Давай попробуем снова?

Глава 1 Кампус Кумандрийского университета гудел от жизни: студенты торопились на пары, кто-то растягивал утреннее капучино на ступеньках главного корпуса, а кто-то — как Райя Харт — предпочитал адреналиновый рёв мотоцикла вместо кофе. Harley-Davidson Sportster S врезался в атмосферу раннего утра, как гитарный рифф в академическую тишину. Райя сняла шлем, встряхнула волосы, и солнце блеснуло в пряди тёмно-коричневых локонов, свободно падающих на плечи. Куртка из искусственной кожи с выцветшим логотипом Сердца была её любимой — хоть и была уже давно не новой . — Опоздала, — проворчала она, глянув на часы. — И, конечно, на эту пару Нои притащит мне конспекты только к сессии. И только она хотела слезть с байка, как сзади прозвучал визг тормозов. Сначала Райя услышала мотор. Резкий, быстрый, агрессивный. Yamaha YZF-R1. Она узнала бы его среди тысячи других. Намаари Фэнг. Она не видела её уже некоторое время — и всё равно знала, что это она. И когда мотоцикл остановился, а с него соскочила высокая, подтянутая фигура в тёмно-сером мото-костюме, Райя ощутила то же, что всегда: смесь раздражения, грусти и какой-то непризнанной, упёртой ностальгии. — Прекрасно, — пробормотала она, — вот и начался мой день. Намаари сняла шлем. Прямая чёлка, короткие темные волосы, холодный взгляд. Всё так же идеально, как и три года назад, когда они вместе катались по ночной Кумандре, дразня патрульную полицию и мечтая о собственных школах боевых искусств. Теперь между ними — молчание. И годы. Предательство. Или просто недопонимание, которое затянулось до вражды. — Райя, — кивнула Намаари, будто бы сухо. Но голос всё же чуть дрогнул. Почти незаметно. — Фэнг, — отозвалась Райя, проходя мимо. и едва не задевая. Специально. И всё же на секунду обернулась. Намаари смотрела ей вслед. Слишком внимательно. --- Бойцовский клуб университета располагался в подвальном помещении спортивного корпуса. Там пахло потом, кожей и пылью — почти как в старом додзё, где когда-то начинали они обе. Райя зашла туда как домой. Расстегнула куртку, привязала волосы в высокий хвост и принялась бинтовать руки. Сису Лим — её соседка по общаге и друг с поразительно странным чувством юмора — уже разминалась у ринга. — Райя! Я поставила на тебя в парной схватке. Так что не облажайся, ладно? — Спасибо за поддержку, — усмехнулась Райя. — Кто моя напарница? Сису замялась. — Эм. Это будет… Ну, понимаешь, тут получилось… Короче, с Фэнг. Ты и Намаари — в одной команде. Райя чуть не уронила бутылку с водой. — Что?! Сису! — Это не я, клянусь! Это Бун — он распределял. Ты же знаешь, у него это фетиш: сталкивать противоречивые личности. — Он псих. — Ну да. Но милый. В этот момент в зал вошла Намаари. В спортивной форме, с бинтами на руках, лицо собранное, взгляд прямой. Она увидела Райю — и замерла на секунду. Но потом пошла дальше, будто ничего не случилось. — Придётся работать вместе, Харт, — произнесла она тихо, когда подошла. — Справишься? — А ты? — Всегда, — сказала Намаари и отвернулась, будто и не заметила, как в уголке губ Райи дёрнулся мускул. Райя стиснула зубы. Ей не нравился тон Намаари — слишком спокойный. Как будто та уже выиграла. Или, хуже того, — как будто ей всё равно. — Ладно, — буркнула она, направляясь к рингу. — Только не падай мне под ноги, клыкастая. — Забавно, — ответила Намаари, идя следом, — я как раз хотела сказать тебе то же самое, только заменить "клыкастая" на " сердечная". Сису хихикнула у стены, жуя банан и записывая что-то в блокнот. — Обожаю ваши диалоги. Уровень "разведённые супруги на семейной терапии", — прокомментировала она и зашла в приложение ставок. На ринг вышли Бун (Бун Саймон, старший по клубу, известный любитель спаррингов и плохих шуток) и Нои (Нои Ван, самая миниатюрная, но дьявольски быстрая студентка на курсе — и любимица преподавателей). Они продемонстрировали комбо для парной работы, затем хлопнули в ладони. — Райя, Намаари, вы следующая пара! Задача — защита друг друга от имитированных ударов. Внимание к взаимодействию, не бейте по-настоящему... ну, не сильно, — сказал Бун с лукавой улыбкой. Райя выдохнула, встала в стойку. Она знала каждый поворот Намаари, каждое движение. И всё же, когда та пошла в обход, быстрым полукругом — тело Райи среагировало с напряжением, а не доверием. Старая реакция. — Левый фланг, — коротко бросила Намаари, и Райя инстинктивно прикрыла его, позволив Намаари отработать оборот и провести удар в "противника". Они сработались… идеально. И от этого становилось невыносимо. Всю тренировку они почти не говорили друг с другом. Только жесты, резкие взгляды, редкие, чёткие команды. И всё же их тела двигались в унисон, будто шрамы прошлого оставили карту для совместного боя. Когда всё закончилось и аплодисменты стихли, Райя сняла бинты, бросила их в сумку и ушла в душ, не оборачиваясь. Но в зеркале спортзала она краем глаза заметила, что Намаари смотрит ей вслед. Снова. --- Через несколько дней им снова пришлось пересечься — на семинаре по сравнительной мифологии. Преподаватель, профессор Джин (молодой, с вечной небритостью и неожиданным увлечением комиксами), решил устроить проект в парах. — Так, Фэнг и Харт — вместе, — произнёс он, не поднимая глаз от планшета. — Что за карма у меня такая? — прошептала Райя, хватаясь за лоб. Намаари сидела напротив, руки сложены на столе. Она не улыбалась. Но и не спорила. — Я могу попросить другого партнёра, — сказала Райя преподавателю, но не слишком уверенно. — Не можешь, — ответил Джин, даже не моргнув. — Только вы вдвоём записались на тему "Миф о разделённом драконе". Совпадение? Не думаю. Намаари сдержанно усмехнулась. — Ладно, — процедила Райя и уткнулась в ноутбук. После пары они вдвоём остались в библиотеке. Сели за стол у окна, где с улицы светило мягкое послеобеденное солнце. — У тебя есть план по исследованию? — спросила Намаари, просматривая сканы древних хроник. — Да. Не вмешивайся. Ты просто будешь... не знаю. Делать слайды. — Слайды? — Да. Чтобы не развалила всё, как нашу дружбу, — выпалила Райя, не глядя. Молчание. Райя сразу пожалела. Сердце забилось быстрее. Хотелось взять слова назад. Но Намаари не вспылила. Только тихо сказала: — Ты думаешь, что это я всё испортила? Райя подняла глаза. Впервые за долгое время она увидела в лице Намаари не враждебность, а что-то другое. Грусть? Вина? — Я... Не знаю, — выдохнула она. — Я просто… не хочу опять… — Потерять то, что у нас было? Они замолчали. Снаружи шумели студенты. Где-то лаяла собака. Но в этом окошке библиотечной тишины вдруг стало слишком тесно от воспоминаний. — Ладно, — сказала Райя тихо. — Начнём с древних текстов. Разберём символику дракона и разделения между кланами. Намаари кивнула. — Я подготовлю карту мифологических параллелей. И пока они работали — по-настоящему, впервые за годы — между ними снова установилась та старая, живая и уютная связь. Но всё ещё хрупкая, как висячий мост через пропасть. Не устойчивый, но дающий надежду перейти на другую сторону.