Стипендиат, принцесса и внутренние критики

Фелиситас Митре никогда не была дурой. Смешки со стороны и подколы по поводу количества съеденного она привыкла игнорировать. И вовсе не из слабости и неумения ответить – просто стоит ли переживать из-за каких-то детских дразнилок, когда дома тебя систематически гнобит самый важный человек, который по идее должен защищать от целого мира? Все четырнадцать лет Долорес Митре не скупилась на самую жёсткую критику в адрес дочери, а подбирать слова совсем не считала нужным. «Реальная жизнь жестока,» - сетовала разочарованная мать очередной рафинированной подруге, - «Пусть привыкает и учится всего достигать сама, раз уж на достойного спутника с её внешностью рассчитывать не придётся». Фелиситас привыкла настолько, что и представить себе не могла, что в жизни бывает иначе. Первый культурный шок два года назад у неё вызвало поступление в элитный колледж и знакомство с Мией. Ангелоподобное блондинистое создание, которое, казалось бы, должно было презрительно сморщить хорошенький носик при виде невзрачной полненькой девочки, подошло к ней на первой же перемене, с истинно детской непосредственностью заявив «давай дружить». Прочно записанное на подкорку материнское «посмотри на себя, ну кто захочет общаться с такой толстой одноклассницей!» не так-то просто выветрить из головы, поэтому на Мию Фели поначалу зыркает недоверчиво. Колуччи удивительно терпелива для своих двенадцати лет – не обращая внимания на нелюдимость новой подруги, раз за разом приглашает её в гости, просто погулять, потом – став постарше – походить по магазинам и закупиться обновками. «Неважно, сколько ты весишь – сорок кило или восемьдесят, красотку на миллион можно сделать практически из любой». И Фели сдаётся. Роковой красоткой она, конечно же, не становится, но более общительной, открытой и уверенной в себе – однозначно. Материнская критика впервые перестаёт восприниматься как единственно верное мнение и даёт пищу к размышлению. «Ой, дурища,» - скептически хмыкает Долорес на рассказы дочери о новых подругах, - «Да они тебя приняли в компанию, чтобы на твоём фоне ещё ярче казаться – а ты и рада уши развесить. Ну кто вот ещё, кроме меня, тебе глаза откроет, а?». Фелиситас, как уже известно, никогда не была дурой. И не питает иллюзий, например, насчёт Вико, пренебрежительно фыркающей на попытки Мии внедрить пухленькую подругу в «высшее общество». Но самой Колуччи верит, потому что та – деликатно, ненавязчиво, совсем не обидно, в отличие от матери – делится с ней комплексами упражнений для поддержания фигуры и советами по правильному питанию. И плевать, что вокруг Мии свита поклонников, а у неё пока ни одного. Значит, её время просто ещё не пришло. Такой её настрой школьная королева только поддерживает, продолжая помогать ей осваиваться, приводить себя в форму и обретать внутреннюю гармонию. Николас Провенса приходит в Elite Way потерянным, чересчур осторожным, скрывающим своё еврейское происхождение стипендиатом. К счастью, хотя бы с соседом по комнате ему везёт – мексиканец Мануэль, как выясняется, тоже поступил сюда бесплатно, абсолютно не вписывается в местную элитарную тусовку и также абсолютно ничего не боится. Во всяком случае, как только Мануэлю попадается на глаза рыжее ходячее торнадо по имени Марисса – тот, ни секунды ни колеблясь, уже планирует завоевательную кампанию. Нико только диву даётся, глазея на нового товарища со смесью благоговейного ужаса и белой зависти – сам-то отродясь двух слов не мог связать в разговоре с девчонкой. Дочь друзей семьи Татьяна – не в счёт, они друг друга с пелёнок знают. Вступительный экзамен даётся Нико непросто, все силы из него высосав – поэтому, узнав о благополучном зачислении, из классной комнаты парень буквально вываливается. Еле держась на ногах и больше напоминая зомби, чем человека, трёп мексиканца о предстоящих каникулах в летнем лагере он слушает вполуха. Но Агиррэ, углядев боковым зрением свою рыжую красотку, отчаливает наводить мосты и оставляет Нико брести в одиночестве и натыкаться сослепу на всё, что попадётся под руку. -Ай! Ну что такое! - конкретно сейчас под руку ему попадается девушка, недовольный возглас которой и заставляет его наконец очухаться. Вздрогнув от неожиданности, Провенса поднимает глаза на незнакомку, в которую умудрился врезаться – она оказывается темноволосой, светлоглазой, пухленькой и держит в руках наполовину пустой стаканчик с чем-то похожим на кофе. Половина содержимого этого самого стаканчика испортила её нарядную блузку, чем, судя по всему, она в большей степени и расстроена. -Извини, пожалуйста… - неуверенно бормочет парень, боясь быть обруганным и битым: всем известно, что порчу любимых вещей, пусть и ненамеренную, девчонки не прощают, - Это я виноват… Шёл тут, ни на кого не глядя… -Да что там, проехали, - впрочем, симпатичная толстушка и не думает на него сердиться, - Всякое бывает. Просто блузку жалко, мы с подругой урвали её на распродаже буквально вчера, - добавляет расстроенно, - Но ладно, прачечная здесь хорошая. -Если хочешь, - немного осмелев, непонятно зачем предлагает Нико, - я в качестве моральной компенсации угощу тебя кофе, ну или что ты сейчас пила? -Цикорий, - а вот теперь он явно ляпнул какую-то глупость: девушка смотрит на него растерянно, если не сказать – с подозрением, - А зачем? -Просто чтобы ты не грустила из-за того, что тебе попался под ноги косорукий недотёпа. Но если я тебя обидел – извини, я вовсе не хотел… Но она просто и искренне улыбается, и в буфет за цикорием они всё-таки идут. Нико быстро покупает новой знакомой обещанный напиток, немного подумав, берёт порцию и себе, и в конце концов оба занимают столик в укромном уголке, чтобы теперь им точно никто не помешал. Парень изо всех сил старается не делать резких движений и не ляпнуть лишнего, чтобы ещё что-нибудь не испортить и не напугать девушку, которую, как выясняется, зовут Фелиситас и она с третьего курса. Рассказывает ей, что сам будет учиться в этом же классе, стипендиат и шёл как раз с успешно пройденного экзамена, который так его вымотал, что он потерял хоть какую-то связь с внешним миром. Фелиситас вовсе не злится, поздравляет его с зачислением и рассказывает о летнем лагере. Говорит, что с нетерпением ждёт завтрашнего дня, чтобы поехать туда с подругами... Вскоре к их столику подходит красивая блондинка – видимо, как раз одна из этих самых подруг. Нико окончательно тушуется и, в очередной раз пробормотав несвязное извинение, поспешно ретируется, оставив девчонок обсуждать что-то вселенски важное для их женского мира. -Ну и что это за парень? – хитро подмигивает Мия, проводив удравшего Провенса удивлённым взглядом, - У тебя что, появился ухажёр? А ты молодец… -Скажешь тоже, - беспечно отмахивается Фели, - Мы просто столкнулись случайно. Точнее, Нико в меня врезался, но не нарочно, и облил цикорием, вот, - показывает на большое, но уже не такое заметное пятно на блузке, - Извинился и решил угостить. -Ага, значит, мы уже знаем, что его зовут Нико, - тем же лукавым тоном продолжает вещать подруга, но толстушка быстро её осаживает: -Ну да. Он просто новенький на нашем курсе. Поступил на стипендию. И нет, не надо меня ему сватать, он просто искупил свой косяк и всё. -Ну, не скажи… - нет, сбить с толку Колуччи решительно невозможно, - И всё-таки как он тебе? -Парень как парень, - неопределённо пожимает плечами Фелиситас, - Забавный, неуклюжий немного. Но вроде нормальный. Вежливый, - мягко улыбается, вспомнив, как Нико рассказывал о сложных вступительных испытаниях и спрашивал, как влиться в здешний коллектив. -Да он же тебе нравится! – с такой неподдельной радостью восклицает Мия, будто поклонник наклёвывается у неё самой. Фели ещё раз пожимает плечами и грустно вздыхает: -Понятия не имею. Я вообще не знаю, как почувствовать, когда тебе кто-то нравится. -Я тебе помогу. И нет, не буду изображать из себя сваху, успокойся, - блондинка закатывает глаза, предвосхищая очередное возражение, - Но давай договоримся так. Если он будет искать с тобой общения – ты не трусишь и не прячешься в свои дурацкие комплексы, а учишься делать шаги навстречу. Идёт? -Идёт, - кивает подруга. Ну а что ей ещё остаётся? Лагерный автобус отвозит третьекурсников к месту назначения на следующий день. Старожилы с удовольствием окунаются в летние приключения. Новички – кто-то бесстрашно, кто-то опасливо – открывают для себя нечто ранее неизведанное. Мануэль так и не оставляет попыток завоевать рыжую бестию Мариссу и вроде как идёт верным путём – во всяком случае, у него получается пригласить её на приветственную вечеринку, организуемую вожатым Мауро. Нико знакомится с ещё одним соседом – ботаником Маркосом, не интересующимся ничем, кроме учебника алгебры и «Универсального солдата» в телефоне. Пухленькая Фели иногда попадается ему на глаза, но Николас быстро понимает, что она входит в свиту школьной королевы, а значит – и сама принцесса. А значит, о чём он вообще думает, голь перекатная, ещё и еврей к тому же? Но наблюдать за ней почему-то входит в привычку. И как-то само собой запоминается, что она предпочитает зелёный чай, всегда беря за завтраком именно его, неплохо поёт и держится как-то в стороне от их с Мией третьей подруги – брюнетки-неформалки Вико. Зачем ему эти знания – парень даже и не задумывается. Просто присматривается и иногда очень хочет подойти и заговорить – только вот как поймать её в одиночестве, без этих шумных модниц? Удача улыбается ему совсем неожиданно – после бессонной ночи. Матушка в очередной раз выносила ему мозги по телефону весь вечер на тему «такой хорошей девочки Татьяны, которая так и ждёт, когда он обратит на неё внимание». Чего ему стоило сдержаться, не наорать на родительницу по телефону и не выдать ненароком старую подругу, которая в этом смысле в жизни на него не смотрела и у которой на самом деле вовсю развивается бурный Интернет-роман с парнем на три года постарше – одному богу известно. Но вся эта междугородняя какофония привела к тому, что заснуть Николасу в эту ночь толком не удалось. Так он мается до шести утра и, в конце концов, решив прочистить мозги, выходит пройтись на пляж. -Молодец, Фели, у тебя уже классно получается! Давай ещё раз. Вот так, да, - охваченная педагогическим азартом Мия подбадривает подругу, повторяющую за ней очередное танцевальное движение, - Нет, не такой резкий поворот, помягче, более плавно. Вот так, - показывает сама, грациозно обернувшись вокруг своей оси. Фелиситас повторяет за ней, но преуспевает только с третьей попытки: -Думаешь, у меня получится в этом году пройти кастинг в твою группу? – с сомнением спрашивает она. -Если бы кое-кто не тушевался перед прошлым конкурсом, а попросил бы меня также побыть тренером летом – этот кто-то уже год был бы в танцклассе, - безапелляционно заявляет Мия, - Фели, у тебя талант! А ты чуть не зарыла его в землю! Ободрённая поддержкой толстушка вновь принимается за дело – и в этот раз всё идёт куда лучше. Но Мия внезапно прерывает тренировку, сказав, что отлучится на пару минут позвонить папочке. На самом деле она давно уже чуяла, что за их занятием кто-то наблюдает и на пляже они не одни – но не пугать же подругу. Интуиция Колуччи не обманывает – неумелый шпион действительно обнаруживается и оказывается застигнут врасплох. -Ну? Ты что, за мной следил? – Нико не знает, куда прятать глаза: воинствующая красотка-блондинка его пугает, если не сказать – ввергает в панику. -Н-нет, - только и может он выговорить. -Значит, следил за Фели? – продолжает Мия уже мягче, сложив «два плюс два» и узнав в нём того самого парня из столовой. -Ну да… - Провенса только и может, что робко кивнуть. Что уж тут скрывать-то? -Дурак, - фыркает девушка, но уже совсем без злости, - Разве так себя ведут с понравившейся девчонкой? Так ты её только напугаешь, она может подумать, что ты какой-нибудь маньяк. Взял бы, подошёл нормально да пригласил на сегодняшнюю вечеринку. Ну или просто погулять по лагерю хотя бы. -Пошлёт меня куда подальше, - бормочет Нико себе под нос, но всё-таки оказывается услышан: -Ну это уж не знаю, это ей решать. Но не попытаться – глупо, тем более из-за предрассудков. Нико непонимающе таращит на Мию глаза: она что, мысли читать умеет? Но первая леди Elite Way уже уходит, лукаво подмигнув. И тем не менее, сегодня ему явно способствует удача. Когда за завтраком Мауро объявляет, что этим утром их основная задача – найти пару для сегодняшнего праздника, а одиночки просто не выйдут из кафетерия, пока не найдут контакт друг с другом, Провенса понимает, что отступать ему некуда. Но одно дело – понимать, а другое – наконец-то действовать. Пока он пытается собраться с силами, Мануэль быстренько подхватывает под руку Мариссу и под одобрительный кивок вожатого удаляется с ней восвояси. Мия снисходительно усмехается при виде подошедшего к ней Томаса, но, видимо, сказав себе: «ну ладно, не худший вариант», позволяет вывести себя из буфета. Вико и Гвидо, хохоча над шуточками друг друга, выходят следующими – эти точно не заскучают. Пилар чуть не плачет, не зная, что и сказать пришвартовавшемуся к её столику Пабло – но в конце концов заторможенно кивает. Кажется, сегодня сбылась чья-то заветная мечта… Лухан, тяжело вздохнув, протягивает руку помощи очкарику Маркосу, зря надеявшемуся спокойно отсидеться и пройти очередной уровень «Универсального солдата». Неужели больше никого не осталось? Почти никого. Нико чувствует себя трёхэтажным идиотом, оглядевшись вокруг и вполне ожидаемо обнаружив одиноко сидящую за последним оставшимся столиком Фелиситас. Она его тоже замечает, обречённо качает головой, но всё-таки первая поднимается с места и делает шаг навстречу. -Мы остались одни, - констатирует очевидный факт парень, боясь поднять на одноклассницу глаза. -Ну да… Выхода у нас с тобой нет. -Не сказать, чтобы я сожалел об этом, - наконец у него получается расслабиться и улыбнуться, - Только предупреждаю, я совсем не умею танцевать. -Не страшно, - его улыбка передаётся и девушке, - Главное – не врезайся в меня больше, когда у меня что-нибудь в руках. Фелиситас танцевать умеет, а вот общаться с противоположным полом – категорически нет. Но рядом с этим немногословным, застенчивым, неуклюжим парнем у неё каким-то чудесным образом получается быть собой. Не думать, как она выглядит со стороны, как на неё посмотрят одноклассники и что сказала бы мать, услышав, как они двое пытаются несмешно шутить и увидев, как во время первого же объявленного танца они то и дело наступают друг другу на ноги. Сейчас происходит что-то решительно новое для них обоих, а значит – лучше расслабиться и пустить всё на самотёк. Нико думает примерно о том же самом – и ещё немного о том, что глупо судить по внешности и социальным классам. Принцесса из свиты Колуччи оказывается милой, непосредственной и немного неуверенной в себе девушкой, которую просто хочется узнать поближе. И, судя по всему, она совсем не против, вот ведь какая штука получается! Может быть, и зря он переживал? Надо бы попросить совета у Татьяны, заглянув утром в компьютерный клуб… Всё-таки опыта общения с девчонками у него и правда никакого. Николас Провенса никогда не приглашал ни одну девушку на настоящее свидание, но интуитивно чувствует, что завтра – или уже сегодня – должен сделать именно это, пока магия праздника не рассеялась и их обоих снова не растащили по своим углам разные компании. Впрочем, не так уж это и сложно предпринять, учась с ней на одном курсе. Фелиситас Митре весит почти восемьдесят кило, успела обрасти тьмой тьмущей комплексов по этому поводу, а одёргивать внутреннего критика, всю жизнь звучащего в голове голосом матери, конечно же, непросто. Но за сегодняшний вечер этот суровый товарищ так ни разу и не прорезался, подозревая, что его всё равно не услышат – смущённый взгляд явно заинтересованного парня говорит в разы красноречивее. Сложится ли у них что-то или этот вечер останется просто приятным воспоминанием – она не загадывает. Но впервые в жизни позволяет себе понадеяться, а что-то внутри подсказывает ей, что эти надежды вполне могут сбыться. Ведь всё-таки – как ни крути – Фелиситас Митре никогда не была дурой.