Грустная история Венти

      Венти шесть лет, и она ненавидит возвращаться домой. В отличие от других детей из её класса, для неё ничего хорошего дома нет. Дома не знают, что ей не нравятся юбки и длинные волосы, а ещё — что она обожает математику и мечтает покрасить волосы. Дома не знают, что она не может ни с кем подружиться, потому что все смеются над её неуклюжестью и над тем, как по-дурацки на ней сидят эти сарафаны, доставшиеся ей от старшей сестры. Зато дома знают, что у неё в дневнике — «Хорошо», а не «Отлично» по окружающему миру и литературному чтению.       Но вот заканчиваются уроки, потом кружок — как сложно было уговорить учителей пустить её на астрономический, не обращая внимание на ее возраст! — и Венти приходится идти домой. Она натягивает на голову капюшон куртки, с ненавистью приминая тупой белый бант, который украшает её никому не нужную сложную причёску, и надевает на плечи идиотский розовый ранец. Венти любит голубой и терпеть не может розовый, но маме это невдомёк. Она выходит на улицу, а там идёт дождь, и дорога домой представляется адом.       Дома время тянется бесконечно долго. Венти входит в квартиру, которую ненавидит. Её встречает отец, с порога ругая за то, что поздно пришла. Он никогда не помнит о её кружках, а мать не берёт на себя труд напоминать. Если же сама Венти откроет рот, случится катастрофа.       Дверь заперта, Венти отрезана от внешнего мира. На неё обрушивается мощный подзатыльник, и мир перед глазами размывается из-за выступивших слёз. Сразу, не позволяя отдышаться, прилетает удар по подставленной спине, и колени подкашиваются. Венти падает на пол, ударяется головой о подставку для обуви и теряет сознание.       Она открывает глаза, не зная, сколько прошло времени и всё ещё лёжа в прихожей. Голова раскалывается, всё тело ноет. Руки и ноги все в синяках, Венти чувствует это. Она смотрит на часы и понимает, что с её прихода домой прошло только полчаса. Время, очевидно, просто издевается над ней, потому что Венти не может лечь спать, чтобы завтра снова чуть свет сбежать в школу. Она хочет просто закрыть глаза и уснуть прямо здесь.       Но мимо проходит мать, и Венти поднимается на ноги, улыбаясь, потому что мать скорее ничего не скажет, если Венти будет улыбаться. Улыбка Венти насквозь фальшивая, но уже в её шесть лет выглядит так, словно она самая настоящая и искренняя. Венти старается не думать о том, насколько нормально улыбаться всё время, никогда не делая этого искренне. Она и так знает, что никто из её одноклассников так не делает.       Венти идёт в свою комнату и пытается приняться за уроки. Она ничего не понимает, в глазах двоится, и ни один предмет не даётся. Сложно сосредоточиться. Наверное, она очень глупая, как и говорила мать.       За уроками Венти безуспешно проводит много-много времени. Она ужасно устала и хочет спать, а ещё у неё всё ещё болит голова. Это привычное состояние, потому что голова у неё болит практически постоянно. Венти, чёрт возьми, действительно ненавидит свой дом и свою семью. Она бы непременно попыталась умереть, если бы не математика, кторая спасает своей логикой и стройной красотой. За попытками понять учебный материал проходит целая вечность, но когда Венти смотрит на часы, они показывают, что она пришла домой всего лишь полтора часа назад.       Венти выходит на ужин, когда её зовут, но не может заставить себя съесть даже ложку. Она не чувствует себя достаточно безопасно в этом доме, чтобы есть. За столом царит напряжённая атмосфера всеобщей неприязни. Старшая сестра, Дека, сидит рядом с матерью. Только между этими двумя и есть какая-то любовь в этой семье. Думая об этом, Венти едва сдерживает слёзы.       После ужина отец спрашивает её, почему она ничего не съела. «Ты что, не ценишь тяжёлый труд твоей матери?!» — кричит он перед тем, как ударить Венти по руке. Теперь он бьёт по рукам и ногам. Венти чувствует голод и боль. По лицу стекают слёзы, но она уже не кричит, плачет молча.       Венти понимает, что снова потеряла сознание, когда просыпается на своей кровати. Наверное, упала в обморок от боли и голода. Всё это так привычно, что она только идёт мыться, а потом скрывается под одеялом с фонариком и учебником по астрономии. Звёзды и планеты — единственный источник света в её жизни. Наверное, это неправильно, но Венти очень старается об этом не думать.

***

      Венти перешла в среднюю школу. Она всё ещё носит длинную одежду, скрывая руки и ноги, но теперь юбки и колготки сменились брюками, а физкультура ей противопоказана из-за слабого здоровья и частых обмороков. Она болезненно худая и постоянно голодная, но она всегда улыбается. К этому моменту уже невозможно понять, если она плакала или не спала ночью, поэтому за неё никто не беспокоится. Венти ненавидит свой дом и старается задерживаться в школе как можно дольше. Она так или иначе получит, но лучше, если бить будут один раз, потому что на второй просто не останется времени до отбоя.       У неё поменялся состав класса. Она учится вместе с какими-то крутыми и яркими ребятами. Их шестеро, и их дружба выглядит невероятно привлекательно. Венти думает, что могла бы стать частью их компании, если бы не боялась. Но она боится.       Она боится, потому что Дека может донести родителям, которые абсолютно уверены, что Венти недостаточно хороша, чтобы иметь друзей. И ещё больше — потому что сама верит в это. Весёлые ребята с юмором, которые ссорятся и мирятся, шутят и поддерживают друг друга, имея совершенно разные увлечения. Венти в глубине души думает, что идеально дополнила бы их, потому что астрономия, небо — единственная стихия, которую не обсуждают в их компании. Но она не может даже подойти.       Венти часто мёрзнет, потому что у тела не хватает энергии на сохранение тепла. Несмотря на это, мать не позволяет ей носить свитера и пиджаки — только эти брюки да рубашки с корсетом. Венти постригла волосы и покрасила концы длинных передних прядей, которые заплетает в косички, и ей правда нравится, как она выглядит, но она мёрзнет слишком сильно, и пугающая худоба вкупе с тонкой и бледной кожей делает её похожей на мертвячку. Под длинными рукавами и штанинами — гематомы, синяки и ссадины. Их полно, они покрывают всё тело. Венти не может себя полюбить.       Она снова приходит поздно. Ей одиннадцать, но она всё ещё падает в обморок после первого же сильного удара и не может нормально поесть рядом с семьёй. И она до сих пор находит покой только в математике и астрономии.       В очередной раз Венти встаёт раньше на час, чтобы сбежать, не увидевшись ни с кем из семьи. Она одевается, воровато оглядываясь, тащит из шкафа булочку. Ей достанется за это позже, но сейчас она хочет убедиться, что не грохнется на обочине по дороге в школу. Вот только уже на полпути привычный ход событий оказывается нарушен.       Из-за угла выворачивает парень в коричневом пальто. У него тёмные волосы и покрашенный в жёлтый кончик удлинённой пряди, серо-карие глаза и серьёзное, слегка обеспокоенное выражение лица. Венти замирает, потому что он из той самой компании крутых ребят, и она не знает, что делать. Сердце быстро бьётся от паники. Что нужно этому парню? Он опасен для неё? Он что-то узнал о ней и пришёл посмеяться?       На самом деле у Венти нет повода подозревать этого парня. Нет повода, зато причин — полно. Но он не улыбается. И не пытается никак коснуться её, причинить боль. Он только осторожно и негромко говорит с ней.       — Привет, — и замолкает, ждёт реакции.       — Привет, — совсем тихо, готовясь бежать, отвечает Венти.       — Тебя зовут Венти, я прав? — он почти утверждал. Венти кивнула. — Я Чжун Ли. Не бойся, пожалуйста. Мы с друзьями заметили некоторые твои странности, и нам кажется, что у тебя проблемы. Я пойму, если ты не захочешь делиться этим с малознакомым одноклассником, но мы так или иначе постараемся выяснить, что проиходит, потому что нам не всё равно. Не упростишь нам задачу? Мы только хотим помочь, ничего плохого.       Венти улыбнулась Чжун Ли обычной фальшивой улыбкой и хотела отказаться, но тут он протянул ей руку. Открытую руку, ладонью вверх. И Венти задумалась всерьёз. Возможно, ей стоит согласиться? Её жизнь — ад. Неужели может стать сильно хуже, если она ухватиться за возможность исправить хотя бы что-нибудь?       И Венти кивнула. Она протянула в ответ свою руку и пожала руку Чжун Ли. Она даже позволила себе надеяться, что однажды у неё будут друзья.       — Кто вы? — спросила она.       — Я, Эи, Фурина, Мавуика, Нахида и Тсарица. Может быть, Сяо.       — Хорошо, — Венти несмело согласилась. — Чего ты хочешь от меня сейчас?       — Просто идём со мной в школу. Я познакомлю тебя со своими друзьями. Они дружелюбные, всё будет хорошо.       — Скажи только, что именно вы заметили, — попросила Венти.       — Синяки на запястьях, частые обмороки. И ещё ты стараешься задерживаться в школе как можно дольше. Мы сопоставили это и получили весьма тревожную картину, — спокойно ответил Чжун Ли.       А после было знакомство. Венти было очень страшно находиться под скрещёнными взглядами такого большого для неё количества людей, но все и правда были очень милы с ней. Даже немного замкнутая Сяо оказалось солнышком, когда Венти познакомилась с ней поближе.       И постепенно жизнь начала налаживаться. Венти очень долго не верила, что с ней дружат всерьёз, не понимала, что это за розыгрыш, но к концу года спокойно общалась со всеми, даже стала душой компании и приобрела прозвище Ветерок, оставалась на ночёвках, смотрела аниме, читала книги и шутила вместе со всеми. А ещё она ела на школьных обедах, поэтому со временем кости на её теле перестали выступать так сильно. К седьмому классу ей разрешили заниматься физкультурой, и, хотя мать воспользовалась этим, чтобы записать Венти на художественную гимнастику, Венти была очень рада бегать и прыгать вместе со всеми. Её обмороки почти прекратились, и она научилась стоять за себя.       Венти дополнила небом список стихий интересов «крутых ребят» и научилась искренне улыбаться. Она наконец-то начала именно жить, а не выживать в аду. Она не была совершенно счастлива, но это было достойное начало её пути.