Алхимия слов

— У меня деловое предложение! От неожиданности помощник библиотекаря ударился головой о стойку. Стоило только ключу от архива упасть – появился Хьюго. Каким образом увидел его под стойкой только? — Если в общем, как ты возможно слышал, в одном из соседних городов – в Короне – через пару дней пройдёт конференция по термодинамике. Я подумал, что тебе было бы интересно поучаствовать. — Так не у нас пройдёт, будет сложно получить статус участника. С дорогой до Короны даже меньше проблем возникнет. — А что, если я скажу тебе, что моя научная группа участвует, и я могу вписать ещё кого-то. — То я скажу, что расцелую тебя, если возьмёшь меня с собой. Осознание почти догнало студента, но был некто быстрее: — Только попробуй и меня стошнит. Я больше не понесу тебе кофе, Вэриан, каким бы милым ты не был. И, похоже, вообще сюда больше не зайду, раз тут такие страсти. — Почему всегда ты, принцесса? Скажи честно: ты меня ненавидишь? — А что, я забыла снять значок клуба твоих ненавистников при входе? — Такой есть? — Пока нет, но, кажется, пора организовывать. Ты вообще от бедного мальчика отлипаешь? — Я тут, между прочим, для его же блага! Еле-еле из лаборатории вырвался. Как раз поэтому я, пожалуй, побегу, — студент перевёл взгляд на Вэриана, — Напиши мне свои данные, впишу тебя. Хьюго испарился из библиотеки быстрее, чем ацетон с только что вымытой посуды. — Ты выглядишь слишком влюблённым. Даже если твой почти-парень – идиот, это не значит, что он никогда не заметит. — Он не мой парень. Даже не почти. — Значит, твоя принцесса. Поэтому, может, мы и не можем сосуществовать в одной комнате долго. Тут слишком мало места для двух принцесс. — Но ведь вы пекли мне печенье? — Это было давно и вообще неправда. — Это было неделю назад и было очень вкусно, — парень покрутил в руках стаканчик с кофе, — Я не спросил его номер! Как глупо сорвалась поездка. — Снова вас всех спасать, — девушка перехватила стаканчик из рук парня, маркер со стойки и положила перед собой телефон с открытым контактом. На картоне появился ряд цифр, — Его номер. — Откуда он у тебя? — Не ревнуй, у меня вкус лучше. Мы же пекли тебе печенье? — Точно.       *** Только вечером в голову Вэриана пришла мысль взглянуть, что за конференция пройдёт в Короне. На что он согласился? На самом деле любая информация, вне зависимости от темы, была полезна хотя бы для кругозора. Выбору Хьюго в выборе темы наверняка можно было верить. К тому же, был шанс зайти на чай к достаточно старой знакомой. Вот только Рапс явно поймёт, что Вэриан отправился в такое неожиданное путешествие из любви не только к науке. Впрочем, стоило перейти на сайт конференции и пролистать список лекторов, как появилась ещё одна причина поехать. Парень когда-то давно пытался выяснить у отца, почему они живут лишь вдвоём? Почему мама приезжает редко и ненадолго? Родители никода не ругались, но и вместе не жили, сколько Вэриан себя помнил. Увлечённость наукой на самом деле появилась когда-то именно из-за книг матери. Искать её не приходилось, она жила рядом, в соседнем городе, но была слишком занята и, отчасти, опасна, ведь взрывы в её лаборатории происходили с завидной периодичностью. "Взаимосвязь между изменениями энтальпии и объёма при плавлении органческих электролитов." Она будет там. В таком случае не поехать парень не мог. Разрешение отца было получено пусть и с условием, что все ночи придётся провести у тёти. Повезло, что она ещё находится в Короне.       *** За окном становилось всё темнее, а в лаборатории становилось всё холоднее. Сколько бы кэп ни говорила, что, якобы, мозг лучше всего работает при плюс двадцати, работать при температуре ниже было сложно. Конечно, халат, купленный на пару размеров больше, позволял носить под собой худи, но выполнять работу ледяными руками было как минимум тяжело. Оставалось надеяться, что, пока их не будет, отопление начнёт греть сильнее. Чай греться тоже помогал мало, а вот печенье грело пусть и не руки, но душу. — С едой в лаборатории? — ещё более ледяные руки коснулись шеи стдента, заставив подскачить. — Как? Вот просто как тебе удеётся ходить так бесшумно? — парень встал и отошёл от стола, на котором проводил эксперимент. Стоило налить ещё чая и убрать печенье. Сделать последнее, на удивление, ему не дала сама кэп, перехватив одну штуку из контейнера. — Опыт. Так что на счёт свежей крови? Парень согласился? — босс повернулась и подвинула свою кружку к уже разогревающемуся чайнику. — А тебе есть дело? — Ты же понимаешь, что шпион из тебя абсолютно посредственный? Слишком влюблённо ты смотрел на фотографии в его профиле. И не догадался выключить телефон после того как отошёл, — она подняла лежащий экраном вниз телефон. Он действительно не выключил экран, — Меня однажды доведёт твоя внимательность, — чайник вскипел и чашки наполнились чаем. — И что, отравишь меня? — Подолью тебе в чай дигидрогена монооксид. Все, кто его пил, умирают. — Очень смешно, — на лице Дон не мелькнуло ни тени улыбки. Но это было нормально, — В парне есть что-то, ум точно. А вот что он в тебе заметил? — Могу считать, что благословение получено? — Только попробуй испортить мальчишку. Чаепитие за работой было пускай и запрещённым, но весьма приятным развлечением, особенно в хорошей компании. Компания Дон, впрочем, тоже подходила. Теперь оставалось лишь подождать несколько дней. — Ты Сайруса не находил? — Зачем он тебе? — Нужно на кого-то производство и распространение повесить. Что за вопросы? — по лицу женщины невозможно было понять, шутит ли она или же стоит в ближайшее время ждать облаву. Впрочем, для химика подобный юмор – дело повседневное. — Я только сына видел, подойдёт? Он и полезнее, и приятнее, ещё и молчаливый. — Сына? — студент взглядом указал на стоящий на подоконнике кактус. На горшке было выведено, очевидно, имя сына, — Ясно. Устроишь тут теплицу — случайно полью его дихлорэтаном. — Понял. Но этого можно оставить? — Ну, он действительно выглядит вежливо. Но выдержит ли он конкуренцию? — Лучшая защита – это нападение? — Только попробуй.       *** На трёх человек, разумеется, транспорта университет не выделил. Удалось лишь получить деньги на пару билетов в ту, в другую сторону и на проживание трёх человек. Дон планировала везти всё необходимое для презентации на собственном автомобиле. К ней же был укомплектован лаборант научной группы. Слушать его бубнёж всю дорогу не хотелось никому. Ехать нужно было лишь около пяти часов, но после этого времени в духоте хочется убивать. А если убивать хочет учёный-химик, то без жертв не обойдётся, а жертвой как правило был Хьюго. Выходом было брать Вэриана и ехать на поезде. Добраться они как раз должны были утром, следующий поезд приехал бы в Корону только поздно вечером, а значит они опоздали бы. Уже вчера Вэриан сам написал ему, уточняя детали поездки. Сейчас же было самое время брать рюкзак с вещами и бежать на вокзал. Мальчик был уже на месте, он явно сильно волновался. Рядом с ним стоял тот же мужчина, которого Хьюго как-то видел в библиотеке. Вэриана, похоже, действительно не стоило портить, если в таком случае по душу студента придёт этот человек. Издалека удалось подслушать меньше, чем хотелось бы для полного спокойствия. — Пожалуйста, не забудь позвонить мне и... — И тёте как приеду. Пап, я помню. — Сейчас помнишь. — Пап, ты проводишь один и тот же инструктаж каждый раз, когда я иду куда-то дальше ближайшего продуктового. — И ты каждый раз находишь приключения. — Обычно они находят меня сами. В любом случае, я всё понял, помню, да и время уже, — взгляд парня упал на блондинистую макушку у входа на вокзал, — Пора идти. — Не забудь хотя бы позвонить. — Помню, — пришлось чуть повысить голос, чтоб слова было слышно через гул потихоньку увеличивающейся толпы. Времени оставалось как раз, чтоб успеть обнять на прощание отца и бежать на поезд.   По не особенно осмысленному взгляду студента можно было сказать, что сон в его жизни – гость редкий. Парня не разбудило даже приветствие от подошедшего спутника. Зато лёгкий тычок повлёк за собой реакцию.   — Да как ты ко мне подкрадываться умудряешься? — Я вообще-то и поздороваться с тобой успел. — Серьёзно? — Ну да. Что же не давало тебе спать сегодня? — Мысли о тебе, — фраза была брошена небрежно и была наполнена сарказмом, на самом деле последние несколько дней опыты имели уж слишком плохую сходимость, что нервировало и самого студента и его руководителя. — Ха, — если бы не интонация, то фраза могла бы звучать даже мило. Похоже, мотивом студента пригласить с собой знакомого попутчика, была не симпатия. В таком случае становилось даже обидно, — Кажется, нам пора бежать на поезд? — Ага, кажется, пока.   Интересно, а детекторы на вокзалах реагируют на пирсинг Хьюго? А больно было прокалывать? А с каких пор глаза этого Жулика стали такими зелёными-зелёными? Странный он.   Детекторы ни на серёжку, ни на очки не отреагировали. Путь до поезда был недолгим. Народу на местах тоже было мало, всё-таки утро буднего дня. За окном было темно, а парень напротив вызывал смешанные чувства. На столик между сидениями студент поставил ноутбук. Оставалось только поискать загруженные на телефон книги или фильмы.   По ту сторону стола, на экране ноутбука уже почти состоялся суд.   Hg: Знаю, что ты ещё спишь, но мне нужно выговориться. И попросить совета.   Ответ пришёл сразу. Казалось бы, какие нормальные люди бодрствуют в четыре часа утра? Или уведомление её разбудило? Тогда можно было открывать браузер и искать себе гроб. Если это возможно, с Тотали Спайс, с Кловер.   Принцесса: Повезло тебе, у меня сегодня ночь кино. Hg: Неужели у тебя гости? Принцесса: Только я, пицца и хороший фильм. Было хорошее настроение ещё, но мне написал ты. Так что там? Hg: У меня Вэриан напротив. Его же обычно не заткнуть? Принцесса: Он молчит? Типа сидит с тобой и молчит? Что ты сделал, чтобы его настолько обидеть? Что писать в твоей предсмертной записке? Hg: Да вроде нормально поздоровались, сели. А он молчит. Принцесса: Думай. Не то чтобы я верю, что ты умеешь, но думай. Hg: Господи. Я действительно его обидел. Принцесса: А сейчас ты открываешь рот и извиняешься. Как вообще можно было умудриться обидеть Вэриана? Он чудо. Hg: Я в принципе сегодня плохо думаю. Принцесса: Я заметила. Ты извинился? Hg: Не торопи меня!   Студент поднял взгляд от экрана на парня напротив. Мальчик сидел прислонившись к стеклу, его взор был опущен в телефон. Собираться с духом можно было долго.   — Вэриан? — взгляда мальчик не поднял. Подростки, — Извини, если я что-то не так сказал сегодня. Я не хотел тебя задеть.   Ответа не последовало. Неужели он настолько сильно обиделся? Студент наклонился, чтобы заглянуть в лицо собеседника.   Оказывается, глаза мальчика не были опущены. Они были закрыты. Тихое посапывание намекало на то, что парень не был столь уж обижен, он просто спал. Каким образом он вообще умудрился заснуть в такой обстановке? Экран ноутбука сообщал о новом сообщении.   Принцесса: Надеюсь, он тебя выгнал. Hg: Не надейся, я жив и здоров. Он уснул. Принцесса: Жаль. Ну жди значит. Я бы с тобой без букета цветов не заговорила бы. Hg: Ты и так со мной вообще не заговорила бы. Принцесса: А ты меня хорошо знаешь.   На экране завис значок загрузки. Интернет тут уже не ловил. Стоило, пока есть время, изучить статьи, которые скидывала кэп. Разумеется, работать так рано утром не хотелось, но делать больше было нечего. Студент достал термокружку с сваренным ещё дома кофе. Вместе с кофеином в тело словно бы поступала энергия. Возможно, эффект Плацебо, но это работало.   За работой время тянулось не так медленно, как за обыкновенным ожиданием. Запас кофе скоро кончился, но привычка работать по несколько часов с небольшими перерывами помогала убивать время и дальше. За окнами поезда был виден рассвет. Несколько снимков пополнили галерею на телефоне Хьюго. На фотографиях, правда, оказались не только пейзажи, но и мальчик, во сне устроившийся в какой-то абсолютно нереальной позе. Ну не может быть удобно в такой позе. Парень смог притянуть колени к груди и положить на них голову. Как он вообще сделал это во сне? Ехать оставалось не так уж долго, уже можно было попробовать просто посмотреть в окно или попробовать вздремнуть.       *** Пробуждение после сна в транспорте всегда было похоже на восстание из мёртвых. Болеть начинало всё тело сразу. Вэриан к этому времени уже не спал. Он загадочно смотрел в окно под музыку, очевидно, игравшую в его наушниках. Ноутбук уже перешёл в режим сна. На сколько же студент задремал? Часы на телефоне подсказали, что на полтора часа. Ужас какой. — О. Ты проснулся, — голос мальчика не звучал обиженно, — Ты так странно спал. — Уж кто бы говорил. — Что? — Что? — оставалось лишь внутренне порадоваться, что извиняться снова не придётся. — Нуру просила тебя не казнить. Что-то случилось? — Ага, ты оказался весьма немногословным собеседником. — А она откуда о нашей содержательной беседе узнала? Её даже я не слышал. — Ты поверишь, если я скажу, что ничего ей не говорил? — Нет. Она, конечно, проницательна, но не настолько. — Интересно, а её проницательность можно измерить? — В квадратных метрах вряд ли, а вот в истинных желаниях на единицу заказа, думаю, да. Но нужна статистика. — Можно собрать, если совсем нечего делать будет. Но принцесса будет против. — Мне не откажет. — Тебе вообще сложно отказать, — язык студента был всё ещё быстрее его же мысли. — Ты всегда милый, когда не высыпаешься? Или это мне сегодня повезло? — Когда я не высыпаюсь, я обычно противный. И да, тебе повезло. — Ладно, ты ужасен. Напряжения, как при посадке на поезд, уже не чувствовалось. Наступившую тишину даже можно было назвать уютной, она не давила, но и нарушать её не хотелось. Ехать оставалось около получаса. Открытие конференции состоится днём, но хоть немного интересные события начнутся лишь вечером. А значит, можно было бы положиться на кэп в вопросах регистрации и поискать место для отдыха. — Кстати, ты вроде говорил, что ночевать собираешься вместе со своими? — всё-таки прервал тишину мальчик. — Ну, не то чтобы у меня был выбор. — Ты вроде писал, что место на ночь сам нашёл? — Одним из условий моего отца был присмотр за мной тётей. Ей вряд ли будет много дела до нас, но ночью я обязан быть в её доме. — Вот вроде и надзор, но, судя по твоим словам, какой-то не слишком тщательный. — Ну, тётя лучше понимает, что мне не пять, и я могу находиться больше часа без присмотра и не пострадать. — А я думал, ты химик, — Вэриан кивнул, — Как так, целый час без ожогов, порезов или взрывов? — Может, поэтому он меня так опекает, — парни понимающе переглянулись и рассмеялись, — Нам ведь не сразу по прибытии нужно быть на мероприятии? — Нет. Думаю, пойдём ближе к вечеру. — Хорошо, успеем чуть отдохнуть, — по лицу Вэриана было видно, что он сказал не всё, что хотел, но давить сейчас было не к месту. Словно бы сам тон беседы к манипуляциям не располагал. Оставалось только надеяться, что нужная тема всплывёт сама. Поезд всё чаще останавливался и всё приближался к пункту назначения. Ещё через несколько десятков минут придётся снова утонуть в суете города, решать появляющиеся каждую секунду проблемы, и терпеть раздражающих людей. А пока можно смотреть в окно, сидя в тишине.