Libidan

      Он проснулся от дождя.       "Великая матерь..."       Как назло он проспал достаточно, чтобы уже не уснуть, но не достаточно, чтобы чувствовать себя бодрым.       "Который час?"       Марагал посмотрел на обратную сторону своего запястья и осторожно потёр камень, который издал трель.       "Ещё 2 часа до рассвета."       По идее надо было переждать дождь, и лететь к мануфактории уже после того, как с неба прекратят выливаться сантиметры воды, но и сидеть без дела не хотелось. Тем более до неё можно попытаться добраться пешком, а потом уже вызвать Кульчика при помощи зова.       Тем более не факт, что эта туча рассосётся за это время.       "Ладно, надеюсь, меня не смоет потоками воды."       Марагал встал и потянулся, разминая свои мышцы от змеиной головы до хвоста. Одежда немного сковывала его движения, неохотно отзываясь на волю непоседливого владельца.       Иногда такое бывает.       Кульчик, почувствовав движение рядом с собой неохотно открыл свои четыре глаза.       — Дай мне мою экипировку.       Его ездовой питомец встал, потянулся, и открыл свою пасть. Спустя несколько секунд с лёгким "чпок" рюкзак и ряд дополнительных обвесов покинули его грузовой желудок.       Далее несколько минут ушло на экипировку и на то, чтобы рюкзак и разгрузка приросли к одежде.       — Жди моего зова. И не наешься слишком сильно, нам возможно прийдётся отсюда улипётывать.       С этими словами Марагал покинул дупло.       Он выбрал своё убежище рядом с воздушным колодцем, который возник над кипящим озером. Вообще этот район был богат такими термическими озёрами, в том числе с необычным составом воды, что делало эту местность удобной для создания мануфактории.       Тут её и хотели сделать, а затем производить различных синтетов.       Но затем после года ввода в эксплуатацию связь с мануфакторией внезапно пропала. Подождали день, а затем отправили Марагала разобраться.       Но нормально долететь до мануфактории не дал вдруг начавшийся сильный дождь. Хоть его аэроморф и был специальной породы, и хирургеоны начинили его лучшими имплантами, но даже он не смог бы пробиться сквозь сорок сантиметров в час.       Оставалась надежда переждать ливень за ночь, но климат Либидана в очередной раз показал, что он никому ничего не должен.       Поэтому было решено добраться до мануфактории пешком.       Проблема в том, что идти предстояло через 5 километров нетронутого леса, и это если по прямой.       Так или иначе ничего делать не оставалось, поэтому ему лишь осталось повторить мантру путника, и пойти вперёд по веткам, спускаясь вниз.       Ещё до рождения гашиты узнают, что лес делится на условные зоны: верхний ярус, полог, подлесок, зона мха, зона гниения, зона лиан, зона грибов и подземная зона.       Удобнее всего передвигаться по зоне мха, так как там достаточно плотным слоем расположены лианы, окостеневшие ветки и мох, что позволяет пройти по этой зоне достаточно свободно. Но когда идёт дождь, то очень часто зону гниения размывает, и там образуются настоящие топи, которые ещё при этом могут ненароком провалиться вниз, поэтому во время или после дождя там лучше не ходить, особенно если не знаешь маршрута.       Подлесок и полог не всегда имеют достаточно толстые ветки, но обычно по ним тоже можно пройти.       Но не в дождь.       Остаётся зона лиан, где чисто теоретически можно либо пролезть по проводящим стеблям лиан и деревьев, либо пролететь в некоторых местах по пустотам.       Но в этом лесу из-за термальных источников зона грибов разрослась столь сильно, что этот ярус почти отсутствовал.       Поэтому оставался один вариант, сделать крюк по берегу серной реки.       Опасно, можно наткнуться на враждебную блору и фауну, но прямо сейчас это был единственный проходимый путь.       "Доберусь за несколько часов,"— думал марагал, осторожно прорубая электро-мачете дорогу через заросли по скользкому мху и купаясь в льющих с полога ручьях.       Идти приходилось осторожно, избегая крупных луж и пружинящей почвы. Согласно загруженной накануне в память карте ему надо было пройти сто метров в сторону от колодца, а затем спуститься по одному из окон вниз до зоны грибов, а затем пройти до самой реки по тропе землеедов.       Благо на верхних уровнях при таком ливне нарваться на агрессивную фауну тяжело, а вот на нижних...

***

      Возле реки было очень жарко и очень влажно.       С одной стороны хорошо, так как тут навряд ли в воде живёт что-то на постоянной основе, а с другой стороны густой туман мало того, что ослеплял своим теплом и не позволял почувствовать теплокровных вокруг, так ещё и ужасно пах и перебивал всё обоняние.       Но Марагалу делать было нечего, поэтому он двинулся вдоль реки, пытаясь удержаться на узкой полоске земли между грибной стеной, и горячим топким берегом.       Как и во всех подобных местах, на грибном ярусе была кромешная тьма, и только редкие трёхметровые грибы разгоняли эту тьму своими светящимися пятнами.       И хоть по берегу можно было относительно быстро передвигаться, так как дождь шёл не везде, а только в определённых местах слой гниения пробивали водопады, менее сосредоточенным было лучше не становится.       Грибной ярус полон опасности: от хищных грибов до тиходыров, и если почувствовать себя тут хозяином, то можно легко стать чьим-то обедом.       Впрочем, не только в фауне была опасность.       Где-то через три часа пути, когда было пройдено две пятых маршрута, Марагал услышал громкий треск.       Острые уши тут же установили, что шумит где-то в километре в верху.       Хоть электронно-оптические усилители в линзах костюма и демаскировали, но спирус всё-таки включил их, и в чёрно-белом свете увидел, как толстый свод деревьев впереди не выдерживает, и начинает проседать под весом растительности, гнилых органических останков и свежей воды.       Была вероятность, что купол просто погнётся, и излишки перегноя и воды стекут через образовавшиеся трещины, но ветки в природной крыше уже явно своё отслужили. А возможно тут уже сами деревья умерли...       В любом случае арка в километре спереди вначале прогнулась, а затем с громким треском упала прямо в реку.       "Блен."       Марагал быстро достал из рюкзака крюкомёт, а затем выстрелил крюком в древесный ствол.       Гарпун из фуллеренов пробил кору пятнадцатью метрами выше, и тут же закрепился за счёт выдвижных стержней.       Спирус же быстро закинул крюкомёт обратно в рюкзак, схватился за верёвку, и начал быстро залезать, помогая себе копытами на ногах. Когда он достиг крюка уже можно было увидеть трёх-метровую волну горячей воды, что шла вниз по течению.       Марагал быстро приподнял верёвку, чтобы она ни за что не зацепилась, и стал ждать, пока вода успокоится.       Вскоре волна прошла под ним, увлекая за собой поднятую со дна грязь и гнилые ветки. Водная стихия выходила из берегов, а затем отступала, оставляя после себя бардак.       "Вот по этому по ярусу мха во время дождя лучше не ходить."       Ему осталось лишь спуститься и, аккуратно пробуя ногами землю, двинуться дальше.       Из образовавшегося отверстия по краям текли водопады. А ещё сверху бил свет, показывая, что в том месте нет ни только яруса мха, но и полога.       Вскоре, когда Марагал подошёл к тому месту, то он смог понять, что дождь закончился.       "А раз так, то идти далее пешком нет смысла"       Гашит снял рюкзак, и достал мощный одноразовый передатчик на ракете.       Немного времени, чтобы прицелиться, и вот он ярким факелом влетает прямо в отверстие вновь образовавшегося колодца.       Спустя десять минут раздаётся стрёкот шести крыльев, и в колодец спускается Кульчик.       "Надо было подождать, — думал Марагал, когда подошвы с био-магнитами пристёгивались к верху панциря аэроморфа, — наверное, я уже был бы сейчас на мануфактории."

***