно не желая его отпускать, Саске всё ещё молчал. Его плечи поникли, а взгляд опущен. Да, совесть готова была сожрать Неджи, и даже не оставив костей.       Тишина, казалось, слишком напряжённой, и он хотел что-нибудь сказать, успокоить Саске и… Неджи взглянул на их переплетённые руки. Он набрал в лёгкие воздуха, как вдруг Саске заговорил первым: — Мы задержались. — Что? — не понял он. — Скоро сядет солнце, — Неджи просмотрел на небо, и действительно, оно приобрело оттенки голубого и яркого красного, — Быстрее уходи, — потребовал Саске, в его голосе слышалось беспокойство.       Неджи сорвался с места, до сих пор держа Саске за руку. Тот побежал за ним. В ушах гремел стук сердца. Почему он так боялся?       Бежа со всех ног, он едва не спотыкался об каждый камень или корень, торчащий прямо из земли. Когда увидел среди листвы знакомые дома, Саске вдруг остановился и выдернул свою руку. — Что ты творишь? — взбесился Неджи, едва не упав. — Дальше без меня. Давай, беги, не бойся за меня, — Саске начал нести какую-то чушь. — Ты что, совсем сдурел? — его дыхание участилось, а со лба стекал липкий пот.       Саске лишь посмотрел на него смиренным взглядом и толкнул его. Неджи покатился по холму. У счастью, помимо мягкой травы, на земле ничего не было, и его приземление обошлось пару царапинами и синяками. Но когда он взглянул верх, он никого не увидел. — Саске! — истошно закричал Неджи.       Но из темного леса на него уставились одна пара светящихся красных глаз. Неджи широко раскрыл рот, сдержав испуганный вопль. Он, не раздумывая, встал и побежал со всех сил, стараясь не оглядываться. Добежав до крыльца своего дома, Неджи увидел бабушку на пороге, и когда он влетел во внутрь, она захлопнула дверь так, что аж стены задрожали. — Неджи, — её всегдашний спокойный тон сменился на полу крик, — Где ты был? — на её морщинистых уголках глаз собрались слезы.       Неджи не смог ответить. Адреналин ещё не утих в его венах, и он отчаянно пытался отдышаться. — Пойдём, пойдём, — грубо схватив его за плечо, она повела его на кухню. Неджи, словно безвольная кукла, хромой походкой поплёлся за ней.       Она усадила его за стол и поставила еду. Его охватило чувство дежавю. — Я сегодня отправилась в соседнюю деревню и связалась с твоим отцом. Он сказал, что приедет за тобой завтра к обеду. Поэтому сейчас ложись спать, а завтра соберёшь вещи.       Он распахнул глаза от удивления. Он не успеет завтра попрощаться с Саске. Вспомнив про него и его исчезновение, Неджи испугался. Он… Он оставил Саске. А если с ним что-то случилось? Неджи никогда себе не простит. Он должен хотя бы убедиться, что с ним все в порядке. Но как? Его желанием было отправиться обратно в лес, но те кровавые глаза не хотели уходить из его сознания. Он не знал ни одного животного с такими глазами. Было ли это животное? Кем оно могло быть? Неджи не переставал думать об этом, уже лежа на постели, пока бабушка храпела в соседней комнате.       Вдруг ему показалось?       Он обратил свой взор на темные занавески, закрывающие окно. Как Неджи помнил, вид из его окна вел прямо к лесу. Он поднялся и встал напротив окна. На улице не было слышно никаких звуков, впрочем как и всегда. Неджи, набравшись смелости, зажмурился и распахнул занавеску. Медленно открывая веки, первое, что он увидел — была темнота, но присмотревшись внимательней из леса виделись не одна пара, а целых сотни красных огоньков. Неджи будто прилип к полу. Он не мог пошевелить даже мизинцем. Были ли это огоньки? Или те самые глаза?       Он чувствовал своим нутром, что их взгляды были направлены только на него. В один миг, Неджи вернул контроль над своим телом и закрыл занавески. С тяжёлым дыханием, он рухнул на пол на колени. Ему всё показалось — этонемоглобытьправдой — повторял он это себе, как мантру. Он дополз до своей постели и лег, перевернувшись на спину.

***

      Неджи не знал, сколько времени прошло. Может час, может больше. Его мозг прокручивал увиденное тысячу раз. Его веки тяжелели, но вдруг он услышал голос Саске. -…Гите! Помогите!       Неджи рванул к голому окно, на которой не было злосчастной занавески. Вцепившись к подоконнику, он приготовился увидеть Саске, но вместо него было нечто. Нечто с бледно-мёртвой кожей, горящими рубиновыми глазами, что смотрели прямо в душу и широким ртом, откуда виднелись острые тонкие зубы, с которых сочилась свежая кровь.       Неджи распахнул глаза и, поднявшись с футона, оглядел комнату, в которую проникал мягкий солнечный свет. Его дыхание было быстрым, будто он пробежал марафон, а сердце бешено стучало, готовясь вот-вот выпрыгнуть из груди. Он провёл рукой по лбу, пытаясь себя успокоить. Это кошмар, это всего лишь кошмар.       Не переодеваясь, Неджи вышёл из комнаты и направился на кухню. Ему ужасно хотелось пить.       На кухне, однако, его ожидал сюрприз. Бабушка с отцом сидели за столом и пили чай, тихо о чём-то переговариваясь. — О, дорогой, ты проснулся, — бабушка мягко его окликнула, — Садись, сейчас налью тебя чаю.       Неджи сел напротив отца. Тот лишь задумчиво уставился на него, а затем начал расспрашивать о его прошедших днях. Разговор помог отвлечься Неджи от его кошмара и вчерашних событиях. Он и не желал о них думать.       Они пообедали, и как оказалось, его вещи были собраны и им оставалось лишь выехать. Новость воспринилась легче, чем ожидалось, но одно не покидало его — а как же Саске? Он не успеет с ним попрощаться. Он даже не знал, вернётся ли. А вдруг он больше не приедет? Больше не будет этих долгих бесед, молчаливого понимания и коротких объятий. Он больше не услышит подкалывания Саске, его шуток и странных фраз. Он никогда не увидет его черные, как смоль, глаза, растрёпанные волосы, которые вечно неуклюже торчали, а на вопросы «расчесываешь ли ты их?», Саске демонстративно ткнет его локтем. Его больше не будут щекотать холодные пальцы — Саске всегда был холодным, в физическом плане, но тем не менее, ему удавалось заставлять Неджи чувствовать тепло. Саске был… Особенным. Неджи будет его не хватать. Вот только жаль, что он не сможет сказать ему это в лицо.       Он провожал лес тоскующим взглядом — боже, он уже скучал, пока они отъезжали всё дальше и дальше.

***

Пятнадцать лет спустя.       Неджи исполнилось целых двадцать семь лет. Те дни миновали и почти стёрлись из памяти. За эти годы многое произошло: через год после его отъезда из деревни, бабушка умерла. К сожалению, он не смог посетить её похороны, поскольку ему нужно было учиться. Затем он окончил школу с отличием и поступил в медицинский, как и мечтал. Пару месяцев назад умер уже его отец. Это было очень больно. Кажется, Неджи до сих не оправился с этим, но он был крепким человеком, со временем переживёт.       В последние дни поднялся вопрос о наследстве — перед смертью бабушку завещала свой дом его отцу, а отец — ему. Поэтому сейчас он ехал на машине в деревню. По дороге он ностальгировал, вспоминая тёплые дни и его. Какая-то но часть жаждала вновь с ним встретиться, наверстать упущенное и сказать, как же он тогда скучал.       Пейзажи сменялись друг другом: от высоких зданий и шумных улиц до пустынных полей, где изредка встречались люди. Поездка заняла полтора часа, и вот он уже подъезжал к тому заветному дому, как Неджи ощутил необъяснимое чувство. Вроде тоска с радостью, а вроде и предвкушение с нетерпеливостью. Дом практически не изменился — все тот же деревянный, но трава стала длиннее. С уходом хозяев, никто не следил за их растительностью. — Кого я вижу! — Неджи обернулся в сторону, откуда донёсся этот возглас. — Рок Ли? — не веря, спросил он. — Да, — от этого щуплого мальчика не осталось и места. Он вырос высоким и обрёл внушительную мышечную массу. Разве что улыбка и эта дурацкая прическа остались прежними. — Не могу проверить, что ты ещё здесь, — все ещё не мог поверить Неджи, разглядывая старого знакомого. — А я не могу поверить, что ты приехал, — Рок Ли засмеялся. Его смех был заразителен, и вскоре даже Неджи приподнял уголки губ. — Да я вообще-то собирался продать это место, — сказал Неджи, а Рок Ли понятливо кивнул. — Заходи ко мне, расскажешь все новости, — от такого приглашения Неджи точно не смог отказаться.       Они зашли в его дом, который был довольно-таки уютным и обжитым, несмотря на лёгкий беспорядок и немытую посуду. Они сидели на кухне и болтали обо всем, что с ними произошло. С ним было легко общаться, он действительно повидал многое за столько лет. — Я помню, как ты меня избегал, — Рок Ли очередной раз засмеялся, наливая горячего чая.       Неджи почувствовал, как щеки вспыхнули. — Мне до сих пор стыдно, что я так поступал, — пытался он оправдаться. — Да ладно, я не держу зла, — уверил его Ли, — Я тебя понимаю, я был очень надоедливым ребенком, от меня даже папа уставал, — Неджи весело усмехнулся, — Кажется, уже темнеет, — он резко посерьёзнел. Встал из-за стола, он отправился закрывать окна, а затем входную дверь.        Неджи слышал, как он ходил туда сюда, с щелчком все запирая, а затем прикрывая занавеской. Лёгкая атмосфера на кухне быстро сошла на нет. — Чёрт, неужели ты тоже, — вздохнул Неджи. Все те кошмары, которые он позабыл, вернулись.       Рок Ли, закончивший дела, прислонился к дверному проёму и скрестил руки. — Папа умер, когда мне было девятнадцать лет. Перед смертью он наконец рассказо мне, зачем мы все это делали, — он сделал паузу, — Ты же видел их? — Я считал их кошмаром, моим детским воображением, — Неджи сразу понял, о чём тот спрашивает.       И Рок Ли начал свой рассказ.       Давно, здесь жила одна счастливая семья — отец, мать и два сына. Но счастливые дни закончились, как только началась вторая мировая. Старший сын отправился на войну, чудом остался живым, и вернулся домой. Но как говорится: «Человек уходит с войны, а война не уходит из человеке». Старший сын сошёл с ума, и одной ночью убил собственную семью, не успев добраться до своего младшего брата. Поняв, что он натворил, он повесился. А тем временем младший сын, не выдержав этого горя, утопился в озере, находившимся в просторах леса.       С тех пор, неупокоенные души умершей семьи по ночам блуждают по лесу и убивают тех, кого встретят на пути. Убитые ими люди, тоже получают это проклятие и присоединяются к ним.       Он закончил эту историю где-то глубоко ночью, пока глаза не начали слипаться. Неджи всё это время внимательно слушал, не перебивая. В его голове пазлы наконец начали складываться. В том юном возрасте, Неджи едва мог об этом подумать, но повзрослев и глянув на вещи под другим углом, все встаёт на свои места, и он не мог себя больше обманывать.       Пожелав друг другу спокойной ночи, они легли спать. Неджи остался ночевать у Рок Ли, и занял место в гостиной, где ему любезно постелили футон. Коснувшись подушку, он вырубился от усталости и мозговой нагрузки за весь день.       На утро, Неджи попрощался с Ли, и уехал, окончательно решив продать этот треклятый дом. Если его, конечно, купят.       По дороге, у него крутились множество мыслей, и он не знал, что чувствовать по этому поводу. Слишком много всего. Он не был готов к правде, хотя в двенадцать лет отдал бы все, чтобы узнать о ней. Но…       Вдруг его взгляд ухватился за кладбище, где, как он помнил, похоронили его бабушку с дедушкой. Отец говорил, что это было рядом с деревней.       Он резко затормозил и вышел из машины, до конца не понимая, что творит.       Жуткая атмосфера кладбища странно влияла на него - в особенности заставляла задумываться о том, что ты находишься в том месте, где похоронены когда-то живые люди, которые жили, как и все.       Он проходил через бесчисленные памятники, на которых изображены портреты людей и их дата смерти. На некоторых заросла густая трава, кажется, их совсем забыли. Наконец он заметил знакомые имена бабушки и дедушки. Их похоронили совсем рядом. Он смотрел на них и пытался их вспомнить при жизни. Дедушку он напрочь забыл, а вот бабушкин голос он даже не вспомнит.       Подняв взор вдаль, он увидел довольно-таки большой памятник в самом конце. Неджи подошёл ближе и прочитал имена на нем: Фугаку Учиха. Микото Учиха. Итачи Учиха.       И…              Его дыхание остановилось. Саске Учиха.