Сказание о химере

Остаток тяжёлого дня тяжким грузом лёг на плечи еле передвигающего ногами крыса. Сегодня он продал много сушёной кураги и солёных фисташек. А ещё, одна постоянная покупательница купила у Маркуса много сушёных трав и немного высушенных лягушек, по спецзаказу. Воспоминания об этой необычной покупательнице как-то тепло откликались в его душе. Как же сильно он испугался, когда впервые увидел это существо. Все разбежались с криками бросая свои прилавки, а он замер от страха, не смея двинуться с места. Уже поднимаясь по лестнице в свой небольшой дом и лениво выуживая ключи из кармана своего нового пиджака, Маркус представлял, как сейчас залезает под горячий душ, а затем падает в объятия к своей любимой сладко спящей беременной жены. Завтра он обязательно сводит её на романтический ужин при свечах. Витая там, где-то в мире мечт и придумывая, как ещё он может удивить жену, Маркус не сразу услышал, что его кто-то окликает: —Гер Шмидт! —А?— пришёл в себя крыс, ещё пустым взглядом смотря на незнакомца. —Вы гер Шмидт? У калитки стоял среднего роста мужчина в длинном чёрном плаще с высоким воротником. Взгляд пришельца смотрел словно с презрительным прищуром, изучая торговца сухофруктами. Всю расслабленность словно рукой сняло, Маркус напрягся. Что дворцовому крысу нужно от него, да ещё и поздно вечером? —Кто вы? Незнакомец подошёл ближе и незаметно показал фальшивое удостоверение. —Это фальшивка, — закатил глаза Маркус. Уж кто, а Маркус мог отличить поддельные документы от настоящих. — Если вы от Билли, то проваливайте и передайте ему, что я ещё раз повторяю! Перья. Не. Продаются. —Не знаю, что вы подумали, но я от Его Крысичества. Могу я войти? — шептал королевский агент, показывая настоящее удостоверение. Убедившись, что документы настоящие, Маркус коротко кивнул, впуская гостя в дом. Повесив верхнюю одежду на вешалку, крысы прошли на кухню. Агент успел заметить, что семья Шмидт живёт отнюдь не бедно, имея хороший двухэтажный, пусть и небольшой, дом. Маленький холодильник, как и полагается, стоял в углу. Словом, небольшая кухня была чистой и уютной. На холодильнике стояла ваза с букетом сухоцветов и вкраплением каких-то перьев неизвестного вида птицы. —Это те самые перья, из-за которых столько шума?— задумчиво произнёс крыс. —Именно они, — Маркус зажёг сигарету и начал покуривать, параллельно открывая форточку. Жена всегда ругалась за курение на кухне, говоря, что ей не хочется нюхать этот дым и запивать его сладким чаем с мятой. Тем более, это вредно для ребёнка. —Вы очень догадливы раз поняли, что это фальшивка и готов поспорить, что вы не просто обычный торговец, — хитро ухмыльнулся Эмиль. — Мне всё равно, называйтесь как хотите, — начинал раздражаться Маркус.— Но вы пришли не за этим. —Хочу задать вам парочку вопросов по поводу вашей постоянной покупательницы? —Какое дело Его Крысичеству до моей клиентки? —Есть кое-что, для чего ей нужно явиться во дворец, а как связаться с ней, он не знает. —Тогда вы впустую тратите время, — сжал губы Маркус и зло посмотрел на Эмиля. — Я без понятия откуда она приходит. — А если подумать?—прищёлкнул резцами крыс сидя за столом, пригубливая предложенный Маркусом коньяк. —Я не боюсь вас, — холодно ответил крысюк, выдувая сигаретный дым в форточку.— Тем более, я и вправду не знаю, где находится её жильё. Она приходит два раза в месяц на базар. В начале месяца и в конце. Вы же ей не навредите? —Об этом и речи не шло. Нам нужна её помощь... —Через три дня. —Что? —Приходите через три дня на базар, ближе к обеду и ни в коем случае не приносите оружие, — Маркус по-прежнему смотрел в окно не мигающим взглядом. —Спасибо за сотрудничество, гер Шмидт,— кивнул Эмиль набрасывая на себя свой плащ. —Можно просто Маркус. —Так чьи это перья?— агент и сам не знал, зачем ему эта информация. Но больно необычно выглядело это украшение. Ни какой-либо орёл или любая другая птица не имела подобного оперения. Перья поблёскивали в свете настенной лампы и переливались металлическим чёрным. —Это как-то поможет вам найти мою покупательницу?— фыркнул потушивший сигарету хозяин дома, уже явно уставший от этих вечерних расспросов. Его ждала ванна, тёплая кровать и любимая жена. —Просто интересно. Зачем так грубо... —Не сомневаюсь, что в ближайшее время вы со мной свяжетесь, — раздражённо чмокнул Маркус, выдыхая остатки дыма. — Только просьба, приходите в это же время. У меня жена беременна, не хочу чтобы она нервничала. На слегка покоцаную брусчатку пустой площади, что вела на базар и где начиналась Крысия, ступила птичья лапа с длинными острыми когтями.