Как изучить дракона

Утро, как всегда, начиналось невероятно насыщенно. А именно с запаха чего-то сожженного, вкуса крови от прикушенной губы и тихого рычания дракона.  На сей раз препятствием выступил пристеголов, двуглавый дракон. Известен по своей особенности, что одна голова выдыхает газ, а другая поджигает его, создавая разрушительный взрыв.  Невероятно опасный противник, способный наносить огромнейший ущерб, такому под силу и целую деревню взорвать. Именно это нечто с коричневой чешуёй удостоилось занять место когда-то ранее живущего огненного дракона. Как только рептилию выпустили, она сразу начала наводить свои порядки. Уже успела приукрасить всю арену зелёным газом, да так, что увидеть собственную тень было невозможно, а дурной запах вскружил голову. Оставалось молиться лишь одному Тору, чтобы другая морда не пустила огня. Для того, чтобы не извергли ту самую решающую искру, все получили по ведру с водой. Тяжело, конечно, спина пару дней поболит, да и не очень практично, было бы намного лучше сбежать от этого проклятого места куда подальше, чем кого-то тут искать. Но ничего не поделаешь, врата закрыты, Ксено смотрит за всеми как за бегающими крысами, по крайней мере, пытается рассмотреть в зелёном дыму, а мокрая драконья бошка не сможет пустить огня. Лучшая тактика в этой среде - разбиться по парам, что и пришлось сделать во всех впопыхах. Так и получилось, что белобрысому сыну вождя перепал вечно задающий вопросы брюнет. Сенку прижался спиной к Хрому, они оба выслеживали огромную двухглавую тушу. Какая-нибудь её зубастая морда могла объявиться с любой стороны. Но выследить даже такого большого зверя в таком густом тумане задачка оказалась не из простых. Дракон в любой момент был готов поднять в воздух всё каменное строение, а всех детей размазать по стенкам, если, конечно, эти самые стенки останутся целыми, а не грудой разрушенных камней. — И помните! Если кто-то из вас ошибётся, то улетят на воздух все. Поэтому прошу, пожалейте старика, не провалитесь. Мне потом арену от ваших внутренностей ещё отчищать надо будет… Ксено не оставлял своих попыток мотивировать подростков, которые, к слову, даже работали. После его слов любой начнёт работать лучше и быстрее, лишь бы не умереть от ящера. Сенку сжимал ведро с водой сильнее, во все глаза пытаясь найти нужную драконью морду, извергающую искры.  — А какая именно голова поджигает?— Прошептал Хром, обращаясь к всезнающему по драконам. — Никто никогда не писал и не говорил о таком. Может, даже у разного дракона на разной стороне. Находим рептилию и быстро обливаем сразу обе, так точно не прогадаем. Тёмноволосый парень махнул головой в знак согласия. Тихое рычание, по коже Сенку прошлась целая стая мурашек. В тумане был виден силуэт двух хвостов, они медленно виляли, словно гипнотизируя. — Он тут!  Белобрыс сказал настолько тихо, насколько мог, через сжатые губы. Он наклонялся в сторону пристеголова, показывая в какую сторону надо смотреть, пока Хром напуганно мотал голову во все стороны, пытаясь найти хоть один намёк на дракона. — Медленно подходим и обливаем водой головы. — Вижу… — Наконец-то увидев нужный силуэт, проговорил Хром. Они начали вместе не торопясь подходить к большущей туше сзади. Почувствовав движение, пристеголов агрессивно хлестнул своими хвостами об камни. Головы зашипели, предчувствуя приближающуюся опасность. Сенку ощутил дыхание в собственную спину. Ошибки быть не может, одна из голов хитро подкралась к нему с тыла. Хром замер от страха, заметив рядом клыкастое сотворение природы. — Сзади тебя… — Он начал медленно разворачиваться. — Да, я чувствую…  Повернув голову Сенку встретил желтоглазую рептилию, совсем непринуждённым взглядом смотрела на него. Судя по мелким чешуйкам вокруг носа, возможно, это девочка. К этому небольшому глазастому сборищу решила присоединиться вторая голова. Теперь же она подкралась за Хрома, начиная его медленно обнюхивать… — Давай, прямо сейчас! — Сквозь зубы и страх прошептал Хром, его ведро с водой уже тряслось. — Нет, подождём ещё немного. — Он шепнул тому на ухо. — Да куда ещё ждать!  В данный момент дракона лучше не злить. Случилось именно то, чего предполагал Сенку. Первая пучеглазая девчонка учуяла последние травинки мяты, её интерес к парню постепенно возрастал. Она начала тыкаться в меховую одежду белобрыса, игриво подёргивая хвостом и размахивая крылом на своей стороне тела. Второй голове такие действия стали не по нраву. Потеряв интерес к Хрому, она сморщилась и шикнула на «сестру». Первая такого поступка проигнорировать не смогла, ответив тем же. Встретить конфликт двух разумов в одном теле - удовольствие не на каждый день. Но градус опасности лишь накалялся, одна из них со злости вполне может пустить огня. Сенку не жалев вытащил всё, что у него было, запах мяты сразу дошёл до зубастых. Шипение сменилось любопытством в глазах, дракон успокоился. — Опять ты это делаешь! — Воодушевлённо прокричал Хром, становясь свидетелем превращение из дракона в кошку. Головы приблизились к людским ладоням, теперь от грозного ящера ничего не осталось, они ласково тёрлись об парня. Одна из голов примкнула к руке с мятой, лизнув её. Оказывается, что у пристеголовов очень гладкий и тонкий язык, который обязательно оставит кучу слюны, которую ещё и хрен ототрёшь. Но было очень щекотно, Сенку еле как удерживал собственный смешок. Сёстры стали помахивать крыльями, а туман медленно рассеиваться. Кинро и Гинро, чьи вёдра были уже пустыми. Тайджу и Кохаку, которые, видимо, уже были обрызганы этой самой водой по великой случайности. Все эти глаза уставились на беловолосого парня. А единственный, кто радовался такой победе был Хром… А дракон теперь радостно лежал на земле, словно побежденный. — Ты издеваешься? Да как ты это делаешь! — Кохаку уже кричала от безысходности, пока капли стекали по её волосам. — Сенку всю жизнь только и получал от драконов, даже вилу нормально поднять не может, а тут он уже третьего подряд побеждает! — Она отчаянно кинула собственный топор об каменный пол. — Ставлю целую овцу на то, что он связался с духами… — Прошептал Гинро. А пристеголов всё тёрся об камни, слегка мычал, словно какая-нибудь уличная кошка. Незадолго после окончания «уроков», если их так можно назвать, как правило, всё племя собиралось обедать. Правда всегда это заканчивалось тем, что нелюбовь к залу, находившемуся внутри большущей горы у Сенку росла всё больше и больше. Если раньше белобрысый спокойно сидел один в углу, лишь в последнее время иногда перекидываясь словами с Юдзурихой о «таинственном» драконе. А до этого и вовсе часто был в одиночестве, если, конечно, вождь племени не решит ненадолго составить компанию сыну, хоть часто постыдную. То сейчас же он ощущал на себе подозрительные взгляды, в особенности от одной блондинки, из-за чего становилось только дурнее. Мирно побеждать драконов, может быть, способ, но цена такого давления со стороны слишком высока. Градус ситуации прибавляли шёпот и слухи. Нет, конечно, они и до этого были, особенно в таком переполненном, душном зале, где постоянно чем-то конкретно воняло. Но сейчас Сенку мог слышать сплетни про себя, только теперь же совершенно на новом уровне. Не типичное: «А вы знали, что сына вождя на прошлой недели опять дракон чуть ли не загрыз?» или «Как думаете, сколько этому Сенку недель осталось?». А уже о том, что он оказывается связывался с потусторонним миром и именно он будет виноват в скором вымирании племени. Если эту сплетню пустил Гинро, то парень уже не удивится. Лишь один единственный Хром воодушевлённо смотрел на белобрысого, удивляясь и восхищаясь каждому его «трюку» с драконами. Хотя это не особо улучшало всю ситуацию, а лишь нагоняло больше странных взглядов и большего желания сбежать к драконам. Хотя последнее уже активно проводится каждый день. Когда-то давно страшная и зубастая морда стала привычной, не такой опасной, как казалась. А бежавший к Сенку дракон стал ассоциироваться не с последними секундами жизни и приближающейся боли от укусов и огня. А с тем, что эта рептилия сейчас навалится и будет радостно кружить вокруг него, ещё и оближет всего впридачу. И это ещё если не упоминать страшного и молниеносного дракона, которого вся деревня страшилась. Сам вождь рассказывал о единственном нападении этого дракона, который накрыл всю деревню сверкающими молниями, а после пропал так-же быстро, как и вспышка природного буйства.  Представить трудно, как единственный знакомый скрилл, который, кажется, жизнь готов отдать за то, чтобы его почесали будет промышлять подобным. — Так, а расскажешь больше о драконах?  Неожиданно раздался радостный голос, совсем иной в отличии от прочих грязных сплетен. Хром не упускал свой шанс чему-то научится, но теперь это перерастало в новую проблему.  Сенку же приставил указательный палец ко рту, намекая, чтобы тот был немного тише. Брюнет в ответ легонько махнул головой, хоть не до конца понимая зачем. — Пока не знаю… — Белобрысый говорил шёпотом. — А завтра? — Хром приблизился, так-же начав говорить очень тихо. — Может быть… — Хорошо, а где встретимся? — Я же вроде сказал «может быть»? — Сенку приподнял одну бровь. Хром посмотрел вверх и раздражённо дунул на заслонившие глаза пряди тёмных волос. — А ты мне сразу скажешь, когда сможешь? Сенку агрессивно вдохнул, уже начиная жалеть о сказанном во время тренировки со змеевиком. Этот парень не из тех, кто так легко сдастся. — Если я тебе скажу да, то ты успокоишься? — Да-да!  Хром чуть ли не закричал, соскочил с собственного места и пошатнулся, но ловко сбалансировав, не упал. Эта выходка привлекла внимание со всех ближайших столов, аж стало заметно тише. Хром удивлённо хлопал глазами, пока зал не начал вновь наполняться шумом от разговоров. Он неловко прокашлялся. — А может уже завтра? — Брюнет не оставлял своих надежд. Сенку облакотился на собственную руку, уже даже не представляя как продолжать вести диалог с этим парнем. — Скажу как станет ясно. Это были его последние слова, после которых белобрысый решил окончательно удалиться, пока его не замучили ещё больше. Пристальный взгляд Кохаку после их диалога никак не давал покоя, кажется, она что-то подозревает или даже понимает. Сенку был готов чуть-ли не выбежать из зала, как его остановили тихие шаги сзади. Кто-то торопился, чтобы легонько остановить парня, схватив за плечо. Он резко повернулся, тут же перед глазами появилась Юдзуриха, которая только закончила разговор с Тайджу. Белобрыс жестом показал, что лучше отойти от толпы. Разговоры про дракона посреди всей деревни изначально кажется сомнительной идеей. Девушка махнула головой. Они отошли дальше, полностью обойдя зал снаружи, оказавшись за большущей горой. — Ну что там сейчас? Есть новости? — Она смотрела с интересом, явно намекая на невидимого дракона. — Теперь можешь звать его Фантом. — Белобрысый решил сразу начать, присаживаясь на один из удачно лежащих рядом валунов. — Так и знала, всё-же дал ему имя! — Но на этом хорошее заканчивается. — Он начал легонько теребить одну из собственных торчащих прядей. — Теперь же Хром бесконечно ко мне пристаёт с вопросами «что» и «почему». — Если честно, не только Хром задаёт такие вопросы. Постоянно слышу, как другие викинги удивляются твоим победам, гадают, как у безнадёжного сына вождя получилось одолеть столь опасных драконов. — Она так-же присела рядом. — Кто-то даже думает, что ты сумел связаться со злыми духами… — Уже не удивляет, было. — Сенку легонько махнул рукой, вспоминая перешептывания на обеде.  — Но возвращаясь к Хрому… — Она теребила собственные пальцы, задумавшись. — Он совсем неплохой парень. Может, его стоит познакомить с драконами? И тебе легче будет с кем-то на арене. — По крайней мере тогда он точно перестанет задавать кучу вопросов… В этом была правда. Хром совсем не боец, это прекрасно по нему видно. Сенку даже не удивится, если этот брюнет пошёл в драконоборцы только из-за одной дамочки в деревне. Его дружба с рептилией станет первым толчком к полноценному союзу. Да и на арене с Хромом тогда будет намного легче. А всё внимание перестанет зацикливаться именно на Сенку, с его странными способами устранения драконов. Но каких-нибудь диких рептилий искать ночью в лесу был явно не вариант. Тем более случайный лесной пожар устроить точно не хочется. Самые доступные были те самые, которых заперли на арене.  Юдзурихе идея с ареной сразу не понравилась. Если Ксено узнает, что кто-то ночью что-то делает с этими рептилиями, то станет страшнее их всех вместе взятых. Но и желания искать возможно несуществующих в лесу драконов было значительно меньше. План был сомнителен, но оба договорились встретиться ночью. Девушка рванула в деревню первая, особенно после услышанного голоса возлюбленного, с которым они уже успели договориться на прогулку. Сенку так-же медленно двигался назад к деревне, но стоило только девушке отбежать на достаточно длинное расстояние, тишину прервал не самый приятный из звуков, будто что-то точат сверху. Кохаку сидела на большущем камне, приводя в порядок небольшой ножик, специально агрессивно проводя по нему маленьким камушком. Обстановка ничем хорошим не сулила. Вот именно её Сенку хотел сейчас видеть меньше всего. Если от Хрома ещё можно легко отделаться, то эта девушка готова на всё, чтобы защитить деревню от драконов. Если она сейчас начнёт задавать вопросы, отвертеться от её взгляда будет тяжко. — Славно поговорили? — Она спрыгнула с камня, медленно подходя к Сенку, параллельно подбрасывая точёный нож в руке. — Давай, рассказывай, как тебе это удаётся? Сын вождя. — Удаётся что? — Сенку скрестил собственные руки, придумывая то, как ему быстро слинять от этого навязшего диалога. Блондинка тяжело вздохнула. Не желая терпеть, она быстрым движением руки приставила острый предмет к глотке белобрыса, предупреждая. — И не надо из себя сейчас строить дурака. Ты знаешь, что я имею ввиду. — Её голубые глаза сощурились.  —Никогда не убивал драконов, а тут так легко сходит с рук? Не берёшь никакого оружия, а чешуйчатые твари уже на земле лежат, стоит лишь тебе приблизиться? И с каким таким духом ты связался? — Уверяю тебя, с духами никакими я никогда не был знаком. — Сенку разводил руками и медленно пятился назад от острого предмета. — Достаточно изучив этих рептилий, можно узнать у каждой слабое место, более никаких тайн. — Слабое место? — Девушка со злобой дёрнула нож, чуть ли не впившись в кожу Сенку. — У этих дьяволов слабые места это острые железяки, которые впиваются им в крылья и шеи. Сенку аккуратным движением пальца отодвинул нож от себя. — Может, пора о них узнать побольше? Знаешь, многие из них совершенно не такие опасные, какими кажутся. Рука Кохаку ещё сильнее впилась в нож, медленно опуская его. — Сам считал, сколько у тебя шрамов? А дальше только больше. Вспомни только собственную мать. — Она легонько до коснулась до тряпок, которые бережно связывали её шрам на руке. — Тогда выбери наконец, на какой стороне находишься. Отлично, теперь Кохаку становилась проблемой побольше, чем просто подозрительный взгляд со стороны. Ей только дать повод, она будет готова в любой момент прикончить белобрысого, особенно когда тайный союз с драконами раскроется. Но важнее было то, что этот пристеголов с утра ухватил последние травинки мяты, от чего на тренировках станет ещё более небезопасно, а шанс смерти возрастёт в несколько раз. Оставалось только надеятся на то, что у не безызвестного двухцветного парня заваляется где-то ещё этого секретного оружия против рептилий. Возможно, стоит захватить ещё и для Хрома. И этот парень был не менее важен. В голове ещё крутились сомнения, с одной стороны не дай Тор Хром сможет сболтнуть что-то вроде: «А вы знали, что у Сенку есть дракон? Да! Он плюётся кислотой, способная растворить что угодно, а ещё невидимым становится!» Белобрысому будет намного легче самому всадить нож и разрезать себе глотку, попутно назвав себя главным разочарованием племени, чем это сделает Кохаку или собственный отец. Остаётся рассчитывать на то, что наличие такого питомца у самого Хрома точно заставит его молчать, чтобы так-же не потерять его. Но с другой стороны будет намного лучше иметь больше людей на своей стороне, на тренировках станет намного легче. Это казалось хорошим решением, Хром именно тот человек, который предпочёл бы найти подход к приручению и изучению этого вида, нежели бездумное убийство уникальных зверей. Тем временем по всей территории племени начали потихоньку поджигать факела, а викингов на улицах становилось меньше. Места и времени не может быть лучше, чтобы вылезти в лес к «устрашающим» драконам.  На этот раз Сенку даже не пришлось приближаться к назначенному месту, через пару десятков минут уже послышался звонкий хруст одной из веток. Словно кто-то большой перескакивал с дерево на дерево, иногда неуклюже ломая их. Оказывается, нюх у этих созданий потрясающий. Белобрысый точно не увидел что именно, но нечто приземлилось на землю, выдавая своё местоположение исключительно звуками. Невидимый дракон был в кустах, неряшливо шурша уже слегка желтоватой листвой. Голова медленно высунулась из под лиственного покрова, неторопливо меняя цвет на привычный красный, с большущими, зелёными глазами, которые пялили прям на Сенку. А если приглядеться, сзади был длиннющий красный хвост, который вилял от радости. Увидев Сенку, Фантом быстро выскочил из собственного «укрытия». Красный дракон начал крутиться вокруг парня и хлопать крыльями, издавая непонятные рычания, которые, скорее всего, обозначали радость, ещё чуть-чуть и он точно повалит белобрыса на землю. Пора начинать записывать, что именно означают драконьи звуки.  — Да, я тоже скучал.. — Рука Сенку поглаживала длинную драконью шею, еле как касаясь более тёмных, листоподобных отростков. Но это было ещё не всё, примерно из того же места послышались другие, более шумные звуки. Громкий и тяжёлый бег, шуршание листьев и поломанные ветки. Это сотворение природы никак не пыталось скрыть своё присутствие. Фантом вздрогнул, начиная медленно отходить назад, сжимаясь.  Тут-же из кустов вылетело большущее, фиолетовое и одноглазое пятно, которое начало бешено носиться вокруг Сенку, махая шипастым хвостом. Видимо, он успел привязаться к белобрысому. Красный дракон сидел возле своего всадника, лишь вертев собственную шею вокруг, наблюдав за активной рептилией, которая уже четвёртый раз успела с треском врезаться в дерево от наплыва радости. — О Тор, за ним не угнаться…  Теперь из кустов высунулся двухцветный парень, который всем своим видом и отдышкой показывал, что догнать скрилла невозможно даже на земле. Солнышко резко остановился и встрепенулся, длинный хвост задел хрупкую ветку и она с треском сломалась. Фиолетовый дракон неуклюжей походкой приблизился к Гену, тыкнув его острым носом. — Как только Фантом учуял твой запах, то сразу рванул. А Солнце тут же решил побежать за компанию, оставив меня совсем одного. — Рука с шрамами легонько дотронулась до морды фиолетового дракона. — Да эти звуки за пару метров слышно. — Сенку ответил немного шутя, когда красная голова тихо тыкнула носом в бок, повторяя действия фиолетового собрата. — Пристеголов сегодня умял последние остатки мяты, у тебя ещё не осталось? — Должно быть ещё… С ней прям настолько легко справляться с драконами? — Он параллельно начал рыться в небольшой кожаной сумке. — Настолько легко, что меня уже начинают подозревать в связях с духами. — Ну если меня можно назвать духом… — Он слега улыбнулся, продолжая копаться. — Это последнее. — В руке с ветвеобразными шрамами был небольшой пучок травы. — Ну уж прости, что так обворовываю тебя. — Этих остатков еле хватало на пару раз для усмирения драконов. — Скоро уже сваливаешь, или на твою поддержку из тени ещё можно полагаться? — Думаю, в следующую ночь нас уже не будет. — Он закрыл сумку.

***

Выходя из леса, вдалеке можно было рассмотреть силуэт уже ждущей прихода белобрыса подруги. Но что сразу зацепил взгляд - это оранжевое пятно прям у шеи девушки, оно шевелилось и кружилось вокруг неё. — А это что, жуткая жуть? Первое, что сказал Сенку, когда уже добрался до Юдзурихи. Та же втихую сидела с оранжевым дракончиком, который удобно уселся на её шее, что-то жуя. Она сначала испугалась и дёрнулась, рептилия на её шее тоже, зверёк быстро уполз под тёплые меха, будто его не было вовсе. — Я её просто нашла! Думаю, что она сбежала из клетки с остальными… — Она слегка потеребила пальцами в том месте, где сидела жуть. Дракончик замычал. — Не бойся, выходи.  Жуткая жуть медленно вылезла из под одежды, лениво моргая. Её чешуя была ярко оранжевого цвета, где-то градиентом переходила более в жёлтый цвет, особенно это было видно на крыльях. Рептилия поудобнее устроилась на шее девушки, а после вытянула шею, чтобы обнюхать белобрысого парня. Девушка легонько дотронулась до чешуи и продолжила: — Я хочу назвать его Цветком, но ещё не знаю, девочка это или мальчик… Сенку попытался приглядеться к чешуйкам на морде, но дракончик слегка скукожился, оттягивая шею назад. Он приблизился слишком близко, а зверь пока не доверяет. — Кажется, девочка… — Дракончик окончательно отпрыгнул от него, прижимаясь к плечу хозяйки. — Под хвостом надави, сразу поймешь. — С этим я пожалуй пас… — Морда рептилии так-же не выражала восхищения этому методу, прячась под ячью шубу хозяйки. Встретились они возле той самой хижины, где и был генератор вечных вопросов. Большая вероятность, что Хром сейчас спит, но белобрыса это вообще ни капельки не волновало. — Хром! Ты там спишь? — Крикнул Сенку. — Вставай давай, с добрым утром!  Из дома послышался тихий грохот, брюнет неудачно упал. — Какого яка, Сенку?! — Из окна высунулась совсем недовольная и сонная рожа, которая ждала разъяснений. — Планы меняются, пошли, сейчас расскажу про драконов. — Понял, выхожу! — Лишь одно предложение изменило настроение Хрома до неузнаваемости, тот мигом ускакал. — Это точно будет без приключений? — Спросила Юдзуриха. — Точно не скажу, но наш кузнец отправит нас съеденье к любимейшей драконихи, если узнает. Юдзуриха одним лицом давала понять, что вся эта тема ей не понравилась. — С Тором… — Она вздохнула. Дверь распахнулась, да так, что она с треском ударилась об деревянную стену. Хром был на полной готовности наконец-то научиться таинственным и всеми обсуждаемыми в деревне «трюкам». Вопросов от этого парня было всегда много. Но он никогда не задавал их настолько часто, как сейчас. Изначально они были более приземлённые, по типу: «От чего же драконы падают при твоём виде?», «А что это за трава была?» но теперь они стали такими, на ответ которых не знает даже Сенку! Хотя надо признать, что он сам задумался над скоростью полётов разных видов. Неужели никто правда не записывал такое? Пытаясь отвертеться от самых глупых запросов, Сен решил сосредоточиться на чём-то более важном: — Погоди. — Парень застыл, как и двое позади него. — Сенку, что-то не то? — Спросила девушка. — Нет, просто смотрю… — Его взгляд был уставлен прямо на кучке лежавших камней возле тропинки. — Вот, Хром, смотри, этот подходит. — Сенку указывал на самый обычный по виду камень, незамысловатой гладкой формы, не слишком большой, но и не мелкий. — Это же… Камень… — Смотрел на сотворение природы Хром. — Именно, и он нам нужен, бери. — Почему это сразу я «бери»?  — Я не подниму, мне в кузнице проблем хватает, давай, тащи его теперь. — Сенку, но зачем мне камень?… — Ты даже не представляешь зачем… Он определит твою будущую судьбу и станет самым важным в жизни камнем, о котором ты даже мечтать не мог… Бери его скорее! — Крикнул в след Сенку, который уже потихоньку уходил. Хром надулся, но взял этот несчастный валун в руки после того, как его попросили седьмой раз. С ним бы ему ещё попытаться дойти. Валун мешался, а Хром часто жаловался на него, уже хотев выбросить по дороге, но Сенку его постоянно останавливал от ошибки. Тёмноволосый начал сомневаться уже тогда, когда понял, что они оказывается втихую пробираются на арену. Его пыл слегка поостыл, тащить камни - не совсем то, чего он хотел. — Что мы тут вообще забыли с камнем? — Шептал Хром. — Об этом Ксено же не узнает?…  — Я ему говорила тоже самое, если что… — Сказала Юдзуриха тому на ухо. — Может и узнает… — Совсем скептически ответил Сенку. — Вообще мы сюда пришли драконов приручать.  Под вопросы Хрома Сенку быстро подошёл к нужной двери, со всей силы дёрнув за железный рычаг, что оказалось задачей труднее, чем казалось. С громким грохотом дверь отварилась. Юдзуриха отошла чуть в сторону, Хром с камнем хотел составить ей компанию, но Сенку одним взглядом остановил его, пропуская к рептилии. Громмель проснулся, медленно открыв свои огромные, больные, жёлтые глаза. Рептилия учуяв подростков начала рычать, она прижималась к стенке не уходя с собственного места, боялась. Раны от Кохаку и Кинро затянулись ужасными шрамами, где ещё можно было лицезреть драконью плоть. За ними никто не ухаживал, они были почерневшими, еле как заросли коркой. Клетка была полностью пуста, без еды, воды, дракон голодал и мучился от шрамов несколько дней.  Он рычал, пытался отпугнуть и защитить себя, больше всего боялся именно он сам. Но невооруженным глазом было видно, что он делает это из последних сил, ему осталось совсем недолго, если останется тут. — О Тор, он такой худой… — Не сдержав любопытство Юдзуриха глянула внутрь сразу пожалев об этом. Запах тоже стоял не самый приятный. — А он меня точно не убьёт? — Сомнительно сказал Хром, всё ещё страшась клыкастой морды. — Или его надо камнем вырубить?… Дракон скалился, прижимаясь к стене, еле двигая лапами. — Не убьёт уж точно, и вырубать не надо, он не ел. — Сенку осматривал место жительства дракона, где не было видно каких-либо камней или источника воды. — А то, что у тебя в руках это его еда. Он не может воспроизвести лаву из-за нехватки ресурсов, потратил последнее, когда нападал на нас. Он очень боится, ибо сейчас невероятно уязвим. Может быть, тогда это был его последний полёт. Но Хром… Может, станешь его надеждой? Парень с камнем смотрел на раненого, испуганного дракона. Всего пару дней назад он смотрел на него, как на обычного, опасного зверя, которого надо убить, который уничтожил в щепки его щит. Сейчас он смотрел на то, как эта рептилия боится намного, намного больше, чем он его. — Я не знаю… — Его руки начали трястись, толи от тяжёлого камня, толи от страха. — Не проще будет убить? Мы ненавидим их, а они нас… — Да ладно, а ты ненавидишь? — Сенку ткнул приятеля в бок. — Разве ты хочешь продолжать учиться убивать их? Может, попробуешь более рациональный подход? Или можешь вернуться к этим старым дедовским и ксеновским методам. Хром сжался. Рептилия, которая пыталась ранее всех убить, но как бы парень сам себя повёл, если бы его забрали, заперли, так ещё и натравили кучку подростков? Брюнет никогда не смотрел на драконов под таким углом. Он хотел убивать, потому-что все хотели, потому-что надо защищать деревню, потому-что хочет защитить Рури. — У меня тоже свой есть. — Решив слегка подбодрить Хрома, Юдзуриха вытащила Цветок из под одежды. Маленькая жуть зевнула, ловко перебравшись на её шею. — И он прям не кусается? — Парень начал осматривать оранжевое чудо, но дракончик так-же не проявлял доверия, сморщиваясь. — Ни на капельку, только боится. — Подключился Сенку. Он вздохнул, обращаясь к напуганному громмелю: — Я… Я тебя не трону. — Хром сел на корточки, положив камень рядом. Он развёл свои руки в разные стороны, доказывая, что обезоружен. — У меня нет ничего опасного. Возможно, мы виделись не в самой лучшей обстановке, но поверь, я тут не с плохими намерениями. — Его шрамы всё ещё выглядят плохо… За ним совершенно не ухаживали. — Девушка продолжала осматривать дракона. — Скорее всего, его хотели отдавать в кормёшку одной даме. — Сенку глянул на соседние, огромные врата. — Значит нам надо его как можно быстрее спасать! — Сквозь зубы прокричал Хром. — Я не хочу его так оставлять… — Темноволосый парень взял найденный камень в руки, протягивая испуганному громмелю. — Иди ко мне! Дракон не спеша вставал, принюхиваясь. Он тяжело и неуклюже перебирал лапами, медленно подходя к парню, как кошка. Хвост начал неспешно вилять, а зрачки чутка расширились, когда он заприметил камень. — Они не только удивительны, но ещё и милые… — Хихикнула Юдзуриха смотря на то, как короткий но мощных хвост смешно вилял. — Конечно, а шёпоты смерти самый пик, им бы ещё бантик. — Усмехнулся Сенку. — Ну… Почти все. Громмель уже окончательно подошёл к Хрому, начиная смотреть на него огромными глазами. — Не стесняйся, это тебе, я не обижу. — Руки уже тряслись, но парень продолжал крепко держать камень. — Еле как донёс! Дракон ещё немного понюхал камень, после лизнул его. Потом ещё раз, и ещё… Руки Хрома уже были полностью обслюнявлены, а темноволосый даже начал хохотать от столь щекочущего ощущения. Ловкое движение, и валун покатился прямо в драконью пасть, где огромные, острые зубы начали его расщеплять на мелкие кусочки. — И правда камень ест… — Хром смотрел с удивлением, как дракон аппетитно разжёвывал твёрдый кусок. Аж самому захотелось. — И так легко, насколько крепки их зубы? Дракон выплюнул кусок камня. Обслюнявленный осколок породы лежал на земле. Парень недопонимающее смотрел то на него, то на дракона. — Ему не понравилось? — Обратился он к Сенку. Белобрыс лишь тихо хихикал. — Нет, наоборот, теперь он с тобой делится… Ешь, не расстраивай его. — Съесть камень? Серьёзно? — Не понял юмора Хром. — Давай-давай! Хотя-бы лизни, не оскорбляй его чувства. Мне самому пришлось сырую рыбу кусать, прям свежую, только из желудка! — Меня сейчас стошнит… —Пожаловалась девушка. Дракон из класса кочерагов но её плече аналогично выражал недоумение к камнеедам. — Ты же так не сделаешь?.. — В ответ она получила лишь зевок от дракончика. Громмель с округлёнными глазами смотрел на Хрома. Парень сжался и стоял, не понимая что делать. Его рука потянулась к большой рептилии. Дракон сначала испугался и начал скалиться, но когда пальцы спокойно прошлись по чешуйкам, тот успокоился. — Я не могу это съесть, прости… — Взгляд дракона отражал небольшую обиду. Хрому было не по себе, хотелось как-то наладить ситуацию. — В конце концов я же не камнеед как ты? — Он начал его почёсывать, дракон заурчал. — Давай мы тебе потом найдём самые лучшие камни? М? Как тебе идея?  Дракон быстро вилял хвостом, как собака. Недолго думая он накинулся на Хрома, начиная его облизывать. В ответ парень начал смеяться. От увиденного девушка так-же начала тихо хохотать. — Кстати, драконья слюна еле как отмывается, держу в курсе. — Сенку вспоминал сегодняшний случай с пристеголовом, ощущение неприятной плёнки всё ещё осталось на руках. — Ну всё-всё-всё! — Парня было еле слышно под громмелем. — Давай в следующий раз! Короткокрылый дракон медленно слез с Хрома. Он дышал словно собака, сейчас он, как казалось, чуть ли не самый счастливый дракон на всём архипелаге. — Только вот мы не сможем его взять с собой. Ксено точно будет знать, что кто-то из нас освободил дракона. — Тон голоса Сенку резко поменялся. Хром печально похлопал глазами, камнеед так-же слегка поник. — Но мы же не можем его просто так оставить, может он сам как-то выбрался! — Дракон одобрительно промычал. Сенку скрестили свои руки: — А прятать куда его будешь, подумал? Найдут и тебя прикончат вместе с ним. — А если его уже завтра пустят на корм? Я не хочу его бросать! — Хром опять упрямился. — Эта дамочка ест раз в пару дней, готов поспорить, что она ещё доедает останки ужасного чудовища… Громмель смотрел щенячьими глазами на своего кормильца, одним своим видом говоря, что не хочет оставаться тут один. — Сенку прав, большущего дракона будет слишком тяжело спрятать… — Юдзуриха попыталась уладить ситуацию. — Может подумаешь о том, что ты можешь для него сделать сейчас? Хром призадумался. Оставлять теперь уже своего камнееда до жути не хотелось. Но и если заберёт его с собой, может сделать лишь хуже. Он привстал. — Тогда я принесу ему ещё камней, чтобы больше не голодал! Сначала именно Юдзуриха выразила своё желание помочь, да даже Цветок спрыгнула с её уютной шеи, словно тоже хочет поддержать своего хоть немного странного, но собрата.  У Сенку же по планам был крепкий сон, но собственные друзья, видимо, так не считали. Изначально всё начиналось с простых «пару камушков», пока этот брюнет не начал затирать про то, что камней надо больше… Но всё ещё легче, чем работа под крылом у известного кузнеца. Теперь вся даль драконьей «тюрьмы» была забита камнями. Если не приглядываться, то в тени их не видно. Да и вряд ли Ксено хоть как-то заглядывает внутрь клеток, помимо его белой песни смерти. Главное, что камнеед на этот раз был очень рад такому гостеприимству. Дай Тор белобрысому удастся поспать хотя-бы четыре часа.  Но только ему удалось сделать шаг в собственную комнату, как голову тут же забили мысли о драконьих звуках. С этим Сенку уж точно никак не мог овладеть. Пришлось попутно доставать собственный блокнот и искать проклятый уголёк, который вновь оказался где-то под деревянным и наполовину сломаным столом.  Перелистывая страницу за страницей белобрысый наткнулся на те самые, где дрожащей рукой были нарисованы слегка кривые наброски Фантома. Его острая морда, длинные отростки, горизонтально расположенные рога. Он слегка задумался и хмыкнул, начиная медленно подрисовывать рядом новую морду своего дракона, теперь аккуратно прорисовывая. Но этого будто было мало, теперь к голове было подрисовано тело, а Фантом оказался в сидячей позе. «Великолепно маскируется, способен учуять запах за множество метров (километров?)» - теперь было написано возле драконьих силуэтов. Сенку ещё постучал углём по странице, не желая её переворачивать. Теперь тут появились точки. «Очень быстро привязывается.» - наконец-то было добавлено, попутно вспоминая, как же быстро этот красный дракон бежал на встречу. Теперь страница была перевёрнута, как и остальные после неё, пока не попались нетронутые.  Первое, о каких звуках написал Сенку было шипение, которое всегда означало агрессию, либо часто её обозначает? Рядом с термином были подрисованы две сестры, конфликт которых белобрысый сегодня удостоился лицезреть. Мычание Солнышко, когда Ген пожаловался, что его дракон сбежал. Оно не было таким, которое обозначало радость или покой. Скорее более грустным, виноватым? Неужели он почувствовал вину и так извинился? Получается, что скриллы не такие уж эгоистичные драконы, как о них обычно толкуют. Остальное белобрысый уже записывал в полу-сне, пытаясь успеть всё до того, как окончательно вырубится. Но он даже собственный хвост не успел развязать, как его охватила усталость.

***

— Эй, Сенку!! Давай, не спи уже, с добрым утром! Появление Хрома было очень резким и неожиданным. Разумеется Сенку от такого чуть-ли на пол не полетел.  С переходом Хрома на «драконью сторону» Сенку точно ожидал перемен, по крайней мере тех, где этот парень перестанет вечно докапываться. Но кажется, что эти рептилии лишь больше въелись ему в голову, ведь теперь этот парень ни на шаг не решался отходить от белобрыса, будь то самое раннее утро. Теперь же день начинался с бесконечных вопросах, сначала о громмелях, а позже полностью охватывая целый класс камнеедов. Такими темпами надо начинать «Книгу драконов» писать. Брюнет стал постоянным компаньоном для белобрыса. Этот парень, казалось, начал подсаживаться к белобрысому на пожизненном уровне, полностью оставив прошлую компанию в прошлом. Зато сейчас стало менее одиноко.  И всё-же женский взгляд никак не давал покоя. Сенку прекрасно знал, что эта блондинка точно просто так не оставит белобрыса, особенно после резкого перехода Хрома на его сторону. — О Тор, ещё чуть-чуть и я буду свободен… — Промямлил Ксено, медленно пробираясь на арену.  — Эй, Сенку, по идее папка должен скоро приехать, если приедет вообще. Приезд кораблей назад обычно всегда был радостным событием, относительно. Намного больше, конечно, поездки приносили смертей, чем какой-либо информации. — Раз такое дело, можете уже добить этого громмеля, устал я от вас очень сильно, честно… У стоящего рядом Хрома всё на лице было написано. — Я знал, я знал! — Кареглазый говорил громким шёпотом. — Не надо было его оставлять, надо было брать… — Успокойся, разберёмся. — Шепнул Сенку Хрому. — Вот на этот раз я его прикончу! — Громко заявила девушка с топором в руках. — Я. Прикончу. — Голубые глаза смотрели точно на белобрыса. Если и на этот раз Сенку возьмёт всё внимание на себя, то блондинка зайдёт куда дальше, чем подставленный к глотке нож.  Он наклонился к Хрому: — Возьми его полностью на себя. — Прошептал Сенку брюнету. — Он тебя узнает. В руку Хрома тыкнули травинками. Не дожидаясь каких-либо вопросов, белобрыс сразу продолжил: — Драконья мята. Как кошачья, но для драконов. Тяжёлые врата открылись. Всё началось точно так-же, как и в прошлый раз.. Шум крыльев, злобное рычание. Дракон мгновенно вылетел, сразу начиная выстреливать своими залпами.  Громмель мог и продолжить, тот уже был невероятно близок чтобы попасть точно в Гинро, если бы рептилия не принюхалась. Он остановился в воздухе. Воспользовавшись шансом, Кохаку хотела кинуть топор, но промахнулась, дракон резко, всем телом спустился вниз. Белобрысый удивился такой способности, параллельно помечая, что такое обязательно надо записать. Хрому же было не до удивлений, он сжал травинки покрепче, начиная двигаться к дракону. Пролетевший мимо топор попал чуть-ли не на другую часть арены, где в это время сидел Гинро. Он вонзился в его только что подобранный щит.  Узнав Хрома, громмель завилял хвостом. Словно верный пёс он направился прямо к нему, бултыхая лапами в воздухе во все стороны. Тёмноволосый застыл в непононимании что делать. Крупная сарделина крутилась вокруг него, издавая радостные звуки, совершенно не в настроении сражаться. — Давай! Попробуй повалить его на землю! — Сенку полушёпотом пытался помочь Хрому как мог. — Если не ты, то она! — Он кивнул в сторону Кохаку. Хром сделал глубокий вдох, наклонившись к дракону: — Смотри, что у меня есть… Он достал травинки той же драконьей мяты, параллельно почёсывая рептилию по голове. Учуяв запах, дракон радостно начал тыкаться в руку тёмноволосого. От ласки громмель лёг брюхом вверх, лишь немного подёргивая лапой. Словно лежавший без сознания. Бежавшая с отобранным у кого-то топором Кохаку, которая уже мысленно собиралась оборвать жизнь громмелю остановилась. Даже Гинро прилипший к стене арены повернулся, услышав резкую тишину. Громмель мило лежал возле Хрома, выставляя на обзор своё брюхо светло-серого цвета. Тёмноволосый застыл, поняв, что теперь внимание зациклена далеко не на Сенку, как это было раньше. Он помялся, даже не имея понятия, как-же себя сейчас вести. А взгляд Кохаку, которая была сейчас готова убить явно не дракона, а кого-то другого лишь пугал, а на этот раз это даже был не Сенку. — Надо же, Хром, и как у тебя это вообще получилось? Ты так быстро и легко победил дракона! — Белобрысый наигранно начал диалог, чтобы хоть как-то разрядить настолько нагнетающую обстановку. — А вот так! — Хром продолжил игру, хоть трясущиеся руки его сильно выдавали. — Я теперь тоже покоритель драконов! — Да какого… — У Кохаку больше не оставалось сил кричать. А дальше только и были, что удивительные взгляды и голоса. Тот самый некудышный парень, Хром, которому ни разу не удавалось дотронутся до твари при этом имея коллекцию шрамов, которые были не лучше, чем у Сенку. Она продолжала стоять и смотреть, как вокруг темноволосого парня собиралась целая орда, даже про Сенку забыли, безжалостно отпихнув его в каменный пол. Хром пошёл в драконоборцы через все упрёки со стороны, в том числе и через слова Кохаку. Он не умел сражаться от слова совсем, ему только и предлагали, чтобы в фермеры идти. Но несмотря на это, он пошёл сражаться. Но самым странным было то, что поваленный дракон не был ни ранен, ни оглушён, он всё ещё дышал. Выглядел как предыдущие, ничем не отличным от фальшивых побед Сенку. Для девушки это оказалось сравнительно с топором в самую спину.  Кохаку села возле арены, где открывался вид на небольшую деревню. Всего-то пару дней назад она ещё полыхала и взрывалась, дома всё ещё не были до конца отстроенными. Всё из-за тварей, желание которых заключается лишь в нападении и уничтожении. Она тяжело дышала. Кохаку всегда хотела защищать деревню, защищать сестру. Эта странная победа Хрома совсем не давала ей покоя. Девушка уже начала отправляться в сторону дома, как вдруг её остановил голос: — Нет-нет-нет, стоять! Блондинку безжалостно схватили за плечо, не давая спокойно уйти в деревню. — Я тебя не отпущу, пока не проверю твою руку. Да и ты совсем с ума сошла? Не вертись так больше, рана-то у тебя страшнючая! Луна хоть и была слабачкой, но хватка у неё была что надо. Кохаку слегка дёрнулась, когда начали осматривать её огромное увечье, всё ещё адски болело. Рана точно останется самым продолговатым шрамом на теле девушки. Под свой бубнёж розоволосая девушка всё-таки смогла уговорить Кохаку хоть чутка поухаживать за раной. Обычно делать любые махинации над увечьями этой девчонки было той ещё задачкой, то ей «нормально», то «само заживёт», или же типичное: «Луна, отстань, я занята!». И всё-же это было слишком странным для Кохаку. Луна слишком хорошо её знала, эта дама никогда не сидела бы на месте ничего не делая, не дала себя так легко схватить за руку а уж тем более что-то осматривать в оздоровительных целях. — Переживаешь, что Хром тоже вступил в эту секту? — Других вариантов последствия в виде такого состояния Кохаку не было. Сейчас это чуть ли не самая обсуждаемая тема в деревне. — Секта? Теперь это так называют? — Девушка слегка улыбнулась. — По крайней мере Ксено… Кохаку вздохнула. — Хром, он… — Она немного сморщилась, подбирая слова. — С ним тоже стало что-то не то, я же вижу, как они проводят эти… Трюки с драконами? Я всё ещё не понимаю почему. Они принесли нам столько боли! А-ай!  Светловолосая вздрогнула от боли, когда ранение сжали платком. — Не дёргайфся. — Сказала Луна, держа в зубах кусок белой ткани. — Есфли будеф так тряфсисть, то рана откроетфся! Продолфай. — В общем не хочу я плохо думать о Хроме. Он правда хороший парень, который сам пошёл на убийства драконов ради моей сестры… А он ведь даже сражаться толком не умеет! Она плохо перенесла смерть отца, а он… Единственный, кто смог её поддержать в трудный момент, не отвернулся от неё. Мы поклялись вместе защищать Рури. Кохаку опять айкнула, когда успешно и крепко перевезчли её шрам на руке.  — Готово! Завтра тебя опять украду. Если решишь вдруг что-то выяснять у этой секты, то прошу, без выкрутасов. Сенку с Хромом в последнее время частенько видят вместе, и с Юдзурихой. И мне потом расскажи, если что-то узнаешь. — Последние слова Луна добавила шёпотом. Теперь Кохаку топала домой с крепко-накрепко перевязанной рукой, а Луна точно настолько слабая, как о ней говорят? В коем-то веке она задумалась над словами лекаря, хоть пока эти мысли про собственное здоровье не дошли. Но девушка точно понимала, что оставаться на уровне крысы, которая только и смотрит, прячась в тени, лишь изредка кидаясь язвительными словами очень не хотелось. Если эта «секта» что-то правда делает с драконами, то кому это выяснить, как не ей? С приходом темноты становилось намного холоднее. Очередное напоминание, что деревню в очередной раз накроет устрашающий голод, если налёты рептилий продолжатся. Вдалеке был слышны чьи-то шаги и разговоры. Кохаку застыла, какие викинги сейчас будут выходить в темноту, когда повсюду столько опасностей? Если не… Прижавшись к одной из разрушенных хижин она увидела именно эту троицу, про которую говорила Луна. До собственной хижины оставались считанные метры, но желание проследить никак не отставало от девушки. — Всё хорошо? — Резко раздалось сзади. Голос силуэта с протезом вместо правой ноги слегка напугал светловолосую, но быстро распознав в нём Рури, она успокоилась. — Да, я просто думаю… Кохаку ещё постояла несколько секунд, судорожно стуча пальцем по остатку деревянной стены. «Да, конечно! Всего лишь иду следить за твоим недо-парнем, пере-другом! А ещё он, может быть, стал участником какой-то секты!» отговоркой было не вариант. Она вздохнула, поворачиваясь к сестре: — Мне кажется, я что-то забыла на арене… — Только не уходи в ночь надолго! — Она криво улыбнулась.

***

Тёмноволосый парень бежал быстрее всех, первым оказавшись на арене. — А громмели вообще мясо не едят? Прямо всю жизнь грызут камни? — А вопросы Хрома все не заканчивались. — Хром, он камнеед… — Со вздохом ответил Сенку. — А-а-а… Кур ему точно давать не надо? — Только если каменных. — Хихикнула Юдзуриха. Цветок на её шее принюхалась и медленно перекочевала в более тёплое место, спрятавшись. — Может, ему всё ещё плохо?  — Не сдох он, не беспокойся. — Сенку уже хотел тянутся к рычагу. Но открыть врата с камнеедом помешал голос сверху: — И что вы трое тут делаете? Точно сказать было нельзя, чей говор было бы страшнее услышать, старика-Ксено или бойкой Кохаку. Синяков можно было бы получить от обоих. Но сейчас по арене раздался громкий, женский голос, интонация которого ничем хорошим не сулит. — Признавайтесь, именно вы что-то делаете с драконами в ночи, раз всем достаточно одного вашего вида, чтобы упасть на землю? — Она продолжала, перекинув взор точно на Хрома. — А ты… Обманщик. Излюбленный и слегка грязный от побоев топор Кохаку подбрасывали в воздух, издавая характерный звук, лишь нагнетая напряжённую обстановку. Она одним лишь взглядом давала знать, что готова его использовать в любой удобный момент. Она ловко спрыгнула вниз, ждя любого ответа от брюнета. — Кохаку! Вообще это… Э… — Темноволосый парень пытался подобрать слова. — Ты всё не так поняла?… Хром пытался ответить как мог, но под давящей ауры дамы сжался, получить топором в лицо - такое себе удовольствие. Дураку ясно, что она не отстанет, пока не услышит желанный ответ, или не отрубит кому-нибудь голову, особенно одному белобрысому парню с хвостом в первую очередь. — Ничё мы с ними не делаем, просто приручаем. В конце-концов ответил Сенку, сразу закрыв все ранее заданные вопросы. Но вот лица других надо было видеть… Кохаку, которая такое высказывание даже всерьёз не приняла, шокированная Юдзуриха и всё ещё непонимающих сказанных слов Хром. Лицо девушки довольно быстро изменилось, она хихикнула. Для такого жестокого драконоборца, как Кохаку прирученные драконы звучали на ровне с выдуманными рассказами рыбаков и торговцев. — Ну-ну, приручаете? Эти твари даже близко подойти не дадут. — Ну хорошо, смотри! — Без каких либо угрызений совести белобрысый отварил врата с громеллем внутри. — Сенку, а ты уверен… — Попыталась что-то вымолвить Юдзуриха, но было уже поздно что-то предпринимать. Кохаку сжала топор крепче, понимая, что ещё немного и противник выскочит нападать. Послышались истошные драконьи вопли, хлопанье крыльев и рычание. Громмель вот-вот налетит на бедную блондинку… Но тут опаснейший дракон вместо того, чтобы привычно рвать всё на куски в мгновенье полетел к Хрому. Вместо грозного и опасного дракона, которого уже была готова узреть блондинка, выскочило большое, крылатое и вовсе неопасное нечто. Громмель сразу подлетел к знакомому брюнету, валя его с ног и начиная облизывать, параллельно радостно кряхтя.  На миг Кохаку застыла, не понимая всей той информации, которую предоставляют ей собственные глаза. Дракон уже должен был рвать и метать его! Как в прошлый раз, стрелять лавой! Кишки Хрома должны были быть уже по всей арене, но вместо этого он словно домашняя кошка его облизывает. — Не-не-не-не-не… Прекращай, мне щекотно! — Хром пытался как-то оттолкнуть дракона руками, чтобы получить хоть немного кислорода, но огромное летучее нечто никак не поддавалось. — Он не нападает? Как? — Взгляд Кохаку бегал по дракону. — Признавайтесь, вы его напичкали чем-то? Мухоморами, да? — Она огрызнулась даже страшнее дракона. — Только если драконья мята… Эй, Хром, ну что, это самая опасная рептилия тебя уже распотрошила? — Шутливо сказал Сенку. — Даа… — Он начал глотать воздух, как только выбрался из «опасных» обнимашек. — Чуть не задушил меня. — Хром слегка обиженно посмотрел на громмеля. — Видишь, они совсем неопасны! — Начала Юдзуриха. — Он совсем не грозная рептилия, он тоже хочет жить, как и мы… Он не заслужил тех шрамов, которые ты ему оставила. И у меня тоже есть дракон! — Мордочка цветок медленно выглянула из под меха, обматывая шею хозяйки хвостом. — Они просто хотят защитить себя! Кохаку выпрямилась всё ещё наблюдая за сея действом. В голове то и всплывали воспоминания, как она собственноручно убила эту же тварь. Как отрезала лапы таким-же жутким жутям. Как кровь хлестала у громмеля из морды, как она всаживала топор до той степени, что зубы у драконов начинали закручиваться внутрь. Как она отрывала им крылья. А когда туша стала мёртвой, срезала плоть, добравшись до костей, которые по сей день являются аксессуарами собственной одёжки.  Громмель Хрома учуял запах прошлого обидчика, он посмотрел на неё совсем иными глазами, не щенячьими, а хищными, настоящими драконьими глазами, рычал. Морда никак не отличается от той самой убитой твари, они были абсолютно одинаковыми. Она окинула их взглядом в последний раз, а после убежала, прямо в деревню. — Ну ребят, поздравляю, сейчас нам всем прилетит по голове.  — Ну вот мы и попали… — Хром всё глядел на убегающую девушку. — Ну всё, нас вышвырнут с острова словно котят… — Промямлила Юдзуриха. Сверху что-то взмахнуло крыльями. Дракон поднялся ввысь, а после словно молния спикировал вниз. Хром пошатнулся от неожиданности, пытаясь разглядеть, кто на них сейчас там нападает. Но как оказалось, никто нападать ни на деревню, ни на них не собирался. Крылатый схватил в лапы светловолосую девушку, не дав ей сбежать. Приглядевшись, Сенку сразу узнал одноглазого. — Это… Скрилл? — Щурился Хром, пытаясь распознать дракона. — Да, скрилл! — Юдзуриха схватила свою жуть в руки, прижимая к себе. — Сенку, они же очень-очень агрессивны! — Не этот. — Он говорил тихо. Дракон начал лететь в сторону арены, сев на клетку сверху. — А это вас не переубеждает!? — Кохаку пыталась отдышаться. — Эта тварь схватила меня, чтобы убить и уничтожить остальную деревню! Фиолетовая морда внаглую забрала у бедной Кохаку топор, крепко сжимая его в зубах. Когда блондинка совершала попытки до него дотянуться, то в ответ получала только грозное, драконье рычание. Вдруг чья-то рука неожиданно появилась прямо из-за драконьих шипов, скрилл послушно приоткрыл челюсть, передавая своему всаднику оружие убийства. — Мой дракон ни в коем случае не нападёт на вашу милую деревню, обещаю… — Ген рассматривал слегка побитый топор. — А вот ты на него вполне. — Я уж думал, что ты уже свалил! — Прокричал внизу Сенку. — Ну не мог же я просто оставаться в стороне? — Ответил двухцветный. — В конце-концов я тот самый дух, который даровал тебе силу валить драконов одним лишь взглядом? — Ты… Кто? — Девушка пыталась что-то разглядеть. — Это ты туманишь разум драконам! И Хрому тоже! Да-да! Вот кто в этом виноват! Колдун…  — А вот колдуном меня ещё не называли… — Давай, колдун, спускай её вниз! — Опять прикрикнул Сенку. — Мне, кажется, про тебя рассказывать ещё надо… Усмирить девушку внизу получилось не сразу, да даже целого дракона оказалось успокоить в разы легче! Но некоторые оскорбления надо будет записать. Она хотела совершить пару попыток сбежать, но когда тебя окружает два большущих дракона, один из которых летает словно молния, становится проблематично. Оказавшись в целом сборище людей, в коем Солнышко ещё не бывал, дракон постоянно суетился. Ходил вокруг, обнюхивал то одного, то другого, но вот приблизиться к Кохаку ему не вышло. Встреча с громмелем так-же не прошла бесследно. Драконы быстро нашли общий язык. А после и вовсе улеглись рядом, пока более очеловеченные виды говорили что-то на своём языке. — А твоего дракона можно потрогать? — Сорвалась Юдзуриха, обращаясь к Гену. — Они же такие высокомерные и грозные, как только тебе удалось установить с ним контакт? Голубоглазый дракон тёрся носом об руку девушки, та слегка хохотала. — Я тоже хочу его потрогать! — Хром не хотел упускать шанс. — А он точно не кусается? — Он абсолютно безопасен, всё хорошо. — Отвечал Ген. Разящего дракона полностью окружили, а Солнце был только рад. Пока остальные отвлеклись, на арену вступила чья-то лапа. Такие тихие и аккуратные шаги Сенку, кажется, запомнил на всю жизнь. Фантом грациозно появился у своего наездника за спиной, осматривая оценивающим взглядом, что они тут вообще успели без него натворить. — А это что за гадость? — Съязвила Кохаку, когда Фантом уселся Сенку за спину. — Спасибо. Это Фантом. — Красный зарычал на девушку. — Мой дракон, кстати. — Фантом? — Услышав знакомое имя, Юдзуриха повернулась к белобрысому, лицизрев красного дракона. Цветок на её шее выгнула спину, смотря на незнакомого сородича вертя головой. — Это и есть разнокрыл? — Хром неспеша подходил к красному.  — Он самый. — Ответил Сенку, докоснувшись до красной морды. Фантом медленно вышел из-за спины своего всадника, принюхиваясь. Юдзуриха неторопливо вытянула руку, ждя, пока рептилия сама не решится дотронутся. Красный дракон поглядел на пальцы, а вскоре легонько докоснулся до них мордой. — Он такой мягкий… — Она удивилась. — Чего, мягкий? — Хром приложил руку к шее дракона. Его глаза в эту же секунду округлились. — А мне он себя трогать ещё не разрешает… — Пожаловался Ген. Цветок ловко прыгнула вниз, смотря большущими, жёлтыми глазами на сородича побольше. Фантом слегка отряхнулся, чтобы освободится от людских рук и наклонился к дракончику.  Громмель и Солнышко так-же не захотели оставаться в стороне, подбежав к этому сброду. Фантом начал пятится назад, когда к нему побежала серая сарделька на ножках. Одна секунда и красный дракон растворился в воздухе. Камнеед с маленьким кочерагом пискнули со страха, ни разу не видя разнокрылов. Солнышко же не сдаваясь начал кружить по всей арене, пытаясь найти приятеля на ощупь. Смотрев на драконьи игры со стороны, блондинка грозно шмыгнула. — Ты серьёзно доверяешь человеку не из нашей деревни? — Высказалась Кохаку, посмотрев на Сенку. — Кохаку, я тоже родом не из этой деревни. — Вздохнул Сенку. — А я и тебе не доверяю! Не знаю больше, кому доверять… — Она скрестила руки. — Я всю жизнь, всю потратила на то, чтобы защищать эту деревню! Убивала, не щадила… — Девушка легонько дотронулась до драконьих костей на одежде. — А мои шрамы, неужели они зазря? В стороне стали слышны радостные драконьи звуки. Солнышко весело играл с громмелем, гоняясь за ним по всей арене. Цветок тоже приняла участие в забеге, хоть из-за роста она оказалась далеко не быстра. — Хочешь продолжать лить кровь? — Вдруг начал Ген. — Или попробуешь обойтись хоть раз без топора? — Я не умею иначе. — Она вздохнула. — Я сама себя приучила общаться только через боль и кровь. — А ты попробуй. Топор уже отобрали, сейчас выпустим кого-нибудь… — Сенку начал оглядываться по сторонам, думая, какого дракона можно будет выпустить. — Что? Нет-нет-нет! Не надо! — Кохаку застыла. — Я не расскажу про ваши проделки, но драконов убивать не перестану. Даже если один из ваших накинется, то прибью на месте. — Не, давай уже! — Сенку уже успел подойти к нужным вратам. — Разойдитесь чутка! — Крикнул он к оставшимся драконам и Юдзу с Хромом. Играющие с драконами парень и девушка просьбы не особо поняли, но тем не менее отошли в сторону. Фантом так-же появился где-то сверху, недовольно помахивая длиннющим хвостом словно лианой. Кохаку сделала глубокий вдох, без оружия она ощущала себя крайне беззащитной, а тут ещё какой-то сумашедший, которого рыбаки нашли, хочет какого-то дикого и опасного дракона выпустить. Сенку ни в какую не хотел слушать девушку, молча выпустив рептилию на волю. И что же это будет? Страшнючий шёпот смерти, который сделает из блондинки фарш? Врата открылись, дракон аккуратно просунул голову и повертел ей, издавая тихие звуки, что-то вроде птичьего чириканья. Дракон высунул лапу с большущими когтями, тихо выбираясь. Теперь девушка узнала его, змеевик, который всадил ей страшный шрам. — Ох… Ну и специально надо было выбирать именно его? Какого вообще яка? — С долей недовольства спросила девушка, держась рукой за больное плечо, оно заболело сильнее, когда встретила обидчика. — А может я его просто прибью уже и всё! — Вообще-то её. И нет. — Придушнил Сенку. — Это была девочка? — Удивлённо посмотрел Хром.  — Да это не так трудно выяснить, смотри, вот у самок обычно чешуя чуть меньше, особенно возле носа, но есть пару исключений… Теперь эти двое очень бурно обсуждали пол драконов. Их диалог растворялся, не успевая дойти до Кохаку, всё её внимание забрала рептилия, которая одними лишь опасливыми движениями давала понять, что ещё помнит её. — Привет? — Еле как вымолвила девушка смотря на змеевика. — Я тебя не убиваю, и ты меня, хорошо? Змеевик медленными движениями подходил к блондинке, принюхивался. Дракониха двигалась медленно, пытаясь точно убедится, что у данного представителя викингов точно не окажется страшных и острых железок.  — Дай ей ещё немного времени привыкнуть. — Прикрикнул сын вождя видя, как Кохаку собиралась подходить к драконихе, торопя события. Кохаку встрепенулась от страха, рука инстинктивно собиралась доставать несуществующий топор за спиной. Дракониха узнала движение и слегка отпрыгнула. Обе боялись друг-друга. — Ты её пугаешь! — Теперь прикрикнула Юдзуриха.  — Дай понять, что ты неопасна. — А она сама будто белый и пушистый кролик без шипов и клыков! — Девушка огрызнулась, но тем не менее воспользовалась советом. — У меня ничего нет, обещаю, я не причиню вреда на этот раз, наверное… — Кохаку раздвинула руки в стороны, вставая в уязвимую позу. Змеевик перебирала лапами, подходила то ближе, то дальше. Она принюхивалась и смотрела на девушку вертя головой. Кохаку выпрямилась, начала медленно подходить. Теперь дракониха не боялась, с интересом двигалась навстречу. Сейчас блондинка смогла взглянуть на неё в более благоприятной обстановке, оказывается, что у них одинаковый цвет глаз. Девушку обнюхивали огромные ноздри. В некоторых моментах она не смогла удержать собственный смешок, оказывается, это бывает очень щекотно. Драконья голова находилась в самый впритык, Кохаку телом чувствовала холодную и твёрдую чешую.  — Теперь прикасайся, обещаю, что не откусит тебе ничего.  Она сделала глубокий вдох, когда положила руку на драконью морду. Раньше девушка не обращала внимание на текстуру чешуи и какова она на ощупь. Цель была одна, убить тварь и поскорее. Но сейчас? Перед ней не та самая мерзость, желающая смерти. Не та тварь, которая ранила её чтобы получить кровь. А совсем иное сушество, совсем не то, которое причинило ей боль несколько дней назад. Может, всё-же это может как-то тянуть на пушистого кролика с клыками и шипами? — И как? — Тёмноволосая девушка и её дракон на плече вытягивали шеи из любопытства. — Необычно и слегка щекотно. — Улыбка появилась на лице, когда дракониха песчаного цвета начала дальше обнюхивать девушку. Рептилия остановилась на руке с оставленным ею шрамом. Змеевик ещё внюхивался и вертел головой, но сразу понял, что тут есть его вина.  Блондинка прикрикнула со страху, когда по всей ее руки прошёлся огромный язык дракона, оставляя мокрый след. Она отпрыгнула. — Нет-нет-нет, что это он… Она делает? — Девушка слегка пятилась назад, но змеевик быстро прибежал назад, продолжив действо. — А ты не понимаешь? Прощения просит. — Выкрикнул Сенку. — Какое ещё прощение? На лице Кохаку ещё была искривлённая гримаса, пока до неё взаправду не начал доходить смысл действий драконихи. — Ты что… — Она посмотрела в виноватые глаза дракона. Рука сама потянулась к большому носу, проведя рукой по нему. — Помнишь это? — В ответ она получила лишь тихое мычание. — Драконы всё помнят, особенно шрамы. — Вздохнул Ген, погладив своего скрилла. Солнышко слегка недовольно мычал. А после контакта агрессивно тыкнул всадника в бок да так, что Ген аж ойкнул. — Это он чего? — Поинтересовался Хром. — Неужели… У него просыпаются инстинкты?… Ген хихикнул. — Нет-нет, просто мы обычно в это время летаем… Вот и сердится. Громмель Хрома после услышанного слова «летаем» привстал и тихо рыкнул в сторону своего хозяина. Новоприобретённая дракониха Кохаку выпрямилась, повернув голову в сторону разговора. Фантом медленно протянул шею к белобрысому парню, начав тяжело дышать, будто что-то ждав от него. Лишь одна цветок безразлично зевнула, сладко обвернувшичь вокруг шеи хозяйки. — Мне кажется, или они все от нас чего-то хотят…. — Темноволосый парень говорил шёпотом, напугавшись действий зверей. — Они долго были взаперти… — Начал рассуждать Сенку. — Хром, Кохаку, хотите вместе ощутить попутный ветер? — Да! — Обраловался Хром. — Нет! — Ужаснулась Кохаку. — Ну Кохаку! — Жалобно протянул темноволосый парень. — Хром, ты серьёзно? Мы же… Мы буквально покинем остров! А что там дальше? Никто не знает! — Ну… — Ген тихо напомнил о себе. — Ну да, ты… — Она сморщилась. — Существам с крыльями обязательно надо расправлять крылья, они это очень любят, особенно те, которые очень долго были взаперти. — Сенку встал, а Фантом поплёлся за ним хвостиком. — Она запросто полетит без тебя, если не хочешь. Змеевик склонилась к Кохаку и замычала, словно прося остаться с ней. — Только если мы будем возле острова. — Вздохнула светловолосая. Дракониха песчаного цвета радостно закричала, как птица. — Ты не будешь против, если я полечу с тобой? Хочу посмотреть вид сверху… — Юдзуриха подбежала к Кохаку, девушка с голубыми глазами махнула головой в знак согласия. Хоть белобрыс уже успел поиметь хоть какой-то опыт в полётах, все ещё было жутко непривычно. Мысли о том, как он однажды свалится с дракона не покидали его, желание начать работу над седлом росло всё больше и больше. У Кохаку оказались свои проблемы. Даже Юдзуриха не зная ничего про полёты на драконах ловко запрыгнула на змеевика. Блондинку же останавливали толи страшные шипы, которыми она могла уколоться, толи непривычная драконья чешуя, гладкая, твёрдая и холодная. — Я точно не свалюсь с этой штуки?… — После удавшейся попытки усесться на драконе, у блондинки всё ещё были сомнения. — Нууу… — Начал Ген. — Если упадёшь с дракона, то там мало приятного. — Он вспоминал свой не самый лучший опыт. — Но тебя поймают, скорее всего. Кохаку лично почувствовала, как девушка сзади прижалась к дракону сильнее.  Юдзуриха провела рукой по чешуе песчаного цвета: — Ты же нас не бросишь, если что-то произойдёт? Дракониха повернулась на голос, и слегка помычала, когда Юдзуриха дотронулась до её носа и провела прямо к рогу. — Я уж надеюсь на это… — Съязвила Кохаку. — Если вдруг что, ты меня сразу лови… — Хром шептал своему дракону на ухо. Смотря на это сборище, Фантом фыркнул, грубо хлопнув крылом. Сенку сразу понял жирный намёк собственной рептилии, он уже не может ждать и хочет расправить крылья, полететь без этого сборища. Белобрыс махнул головой рядом находящемуся двухцветному парню, тот кивнул в ответ. — Давайте, летим? — Услышав данные слова, Солнышко расправил фиолетовые крылья. Громмель Хрома оторвался самым первым, радостно перебирая лапами и «мурча» от радости. Парень уже чуть-ли не свалился от неожиданности, но крепко схватился и удержался. Его выражение лица само за себя говорило, что данный опыт оказался очень необычен… Дракон же выглядит как счастливая собака, которую наконец-то выпустили на прогулку, он активно махал огромным хвостом-булавой. Под небольшие крики Кохаку ввысь поднялась песчаная дракониха. Она радостно урчала, уже была готовая направиться куда-то вдаль. Тёмноволосая девушка выражала намного больше счастья. — Тор, лишь бы она удержала нас…  Теперь белобрыс смотрел на полёты иначе. Игнорируя страх свалится с дракона, он ощущал попутный ветер в лицо, дыхание мощной рептилии, небольшие покачивания… Кто ещё в деревне вместо того, чтобы убивать драконов, начал бы летать на них? Собственного отца ужасно трудно представить рядом с такой рептилией, где он бы не пытался убить её. Понадобилось всего-то пару десятков минут, чтобы Кохаку успокоилась. Теперь же девушка удивлённо разглядывала всё с высоты драконьего полёта. Весь остров был как на ладони, леса шли куда-то далеко, где-то там ещё Сенку нашёл эту красную рептилию. Как-же на деле много земель, куда ещё нога из деревенских не ступала. — А мы оказывается такие маленькие… Этих земель на картах Челси нет! Да даже наш остров выглядит иначе… Он такой… — Огромный… — Юдзуриха продолжила слова. — А мы там даже никогда не были! — А дальше, что там дальше! — Хром уже позабыл про то, что находится где-то высоко на драконе без седла со страховкой. Он привстал, пытаясь разглядеть что-то вдалеке. — Вы не летали… Плавали на другие острова? — Прервал удивления Ген. — Не-а, они выплывают только на поиски гнезда. Мы даже про другие деревеньки не знаем. — Ответил Сенку. — Кроме одной.— Подправила Кохаку. — Смотрите! — Диалог перебила Юдзуриха. — Какая стая драконов! — Она указывала пальцем на огромное сборище в небе. И правда, вдалеке было огромное количество летающих рептилий. Но что самое интересное, их виды, все они были самыми разными, от громмелей до массивных кипятильников.  Сенку будто неосознанно начал пытаться разглядеть ещё кого-то с красной или другого цвета чешуёй. Но кроме алых ужасных чудовищ никого отдалённо напоминающего на разнокрыла не было. — Они не просто летят, а тащат добычу… Смотрите сколько овец! — Прошептала Кохаку увидев, что в лапах и пасти каждого дракона находится по какой-нибудь живой и неживой животинки. — Видимо летят прятать в свои гнёзда. — Это тогда какой остров должен быть, чтобы там жило стооолько драконов… — Хром чуть-ли не свалился, осматривая стаю. — А может… Проследим за ними? — А если нас убьют?! — Светловолосая тут же вспыхнула. — А мы аккуратно! — Это странно, что они летят таким табуном с добычей… — Темноволосая девушка осматривала стаю. — Сенку! Может правда проследим за ними? — Только не приближайтесь к ним. — Поняв намёк всадника, Фантом начал спускаться чуть ниже, не привлекая внимания диких рептилий. Стая была невероятно огромной, в густых облаках нельзя было найти её начало или конец. Эти рептилии совсем иные, агрессивные, людской запах для них не был ежедневной привычкой.  Чуть выше летел дикий скрилл, держа в лапах большущую рыбину. Учуяв запах кого-то похожего, Солнышко на инстинктивном уровне захотел подлететь ближе, познакомится. — Солнце, не надо… — Ген накрыл его нос своей рукой, фиолетовый слегка отстал. Незнакомый скрилл повернул взгляд на этих двоих, он был абсолютно хищным и грозным, будто предупреждал, что готов накинуться. Дракон злобно зарычал, пуская по телу молнии. От одного вида этих смертельных огоньков Ген сильно сжался надавливая на шею своего дракона, заставляя его больше спуститься вниз от опасности. С другой стороны найти этого дракона подчиняющего молнии оказалось настоящим чудом. Сенку впервые видел по-настоящему дикого и опасного скрилла, у самого мурашки прошли по коже. Фантом слегка заскулил увидев данную картину, Сенку прошёлся своей рукой по его рогу. Сколько он уже живёт на острове будучи совсем одним, без собратьев? Но все мысли тут же улетели после крика Хрома: — Там что-то есть!  Весь женский коллектив чуть-ли не подпрыгнул вместе с драконихой. — Хром, прошу тебя ради Тора, не кричи так больше! — Теперь кричала Кохаку. — Ну… Ну там правда! Там этот… Ну как его… Вулкан! Вулкан? На горизонте виднелась огромнейшая гора, невероятно сильно смахивая на это чудо природы. До этого Сенку только по рассказам отца знал о горах, извергающую лаву. — Какие драконы вообще живут в вулканах? — Продолжил Хром. — У них жаропрочная чешуя, но неужели настолько, чтобы спокойно плавать в лаве? Огромнейшая толпа драконов без малейших сомнений влетало в самое жерло. Сенку руками почувствовал, как кожа собственного дракона сморщилась, разнокрылу было некомфортно в таких условиях.  Все пришли к решению приземлиться где-то глубоко, рядом с выходом. Такое огромное количество драконов в одном месте даже во время нападения на деревню никто не видел. Каждый скидывал собственную добычу вниз, овцы летели с ужасным предсмертным блеянием. А после драконы садились куда-то на камни или летели в пещеры. Их было настолько много, что рептилиям приходилось садиться друг на друга.  А таких рычаний и зловредного запаха Сенку даже не встречал в зале, с целой кучей голодных викингов.  Несколько огромных тайфумерангов легонько приземлились на один из каменных выступов, места было мало, под их большущими лапами пыталось устоять парочку громмелей. На большекрылых были страшные шрамы, один еле как летел со ужасно раненым крылом. Рептилии начали рычать друг на друга, самый слабый из них стоял прямо с краю, как другие, более сильные особи пытались стиснуть его. Драконы под их лапами мешались, поэтому движения их были достаточно неловки и неудобны. Сильнейших из стаи кочерагов пробрался через мешающегося громмеля, моментально укусив за шею более слабого сородича, кровь полилась фонтаном, а этот предсмертный крик раздался эхом по всему жерлу, перекрыв остальные. Тайфумеранг покачнулся, уже не подавая признаков жизни упал вниз, огромным крылом захватив одного из мелких громмелей. Камнеед потеряв управление провалился вместе с самым слабым драконом, в самое жерло. — Если они прилетели ни с чем, то приносят кого-то в жертву… — Сказал Сенку, после увиденного зрелища. — А мы случайно не эти «кого-то»? — Засомневался Хром — Они кормят своего вожака. — Вдруг начал Ген. — Возможно, это красная смерть? О драконах-гигантах Сенку слышал лишь из рассказов и легендах, разумеется, никто из деревни их никогда не видел. Но про красную смерть слышал каждый, дракон, который находит себе прислугу и питается с её помощью, сам никогда не вылазит из собственного убежища, от чего, наверное, и не видели никогда. — Да ну бред. — Бросила Кохаку. — Гигантов не существует, их торговцы придумали, чтобы завлекать к себе побольше людей своими интереееесными историями. В эту секунду драконы замолчали, начиная суетиться и паниковать. Было прекрасно видно, как прирученные драконы начали пятится к выходу. Наступила тишина. Полная. Сенку думал, что страшнее этих рёвов и мёртвых тел ничего быть не может, пока это резко не прекратилось. А все эти пёстрые драконы, которые ещё недавно прыгали с камня о камень, кусали друг-друга, полностью не остановились. Полная тишина в месте, где сейчас находятся более тысячи рептилий оказалась намного страшнее, чем жуткие и отвратительные рёвы. Теперь это был другой драконий крик, совершенно. Это был не тот самый прежний и привычный балаган, а только одна рептилия, издавшая звук. Но даже так Сенку подметил острую боль, ещё немного и он точно оглохнет. Повернувшись к остальным он увидел лишь бледные лица.  — Он учуял нас. — Невероятно тихо прошептал Ген, но даже так его было прекрасно слышно. И это не землетрясение, даже не шёпот смерти, который вырывается из земли. Сенку был бы счастливее в несколько раз, если бы это оказался только этот длинный и шипастый дракон. Нечто огромное начало выходить из жерла, хватаясь лапищами за камни. Можно было услышать чей-то хруст. Балаган рёвов вернулся, теперь вместе с хлопаньем крыльев и паникой, огромная стая начала бешено лететь вверх, лишь бы сохранить собственные жизни. Фантом схватил собственного всадника за одежду, уже сам сажая его на себя. Солнышко с остальными сделали тоже самое. Но вылететь оказалось не так просто, огромнейший поток драконов перекрыл выход. Пока Фантом пытался как-то протиснуться, на него чуть-ли не свалилась чья-то туша, которая безжалостно проиграла в гонке за жизнь, она полетела вниз. Алые глаза глянули назад, сопровождая сбитого дракона. Но весь взор взяла на себя только появившеяйся огромнейшая голова. Тёмно-серый дракон, с ужасающими и торчащими зубами, шестью глазами, именно эта морда выглядывала прямиком из пустоты внизу. Мёртвый дракон шлёпнулся прямо на нос гиганту, это его немного отвлекло. Пока самый настоящий титан пытался съесть тушу, драконья толпа начала рассасываться, Фантом быстро и ловко вылетел вместе с остальными, бешено летя прочь. Повисла неловкая тишина. Они летели не проронив ни слова, слыша лишь собственные сердцебиения. Дракона такого размера ещё в сознании надо переварить. — Это была красная смерть. — Сказал шёпотом Ген. — И вы хотите сказать, что ЭТА штука управляет драконами? — Кохаку чуть ли не кричала. — Нам… Нам надо сообщить это всей деревне! — Боюсь, в таком случае ваша деревушка перестанет существовать полностью. — Ген слегка сжался. — Одним залпом красная смерть способна уничтожать целые поселения, а кожа настолько прочна, что её ничего не сможет пробить. — Кохаку… — Начала Юдзуриха, сидевшая сзади. — Я не думаю, что с этой штукой справятся даже все наши драконоборцы… Дыхание голубоглазой стало тише. — А эту штуку вообще возможно одолеть?… — Хром пытался отдышаться. Теперь диалог постепенно превращался в небольшой спор про то, что делать с гигантом. Сенку понимал, что вариант: «Привет, Па! Короче, мы нашли остров драконов, а там огромная красная смерть! В общем, единственный вариант это переезжать куда-то подальше, ибо мы с ней не справимся.» не сработает. Если вождь чуть ли не с каждым налётов драконов уезжает с деревней на поиски драконьего гнезда, которым оказалось гнездо гиганта, то в этом случае тем более, и никакая красная смерть его не остановит. Он поедет туда возложив все надежды на какого-нибудь Стенли с Цукасой, которых размажут в фарш за считанные секунды. Драконы подавали признаки усталости, некоторые уже хотели есть. Они приземлились на небольшой клочок суши посреди океана, где далеко за горизонтом был виден кусок родного острова. — Может, он уязвим к низким температурам? Может, нам надо его заморозить? — Хром продолжал накидывать идей. — Отлично! Хром, просто гений! Только теперь где мы достанем смутьяна? — Съязвил Сенку. Пока тема о устранении с красной смертью продолжалась, драконы радостно улеглись на песке, но ненадолго. Фиолетовый и шипастый хвост быстрым движением поднял песок в воздух, тот полетел прямо в нос рядом лежавшего красного дракона. Фантом от неожиданности дёрнулся и зажмурился, кажется песок попал ему в нос. Дракон пару раз чихнул, пока виновник издавал звуки, напоминающие какой-то драконий смех. Морда красного скукожилась, он рыкнул на скрилла, а после и вовсе погнался за ним. Солнышко лишь поддался, высунув язык, восприняв всё это как игру. Теперь они оба гнались друг-за другом, устраивая целый балаган. Кохаку смотрела на это слегка улыбаясь. — Я не могу их больше убивать… — Девушка легонько дотронулась до носа своего дракона, проводя пальцем до кончика рога, рептилия довольно урчала. — Она красивая, особенно то, как переливается её чушуя. — Юдзуриха присоединилась к осматриванию драконихи. — Придумала как её назвать? — Не знаю, как вы им вообще имена придумываете? А скрилла… Солнцем зовут? — Всё верно. — Ген сел, облокатившись головой на собственные колени. После сказанной клички бегающий фиолетовый дракон вдалеке отозвался. Кохаку не смогла удержать смешка: — Имечко, конечно, очень контрастное для такого дракона. Обладатель имени же вдалеке радостно бегал за Фантомом, кажется, с целью игриво укусить за хвост. Красный дракон часто огрызался, пытаясь как-то убежать от фиолетового недоразумения. — Ой, уверяю, он и мухи не обидит, если случайно не проглотит. — Одноглазый наблюдал за своим Солнышком, пока тот радостно играл со своим другом. — Мою жуть зовут Цветок. — Поддержала диалог Юдзуриха. — Когда я её встретила, она жевала цветок. Оранжевый дракончик начал легонько спускаться с плеча девушки, ловко перебирая лапами по её руке. Он принюхался к рептилии побольше, змеевику Кохаку, стоящей совсем рядом. Цветок принюхивалась к ней, параллельно облизнув свой глаз. Змеевик склонила голову, обнюхивая дракончика в ответ. Умиротворяющую обстановку прервал быстро пробежавший Солнышко, подняв весь песок в воздух. Змеевик вскрикнула от неожиданности словно птица, маленькая жуткая жуть попыталась скрыться в песке. Дракониха рявкнула, побежав вслед за фиолетовым драконом. Фантом воспользовался шансом, быстро забежал за спину Сенку, попытавшись отдышаться. Маленькая жуть поняв, что опасности никакой нет решила присоединиться к беготне. Теперь они все кружили на песке, разбрасывая его во все стороны.  Цветок игриво пыхнула слабым языком пламени в змеевика, та промычала и встрепинулась, приняла вызов. Решив повторить действо, маленькая жуть открыла пасть вовсю силу, захотев удивить своего соперника. Но не успев ничего предпринять, её опередили, заполучив небольшой ответный огонь прямо в рот. Цветок икнула, устало шатавшись попыталась дойти до своей Хозяйки. — И чего ты дразнилась? Такая маленькая дракоша, а больших обижает. — С нотой недовольства Юдзуриха говорила со своим драконом, взяв её на руки. Дракон Хрома в это время отвлёкся на рядом лежавшие камни, постоянного перебирая их лапами, выбирая для себя самые лучшие. — Хром, а ты придумал имя? — Кохаку попыталась что-то выпытать у друга. — Погоди, я думаю! — Парень попытался сделать умный вид. — Теперь можете звать его… — Хром стал подбирать все возможные воспоминания в голове, чтобы найти что-то стоящее для имени. Но лезло только то, как камнеед впервые поглощал камни. — Валун! Пусть его зовут Валун. — Говорящее имя тоже хорошо. — Кивнула Юдзуриха. Блондинка чутка задумалась, внимательно рассматривая собственного дракона. Беготня рептилий переросла в игры на песке. Они зарывались в него и выпрыгивали, словно малые дети. — Пусть будет Песчанка, чешуя прям в цвет. Драконьи игры продолжались, как и обсуждение о том, что стоит делать с красной смертью, но стоящих идей пока ни у кого не было.  В этом табуне Кохаку медленно подсела к Хрому, шепнув тому на ухо: — И всё-же… Что мне теперь говорить Рури? — Я уверен, она обязательно поймёт… — Хром слегка сщурил глаза. — Она тем более поймёт, если аж у тебя появился дракон. — Теперь он смеялся. — Так, будем защищать Рури не ОТ драконов, а НА драконах? — Именно! Только пожалуйста, Хром, не говори так больше никогда.

Примерно в это время на Олухе.

— Выглядите ещё более отвратительно, чем обычно. — Ксено прислонялся к горе, пока оставшиеся корабли медленно причаливали. В очередной раз их было намного меньше, сколько отплывало. — Ну что там, прям всех-всех драконов убили, или скорее они вас? — Нет… Гнездо не нашли.  — Немного поникший вождь запрыгнул на родной остров. Все меха на одежде выглядели потрепанными и обожженными. —  Как удивительно, почти пятьдесят лет одно и тоже. А будут ли какие-нибудь новости? Может продвижения? — Кроме найденной стаи тайфумерангов ничего, к твоему сожалению, без новостей. — Как так? Что насчёт потерь? Скажи пожалуйста, что упаси его Тор Стенли ещё жив. — Да, он снова пережил заезд… С Цукасой всё должно быть в порядке. — Много потерь, я понял. Опять. Без прогресса. — Всё яку под хвост! — Послышались крики из далека. На сушу взошёл блондинистый, высокий парень.  — Такими темпами мы вообще без кораблей и людей останемся…  — Ещё немного и Рюсуй когда-нибудь сорвётся, если не уже. — Прокомментировал Ксено небольшой психоз блондина. Из того же корабля вышла на сушу девушка небольшого роста, точнее, чуть-ли не свалилась. В её дрожащих руках находились бумажки, все были промокшими, в некоторых местах они были порваны. Она вздохнула, разорвав их полностью на несколько частей, бросив прямо на песок. — Челси! Прекрасный настрой после поездки, может ты чего-то интересного расскажешь? М? — Продолжал комментировать Ксено. — Это было отвратительно. — Она лениво чесала глаза. — Ближайшую неделю я не буду работать, даже не стучитесь ко мне. — Мы же не можем так легко бросить поиски гнезда! — Вождь резко отреагировал на высказывание девушки. — Послезавтра вновь выезжаем. — Бьякуя, нет, пожалуйста! — Неожиданно вскрикнула маленькая Челси. По её реакции стало ясно, что она сама того не ожидала. — Мы все измотаны, ранены, с потерями… Ты вообще видел Цукасу? Пожалуйста, мы не можем так часто выезжать! В прошлый раз и недели не прошло! Из толпы молниеносно выбежала девочка лет девяти. По пути она споткнулась и упала, проехавшись коленом по камням. Маленькая пискнула и сжала зубы, остался небольшой кровавый след, но она не заплакала. Девчонка встала, слегка дрожа, мигом побежала к толпе приплывших людей. — Мой… — Она пыталась отдышаться. — Мой брат ещё жив? — Она крикнула в толпу выживших, параллельно пытаясь найти нужного ей человека. Челси отвлеклась от спора с вождём, грустно вздохнула, растерянно посмотрев на маленькую блондинку. Девушка оказалась единственной, кто решился подойти к ней. Челси присела, чтобы оказаться на одном уровне с ребёнком. Её рука легонько докоснулась до плеча девочки. — Мирай… Обещаю, с ним всё будет хорошо, он нас всех защищал от ужасных драконов… Через пару метров причалил другой корабль, к которому сбежалось кучу народу. На глазах Мирай выступили слёзы, она мигом рванула туда. В деревне просто не было тех людей, кто не получал хоть одну царапину из-за огнедышащих рептилий. Кажется, что кожа маленькой Челси должна быть полностью чиста, но даже у неё найдётся пару шрамов от когтей на спине.  А настоящих драконоборцев шрамы были неотъемлемой частью их внешности. И всё-же брюнетка не считала, что Цукаса заслуживал своего потерянного глаза со всеми остальными кровавыми увечиями. Остаётся надеяться, что он не станет новым инвалидом в деревне. — Лучше бы ты подумал о сыне… — Тихо сказала Челси глядя на то, как маленькая сестра со слезами на глазах радуется тому, что брат хотя-бы ещё жив. — Вдруг ты его видишь в последний раз? Я знаю, что тебе всё ещё тяжело из-за неё, но это не повод вечно пытаться отомстить, истощая и уничтожая всё племя. — Она стёрла с глаз выступающие слёзы. — Пожалуйста, посмотри в сторону сына хоть раз и дай нам всем отдохнуть.

Около 8 лет назад…

— Ну поздравляю, ты теперь одна из уродов. — Ксено осматривал часть оставшейся ноги девочки, параллельно что-то записывая и зарисовывая. — Знаешь, а мы уже практически родственники. В этом возрасте мне тоже ногу тяпнули, но это хорошо, дракон дураков жрать не будет. Маленькая Рури всё ещё не отвечала, прошло несколько недель со смерти отца, но она продолжала отказываться говорить любые слова.  Девочка была невероятно слаба в отличие от собственной сестры. Такого часто болеющего ребёнка ещё никогда не встречали в деревне. Она всхлипнула, слеза покатилась по щеке. Ксено слегка недовольно вздохнул, продолжая своё дело. — Но знаешь, тебе ещё повезло, твой папка хотя-бы умер ради тебя. — Кузнец резко замолчал. — Точнее, большей части тебя. А вот моя матушка меня раз пять бросала в реку, чтоб я наконец-то сдох. А потом продала меня за яка, но знаешь что? После продажи я сам пришёл назад домой. А потом её сожрал дракон с моей ногой и тем яком. Детских всхлипов стало только больше. — Ксено, ну ты опять довёл ребёнка до слёз. — Стенли стоял где-то неподалёку, облокотившись об стену кузницы. — Спасибо, это моё любимое занятие. Восьмилетняя девочка находилась неподалёку, ожидая свою сестру. Раны от недавнего всё ещё болели, но Кохаку вечно настаивала, что с ней уже давно всё хорошо. Порезы и укусы на ногах и руках оставят большущие шрамы на оставшуюся жизнь.  — Ты как? — Поинтересовался маленький Хром, подходя ближе. — Нормально всё… — Она надулась. — А ты чё, опять к Рури? Она ещё не говорит! Карие глаза мальчика уставились на кузницу, пытаясь что-то там разглядеть. На лице маленькой Рури не было никаких изменений. — Она же заговорит снова? — Он посмотрел на Кохаку. — Она даже на улицу выходить не хочет. — Девчонка скрестила руки. — Если только я мог, я бы защитил её… — Хром грустно смотрел на свою подругу. — Ага, защитил! — Она саркастично крикнула. — Хром, ты же ничего не умеешь! — А вот захочу и научусь! — Он крикнул в ответ. — Возьму и деревню буду защищать, и Рури! — Я буду защищать свою сестру и всю деревню! А ты ничего не можешь! — Ради Тора! — Теперь к крикам подключился сам кузнец. — Устраивайте детские сопли подальше, мне этой мелкой дряни хватает. Он указывал на уже полностью рыдающую девочку без ноги. Её молчание всё-ещё не давало покоя Хрому, сколько дружили, играли вместе. Кузнец вновь что-то пробубнил и отвлёкся, Хром воспользовавшись шансом медленными шажками пробрался в кузницу… Они тесно дружили с малых лет, Рури всегда была милой и ласковой девочкой, полная противоположность своей дерзкой и сильной сестры. «Самая красивая девчонка в деревне» именно Рури смогла получить этот титул. Хром ещё не видел её с того дня. Когда он подошёл ближе, то смог лицезреть всю картину на лице девочки: Её круглое, симметричное лицо стало перекошенным, некоторые зубы были безжалостно вырваны, а через всё лицо проходило два длинных шрама. Рури сразу заметила Хрома, она мгновенно начала закрывать лицо руками, но безуспешно, её уже успели лицезреть. Хром подошёл к подруге слегка ближе. — Рури… Мы же всё ещё дружим? — Он грустно склонил голову. Руки девочки медленно спустились, сначала выглянул один глаз, потом другой. Она шмыгнула. — А ты всё ещё хочешь дружить со мной?… — Конечно хочу! — Он прикрикнул. — С чего ты это взяла? — Ты же наверное не захочешь дружить с… Такой? — Она обняла себя, полностью показав своё лицо. — Рури, мне всё равно! — Мальчишка с криками облокотился на стол, где сидела девчонка, она вздрогнула с испугу. — Ты всё та же Рури! Красивая! — Спасибо… — Она впервые улыбнулась за долгое время. Хоть её лицо и было перекошенным, Хром видел всю ту же дорогую себе подругу. — Я тоже хочу продолжать с тобой дружить, Хром… — Ну ради самого Тора! — Ксено уже чуть ли не кричал. — Стенли! Тащи мою кочергу, я эту личинку сейчас избивать начну! Перепуганный Хром мигом выбежал из частных владений кузнеца, где его тут же остановила Кохаку, схватив за плечи. — Хром, с этого самого момента! — Она его чуть ли не трясла. — Что? — Мальчишка пытался перевести дыхание. — Теперь мы будем вместе защищать Рури от драконов! Обещаешь? Но только попробуй потом струсить! Иначе я тебя поколочу хуже, чем Ксено! — Хорошо, обещаю!