Надежда на лучшее

Инстинкты были напряжены до предела. На новой локации стояла подозрительная тишина, словно затишье перед бурей. И ладно Леон — он профессионал, ему положено доверять своему шестому чувству и всюду видеть опасность. Но Эшли, обычная девушка, которая совсем недавно отошла от истерики, должна была быть зациклена на своих проблемах, не обращая внимание на окружение. А она обращала. И тоже чувствовала подвох. В тишину вплетались звуки мелкого дождя, потрескивание огня в факелах и ветер, раскачивающий хлипкие двери и висящую лампу. В таких часто можно было найти драгоценные камни. Рука Леона инстинктивно переместилась на рукоятку пистолета. Агент слегка замедлил шаг, подавая знак Эшли сделать то же самое. — Они где-то прячутся? — прошёптала Эшли, почти прижимаясь к спине Леона, когда они размеренным, тихим шагом продвигались к воротам. У Леона слегка перехватило дыхание, но он быстро взял себя в руки и сосредоточился на текущей задаче, игнорируя разлившееся по телу тепло. — Скорее всего. По-хорошему, им следовало пройти мимо, не ввязываясь повторно в бой. Резервы Леона убывали: В магазине пистолета осталось всего десять патронов. Винтовка ещё могла послужить, патронов для неё было в два раза больше, но в ближнем бою это оружие бесполезно, так ещё с ручной перезарядкой. Каждая секунда промедления играла против Леона. Была ещё граната, но с этой малышкой требовалось обращаться осторожно и использовать только в особых случаях, например, когда враги зажимают со всех сторон и нужен срочный путь к отступлению. Ворота, через которые им следовало пройти, оказались заперты. Не хватало важной детали, чтобы привести механизм в действие и открыть тяжёлые двери. — Нет ручки, — Эшли озвучила его мысли. — Что ж, осмотримся. Их глаза сканировали стены, тележки и землю в поисках любых едва заметных отличий, которые могли бы указать на необходимую им деталь. Взгляд Эшли вскоре зацепился за железную палку, которая лежала в старой тележке с углем, недалеко от ворот. Не зная, что произойдёт, но чувствуя, что им, возможно, снова придётся драться, Эшли взяла в руки самодельное оружие. Леон не одобрял её повторную выходку выглядеть храброй, будучи вооружённой, но пока ничего не говорил вслух. Пройдя чуть дальше, они заметили впереди двоих ганадо — патрульных с факелами в руках. Один был на лестнице, другой — у двери, ведущей в сарай. Кеннеди подал знак своей спутнице прижаться к стене. Его глаза сузились, когда он оценил их движения и повадки. Тот, что стоял на лестнице, казался более бдительным, постоянно оглядываясь по сторонам, в то время как второй выглядел более расслабленным возле двери сарая. Леон присел на корточки и бесшумно подкрался к ничего не подозревающему врагу. Мужчина успел издать короткий звук, прежде чем агент прикрыл ему рот ладонью и вонзил лезвие ножа в шею. Второй ганадо остался один на лестнице, не подозревая о том, что только что произошло у него за спиной. Леон жестом попросил Эшли вести себя тихо и оставаться на месте. Снова бесшумно подкравшись, он расправился со вторым так же, как и с первым, осторожно положив уже мертвое тело на землю. — Боже, — тихо выдохнула Грэм. Леон повернулся к ней, сжимая в руке окровавленный нож. Он увидел облегчение в её глазах, но также и затаенный страх. Вытирая лезвие об одежду ганадо, Леон вложил нож в ножны. Теперь, когда две проблемы устранены, поиск должен пройти легче. — Ищем дальше. Сарай следовало осмотреть повнимательнее. Что-то подсказывало Кеннеди, что ручка от ворот может находиться внутри. И он не прогадал. Рукоятка красного цвета, как маяк, привлекала внимание, лежа на полке. — Леон, подожди, — Эшли прикоснулась к предплечью агента. — Ты не думаешь, что всё это похоже на ловушку? Ещё как думал. На такой огромной локации не могло быть только два противника и слишком удобно расположившаяся рукоятка. Словно наживка. Осталось лишь гадать, где спрятались охотники. — У тебя хорошая интуиция, — похвалил Кеннеди. — Просто всё здесь выглядит, как в кино, — голос Эшли снова упал до взволнованного шепота, и она начала оглядываться по сторонам. — В одну секунду ты берёшься за эту ручку, а в следующую нас окружает толпа сумасшедших людей. Ты уверен, что стоит попробовать? Может, есть какой-то другой способ? Рука Леона зависла над рукояткой. Слова Эшли эхом отдавались в его голове. Альтернативный маршрут искать не вариант, у них каждая секунда была на счету. Инстинкты также кричали, что хвататься за рукоятку — плохая идея. Но время! Всё упиралось во время. Оно поджимало. — К чёрту. Леон схватил проклятую красную рукоятку, а в следующую секунду услышал рёв бензопилы. Стена сарая была деревянной, две бензопилы распилили её и в образовавшуюся брешь ворвались женщины с обезображенными, забинтованными лицами. — Ну я же говорила! — в страхе закричала Эшли. Быстро убирая рукоятку в карман, так, что часть её торчала снаружи, Кеннеди достал гранату. Пришло её время. Толпа их не окружила, но две работающие бензопилы в руках безумных женщин, быстро расставили приоритеты. — Извини, исправлюсь! — Леон нервно усмехнулся, а после обратился к кричащим от злобы женщинам. — Дамы, я польщён, но всё-таки я однолюб! Кинув гранату под ноги бензопильщицам с тихим «упс», Кеннеди резко развернулся и рванул к Эшли. Та стояла на месте, будто парализованная, и очнулась только когда её резко схватили за руку и потащили прочь из помещения. Самодельное оружие давно выпало из рук. Позади раздался взрыв и крики попавших под мощную волну. — Чёрт возьми, Леон! — Да, да, ты была права, окей? — он быстро оглянулся, посмотреть, не появилась ли ещё какая-нибудь угроза из хаоса, который они оставили позади. — Просто двигай ножками! Что-то мне подсказывает, что это не единственные сумасшедшие сучки в округе. — О, ты меня успокоил! — саркастически ответила Грэм, продолжая бежать и держать Леона за руку. Она была заражена его безумным весельем посреди опасности. Позади них дамы с бензопилами, которые не взорвались на месте, в ярости вылетели из сарая и стали дико озираться по сторонам в поисках их двоих. — Нет, нет, Боже, Леон, они всё ещё живы! — Эшли снова стало страшно. Она хотела крепче сжать руку Кеннеди, прижаться к его спине, как к источнику защиты, но не могла. Они добежали до ворот. Осталось вставить ручку, потянуть её и распахнуть тяжёлые двери! Обороты шли очень туго, требовалось прикладывать силу, чтобы механизм приходил в действие. Нервы были на пределе, ведь рев бензопил и крики женщин становились всё громче. Они приближались. — Леон! — в панике закричала Грэм. Ворота медленно со скрипом открылись. — Давай, давай, вперёд! — Кеннеди быстро втолкнул Эшли внутрь, прежде чем последовать за ней. Всего несколько секунд отделяло их от смерти. Три, возможно, две. Сестры-маньячки были на расстоянии вытянутой руки, когда Леон стал закрывать ворота. От взмаха опасного лезвия, которое соприкоснулось с железом, полетели искры. Но это лезвие не смогло задеть человеческую плоть. Ворота закрылись прямо перед носом бензопильщиц. Прислонившись спиной к железным дверям, Леон демонстративно поднял рукоятку, которую успел прихватить с собой, навсегда отрезая путь к ним, и улыбнулся Эшли. Та облегчённо выдохнула, согнувшись и положив руки на колени. — Придурок. — Эй, я только что спас наши задницы, — как бы между делом заявил Леон, а после выбросил свой трофей. Теперь он был ни к чему. — Но, да, я же их подверг опасности, признаю, — добавил немного виновато. Эшли всё ещё не могла поверить, что они играли в кошки-мышки с опасными женщинами, которые могли разрубить их обоих на части бензопилами. Бензопилами! Адреналин начал спадать и девушка почувствовала дрожь в коленях. Леон увидел перемену в её поведении, мгновенно протрезвев. Он подошёл ближе и осторожно положил руку на плечо своей спутницы. Та была в шаге от того, чтобы удариться в истерику повторно. И Леон не мог её винить. — Я в порядке, — выдохнула Эшли, поднимая руку. Она закрыла глаза и начала выполнять дыхательное упражнение. Как и в прошлый раз. — В порядке. Но… мы были так близки! В следующий раз послушай меня, ладно? Ты сам сказал, что у меня хорошая интуиция. Облегчение накрыло Леона. Он тихо выдохнул, кивнул и ответил на реплику Эшли с лёгким дразнением, надеясь, что это поможет чуть-чуть расслабиться после безумных догонялок: — Понял. С этого момента буду прислушиваться к твоим блестящим идеям. План сработал. Эшли пихнула его кулаком в плечо. — Ауч, — Леон демонстративно потёр плечо. — Это твоя интуиция подсказала меня ударить? Что ж, моя подсказывает, что мне следует держаться подальше от твоих кулаков. Он нарочно дразнил. И, чёрт возьми, Эшли поддавалась заданному настрою. Это действительно помогло ей быстрее успокоиться. Она снова ударила Леона кулаком в плечо, не сдерживая улыбки. Кеннеди издал тихий смешок, наслаждаясь небольшой передышкой от навалившихся проблем и окружающей их повсюду опасности. — Ну всё, хватит меня лупить, женщина, — он мягко обхватил её запястья. — Я тебе ещё пригожусь целым и невредимым. — Да неужели? — усмехнулась Эшли, стараясь не обращать внимание на забившееся от волнения сердце, когда Леон оказался так близко и мягко держал её руки в своих руках. — Ага. А иначе как я выполню свой долг по защите опасной, непредсказуемой леди? — снова подразнил Кеннеди, осторожно отпуская её руки. Ему нравилось подшучивание. Это делало пугающую ситуацию менее пугающей. Но независимо от того, как сильно они хотели продлить момент беззаботности, они должны были двигаться дальше. Им необходимо как можно скорее добраться до замка и встретиться с Луисом, который пообещал достать лекарство от паразитов. Леон вернул себе серьёзный вид, когда стал проверять снаряжение. Эшли тоже почувствовала перемену, возвращение к их напряженному путешествию, и по привычке встала немного позади своего защитника. — Ну что, готова идти дальше? — Леон обратился к девушке, когда закончил с проверкой, и слегка улыбнулся ей, чтоб уж сильно не нагнетать. И та кивнула, ощутив спокойствие при взгляде на Леона, с этой милой улыбкой. — Готова.