Oulala!

Любовь — довольно сильное чувство. Хаотичное, неуправляемое… опасное. Алли узнала об этом совсем недавно. Иронично, что до сих пор она работала механиком в месте, где всё было подчинено именно этому чувству. Даже само название места, где она живёт — «любовное болото» — не особо заставляло её поинтересоваться, что значит любить. Она даже не сразу поняла, что влюблена, когда впервые почувствовала этот сладкий трепет в своей груди, стоя перед одной особенной девушкой… ох, Виллоу. Виллоу занимала все мысли Алли. Она никогда не думала о ком-то так часто, как о Виллоу. Никогда прежде ей не хотелось узнать кого-то также хорошо, как Виллоу. Она просыпалась и думала каждое утро только о Виллоу. Виллоу была просто идеальна в глазах девушки. Её чудесная улыбка, её харизма, её глаза, её… да вся она была чем-то особенным для Алли, чего аллигатор прежде в своей жизни не видела. Алли поняла, что влюблена, совсем недавно. Она поняла это когда стала больше интересоваться влюблёнными парами, проезжающими на гондолах в тоннеле любви. Она чинила очередную безделушку в тоннеле, а тем временем всматривалась во влюблённые взгляды мимо проплывавших людей. Смех отдавался эхом по всему тоннелю, пока Алли закручивала гайку у очередного генератора в последний раз. С каждым таким смехом, с каждым услышанным «я люблю тебя» от людей, её не замечающих, в голову Алли приходила лишь одна девушка — Виллоу, которой она готова была отдать всю себя, лишь бы разделить с ней те же моменты, что и влюблённые пары в тоннеле, который она ежедневно поддерживает в рабочем состоянии.

***

— Угх… — Виллоу нахмурила свои маленькие бровки, впиваясь взглядом в совсем неблагоприятную картину: один из генераторов электричества в тоннеле начал подтекать, из-за чего некая чёрная жижа начала выливаться прямо в воду, по которой катаются гондолы, окрашивая её в грязно-чёрный оттенок… и как будто этого было недостаточной проблемой — свет в некоторых частях тоннеля был полностью обесточен, что превращало ещё вчерашний тоннель любви в аттракцион ужасов. Хотя, если честно, порой он и вправду… Это было совсем раннее утро на болоте любви. Свет только начинал просачиваться в щели между деревянными досками, из которых был сделан тоннель. Виллоу была первой, кто пришёл на рабочую смену и увидела поломку. — Выглядит плохо. — Пробормотал только что подошедший Анджело, разглядывая чёрную субстанцию, вытекающую из генератора. — Это как-то помешает твоим иллюзиям? — Спросил наконец комар, поворачиваясь к девушке. — Вода — нет, а вот свет… — Проговорила амфибия, вглядываясь в тёмное пятно, растянувшееся на половину тоннеля. — Нам нужно починить это прежде, чем посетители начнут приходить. Как это вообще могло произойти? Разве этот аллигатор не бегает с места на место каждый божий день чтобы ничего не сломалось? При упоминании аллигаторши Анджело обратил свой крик в пустоту. — Алли! — Через секунду перед друзьями неожиданно появилась зелёная девчушка в кепке, выпрыгнув из уже чёрной воды… по спине Виллоу в этот момент пробежал лёгкий холодок. Алли же тем временем молча встала перед коллегами в закрытую позу, тихонько посматривая на них из-под козырька. — Алли, генератор… — начал было купидон. — Сломался, я знаю. — Проговорила девушка, пожирая его своими глазами и, кажется, всеми силами избегая взгляда Виллоу. — Я сейчас его починю. — Пробормотала она и направилась к генератору, беспорядочно развернувшись между обитателями болота любви, из-за чего оба чуть не упали. Последнее, что видела Виллоу — это то, как аллигатор достаёт гаечный ключ из своих... волос. И приступает к починке. Нахмурив свои небольшие бровки ещё раз, Виллоу повернулась и собралась уходить, взяв под руку Анджело.

***

— Как она могла не заметить такую поломку? — Возразила амфибия, стоя напротив друга у кассы с билетами. — Я постоянно вижу как она шатается вокруг, бегает с места на место по всему тоннелю… — Хм? — Её друг лениво поглядел на неё, — странно, я её ни разу не замечал. — И продолжил пересчитывать монеты в кассе.‎ — Да ладно? — Вдруг озадаченно посмотрела на него Виллоу. — Как ты ей платил, если ни разу не видел за работой? — Она подвинулась к нему ближе, брови снова нахмурены. Анджело ничего не ответил, только ухмыльнулся и посмотрел на неё исподлобья. — Ой, кажется, к нам клиенты. — Пробормотал Анджело, вытягивая голову вперёд, чтобы разглядеть посетителей. — За работу, Виллоу. Я слышал, что тот худощавый пацан по уши влюблён в эту воительницу... и возможно, у них всё взаимно. — Он широко улыбнулся и хитро прищурил глазёнки. Виллоу закатила глаза, но улыбнулась в ответ. Она помотала головой и направилась в сторону Драко и Луми, питая надежды, что Алли уже закончила с починкой света. ‎

***‎

‎Алли громко выдохнула и протёрла лоб своей грязной от машинного масла перчаткой. Постоянная слежка за Виллоу не дала ей вовремя увидеть дефект в работе генератора, из-за чего он и сломался. Аллигатор никогда не забудет этот разочарованный взгляд, исходивший от её пассии. Ей тогда показалось, что Виллоу сильно недовольна. Впрочем, так и есть, она ведь немного подслушала её разговор с Анджело перед тем как полноценно сесть за работу. ‎Из глотки аллигатора вырвался лёгкий смешок. Она сама понимала, что творит что-то ненормальное, но это внутреннее чувство отзывалось только слабым эхом в трясине того безумного обожания, которое захватило разум девушки. Она продолжила чинить генератор. Не потому, что ей не плевать на посетителей, или ей было не плевать на Анджело. С повреждённым светом ей даже было бы удобнее следить за своей возлюбленной. Но она продолжила чинить. Потому, что ей хотелось, чтобы Виллоу перестала злиться. Чтобы она видела, как Алли правда старается, какая она хорошая и трудолюбивая, подходящая для неё. ‎Через 20 минут генератор снова гулко зажужжал, знаменуя новое начало своей работы. Аллигатор, довольная, пару раз оглянулась по сторонам, проверяя, не едут ли ещё посетители, и решила проплыть чуть дальше по тоннелю, чтобы убедиться в работе света. Не долго думая она прыгнула в воду и быстро проплыла в сторону вывешенных в ряд лампочек. Каждый светильник ярко отливал своим незамысловатым жёлтым светом, освещая печальную тьму тоннеля любви, в котором находилась Алли. Каждая лампочка исправно принимала электрический ток и перебрасывала его дальше по проводам, которые братской могилой скрепляли их вместе над мутной болотной жижей… и только одна лампа была чёрной. Увидев это, Алли смутилась. Лампа перегорела? Ток слишком слабый? Грязь на ней не даёт свету пробиться? Аллигатор чувствовала, что должна разобраться с этой проблемой во что бы то ни стало. Чтобы Виллоу увидела, как сильно старается Алли и, может быть, даже заметила бы её потенциал… оценила бы её не просто как работника, не как коллегу, не как подругу, а… девушку. В этот момент Алли сама не заметила как тихо захихикала, заставляя каждую болотную мошку в округе почувствовать на спине странный холодок. Алли закрыла своё красное лицо руками, широко улыбаясь лишь от одной мысли о Виллоу. Виллоу, Виллоу, о, Виллоу… ‎ ‎- …Драко! — послышалось где-то с другой стороны тоннеля. Ни на шутку перепуганная Алли тут же прыгнула в воду, поспешно уплывая от посетителей дальше по воде, в болотную пучину, освещаемую только одиннадцатью ярко-жёлтыми лампами, вместо двенадцати. ‎ ‌‎В гондоле сидела очередная парочка. Худощавый парень влюблённо смотрел на коротковолосую девушку, которая, в свою очередь, отвернулась от него куда-то в сторону. Её глаза резко расширились, когда она увидела что-то мокрое, ползущее по пандусу у стены, аккурат напротив гондолы. Так уж быстрее, чем по воде. Огромный хвост, в котором было запутано множество колючек, инструментов и прочего мусора, быстро полз туда, откуда только что выехала гондола, но из-за большого расстояния нельзя было сказать, было ли это просто заплетённое в косу грязное скопление волос, или настоящий монстр со множеством отростков на хвосте только что пробежал мимо пары… стоит ли говорить что-то про кепку, очень сильно своей формой напоминающей крокодила или... в общем то любую ящероподобную болотную тварь, с поправкой на размеры раза в 2 больше любой такой болотной твари. ‎‎ ‎— Господи… — Пробормотала Луми, взглядом провожая неизвестное существо, уползшее куда-то в тёмную даль, откуда только что выехала их с Драко гондола. Она тревожно посмотрела на Драко, который, кажется, и не замечал ничего кроме своей возлюбленной. Ну и слава богу, ведь пойти на болото любви было именно её идеей. ‎ ‎Между тем на гондоле стояла ещё одна фигура, которой влюблённые обычно смущаются ещё больше, чем болотной воды и комаров, которые так и норовят высосать из них всю кровь. Это было лишь начало пути гондолы по известнейшему любовному тоннелю, но посетители уже начинают сомневаться, в правильное ли место они пришли. Виллоу молча гребла веслом, стараясь не обращать внимание на розовые сопли, которые происходят у неё за спиной. Она повидала так много влюблённых парочек, что её уже начинало тошнить от их вида. Вот как сейчас. ‎ ‎— Эм. Мисс...? — Донеслось позади неё из гондолы. И стараясь не выглядеть как кто-то, кто готов блевануть в ближайшую секунду, Виллоу повернулась к вопрошающей. — А когда уже можно будет выходить? — Пробормотала Луми. На её лице был отражён весь её дискомфорт. ‎— Совсем скоро. — Процедила амфибия и продолжила грести. — Сейчас мы доедем до основной части тоннеля… ‎ ‎«Основной частью» шайка любовного болота называла место, освещённое достаточно ярко и вычищенное достаточно хорошо, чтобы контроль Виллоу сработал на посетителях тоннеля как иллюзия. Прежде чем доехать до этой основной части, Виллоу накапливает силы, чтобы её способность сработала, поэтому «часть с лампочками» появляется не совсем в начале пути. Алли чинила генератор как раз для того, чтобы лампочки горели особенно ярко именно в этом месте. ‎ ‎— Ох, а вот и она. — Пробормотала Виллоу и повернулась к посетителям. Те недоумевающе на неё посмотрели, даже Драко пришлось ненадолго отвести свой влюблённый взгляд от Луми и обратить своё внимание на амфибию, которая, пряча что-то за спиной, просто сказала. — Приятной поездки. — И кинула двух мальков на головы паре прежде, чем они успели что-то сообразить. Обеспокоенные, они тут же протянули руки чтобы снять их, но голову что-то задурманило. Из ниоткуда заиграла романтическая музыка, рядом с ярко горящими лампочками, там, где они отбрасывали тень, теперь повсюду были цветы. Даже полусгнившие деревянные стены теперь выглядели аутентично, красиво, приятно. Пару окружила прекрасная сказка, а перед ними стояла Виллоу, широко ухмыляющаяся от того, как глупо они выглядят в её глазах. — Bon voyage! — И спрыгнула в воду. Признаться, Виллоу не особо любила плавать, но чувствовала себя как рыба в воде. Она проплыла под гондолой чтобы выйти позади влюблённой пары. В мутной болотной жиже было практически ничего не видно. Только водоросли, некоторые морские гады на стенах, Алли, камни. ‎Амфибия остановилась в ту же секунду. Она повернула свою голову ровно туда, где секунду назад увидела подозрительно знакомое бледно-зелёное лицо в фиолетовом комбинезоне. ‎Никого. В том месте, где Виллоу только что видела аллигатора, теперь была мутная пустота.

***

‎Алли молча плелась за очередной парочкой посетителей. Что-то особенное было в том, как они смотрели друг на друга. Их чувства, их любовь были для Алли совершенно незнакомыми. К тому же, посреди гондолы стояла та единственная девушка, за которой она готова была плыть хоть вечность и всё время на неё смотреть. Виллоу была просто лучшей. Алли и сама поначалу не понимала, что так сильно привлекает её в Виллоу. Наблюдая за ней, Алли даже составила небольшой список всего того, что ей нравится в девушке. Ей нравятся её чёрные как смоль волосы, зубастая улыбка, которой она одаривает Анджело и не одаривает её. Ей нравится её холодное, высокомерное поведение и то, как она умеет быть тёплой с теми, кто ей дорог. В целом, можно было бы ещё добавить и какие-то специфичные вещи… например, её группу крови, её милое зевание в кровати по утрам (Алли ни разу не была у Виллоу в гостях) и то, как красиво отливает её чешуя на солнце, когда любовное болото только начинает озарять безумное солнце, прежде чем скрыться за кронами тёмных деревьев. Алли так долго рисовала в своём воображении прекрасную Виллоу, что даже не заметила, как в нос ударил подозрительный железный запах. Влюблённые взгляды парочки в гондоле уже давно сменились агрессивными ударами друг по дружке, криками и всплесками воды по бокам судна. Озадаченный аллигатор широко раскрыла глаза, высунув свою голову из водоёма. Только что влюблённая парочка сцепилась в агрессивном сражении, головастики на их головах всё ещё никуда не делись. Алли с шоком отпрянула, когда булава Луми чуть не задела её черепушку. Будучи в полной растерянности, Алли решила попытаться разнять сцепившуюся пару, попутно раздумывая, как это вообще могло произойти? Неужели влюблённые успели поссориться, пока аллигатор незаметно преследовала их? А так во всех парах? Ей стоит бояться того же, если её чувства к Виллоу окажутся взаимными? Девушка запрыгнула из воды прямо на судно, из-за чего то немного качнулось на воде, но пара, кажется, даже не замечала этого. Алли начала разнимать пару, пока те, в свою очередь, отчаянно пытались преодолеть расстояние в виде Алли с расставленными руками между ними. — П-прошу, господа, перестаньте..! — Бормотала аллигатор, отчаянно борющаяся с агрессивными посетителями любовного тоннеля и металлическим запахом, который тем же характерным привкусом уже начал отдаваться у неё во рту. Ей даже не пришлось долго бродить взглядом, чтобы понять, что запах исходит от довольно глубокой раны на плече Луми. Странно. Разве мог Драко на такое пойти? Но лишь только иные мысли начали появляться в голове девушки, как запах крови снова ударил ей в нос. Аллигатора всегда по-странному дурманил этот запах. Её и так нездоровые мысли мутнели в такие моменты, меркли на фоне одной очень яркой и очень тяжёлой… агрессии. Алли понимала, что если она сейчас не предпримет что-нибудь ещё, то её веганской диете может настать конец… Собрал всю волю в кулак, хищница громко прокричала на весь тоннель так, чтобы её точно хоть кто-нибудь услышал. — ВИЛЛОУ! АНДЖЕЛО! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕЕЕ!!! — Отчаянно кричала аллигатор, после чего сразу уткнулась носом в плечо, питая глухую надежду, что железный запах не пройдёт через ткань комбинезона. Проходил. И чтобы меньше чувствовать дурманящий запах, от которого уже начинали скрипеть зубы, она втискивалась в своё плечо всё больше, стараясь не замечать тот хаос, что творится по обе стороны от неё. Что-то изменилось. Сначала Алли даже не поняла что именно. Драко всё ещё рвался вперёд, Луми замахивалась булавой, а запах крови продолжал вязнуть в воздухе густым металлическим облаком. Девушка лишь сильнее вжала морду в плечо, пытаясь удержать себя на месте. Сердце колотилось так быстро, что отдавало в ушах глухими ударами. А потом напряжённую тишину разразил какой-то странный звук. Головастики. Пропали. Ошарашенная Алли даже не успела подумать об этом чуть больше, хотя это следовало бы сделать. И как только магия Виллоу исчезла, посетители вдруг начали снова обретать сознание… Первым очнулся Драко, который застыл с поднятым кулаком. Луми замерла на середине удара. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга тяжело дыша, будто только что очнулись от странного сна. Удивлённая Луми медленно опустила оружие. — Что?.. — Пробормотала девушка, оглядываясь вокруг и словно вообще не узнавая место, в котором она только что была. Они с Драко переглянулись. Потом одновременно посмотрели на Алли. Алли выглядела не лучше. Стоя между возлюбленными(...?), она тяжело дышала, сгорбившись и вцепившись когтями в собственные руки так сильно, что ткань перчаток начала рваться. — Ох, блять. — С каким-то раздражением ляпнула девушка. Она этого не хотела. — Вы больше не дерётесь… — На выдохе пробормотала она, чувствуя, как плечи соблаговолили опуститься после непозволительно долгих 5 минут напряжения. Она бы, может, даже полностью бы расслабилась, если бы не донимающий её нервы металлический запах. — Дерёмся?.. — переспросил Драко, нервно переглядываясь с Луми, а затем переводя свой взгляд на механика. — Мы дрались? — Луми выглядела ещё более озадаченной. По её плечу, тем временем, продолжала течь алая кровь. Алли резко отвела взгляд. Не стоит смотреть. Нельзя. Ни в коем случае. Ей было даже в каком-то смысле смешно от всего этого. Аллигатор всю свою сознательную жизнь старалась избегать подобных ситуаций. Одно дело, когда кто-то из посетителей случайно поцарапался о деревяшку... или... Виллоу упала и разбила коленку как в прошлый понедельник… в конце концов, Алли — не вампир. Она не чувствует малейшие капли крови… но здесь? Ох, здесь, прямо перед ней, чуть ли не фонтаном выливалась венозная алая жидкость и медленно стекала по бледной руке. В такие ситуации аллигатор всегда старалась не попадать. И ей это удавалось. До этого момента. Ведь то, что до обнаружения фиолетового кристалла когда-то помогало аллигатору в охоте на добычу, теперь стало для девушки проклятьем. Как назло, металлический аромат наполнял весь тоннель. Алли ненавидела, как могла услышать не только собственное дыхание. Она слышала стук сердца в чужом теле, даже, кажется, слышала, как сокращаются мышцы по всему телу Луми. Довольно плохо слышала, ведь она не под водой, но это глухое биение со стороны воительницы нельзя было перепутать ни с чем. Алли знает. Она пользовалась этим когда-то. Её зубы начали непроизвольно сжиматься. Она чувствовала как мышцы под кожей напрягаются сами собой и как когти впиваются в зелёные ладони. Раздражение медленно перерастает в какую-то бессмысленную ярость. Хоть бы Виллоу никогда этого не увидела. — Алли! Знакомый голос прорезал шум в её голове словно нож и девушка вздрогнула. На борт залетал уже знакомый комар, а чуть позади, на пандусе у стены, рядом с лодкой, стояла Виллоу. Увидев её, Алли резко покраснела. Она хотела выпрямиться, хотела убежать в воду в ту же секунду и проплыть километры от острова, на котором Виллоу, та самая прекрасная Виллоу, чуть не стала свидетельницей бессмысленного животного убийства, потому что один аллигатор не перестал быть зверем даже после мутации. Ноги всё ещё слишком дрожали. Она не могла даже ступить шагу, чтобы начать свой «побег». — Что произошло? — спросил Анджело, переводя взгляд между посетителями. Луми и Драко ничего не смогли ему ответить. Оба пожали плечами. Драко только мог вспомнить, как они «танцевали на гондоле под романтическую музыку», а потом они увидели перед собой испуганного механика. Виллоу молча осматривала их. Взгляд её был по-странному опущен, она на мгновение задержала его на головах влюблённых и тихо цыкнула. Взгляд держался недолго, почти пару секунд, но Алли почему-то заметила, как и странное выражение её лица… это был не испуг, не удивление… скорее… разочарование. И тут же амфибия вернула привычное невозмутимое выражение лица, словно она ничего не знает, ничего не понимает. Алли почувствовала странное беспокойство, а Анджело молча посмотрел в сторону амфибии со знающим взглядом. Но Алли не знала того, что мог знать Анджело. Почему он так странно на неё смотрит? Алли знакома с бандой любовного болота не так давно, поэтому не успела узнать много о способностях Виллоу… Любая мысль тут же утонула в новой волне металлического запаха. Это Луми пошевелила раненым плечом и болезненно поморщилась, чтоб её, суку. Аллигатор мгновенно отвела взгляд и тихонько зашипела про себя. — Дорогуша, — вдруг подскочил Анджело, переведя свой взгляд на плечо воительницы, — да у тебя кровь! — Да ну, правда что ли? — Нервно усмехнулась Луми. Но смеяться было не над чем. — Вот что, — начал купидон, вставая поближе к девушке. — Направляйтесь-ка вы к лекарю… и попросите его обработать рану. — А деньги-? — Подскочил было Драко но тут в разговор вмешалась Виллоу. Она посмотрела на него как-то очень строго, но совершенно просто ответила. — Деньги не возвращаем. Драко спорить не стал. Луми была слишком измотана, чтобы попытаться восстановить справедливость. Алли вдруг поймала себя на том, что смотрит не на Луми, а на её рану, искрящуюся от красного. Почему они её не перемотают?! Алли зажмурилась так сильно, что заболели веки, потому что не хотела смотреть на рану. Они не те, на кого надо нападать. Они хорошие, они друзья, не враги, хорошие. И в этот момент рядом послышались осторожные шаги. Голос Виллоу пронзил пелену металлического ада, который творился в голове аллигатора. — Алли, ты в порядке? — И Алли сразу стала благодарна ей. Потому что сразу стало легче. Потому что она решила подойти именно к ней. Не к Драко, не к Луми, а к ней. Почему? Какая разница, если сейчас она должна радоваться тому, что получила возможность хотя бы просто думать. И она подняла взгляд, а Виллоу смотрела на неё очень внимательно, но эмоции на лице амфибии в этот момент было сложно прочитать. Алли хотела сказать что всё хорошо, теперь хорошо, потому что Виллоу рядом. Потому что она влюбилась в неё ещё с их самой первой встречи, но вместо этого лишь слабо кивнула. Потому что если бы она сейчас заговорила, то сама не была уверена, какой голос прозвучал бы из её горла, и Виллоу, кажется, это поняла. Прошло ещё время, и все собравшиеся начали потихоньку расходиться. Самая первая убежала Алли, как только её ноги стали чуть меньше подкашиваться и Виллоу обратила своё внимание куда-то ещё. Никто даже не оборачивался на Алли до тех пор, пока не услышали громкий всплеск воды. В отдалении лишь виднелась глупая кепка с принтом, напоминающим крокодила, стянутая откуда-то из сувенирной лавки, и длинный зелёный хвост, утыканный шипами репейника или чего-то ещё, а также рабочими инструментами. Виллоу смотрела вдаль и тихо хмыкнула.

***

— Ты просто сумасшедшая!.. — сказал Анджело, но в голосе его совершенно не было укора. Он посмеивался и одновременно подпиливал ногти. Время уже близилось к вечеру, тоннель любви принимал последнюю пару и закрывался. По настоянию Анджело, пара проехала тоннель без происшествий. Виллоу игриво улыбалась и прищуривала свои жёлтые глазки, кафельный оскал украшал её зелёное лицо. — Ох, Анджело, я не сделала ничего особенного. Если бы не эта ящерка, то я бы смогла повеселиться от души, вот уж поверь! — Дорогуша, но она же это не со зла… она ещё не знает наших порядков. — И он, хмыкнув, перешёл с пилочкой на другую руку. — Сколько она уже с нами? Недели 3?.. — Вдруг задумалась Виллоу. — Так непривычно с новым человеком. — Разве ты не хочешь чтобы она помогала тебе разрушать все эти несчастный парочки? — Вдруг высказался Анджело, ухмыляясь, что будто бы застало Виллоу врасплох. На миг она протупила, но быстро вернула самообладание и широко улыбнулась. — Нееее. — Она снова показала свой зубастый оскал. — Пускай остаётся в неведении. Так забавнее. — И поспешила удалиться. Анджело смотрел ей в след и продолжал ухмыляться. — Удачи, дорогуша. Не заблудись! — Крикнул он ей вслед, чем вызвал новую волну хохота.

***

Тем временем, где-то среди густых болотных лесов, в ветхой деревянной хижине, построенной небрежно и вдали от остальных, сидела девушка. Сидя на кровати, она тупо уставилась в стену и разглядывала каждую мелкую трещинку в древесине, успевшей даже подгнить с течением времени. По какой-то причине она чувствовала себя одиноко. Эти чувства не совсем обманывали её: аллигатор появилась на болоте любви позже, чем её коллеги, пускай и не намного. Даже её появление, однако, не было сильно заметным. Она одинока. Она очень плохо помнит свою жизнь до того, как дотронулась до странного фиолетового кристалла, но точно помнит, что те дни до мутации были не сильно лучше, если не вообще хуже, чем те, что она проживает сейчас. Когда она только встретила Виллоу и Анджело, что уже были на болоте какое-то время и работали в тоннеле любви (как оказалось позже, этот тоннель там был всегда, но те, кто работал на нём раньше… с ними что-то стало?) она почувствовала себя… дома. Ей показалось, что кто-то понимает её, принимает. Поэтому она упорно училась работать с механизмами в тоннеле любви. Поэтому она изучила каждую шестерёнку, каждый проводок. Её опыт с механизмами, иногда довольно печальный, покрывал шрамами её руки. Каждый бледно-зелёный порез на руке, ноге, теле — чувствовался как дом, как что-то родное. Она любила это. Любила чинить эти замысловатые механизмы и узнавать о них что-то новое. Она любила смотреть на свои шрамы после неудачных починок и чувствовать тепло, которое они излучают куда-то ей в грудь, прямиком в её сердце. А потом, когда она чинила очередной механизм в тоннеле, она увидела Виллоу. Механик прежде не влюблялась, она в целом прежде ни разу не испытывала этого чувства… этого чувства какого-то странного шевеления в животе, как будто что-то ползало там и пробиралось сквозь её кишки, чтобы найти место поудобнее и, окуклившись, превратиться в прекрасную бабочку, которые теперь огромной массой щекотали стенки её живота. Виллоу не то чтобы считалась красавицей. Мало кто воспринимал её как объект воздыхания, но для Алли… для Алли это было самое милое существо, которое только могло явиться в этот мир. Странный мир. Да и само её появление было довольно странным. Наверное. Алли не знает. Виллоу, в общем то, мало что о себе говорит. Алли лишь может предполагать что какая-то миленькая зелёная рыбка случайно соприкоснулась с фиолетовым кристаллом какое-то время назад, а его магическое излучение слепило из маленькой рыбки нечто очеловеченное, с чешуёй, с длинными чёрными волосами и глазами, в которых отражался весь мир, но они плохо отображали все его краски из-за своей желтизны. Алли с широкой улыбкой перевернулась на спину. Ещё какое-то время назад она чувствовала себя просто ужасно: ей сложно было сосредоточиться на собственных мыслях, их перекрывало какое-то звериное чувство смешанное с человеческим позором, который появился из-за того, что Виллоу увидела её в таком состоянии. Небольшое углубление от сильного удара всё ещё отчётливо виднелось на стене у входа в жилище девушки, маленькие щепки торчали по краям вдавленного гнилого дерева. Алли вновь посмотрела на дальнюю стенку параллельно кровати. Стена была голой, без картин. Даже никакого столика или другого предмета мебели не стояло у этой стены. И тогда она молча встала с кровати. Своими шрамироваными руками она пошарилась в карманах своего комбинезона и вынула оттуда фотографию с зелёным пятном на нём. Алли бережно развернула фотографию полностью, с особой осторожностью прикасаясь к чертам зелёной фигуры, изображённой на ней. Потом она взяла уже полностью развёрнутую фотографию и на пару минут просто выставила её перед своим лицом. На фотографии была изображена Виллоу, она улыбалась, рядом виднелось чьё-то бледно-зелёное плечо и комариное крыло. Похоже, что она была посреди диалога с кем-то на этой фотографии, даже не подозревая, что кто-то снимает её из кустов. Так близко и при этом далеко Алли находилась перед ней в тот момент. Фотография была сделана, кажется, чуть ли не в первые дни пребывания Алли в банде любовного болота, когда ещё никто толком не знал о ней ничего… да и разве сейчас знают? Лёгкий смешок вырвался из глотки аллигатора. Они, наверное, и никогда не узнают… Алли достаёт из своих волос гвоздь одной рукой и берёт его в зубы, пока обеими руками располагает фотографию на стене. Аккуратно, ровно, стараясь даже не дышать на неё, чтобы не осквернить то прекрасное создание, которое на ней запечатлено. Наконец, расположив фотографию достаточно ровно, Алли одной рукой забирает гвоздь изо рта и располагает его над фотографией. Ровно. Стараясь не зацепить ни единой части Виллоу, которая изображена на фотографии. Потом, нажимая на гвоздь так, чтобы он держал фотографию на стене, Алли освободила вторую руку и потянулась в волосы за молотком. Есть. Громыхание раздалось на всю хижину, пробивая своим острым клинком тишину кваканья жаб, писк комаров и плюханья рыбы где-то вдалеке в болотной воде. Потом второй удар, третий, четвёртый. Гвоздь полностью вошёл в стену так, что его невозможно было достать. Алли и не собиралась его доставать. Фотография её возлюбленной теперь вечно будет висеть в этом самом месте, на этой самой стене и радовать её глаз. Потому что это было что-то домашнее, уютное для неё. Понятное. И она снова отошла к кровати, снова села на неё и начала очень долго пялится в стену. Только теперь на ней весела фотография её возлюбленной, на которую она готова была смотреть ещё очень долго. Она знала, что скоро рядом с этой фотографией будет висеть ещё много других фотографий, запечатляющих ту самую прекрасную девушку, которая стала ассоциироваться для неё с родным домом, с уютом от понимания… и одиночеством. Потому, что она не может приблизиться к этому уюту достаточно близко. Потому, что боится. Потому что этот уют не хочет её замечать. Алли потёрла свои руки, шрамы странными бугорками соприкасались с её пальцами. В них она хранила всю свою любовь к уюту... и одиночеству.