HateTale

Голос раздался из темноты коридора - мягкий, почти детский, но от этого только более неуместный в этом ледяном месте. - Я рад, что вы смогли выжить после встречи с братьями-скелетами. Я вам помогу. Они замерли. Сара инстинктивно шагнула вперёд, загораживая Юки и Кирона. Её рука легла на стену, пальцы сжались, будто искали опору. Кирон напрягся, готовый рвануться в любую секунду. Юки прижалась спиной к камню, стараясь дышать тише. - По голосу похоже на Азриэля, - прошептала Мира, почти беззвучно. - Но это может быть обман. Сара не ответила подруге. Её взгляд метнулся в темноту, выискивая источник. Голос был близко. Слишком близко. - Прячешься в тени, как трус? - Кирон не выдержал первым. Голос вышел хриплым, но громким. - Выйди и покажись! Юки и Сара одновременно дёрнулись к нему. Юки схватила его за рукав, Сара шикнула сквозь зубы: - Заткнись. Но было поздно. Из тени выступила фигура. Маленький козлёнок в знакомом полосатом свитере, с огромными глазами и дрожащими ушами. На его плече сидел жёлтый цветок с лицом - Флауви. Оба выглядели так же, как в игре, только теперь они были настоящими. Живыми. Дышащими. И это делало их ещё более чужими. Конечно ребята сразу узнали представителей флоры и фауны этого подземелья. Кирон даже тихо шепнул что-то вроде "Ахереть… Это не пиксели", на что Юки так же шепотом ответила "То есть Санс и Папайрус у тебя вопросов не вызвали, да?" - Назовись. - девушка снова нарушила тишину. Она сказала это громко и чётко, чтобы заглушить перешептывания друзей. Козлёнок моргнул, будто не ожидал такой резкости. Он остановился в нескольких метрах. Поднял ладони, показывая, что безоружен. - Я Азриэль. Цветок на моём плече Флауви. Не бойтесь. Мы правда хотим помочь. - Вот и познакомились. - процедил Флауви. Его голос был таким же язвительным, как в игре, но сейчас в нём не было игривости. Только усталость и настороженность. - Да-да, не бойтесь. Вы чуть ли не первые, кто сумел обставить этих двух идиотов-скелетов и вообще добраться сюда живыми. Поздравляю. Мы уже задолбались жить как бомжи в этих руинах. Азриэль чуть шагнул вперёд, всё ещё держа лапы в жесте мира. Его взгляд скользнул по их окровавленной одежде, по бледным, напряжённым лицам, по тому, как они сгрудились, готовые или к бегству, или к новой атаке. - Вы ранены. - констатировал он, и в его голосе прозвучала неподдельная тревога. - И вы… немногие, кто смог совладать со Стражами Руин. - Стражами? - Сара фыркнула, и это движение заставило её скривиться от боли. - Ты про скелетов? Они хотели нас убить с порога. - Они выполняют свой долг. - тихо сказал Азриэль, и в его глазах мелькнуло что-то сложное. Смесь вины, печали и понимания. - Но это неважно сейчас. Вам нужна помощь. Позвольте нам помочь. Сара не шелохнулась. Её взгляд был прикован к цветку. Рука всё ещё лежала на стене, пальцы побелели от напряжения. Глаза медленно прошлись по козлёнку, потом по цветку. Потом обратно. - С чего нам вам верить? - спросила она тихо, но каждое слово падало, как камень. - Вдруг вы просто хотите втереться в доверие, а потом прирезать нас во сне? Или хуже. Азриэль покачал головой. Он выглядел… измождённым. Не тем лучезарным принцем из легенд, а существом, которое слишком долго несло неподъёмную ношу. - Я понимаю, почему вы так думаете. Но… мы не причиним вам вреда. Мы сами хотим выбраться отсюда. Жить по-другому. Если бы мы хотели вас убить, мы бы не вышли на свет. Мы бы просто подождали, пока вы истечёте кровью или попадёте в ловушку. - Слушай, мне кажется что они предпочтут поступить так же, как некоторые их предшественники и превратиться в шашлык на копьях, или быть зажаренными. - начал рассказывать Флауви об их возможных гибелях в ловушках. - Вот потеха будет остолопам скелетам. Те кто их обхитрил заживо сварились. Тишина повисла снова, теперь наполненная новым, более изощрённым страхом. Смерть от рук монстров уже не звучала так уж плохо, в сравнении с пилами и тому подобным. - Зачем вы нам это говорите? - спросила Юки. Её голос был тихим, но твёрдым. - Если вы на нашей стороне… почему просто не проводите нас безопасным путём? - Потому что здесь нет безопасных путей идиотка. - отрезал Флауви. - Это подземелье, руины которые были созданы чтобы не пустить людей глубже. - он наклонил свою цветочную голову и заговорил издевательским тоном. - Чтобы ни одна живая душа не проникла в сердце подземелья и не украла их драгоценную магию. Тут есть только менее опасные пути. Но для вас и те не безопасны. Чтобы по ним пройти, вам нужно знать, чего ожидать. Или иметь проводника. - И вы предлагаете себя в проводники? - Кирон посмотрел на них с открытым недоверием. - Мы предлагаем перемирие если вам это ближе. - поправил Азриэль. Его взгляд был тяжёлым и честным. - Вы сильны и умны. Вы выжили там, где десятки других погибли в первые минуты. Но вам не хватает знаний. А у нас… у нас не хватает сил, чтобы изменить что-то в одиночку. Возможно, вместе у нас есть шанс. - Шанс на что? - Сара не моргала, её рубиновые глаза буравили Азриэля, пытаясь найти ложь, подвох. - На то, чтобы вы отсюда выбрались, - сказал Азриэль просто. - И на то, чтобы в этом мире наконец что-то… исправилось. Он говорил не как NPC, предлагающий квест. Он говорил как заключённый, который увидел в щель своей камеры луч света. - Красиво сказано. - отрезала Сара. - А теперь докажи. - она сделала шаг вперёд, игнорируя боль в боку. Её взгляд был тяжёлым, оценивающим. - Назови хоть одну стоящую причину, почему мы должны пойти с вами. Ваш трёп про ловушки тоже может быть уловкой. И не надо тут "мы хорошие" или "мы поможем". Конкретно. Что вы можете дать нам прямо сейчас? Флауви закатил глаза. - О, да серьёзно!? Я для кого тут вообще распинался? Мы знаем относительно безопасный путь в Руины и можем вас провести. Знаем, где есть еда, где можно спрятаться. Знаем, как не нарваться на ловушки. А вы хоть что-то из этого знаете? Вроде вполне убедительные причины. - Цветам слово не давали. - ответила Сара. Она смотрела на Азриэля, который всё ещё не поднимал глаз. Монстрик сглотнул. - Я… я могу провести вас в тайную комнату. Там безопасно. Там можно отдохнуть, перевязать раны. Там есть факелы, немного еды. А потом мы отведём вас туда, где сами живём. Если хотите - можете связать нас. Или держать под прицелом. Мы не будем никак сопротивляться. Только… пожалуйста. Не убивайте нас сразу. Кирон хмыкнул. - Щедрое предложение. А что взамен? - Ничего. - тихо сказал Азриэль. - Просто… вы те из немногих, кто не умер сразу. Немногие кто смог дать отпор им и смог пройти дальше. Я… Я всегда жду здесь кого-то вроде вас, чтобы помочь. Сара отступила на шаг, разрывая визуальный контакт. Её мозг, перегруженный болью и страхом, лихорадочно работал. "Логично. Слишком логично. Идеальный способ заманить доверчивых идиотов. Но… у нас нет выбора. Мы ранены. Мы не знаем местности. Мы, идеальные мишени." Она посмотрела на Юки. Та смотрела на Азриэля, и в её глазах читалось недоверие, но… анализ. Оценка. Она видела ту же усталость, то же бремя. Она посмотрела на Кирона. Он был готов драться, это читалось в каждой мышце его тела, но и он понимал - ещё одна схватка, и они, возможно, не отделаются царапинами. Сара молчала долго. Потом снова посмотрела на Юки. Та едва заметно покачала головой - "можно попытаться". Потом на Кирона. Тот пожал плечами - "не знаю, но выбора особо нет". Всё же им стоило нормально это обсудить, а не переглядываться. Бросив короткое "Стой смирно." Сара отвела друзей чуть подальше, постоянно оглядываясь на монстров. Оказавшись на достаточном расстоянии чтобы их не услышали, подростки тихо начали своё обсуждение. - Как по мне, стоит их послушать, но быть начеку. - начала Юки. - Азриэль по большей части добрый персонаж. Угрозы я от него не почувствовала. А Флауви… ну, он скорее всего, тоже не псих. - Я им не верю. - отрезала Сара. - Вдруг притворяются? Вдруг, как только отвернёмся, сдадут королю или просто прирежут? А может это засада? - Я тоже больше склоняюсь к сотрудничеству. С оговорками конечно. - Кирон стоял задумчивый, что-то вспоминая. - Если в Азриэлье я более менее уверен, то Флауви вызывает вопросы. Персонаж неоднозначный. - Если учитывать что они как бы одно и то же, являясь просто разными обликами одного монстра, то доверия к ним ещё меньше. - Мия всё ещё была враждебно настроена в отношении этой парочки. - Твоё недоверие понятно и полностью оправданно. - мягко ответила Юки. - Но если ты будешь подозревать каждого, то просто свихнёшься. - Хотя… ей уже некуда расти в этом плане. - вставил своё слово Кир. Сара цыкнула языком, но промолчала. - Да помолчи ты пока. Не до этого. - синеволосая быстро заткнула его и продолжила. - Мы не выживем одни. Если всё, что сказали эти двое правда, то дорога у нас одна. Прямиком на тот свет. Пока они предлагают, надо соглашаться с их помощью и потихоньку выуживать информацию. На такие доводы даже сказать было нечего. Троица решила принять так необходимую им помощь. Они поднялись и вернулись к Азриэлю. - Хорошо. - сказала Сара, глядя прямо на него. - Перемирие. На испытательный срок. - выдохнула она. Слово далось ей с трудом, будто ржавый гвоздь - Если вы действительно хотите помочь - слушайте внимательно. Нам нужно отдохнуть. Но не здесь. Где-то, где нас не найдут. Вы ведёте нас в безопасное место. Лечите. Объясняете правила этого ада. А мы… - она сделала паузу. - Мы слушаем. И решаем, что делать дальше. Азриэль медленно кивнул, и в его глазах вспыхнула слабая, но настоящая искра надежды. - Я знаю место. Тайная комната. За стеной растительности. Туда никто не ходит. Там безопасно… относительно. Флауви фыркнул. - Относительно - это сильно сказано. Но да, туда скелеты не сунутся. По крайней мере, пока. Сара посмотрела на Юки и Кирона. Те коротко кивнули. - Веди. - сказала она Азриэлю. - Но если это ловушка… ты первый умрёшь. Монстрик сглотнул, но улыбнулся. - Договорились. Они двинулись за ним. Коридоры вились, поворачивали, становились всё уже. Это было не то знакомое каждому игроку подземелье. Оно было другое. Больше, шире, с кучей неизвестных проходов и поворотов. Азриэль шёл первым, Флауви подпрыгивал на его плече. Трое людей держались вместе, не отставая ни на шаг. Если бы они решили идти сами, то просто бы не выбрались из этих хитросплетений коридоров. Незнающему тут было ориентироваться невозможно. Но даже сейчас, подростки не шли спокойно. Каждый из них запоминал детали. Трещина в камне, какой-то куст у стены. Запоминалось всё, что могло бы помочь им выбраться в случае чего. Комната к которой их привели оказалась маленькой, заросшей сухой травой и мхом. В углу - несколько старых факелов. Азриэль щёлкнул пальцами - вспыхнул огонь. Тепло медленно начало разгонять холод. Сара огляделась. Потом посмотрела на Азриэля. - Сойдёт. - сказала она. Голос был ровным, без эмоций. - Но не думай что этого хватит чтобы завоевать наше доверие. Азриэль только кивнул. - Я понимаю. Флауви закатил глаза. - Какая прелесть. Теперь давайте знакомиться по-человечески. Как вас там? - Я Юкимира. Можно просто Юки. Или Мира. Или Кими. Как удобнее. - она улыбнулась, слабо, но искренне - Кирон. - коротко представился парень. - Называйте как хотите. Сара молчала секунду. Потом произнесла холодно: - Сарамия. Сара. Флауви хмыкнул. - Приятно познакомиться. А теперь скажите честно - вы правда планируете вернуться к себе домой или просто очередные идиоты, которые умрут через неделю? Сара посмотрела на него. В её глазах не было ни страха, ни злости. Только усталость. - Мы умрём, когда я решу, что это неизбежно. А пока… мы будем жить. И мы обязательно выживем. Азриэль тихо улыбнулся. - Тогда… добро пожаловать в наш маленький ад. Тьма за стеной шевельнулась. Где-то вдалеке послышались шаги. Но здесь, в этой крошечной комнате, горел огонь. И пока он горел - они были живы. Тепло от факелов было призрачным, но после ледяной сырости коридоров оно казалось благословением. Сара прислонилась к стене, позволяя каменной прохладе немного притупить пульсирующую боль в боку и плече. Глаза её полуприкрыты, но разум работал с лихорадочной скоростью, перемалывая хаос последних часов. "Тайная комната. Заросшая. Факелы уже были здесь. Значит, они тут бывают. Значит, это не импровизация, а подготовленное место. Ловушка? Слишком просто. Слишком очевидно. Они могли напасть в коридоре. Или просто не показываться. Зачем этот театр?.." Её взгляд скользнул по Юки. Та уже опустилась на пол, осторожно разглядывая царапину на руке Кирона. Дальше Сара уже сама подошла и начала аккуратно ощупывать рану. Её пальцы были нежны, движения точны, отработанные за годы мнимого спокойствия в ветклиниках и на подработках в травмпункте. "Мнимая помощь" мысленно процедила Сара. Они все здесь были мастерами мнимых вещей. Мнимого контроля. Мнимого спокойствия. "Проводники. Знания. Фраза Азриэлья "Мы хотим выбраться". Логично. Слишком логично для мира, где логика сдохла вместе с каноном. Но... Наша альтернатива это бродить по лабиринту, истекая кровью, пока не наткнёшься на следующую ловушку или патруль. Риск против риска. Необходимый минимум информации против полного вакуума". - Кирон, руку. - её голос прозвучал хрипло, но привычно повелительно. - Юки, осмотри его спину. Удар при падении мог оставить синяк, который помешает двигаться. Кирон, сняв свою изорванную толстовку, покорно повернулся. На его спине, чуть левее позвоночника, красовалось уже начинающее синеть пятно размером с ладонь. Юки ахнула. - Идиот. Почему молчал?! - Не до того было. - буркнул он, но по напряжённым мышцам спины было видно, как больно. Сара отстранила Юки и сама взглянула на спину. Её пальцы, холодные и уверенные, провели по краю гематомы, надавили. Кирон вздрогнул, но не издал звука. - Ушиб мышцы. Перелома нет, но двигаться будет больно. Надо охладить, но тут нет льда. - Она обернулась к Азриэлю, который тихо наблюдал из угла. - У тебя есть вода? Чистая. И любая ткань. Козлёнок кивнул и скрылся в тени за грубой, заросшей мхом дверью, которая, видимо, служила потайным шкафом. Флауви остался, его лепестки подрагивали в такт движению пламени. - Ох, какая трогательная забота. - прошипел он. - Только вот охлаждать надо в первые минуты. Сейчас это уже бесполезно. Лучше разогреть, чтобы кровь рассосала. - И давно у нас цветы медиками стали? И без тебя знаю. - процедила Сара, не глядя на него. - Разогреть сейчас, значит увеличить отёк. Сначала снимаем припухлость, потом тепло. Основа первой помощи. Флауви фыркнул, но замолчал. Его «лицо» выражало странную смесь досады и… любопытства. Азриэль вернулся с небольшой глиняной кружкой, наполненной водой, и лоскутом относительно чистого полотна. Сара взяла их молча, окунула ткань, отжала и приложила к синяку Кирона. Тот вздохнул от боли или облегчения, было непонятно. "Вода не пахнет плесенью. Значит, источник свежий. Или магический. Полотно не грубая мешковина. Значит, доступ к каким-то ресурсам есть. "Живём как бомжи" скорее преувеличение чем ложь, хотя к реальности близко". Она принялась за свою рану. Разрез на плече был неглубок, края почти ровные, забитые мелкой каменной крошкой и пылью. Идеальные условия для заражения. Сжав зубы, она взяла край полотна, смочила его и начала механически, аккуратно, почти с болезненной тщательностью, вычищать рану. Каждое движение отзывалось огнём, но её лицо оставалось каменной маской. Она делала это на автопилоте. - Дай я. - тихо сказала Юки, протягивая руку. - Не надо. Я сама. - коротко бросила Сара. Принять помощь сейчас значило признать слабость. А слабость перед этими двуногими… или четвероногими… существами была смерти подобна. - Упрямая дура. - вздохнул Кирон, но в его голосе не было злости. Была та же усталая понимающая грусть. Они обработали раны как могли, водой, обрывками ткани. Аптечки не было. Антисептика тем более. Оставалось надеяться, что их иммунитет, уже познавший вкус настоящей грязи и отчаяния, справится. Пока Юки помогала Кирону надеть толстовку, Сара отползла в дальний угол, спиной к стене, чтобы видеть и вход, и монстров. Она прижала колени к груди, стараясь казаться меньше, незаметнее. Поза потерянного котёнка, который готов в любой момент выпустить когти. Она наблюдала. Азриэль сидел, поджав ноги, и смотрел на огонь. Его уши время от времени вздрагивали, улавливая далёкие, неразличимые для них звуки. Он выглядел не стражем, а таким же беглецом. Флауви, казалось, дремал, но его стебель был напряжён, как пружина. "Союз по необходимости. Самый ненадёжный вид. Но единственный доступный. Нужно выжать из них максимум информации, прежде чем ситуация изменится. Карта. Расписание патрулей. Типы ловушек. Силы и слабости других монстров. Всё что может помочь выжить." размышляя над этим она сама не заметила, как потихоньку начала засыпать как только температура в комнате повысилась до комфортной. Увидев что все трое ребят задремали, чтобы не смущать и не будить детей своими разговорами, два монстра переместились в так называемый "шкаф". Маленькая комнатка, похожая на кладовую, внутри которой имелось немного кувшинов с водой и баночки с какой-то едой, которая явно не подходила людям. - Они другие. - Все они «другие», пока не умрут. - последовал язвительный, но усталый ответ. - Красноглазая вообще смотрит, как будто планирует, из каких моих лепестков сшить себе занавески. - Не в этом дело. Ты чувствуешь? Их души… - Их души слабые. Помимо нас с тобой, Санса и ещё парочки монстров никто даже не почувствует их присутствие. Души этих людишек постоянно колеблются и явно нестабильны. Особенно красноглазая. Единственное что я от неё чувствую, это волна паранойи, способная потушить наш костёр. - саркастично заметил Флауви. - И да, её душу почти не слышно. Если двое других ещё подают надежды, то эта бездарность. - Но они выжили. Они боролись. Не просто бежали. - И что? Ты каждую ворону, которая уворачивается от камня, готов пригласить на чай? Сколько уже таких было и где они сейчас? Правильно, их тела гниют где-то в этих руинах. Они люди, Азриэль. Они несут в себе то же самое, от чего мы пытаемся скрыться. Просто дай им переночевать и отправь на верную смерть дальше по туннелям. Это милосерднее. - Нет. - в голосе Азриэля прозвучала сталь, редкая для него. - Они… они могут быть шансом. Первыми за долгое время. - Шансом на что?! Только не говори мне что ты до сих пор веришь в то идиотское пророчество! Ты видел их глаза? Это не глаза героев. Это глаза тех, кто думает только о своём выживании. Даже если они узнают нашу историю, то им будет плевать. А глаза Сары? Она не ищет друзей. Она ищет инструменты. И как только мы перестанем быть полезны… - Тогда мы станем полезны дольше. - Азриэль вздохнул, и в этом вздохе была вся тяжесть прожитых в этом кошмаре лет. - Они сильны. Умны. И они… не сломались. Не все люди ломаются сразу. Некоторые… некоторые становятся опаснее. - Вот именно! Опаснее! И в первую очередь для нас! - Для всего, Флауви. Для всего, что держит этот мир в том состоянии, в котором он сейчас. Иногда, чтобы потушить пожар, нужен контролируемый взрыв. Наступила пауза. Потом Флауви пробормотал что-то неразборчивое, похожее на проклятие. - Ладно. Играем в твою игру. Но если они повернутся против нас… я буду рвать их первым. И тебя прихвачу за компанию, сентиментальный идиот. - Договорились. Цветок ещё несколько секунд помолчал, но потом всё же сказал, когда его компаньон уже собирался выйти: - Не привязывайся к ним слишком сильно. Рано или поздно их всё равно не станет. - Азриэль лишь остановился на секунду, но потом просто покинул кладовку ничего не сказав в ответ.