Огни Над Звездой Бухтой

— Это худшая идея, которую я предлагала. А может, и лучшая, — сказала Луз, стоя у входа в кафе «Волшебный Вафельник» в центре Болотного рынка. — Почему ты волнуешься? — Эмити поправила плащ, явно пряча улыбку. — Это просто дружеская встреча. Пять человек. Две пары. Один Гус. — Именно! Это как… мини-сбор друзей. И при этом свидание! И ещё... групповое свидание?! Это что, трёхуровневая социальная динамика? — Луз, ты буквально сражалась с королём демонов. Думаю, ты справишься с… мороженым. Луз собиралась что-то ответить, когда дверь кафе распахнулась и оттуда выскочила Ви. — ЛУУУУЗ! — закричала она, обняв сестру так сильно, что та слегка всхлипнула. — Я уже съела три шарика и немного глючу! Я ТАК РАДА ТЕБЯ ВИДЕТЬ!!! — Тоже тебя, Ви... пожалуйста, не ломай рёбра… Изнутри уже выглядывали остальные. Уилоу махала с улыбкой до ушей, рядом стоял Хантер — теперь с короткими светлыми волосами и в расстёгнутой куртке с эмблемой Совы. Он выглядел спокойным, пока Уилоу не ткнула его в бок, и он неловко поднял руку в приветствии. Гус уже устроился за столиком и поднимал ложку мороженого, словно делал магический тост: — За долгожданную встречу, за любовь и за то, что Уилоу наконец-то признала, что Хантер ей нравится, через два года, девять месяцев и шестнадцать дней! Уилоу покраснела, Хантер захрипел от мороженого, Эмити хихикнула, а Луз издала нечленораздельный радостный звук, похожий на «ХЭЭЭЭ». Они сели за столик в углу, где висели магические фонари с имитацией светлячков. У каждого было мороженое: у Луз — с корицей, у Эмити — мятное с блёстками, у Ви — радужное, у Гуса — с орехами, а у Уилоу и Хантера — одно на двоих. Подозрительно романтично. — Луз, — начала Уилоу, — ты и Эмити… всё официально? — Более чем, — сказала Луз, покраснев, но гордо взяв Эмити за руку. — Хорошо. Теперь вы участвуете в вечере ужасных фильмов и комментирования. По расписанию через неделю. Мы с Хантером уже страдали от двух часов «Проклятого Кота-2», так что очередь за вами. — Это тот, где кот управляет королевством через… пельмени? — уточнила Эмити. — Именно он, — сказал Хантер мрачно. — И ещё поёт. Без музыкального слуха. Ви добавила: — Я добавлю «Жених из Безликой долины». Это настолько плохо, что даже привидения уходят из комнаты. Гус воскликнул: — Лучшее кино на острове! И, кстати, я принёс артефакт, чтобы заснять наши реакции. Надо же изучать человеческие поведенческие реакции при неловких поцелуях на экране. Эмити наклонилась к Луз: — Ты говорила, что у тебя странные друзья… — Да, но они теперь и твои. — О боги, мне уже страшно. Они засмеялись. Смех был тёплым, как обнимашки Ви, как взгляд Уилоу на Хантера, как блеск в глазах Гуса, когда он объяснял механизм записи с эмо-маршрутизатором. И где-то в сердце Луз почувствовала — это и есть магия. Не в глифах, не в заклинаниях, а в этих людях. В ощущении, что ты не один. Что ты дома.