Наследник Смерти

      - Что? Что это было? – голос немолодой женщины дрожал, когда она сжимала руку супруга, с трудом поднявшись на ноги в комнате, где было только несколько незнакомых ей людей и бледный мальчик на большом камне посередине.       - Ритуал высшей некромантии, – ответила статная брюнетка примерно тех же лет. – Воскрешение в обмен на служение магу, который провел ритуал. По древним архивам этот раздел магии доступен лишь тем, в чьем Роду есть сама Смерть. На территории Англии это род Певереллов и его прямые потомки, но о них давно не было слышно.       - Вот только на этот раз ритуал активировала лично Вечная Госпожа. Поэтому кто знает, из какого Рода этот ребенок, – молодой человек подошел ближе к камню, над которым молодая женщина уже плела диагностические чары. – Хотя кого-то он мне напоминает…       - Надо осмотреть дом, – заметила брюнетка, присоединяясь к диагностике. – Без родового алтаря подобный ритуал едва ли возможен, а значит мы в ритуальном зале его Рода. Хотя даже с учетом этих обстоятельств выглядит ребенок неважно.       Немолодая женщина подошла к мальчику и коснулась ладонью его лба.       - Да у него жар! Ему нельзя лежать на холодном камне.       Словно в подтверждение ее слов мальчик снова издал слабый надрывный кашель, а его глаза прижмурились в дискомфорте.       - У него множество поверхностных ран по всему телу, – сообщила русоволосая дама. – Сильное физическое истощение и, как следствие, угнетенное магическое развитие. Ну, и тяжелая форма простуды не упрощает его ситуацию. Ему нужны лечебные снадобья, но для этого нужны деньги или оборудование для зельеварения.       Между бровей брюнетки залегла складка.       - Предлагаю отправиться в родовой дом Блэков, – произнесла она. – Он должен быть защищен от внешнего мира и там всегда есть необходимые запасы. Наше же появление там не вызовет паники и слухов даже при наличии живых потомков. Блэки всегда считались темными. У нас в Роду хранятся свидетельства подобных ритуалов. Но прежде кому-то из нас все стоит проверить этот дом на предмет родовых гербов и тому подобного.       - Тогда вам следует указать путь, матушка, – произнес молодой человек. – Возьмите с собой детей и… - он повернулся к молодой женщине – Я так понимаю, у вас есть навыки целителя?       Русоволосая кивнула, сжимая палочку в руке. Ее голова опустилась.       - Я не могла показать дочь целителям при жизни из-за ее детской травмы. Пришлось освоить все нужные навыки самой. Да и до этого я несколько лет работала в Мунго ассистентом дежурного целителя, – она подняла голову. – Я сделаю для мальчика все, что в моих силах. Но мне понадобятся ресурсы, чтобы сварить целебные зелья.       - Тогда решено, – величаво кивнула черноволосая дама. – Я и вы сопроводим детей в Блэк-хаус и посмотрим, что у нас есть из ресурсов. Регулус, ты вместе с остальными попробуйте выяснить, чей это алтарь. К какому Роду принадлежит мальчик.       Немолодая супружеская пара не принимала участия в диалоге вплоть до того, как обе дамы вместе с детьми исчезли из комнаты. Молодой брюнет обернулся к ним.       - Пойдемте. Думаю, втроем мы сможем быстро управиться, – он зажег на конце палочки огонек.       - Простите, мистер, – произнес мужчина. – Не уверен, что мы можем быть вам полезны. Мы не знаем, что искать и не понимаем, что происходит. Да, ваша мать попыталась объяснить это, но, боюсь, мы не понимаем, о чем шла речь. Видите ли, я и моя жена не маги.       - Магглы? – бровь молодого человека приподнялась в удивлении – Госпожа, конечно, предупреждала, что мы из разных миров, но, признаться, я удивлен, что она выбрала вас в опекуны юному магу вместе с нами. Вы совсем ничего не знаете о магии?       - Наша младшая дочь волшебница, – произнесла женщина. – Поэтому немного мы знаем, но только самые простые вещи, о которых она нам рассказывала, приезжая из Хогвартса на каникулы.       Брюнет кивнул и открыл тяжелую дверь, выходя наружу в находящийся там пыльный коридор.       - Понимаю, – произнес он. – Думаю, позже нам имеет смысл лучше узнать друг друга, ведь по воле Госпожи мы все теперь все равно, что семья. И не имеет значения, кем и где мы были рождены изначально. А пока нам нужно выяснить, где мы сейчас. Найти любые знаки жившего здесь Рода, который судя по всему практически прервался, поскольку я не вижу признаков жизни.       - Мы можем помочь? Что нужно искать? – спросил мужчина.       - Подписи на картинах, фотографии, родовой гобелен, герб, – перечислил мужчина. – Что-то, что может дать подсказку. Если найдем, то я скорее всего смогу опознать Род, – он взмахом палочки избавился от паутины, преградившей путь. – Мальчик явно принадлежит известному Роду, у него есть знакомые мне черты, но я не могу вспомнить, у кого я их видел.       - В чем-то он похож на вас, – заметил мужчина. – Черными волосами, например.       Брюнет покачал головой.       - Он не Блэк, это точно. Я бы узнал нашу магию, – произнес он. – Хотя в его родне вполне может быть кто-то из моего Рода. Блэки в разное время роднились со всеми известными магическими семьями.       Немолодые супруги кивнули и они вышли в холл. Брюнет взмахнул палочкой, заставляя повиснуть в воздухе несколько сгустков света, освещая помещение. Оно выглядело заброшенным, здесь явно уже годы не ступала нога человека. Все покрылось пылью и паутиной и казалось, что сам воздух тоже застыл.       - Не отходите далеко от меня и ничего не трогайте, – велел Блэк.       Медленно они начали обходить комнату. В ней не было ни одной картины, но они тщательно осмотрели все открытые полки в поисках семейных атрибутов.       - Мистер, – окликнул брюнета мужчина. – Тут какая-то отметка.       Тот подошел ближе и внимательно рассмотрел шкатулку, несколько раз проведя над ней палочкой.       - Это клеймо Поттеров, – сказал он. – Но это артефакт и, возможно, что это просто метка мастера, который сделал его. Поттеры – известные артефакторы.       - Поттеры? – обернулась женщина – Лили рассказывала нам про какого-то Поттера, с которым вместе училась. И, если я ничего не путаю… Так же она вспоминала какого-то Блэка, его дружка. Помнишь, Том?       - Было дело, – кивнул мужчина. – Вы не родственники случайно?       Брюнет нахмурился, явно сопоставляя что-то в своей голове.       - Поттер… Джеймс учился вместе с Сириусом, моим старшим братом, – медленно произнес он. – Возможно ли… Пойдемте.       Он направился в дальнюю часть холла и вошел в соседнюю комнату, супруги последовали за ним. Это оказался коридор, в котором на стенах висели портреты. Брюнет уверенно шел вперед, пока не остановился напротив одного из них.       На нем была изображена черноволосая дама в старомодном платье. Портрет спал и никак не отреагировал на мужчину. Он обернулся к своим спутникам.       - Это Дорея Поттер. Супруга Лорда Карлуса Поттера. В девичестве Блэк. Бабка Джеймса Поттера, о котором, вероятно, упоминала ваша дочь, – он поднял взгляд и задумался. – Похоже, что мы в Поттер-мэноре. Род Поттеров не очень многочисленный с точки зрения живых членов. Когда я был жив, были живы только Джеймс и его родители Юфимия и Флимонт Поттеры. Мы не знаем, сколько прошло времени, но тот мальчик должен быть потомком Джеймса. Возможно, сын. Может еще более дальнее родство. Хотя, учитывая состояние родового гнезда и самого мальчика, едва ли он когда-то был здесь, кроме как сегодня по воле Госпожи.       Супруги переглянулись. Мальчик выглядел так, словно и вовсе не жил в семье. Либо его семья была крайне нездоровой. Кто в своем уме будет пороть ребенка до появления ран? Тем более больного. Тем более так, что тот в результате привлек к себе внимание самой Смерти?!       - Ладно. Мы выяснили, что смогли, – произнес брюнет. – Давайте отправимся в Блэк-хаус. Возможно там есть Сириус или кто-то еще из живых родственников, которые смогут просветить нас относительно ситуации в мире и прошедшего времени. Заодно посмотрим, чем сейчас мы можем помочь юному Поттеру.       Супруги переглянулись и позволили брюнету взять их за руки и утянуть за собой в магическое перемещение. Прочь от этого дома, в котором не было ни одной живой души.

***

      Едва переместившись в родовой дом Блэков, Вальбурга почувствовала, что что-то не так. Дом был темный, а его магия была еще более давящей и удушающей, чем обычно. И это при том, что Блэки изначально более темные, чем большинство семей. Взмах палочки зажег газовые фонари в коридоре, но даже так их свет казался тусклым.       - Страшно, – пискнула девочка, прижимаясь ближе к матери, которая магией удерживала на весу больного мальчика.       - Я не чувствую алтарь, – пробормотала Вальбурга, ощущая подступающий страх. – Дом почти полностью уснул. Что же случилось, что Блэки покинули родовое гнездо?       Нет, она понимала, что от некогда многочисленной семьи осталось всего несколько человек. Андромеду она лично отсекла, когда та вышла за сквиба, чтобы тот не принес с собой гнев Магии в их Род. Будь Тонкс чистокровным магглом, может она и не стала бы действовать столь радикально. Белатрисса и Нарцисса отошли в другие Рода. Регулус пропал без вести и, как теперь ясно, умер.       Оставался еще Сириус… Непослушный, непочтительный мальчишка, который ел из рук Дамблдора. Пусть они и были не в лучших отношениях, но она ведь не раз и не два вбивала наследнику в его ветреную голову всю важность поддержания родового дома и алтаря. Ведь без их подпитки маг теряет половину силы и это в лучшем случае.       - Незваные гости осквернили дом моей хозяюшки, – раздался со стороны скрипучий голос и в коридоре появился скрюченный домовик. – Старый Кикимер должен очистить дом Блэков от чужаков и грязных полукровок.       - Это меня ты чужачкой и полукровкой вздумал обозвать, олух! – прикрикнула Вальбурга.       - Хозяйка! – домовик на мгновение застыл, а затем бросился к ногам женщины – Кикимер лишь выполняет свой долг. Кикимер не ждал чуда, что хозяйка вернется в родовой дом.       - Потом причитать будешь, – велела Вальбурга. – Приготовь гостевые комнаты для шестерых человек и две хозяйские. Размести всех. И в доме есть ингредиенты для зелий? Надо больного ребенка поднять на ноги. Нет – достань. Есть – проводи мою гостью в лабораторию. Потом займись обедом. А я пошла к алтарю, надо будить магию дома, пока он не выпил силы из гостей. До моего возвращения будешь слушаться гостью и помогать ей, ясно?       - Кикимер все сделает, хозяйка, – произнес эльф, подметая пол ушами. – Ингредиенты есть. Лаборатория под чарами стазиса.       - Тогда займись делом, – приказала Вальбурга и обернулась в спутнице. – Если есть ингредиенты, то сварите также и восстанавливающее зелье. Мне и Регулусу оно понадобится, чтобы справиться с пробуждением дома.       - Я поняла, – кивнула женщина, пока домовик снова сходил с ума от радости, услышав о возвращении и молодого хозяина.       Вальбурга спустилась в ритуальный зал и печально осмотрелась. Все пребывало в запустении, но если они не смогут пробудить алтарь, то им придется искать другой дом. А это до поры до времени рискованно, все же речь шла о некромантии…       Вальбурга надрезала ладонь и позволила нескольким каплям крови упасть на камень. У нее не так много магии, чтобы полностью напитать его за один раз, но бездействовать тоже было нельзя.       Магия Блэков реагировала медленно, напоминая вязкую трясину, а не беснующийся поток, как было когда-то. Это угнетало, но сейчас они не могли ничего с этим поделать.       Некоторое время спустя Вальбурга залечила порез и вышла из ритуального зала. Все ее существо противилось этому шагу, но разумом она понимала, что не в силах напоить родовой камень досыта. Тем более, что она не была уверена, насколько сильно была связана с мальчиком, на чьей магии был основан некромантический призыв. Возможно, у нее самой сейчас и вовсе не было личной магии.

***

      Кендра взмахами палочки приводила в порядок зельеварческую лабораторию. Она не могла предоставить мальчику дом, как Блэки, но в ее власти было приготовить для него целебные снадобья, которые помогут побороть недуг. Ариану она оставила с ребенком и наказала звать ее или домовика, если тому станет хуже.       Огонь вспыхнул под несколькими котлами, пока ножи нарезали ингредиенты, которые неплохо сохранились. Конечно, свежие были бы лучше, но хорошо, что у них были хотя бы такие.       - Бодроперцовое, кроветворное, восстанавливающее, укрепляющее, витаминное, – Кендра перебирала в голове зелья, которые нужно было приготовить в первую очередь, ранжируя их по срочности, когда в лабораторию зашел сын хозяйки.       - Я пришел помочь, – пояснил он свое появление. – Матушка занялась пробуждением дома, а я пока помогу вам с зельями. Нам разумнее сменять друг друга у алтаря, чтобы не свалиться с истощением одновременно. За детьми присматривают наши товарищи. Пусть они и не волшебники, но так они смогут помочь нам сделать все срочные дела. Кикимеру я велел сперва подготовить комнаты для детей и гостиную, а потом заняться едой. Нам всем потребуется восстановить силы.       Кендра кивнула, хотя и была удивлена, услышав о том, что Вечная Госпожа выбрала им в напарники магглов. Она лишь надеялась, что они не будут реагировать на их магию, как те мальчишки, из-за которых вся жизнь ее семьи пошла под откос в прошлой жизни.       - Вам удалось найти следы Рода, к которому принадлежит мальчик? – спросила она, нарезая маринованный корень мандрагоры, пока молодой мужчина толок в ступке скорлупу яиц саламандры.       - Родовой камень принадлежал Поттерам, – ответил он. – Это был их мэнор.       Кендра кивнула. Она слышала об этом Роде, но не была лично знакома с его представителями. В молчании они продолжили заниматься зельями.

***

      Финеас Найджелус размеренно дремал на своем портрете в Хогвартсе, когда его словно ударило током. Это чувство… Оно было знакомо, но он не ощущал его так давно, что уже почти забыл его.       Магия алтаря Блэков… Сколько лет прошло с того дня, когда он чувствовал ее в последний раз? Шесть? Больше? С тех самых пор, как его правнучка повстречала Госпожу.       Бывший директор поднялся со своего нарисованного кресла и направился в родовой особняк Блэков. Пусть он давно уже просто картина, он переживал за свой Род и то, что так давно никто не питал его алтарь.       Обходя дом, Финеас видел лишь запустение, хотя где-то в глубине дома слышались голоса. Кажется, в родовом гнезде его Рода и правда были гости. Спустившись по портретам в гостиную, он замер на полотне в удивлении.       Перед родовым гобеленом, изучая его при свете палочки, стояла статная черноволосая женщина в потертом платье. Финеас видел ее со спины, но даже так в ней явственно узнавались черты Блэков, а в ее черных волосах был гребень-артефакт, который могла носить только его правнучка, поскольку он создавался с привязкой к ее крови и магии. Никто другой даже не смог бы закрепить его на себе без последствий.       - Миледи? – Финеас привлек внимание женщины.       Женщина обернулась и Найджелус аж присел от изумления.       - Вальбурга? – едва выдохнул он.       - Здравствуйте, предок, – чуть склонила голову женщина в приветствии. – Рада вновь приветствовать вас в родовом доме. Прошу простить, он практически уснул и еще не до конца разбужен. Но я и мой младший сын намерены это исправить.       Финеас только хлопал нарисованными глазами, еще не до конца придя в себя.       - Прости, Вальбурга, если моя реакция была грубой, – сказал он наконец. – Просто, когда я был здесь в последний раз несколько лет назад, Кикимер сообщил мне, что ты умерла. Этот старый эльф окончательно распрощался с разумом, что похоронил живую хозяйку?       Вальбурга покачала головой.       - Кикимер сказал правду, – ответила она. – В связи с этим я и мои гости были бы признательны вам, предок, если бы вы позже сообщили нам об основных событиях, которые произошли в мире за эти годы. Прямо сейчас у нас есть более срочные задачи.       Финеас нахмурился в задумчивости. Эльф не соврал? Но как это возможно? Ведь Вальбурга выглядела вполне себе живой. Да и будь она призраком, она не смогла бы пробудить алтарь и дом. Оставался лишь один вариант, который ему не очень нравился.       - Некромантия? – спросил он – Но кто призвал тебя из-за грани? И зачем? Да и какой дурак-некромант допустит, чтобы призванный приблизился к своему родовому алтарю? Ведь тот может освободить его без позволения.       - Госпожа назначила нам службу, дабы мы позаботились о ребенке, которого она взяла под свое покровительство, – ответила женщина, гордо подняв голову.       Право, если бы Финеас уже не сидел, он бы точно рухнул бы от таких новостей.       - Госпожа? – переспросил он в изумлении – Лично?       Вальбурга кивнула, а Финеас задумался. Он сам никогда не занимался некромантией – не было Дара, но некоторые азы и законы знал, все же Блэк, как ни крути. Вот только ему еще ни разу не доводилось слышать о ситуациях, когда ритуал призыва проводил не маг.       Наконец Финеас поднялся на ноги и, отряхнув нарисованную мантию, посмотрел на правнучку.       - Я заинтригован случившимся, но я надеюсь, что это будет во благо нашему Роду, который почти угас, – произнес он. – Я пройдусь по своим портретам, соберу побольше информации о событиях последних лет. Все же я мало интересовался происходящим, да и перемещения отнимают много сил, что делает их непростыми без подпитки родовой магии.       С этими словами Финеас откланялся и покинул картину. Он будет нем как рыба и никому не даст узнать о том, что Блэки снова вернулись в родовое гнездо, чтобы оберегать избранника Госпожи. Особенно одному интригану с седой бородой, который регулярно разговаривает со своим фениксом, строя планы на сироту Поттеров. Нет, увольте. Не тогда, когда Поттеры через Гриффиндора восходили к Певереллам и самой Смерти.