Семь грехов для тебя — проще простого

Существа из плоти и крови по своей природе несовершенны — они порождение заблуждений, тщеславия и ненасытной жажды власти. Вопреки древним легендам, не адские существа развращают души; это порочность, изначально присущая сердцу, порождает самих демонов.   Для тех, кто питается недостатками духа, некоторые человеческие души — это несравненный пир. Особенно те, кто слишком много чувствует, слишком много думает. Те, кто в тишине спальни вызывает эхо невидимых бурь.   «Это начинает надоедать...». Хриплый шёпот потонул в сухом стуке клавиш, нажимаемых с почти тошнотворной жестокостью. Звук пронзал тишину, как тупые лезвия, — отточенные необходимостью, притупленные усталостью. Клавиатура дрожала от сдерживаемой ярости, грозя расколоться, как будто сама материя могла восстать против такого безжалостного давления.   В полумраке комнаты, освещённой лишь слабым голубоватым сиянием монитора, Исаги склонился над столом. Он был воплощением безмолвного разложения: напряжённые плечи, полуприкрытые глаза и аура, настолько плотная, что, казалось, сгущала сам воздух.   Он больше не был похож на остальных. Уже не просто студент, обречённый на забвение, а сгусток противоречивых эмоций: ярость, обида, усталость, разочарование. Всё это подпитывало невидимое присутствие, которое наполняло комнату, растягивая её стены до предела.   И именно поэтому Саэ, лениво растянувшийся на кровати, не мог скрыть довольной улыбки.   «Ты очаровательна, мое создание,» — пробормотал он, и его бархатистый голос эхом разнёсся в тишине. Он знал, что в тот момент его слова никто не услышит. Мальчик был слишком погружён в себя, слишком увяз в собственном шторме.   Для Саэ, демона благородного происхождения, это было редким удовольствием — вино, выдержанное в ненависти, отчаянии и одиночестве. С каждым раздражённым ударом по клавиатуре, с каждым прерывистым вздохом он чувствовал, как его силы растут, словно корни, впитывающие питательные вещества из пропитанной кровью почвы.   Исаги в своём утомлённом сознании перебирал мысли, словно блуждая по бесконечному лабиринту. «Почему всё всегда достаётся мне?» «Им всё равно». «Они делают вид, что им не всё равно, но в итоге им нужна только оценка». «Лицемеры». Эти безмолвные крики эхом отдавались в его душе, и каждая мысль была ещё более едкой, чем предыдущая, пока ему не начало казаться, что его душа разлагается, пойманная в порочный круг, из которого он больше даже не пытался вырваться.   Саэ, внимательно наблюдавший за ним, понял: ему не нужно было нашептывать мальчику на ухо соблазнительные слова. Ему не нужно было предлагать богатство или месть. Мальчик уже пожирал себя изнутри.   И это был настоящий грех: не варварский поступок, не внешняя агрессия, а медленное угасание надежды, добровольное подчинение усталости, апатии, злобе.   Вот так рождаются демоны. Не как предвестники зла, а как плоды — семена, посаженные глубоко в сердце человеческого отчаяния.   А для такого демона, как Саэ, это была прекрасная возможность. Он мог медленно наслаждаться, подпитываться душой, угасающей вместе с телом, и каким-то образом всё равно отдавать: чем больше истощался Исаги, тем более озлобленным он становился — и чем более озлобленным он становился, тем богаче был пир.   Идеальный цикл. Нечестивая гармония.   Саэ тихо усмехнулся, на мгновение закрыв глаза и наслаждаясь тяжёлой атмосферой. Его мысли смешались, превратившись в смесь восхищения и презрения: «Они так легко ломаются... и всё же считают себя богами».   Сидя за столом, Исаги напечатал ещё одну строчку в отчёте, чувствуя, как каждое слово с трудом вырывается из его груди. Он даже не думал о товарищах по команде, которые его бросили; он думал только о том, как закончить, как пережить эту ночь, как вырвать из себя всё, что необходимо, чтобы пережить ещё один день.   Он ещё не знал — пока не знал, — что настоящая битва была не против доклада и не против несправедливости коллег. Это было против него самого.   И в этой безмолвной войне, в этой душной комнате уже были совершены самые тяжкие грехи: Грех отказа от самого себя.   В предрассветном сумраке по душной комнате эхом разнёсся звук последнего нажатия клавиши. Простая «Ввод» прозвучала с театральной мягкостью, словно сама машина вздохнула с облегчением. Для Саэ это был безошибочный знак — в конце концов, два месяца наблюдений за этим парнем должны были к чему-то привести. Пыточное устройство под названием «групповой проект» наконец-то подошло к славному концу, написанному, естественно, одним человеком.   С видом человека, обретшего свободу, Исаги поднялся с неудобного кресла. Молчание, которое сопровождало его, не было торжествующим — оно было... горьким. Перемены были почти комичными: на усталом лице появилась лёгкая улыбка, плечи, которые раньше были напряжены, теперь стали лёгкими, как пёрышко, — настоящее чудо, совершённое в рекордно короткие сроки. Саэ сухо рассмеялся при виде этого зрелища. Он был поистине редким человеком, этот мужчина.   За тысячи лет скитаний среди плоти и костей Саэ не встречал много таких, как он: существ, чья ярость вырывалась наружу с силой тысячи бурь, способных сдвигать горы — только для того, чтобы через мгновение исчезнуть, словно их никогда и не было. Почти поэтично, если бы не было так трагично.   — Ах, да ты шутишь... Из кухни донеслась протяжная фраза. Разумеется, Саэ последовал за звуком, как ищейка, всегда любопытная.   Исаги смотрел в абсолютную пустоту холодильника, словно созерцая бездну. И, к всеобщему ужасу, бездна смотрела в ответ — холодная и пустая.   Ничего. Абсолютно ничего. Холодильник пустее, чем обещает коллега.   Что ж, это могло означать только одно: героическую вылазку в супермаркет, даже если было почти два часа ночи, — ведь очевидно, что лучшие идеи приходят после полуночи.   Быть ночным демоном от природы — это дар, эволюционное преимущество. Однако для хрупких смертных ночь была просто ещё одним неудобным фактом существования. Некоторые пытались не обращать внимания на дискомфорт, спотыкаясь и бредя куда-то.   «Для меня будет честью сопровождать тебя в этом благородном охотничьем походе, мой сладкий источник жизненной энергии», — сказал Саэ с торжественностью рыцаря, присягнувшего на верность священному делу, — по крайней мере, именно такой тон он себе представлял.   Каков результат? Лицо Исаги скривилось, как будто он только что откусил от лимон.   Саэ удивлённо моргнул. Возможно, юный вундеркинд не оценил его изысканный юмор. Или, может быть, он просто был слишком голоден. Трудно сказать — люди так предсказуемы.   Как бы то ни было, Саэ последовал за ним с твёрдым намерением: если Исаги собирается пересечь город в два часа ночи в поисках еды, он ни за что не пропустит это зрелище.   Путь до ближайшего супермаркета был почти мифическим для человека, который уже был мёртв внутри. Долгий двадцатиминутный переход пешком — целая вечность для тех, кто в глубине души жаждал лишь одного — комфорта матраса и мимолетного тепла после плохо проведённой ночи.   Исаги шёл по тёмным улицам, засунув руки глубоко в карманы толстовки, слегка опустив голову и ритмично ступая по влажному асфальту. Город, такой оживлённый днём, теперь, казалось, погрузился в себя, оставив лишь мерцающие уличные фонари и отдалённый гул уставших двигателей.   Саэ следовал за ним в нескольких шагах позади, как всегда невидимый для смертных глаз. В этом мальчике было что-то странное — даже завораживающее. Дело было не только в энергии, которую он излучал, или в том, что он, казалось, совершал грехи так же легко, как дышал. Дело было в том, что он не нес на себе груз того, что излучал.   Дело было в том, что он не чувствовал тяжести того, что излучал. Исаги был подобен горящему камину посреди пустыни: он пылал, сам того не осознавая, без направления, без чувства вины.   А без чувства вины... не было бы искупления. Ни страданий, ни самобичевания, ни того нездорового удовольствия от мученичества, которое многие люди носят как невидимые медали. Исаги просто был. Существо, движимое инстинктами, настолько первобытными, что он словно забыл, что значит сомневаться в себе.   Саэ посчитал это редкой красотой. Это почти то же самое, что наблюдать за падающей звездой, которая летит в ад, но всё ещё верит, что сможет что-то осветить на своём пути.   Демон шёл с весёлым выражением лица, словно кто-то следовал за бродячей кошкой, которая собиралась украсть рыбу. Иногда он делал мысленные заметки о поведении своего «любимого блюда». В других случаях он просто наслаждался аурой, которую излучал Исаги: плотной, постоянно меняющейся, восхитительной.   А потом небо, устав от того, что его игнорируют, решило присоединиться к игре.   Первые капли упали робко, почти нерешительно, с глухим звуком ударившись об асфальт. Исаги машинально поднял голову и посмотрел вверх, словно столкнулся с личным предательством.   Саэ тихо усмехнулся.   Было интересно наблюдать за этим процессом: прежнее смиренное спокойствие медленно перерастало в чистую ненависть. Не в благородную ненависть — ту, что разжигает войны или порождает революции. Нет, это была самая низменная, самая человеческая ненависть — ненависть к неудобствам.   Дождь ещё не превратился в ливень — это был просто надоедливый моросящий дождь, от которого промокает одежда и тяжелеют волосы. Такой дождь не очищает, не смывает, не спасает: он только раздражает.   А в Исаги сфера греха начала раздуваться, как воздушный шар, готовый лопнуть.   Ненависть за то, что приходится терпеть это после того, как он исчерпал все запасы здравого смысла, работая над этим чёртовым отчётом. Лень — непреодолимое желание развернуться прямо сейчас, забраться обратно в постель и пусть весь мир гниёт без него. А глубоко внутри, спрятанное за этими плотными слоями, было вожделение — не плотское, а необузданное, ненасытное стремление к чему-то, чему он сам не мог дать названия. Может быть, это был отдых. Может быть, это было узнавание. Может быть, это была просто невыносимая потребность почувствовать себя «целым» каким-то образом. Но это было желание. Выжжено на его груди. Жжет, как лихорадка.   Саэ, находящийся на возвышении в качестве привилегированного зрителя, с любопытством наклонил голову. Энергия, исходившая от человека, была мощной — густой, как дым от ядовитого костра. Жарко, душно, живо.   Йоичи шёл тяжёлыми шагами, и каждый его промокший кроссовок ступал по асфальту со звуком приглушённого грома. Он был яростью в движении. Чистый, нефильтрованный. Он был настолько напряжён, что, казалось, сам воздух убегал с его пути.   Через несколько минут он заметил пустую автобусную остановку — импровизированное укрытие посреди надвигающегося шторма. Не раздумывая, он проскользнул под металлическим навесом, напрягая плечи, словно неся на них груз всего мира.   Но надежда на убежище оказалась жестокой шуткой. Ветер, коварный и холодный, гнал дождь в сторону, заливая его даже под навесом. Капли стекали по его лицу, по шее, за воротник толстовки — медленное, сводящее с ума унижение.   Йоичи сжал кулаки так сильно, что суставы заныли. Он закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. Он попытался скрестить руки в жалком жесте сдерживания, как будто силой воли мог подавить первобытную ярость, бурлившую внутри него.   Он, конечно, даже не заметил. Он даже не осознавал, что в глубине души злился на саму природу — на небо, на ветер, на несправедливое существование дождя, который шёл именно тогда, когда он больше всего хотел забыть обо всём на свете.   И как результат... Воздух вокруг него стал тяжёлым, густым, холодным. Почти осязаемый. Как будто сама Вселенная затаила дыхание.   Саэ должен был быть доволен. В обычных обстоятельствах он бы наслаждался этим спонтанным проявлением негативных эмоций, как ценитель вина наслаждается редким урожаем.   Но не здесь. Не на открытом месте. Не там, где другие могли бы это почувствовать. Потому что там, где пахнет кровью, всегда есть черви.   И они пришли.   Первый голос, нарушивший тишину, был ленивым, протяжным, но в нём чувствовалась необузданная, грызущая жажда.   — «Эй, Рео... Этот человек выглядит аппетитно».   Этот звук проник в чуткие уши Саэ, словно яд. Демоны высокого уровня — он распознал их мгновенно, как волк распознает другого волка.   Вскоре раздался второй голос, звонкий, почти задыхающийся от волнения:   — «Ух ты... Я никогда не видел такой густой ауры греха... Это как река чёрного мёда...»   Саэ медленно поднял взгляд, и его движение было настолько сдержанным, что, казалось, само время остановилось.   Там, на крыше соседнего дома, расположились две фигуры, обладающие неоспоримой властью. Рео Микаге: яркие фиолетовые волосы, раздвоенный язык, который иногда высовывался, когда он говорил, выдавая его природу, рождённую из Жажды. Сиреневые глаза, сверкающие, как только что отчеканенные монеты.   Рядом с ним Наги Сейсиро: растрёпанные седые волосы, полуприкрытые глаза, в которых читается почти неприкрытая скука. Белые крылья на его спине — обманчиво чистые — выдавали его происхождение от человеческого Ленивца. Демон, которого легко можно было бы принять за ангела, если бы не тусклый, алчный блеск в его глазах.   Они смотрели на Йоичи так, как хищники смотрят на раненого оленя, — со спокойным, расчётливым голодом.   Рео положил подбородок на скрещенные руки, и на его губах появилась резкая улыбка.   — «Ты чувствуешь это, Наги? То, как он это выдаёт, даже не осознавая? Как идиот, который оставляет еду прямо у окна...» — его тон был почти благоговейным, как у человека, восхищающегося шедевром.   Наги протяжно вздохнул, даже не потрудившись оторвать взгляд от человека.   — «Да... приятно смотреть. Это как... наблюдать, как кто-то открывает редкую бутылку вина... и проливает его на пол». — его лень была настолько сильна, что он практически промямлил эти слова.   Рео тихо усмехнулся, его раздвоенный язык дразняще коснулся уголка рта.   — «Мы могли бы просто попробовать, верно? Совсем чуть-чуть...»   С вершины автобусной остановки Саэ наблюдал за происходящим, крепко сжав челюсти. Ненависть вспыхнула в его чёрных как смоль глазах, сгущая тени вокруг него.   Его пальцы — когда-то изящные, человеческие — начали изгибаться и вытягиваться, превращаясь в чёрные когти, острые как бритвы. Кожа его ботинок заскрипела под натиском напряжённых в ожидании атаки мышц.   Он этого не допустит.   Этот человек был его. Он нашёл его сам!   Каждая капля ненависти, каждое дыхание лени, каждая волна желания принадлежали ему. Это был его проект. Его добыча.   Любой, кто попытается прикоснуться к тому, что принадлежит ему... Будет здорово вернуться домой целым и невредимым.   Если они вообще вернутся. Яростный ветер швырял ледяные капли, словно иголки, на асфальт. Казалось, город затаил дыхание, застыв в невидимом напряжении, словно сам мир стоял на грани безмолвного краха.   Саэ, всё ещё стоявший на автобусной остановке, прищурился. Человек внизу — Йоичи — кипел от чистой ненависти, даже не зная, на кого или на что направить эту внутреннюю бурю. Это было настоящее зрелище. Это было... опасно.   А эти два идиота веселились от души.   Сделав шаг, Саэ позволил своему присутствию проявиться — резкий всплеск силы расколол воздух между ними, как трескается лёд.   — Исчезни, — приказ прозвучал низко и резко, каждый слог был пропитан властью.   Рео дерзко усмехнулся, наклонив голову, как кошка, играющая со своим хвостом.   — Ух ты... грубо, — сказал он, обменявшись озорным взглядом с Наги.   Наги, ленивый даже в неповиновении, пожал плечами.   — Все эти хлопоты ради одной маленькой вещи... ты защищаешь свою личную закуску, не так ли? — его голос был медленным, почти насмешливым.   Саэ спрыгнул с автобусной остановки с сухим стуком, приземлившись так тяжело, что бетон под его ногами треснул. Его угольно-чёрные глаза были похожи на чёрные дыры, поглощающие весь окружающий свет.   — «Ты не смеешь прикасаться к нему», — прорычал он, метафорически обнажив когти, и каждое его слово рассекало воздух, как бритва.   Рео поднял руки в знак шутливой капитуляции, но коварная улыбка так и не сошла с его губ.   — «О, ужас... Великий Саэ Итоши спускается к нам, простым крестьянам», — сказал он с насмешливым поклоном.   Наги лениво почесал затылок.   — «Да... я слышал о тебе истории. Говорят, даже сам ад боится тебя разбудить», — равнодушно заметил он, словно невзначай упомянув о погоде.   Дождь усилился. Над их головами сгущались тучи, чёрные и тяжёлые, как мокрый уголь.   С каждым словом, произнесённым в пылу спора, воздух вокруг Йоичи, казалось, сгущался. Это был сырой, пронизывающий холод, который цеплялся за кожу и впивался в плоть. Его ярость... он вибрировала.   Саэ сделал шаг вперёд, напрягая каждый мускул от сдерживаемого гнева.   — «Если вы слышали обо мне, то должны знать, насколько глупо бросать мне вызов», — его голос был таким же холодным, как вода, пропитавшая землю.   Рео расхохотался, показав между зубами раздвоенный язык.   — «И упустить шанс попробовать что-то настолько редкое? Мы не настолько глупы...»   Наги лениво приоткрыл один глаз, проявляя любопытство.   — «Он так хорошо набухает... Спорим, ещё один маленький толчок — и он станет постоянным фонтаном».   Тихий смешок Рео смешался с отдалённым раскатом грома.   — Было бы обидно, если бы ты забрал всё это себе, Итоши.   Саэ сжал пальцы, и его чёрные ногти почти незаметно рассекли воздух.   Земля задрожала, из-под его ног побежали крошечные трещины.   Ярость Йоичи, подпитываемая далёким столкновением воль, стала чем-то живым.   Дождь превратился в ледяные потоки. Замигали уличные фонари. Окна близлежащих зданий начали запотевать от холода внутри.   Но Йоичи... Йоичи неподвижно стоял под автобусной остановкой. Каждый мускул дрожал от ярости, у которой не было ни слов, ни лица. Только существование.   А потом, без предупреждения, он двинулся вперёд.   Спокойствие.   Холод.   Он развернулся на каблуках и пошёл прочь, засунув руки глубоко в карманы, направляясь в какую-то невидимую точку. Он даже не оглянулся.   — Это уже слишком. — Его голос был приглушённым из-за сильного дождя, но то, как он цедил слова сквозь зубы, говорило громче, чем громкость или тон.   Троица продолжала спорить, не обращая внимания на перемены.   — Ты что, серьёзно сейчас играешь в сторожевого пса? Чувак, ты достиг дна, Саэ, — злобно насмехался Рео.   — «В этом есть смысл...» — добавил Наги приглушённым голосом. — «У тебя всегда была репутация человека, помешанного на сломанных игрушках».   Саэ шагнул ближе, его глаза горели.   — «Последний шанс», — прорычал он, и его голос эхом разнёсся по их телам.   Но прежде чем Рео успел ответить, Наги приподняла бровь, наконец-то заметив это.   Он огляделся, и его губы сжались в тонкую бледную линию.   — «Рео...» — пробормотал он. — «Ты это чувствуешь?»   Рео прищурился.   Холод... Вес... Воздух был таким плотным, что казался жидким бетоном...   Они повернули к автобусной остановке.   Пусто.   Йоичи там больше не было.   — ...Чёрт, — прошипел Рео, и улыбка сошла с его лица.   Гнев Йоичи не исчез вместе с ним. Если уж на то пошло, то он усилился. Казалось, что всё вокруг — весь город — прогибается под тяжестью оставленной им силы.   Казалось, что сама душа Токио покрылась толстым слоем льда, застыв в безмолвном кошмаре.   Наги почесал голову, явно смутившись.   — «Он ушёл... а ущерб остался».   Саэ смотрел на них двоих, его грудь слегка вздымалась, а когти всё ещё были обнажены.   — «Ты понятия не имеешь, с чем связался», — сказал он почти с сожалением.   Рео облизнул губы, его раздвоенный язык блеснул, а золотые глаза засияли от сдерживаемого желания.   — Теперь я хочу этого ещё больше.   Саэ улыбнулся. Но это была не дружеская улыбка.   Это была улыбка хищника, который уже вырыл могилы для тех, кто был достаточно глуп, чтобы спровоцировать его.   — Тогда приходи. Попробуй меня.   В ответ прогремел гром, расколовший небо на две чёрные половины.   А где-то далеко, за много миль отсюда, Йоичи спокойно шёл по пустынным улицам, не подозревая, что его молчаливая ярость погружает целый город во тьму.   Тишина после последнего обмена колкостями была такой плотной, что, казалось, имела физическую плотность. Город вокруг них плакал каплями дождя, густыми, как свернувшаяся кровь.   Наги зевнул, как будто ничего не случилось. Он поднял взгляд к грозовому небу, но что-то в глубине его сознания тревожно зашевелилось, словно ноготь, царапающий стекло.   — «Слишком лень, чтобы драться...» — пробормотал он, заложив руки за голову.   Саэ фыркнул и отвернулся, чтобы уйти. Рео, стоявший рядом, по-прежнему самодовольно улыбался, уже планируя следующую провокацию.   Вот тогда-то Наги и нахмурился — редкий, почти несвойственный ему жест.   Что-нибудь.   Что-то не так.   Его взгляд блуждал по улице, пока не остановился на мерцающей неоновой вывеске в трёх кварталах к северу: «SUPER 24H — ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ»   В животе у Наги заурчало — не от голода. Из чистого инстинкта.   — «Магазин... Вот куда он пошёл...» — пробормотал он скорее себе, чем остальным.   Рео поднял бровь.   — Ну и что? Тоже купишь шоколад?   Наги медленно опустил руки, зевок застрял у него в горле.   — «Идиот...» — сказал он таким серьёзным тоном, что у Рео расширились глаза. — «Эта северная зона... она кишит демонами четвёртого круга».   Улыбка исчезла с губ Рео.   Саэ, который уже собирался уходить, остановился, словно наткнувшись на невидимую стену.   Демоны четвертого круга.   Даже самые отчаянные обитатели преисподней избегали иметь с ними дело: уродливые, нестабильные, жадные до любых проявлений чистой энергии.   И Йоичи...   Йоичи шёл прямо в их логово.   Незащищенный. Он излучал эмоциональное состояние, которое горело, как маяк живой энергии.   Казалось, время на секунду остановилось.   Они обменялись взглядами. Обсуждения не было. Никакого плана.   Молчаливое соглашение. Найдите источник. Извлеките его.   Сейчас же.   — Держись крепче, Рео, — пробормотал Наги.   Прежде чем Рео успел возразить, Наги схватил его за воротник, как связку белья, и взмахом белых крыльев — не физических, но достаточно ярких, чтобы их увидели даже нечистые глаза демонов — поднял их обоих в небо.   Рео вскрикнул то ли от удивления, то ли от возмущения.   — «Чёрт возьми, Наги! Сначала предупредил бы меня!!»   Наги ответил лишь тем, что ускорился, рассекая воздух, как сокол.   Саэ не терял ни секунды. Его глаза превратились в две пылающие щелки, и одним щелчком пальцев его тело дематериализовалось в потоке энергии, двигаясь как молния, пронзая столбы, здания и сам дождь, не оставляя следов.   Небо над Токио гремело громом и бушевало штормовыми ветрами, словно предчувствуя надвигающийся хаос.   Внизу город расплывался в полосах света и теней. Улицы затряслись под натиском силы, высвобожденной троицей.   Рео, повиснув на Наги, изо всех сил старался не вырвать.   — «Почему я единственный, кто должен быть особенным?!»   — «Потому что ты светлый», — ответил Наги своим обычным монотонным голосом, как будто говорил о доставке пиццы.   Супермаркет мерцал на горизонте, словно бледный маяк.   Ближе.   Более угрожающий.   И они могли это чувствовать. Они чувствовали это даже на расстоянии.   Присутствие.   Эти существа.   Голодный. Кровожадный.   Вынюхивая живую бомбу, которая невинно направлялась к полке с лапшой быстрого приготовления.   Саэ появился в нескольких метрах впереди них, на мгновение зависнув в воздухе и сверкая чёрными глазами.   — «Если мы не доберёмся туда первыми...» — прорычал он.   Наги притянул Рео ближе, ускоряясь ещё больше.   — Расслабься, — сказал он, впервые прозвучав собранно и смертельно опасно.   — Я не позволю им прикоснуться к нему. Голос Саэ, и без того резкий, стал ещё резче, словно лезвие, настолько острое, что может резать, даже не соприкасаясь с поверхностью.   А потом город превратился в размытое пятно.   Три силы преступного мира в борьбе со временем, с судьбой, с самой природой — в отчаянной попытке спасти человека, который, сам того не зная, был самой опасной бомбой замедленного действия, которую когда-либо видел Токио.   Небо раскололось от грома, когда все трое приземлились перед супермаркетом.   Это было гигантское сооружение с множеством входов, почти как город в городе. Над автоматическими дверями мерцали неоновые огни, и вязкое ощущение гнетущей атмосферы исходило от бетонных стен, словно невидимый прилив.   Прежде чем они успели подойти, Рео поднял руку, преграждая путь Наги.   — «Подожди».   Саэ бросил на него взгляд, достаточно острый, чтобы пронзить насквозь.   Рео даже не вздрогнул.   — Перемирие, — твёрдо сказал он. — Только до тех пор, пока мы не найдём человека.   Воцарилась тишина, тяжелая, как свинец.   Саэ приподнял бровь, и презрение буквально радилось из его глаз.   — Мне не нужна помощь от таких червей, как ты, — выплюнул он.   Наги равнодушно пожал плечами.   — Хорошо. Но если ты умрёшь, пытаясь схватить его в одиночку, это будет твоя проблема.   Рео улыбнулся, и его улыбка была острой, как лезвие.   — Подумай хорошенько, Саэ. Если источник будет испорчен... тебе не на что будет претендовать.   Эти слова, произнесённые словно сладкий яд, заставили Саэ замолчать.   Он задумался. И ему было неприятно это признавать: они были правы.   Йоичи был неуравновешен. Окружён демонами среднего и высшего уровня.   Если бы он потерял контроль...   Ни он, ни кто-либо другой больше не получат доступа к этому источнику.   Наконец Саэ раздражённо вздохнул — так вздыхают скорее от скуки, чем по необходимости.   — Ладно, — прорычал он. — Но помни: когда всё закончится, он будет моим.   Рео лишь кивнул с ленивой улыбкой. Наги не потрудился ответить.   Не теряя времени, они прошли через главный вход.   Температура упала на три градуса, как только они прошли через автоматические двери. В воздухе пахло горелым озоном и разбавленной кровью.   На первый взгляд супермаркет казался обычным: Выстроенные в ряд полки, проходы, освещённые флуоресцентными лампами, дешёвая поп-музыка, доносящаяся из динамиков.   Но это детали...   Люди шли как сомнамбулы, их плечи были опущены, словно они несли невидимый груз. Кассиры смотрели остекленевшими глазами, тяжело дыша и ничего не замечая. Дети с необычайной силой цеплялись за своих родителей.   — Он проходил здесь, — пробормотал Наги, его золотистые глаза выискивали едва заметные следы.   Саэ не ответил — он просто двинулся вперёд, едва касаясь земли ногами.   Рео шёл осторожно, внимательно глядя по сторонам и готовый в случае необходимости призвать любую сдерживающую магию.   Они продвигались вглубь, следуя за тяжёлым запахом, как ищейки в аду.   Затем с полки на их пути спрыгнула фигура, приземлившись с убийственной грацией хищника.   Мерцающие розовые волосы, красные глаза с полуопущенными веками, горящие голодным огнём.   Чигири Хема.   Демон Чревоугодия.   Не жажда еды. Жажда скорости. Жажда превосходства. Жажда вечно быть чем-то большим.   — Тебе не следует здесь находиться, — сказал он мягким, как шёлк, голосом.   Саэ остановился, нахмурившись.   — Уйди с дороги.   Чигири улыбнулся, обнажив маленькие, острые как бритва клыки.   — Эта территория не ваша. — Его взгляд лениво скользил по ним, словно скучающий король, оценивающий крестьян. — И то, что было потеряно здесь... теперь принадлежит мне.   Наги усмехнулся, скрестив руки на груди.   — Думаешь, ты сможешь остановить нас в одиночку?   Чигири наклонил голову, как любопытная птица.   — Думаешь, я один?   Позади них раздался зловещий щелчок.   В тени полок зашевелились фигуры.   Демоны. Искривленные. Их глаза потускнели, рты растянулись в гротескных улыбках.   Казалось, что весь супермаркет дышит неровно.   Рео сжал кулаки.   — Отлично, — пробормотал он. — Похоже, Чёрная пятница наступила раньше времени.   Саэ провёл рукой по воздуху, создавая между пальцами клинок из чистой энергии.   — Последнее предупреждение, — прорычал он Чигири. — Двигайся. Или будешь раздавлен.   Чигири рассмеялась. Звучит очаровательно и совершенно не по-человечески.   — Можешь попробовать, — пробормотал он. — Но помни... чем больше ты будешь бежать... — Его глаза сверкали ярче тысячи падающих звёзд. — Тем веселее будет мне.   А потом в супермаркете начался хаос.   Полки опрокинуты. Огни рассыпались искрами. Человеческие крики заглушила невидимая сила, которая вытолкнула их из здания.   Остались только демоны и хищники.   А Йоичи... где-то внутри, всё ещё невинный.   Или, возможно, уже не такой невинный.   Но прежде чем ситуация могла стать ещё хуже, о себе заявило новое действующее лицо.   С противоположной стороны комнаты, где лампы мерцали на последнем издыхании, появилась знакомая тень. Бачира — демон обжорства — появился внезапно, словно бросая вызов, с дикой и загадочной ухмылкой на лице. Он знал, что это будет не обычная битва. Трое против одного? Грязная игра даже для демонов.   — Ах, ах... вы оба такие нетерпеливые, — пробормотал Бачира с приглушённым смехом, и его глаза заблестели от ненасытного желания. Он шагнул вперёд, и его присутствие заполнило пространство, превратив его в хаос безумной энергии, неподвластный никаким попыткам контроля.   Бачира приблизился, его движения напоминали отрывистый, но смертоносный танец. Его ненасытная натура, порождённая обжорством, казалось, создавала вокруг него ауру, ещё больше усиливающую напряжение. Он посмотрел на Саэ, Наги и Рео ничего не выражающим взглядом, но в нём горел дикий голод.   — Ты ведь не умеешь играть, да? — Он рассмеялся — этот звук был похож на безумный крик посреди хаоса. — Трое против одного — вам не кажется, что вы трусите? О, подождите, трусость... среди демонов?   Ирония сквозила в преувеличенно широкой улыбке Бачиры. Он прекрасно понимал, что такие понятия, как «трусость», здесь неприменимы. В конце концов, они были демонами, а единственное правило гласило: сила правит.   Саэ, явно раздражённый этим вмешательством, не сдвинулась с места. Его энергетический клинок всё ещё пульсировал в его руке, готовый к использованию, но презрительный взгляд Бачиры молча бросал ему вызов.   — Но тебе повезло, что я здесь, — продолжил Бачира с ноткой веселья в голосе. — Потому что, кто знает... может быть, я даже немного развлеку тебя.   Он взглянул на Чигири, и его улыбка стала чуть более напряжённой. Демон чревоугодия был здесь — и вместе с ним обещание ещё большего хаоса. Больше не было никаких правил, только необузданные желания, голод и дикое удовольствие.   И супермаркет превратился в театр разрушения, где все демоны со своей хаотичной энергией и тёмными намерениями приготовились к игре. Исаги шёл медленно, погружённый в свои мысли, а вокруг него мерцали огни, создавая странный танец теней, которые, казалось, двигались в такт его шагам. В супермаркете становилось всё жарче. Воздух был тяжёлым и раздражающим. Он чувствовал нарастающее давление, тяжесть чего-то, чего он не мог понять, — чего-то, что вот-вот должно было произойти, хотя он и не знал, что именно.   Его охватило разочарование, гнев сжимал горло с каждым шагом, как будто вселенная просто проверяла его на прочность. Его руки слегка дрожали, по спине пробежал холодок. От горячего, колючего воздуха у него свело живот.   — Почему это происходит только со мной? — прошептал он напряжённым, почти неслышным голосом. Он зажмурился, чувствуя нарастающее давление, словно сам воздух душил его.   Он больше не хотел там находиться. Он не хотел чувствовать этот сокрушительный вес. Напряжение поглощало его. Его тело реагировало на тревогу, как будто вот-вот взорвётся. Его ладони вспотели, и он крепко сжал их, пытаясь подавить нарастающее с каждой секундой раздражение.   — Они меня разыгрывают, — пробормотал он себе под нос, но гнев яростно вспыхнул в его груди. Он нетерпеливо провёл рукой по волосам, пытаясь избавиться от ощущения, что за ним наблюдают. Но никого не было. По крайней мере, никого из людей.   И тут он это заметил. Присутствие. Едва уловимое ощущение, что что-то — или кто-то — наблюдает за ним. Он инстинктивно замер, как будто земля под ним внезапно стала неустойчивой, опасной. Он прищурился, оглядывая окрестности, но не увидел ничего, ни тени, только пустые полки и стеллажи с напитками в бутылках. И всё же это ощущение не покидало его.   Баро, демон, порождённый гордыней, чувствовал его присутствие. Хищник, наблюдающий сверху, с полок с энергетическими напитками, выжидающий идеальный момент, чтобы двинуться вперёд, нанести удар. От его презрительного взгляда, словно Исаги был для него не более чем источником пищи, по спине Исаги пробежал холодок.   Но Исаги этого не знал. Он и представить себе не мог, что вот-вот станет добычей Баро.   Холодный пот катился по его лбу, напряжение в плечах нарастало с каждой секундой. Он заставлял себя дышать, успокаиваться, но тело не слушалось, словно восстало против него. Тик в левом глазу усиливался, как будто всё напряжение этого дня вот-вот должно было вырваться наружу.   Мышцы на его руках напряглись, ладони стали холодными и влажными, что только усиливало невыносимый дискомфорт. Он сжал кулаки, пытаясь взять себя в руки, но напряжение становилось невыносимым. Он стиснул зубы, борясь с нарастающей яростью — яростью, у которой не было чёткой цели, но которая была готова вырваться наружу.   Затем, сделав непроизвольное движение, Исаги врезался в полку. От вибрации бутылки зазвенели в проходе, и одна из них, в почти комичном хаосе, упала со своего места прямо туда, где стоял Баро.   Казалось, сама Вселенная решила ответить на его разочарование.   Бутылка попала прямо в Баро и разбилась о его голову, разлетевшись на осколки. Звук эхом разнёсся по супермаркету, и на мгновение показалось, что весь мир затаил дыхание.   Затем раздался крик. В воздухе разнёсся крик Баро — не человеческий, даже не похожий на простой крик боли. Это была чистая ненависть. Гнев был настолько сильным, что, казалось, поглотил весь свет вокруг них, исказив атмосферу. Звук был таким резким, таким яростным, что отражался от стен и заставлял дрожать само здание.   Но для Исаги этот крик был лишь ещё одной нитью в паутине нарастающего напряжения. Его тело всё ещё дрожало, тик в левом глазу не прекращался, но он оставался неподвижен, не сводя глаз с дико мерцающих огней наверху.   Он не понимал, что происходит. Чего хотел Баро — и что было поставлено на карту. Но он точно знал, и с каждой секундой это становилось всё яснее, что его подталкивают к чему-то большему. И ему это не понравилось. Ни капельки.   Ярость внутри него продолжала нарастать, и его тело дрожало, а кулаки всё ещё были крепко сжаты, словно он пытался сдержать что-то, что не поддавалось контролю. Его дыхание было тяжёлым, лёгкие напряжённо работали, пытаясь втянуть достаточно кислорода. Воздух был густым, и он чувствовал, что больше не может его вдохнуть.   Баро, окровавленный и кричащий, казался далёкой деталью — шумом, слившимся с нарастающим хаосом, который Исаги едва мог контролировать.   Сцена завершилась в напряжённой тишине. Вихрь нарастающей ярости: человек, потерявшийся в собственном хаосе, и демон, только что потерявший контроль. Ненависть наполняла воздух, огромная и поглощающая всё вокруг.   А затем в супермаркете воцарилась оглушительная тишина, и только гнев Исаги подпитывал то, что должно было произойти дальше.     ---   Напряжение в супермаркете было наэлектризовано грубой, неуправляемой энергией, как будто сам воздух вот-вот должен был расколоться надвое. Каждое движение, каждое слово казались невероятно тяжёлыми.   Саэ стоял, держа в руках энергетический клинок, и жестокий блеск его творения слабо отражался от стены, делая его глаза ещё более пронзительными. Выражение его лица было невозмутимым, но ярость читалась в каждой его черте. Наги, стоявший рядом с ним, тоже был готов к нападению: его прищуренные глаза были сосредоточены и насторожены, а обычное спокойствие теперь казалось лишь тонкой маской на фоне надвигающегося хаоса. Рео был ещё более нетерпелив, его тело напряглось, кулаки сжались, а на лице читалось явное отвращение.   Атмосфера была удушающей. Напряжение было ощутимым, воздух казался тяжёлым, как железная занавесь. Флуоресцентные лампы мерцали неровно, отбрасывая блики на поверхности, а отдаленный грохот упавшей полки эхом разносился по магазину, усиливая беспокойство.   Затем голос Чигири, до сих пор хранивший молчание, разрезал напряжённую тишину, словно острое лезвие.   — Это ошибка, Саэ. Ты правда думаешь, что можешь запугать меня таким образом? — его голос был спокоен, но вызов был предельно ясен. Он холодно смотрел на группу. — Если ты хочешь драки, будь готов к последствиям.   Эти слова пронеслись по комнате, как удар хлыста, и все присутствующие демоны, казалось, сделали шаг вперёд, готовые к тому, что ситуация может стать фатальной. Взгляд Саэ не отрывался от Чигири, острый и непреклонный, энергия в его руке нарастала, в то время как Наги приближался, и его лёгкая походка выдавала, насколько он готов к действию. Рео снова крепче сжал кулаки, и этот жест только усилил напряжение в комнате.   Затем воздух пронзил крик.   — ЧИГИРИ! БАЧИРА!   Внезапно появился Нанасэ, демон низкого уровня, он бежал во весь опор, скользя ногами по полу и спотыкаясь, едва не теряя равновесия. Его лицо выражало крайнюю обеспокоенность, а слова вылетали из его рта почти неразборчиво.   — Баро... Баро вышел из-под контроля! Кунигами, демон высокого уровня, и ещё двое промежуточных демонов едва сдерживали его! — он задыхался, пытаясь восстановить дыхание. Паника охватила его целиком, его энергия была нестабильной, как будто им завладел сам страх. Он взглянул на Чигири и Бачиру, словно умоляя их действовать.   Реакция последовала незамедлительно. Саэ, всегда готовый к любым переменам, прищурился, полностью сосредоточившись на Нанасэ. Он почувствовал, как с появлением демон изменился воздух, словно сама атмосфера сгустилась, наполнившись чем-то новым и опасным.   — Баро вышел из-под контроля? — голос Саэ был низким, но напряжение в его словах было очевидным. Он шагнул вперёд, не сводя глаз с вошедшего. — Почему?   Нанасэ, не дожидаясь разрешения, продолжил, всё ещё тяжело дыша и с трудом подбирая слова.   — Он... он чуть не убил человека. Им пришлось его сдерживать... Я никогда раньше не видел Бару таким, он был... совершенно невменяемым.   Наги, который до сих пор молчал, приподнял бровь. Он выглядел слегка удивлённым, хотя любопытство в его глазах было очевидным.   — Человек? — спросил он тихо, но по его лицу было видно, что он не верит. Он слегка иронично усмехнулся. — Какой человек? Ты шутишь? Демоны так не убивают людей.   Нанасэ покачал головой, всё ещё хватая ртом воздух, и посмотрел на Наги взглядом, в котором смешались разочарование и страх.   — По видимому, это был несчастный случай», — сказал он дрожащим голосом. — Человек... ударил Баро бутылкой... кажется, с водкой. Он упала и ударила его. Это не было преднамеренно, но этого было достаточно, чтобы он сорвался. Это было ужасно. Ненависть Баро... была невыносима.   Рео снова презрительно скривился. Он тихо усмехнулся, почти вздохнул.   — Невозможно, — сказал он, скрестив руки на груди, и в его тоне сквозило недоверие. — Если Баро не может контролировать себя в таких вещах, то этот человек всё равно обречён.   Чигири уставился в пол, пытаясь осмыслить слова Нанасэ. Новость была серьёзной. Баро, демон гордыни, один из самых могущественных среди них, теряет контроль из-за простого несчастного случая с человеком? Это не укладывалось в голове.   Затем Бачира, который до сих пор хранил молчание, двинулся вперёд. Он появился рядом с Чигири, оскалив клыки и широко ухмыляясь — странно жизнерадостно для такой ситуации.   — Что ж, если Баро проиграл, думаю, теперь наша очередь вмешаться, да? — сказал он глубоким и игривым голосом. Он потянулся, и его глаза заблестели от неистового любопытства, словно хаос вокруг него был шоу, в котором ему не терпелось поучаствовать. — Трое против одного — звучит немного трусливо, не так ли? Или ты действительно думаешь, что демоны понимают трусость?   Комментарий Бачиры на мгновение разрядил обстановку. Саэ, Наги и Рео переглянулись, и атмосфера стала ещё более напряжённой.   — Трусость... — пробормотал Саэ, словно прокручивая это слово в голове, и энергетический клинок в его руке медленно угасал. Он сделал шаг ближе, его взгляд стал острым. — И кто здесь говорит о трусости, Бачира?   Рео рассмеялся, издав короткий смешок, как будто это было ещё одно его ироничное замечание.   — Что ж, похоже, этот бой только что стал интереснее, — сказал он, и на мгновение хаос сменился напряжённым ожиданием.   Супермаркет, казалось, завис на острие ножа, застыв во времени на одно мгновение. Никто не знал, что будет дальше. Воздух всё ещё был густым, но теперь демоны просто ждали искры, которая разожжёт весь ад.   И в центре этого напряжения был Баро, охваченный яростью, и ничего не подозревающий человек, который, сам того не зная, вот-вот должен был оказаться в эпицентре бури.   Всё вот-вот должно было развалиться. И никто не знал, как и когда.   Звон разбивающихся лампочек и падающих полок смешивался с неистовыми криками шести демонов, мчавшихся к эпицентру насилия. Баро был там, в эпицентре ненависти, и остальные с каждой секундой приближались к нему.   Когда они приблизились, перед их глазами развернулась жестокая сцена: Кунигами, Отоя и Карасу пытались сдержать монстра гордыни, каждый из них хватался за какую-нибудь часть его массивного тела, борясь с непреодолимой силой Баро. Его глаза горели чистой ненавистью, вены на лице вздулись так сильно, что, казалось, вот-вот лопнут. Баро выгнул спину, всё его тело напряглось, словно ярость разрывала его изнутри.   Рёв, вырвавшийся из его горла, был совсем не человеческим — это был взрыв чистой разрушительной силы, глубокий звук, от которого задрожали стены супермаркета. Потолочные светильники взорвались, осыпав всё вокруг осколками стекла и искрами, словно само здание реагировало на ярость демон. Земля под ним дрожала, фарфоровый пол трескался при каждом шаге, при каждом движении его огромной фигуры.   Лицо Кунигами исказилось от напряжения, грубая сила Баро едва не сбила его с ног, но он стоял твёрдо, крепко сжимая руки и стараясь сдержать ярость демон. Он тяжело дышал, мышцы горели от напряжения, но его голос, по-прежнему полный властности, прорезал хаос.   — Баро! — крикнул он, пытаясь достучаться до той части демон, которая ещё могла слышать разум. — Похоже, ты снова сошёл с ума. Успокойся, пока не разрушил всё.   Карасу тем временем цеплялся за пояс Баро, его ноги скользили по полу, пока он пытался найти опору. С каждым рывком демона ему приходилось крепче сжимать хватку, чтобы не врезаться в полки.   — Это ни к чему хорошему не приведёт, Баро! Успокойся! — крикнул Карасу, но его голос едва пробился сквозь яростный туман в голове Баро. Он бросил отчаянный взгляд на Отою, которая сжимала руку Баро.   Отоя был полностью поглощён задачей удержать демона, его лицо было мрачным и непоколебимым, хотя глаза выдавали напряжение человека, который знал, что от гибели его отделяет всего один неверный шаг.   — Ты убьёшь нас всех, если не перестанешь сражаться, ублюдок! — прорычал Отоя, стиснув зубы и вкладывая все силы в то, чтобы держать Баро под контролем. Энергия, исходившая от демона, была ошеломляющей, обжигающий жар словно прожигал их кожу.   Пока эти трое отчаянно пытались удержать Баро, остальные члены группы добрались до центра поляны и внимательно наблюдали за происходящим. Саэ, Наги, Рео, Чигири и Бачира стояли в отдалении и наблюдали за разворачивающимся хаосом.   Саэ с ироничной улыбкой посмотрел на остальных членов группы, как будто происходящее перед ним было спектаклем, который он уже видел. Он слегка наклонил голову, наблюдая за борьбой.   — Ты только посмотри... Баро наконец-то вышел из-под контроля. Посмотрим, действительно ли он собирается разрушить супермаркет, или кому-то удастся его успокоить. — Он скрестил руки на груди, его взгляд был бесстрастным. — Так забавно наблюдать за разрушениями, когда это происходит не со мной. Видимо, мой человек справляется с работой демона лучше, чем сами демоны. — В его голосе звучала ирония.   — Твой человек? Тогда признайся в этом, ублюдок! — закричал Касасу, глядя на Саэ и не обращая внимания на убийственный взгляд демон, стоящего выше его в иерархии.   Однако Наги больше интересовали Кунигами и Отоя, и на его лице читалось нечто среднее между весельем и беспокойством.   — Похоже, Баро заходит слишком далеко... Сомневаюсь, что кто-то сможет его остановить, если только он каким-то образом не успокоится, — пробормотал Наги, и в его глазах заиграли смешинки и любопытство, как будто он ждал, насколько далеко зайдёт демон, прежде чем сдастся.   Рео молча наблюдал за Баро циничным взглядом. Казалось, ему было скучно, но в то же время вид демона в состоянии неконтролируемой ярости пробудил в нём что-то — смесь восхищения и презрения.   — Ну, кто бы мог подумать... Этого человека было более чем достаточно, чтобы вызвать у Баро приступ ярости. — саркастически сказал Рео, его голос был спокоен, как всегда, но ирония в его словах была очевидна. — Но, конечно... гордость всегда оборачивается против своего носителя.   Чигири внимательно наблюдал за происходящим, его поза была более спокойной, чем у остальных, но взгляд был прикован к Баро. Он знал, что демон гордыни непредсказуем и что его физическая сила только возрастала, когда гнев овладевал его разумом. Бачира, стоявший рядом с ним, выглядел заинтересованным, хотя и немного встревоженным происходящим.   — Ого, Баро... на этот раз ты действительно потерял самообладание, — сказал Бачира, и на его губах появилась озорная улыбка. — Мне это нравится. Будет интересно посмотреть, как далеко ты зайдешь.   Тем временем Кунигами, Карасу и Отоя были на грани обморока, пытаясь сдержать огромную силу Баро. Их руки были в крови от напряжения. Супермаркет вокруг них, казалось, рушился, и звук падающих полок и стеллажей эхом разносился по помещению. Лампочки взрывались, пол трескался под ногами Баро, и крик ненависти, вырвавшийся из его горла, был похож на рёв, расколовший воздух надвое.   А человек, который всё это устроил? Он уже исчез. Исчез, как будто его никогда там и не было.   Ярость Баро не утихала ни на минуту.   А шесть демонов просто наблюдали, ожидая момента, когда наступит точка невозврата. Воздух был пропитан ненавистью, Баро ревел, и напряжение нарастало с каждой секундой. Кунигами, Отоя и Карасу изо всех сил сдерживали его, но казалось, что Баро одним ударом может разнести супермаркет на части. Его глаза налились кровью от ярости, вены пульсировали, а яростные крики эхом разносились по всему зданию.   Затем, сквозь стиснутые зубы, Баро сумел что-то произнести. Его голос был низким, но в нём сквозило презрение — шипящая угроза, которая только усилила хаос.   — Человек... Я... покончу с ним... — прорычал Баро, так сильно стиснув зубы, что остальные услышали скрежет. Ненависть в его голосе отражалась на его лице, искажённом от ярости. И эти слова, именно эти слова, напрямую атаковали то, что было важнее всего для Саэ.   Этого было достаточно. На мгновение в воздухе повисла тишина, как будто все осознали, что только что была перейдена черта.   Казалось, Саэ сорвался с места. Атмосфера, и без того наэлектризованная, теперь вибрировала с новой, более острой интенсивностью, как будто само пространство вокруг него начало искажаться. Он отошёл от группы, его шаги были быстрыми и чёткими, но с каждым движением напряжение нарастало. Тень, отбрасываемая его телом, казалось, растягивалась и дрожала, когда он приближался к Баро.   То, что произошло дальше, было настолько быстрым и ошеломляющим, что никто не успел среагировать. Саэ поднял руку, и вокруг его пальцев закружилась аура чистой энергии, словно заклинание обретало форму. Из его уст полились слова на древнем языке, который никто из демонов не узнал сразу, но они почувствовали неописуемую силу в его вибрациях. Заклинание было настолько древним и могущественным, что его едва можно было сдержать.   «Если он от этого избавится, то превратится в пыль».   Воздух вокруг Баро мгновенно исказился, и сокрушительное давление обрушилось на плечи демон, заставив его упасть на колени. Ярость Баро утихла в мгновение ока, сковав его на месте, словно сама ткань пространства-времени исказилась вокруг него.   Крик Баро застрял у него в горле, придавленный весом, который парализовал его, и теперь его глаза наполнились чистой ненавистью, но он ничего не мог сделать.   Саэ, с улыбкой, излучавшей яростное удовлетворение, поднял руку выше и одним резким, выверенным движением швырнул Баро в сторону Белой Долины. Телекинез Саэ, казалось, обрёл свою истинную силу: невидимый поток разрывал Бару изнутри, словно его схватила сила, гораздо более могущественная, чем гордость.   Баро исчез, его фигура растворилась в тенях, а из груди вырвался приглушённый рёв разочарования — но шансов на сопротивление не было. Он был отправлен в Белую Долину, место, которого боялись все демоны. Царство изгнания, куда отправляли тех, кто потерял контроль, долина, подавляющая волю к борьбе, где демоны были обречены влачить бессмысленное существование. Но никто не знал, что Саэ теперь обладает такой ужасающей силой.   На мгновение воздух стал ещё плотнее, и другие демоны в ошеломлённом молчании наблюдали за происходящим. Никто из них не осознавал, насколько могущественным стал Саэ. Сцена разворачивалась так быстро и жестоко, что никто не успел среагировать. Даже Кунигами, который ещё несколько мгновений назад пытался сдержать Баро, мог лишь недоверчиво смотреть на Саэ.   Карасу сделал шаг назад, почувствовав перемену в воздухе, как будто сама энергия Саэ теперь сокрушала всё вокруг него. Он тяжело сглотнул, не находя слов, застыв от шока.   Отоя первым нарушил молчание, его голос охрип от удивления и уважения к тому, что только что сделал Саэ.   — Ты... ты действительно это сделал, Саэ? — спросил он, и в его голосе всё ещё звучало недоверие.   Повернувшись к остальным, Саэ, всё ещё с той же пугающе спокойной улыбкой, сделал глубокий вдох, словно приходя в себя после мимолётного приступа ярости. Но его взгляд был сосредоточенным, как лезвие, и когда он заговорил, его голос разрезал воздух — напряжённый и острый, как клинок.   — Где мой человек? — Его голос не просто спрашивал. Он приказывал. Каждое слово вибрировало с такой яростью, что, казалось, раскалывало сам воздух.   Демоны замолчали, нервно переглядываясь. Требование Саэ было вопросом жизни и смерти. Человек, о котором упомянул Баро, — человек Саэ — был тем, кого они не могли игнорировать.   Все, кроме Саэ, были на взводе. Они знали, что вот-вот что-то произойдёт, но никто не осмеливался вмешаться. В глубине души они понимали: теперь Саэ действительно всё контролирует.   Атмосфера была напряжённой, как будто сама вселенная затаила дыхание в ожидании следующего взрыва. Саэ наконец-то показал своё истинное лицо, и демоны вокруг него поняли, что только что увидели истинное обличье ярости Саэ.   Тем временем Исаги бродил по проходам супермаркета, и мягкий звук его шагов заглушался тяжестью затянувшегося напряжения. Атмосфера была тяжёлой, почти удушающей, как будто само пространство вокруг него всё ещё хранило отголоски всего, что только что произошло. Его разум был неспокоен, в груди всё ещё тлел слабый уголёк гнева — но теперь он был более сдержанным. Это была не та слепая ярость, которая охватила его во время предыдущей стычки, а скорее упрямое разочарование, гнетущее беспокойство, которое, словно тень, маячило на задворках его сознания.   Он схватил с полки последний предмет — упаковку кофе, которая, как он знал, уже заканчивалась, — и окинул взглядом скромный ассортимент выбранных им вещей. Ничего особенного. Достаточно, чтобы провести спокойные выходные. Однако спокойствие теперь казалось невероятно далёким. Остатки его гнева угасали с каждым шагом, но ощущение, что он попал в ловушку, которую не до конца понимает, оставалось.   Исаги неторопливо направился к кассе, по-прежнему погружённый в свои мысли, не связанные ни с чем материальным. Подойдя к кассе, он заметил, что кассира нет на месте. Это был один из тех моментов, когда проявлялась почти магическая способность Японии принимать интровертов. Кассирша отсутствовала, но свет всё так же спокойно мигал, словно сам мир оставался безразличен к любому хаосу, выходящему за рамки его ритма.   Исаги провёл своей дебетовой картой по терминалу с привычной лёгкостью человека, который делал это бесчисленное количество раз, и посмотрел, как на экране появляется сумма. «Пинг» при оплате принёс ему небольшое облегчение. Ему ничего не оставалось, кроме как двигаться дальше. Собрав покупки в пакет и услышав, как эхо от транзакции затихает в тишине, он в последний раз оглядел пустой супермаркет.   Гнев, который он чувствовал в груди, теперь ощущался не как тяжесть, а скорее как незажившая рана. Он не знал, что с этим делать, но чувствовал, что с этим нужно как-то разобраться. Хотя в супермаркете было пусто, ощущение диссонанса тревожно заполняло пространство.   Прежде чем уйти, он ещё раз взглянул на экран платёжного терминала, словно ожидая, что произойдёт что-то ещё. Но ничего не произошло. Только звук извлечения карты и мягкое мигание индикатора — необъяснимый повторяющийся цикл.   Исаги вздохнул и вышел на улицу. На улице было спокойно, но в воздухе всё ещё витало что-то неуловимое. Пустота. Странное ощущение, которое он не мог объяснить.   Внутри по-прежнему царил хаос. Демоны прятались в тени между полками, словно крысы, убегающие от слишком могущественной силы, чтобы противостоять ей.   «Я спрошу ещё раз: где он?». Голос Саэ сотряс пол — не слегка, а как землетрясение магнитудой в два балла, сотрясающее самые основания.   «Я уже сказал, что не знаю, чёрт возьми! Вы вторглись на нашу территорию, а теперь ещё и требуете?!» — огрызнулся Чириги, понимая, что отступление только усугубит ситуацию. Но он передумал в тот момент, когда над головой с громким хлопком взорвалась лампочка, и полки в северном проходе рынка обрушились.   «Заткнись, Чигири! Ты не помогаешь!» Кунигами попытался вмешаться, но лезвие из чистой, сияющей энергии прижалось к его шее, обездвижив его.   — Саэ, успокойся. Помнишь наше соглашение? Будет лучше, если мы поищем его внутри...   «К чёрту это чёртово перемирие! Я сожгу всю Восточную территорию дотла, если не найду СВОЕГО человека!» Гнев Саэ только усилился, и дождь, который ненадолго прекратился, вернулся с сокрушительной силой, словно сами небеса реагировали на его ярость.   Рынок уже опустел. Сменные рабочие ушли, как только начали гаснуть фонри. Немногочисленные оставшиеся покупатели тоже разбежались, вероятно, по той же причине. Люди оправдывались дождём, но все знали, что на самом деле причина была в другом.   «Саэ-сама, пожалуйста, скажи нам, кто твой человек, мы поможем тебе найти его!» — Нанасэ был в панике, его голос дрожал от отчаяния.   Но Саэ не желал сотрудничать. Он знал, что демоны, стоявшие перед ним, были ответственны за исчезновение его человека, особенно с учётом того, что сфера греха становилась настолько плотной, что могла привлечь не только демонов. Ангелов тоже привлекала эта негативная энергия, и они приходили не для того, чтобы задавать вопросы. Они приходили, чтобы устранить источник зла, а из-за интенсивности греха Исаги ситуация становилась ещё более опасной.   «Ничего бы этого не случилось, если бы ты позволил мне остаться с Исаги!» Напряжение в воздухе нарастало, и в мгновение ока не только Кунигами почувствовал, как к его шее прижалось лезвие. Все присутствующие, даже те, кто стоял дальше, ощутили, как лезвие энергии рассекает воздух. Чигири, Наги и Рео, по-видимому, вызвали гнев Саэ, и давление только усилилось.   — О! Кажется, это выходит из-под контроля, не так ли? Обычная улыбка Бачиры вмиг исчезла, сменившись холодным потом на его лбу, а его нервный тон эхом разнёсся по комнате.   — Мы тоже так думаем. Время остановилось — в буквальном смысле. Пространство вокруг них исказилось, и всё мгновенно замерло. Кайзер, один из Серафимов, приблизился, используя свою способность управлять временем с пугающей точностью. Он был одним из немногих, кто мог бросить вызов Саэ, но это не означало, что он был неуязвим в этой ситуации.   «Ух ты, никогда бы не подумал, что простой магазинчик станет ареной для предвоенной схватки между демонами», — раздражённо сказал Несс, херувим Кайзера, словно комментируя обычную поездку за покупками. Казалось, он не замечал надвигающейся опасности, что ещё больше разозлило Саэ.   — Я думал, в соглашении говорилось, что ангелы не могут вмешиваться в дела нечистых, если только один из них не угрожает миру на пяти континентах. Лезвие, прижатое к их шеям, стало ещё острее, заставив демонов судорожно сглотнуть. Напряжение было ощутимым.   — Что ж, если угроза уничтожения целого государства считается, то нам можно. А в Токио слишком много людей, чтобы мы могли просто игнорировать это, не так ли, Итоши Саэ? — Имя было практически выплюнуто.   «Не лезьте не в своё дело, пернатые псы», — пробормотал Саэ низким, но полным ненависти голосом. Под давлением клинка Наги пробормотал что-то вроде «Но у меня тоже есть перья», но его проигнорировали.   Кайзер, явно уставший от провокаций, медленно направился к группе. Несс, как безрассудная собака, последовал за ним на расстоянии, верный до мозга костей.   — Давай закончим с этим поскорее. Я очень занятой человек, ты же знаешь. — Кайзер протянул руку к Саэ, но его остановил энергетический барьер, который обжёг его кожу в тот момент, когда он коснулся его.   «Сукин ты сын!» — крик Несса только усилил ненависть Саэ.   — Не лезь в это, Несс, — сказал Кайзер спокойным голосом, хотя скрытая угроза в его словах заставила Саэ немного расслабиться. Если бы это был любой другой ангел, Саэ мог бы убить его прямо на месте, но неразрешённый конфликт между Серафимом и Саэ всё ещё сохранялся.   «Ты правда думаешь, что сможешь победить меня в бою, Кайзер? Давай будем честны — то, что ты Серафим, ближайший к небесному престолу, не делает тебя самым сильным», — насмехался Саэ, и его улыбка становилась шире по мере нарастания напряжения. Кайзер, казалось, жевал внутреннюю сторону щеки, явно раздраженный, но сохраняющий самообладание.   — Успокойтесь все. Саэ, разве ты не говорил, что тебе нужно найти своего человека? Пожалуйста, освободи нас, и мы поможем тебе найти его, — пробормотал Бахира, едва шевеля губами, когда лезвие прижалось к его горлу. Он явно был напуган, но старался говорить спокойно, словно пытаясь как-то ослабить напряжение.   — Так вот в чём дело? Глупый человек? Демоны, кроме Саэ, тяжело сглотнули. В последний раз, когда кто-то говорил о Саэ в таком тоне, их приговорили к десяти векам заточения в долине. «Теперь мне любопытно, что это за человек, которому удалось привлечь внимание Итоши Саэ — первенца, сына огня», — высокомерно сказал Кайзер, широко и самодовольно ухмыляясь. Его явно забавляла ситуация, но он также был заинтригован человеком, который вызвал такую реакцию у Саэ.   — Судя по всему, это я. Голос, достаточно громкий, чтобы его услышали все, разнёсся в воздухе — и всё замерло. Кайзер заморозил не только время, но и сам воздух, казалось, затаил дыхание. Все повернули головы к входу в магазин, где стояла какая-то фигура. Йоичи Исаги стоял там с чёрным зонтом в руках и смотрел на них пустыми глазами, совершенно не обращая внимания на хаос вокруг.   На нём было большое тёплое пальто — не такое, как его обычная серая толстовка, — с поднятым капюшоном и чёрной кепкой. Его присутствие казалось неуместным, странным, как будто спокойствие в его позе было неестественным на фоне разворачивающейся суматохи.   — Что? Ты нас видишь? Голос Саэ прозвучал более дрогнувшим, чем он хотел, но он был не единственным, кто был потрясён. Единственными людьми, способными видеть сверхъестественных существ, были те, у кого были контракты, а у Йоичи их не было.   — Вижу тебя? Нет. Но я слышу тебя лучше, чем кто-либо другой. От стука твоих зубов от шока до подергивания твоих ушей, когда ты злишься. Эти слова сопровождались лёгкой улыбкой, которая едва коснулась его глаз.   — Слышишь? Голос Кайзера был вторым, прозвучавшим в напряжённой атмосфере. Хотя он и старался говорить равнодушно, нервозность, сквозившую в каждом его слоге, невозможно было скрыть. Он был так же ошеломлён, как и остальные, — возможно, впервые за много лет он испугался, что его истинная форма и существование могут быть раскрыты.   Йоичи просто приподнял бровь, глядя на пустое место, где они прятались. — Что? Я не могу? — резко ответил он, и в его голосе не было ни капли страха. Совсем наоборот — в этом был намёк на иронию, как будто это была намеренная провокация. «Я знаю, что вы существуете. И что один из вас уже больше месяца преследует меня, как проклятая бродячая собака, питаясь моими разочарованиями».   Без колебаний Йоичи указал прямо на то место, где прятался Саэ, ориентируясь только на направление своего голоса. «Обычно я не обращаю на это внимания. Но сегодня... сегодня я не выдержал». Его тон стал жёстким, как острое лезвие. «Ты разрушил мой любимый магазин и устроил беспорядки по всему Токио».   Он сунул руку во внутренний карман пиджака и быстрым движением достал телефон. Экран осветил его лицо, показав тысячи уведомлений: предупреждения о стихийных бедствиях, необъяснимых происшествиях, обрушениях зданий. Некоторые инциденты даже вышли за пределы Токио, затронув окраины Киото и Сайтамы.   Исаги повернул телефон так, чтобы они могли видеть, хотя и знал, что в этом нет необходимости — они могли видеть гораздо дальше, чем смертные.   «Я не знаю, как ты живёшь, каковы твои правила и есть ли у тебя хоть капля чести в этой неразберихе». Теперь его голос был подобен скале посреди бури. — Но я хочу, чтобы ты выполнил два моих условия.   Кайзер, всё ещё невидимый для смертных глаз, сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Удивление быстро сменилось хмурым выражением лица хищника, чья добыча осмелилась дать отпор.   — Ты думаешь, что у тебя есть право просить о чём-либо? Презрение сочилось из его голоса, как яд. — Ты всего лишь человек.   С порывом ветра Кайзер материализовался перед Исаги, словно прорвавшись сквозь саму ткань реальности. Присутствие небесного существа было подавляющим, как невидимая приливная волна. Единственным предупреждением для Йоичи стал резкий порыв ветра, ударивший ему в лицо и пахнущий чем-то не совсем естественным.   Но Йоичи даже не вздрогнул. — А ты просто ангел, — твёрдо ответил он, его взгляд стал жёстким. «Слуга небес. Разве не твой долг защищать Божье творение? Я один из Его детей».   Йоичи не был набожным человеком, но его обширные познания в области религий и мифологии — полученные скорее из любопытства, чем из веры — теперь стали его главным оружием.   — Мой долг, — прорычал Кайзер, наклоняясь ближе, — служить Небесам, а не жалким людям. Ты, жалкое создание.   Презрение в его голосе было смертоносным, смертным приговором, облечённым в слова. Ярость бурлила под его небесной кожей, искажая воздух вокруг него.   Йоичи невозмутимо лишь вздёрнул подбородок, и на его губах заиграла холодная улыбка.   — Ты демон, — сказал он, и его голос прогремел, как гром в безмолвной ночи. — Иуда. Признайся.   Удар был мгновенным. И без того напряжённая атмосфера окончательно застыла. Температура резко упала, как будто в помещение вторглась сама зима.   Для ангела быть названным «Иудой» было непростительным оскорблением — это означало предательство, вечный позор, полную противоположность всему, за что они должны были бороться. Это был удар прямо в самое сердце Кайзера.   Возможно, это стало последней каплей.   Кайзер молниеносно, как гадюка, бросился вперёд и с силой схватил Йоичи за воротник. Удар был сухим, ткань пальто слегка порвалась от силы удара, и Йоичи слегка оторвался от земли.   На долю секунды — всего на секунду — лицо Исаги исказилось от шока, но он быстро взял себя в руки и продолжил смотреть на небесное существо со смесью холодного анализа и чистого неповиновения.   — Следи за своими словами, человек! Кайзер прошипел сквозь стиснутые зубы, и ярость вспыхнула в его золотых глазах, словно предвестница божественной бури. «Я — существо, которое ваши жалкие глаза не в силах — или не достойны — даже увидеть».   Пространство между ними пульсировало, вибрируя от такой плотной энергии, что казалось, будто сам воздух вот-вот разорвётся. Кайзер был созданием, сотканным из славы и разрушения, — тенью того, что небеса когда-то называли совершенством. Но теперь, стоя перед этим дерзким человеком, он казался менее божественным... и более человечным.   Йоичи лишь слегка улыбнулся, словно наблюдая за тем, как король снимает одежду и обнажает шрамы, которые он так усердно пытался скрыть.   Повисшая между ними тишина была такой густой, что, казалось, поглощала сам звук. Кайзер крепко сжимал воротник Исаги, угрожающе, но мальчик не вырывался и не выказывал страха. Его глаза оставались ясными и холодными, как отполированные лезвия.   — Можешь попытаться сломить меня, — сказал Исаги низким, спокойным, как камень, голосом. — Но я знаю достаточно, чтобы запятнать твоё существование в глазах твоих собратьев.   Кайзер приподнял бровь и сильнее сжал кулак в кармане пиджака Исаги, так что тот практически привстал на цыпочки. — Ты угрожаешь мне, человек? — Его голос был подобен сдерживаемому грому, обещанию насилия.   Йоичи рассмеялся. Сухой, безрадостный смех.   — Мне не нужно тебе угрожать, — ответил он, не отрывая взгляда. — Ты уже обрек себя, когда нарушил клятву не вмешиваться в дела людей без небесного разрешения. Ты касалась этого плана больше раз, чем можешь сосчитать.   Кайзер стиснул зубы. Каждое слово Исаги было словно нож, вонзающийся в его небесную плоть, и он знал — каким-то образом этот человек наткнулся на информацию, слишком опасную для его вида.   — Ты хочешь, чтобы я продолжил? — насмехался Исаги, и его голос был мягким, как капающий яд.   Он не стал дожидаться ответа.   «Я мог бы рассказать всему вашему клану, как вы, Кайзер, один из первых солдат Святилища, нарушили Законы Наблюдения. Как вы позволили себя увидеть. Как вы потеряли контроль... перед простым смертным». Он улыбнулся, и мир словно слегка накренился в другую сторону. «Будет забавно наблюдать, как тебя судят и лишают крыльев».   Ярость Кайзера наконец-то вырвалась наружу. Его голубые глаза вспыхнули неестественным светом, и с рёвом, от которого задрожал сам воздух, он поднял свободный кулак, готовый размозжить голову Исаги, словно тот был всего лишь пылинкой.   — Ах ты, сукин сын!   Казалось, мир замер на долю секунды.   Затем, прежде чем Исаги успел моргнуть, что-то произошло.   Полоса голубоватой энергии прорезала пространство между ними — невидимая невооружённым глазом, но достаточно мощная, чтобы исказить само время. В одно мгновение рука Кайзера была отрублена ниже локтя, как будто через неё прошёл клинок из чистого света.   Отрубленная конечность упала на землю с глухим стуком, рассыпавшись на золотые частицы ещё до того, как коснулась бетона.   Кайзер пошатнулся назад, выпустив Исаги, и его глаза широко раскрылись от шока. Боль была мгновенной, острой, пульсирующей, но выражение его лица не было болезненным. Это было выражение предательства и возмущения.   Саэ наблюдал со стороны, даже не сдвинувшись ни на дюйм. Его рука небрежно лежала в кармане пальто, взгляд был холодным и скучающим, как будто он только что прихлопнул комара. Не было нужды в словах, в громких жестах — только чистое проявление его силы.   — Хватит драматизировать, — сказал Саэ спокойным и резким голосом, словно лёд треснул на замёрзшем озере. «Не будь таким жалким, Кайзер. Ты опускаешься до уровня даже ниже тех людей, которых так презираешь».   Кайзер зарычал, его плечо задрожало. В течение нескольких секунд его божественная плоть начала восстанавливаться. Из окровавленного обрубка выползли золотые сухожилия, восстанавливая кости, мышцы и кожу в процессе быстрой регенерации. Не прошло и минуты, как его рука снова стала целой и невредимой, как будто ничего и не случилось — если не считать кипящей ярости, которая теперь окутывала его, как вторая кожа.   Исаги лениво поправил смятый воротник, как будто только что вышел с рынка после небольшой ссоры. Его взгляд пронзал Кайзера с едва сдерживаемым презрением.   — Я попросил две вещи, — повторил он, не повышая голоса. «Не три. Никаких компромиссов. Никакой пощады».   Кайзер прищурил глаза, всё ещё тяжело дыша и пытаясь подавить в себе желание раздавить его прямо здесь и сейчас. Саэ просто вздохнул, словно ему надоела эта нелепая сцена.   — И что именно, по-твоему, ты имеешь право требовать, человек? — выплюнул Кайзер, и каждое его слово было как гвоздь, вбитый в дерево.   Исаги улыбнулся — улыбка, которой не место на таком юном лице. Улыбка человека, который знает, что такое власть, и не нуждается в том, чтобы выставлять её напоказ.   — Во-первых, — сказал он, загибая пальцы, словно объясняя что-то упрямому ребёнку, — я хочу, чтобы ты убрал весь этот беспорядок, который ты устроил сегодня. Все разрушения, все травмы, все повреждения. Всё должно быть исправлено. Никаких следов.   Гнев Кайзера снова едва не вырвался наружу, но он сдержался. Исаги был проблемой, которая требовала хирургической точности, а не жестокости. Пока что.   — Второй...   Исаги слегка наклонился вперёд, словно собираясь прошептать запретную тайну. И без того напряжённая атмосфера, казалось, совсем застыла. Он взглянул на пустое пространство перед собой, полуприкрыв глаза, и на мгновение ему почти стало весело от собственной игры.   — Я хочу вернуть своего ручного демона.   Последовавшая за этим тишина была оглушительной. Если бы Исаги мог видеть их лица, он, наверное, громко рассмеялся бы. Но ему и не нужно было видеть — он чувствовал, как меняется обстановка, как напряжение потрескивает в воздухе, словно электрический разряд.   Он мог представить себе выражение чистого потрясения на лицах, сжатые челюсти, напряжённые мышцы под слоями небесной и демонической кожи.   Наконец тишину нарушил слабый, почти забытый голос.   «Домашний демон? О чём ты говоришь, человек?»   Исаги моргнул, слегка удивившись. Там был кто-то, кого он даже не заметил, — присутствие было настолько слабым, что сливалось с фоновым шумом грозы снаружи. Несс.   «Значит, ты всё это время был здесь...» — подумал он с долей сарказма.   Он небрежно поднял палец, указывая туда, где, как он знал, находилась Саэ.   "Он". Это слово прозвучало как очевидное, почти скучающее утверждение. «Он преследовал меня несколько месяцев. Я привык к его присутствию... и теперь я хочу вернуть то, что принадлежит мне».   Его тон был таким непринуждённым, словно он говорил о погоде или о том, что пропустил завтрак. Но это — эта абсурдная просьба — прозвучало для всех как тихое проклятие.   Человек, считающий демона своим.   Шок сменился почти ощутимым дискомфортом. Кайзер стиснул зубы, чувствуя, как гнев всё ещё бурлит под его недавно зажившей кожей. Дерзость мальчишки казалась безграничной.   — Ты... — Кайзер глубоко вздохнул и на мгновение встретился взглядом с Саэ, словно спрашивая разрешения прекратить эту наглость прямо сейчас. Но скучающее, почти насмешливое выражение лица Саэ только усилило его разочарование.   Саэ с присущим ему безразличием приподнял бровь. Редко можно было увидеть человека, говорящего с такой уверенностью, — и ещё реже можно было увидеть, как кто-то выживает после такой дерзости.   На губах Саэ появилась ухмылка.   Конечно, он бы попросил об этом. В конце концов, Саэ настолько глубоко проник в жизнь Исаги, что в каком-то смысле стал частью его повседневной рутины. Даже оставаясь невидимым, Саэ оставлял следы — громкие разговоры со стенами, бесконечные разглагольствования о небесной политике и вражда с другими демонами.   Исаги всегда слушал, даже когда притворялся, что не обращает внимания. И теперь он собирал долги по этой невысказанной договорённости.   — Он сделал свой ход, Кайзер. Саэ наконец нарушил молчание, и в его голосе явно слышалась скука. «А теперь играй... или отступай, как трус, которым ты стал».   Грудь Кайзера тяжело вздымалась и опускалась, словно каждый вдох был борьбой за сдерживание ярости, грозившей вырваться наружу. Казалось, он был готов наброситься — разорвать Исаги голыми руками, — но что-то его сдерживало.   Может быть, дело было в бесстрастном взгляде Саэ, как будто он был готов зарубить любого, кто пошевелится не так. Или, может быть, это была нарастающая уверенность в том, что мальчик действительно знает больше, чем следовало бы.   Кайзер неохотно отступил на шаг, его золотые глаза с молчаливой ненавистью смотрели на Исаги. — Я принимаю твои условия, человек, — выплюнул он, и его голос был подобен кинжалу, смазанному ядом. — Пока что.   Невысказанное предупреждение повисло в воздухе, но Исаги лишь улыбнулся — спокойной, почти дерзкой улыбкой, которая приводила в ярость тех, кто восседал на рушащихся тронх власти.   "Хорошо". Он слегка одернул пальто, словно стряхивая с себя пыль утомительного разговора, и отвернулся с непринуждённостью человека, только что выполнившего пустяковое поручение.   Дождь снаружи продолжал лить, барабаня по бетону, заглушая шелест небесных крыльев и адское бормотание. Но даже несмотря на шум бури, что-то изменилось.   Потому что впервые присутствующие здесь небесные и адские существа осознали то, что слишком долго упускали из виду:   Этот человек не был добычей. Он был молчаливым хищником, разгуливающим среди монстров, — и он наконец-то начал управлять своей собственной игрой.   Буря бушевала, но Исаги казалось, что вокруг царит странная тишина. Прикрываясь чёрным зонтом, он медленно вышел с разрушенного рынка, вода плескалась о его ботинки. Казалось, каждый его шаг отдавался эхом, глубоким и размеренным, на промокшей земле — словно сама ночь затаила дыхание, чтобы посмотреть на него.   Позади него Саэ наконец-то убрал серебряный клинок, который всё ещё дрожал в его руке. Его холодные золотистые глаза вспыхнули, прежде чем стать спокойнее — и, возможно, опаснее. Он неторопливо прошёл через выход, где несколькими минутами ранее исчез человек. Ритм его шагов заглушала тяжёлая музыка дождя.   — Ну что ж… — пробормотал он, словно делясь секретом с невидимым сообщником, — думаю, я уже староват для этого. Слишком много всего.   Его голос, мягкий и сдержанный, резко контрастировал с разрушениями, которые всё ещё тлели позади них. Следуя за мальчиком, как живая тень — или, возможно, что-то похуже, — Саэ казался непринуждённым. Но витавший в воздухе запах страха и потрясения выдавал в нём отнюдь не приручённого зверя.   Он взобрался на низкую стену, окаймлявшую улицу, и его острый взгляд впился в фигуру Исаги. Человек шёл под покровом бури, зонт слегка покачивался на ветру, его плечи были напряжены, но он упрямо держал голову высоко.   — Я думал, тебе не нравится моё присутствие, — поддразнил его Саэ, и его голос скользнул по нему, как влажный бархат. «Но ты даже угрожал мне херувимами и серафимами... Как романтично».   Почти ленивая улыбка на его губах контрастировала с острым блеском в глазах. Он с удовлетворением заметил, как на бледных щеках Исаги появился лёгкий румянец, придавший ему неожиданную уязвимость.   «Два месяца — это не два дня», — ответил человек, крепче, чем нужно, сжимая ручку зонта. «Я привык к... чёрной тени, которая каждую ночь лежала рядом со мной».   Саэ замер на полуслове, всё его тело напряглось. Черная тень? Ни один человек не должен был этого видеть. Тот факт, что Исаги смог, пусть и на мгновение, уловить его... это нарушило древние законы.   — Что? — Слово вырвалось прежде, чем он успел его остановить. — Ты всегда мог меня услышать? Это был настоящий, серьёзный вопрос — он узнавал о своём человеке больше, чем собирался.   Саэ ощутил укол чего-то другого — редкого, древнего чувства, поселившегося в его груди.   «Сначала это был просто шёпот, такой тихий, что наушники заглушали его», — признался Исаги с лёгкой, почти застенчивой улыбкой. «Затем послышались чёткие, размеренные голоса. И наконец... подробности, о которых я бы предпочёл не говорить».   Тишина повисла между ними, словно тяжёлый покров. Дождь продолжал свою безразличную симфонию над городом, но здесь, между Саэ и Исаги, мир, казалось, застыл.   — Ты... привык к моему присутствию, — почти благоговейно произнес Саэ. «Такого не случалось на протяжении тысячелетий».   Исаги издал приглушённый сухой смешок и повернулся ровно настолько, чтобы бросить на него косой взгляд. Его голубые глаза блестели от чего-то трудноопределимого.   — Ну... Если бы я не был особенным, ты бы не стал из-за меня драться с половиной Небес, верно, Итоши Саэ?   Саэ почувствовал, как его собственное имя сорвалось с губ Исаги, словно сладкое проклятие. Он не был готов. Не из-за лёгкой, искренней улыбки, которая превратила глаза Исаги в тонкие, яркие лучики тихой радости. Не из-за того, как его губы — мягкие, почти мальчишеские — произносили его имя, словно оно было чем-то драгоценным.   Не раздумывая, почти автоматически, Саэ спрыгнул со стены.   В мгновение ока он оказался перед Исаги — так близко, что чувствовал тепло её тела, боровшегося с холодом бури.   Не спрашивая разрешения, демон притянул его к себе и крепко обнял, окутывая мальчика почти удушающим жаром.   Исаги испуганно ахнул, и зонт едва не выскользнул у него из рук. Но он не отстранился. Он не давил на него. Он не протестовал.   — А, — пробормотал он, нерешительно улыбаясь одними губами, — думаю, мы ещё не достигли того уровня, когда можно обниматься.   Это замечание вызвало у Саэ беззвучный смешок — настолько короткий, что в его груди скорее ощутилась вибрация, чем звук.   — Такой милый, — прошептал он, коснувшись губами уха Исаги, как будто этот комплимент был насильно вырван из его горла.   Исаги лишь тихо рассмеялся, смущённо пряча лицо в промокшей от дождя рубашке Саэ. И на мгновение, которого не должно было быть, демон и человек застыли, цепляясь друг за друга, словно две силы, которым было суждено столкнуться с начала времён.