Последствия

      Утро ещё одного майского дня… После вечерней грозы, взошедшее Солнце припекало, было влажно и даже душно… но когда летишь на дорожном велосипеде с рулём типа «бараньих рогов», способном выдать двадцать пять, а то и все тридцать километров в час чистой скорости, утренняя духота не кажется столь серьёзной проблемой.       Вместе с десятком таких же ребят, возрастом от четырнадцати до семнадцати лет, догоняя автобус, ехал он — рослый, по меньшей мере, сантиметров на десять выше своих сверстников, юноша лет шестнадцати-семнадцати на вид. Он не выделялся среди прочих — белые волосы, явно покрашенные и прикрытые под велосипедным шлемом, взгляд глаз, чей цвет изменён контактными линзами — вот и все особенности, которые могли отделить его от прочей толпы.       Всех этих ребят роднили три вещи — они носили одинаковую форму — тёмно-синие брюки и белую рубашку с коротким рукавом, двигались на транспорте по одному-двое, и спешили в одно и то же место, до которого было уже рукой подать, и которое уже было видно за забором.       Три трёхэтажных корпуса Национальной Специализированной школы — или, как её называли коротко, спецшколы, означали лишь, что сегодня будет такой же день, как и любой учебный день до этого…       — I don’t want to set the world on fire… — напевал голос из беспроводного наушника…       Наконец, ребята добрались до стоянки, где принялись искать свободное место среди уже изрядно забитой велосипедами, стоянки, расположившейся рядом с автомобильной парковкой.       «И куда они только прутся в такую рань?» — до начала занятий было ещё минут пятнадцать, по его оценкам, а места были забиты настолько, что было не продохнуть. Возможно, что бурчание парня было необоснованным, возможно, что стоянка школы оказалась не рассчитана на такой объем — хотя местоположение школы и делало желательным наличие личного транспорта…       Но, так или иначе, найдя, где пристегнуть своего железного коня, чтобы тот попадал в зону обзора камер и подхватив сумку с обедом и планшетом, он лениво побрёл на занятия… Начинался ещё один учебный день Кэтсу Акеми — одного из бывших игроков Sword Art Online… *****************       «Комментарий автора: Впоследствии, после просьб учеников, уже после летних каникул, на том месте соорудили нормальную велопарковку… Позднее, я понял и причину — не самую очевидную, на первый взгляд. Спецшкола принимала учеников со всей префектуры Сайтама и не только из неё. Учитывая, насколько далеко друг от друга жили ученики, а также сложности с общественным транспортом (ранее к этой школе вел только один автобус), пересадкам было предпочтительнее сесть на велосипед или даже мотоцикл» — дополнения автора из его закрытого блога. *****************       Класс, открытые окна, сенсорная доска и пластиковые парты — по сравнению со старой школой, в которую ходил Кэтсу, всё казалось каким-то… чистым, если не сказать стерильным — будто пришёл в кабинет врача. Ученики уже занимали свои места, в ожидании звонка на урок.       И наконец, тот прозвенел — больше напоминавший перезвон колоколов, он всегда заставлял парня морщиться… Этот перезвон он нередко слышал в Толбане — Стартовом Городе, месте, где всё началось, и в месте, где по роду деятельности Кэтсу нередко бывал…       «Какой больной ублюдок до этого додумался…»       Но, наконец, когда отзвенел звонок, началась перекличка, включилась электронная сенсорная доска, происходила сверка с электронным журналом и соединение их электронных обучающих устройств с сетью и подключение их к данному занятию. В общей сумме, все организационные процедуры и моменты занимали от трёх до пяти минут, за которые самые отъявленные раздолбаи успевали ещё и сделать домашку… *****************       «Комментарий автора: Вместо обычных тетрадей и учебников, в спецшколе всё было завязано на «электронное обучающее устройство» — фактически, планшет с установленным на него школьным ПО. Поначалу — работало оно не без проблем, подтормаживало, но уже после первых летних каникул основные недостатки и проблемы были устранены. Наша школа стала экспериментом по внедрению и отладке технологий подобного толка в обучении — не стоит удивляться, что первопроходцы набивали себе шишки, а первые минут двадцать урока превращались в борьбу с тупящим Андроидом…» *****************       Глядя на своих одноклассников, которым по большей части было шестнадцать-семнадцать лет и которые до событий SAO учились в третьем классе средней школы, Кэтсу не мог смотреть на них, и не видеть за ними тех, кем они были на той стороне.       Один — низкий и щуплый шатен, сидящий за партой у окна, на первый взгляд — тихоня, молчун и вообще, кажется, мухи бы не обидел… Но Кэтсу помнил его — отморозка из «оранжевых», которого парень некогда лично доставил в Железный дворец…       Вторая — та каштановолосая девушка, на которую обратил внимание преподаватель, и который что-то у неё спрашивал, несмотря на всё своё очарование и некую незримую стать, была заместителем командующего одной из самых грозных гильдий игры… и одновременно — одной из виновных в грандиозном провале проходчиков — в рейде на «Хохочущий гроб».       Третий — безликий член ещё одной гильдии, де-факто — сильнейших в игре «драконов» — внешне спокойный и уравновешенный, втихую дрыхнущий на парте — таким он казался невнимательному наблюдателю, но Кэтсу помнил, каким борзым, дерзким и бесстрашным он был, и что находилось за этой тонкой, рваной ширмой…       Вернувшись в реальный мир, они все нацепили маски болезненных улыбок, покоя и уравновешенности… но всё это — лишь маски для тех, кто смотрит на них, и не может осознать того, через что они все прошли. Но то, что было под масками, вырывалось наружу в весьма причудливых формах.       Так или иначе, став слабее, утратив силу и тела, которые позволяли без устали носиться со скоростью гепарда, или прыгать выше головы, кое-что навсегда осталось с ними — начиная от наработанных умений и навыков, тактики и слаженности, заканчивая простыми отношениями между людьми и неким чувством общности, если не сказать, узами настоящего боевого братства, вытекающего в крепчайшие узы дружбы на «этой» стороне. ********************       Утренние занятия подошли к концу, наступало время обеда.       В школе были хорошая столовая и буфет, где можно было как разогреть принесённое с собой, так и за довольно демократичный ценник пообедать… Кэтсу относился к первой категории — тех, кто предпочитал еду из дома, и тех, кто по договорённости разогревал несколько обедов разом.              Однако, набитой людьми столовой Кэтсу предпочитал обед на улице — благо, обширная, обустроенная территория школы позволяла почти всегда найти себе тихое и уединённое место даже в тёплые деньки…              Выйдя во двор, Кэтсу подметил, что на улице было даже меньше народу, чем обычно, но, взглянув на часы, парень понял, что вышел на улицу на пару минут раньше, чем обычно. Можно было разглядеть ребят, которые, воровато оглядываясь, втроём шли в укромное место, где можно было выйти с территории и вдоволь насосаться табака или глицерина с ароматизатором…              Кэтсу знал об этом, но ничего не предпринимал — и были тому причины.              Едва он присел на лавочку в тени клёна, как мимо пронеслась девчонка, лет четырнадцати или около того на вид. Она так торопилась, что из кармана юбки с металлическим звуком вывалился на пол мультитул по типу пассатижей — в рукоятках у них скрывались разного рода инструменты, главным из которых явно был нож…              Кэтсу невольно похлопал себя по карману брюк — у него самого был такой же инструмент…              «Для велосипеда… ага» — никто не сознается в этом открыто, но Кэтсу знал, что подобные инструменты «для мелких нужд» были в кармашке у каждого — канцелярские ножи, ножички типа «скальпель» с маленькими лезвиями, мультитулы и крохотные, размером с кредитную карту, раскладные ножи.              Без ощущения острой стали в быстром доступе парень ощущал некую пустоту, страх и беззащитность — и хоть инструмент не мог полностью заменить ему полуторный меч, как и не мог поравняться с кинжалом-мечеломом, но приносил чувство облегчения, оттягивал на себя тревоги, будучи талисманом…              …а также обязывая школьных задир проявлять сдержанность и осторожность.              «В реальном мире на дуэль никого не вызовешь…» — с тоской вздыхал парень, предаваясь мимолётным воспоминаниям.              *****************              Раз в неделю — обычно, по пятницам, после обеда, проходило психологическое тестирование — серия анкет и опросников, которые было удобно заполнять одним глазом — нередко они повторялись, или не представляли особой сложности.              Первые несколько недель учёбы Кэтсу воспринимал их как что-то важное и полезное — так, после них, пару ребят отправили к психологам. Но, уже через пару месяцев, они превратились в скучную пятничную рутину — школьный психолог о чём-то щебетал с учениками, пока остальные ставили галочки в электронных формах.              «Вариант — вызвать оппонента в споре на дуэль…» — рука парня было потянулась к этому варианту, но, вздохнув, он всё же выбрал другой вариант — «Попытаться разрешить спор в дисскусии, с применением разных информационных источников»              Определённо, в Айнкраде Кэтсу пояснял «оранжевым» почему те не правы, с привлечением различных источников — меча, кинжала или ядов, например. Это ведь тоже своего рода информация?              ******************              После обеда и занятий, наступала пора кружков и факультативов. Даже на них судьба учеников накладывала свой, особый отпечаток — и обычные на первый взгляд кружки разной направленности — от стрельбы из лука и кендо до занятий по информатике, стали негласным центром сосредоточения тех самых «боевых братьев» — так, например, среди кендоистов не было никого, кто не относился бы к той или иной гильдии, и кто не бывал хотя бы раз на переднем краю…              Кэтсу грустно вздыхал — ни с немногочисленными бывшими РыКами, ни с АСД он так и не ужился, больших успехов в группе по кендо не достигал, и в итоге сменил род своих занятий на информатику, мехатронику и литературу — в основном, сосредоточие одиночек, гиков и тихонь, окружение компьютетров, техники и книжек — излишне тихое, сидячее занятие, которое занимало и нагружало мозг, но не давало излишне разгуляться...              Но человеку, который закрыл душнейший в прокачке навык «Алхимии» ради создания бомб и ядов, и способному высидеть в засаде целую ночь посидеть в тишине и тепле не представляло особой сложности…              В компании таких же одиночек и тихонь, среди которых также были бывшие «оранжевые», Кэтсу так и не нашёл себе друзей, как не нашёл их среди прочих — он просто не мог не видеть ников за именами, и среди них не было никого, с кем парень сам желал иметь дела…              Наконец, когда занятие закончилось, ребята принялись расходиться по домам — спешили к велосипедной стоянке, в буфет и после домой, на автобус или ещё куда — не так важно. Кэтсу же предпочитал чуть задержаться — всего лишь минут на десять, пока основная людская масса не рассосётся, и получится без лишнего столпотворения забрать велосипед.              Достав телефон, он принялся лениво ковыряться в нём — разглядывая новинки техники, участвуя в споре на одном из форумов, когда мимо него прошёл «особый» ученик — невысокого роста, с коротким ёжиком рыжеватых волос, плотный и упитанный…              На первый взгляд — ничего примечательного — такой же ученик спецшколы, как и остальные, в такой же рубашке с коротким рукавом, с одним лишь цепким, хищным взглядом…              «Гробовщик…» — Кэтсу невольно засунул одну руку в карман.              Перед ним стоял один из членов «Хохочущего гроба» — гильдии калиброванных отморозков и убийц, охреневших от вседозволенности и от того — творящих то, что вполне могло бы сойти под такое безликое и глупое слово, как «жесть».              Конкретно этот пухляш провинился лишь одним убийством невиновного под самый конец игры, и был всё тем же Кэтсу отправлен в Железный дворец…              *****************              «Коментарий автора: Учитывая, что этот материал не пойдёт в печатные издания из серии «Книги памяти», в своём закрытом блоге я могу писать что хочу. Здесь следует внести некоторую ясность.       Все смерти в конечном итоге были повешены на Акихико Каябу — и в этом есть своя логика. Но вспоминая, что умереть в реальности ты мог при условии смерти внутри игры, возникают неудобные вопросы…       Людей, совершивших целенаправленное и предумышленное убийство в игре, вопреки здравому смыслу, не судили — лишь поместили под специальное наблюдение. Школьников, замешанных в этом, на год, о взрослых людях более подробной информацией я не располагаю.       Возможно, говоря про «вопреки здравому смыслу», я преувеличиваю и утрирую. По крайней мере, во время юридического разбора и слушаний по делу инцидента SAO линия защиты напирала на то, что не сделай Каяба то, что он сделал, они бы не погибли…       Я не берусь судить о юридических последствиях подобного прецендента — ибо я не юрист, и анализ слушаний мне делал помощник с юридическим образованием.       Но представьте — вас и сотню человек похитили и вывезли куда-нибудь на необитаемый остров. Если среди этой сотни окажется маньяк, который кого-нибудь убьёт, то кто будет в этом виноват — похитители или психопат?       ***************              Однако, одного лишь хмурого взгляда от Кэтсу хватило, чтобы сердце пухляша ушло в пятки, и тот стал удаляться с видом человека, который никуда не торопится… Всё же, парень неспроста сохранил образ, которым он пользовался в игре — по крайней мере, его молчаливо узнавали. И те, кто должен был, боялись…              Наконец, когда настала пора выдвигаться домой, Кэтсу Акеми неспешно побрёл в сторону стоянки. Ещё один день его, учащегося спецшколы со средне-высокой успеваемостью, без явных увлечений, с умениями и талантами, которые и применения в школе не находили…              Увы, поиск и ликвидация «оранжевых» игроков на средних этажах не шибко походил на поиск корней уравнений, а дуэль с нерабочим кодом на информатике совершенно не соответствовала дуэли в режиме «насмерть».              Надев наушник, включив музыку и устроившись на велосипеде, Кэтсу поколесил домой — чуть более сорока минут пути… В наушнике играл тот же трек, которым закончился его путь в школу: I've lost all ambition For worldly acclaim I just want to be the one you love And with your admission That you feel the same I'll have reached the goal I'm dreaming of Believe me              Предаваясь дурным мыслям, Кэтсу не мог не задаваться вопросом — так ли тоскливо было в SAO, и был ли он там настолько никому не нужен?..              ****************              «Комментарий автора: Учитывая, что ребята, ведущие официальный цикл «книг памяти САО» посчитали мой текст излишне провокационным, я решил, что «закрытый блог» придумали далеко не самые глупые люди. Поэтому, я пишу, как есть.       Книги, которые пишут про инцидент SAO, и которые входят в этакий «официальный цикл», не открывают всей картины, не показывают всех скелетов в шкафу этой истории, напирают на личные трагедии…       …забывая момент, что десять процентов ВСЕХ игроков SAO в том или ином виде совершали преступления. Вы всерьёз думаете, что «Гроб» — это единственные на весь Айнкрад подонки, которым ни Бог, ни Дьявол не указ? Подумайте ещё раз…       И книги из официального цикла — они все такие. Вот пример их типовой проблемы:       Все, как один, они воспевают проходчиков — героев, закончивших игру. Если хотя бы где-то у них есть эпизодическая роль, то всегда она положительна, если есть упоминание — то они в лучшем случае получают нейтрально-положительную характеристику…       И не надо мне писать, что я не знаю, о чём говорю — я возглавлял гильдию проходчиков, и лично видел, что происходит на переднем крае, и что значит банальная делёжка лута или гильдейские споры, доходящие до смертельных дуэлей.       Я не хочу очернять их имени, в конце концов, не будь их, вы бы не читали эти строки — но хочу, чтобы вы понимали — у всякой медали есть две стороны. Не бывает идеальных героев без страха и упрёка, не бывает идеальных руководителей, не бывает систем без ошибок — особенно, в подобных обстоятельствах. Особенно, если у руля стоит человек.       К чему я трачу вечера, занимаясь этой писаниной, которую увидят несколько десятков человек? Возможно, что мой лечащий врач назвал это сублимацией, возможно, что у меня просто сгорело после того, как эти строки были названы провокационными… может, зима 2027 года выдалась излишне холодной и тоскливой? Или мне просто нужно потренироваться и набить руку перед тем, как дальше планировать своё будущее? Оставлю это вам на откуп.       Теперь вы знаете, чего нам стоило возвращение в реальный мир. Я не описывал подробностей реабилитации — хотя стоило бы мельком затронуть это явление… Но мышцы и мясо на костях нарастёт, и реабилитация однажды заканчивается.       Но что дальше? Что будет после неё?              UPD: Все совпадения с реальными людьми случайны, описанные здесь события целиком вымышлены…