***
9 июня 2025 г., 19:54
Нил резко вздрагивает, холодный пот пробегает по всему телу, а мурашки словно бы захватили его. Конечности онемели, и требуется пару десятков секунд для того, чтобы привести их в рабочее состояние. Даже дыхание не приходит в норму после 10 глубоких вдохов и выдохов, которым научила его мать ещё при жизни.
Что же могло послужить причиной для такого состояния? Он. Снова, снова, снова, СНОВА ОН. Снова сон, который снится ему несколько раз за неделю на протяжении пары месяцев. Один и тот же человек, в каждом из его снов. Лицо он не помнил, да и не запомнил бы при всём желании, а оно было уж очень велико. Маленький мальчик, низкого роста даже для своего примерно 12 летнего возраста, со светлыми волосами. Ничем не приметный, но появляющийся в каждом сне Нила. По началу он его не замечал, но знакомая фигура поблизости начинает напрягать уже через несколько недель преследования во снах. Нил подходит к нему, и из раза в раз мальчик убегает, не давая ответов на любые вопросы Нила, а как только тот оказывается в тупике, он тянет к нему руку и тут же просыпается. Нет, ничего страшного в этом сне или мальчике нет, но каждый раз Нил просыпается будто после кошмара, который снился ему неоднократно за несколько лет бегства, где Балтиморский Мясник, недоделанный папаша, вновь и вновь уродует тело тогдашнего Натаниэля и всех его близких, которых было не так уж и много. И вот нужно было его матери сбегать от мужа-тирана, который имеет связи в мафии, вместе с миллионным состоянием и сыном в придачу? Но от отца Натаниэля отделяют 22 фальшивых имени, а так же то, что Натан умер. Причём по собственной глупости: какой идиот решит предать главу мафии, так ещё и так неумело, из-за каких-то ста тысяч долларов? Именно поэтому теперь, последний год и навсегда, он - Нил Джостен. Отца нет, самое страшное позади, но почему ему так дурно после пробуждения? Во сне его будто тянет к тому мальчику, но после попытки его моментально пробирает дрожь, и он резко открывает глаза, часто дыша.
Неизвестно, что это. Первое время Нил искал информацию в интернете, мол какой-то знак или, может быть, послание с того света от матери, угроза от неудачливого папаши или что-то типо того. В подобный бред он, конечно же, не верил, но, столкнувшись с абсурдной ситуацией, волей неволей поверишь и в говорящий малиновый пирог, просящий о том, чтобы в него залили побольше моторного масла.
Основная его теория на данный момент очень даже проста: он просто шизик. Однако, сходя к нужному врачу, он убедился лишь в обратном: в том, что здоров. Ну.. точнее, после такого отца и нескольких лет жизни в бегах с слишком уж осторожной матерью, психологические травмы, конечно, будут, и не одна. Но та, которая бы относилась к его снам, отсутствовала. Несмотря на это, витамины для снятия тревоги, ему никто не запрещал. Что он и купил на обратном пути из поликлиники. И уже недели через две полупустая банка, рассчитанная на 3 месяца, стоит у него на столе. Но толку, как видно, нет.
Через 5 минут паника и тревожность окончательно проходят. Помогло то, что Джостен на ватных ногах смог дойти до небольшой ванной комнаты и умыться холодной водой. Не первый раз уже, так что привык. В этот раз успокоился даже быстрее обычного. Прогресс на лицо.
Вернувшись в спальню, Нил взглянул на настольные цифровые часы. 03:16. И вот опять. Либо уже летят часы, либо кукушка Нила. Который, кстати, склоняется ко второму, ведь время на часах он уже несколько раз сверял с телефоном, а значит оно верное. Снова он проснулся примерно в 03:10. Когда он ложиться после 3 часов ночи, то просыпается, конечно, уже под утро. Но, ложась спать, как все нормальные люди, не слишком поздно, то есть до трёх ночи, он видит одну и ту же картину. Это какое-то издевательство. Или знак?
***
Звонок телефона. Ненавистная мелодия, которую когда-то поставил Нилу его уже интернет-друг, Ники. Какая-то там песня на русском языке про supreme, sirope и shtani, мол "не зря же я выбрал русский язык для дополнительного изучения, помимо немецкого. Останется тебе на память обо мне". В смысл текста Нил даже не вдумывался, хотя стоило бы, зная, что это Ники. Так ещё если вспомнить его смех, который он, казалось, даже не пытался сдерживать, уууу... –Ало, – сонным ото сна голосом сказал Нил. Он бы, возможно, и не взял трубку, ведь спать хотелось жесть как сильно, но за все года бегства выработалась привычка реагировать на всё, что может предупредить об опасности и спасти жизнь. Мало ли. –Только не говори, что ты, идиот, спишь, – раздаётся раздражённый тон по ту сторону телефона. О, да, обладателя этого бесячего голоса Нил уж точно ни с кем не перепутает. –Кевин. Да, я занимаюсь тем, чем все люди занимаются в 4 часа утра - сплю. Почему ты нетакуся и не спишь, это уже вопрос к тебе, – Нил потягивается и протирает глаза, всё ещё не желая их открывать. Кевин несколько секунд молчит, а затем говорит, повышая голос: –Джостен, мать твою. Сейчас уже 11:17. Ты пропустил две пары. И, если на философии тебя никто и не ждал, то какого лешего ты не появился на физре? С кем мне отрабатывать удары в твоё отсутствие? Меня поставили в пару с чёртовым Сетом, он вообще неадекват какой-то. Хоть твои навыки в защите всё ещё убоги, но всячески лучше, чем у него. Не хочу тебя огорчать, – помолчав секунду, он продолжил. –А хотя нет, хочу. Напоминаю, сегодня у нас последняя пара по экономике перед экзаменом, так что советую тебе всё же прийти на эту консультацию. Нил посмотрел на часы и... Да, он проспал. Снова. Бросив в трубку небрежное "сейчас приду", он завершает вызов и направляется в ванную. Приняв все душевые процедуры, надев серую футболку и чёрные джинсы, повязав свитшот через плечо и взяв сумку, Нил выходит из дома и направляется в сторону университета, до которого идти минут 7. Обычно в это время он бы слушал музыку, но сегодня его голову занимают мысли, а не красивая мелодия. Может, стоит рассказать Кевину о том, почему он так часто опаздывает? Нилу казалось, что отмазка "мне приснился кошмар" работает только для детей до 13 лет, поэтому он и не спешил с тем, чтобы поделиться проблемой с... другом? Наверное, да. При жизни мать запрещала заводить друзей или, не дай бог, иметь отношения, ведь привязанность - это то, что могло разрушить всё в один миг. И Нил был согласен с ней. Однако с Кевином он играл ещё в детстве, ещё до имени "Нил", до побега. Но всё закончилось: не от кого было бежать, и не за чем осторожничать настолько сильно. Пришлось полностью поменять установки, вбитые в него годами. Да, Кевина можно назвать другом. Знакомы они давно, хоть на несколько лет и потеряли контакт, Нил ему доверяет, и он надёжный. Но, конечно, только в те моменты, когда трезвый. В первый раз их похода в местный бар Кевин, напившись в зюзю с ранее сказанными словами "я знаю свою норму", сломал ножку стула, лампочку, висевшую над стойкой, разбил 2 бутылки вина, а так же вывехнул левую руку. Покрывать счёт за всё, включая рентген в травмпункте, пришлось Нилу, ведь Кевин, как он сам говорил, "бедный студент", при этом нисколько не чувствуя вину, а лишь усмехаясь. Причиной того, почему Нил не мог рассказать Кевину про сон, было не это. Джостен пытался придумать отмазки, чтобы обмануть самого себя, но на самом деле он просто не хотел, чтобы Кевин катался по полу, смеясь с него и называя параноиком. Ведь именно так и поступит он - настоящий друг. Показав пропуск и проходя внутрь здания знаний, Нил решает, что подумает об этом позже, ведь сейчас ему нужно успеть на экономику. И вот зачем она ему вообще на факультете иностранных языков? Постучав в 102 аудиторию, Нил открывает дверь, и, находя взглядом Кевина на предпоследнем ряду, направляется к нему. Садясь на место, он пожимает руку Дэю, который сжимает её слишком сильно и смотрит так, словно хочет убить Нила. "Всё ещё обижается за ту пару по физре, понятно. Ничего, куплю ему протеиновый батончик в столовой, успокоится" – проносится в голове Нила. Со злым и голодным Кевином смысла разговаривать сейчас нет, поэтому по обыкновению своему Нил развязывает свитшот, укладывает его на парту, а затем ложиться поверх, смотря в окно перед ним. А для чего ж ещё он брал такую теплую одежду в +25? Не дав мыслям снова завладеть им, он закрывает глаза и усталость берёт своё: он засыпает.***
–Ну всё, Драма Квин, не обижайся. – Как и собирался, Нил кладёт на стол перед Кевином протеиновый батончик, купленный только что. –Мы в расчёте? Кевин не отвечает, продолжая незаинтересованно смотреть на батончик, а затем переводит взгляд на Джостена. Резкий и неожиданный звук заставляет Нила обернуться. Ничего серьезного, просто у кого-то в столовой упал поднос. Он поворачивается обратно к Кевину, выражение лица того смягчилось, а со стола пропал батончик. "Получилось" проносится в голове у Нила, а на его лице мелькает победная ухмылка. –Может всё-таки объяснишь, почему ты не пришёл вовремя на пары? Не первый раз уже опаздываешь, – спрашивает Кевин так, будто не смотрел на Нила испепеляющим взглядом пару минут назад. –Объясню. Только пообещай не смеяться. –Неужели думал, что сегодня выходной? Или, может, поставил будильник на "отложить" раз 50? –с издёвкой спросил Дэй. –Ха-ха, очень остроумно, гений, – Нил закатил глаза и продолжил: –Мне приснился кошмар. Точнее... просто сон. Снится почти одно и то же каждый раз. –Что за сон? Объяснив всю ситуацию, Нил поднял глаза на Кевина. Его лицо было безэмоциональным, однако взгляд задумчив и устремлён в одну точку. Простой человек не смог бы заметить такие детали, но, к сожалению или счастью, жизнь научила Нила заострять на этом внимание. Дэй слишком нервный для какого-то сна. Обычно такой мелочью его нельзя вывести из равновесия, но здесь... –Забей. Просто забей. Выпей какое-нибудь снотворное перед сном, чтобы спать, или типо того. Какой-то сонный бред не должен мешать твоей учёбе. – выпалил Дэй так резко и на одном дыхании, всё ещё не смотря на Нила. –Таблетки я пил – не помогли. Я пытался найти информацию об этом. Вдруг это послание или зна... –Нил. – всё так же на грани безэмоциональности и скрытой ярости произнёс Кевин, переведя взгляд на рыжего. –Это просто сон. Не пытайся искать того, чего нет. Джостен несколько секунд смотрел в зелёные глаза напротив, которые сейчас стали будто бы ещё темнее. Что-то здесь было не так, но что именно? –Да, наверное, ты прав, – нет, ни черта он не прав. –Постараюсь что-нибудь придумать, – Нил попытался улыбнуться так непринуждённо и естественно, что у него и получилось, ведь Кевин в мгновение стал более расслабленным. –Отлично, – улыбнулся тот в ответ. Но улыбка была явно фальшивая. Следующие несколько минут парни провели в тишине, каждый поедая свою порцию обеда. –Кстати, – начал Кевин, доедая овощной салат. –Вот список. – Из кармана брюнет достал сложенный в 4 раза листок и, развернув, положил перед Нилом. –Что это? – он посмотрел на список, ожидая продолжения речи Дэя. –Варианты сдачи зачёта по экономике, – усмехнувшись, Кевин продолжил: –Препод по-тихому передал листок одному из наших, чтобы тот распространил дальше. Если хочешь сдать самостоятельно, то пожалуйста. Но можно просто взять себе одно дело из списка, написать фамилию рядом, а позже отдать его. Нил взглянул на список и пробежал глазами по пунктам: "отвезти холодильник за город", "купить б/у микроволновку" и тому подобное. Все самые простые и мало затратные дела были уже забронированы. Из нормального оставалось только... –Кевин, Нил, привет! – раздался знакомый голос справа от Нила. –Я подсяду? – Кевин, увидев новоприбывшего человека, кивнул и улыбнулся. Мэтт Бойд - хороший знакомый Нила и Кевина, а также старшекурсник их же университета. –О, смотрю, у вас тоже список есть. У нас уже всё заняли, – с долей грусти сказал Мэтт. –Давай с нами, почему нет. – Нил протянул ему бумажку. Бойд прошёлся по пунктам и, ткнув в один, озвучил свою идею: –"Купить и привезти 100кг щебня на дачу", что скажете? –Да в целом, тут других нормальных заданий и не осталось. Не туалет же нам мыть, – с отвращением произнёс Кевин. –Отлично. У меня как раз грузовик есть. Купим, а на выходных отвезём, –заключил новоприбывший. –В выходные я не смогу, но деньги скину. Да и места в машине всего 2, так что без меня, – сказал брюнет, а затем отвернулся в сторону, предотвращая вопросы. Нил кинул на него взгляд, означающий "потом поговорим", Кевин понял это и вздохнул от безнадёжности. Оставшееся время большого перерыва парни обсуждали всё подряд.***
За окном мелькают деревья, облака стремительно движутся в одну сторону, кондиционер, работающий в машине на полную мощность, помогает не поникнуть от июньской жары. –Так почему Кевин не поехал? Он тебе не сказал? – поинтересовался Мэтт, когда они выехали на шоссе. –У него свидание, – закатил глаза Нил и вспомнил, как прописал подзатыльник другу за то, что тот не сказал об этом раньше. Эх, а ведь Нил думал, что у них нет секретов друг от друга. –У нашего Кевина? Неожиданно, – казалось, Мэтта это действительно удивило. – Кто она? – Какая-то девушка с потока. Встретились где-то во время университетской деятельности, после этого переписываться стали. По-моему, Теей зовут, – пожал плечами Нил. –Кстати, а почему Дэн не участвует? Даниэль Уайлдс – капитан университетской команды по экси, в которую Кевин собрался вступить уже на следующий год, а так же девушка Мэтта. Ни один из них напрямую никогда не говорил этого Нилу, но по их взглядам друг на друга, быстрым поцелуям в щёку и руки Мэтта на талии Дэн ежедневно, всё было понятно. –Так ей не за чем. Она сама всё сдаёт, а по экономике у неё вообще автомат за посещение всех пар, – с гордостью заявил Бойд, будто это у него всё отлично с учебой. Нил повернулся к окну и прикрыл глаза, задремав. Оставшаяся поездка прошла в тишине. Открыл глаза он лишь в тот момент, когда стих звук мотора, что означало, что Мэтт припарковался. Выйдя из машины и взяв 4 мешка щебёнки, оба парня направились к воротам одного из дачных участков. Пару дней назад Мэтт связался с преподавателем насчёт задания, на что тот сказал просто оставить щебень у забора. Поэтому, дотащив мешки до нужного места и наклонив их к забору, Нил и Мэтт двинулись обратно к машине. На обратном пути поспать Нилу не удалось. Мысли - вот, что снова завладело им. Ему не давал покоя не только сон, который приснился ему снова только вчера, но и реакция Кевина на рассказ про это. Он не смеялся, не стебал его, даже не пошутил про то, что Нил - псих. Это было странно. Разве нет?...***
–Юху, последний зачёт сдан! – налетел с криками радости Кевин на Нила, как только вышел из аудитории. – Нужно это отпраздновать! Брюнет улыбнулся так, что Джостен понимал, что ничего хорошего эта улыбка не значит... Бухать. Вот, что подразумевал Кевин под безобидным словом "отпраздновать". Ну конечно. И вот кто его пить учил? Норму свою он не знает вообще. Самоучка хренов. –А может не надо, а? – сделал первую и последнюю попытку отказаться от этой затеи Нил. –Ты либо со мной, либо приезжаешь в полицию за мной. Другого варианта у тебя нет, – Кевин ухмыльнулся, а Нил понял, что попал. На полицию нарываться особо не хотелось, особенно Нилу, который ух как не любил их со времён побега. Лучше поехать с Кевином и проследить за ним, чем потом приезжать забирать этого пьяницу из обезьянника, так ещё и с огромным штрафом. Избавиться хотя бы от одной будущей проблемы было бы прекрасно, а значит у Джостена не было выбора. Этим же вечером Нил, Кевина, Дэн и Мэтт оказались в клубе под названием "Райские сумерки". О, да, это было то самое место, в котором их всех когда-то познакомил общительный и дружелюбный Ники. Зайдя внутрь, Кевин и Нил пошли за стойку бара, перед этим узнав предпочтения старшекурсников, которые тем временем направились искать свободный столик. Бармен улыбнулся им, как только парни подошли. Озвучив заказ и подождав, пока его приготовят, Кевин взял поднос с множеством шотов, парой бокалов коктейля и несколькими газировками, нашёл друзей по поднятой руке Дэн и пошёл прямиком к ним. –Ну что, отпразднуем? – и вновь эта улыбочка. Ну нет... Сегодня точно что-то произойдёт. Лишь мельком взглянув на количество алкоголя, Нил понял, что вечер обещает быть интересным. Даже очень. Даже слишком интересным. Разместившись за столом, каждый взял напиток, который больше всего приглянулся ему. С громким "за сдачу" студенты стукнулись двумя бокалами, шотом и банкой газировки. Через полчаса дружеской беседы за столом уже полусидел-полулежал Кевин, рассказывал смешную историю Мэтт, повторяющий через каждое предложение "поняли, да?", просила парня пойти на танцпол Дэн, и сидел единственный адекватный Нил, который за всё это время из алкоголя выпил лишь один шот. –...оказалось, что он любил её. Вот умора, да? – чуть ли не задыхаясь, смеялся Мэтт. –Кстати, Кевин, как прошло твоё свидание? Услышав упомянание про свидание, о котором он рассказывал только Нилу, Дэй покосился на Джостена, который лишь молча пожал плечами. –Нормально. Договорились на второе. –Так держать, молодец! – наклонившись через стол к Кевину, Дэн похлопала его по плечу. Садясь обратно, она продолжила, но уже по адресу к другому человеку: –Остался только ты, Нил. Неужели никого нет на примете? Если хочешь, я могу познакомить тебя с... –Нет, не хочу – слишком резко отчеканил Нил, после чего продолжил более мягко: –Спасибо, но я разберусь сам. – В один глоток допив газировку, чтобы найти хоть какую-то причину смыться, он встал из-за стола: –Пойду, пожалуй, за добавкой. –Окей, а мы идём на танцпол, – ответила Дэн, уже утягивая Мэтта за собой. Садясь за стойку бара и озвучивая просьбу подлить газировки, Нил наконец смог выдохнуть. Какие ему отношения? Друзья - это ещё куда ни шло, но точно не партнёр. Ему не нужен никто, он справлялся один и всегда справится сам. Лишний человек будет только мешать, да и он не думает, что сможет полюбить. Ему нравился один человек в его подростковые годы, но Нил не помнил, была ли эта детская влюблённость или какие-то серьёзные чувства. Одно он знал точно: что никогда не испытывал это к кому-то другому. В любом случае, сейчас у него никого нет, да и он не разбитая ваза, которой обязательно нужно найти вторую половинку. Из мыслей его вырвал не бармен, который принёс напиток, а кое-что другое... –КТО БУДЕТ ПИТЬ СО МНОЙ НА ПЕРЕГОНКИ? – громко раздалась где-то позади уж очень знакомая провокационная интонация, обладателя которой сейчас Нил желал бы забыть. "Ну нет..." Чёртов Кевин, и вот что ему на месте не сидится? Нил настолько долго сидел за стойкой, или это Кевин решил действовать, как только выдалась возможность остаться одному, чтобы никто не смог его остановить? С тихим и обречённым стоном Нил опустил голову на стол, уже думая о том, как вытащить Дэя отсюда. –Твой? – прозвучал не слишком заинтересованный на первый взгляд голос где-то сбоку. Нил, витая в своих мыслях, и не заметил, как к нему подсел незнакомец. Повернув голову к нему, но всё ещё не поднимая её со стола, Джостен рассмотрел его. Примерно ровесник, чёрные кудрявые волосы, одет во всё тёмное и с цветным браслетом на руке, который к образу мрачного гангстера явно не подходил. Тот кивком головы указал в направлении "я знаю свою норму"-человека. –Типо мой, – с выдохом произнёс Нил. Усмешку незнакомца он явно не оценил, но и предъявить ничего не мог, ведь Кевин иногда действительно вёл себя как клоун. Например, сейчас. –Друг. Так, главное спокойствие. Сейчас никто не отреагирует на его предложение, Кевин расстроится, и они спокойно уйд... –Я! СТАВЛЮ СОТНЮ, ЧТО ТЫ ПРОИГРАЕШЬ! – Не успел Нил подняться, чтобы посмотреть, кто этот самоубийца, как рядом с ним на стол упала чёрная кудрявая макушка с тихим "ну нет...". Ну и повезло же им двоим, а? –А этот, видимо, твой, – он всё же посмотрел на будущего соперника Кевина, которым оказался светловолосый, загоревший парень. Выглядел он достаточно трезвым, если исключить тот момент, что он согласился на участие в споре. –Типо мой, – а чуть позже добавил: –Но без типо. – Оу. Удивительно, но Нил понял столь тонкое объяснение. –Видимо, мы тут надолго. – Парень всё же поднял кудрявую макушку, сел ровно и протянул руку, –Жан Моро. –Нил Джостен, – он тоже сел ровно и пожал руку напротив, –Будем знакомы. Обычно Нилу редко удавалось остановить даже одного Кевина, что уж говорить о двух сумасшедших? Стоило просто сдаться. Да и этот Жан, кажись, тоже алкоголем особо не увлекается, всё-таки было бы неплохо поговорить с кем-то, кто в своём уме. Так почему бы нет?***
–Сдавайся, Джереми, – чуть ли не заикаясь, с победной ухмылкой сказал Кевин. –Обойдёшься, дорогой, – ответив с такой же хитрой улыбкой и закидывая в себя очередной шот, произнёс Джереми. –Мы ещё пос... –Это наш стол. Проваливайте. Бодрого и радостного Кевина перебил незнакомец. Обернувшись на голос, участники спора осмотрели двух парней с ног до головы. Один - японец, чёрные волосы, невысокий рост и очень самодовольная ухмылка. Где-то Дэй его уже видел. Второй - массивный парень, шатен, без выраженных черт лица, который в обычное время напомнил бы скорей непримечательную массовку, нежели главного героя. –Какие люди. Приветствую вас, Рико и Грейсон, – улыбнулся парням Джереми. Точно, Рико. Кевин слышал об этом хулигане из университета Эдгара Аллана. Тот самый тип, который пару месяцев назад сломал руку какому-то первокурснику из-за того, что ему не понравилось, как тот превзошел его. Сплетни меж университетов распространялись довольно быстро, а потому Кевин кое-что знал о нём. Этому парню всё сходило с рук: ректор и декан университета носили такую же фамилию, как и он сам - Морияма. А потому Рико имел беспредельную манию величия, чем и пользовался практически постоянно. –Жаль, конечно, но вам придётся найти другой стол, ведь тут уже сидим мы. – Казалось, блондина вообще не волновало то, с кем он разговаривает. –Кого я вижу, Джереми Нокс, – узнав его, японец заинтересовался ими намного больше. –Старшекурсник, переставший с половиной университета Эдгара Аллана, так ещё и подмявший под себя новенького Моро. Ай-яй-яй, как не стыдно, не прошло и года, как тот к нам перевёлся. А ведь он был хорошей игрушкой, пока ты его не отобрал у меня. Если на все высказывания о себе, Джереми не показывал никакой реакции, то при упомянание некого Моро, оттенок его глаз стал на пару тонов темнее, а руки сжались в кулаки.***
Зачем избегать проблему, если можно стать проблемой? Нил же не хотел забирать Кевина из полицейского участка. Ну так пожалуйста. Теперь забирать будут уже их обоих. Полностью осмыслить произошедшее Джостен смог только в тот момент, когда полицейские вели его вместе с компанией в камеру временного содержания. "Окей, вспоминаем, что произошло" - пролетело в голове, и вот уже через пару мгновений весь пазл восстановился: он сидел с Жаном, как тут за спиной послышался удар, сдавленный крик, а затем и полноценная драка. Обернувшись на звук и увидя ситуацию, оба сразу ринулись разнимать четырёх дерущихся парней. Позже подошли Дэн и Мэтт, но из-за своего состояния особо ничем помочь не смогли. А позже бам: приехала полиции и увезла всех без разбора к чёртовой матери. И всё же за стойкой с Жаном Нил выпил пару бокалов спиртного, а потому события в его памяти были всё ещё слишком расплывчатыми. –Джереми Нокс, – протянул светловолосый парень руку Нилу, улыбаясь при этом так лучезарно, как будто это не за ним только что закрылась решётка. –Нил Джостен, – пожал Нил руку новому знакомому. Дежавю какое-то. Познакомиться в полицейском участке, что может быть прекраснее? Уже через 10 минут вся компания из 6 человек, за исключением более трезвых Нила и Жана, обсуждали всё так, как будто знакомы последние лет 15 точно. Двух задир, которых звали Рико и Грейсон, как потом узнал Нил, поместили в другую комнату, что очень упрощало жизнь всем, в особенности полицейским, которым в случае чего пришлось бы их разнимать. Но на всякий случай один наблюдатель всё же находился с ними в комнате, но по ту сторону решётки. Вот уже Мэтт рассказывал о нелепом знакомстве с Дэн, Джереми хотел рассказать историю их первой встречи с Жаном, но резко замолчал, получив локтём под рёбра от сидящего рядом Моро. И почему в такой дружной и весёлой атмосфере не мог пройти вечер в клубе, а не в полицейском участке, а? Ещё через полчаса в комнату, в которой находились студенты и полицейские, зашёл... Дэвид Ваймак?.. преподаватель по физре в Пальметто? А он то что тут забыл... –Чёрт возьми, Кевин. Так и знал, что ты здесь, – а причём тут вообще Кевин? Нилу кто-нибудь хоть что-нибудь объяснит? –Привет, пап, – улыбнулся Кевин ему во все 32 зуба. –Кевин.... В смысле отец? – прошептал Нил и ошарашенно посмотрел на друга. –Наш препод - это твой отец?! – его голос почти сорвался на писк, –Ты почему мне не говорил? –Так ты не спрашивал, – пожал плечами Дэй. И это, по его мнению, нормальная отмазка? Ему бы стоило поучиться у Нила. Однако ничего больше сказать Нил не успел, ведь Ваймак с неслучайным кашлем продолжил: –Джостен, Бойд и Уайлдс и вы здесь... – с обречённым вздохом заметил он. –Смотрю вы ещё и друзей себе нашли. Я Дэвид, отец одного из придурков. Отец... Нил пообещал себе, что потребует объяснений от Кевина, когда тот будет в более вменяемом состоянии. Пока Ваймак договаривался с полицейским, говоря о том, что "всю ответственность за дальнейшие действия этих прохиндеев" он берёт на себя, Нил сверлил взглядом Кевина, который уже почти вырубился, облокотившись на плечо Джереми. Конечно же, он даже не заметил, как пристально и с какой ненавистью в этот момент смотрел на него Моро. Этой ночью Нил вырубился сразу же, как только почувствовал мягкий матрас под собой. Пар нет, наконец-то никуда не надо, и можно просто спать. Однако весь его кайф обломался, когда он неожиданно проснулся посреди ночи. Для Нила было не в новинку просыпаться ночью из-за кошмара, но в этот раз уснул он явно позже 3 ночи, поэтому дело было не в кошмаре. Дела обстояли гораздо хуже, чем он мог себе представить. На всю комнату завопил телефон, означающий вызов. Странно, Нил вроде выключал звук... Но эту мысль прервал вопрос "Какого фига?" и "Кто?". Взяв телефон в руки, он размыто увидел неудачную фотографию Хэммика, которую тот сам когда-то и поставил. Вот, что было настоящим кошмаром - то, что Ники вспомнил про существование Нила. Как только он взял трубку, из динамика послышалась мелодия... новостного канала?... Что тут вообще происходит? –Уважаемый Нил Джостен, – раздалось через несколько секунд полнейшего непонимания Нила. Услышав эти слова, он задумался о том, чтобы сменить 23 имя так, чтобы об этом не знал Хэммик. –Эрик Клозе и будущий Николас Клозе хотят отправиться на медовый месяц , а потому приглашаем Вас на свадьбу в качестве свидетеля. Нил думал о том, что впервые слышит, как Ники произносит своё полное имя, а потом осознание медленно дошло до него. КАКАЯ СВАДЬБА?? Ну успев озвучить свой вопрос, Нил слышит восторженное "НИИИИЛ, ОН СДЕЛАЛ МНЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ" в трубку. Нил действительно обрадовался за друга. Проговорив с ним до 5 утра, он узнал, что свадьба через месяц, а так же ответ на свой, уж очень интересующий его вопрос "Какого фига ты звонишь мне в пол четвёртого утра?". Оказалось, что Ники просто перепутал часовой пояс Нила и друга из другого штата. Джостен никогда в этом не признается, но он был вовсе не против прервать свой сон ради общения с Ники, что бы он не говорил в его сторону.***
–Значит вы с Теей летите на самолёте, а не поездом, из-за её работы? – подвёл итог Нил, возвращаясь с тренировки вместе с Кевином. –Ага, типо того. Ты-то билет на поезд купил? – Дэй перекинул клюшку в другую руку. Из-за усталости её тяжесть в руках ощущалась внушительной. –Успею, не переживай, –чуть задумавшись, вспоминая свой бюджет, продолжил Нил: –Может выкупить всё купе, а?.. так не хочется ехать несколько часов в окружении незнакомых людей, – послышался тяжелый вздох. –Джостен, ну ты как маленький. Ты сядешь, считай, ночью. Все спать будут, а днём уже выходить, – сказал Кевин, закатив глаза. Ну конечно, что он понимал? Не он ведь скрывался несколько лет. Нил ничего не ответил, поэтому следующие пару минут они шли в тишине. Проходя вдоль забора детского сада, Кевин подкидывал мяч и ловил, а Нил тем временем сидел на лавочке напротив. Обернувшись на звук проезжающей машины, Кевин отвлёкся и уронил мяч, который подкатился к ногам Нила. –Подай, плиз, – сказал Кевин и выставил руку, чтобы Нил передал мяч. –А самому что, слабо? – съязвил Джостен, но за мячом всё же потянулся. –Ну так тебе проще, ты ж к земле ближе, – и ведь даже не попытался скрыть смешок. Сказал он так не потому, что Нил сидел на лавочке и действительно находился ближе к земле, и оба это понимали. –Завались, а, – наконец дотянувшись до мяча, сказал рыжий. –Растишки в детстве мало ел? –всё с такой же издевательской улыбкой продолжил Кевин. И вот тут Нил не выдержал. За сегодня Кевин выбесил его не в первый раз, и это стало последней каплей. Вместо того, чтобы отдать мяч, Нил увереннее взял его в руку и с размаху бросил в Кевина. Тот вовремя успел увернуться, и снаряд пролетел мимо. Вот же он чёрт. Когда мяч исчез из поле зрения, на пару секунд Нил задумался о том, что нужно будет купить новый мяч для игры, но уже через мгновение понял, что это может подождать, а сейчас пора смываться, ведь раздался звук разбивающегося стекла...***
–Да блин. Какого фига я вообще здесь? Я вам тут садовник или кто? Так ещё и не платят даже. Мне, как минимум, за моральный ущерб положено пару сотен долларов! – возмущался Нил с секатором в одной руке и веткой клёна в другой. Кто-то мог предположить, что, помимо оплаты нового стекла, ему нужно будет ещё и отрабатывать здесь "в воспитательных целях"? Нил точно нет. Кевина работать не запрягли, но во время "приговора" от охранника, который в этот момент находился в детском саду и запечатлел всё на камеру, тот стоял рядом и едва сдерживал смех. Поэтому сейчас Джостен в костюме садовника стоит и стрижёт эти чёртовы кусты. Не успев продолжить высказывать свои возмущения в пустоту, ну или в листья, он заметил знакомую макушку среди детей, выходящих из сада. Ещё б он не заметил человека высотой под 2 метра. А он тут что делает? –Эй, Жан! – крикнул Нил достаточно громко для того, чтобы недавний знакомый смог его услышать, и помахал, привлекая внимание. Моро, заметив Нила, вздохнул, оставил детей на второго, незнакомого Нилу парня, а сам подошёл к нему. –А ты что тут делаешь? –Привет, Нил. Да тут такое дело... Жан выглядел немного растерянно, пытаясь ответить на этот вопрос. В его голове пронёсся диалог, произошедший сегодня:***
–Нет, Джереми, у тебя температура. Ты не можешь идти туда, – Жан окинул строгим взглядом Джереми, пытающегося встать с кровати, с температурой под 38. –Ну Жаааан. Мне нужно. Я обещал Лайле выйти за неё на смену, пока она уехала к Кэт, – он предпринял ещё одну попытку подняться, но тут же был легонько опрокинут Жаном, который преодолел расстояние между ними в два шага. Француз, уперев руку в кровать, сбору от головы блондина, наклонился к нему и, глядя точно в глаза, серьезным голосом произнёс: –Сидишь дома и лечишься. – возможно, кому-то показалось бы, что это было слишком грубо сказано, но Джереми знал, что тот всего лишь беспокоится за него, поэтому нисколько не обиделся, а лишь улыбнулся. –В сад схожу я. Жан поднялся и хотел было уйти, но Джереми придержал его за руку, потянул на себя и крепко обнял, всё ещё сидя на кровати. Через несколько десятков секунд он поднял голову вверх, посмотрел на парня с щенячьими глазками и выражением лица, словно он котёнок, которого только что подобрали с улицы, приютили, погладили и накормили. И, конечно же, не переставал при этом лучезарно улыбаться. –Не смотри на меня так, Нокс. –Спасибо тебе, Жан, - сказал Джереми таким милым и детским голосом, который Моро от него ещё ни разу не слышал. –Отдыхай, – поцеловав Джереми в лоб(конечно же, только для того, чтобы узнать его температуру, и ни за чем больше), Жан вышел из комнаты с трудом скрывая улыбку.***
–Помогаю подруге Джереми. Она не смогла выйти на смену, поэтому тут я. А ты что тут забыл? У Нила история, которой он поделился, была не менее интересной. Казалось, Жан и бровью не повёл. Неужели Нил и его темпераментность настолько предсказуемы?***
Из-за отработки Нил не заметил, как прошёл месяц. И вот он уже стоит на станции железнодорожного вокзала и ждёт приезда поезда. За две недели пары часов отработки в день Нил быстро нашёл общий язык с Жаном. Да и с Джереми, который вышел через неделю в паре с Жаном, он тоже подружился. И вот у него уже появилось +2 контакта в телефоне, с которыми он переписывался почти ежедневно. Точнее переписывался он в основном с Жаном, но тот всё рассказывал Ноксу, поэтому в переписке с Моро Нил общался с обоими. Удобно же жить вместе. В последнее время Джостен сильно вымотался, но не из-за сада. Вновь его беспокоил сон, который теперь стал сниться уже каждую ночь. Нил надеялся сесть в поезд, уснуть и наконец-то отдохнуть, ведь время было уже 12 ночи, но как же он обломался. Точнее обломали его. Поезд направлялся из Майями в Нью-Йорк, проходя через Южную Каролину. Почему Нью-Йорк? Нил тоже задался этим вопросом, ведь Ники уже более полугода жил с женихом с его стране - Германии. Как объяснял сам Ники, он хотел сыграть свадьбу в своей родной стране, а Эрик не возражал, да и, как оказалось, они оба хотели посетить Нью-Йорк, город-то красивый. Поезд подъехал к платформе, об этом всех пассажиров осведомил голос из динамика. Пройдя регистрацию, Нил направился в сторону своего купе. В поезде было темно, однако свет из окна помог дойти. Открыв дверь и представив, как вот-вот он сможет забраться на свою кровать снизу и уснуть, Нил споткнулся обо что-то и полетел вниз, не успев ни за что схватиться. Слева раздался смешок. В темноте Нил не мог увидеть, где находятся глаза незнакомца, но он отчётливо чувствовал заинтересованый взгляд на себе. –Какого чёрта... – только и смог прошептать Нил. Он споткнулся о какую-то сумку, которая явно лежала здесь не просто так. Поднимаясь с пола, Нил продолжил, но уже увереннее: –Ты зачем сюда сумку кинул? –От нежелательный гостей, – отозвался насмешливый голос. –Возможно, я тебя удивлю, но ты тут так-то не один. Что насчёт соседей по купе? –садясь на кровать напротив, съязвил Нил. –Хах, так я про них и говорю, – в голосе прибавилось ещё и самодовольство, класс. Да этот парень буквально выводит Нила из себя. –Делай, что хочешь, но меня не трогай. Напоминаю, что сюда придут ещё два человека, и надеюсь, они не будут такими же добрыми, как я, и просто врежут, – Нил на ощупь застелил постельное белье настолько аккуратно, насколько это было возможно при таком освещении. Точнее его отсутствии. –А вот и мимо, – язвительность у него в крови, или что? –Не придут. Это места моего брата и его подружки, но они поедут позже, а потому сдали билеты. Причём настолько поздно, что никто другой не успел бы их купить. Так что, увы. –И правда, жаль, что мне придётся терпеть тебя одному. Глаза Нила никак не могли привыкнуть к темноте ночного купе, но кроме силуэта уже раздражающего соседа, он заметил рядом с ним предмет до боли знакомой формы и не удержался от вопроса: –Тоже играешь в экси? Незнакомец еле слышно усмехнулся, повернув голову к клюшке, стоящей рядом. –"Тоже"? Для игрока в экси ты слишком плохо следишь за тем, что у тебя под ногами, – спокойным голосом съязвил парень, намекая на то, как Нил нелепо облажался при входе в купе. Джостен театрально закатил глаза, чего темнота не позволила незнакомцу заметить. –Отвечаю на твой вопрос: да, раньше поигрывал в экси. А что до клюшки - она не моя. Это подарок. Нил негласно решил для себя, что на эту ночь хватит с него разговоров с соседом. Тем более, таким пренеприятнейшим как этот. Рыжий встал со своей койки и начал раскладывать вещи, мысленно готовясь ко сну, как несколькими сантиметрами левее его головы в стену с грохотом прилетает мяч для экси. Он непонимающе повернулся к соседу лицом, когда, на этот раз уже правее от него, о стену снова ударился мяч. Он отскакивал и возвращался чётко в руку парня. Усталость и банальное желание поспать становились всё более убедительным мотивом для ссоры с незнакомцем. –Ты что, черт возьми, посреди ночи решил на мне удары отточить? –Неа. Я вратарь, так что мне это ни к чему, - его голос был раздражающе спокойным. –Как нападающий, скажу, что предпочел бы находится от тебя как можно дальше: на другой половине поля. Как бы Джостен ни старался, он не мог в кромешной тьме рассмотреть лица своего собеседника. Только слабый свет редких фонарей с улицы дали понять, что парень перед ним - блондин. Нил сумел на скорую руку устроить себе спальное место на нижней койке, и улёгся спиной к незнакомому парню. Уже завтра днём они разойдутся, как в море корабли, но сейчас сидящий и смотрящий, кажется, прямо в душу Джостена, парень доставлял бесспорный дискомфорт. Нил быстро отписался Кевину и Жану о том, что сел на поезд, после чего ещё полчаса пролежал, вслушиваясь в убаюкивающее уханье колёс по рельсам, но уснуть никак не мог. Он поправлял подушку, менял положение тела, переворачивался с одного бока на другой. Сон не шёл вообще никаким образом. –Правда или действие? Нил повернулся к незнакомцу лицом и сел на кровати. Джостен непонимающе похмурился, забыв, что сосед не видит его лица. –Чего? –Сыграем в "правду или действие"?Каждый получит то, что его интересует. Никакой банальщины. Все правила придумываем на ходу. –Я собирался поспать, – на автомате выдал Нил. –Кажется, ты уже пытался. Не получилось. Так что? Сна действительно не было ни в одном глазу, то ли от мандража скорой свадьбы Ники, то ли от интереса, кто же этот незнакомец. Предложение прозвучало как начало сделки с дьяволом. Только вот будь у незнакомца на голове рожки, Джостен их все равно не разглядел бы. –Ладно. Всё равно делать нечего. –Дамы вперёд, – услужливо-издевательски проговорил парень, продолжая испытывать терпение Нила. –Сам ты дама. Правда или действие? – Джостен надеялся, что тот выберет правду, и он сможет узнать о парне побольше, но увы. –Действие. –Убери свою чёртовую сумку с кирпичами с прохода. – Сосед смиренно выполнил задание, а что-то в душе Нила злобно обрадовалось такой маленькой, но власти над действиями язвительного парня. –Правда или действие? –Правда, – отдавать себя во власть этого чокнутого – дело сомнительное. –Куда ты едешь? –На свадьбу к другу. Ему сделали предложение. Парень напротив еле заметно кивнул головой. –Правда или действие? –Правда. –А ты куда едешь? –К кузену. Нил помолчал, нетерпеливо ожидая продолжения фразы, которого так и не последовало. –И всё? –Да. Я же ответил на твой вопрос. Правда или действие? –Правда. –Расскажи свой самый главный секрет. Глаза Нила расширились. Ну нет, на это он уж точно не соглашался. –Действие. –Ого, неужели не хочешь расскрывать все карты так сразу? Да я смотрю, ты прекрасно понял правило "придумываем правила на ходу". Руки Джостена зачесались от желании врезать парню и стереть ухмылку с его лица, которая, Нил был уверен, была. –Я выбираю действие, – сквозь зубы недовольно пробурчал рыжий. –Поцелуй меня. Что? –Что? –Что? Что слышал. Поцелуй меня. Выбирай. Мог ли Нил ожидать этого? Нет. Осмыслял ли он суть сказанной фразы следующие несколько секунд? Да. Выбрать правду и рассказать о том, что он - сын мёртвого Балтиморского мясника или что он находился в бегах восемь лет - самое ужасное решение. А потому остаётся только один вариант. Ничего такого. Просто поцелуй, который спасёт все его тайны. Нил знал, что не стоило связываться с этим парнем, но уже поздно. Доиграют этот раунд, и Нил мастерски смоется, продолжив дальше пытаться уснуть. Он даже в теории не мог себе предположить, что игра могла принять такой поворот. –Зачем тебе это? –Я сказал тебе вести себя как полоумный придурок? Нет, – Джостен не хотел дослушивать фразу и, поняв, что выбора у него нет, уже потянулся вперёд к лицу блондина, когда последние его слова, произнесённые почти в самые губы Нила, словно ударили током. –Я сказал: "Поцелуй меня, Натаниэль". И он его поцеловал. Медленно и лениво, аккуратно сминая чужие губы, на секунду показавшиеся ему до боли в сердце знакомыми. Знакомыми, как последние слова. "Натаниэль"? Откуда этот незнакомец мог знать настоящее имя, если он даже Нилом не представлялся... В голове тут же промелькнуло несколько моментов***
–Достань его, ну Эндрююю, –пищал маленький Натаниэль, сложив руки ладонь к ладони и смотря молящими глазками на блондина. –С меня мороженное. Честно-честно. –То есть, ты хочешь сказать, что запулил мяч на дерево? – другой мальчик приподнял бровь. –Угу. –А сам ты его достать не можешь. –Угу. –Потому что боишься сделать дереву больно, пока будешь лезть по нему? –Угу. –А Кевину просто лень? –Угу. Послышался тяжелый вздох. –Ладно... – это было последнее, что сказал маленький Эндрю перед тем, как полезть на дерево, хотя он так-то боялся высоты...***
–ПОМОГИТЕ, УБИВАЮТ!!! –вопил Натаниэль, сидя на скамейке и дёргая ногами, которыми даже не доставал до земли. –АЙ ЯЙ ЯЙ!! БОЛЬНО БОЛЬНО БОЛЬНО!!! –...Нат, я ещё даже не прикоснулся, – Эндрю поднял на него пристальный взгляд, сидя при этом на корточках перед рыжим. –НУ ЭНДРЮЮЮЮЮ. А может не надо? –Да, конечно, без проблем, – сказал Эндрю, и тут же залил перекись водорода на ушибленную коленку Нила, смотря при этом точно ему в глаза. –АУЧ, ТЫ ПРЕДАТЕЛЬ! – закричал Нил, ещё интенсивнее дёргая ногами из-за боли. –Потерпи немного. Нужно обеззаразить рану. Сейчас наклею пластырь. Кевин, подай ватный диск.***
–Итак, какой фильм смотрим? – спросил Натаниэль у друзей. –Сп... – попытался предложить Кевин, однако его слишком быстро перебили голоса –НЕТ, НИКАКОГО СПОРТА, – хором выкрикнули два парня. –Смотрим ужастик, – заключил Эндрю. Тишина повисла в тёмной комнате, и только Нил, громко сглотнувший, нарушил повисшее молчание. Эндрю на это победно ухмыльнулся.***
–Нат, да или нет? Эндрю стоял, смотря в глаза напротив. Голубые, такие красивые, такие родные и знакомые. –Да, – прошептал Натаниэль в губы напротив. И Эндрю поцеловал его. Лёгкий, нежный, невинный, самый первый и совсем детский поцелуй. Но сколько же недосказанных слов он скрывал...***
–Значит ты тот самый парень... – начал неуверенно Нил, как только прошлое ушло из мыслей, и он отстранился. Вот теперь всё встало на свои места. А ведь он - тот самый парень, который снится ему уже несколько месяцев. Теперь понятно, почему у Кевина была такая реакция. Он знал, что происходило с Нилом после того, как дорогой ему человек неожиданно ушёл. Казалось, Джостен был загнан в угол. –Дошло наконец-то. Стоило всего лишь поцеловать. Вспомнил? – Эндрю посмотрел на него внимательнее. Несмотря на вопрос, Эндрю продолжил: –Продолжим игру, но слегка изменим правила? Правда за правду. Ты отвечаешь на мой вопрос, а я - на твой. Нил задумался, а затем с грустью в голосе сказал: –А ведь ты мне снился уже несколько месяцев... но я не мог узнать тебя. Почему ты так неожиданно уехал? Не сказал об этом ни мне, ни Кевину. Мне казалось, мы с тобой были.. достаточно близки, – после того, как Джостен вспомнил всё, что произошло в прошлом, он поник. Не был готов к такому. –Когда мы общались с вами, я был в очередной приёмной семье. Эта семья была намного лучше других, в которых я был. Они не били меня, не морили голодом и, наверное, даже любили. Но в один момент решили, что нам срочно нужно переехать. Причины мне не объясняли, потому что на тот момент я был слишком маленький, и всё равно не смог бы понять. Я не успел попрощаться с вами, не успел сказать, где теперь буду, или хотя бы оставить новый номер телефона, – во время рассказа голос Эндрю звучал на удивление... грустно?... За всё время дороги, он только язвил и улыбался, но неужели теперь он показал свои настоящие эмоции? Эндрю сразу понял, кто его сосед. Не запомнить яркие голубые глаза и рыжие волосы при своей безупречной памяти - преступление. –А потом я нашёл свою настоящую семью. Что насчёт тебя? Почему ты не попытался найти меня? У твоих родителей было много связей. –Я потерял память, – безэмоционально начал Нил, опустив голову. Он начал озвучивать всё, что вспомнил только что.–на какой-то промежуток времени. Мне казалось , что я всё уже вспомнил, но оказывается я забыл самое главное - тебя. Сейчас я начинаю вспоминать всё. Когда я узнал, что ты пропал и даже не сказал об этом, у меня случилась паника. Я мог бы понять, если бы ты просто сказал, что не хочешь больше общаться, но ты просто исчез без следа. Я переживал за тебя, потом злился, грустил и обижался. За всем этим наблюдал Кевин. Истерика была на протяжении нескольких часов, а после я сел на велосипед и поехал, куда глаза глядят, в надежде успокоиться. Но всё вышло не так, как я планировал. Из-за слёз дорогу перед глазами размывало, я не справился с управлением и въехал в дерево. Очнулся уже в больнице, ничего не помнил, но Кевин сказал, что мы просто катались с ним на велосипеде, а потом я неудачно упал... –Кевин? Тот самый, который в детстве был помешан на экси? –Да. Он и сейчас такой, – Джостен слегка улыбнулся, вспоминая друга. Эндрю хотел уйти от больной для обоих темы, и Нил с радостью поддался этому трюку. Тон нового-старого знакомого не казался уже таким язвительным или серьёзным. Всю ночь они проговорили о том, что произошло с их судьбами после разлуки, вспомнили моменты из детства и обсудили Кевина. Они заново узнавали друг друга, не теряя при этом воспоминаний "прошлых себя". И это было так... хорошо. Теперь Нил уверен, что ему больше не будут снится кошмары. Ведь он наконец нашёл то, что когда-то давно потерял. *** –В СМЫСЛЕ ТЫ УЖЕ УСПЕЛ ЗАМУТИТЬ С МОИМ БРАТОМ, НИЛ??? – возмущённые возгласы Хэммика, стоящего рядом с Эндрю, слышали все присутствующие на свадьбе. Кевин, который замер с бокалом у губ, моментально глазами нашёл Джостена в толпе. Хотел бы Нил провалиться под землю прямо сейчас, да жаль, такой способность не обладает.
