Время вспять

Целый год Нил бережно хранил ключ от дома в Колумбии у себя в сумке. Металлическая связка не стала для него очередным напоминанием о том, что неподалёку есть место, куда он может сбежать от отца. «Завистливую папку» — как когда-то прозвал находку Эндрю — оказалось не так уж и сложно выбросить вместе с полчищем параноидальных страхов. Трое ключей, отпирающих пару машин (от одной из которых, увы, пришлось избавиться) и новое жилище, звякали в спортивной сумке всякий раз, когда их обладатель выходил на корт. Нил, словно ребёнок, ждущий, пока его маме дадут сдачу, хотел самостоятельно открыть дверь своим дубликатом. Несколько судорожных поворотов вправо — и прихожую озарил свет уличного фонаря. На пороге уже стояло несколько пар обуви: если ему не изменяет память, Ники не так давно приезжал сюда, чтобы скинуть ненужные шмотки. Эндрю, всё это время молча куривший на крыльце, прошмыгнул внутрь и нажал на выключатель. Глаза с непривычки крепко зажмурились. К горлу подкатила тошнота, которую Джостен постарался побыстрее подавить — этого ещё не хватало. Напиваться под шафе сегодня не входило в его планы, к тому же убираться здесь теперь будет он. На самом деле год прошёл с его первой поездки в Колумбию, а с момента, когда Эндрю в первый раз назвал этот пригородный таунхаус домом — около полугода, — но ожидание будто останавливает время, хотя команда уже пополнилась сразу двумя проблемными игроками. — Что ж ты там возишься, блядь..! — зашипел Аарон, тащивший на себе пьяную тушу Кевина. Часы на поле и в зале точно прошли недаром, раз уж близнец, будучи также не в самом трезвом состоянии, доселе держал на себе груз весом почти что в восемьдесят пять килограммов. Дэй сопел у него на плече, как спящая царевна — вольготно, без грамма смущения. Стоит отметить: воняло от королевы экси не лучше, чем от дамы, которая провела сто лет в доме, затерянном глубоко в лесной чаще, за колючей стеной. Выдержке Аарона можно позавидовать. Но Нил вместе с тем допускал вариант, что сигаретный дым и канализационная вонь переплюнули Кевина. В другой раз Ники бы отпустил колючую шутку про их "превосходную" динамику. Вся компания ввалилась в коридор следом за Эндрю. В гостиной стояло большое, а самое главное — мягкое — кресло папасан, доверху набитое декоративными подушками. Впервые за весь день Нил смог расслабиться, скинув с ног неудобную обувь, которую стоило бы обновить. Джостен почувствовал себя птенцом в уютном материнском гнезде. Вспомнилась первая спокойная ночь, проведённая здесь наедине с Джозефом: сладкое какао, влюблённые взгляды и продолжительные поцелуи, когда один из них надолго выпадал из орбиты. Тело накрыла приятная нега. Будь его воля, он бы проспал здесь до завтрашнего дня, не зная ни горя, ни радости. Небо в алмазах разбил болезненный вскрик Кевина и зашедший затем в комнату Аарон. Заместо лица у Миньярда была недовольная мина. Краем глаза Нил заметил сильную фигуру второго близнеца и вытянутые за ней ноги Дэя — его, судя по всему, скинули на пол затылком о пуфик. Удачная копия (по мнению фанатов, конечно же) многозначительно упала на диван, пока её тёмное альтер-эго рыскало по шкафчикам барной зоны. — Собираюсь в магазин, — сухо сказал Эндрю, вертя во рту зубочистку. Нилу не нужен был его взгляд, чтобы понять, что от них требуется. — Протеиновый батончик и пачка молока для завтрака, — ответил он. Взгляд голубых глаз задержался на лице Эндрю на три секунды дольше приличного, но пьяному Аарону этого оказалось вполне достаточно. Возможно, стоило бы уже привыкнуть: последняя потасовка из-за сомнительных отношений с его братом состоялась ещё перед матчем с «Воронами», а выдвинутый им ультиматум на встрече с Бэтси окончательно расставил все точки над «i». Однако, если быть совсем откровенным, переживания по поводу и без никуда не делись — напротив, начали всплывать в самые неподходящие моменты. Прежде чем уйти, Эндрю помог Ники затащить Кевина на второй этаж. — И как, нравиться выводить меня на такие разговоры? — в лоб спросил Аарон, подперев подбородок ладонью. Как бы он не старался держать серьёзное лицо трезвенника, выходило плохо. — Не понимаю о чем ты. Проспись, — вошёл в азарт Нил с надменно-скучающим видом. — Ещё как понимаешь. На мгновение в голосе двойника проскользнула сталь, которую Нил сперва не отличил от той колючей, годами растущей в точь-в-точь таком же человеке, отчего по спине пробежали мурашки. Набор генов Миньярдов доводил его до трясучки. В пьяном угаре смотреть на кого-то чужого и видеть в нём своего возлюбленного — пытка похуже отцовской. — Я не собираюсь причинять ему боль, — тихо сказал Нил, беспомощно взмахнув рукой. Аарон взглянул на него, как на последнего тупого. — Ясен хрен я это понял! — А вот Джостен, похоже, теперь совсем ничего не понимал. — Ты, может быть, и нет, а вот он — ещё как! Откуда такая уверенность в его вменяемости? Нил шокированно открыл рот, на что блондин беспомощно вздохнул. Навыков коммуникации да и доверия к людям Аарону явно не хватало, чтобы донести до вице-капитана одну простую мысль: его уже не так тяготили мысли об осеннем происшествии, сколько многочисленные догадки о нынешнем состоянии родного брата, постоянно остающиеся без ответа. Если Нил хоть как-то мог получить нужную информацию через игру в «правду», то Майкл весь прошедший год даже предполагать боялся. Он не жалел, что предпочёл Эндрю Кейтлин, но взять и выкинуть из головы все часы, проведённые рука об руку, пускай и играя в молчанку... — Ты про шрамы? — Джостен постарался как только можно скрыть вину в голосе, смотря на то, как сокомандник поглаживал свои предплечья. — Когда он попросил забрать у него ножи перед... — Нил резко запнулся, — инцидентом с Кейтлин, я не почувствовал свежих порезов. Знаешь, мы ещё не достаточно... Аарон прервал его на полуслове: — Я тебя понял. А после как-то отстранённо поднялся с дивана и зашагал в сторону лестницы. Нил не хотел лезть ни к кому в голову и уж тем более подавать непрошенную руку помощи — слова, как обычно, сами по себе вылетели из его рта: — Ты когда-нибудь хотел вернуть время вспять? Ну, поменять решение? Аарон — не Эндрю: у него не надо лишний раз спрашивать разрешения на вопрос. У собеседника по умолчанию всегда было право просто не отвечать, а Нил не стал бы настаивать на своём. Однако Миньярд решил уйти без недосказанностей: — Если ты о Кейт — нет и ещё раз нет.