Жон Рыцарь

Прошёл почти год с начала обучения. Высоко в горах, между скалами и тенями, Жон стоял в полном боевом снаряжении. Его броня, собранная из остатков старого доспеха и укреплённая вручную, блестела тускло, как старый памятник. Но в его осанке не было юношеской неуверенности. Он был спокоен. Цельный. Перед ним — "Круг Рыцаря", испытание, созданное Адонисом. Вокруг стояли девять деревянных статуй, каждая представляла разные типы врагов: ловкий и быстрый — как Бегун, мощный и тупой — как Ужасный Вепрь, обманчиво подвижный — как человек, бронированный — как зверь с каменной шкурой, и так далее. Каждая — напоминает врага, что убивает по-своему. Испытание: Стена Воли Адонис: — "Ты изучал. Ты тренировался. Но рыцарь — не только тело и ум. Это дух, что не отступает. 'Стена Воли' — упражнение для тех, кто готов умереть, не отводя взгляда." Суть испытания: Жон должен держать оборону в центре круга. Каждая из девяти "фигур" активируется по таймеру — и "нападает" с физической ловушкой или механизмом. Жон не должен покинуть центр круга. Не уклоняться — а держать удар. Только блок, парирование, концентрация. Жон активирует ауру. Она уже намного плотнее и чище, чем год назад. Теперь он умеет направлять её по частям тела, концентрировать в точке удара, восстанавливать целенаправленно, стимулировать регенерацию тканей. Он стоит — в центре круга. Первый удар — справа. Он блокирует. Второй — снизу. Он переправляет энергию в ноги. Третий — сверху. Парирует с криком. Четвёртый — по плечу. Он активирует точечную регенерацию. На шестом ударе он теряет равновесие. Кровь выступает на губах. Его собственная аура начала перегорать. И тут он вспоминает слова Адониса. "Рыцарь — это не щит. Это клятва. Клятва — это ты." Он *медленно опускает лезвие Крочез Морс к земле, вонзая его в почву, как якорь. И из себя — выпускает волну ауры. Мягкую, как дыхание, но плотную, как стены." Фигуры замирают. Он — стоит. Испытание завершено. Разговор у костра Позже, вечером, в тени костра, Адонис бросает Жону кускок хлеба. Адонис (без выражения): — "Ты не рухнул. Даже когда должен был." Жон (устало, с хрипотцой): — "Я просто… не хотел разочаровать тебя. Или себя." Адонис (смотрит на него задумчиво): — "Ты больше не мальчишка. Ты — оружие. Но..." (он замолкает) — "…теперь ты должен стать чем-то большим. Настоящий рыцарь не только сражается. Он направляет. Он говорит 'нет', когда все молчат. Он платит за тех, кто не может." Жон (вглядываясь в пламя): — "Я хочу защищать. Не просто убивать Грим. Я хочу быть там, где страшно. Где никто не идёт. Быть первым. И последним." Сцена: Изготовление герба На следующий день Адонис приносит коробку, накрытую тканью. Внутри — стальной наплечник. На нём выгравировано: Arca Custodia — "Хранилище защиты" — "Это твой герб. Не как Арка. А как Жона. Тот, кем ты стал сам." Бой с настоящим врагом — Каменный Грим В сумерках в горах появился редкий тип Грима — "Каменный Волк". Огромный, с панцирной шкурой и мощным хвостом, сбивающим деревья. Жон выходит один. Он анализирует: Панцирь по спине — бесполезно атаковать. Подвижность — высокая, прыжки на 5–6 метров. Шея гибкая, но слабо защищена снизу. Он концентрирует ауру в ногах и лёгких, ускоряет собственный пульс — временно повышая кровоток, чтобы избежать обморока при перенапряжении. Он делает финт, использует уклон под лапой, ударяет в сустав локтя, нарушая равновесие. Затем, используя усиленную ауру, делает глубокий разрез под челюсть — точку нервного узла. Грим повержен МЫСЛИ АДОНИСА "Он готов. Готов не потому, что стал сильным. А потому, что знает, когда не драться. Потому что может исцелить там, где раньше бы резал. Он — клинок и щит одновременно. Как и его дед, но глубже."