Тени прошлого

"Очередной день настал, но я уже вроде не такой мрачный, как прежде. Снег пытался запорошить мой разум и отморозить извилины, но меня укрыла от него мысль о том, что я больше не один. Это лупоглазое кудрявое чудо живёт со мной уже больше месяца, но за этот месяц я не мог не задуматься о его происхождении и внезапном появлении на серых улицах. Мальчишка утверждает, что он жил так всегда и не замечает в этой ситуации ни капли примечательного. Приобщившийся к обыденности серой жизни я считаю это совершенно неуместным, но ей богу, на днях я говорил с ожившей статуей! Никогда такого в нашем городке я не замечал, но это совсем не означает, что это не имеет места быть. Люди, хоть и косятся на меня изредка, но впервые за все мое существование, мне плевать на них. Почти плевать... В любом случае, больше,чем когда-либо! Ведь такие же серые как улочки городка, люди мне теперь безразличны на фоне моей новой жизни, которая словно абстрактная картина - сегодня ты видишь там одно, а завтра другое,а быть может то, чего никогда раньше не находил. А что происходит с людьми в нашем городе - отдельная пьеса. Никогда раньше они такими не были, будто их поглотила серость или неведомая болезнь-хворь, от которой они день ото дня все больше сгибаются в сухую безжизненную клюшку, со своими окаменелыми глазами, смотрящие с презрением на что-либо, что еще не погасло. Ведь они живут в вечном мраке и почти не включают свет в квартирах. На самом деле надо быть благодарным за то, что они еще не отключили уличные фонари.!" *** Запах старого дома, тлеющий мрак крыши девятиэтажки. Заснеженные деревья тянут свои руки-ветки, дабы достать до окон дома, хотя в них все ещё просматриваются те самые тени, не дающие видеть сновидения, но почему-то теперь хочется не прятаться от них, а повесить разноцветные гирлянды. Асфальт укрылся белоснежным одеялом, гладя на которое так и вспоминаешь этот хруст снега, как в детстве. Алехандро сонно моргает, уткнувшись носом в многочисленные записи в блокнотах. Вот бывает такое, что только собрался с мыслями и вдруг в голову начало лезть совсем не то, что нужно! Сразу вспоминается и снег, и порох, и соль, и спички, и даже синички, но никак ты из этого не сложишь ничего дельного, разве что подгоревшую кашу с привкусом перца и вечных раздумий. И эту кашу ты будешь жевать так долго, что она сломает горечью раздумьев тебе зубы, а острые кости синички вопьются в десны до крови и тогда ты больше никогда не сможешь есть и думать о том, что ты ешь. Алехандро сминает листок в небрежный комок, кои записи гласят: "Какова вероятность появления чересчур яркого мальчика среди чересчур мрачных домов чрезвычайно неожиданно" и кидает в мусорное ведро. "Слишком много буквы "Ч"..." - подумал Алехандро, встав с табуретки. "Хотя в моём духе всегда было что-то додумывать..предавать всему излишнюю значимость..." - вслух сказал Алехандро, проведя рукой по трещине на стене. В его комнате царит беспорядок. Пол комнаты завален книгами по квантовой физике, открытых на случайных страницах, но которые оказались бы самыми подходящими в моменты оспаривания мнения с гнилыми стенами. "Вот бы мои мозги лежали также правильно..." Пустые банки из-под химических реактивов, валяющихся в углу - видимо наказаны. Над кроватью висят часы, чьи стрелки хаотично перемещаются по колесу времени. Алехандро лениво смотрит на часы из под серебристой пряди волос, думая: "Ну хоть вы не спорите о прошлом и будущем. Вы тикаете только в настоящем. Что вы там тикали вчера, а что будете завтра - вас не волнует." Стены комнаты покрыты трещинами, исписаны не пойми чем; начиная от рисунков, заканчивая причудливой формулой "Тьма = недостаток света × дефицит серотонина". - "Вот тут я переумничал..." - подмечает вслух Алехандро и выходит из комнаты. Учёный заходит на кухню, маленько шатаясь и чуть не спотыкаясь об порог, и там как всегда Джуниор задумчиво изучает квартиру. Мальчишка вдруг остановился у стены и начал задумчиво перепрыгивать с одной ноги на другую под какую-то мелодию из рядом стоящего радио на подоконнике. Из радиоприёмника доносилось что-то походящее на рок-н-ролл вперемешку с помехами. Кудряш переминается с ноги на ногу, пытаясь попадать в ритм песни, его даже не сбивают шуршащие помехи - он очень сосредоточен. Но мужчину привлекла не только сосредоточенность, но и тень на стене от Джуниора. Тень повторяет движения отзеркаленно. Джуниор поднимает правую ногу, а тень левую. Джуниор крутится вокруг своей оси, теперь дрыгает левой ногой, но тень дрыгает правой. — "Ты...танцуешь или это новый способ отслеживать пространственно-временные аномалии?.." - спрашивает Алехандро у Джуниора с доброй усмешкой. Алехандро старается не метаться в панике насчет тени - возможно это очередная галлюцинация, и не стоит ввязывать дитя в свои раздоры с собственной башкой. Джуниор резко оборачивается — его глаза блестят голубым огоньком, словно из старого еле кашляющего телевизора,что вещает концерты без перерыва на обед. Он берет бледную руку Александера и тянет ближе к стене. — "Там! Тень не так движется... Она ждёт!.." Алехандро застывает на месте, наблюдая, как тень вдруг оживает — её очертания плавно скользят по стене в такт музыке. Она двигается с невероятной грацией, словно давно ждала момента, когда заиграет музыка из старого радиоприёмника в квартире № 13. — "...Это либо гениальный перформанс моего мозга..." - шепчет Алехандро - ...либо мы все уже внутри чужого эксперимента" Джуниор заворожённо смотрит на тень и начинает повторять её движения — сначала неуклюже, потом всё увереннее и увереннее. - "Смотри! Она учит меня танцевать!" - улыбается Джуниор - "Попробуй тоже!" Алехандро медленно присоединяется к танцам, стараясь не слишком хромать, но это, конечно, выглядит комично. Алехандро ушёл в себя и совсем не заметил осколки стекла на полу в коридоре, оставшиеся от прошлой "научной дискуссии" с самим собой. Джуниор хихикает, видя его неловкие движения, но выглядит очень довольным тем, что они двигаются в унисон — даже если это танец со странной тенью на стене. Конечно мальчишке тоже вскружила голову ситуация.. "Лязганье струн, треск смычка, пальцы с грохотом бьют по клавишам, был бы молоток, разгрохал их до основания. Но играет, черт побери, играет! И молоток ему не нужен. Он гремит и гремит, пока ты не начнешь биться об стены в унисон инструменту, в душе надеясь, что эта музыкальная агония не закончится... А он берет и ка-а-ак огребëт тебя по голове виолончелью какой-нибудь, а то лучше контрабасом, да потяжелее!" Музыка вдруг прерывается новостями - голос диктора доносится сквозь помехи и треск. А может это треск в моей башке? Из его монотонной речи можно разобрать: "Сегодня погода совершенно непредсказуемая. На небе нет ни единого намека на солнечный день..." Тень исчезает со стены, будто её прогнал оранжевый луч заката, а морда тени расплывается до ушей, тянется как веревка и.... И тут оба возвращаются к реальности; Алехандро вдруг замечает на полу следы крови от его ног, которые "нарисовали" длинную волну знаков бесконечности, мелкие стеклышки на полу - песчинки смертельного сахара. А боль-то где?. А диктор из радиоприёмника все же пробивается сквозь назойливые помехи: Температура будет колебаться от +40°C до −15°C в течение одного часа. Советуем..." - голос обрывается треском приёмника.- "Ожидается неожиданный ливень, снегопад и магнитные бури...." Алехандро напрягли слова из радиоприёмника, и тот хромая, подошёл к приемнику и начал вертеть на нём катушки, пытаясь настроить несчастный прибор и дослушать прогноз до конца. Но все бестолку. Учёный же вылез из окна, все еще накручивая кругляшки на радиоприемнике, но спустя пару минут угомонился, чтобы с психу не выкинуть эту ржавую штуковину с третьего этажа. - "Здесь явно творится что-то неправильное...и дело похоже не во мне..." - бормочет учёный, смотря на кудрявого мальчишку в коридоре. "Не ходи в коридоре, Джуниор! Там полно стекла!" - Алехандро спохватился, глядя как ребёнок пошёл вглубь коридора, шурша тапочками по осколкам. *** Алехандро сидит с перевязанными ногами, рядом с открытым окном на балкон. Кухня была небольшой и тесной, как и вся квартира. Деревянные потрескавшиеся окна выходили на балкон. У стены стоял холодильник, издающий такие звуки, будто бормочет себе что-то под нос. На потолке свисала старая люстра, вокруг которой крутится пару-тройку мошек. И откуда они налетели? Холодно уже!. Старые пожелтевшие обои с рисунками цветов придавали кухне ностальгический образ. Посуда на полках была разной, с советских времен, от старых чашек до кастрюль с трещинами. В воздухе висел легкий запах еды смешанный с запахом старого дерева. У стены располагался стол, окруженный разнокалиберными стульями, словно их собрали тут только ради того, чтобы можно было просто собраться всем вместе обсудить какую-нибудь плешь, не оставив никого из товарищей на полу. Джуниор сидел на стуле на тёплой подушке в своём длинном двухцветном свитере длиной чуть ли не до колен. Возможно он просто растянулся, либо изначально был с чужого плеча. Волосы отрасли уже ниже острых ушей, а кудряшки вьются как проводок на телефоне. Мальчишка напевал под нос песню из радио, ковыряя вилкой в тарелке и внезапно спрыгивает, завидя что-то интересное глазу. Мужчина то смотрел в окно, то склонялся над приёмником в руках, бессмысленно ковыряясь в нём отверткой. Его русые волосы с "пеплом" у корней нависли на лбу, чëлка уже длинновата. За окном все еще лежит снег, укутавший асфальт потеплее. Светло-зелёные глаза Алехандро ставит прибор на стол и все выискивает на улицах того самого загадочного паренька-статую с бирюзовыми, как предновогодний свет луны, волосами. Может быть он все еще ходит по улицам, даже не оставляя следов на снегу, уходит как время в никуда и безвозвратно. "Интересно, а он может заболеть или...расколоться от холода? Если сильно-сильно замерзнет? Статуя же все-таки..." Алехандро не дает покоя мысль о том, где сейчас Зонтариум. Правда он говорил, что ему теперь так тепло, как не было никогда, но...сейчас он совсем один. Что если его засыпало снегом и он даже не может выбраться из этой морозной груды!? У мужчины взволнованно билось сердце. Ему нужно было увидеть этого парня, заглянуть в его глаза еще разок. И убедиться, что он наверняка все также держит в руках и алебарду и щит..ну..или хотя бы стоит на том самом месте. Ведь хоть он и кажется безмолвной статуей, но его глаза отнюдь не такие каменные как глаза жителей городка. *** - "Алехандро, ты упадешь!" - звонким и беспокоящимся голосом говорил Джуни, держащий кактус в руках и смотрящий на попытки Алехандро достать ключ с пыльного шкафа. У табуретки нет одной ножки, но мужчина держится. Для чего этот ненормальный встал на сломанную табуретку? Джуниор все крутит у окна в руках мизерный кактусик, тот так и не вырос. Он ему явно понравился, ну определенно до того момента, пока дурачок не тронет иголки. "Алех! Где ты взял такой маленький кактус?" - "Соседка подарила. Сказала, что вырастет, а он с Гулькин нос так и остался" - кричит из коридора. Мужчина наконец-то находит злополучный ключик, рядом с которым пробегает маленький паучок, но Алехандро его не трогает, ведь этому крошечному созданию и так страшно в этом большом мире. Затем лихо спрыгивает с табуретки и начинает натягивать старое пальто, пытаясь не попасть рукой в заплатку на рукаве. Мальчонка становится в задумчивую позу, с видом крайне умного ребёнка, чуть ли не вундеркинда, который знает ответы на всё, но из вредности тебе не скажет, и поставил кактус перед собой. Затем негромко воскликнул: -"Евкакий!" -"Что Евкакий?" - останавливается Алехандро. -"Давай назовем его Евкакий!" -"А сокращённо как?." - посмеялся мужчина - "Евкашка?" -"Ну можно и так, я думаю! На самом деле вещь можно назвать как хочешь!" - Джуниор подбегает к Алехандро в прихожую. "А человека..наверное тоже.." - явно о чём-то вспомнив, проговорил мужчина, затем добавил - "А меня вот раньше Алексашкой называли..." Джуниор в это время натягивает старые прорезиненные сапожки и спешит за Алехандро. -"Я пойду с тобой!" -"Нет, Джуниор, останься дома... Я дам тебе второй ключ и ты замкнешь им дверь. И никого не впускай, ладно?." - холодной рукой мужчина протягивает ему связку ключей. Мальчишка цепляется за ногу Алехандро и обнимает. -"Но я хочу с тобой!. А вдруг тебя снова тени найдут?" - подняв свои большие глаза на мужчину, проговорил Джуни. Алехандро вздохнул, положив руки на плечи мальчику: -"Сиди дома и никого не пускай, дождись меня. Я быстро." *** Проходит час, другой... Секунды тянутся в минуты, а те в часы. Стрелки будто совершенно никуда не спешат, совсем обленились, в отличие от мальчишки, что наматывает круги по комнате, обходя напольные часы то с одной стороны, то заглядывая в тёмный коридор с другой стороны. Жёлтое освещение лампы, похожее на дневное солнце, вдруг показалось ему зловещим - оно не грело, не веселило, а лишь подчёркивало тени, которые, казалось, стали ещё более явными. Свет пробирается в уголки глаз, заставляет их слипнуться уже поскорее. Как внезапно шорох из соседней комнаты.. Джуниор замер на полушаге, услышав шорох из соседней комнаты. Сердце сжало в тиски, не давая вдохнуть воздух полной грудью. Он медленно обернулся, вглядываясь в полумрак коридора. Мальчишка сглотнул и сделал шаг назад. «Может, это просто ветер?» - подумал он, но тут же отбросил эту мысль: окна были плотно закрыты, а за стеной не слышалось ни звука с улицы. Он снова услышал шорох. Теперь он доносился из-за шкафа, будто кто-то скребётся там, пытаясь выбраться. Джуниор почувствовал, как по спине пробежал холодок. Тени на стенах зашевелились, вытягиваясь и изгибаясь, словно живые существа. Одна из них, особенно длинная и тонкая, протянулась к нему, вот почти коснулась... Джуниор прытко вывернулся и залез под письменный стол. "Ты меня не достанешь!" - хитро крикнул тени из-под стола мальчуган. Но тут же стукнулся макушкой об письменный стол и раздался "треньк" от чернильницы. Чернильная каплища расплылась по ковру. Но вдруг внимание Джуниора привлекла другая тень — она отличалась от остальных. Она не ползла, не извивалась, а стояла неподвижно, словно ожидая, пока Джуниор её заметит. Это была тень кота - чернее чёрной чернушки с одним глазом посреди мордахи, вытянутым телом и ободранным хвостом, который волочился за ним, будто старая тряпка. Кот ощетинился, затем зевнул и начал приближаться к мальчишке. Шаги кота беззвучны, хвостом виляет вправо, влево.. "Если что, это ты чернильницу опрокинул!.." - шипящим шёпотом сказал Джуни коту. *** Алехандро вышел из дома, втянув холодный воздух полной грудью. Снег хрустел под ногами, а небо над городом казалось свинцовым, будто готовилось обрушить на землю ещё больше снега и мрака. Мужчина огляделся, пытаясь уловить хоть какой‑то след Зонтариума. Но улицы были пустынны, а дома стояли, словно застывшие в вечном молчании. Он шёл, вглядываясь в каждый угол, в каждую тень, надеясь увидеть бирюзовые волосы или блеск алебарды. Но вместо этого он находил лишь следы серости, которая, казалось, пропитывала всё вокруг. Люди, встречавшиеся на пути, были похожи на призраков: их глаза были пусты, а движения механичны, будто они выполняли какой‑то древний ритуал, смысл которого давно забыли. И не найти уже того проблеска жизни, коим сиял Зонтик... Один из прохожих, мужчина в потрёпанном сюртуке с засаленными карманами, едва удостоил Алехандро взглядом. Его взгляд был пустым, но в нём читалось что‑то ещё...будто он пытался вспомнить, кто он и где находится. - "Прошу прощения, Вы… вы не видали здесь парня?" - спросил Алехандро, стараясь говорить спокойно. - "Роста небольшого, волосы бирюзовые, как предновогодний свет луны, держит алебарду и щит…" Прохожий остановился, окинул Алехандро мутным взором и хрипло расхохотался: -"Бирюзовые, говоришь? Да где ж ты видал такие волосы, чудак? Небось, опять нахимичил чего в своей хижине, да теперь по улицам бредëшь, кошмары ловишь?" - он сплюнул под ноги и двинулся прочь, бормоча: -"Ишь что выдумал… бирюзовые волосы..." Алехандро сжал кулаки, но сдержал гнев и отчаяние. Он двинулся дальше, чувствуя, как мороз пробирает до костей. Пальцы на руках уже начинали неметь, а дыхание вырывалось белыми клубами. «Опять… опять этот холод», - пронеслось в голове. Перед глазами всплыли картины прошлого: он, совсем ещё юноша, заблудившийся в метель, падающий в сугроб, когда силы уже оставили его. Тогда он едва не замёрз насмерть — его нашли случайно, полуживого, с заледеневшими ресницами и посиневшими губами. Воспоминание обожгло, заставив содрогнуться. "Это не должно повториться..." - про себя думал Алехандро, но продолжал упорно идти и искать Зонтика. Учёный уже еле передвигал ногами, реальность будто бы трещала по швам и норовила выбросить Алехандро за пределы границ нитей. И тут он заметил что‑то на снегу. Присев, он поднял осколок — фарфоровый, с остатками бирюзовой краски. Это был фрагмент руки, судя по форме. Алехандро перевернул его, и его сердце замерло. «Зонтик» — прошептал он. Рядом с осколком лежал ещё один предмет — кусок ткани, тёмно‑синий, с вышитым узором, напоминающим созвездие. Мужчина поднял его, и положил во внутренний карман пальто, будто стараясь уберечь под сердцем, как вдруг внутренний голос заставил Алехандро во всю прыть бежать оттуда. Голос отчаянно кричал в голове, разливаясь эхом: -"Беги!" Не зная, что за сила тогда им овладела, он бросился вперёд, почти побежал, уворачиваясь от колючих порывов ветра, пока не достиг подъезда своего дома. Забежав внутрь, он прислонился к стене, тяжело дыша. В подъезде было чуть теплее, но холод всё ещё сковывал тело. Он провёл рукой по лицу, стряхивая снежинки с ресниц, и только тогда заметил фигуру в дальнем углу. Это был незнакомец. Высокий, облачённый в чёрный плащ, с длинными волосами чернющими как смоль, ниспадавшими чуть ниже плеч. Один глаз скрывался за чёрной повязкой. Незнакомец стоял неподвижно, словно статуя, и лишь глаза...второй глаз, сверкал в полутьме холодным, острым блеском. -"Закурить не найдётся?." - сам того не ожидая, выпалил Алехандро. На самом деле сигарета ему и не нужна вовсе. Но он слишком долго пялился на того мужчину, надо было хоть что-то сказать! Мужчина в чёрном медленно повернул голову. В его взгляде мелькнуло что‑то вроде любопытства, а уголки губ приподнялись в немой усмешке. Он опустил глаза на собственную руку — в руке дымилась тонкая сигарета. Не говоря ни слова, он опустил ногу и резко придавил окурок каблуком, раздавив его в пыль. -"Не курю", — произнёс он низковатым, хрипловатым голосом, от которого по спине Алехандро пробежали мурашки.- "Да и Вам не советую. Дым - он, знаете ли, обманчив: кажется, что греет, а на деле лишь одурманивает голову, и не отличишь уже морока от яви." Алехандро замер, не мог вымолвить и слова. -"Какие черти погнали Вас в такой мороз на улицу?"— спрашивал черноволосый, склонив голову набок. -"Я искал одного..юношу с бирюзовыми волосами. Он… он не совсем обычный житель нашего городка." - наконец-то выдавил из себя учёный. -"Мне кажется, что с ним что-то случилось..." - "Бирюзовыми, значит?" - повторил тот, словно пробуя слово на вкус. - "В нашем городе всё более чем необычно. Иные тени длиннее своих хозяев, иные окна выглядывают не наружу, а вовнутрь" Алехандро чуть не вскрикнув ничего подобного "Так вы тоже это заметили?" или "Вы тоже видели тени?", спохватился и лишь тихо спросил, пытаясь не выдать дрожь в голосе: - "Как Ваше имя?" Незнакомец медленно повернул голову. Его губы тронула едва заметная усмешка. "Акира" - произнёс он с тёплой улыбкой — Ваш новый сосед. А Вас как звать?.." -"А-алехандро.." - промолвил тот. "Что ж, Алехандро..." - произнёс он наконец. - "Если так, то я, быть может, смогу Вам помочь."- Акира пожимает руку Алехандро и вкладывает тому в ладонь записку. Онемевшая от холода рука учёного не сразу ощущает её. - " Позвоните, когда снова что-то обнаружите, или если Вам понадобится моя помощь." Алехандро поспешно начал двигаться в сторону лестницы, часто кивая головой на слова черноволосого, пытаясь наконец пошевелить дрожащим от холода языком и вымолвить хотя бы простое "спасибо". -"А сейчас идите домой, я вижу, Вы изрядно промерзли.." - сказал Акира идущему к лестнице мужчине. -"Аккуратнее! Не бегите так быстро! Чем быстрее бежите, тем сильнее ваша тень отстаёт от Вас, и тем больше самостоятельнее она становится!" - прокричал Акира убегающему вверх по лестнице Алехандро.