Место, которое можно назвать нашим собственным

Когда Кроули вошёл, Азирафаэль сидел за столом с книгой на коленях и тарелкой с печеньем на столе. Это само по себе было совершенно обычным явлением, и беспокоиться было не о чем. Если не считать того, что... Ангел сидел за столом, положив книгу на колени и поставив на стол тарелку с печеньем, но книга явно не была прочитана, а печенье не было съедено. Вместо этого рассеянный взгляд ангела был устремлён в угол стола. - Азирафаэль? - осторожно спросил Кроули, подходя ближе. Когда этого оказалось недостаточно, чтобы привлечь внимание Азирафаэля, он попытался снова, поставив пакет с суши навынос рядом с тарелкой с печеньем. - Ангел, всё в порядке? Азирафаэль медленно моргнул, привлекая внимание Кроули к тому факту, что его глаза были краснее, чем следовало бы. - О, прошу прощения, мой дорогой. Я не заметил, как ты вошел. Боюсь, я слишком увлекся чтением... - он опустил взгляд, словно только сейчас пытаясь понять, что же он читал, - "Анны Карениной". И ты принес суши! Как мило. Кроули вздохнул и сделал преувеличенно драматичный жест, выражающий раздражение. - К чёрту суши. К чёрту "Анну Каренину", если уж на то пошло. Мне всё равно никогда не нравился финал. Мы оба знаем, что ты не читал, ангел. Что случилось? - Ничего не случилось. - Азирафаэль, пожалуйста, поговори со мной. Я вижу, что что-то случилось. Я думал, мы уже не храним такие секреты. Мы теперь на одной стороне, помнишь? Ангел ласково улыбнулся ему и взял за руку. - Конечно, я понимаю, мой дорогой. И я бы не хотел, чтобы было по-другому. Минуту назад я говорил совершенно искренне. На самом деле ничего не произошло. Я сидел с книгой, и всё было в полном порядке. Потом пришли два мальчика, которые искали свою пропавшую кошку, и спросили, не повесил ли я объявление о пропавшем питомце. Я, конечно, согласился и, видя, как они расстроены, сотворил маленькое чудо, чтобы они благополучно воссоединились. - Звучит не так уж плохо. Я так понимаю, всё получилось? - О да, просто превосходно. Не успели они выйти за дверь, как из-под одной из машин, припаркованных вдоль улицы, вылез котёнок. Я так обрадовался за них, а потом заметил, как кто-то в лёгком костюме заворачивает за угол. Я не мог не подумать о том, что это было такое легкомысленное чудо, что Небеса, должно быть, видели его и что я никогда не смогу оправдать его, когда буду отчитываться перед Небесами... - его голос дрогнул, и он больше не смотрел на Кроули, сосредоточившись на своих сжатых в кулаки руках. - Эй, ангел, ш-ш-ш, всё в порядке. Ты в порядке. Тебе больше не нужно отчитываться перед Небесами, помнишь? Ты можешь творить столько легкомысленных чудес, сколько захочешь. - Я знаю это, Кроули. Я прекрасно понимал, что веду себя глупо. Вот почему я сказал тебе, что ничего не случилось. Я просто не мог избавиться от этого ощущения, хотя и понимал, что в этом нет смысла. - Не глупо испытывать стресс, когда ты веками был вынужден следить за каждым своим шагом, ангел. Я бы сказал, что это совершенно естественно. - Но я прекрасно понимаю, что сейчас мне не нужно об этом беспокоиться. Это совершенно неразумно. - Эмоциональные реакции не всегда рациональны. Это в их духе. Вот что я тебе скажу, ангел. Как насчёт того, чтобы взять это, - он схватил пакет с суши, а затем щёлкнул пальцами, чтобы переложить печенье в жестяную банку с узором в виде листьев, которая появилась рядом с тарелкой, - и это, и отправиться на небольшую прогулку в поисках хорошего места для пикника, чтобы всё это съесть? Я всегда считал, что поездка на Бентли помогает мне проветрить голову. - Не знаю, насколько твой стиль вождения способствует снятию стресса, мой дорогой, - ответил ангел, но его руки немного разжались, а на лице появилась ухмылка. - Я постараюсь не превышать скорость слишком сильно. Так что скажешь, ангел? Тщательно контролируя свои движения, Азирафаэль положил книгу на стол, передал Кроули жестяную банку с печеньем, встал и подошёл к шкафу в углу. Он немного повозился с ним, и дверца немного застряла, прежде чем он смог достать сложенное одеяло для пикника с характерным бежево-оранжевым геометрическим узором в виде волн, который был популярен в шестидесятых. - Давно пора было этим воспользоваться, - сказал он, выпрямляясь и поворачиваясь к Кроули, - веди меня, мой дорогой.

III

Ни у одного из них не было конкретного пункта назначения. Или, по крайней мере, у Кроули не было конкретного пункта назначения, а Азирафаэль, когда его спросили о предпочтениях, просто сказал: "куда бы ты ни захотел отправиться, мой мальчик", что демон решил интерпретировать как отсутствие предпочтений, а не отсылку к разговору, который у них был в прошлом и который всё ещё был слишком свеж в его памяти, потому что ему нужно было сосредоточиться на вождении и помочь Азирафаэлю привести мысли в порядок. (Если бы он был честен, то не смог бы исключить, что единственной причиной, по которой они в итоге поехали на юг, было сочетание зелёных светофоров и дорожных знаков, указывающих для Кроули, которые на определённой скорости выглядели так, будто лично подсказывали ему, куда ехать, что, как он знал, на самом деле было неправдой, но он был открыт для любых предложений). Он ехал медленнее, чем обычно, как и обещал Азирафаэлю, но одно дело - ехать медленнее, а другое - ехать неразумно. Дорога до живописной гряды меловых холмов, совершенно разумная по времени, заняла чуть больше часа. Здесь Кроули всерьез замедлил ход, позволив им в полной мере насладиться видами, пока они ехали по извилистым дорогам. Бентли плавно взбиралась на очередной холм, открывая им вид на панораму Саут-Даунса. Сбоку виднелась небольшая роща с небольшим участком земли, который можно было использовать для парковки. Несколько пони паслись на травянистых склонах, не обращая на них внимания. Кроули направил машину на участок земли и остановился. Он взглянул на Азирафаэля. Ангел наконец-то выглядел менее напряжённым. Хотя его лицо всё ещё не было полностью расслабленным, в нём читалось обещание улыбки, и он больше не излучал ту ужасающую энергию, которая была похожа на постоянный высокий звук на грани слышимости. Демон ненадолго задумался, стоит ли подтверждать эти наблюдения, но потом передумал. - Что ты думаешь, ангел? - спросил он вместо этого. - Подойдет? Радость, прозвучавшая в ответе Азирафеля, была абсолютно искренней. - О, это будет очень хорошо. Какое удачное расположение. - Тогда давай устроим пикник, хорошо? - Кроули ухмыльнулся и вышел из машины, быстро обежав её, чтобы придержать дверь для Азирафаэля. Возможно, протянуть ангелу руку, когда тот выходил, было немного чересчур, но рядом не было никого, кто мог бы это заметить, и Азирафаэль с готовностью ухватился за неё и не отпускал, пока они искали идеальное место для пикника.

III

Суши были съедены, упаковка убрана, и два существа, похожие на людей, теперь лежали на одеяле, глядя на траву, колышущуюся на ветру, и на пони вдалеке, которые по-прежнему упорно их игнорировали. Кроули взмахнул рукой, и в ней появился термос с чаем. Он был чёрным, с изображениями жёлтых резиновых уток, очень уютным и совсем не клетчатым. Кроули разлил горячий напиток по двум одинаковым кружкам, на каждой из которых была изображена большая утка. (Чудесный чай был именно таким - конечно, он никогда не будет похож на настоящий чай, но иногда чай - это просто чай, и этого достаточно). - Тебе лучше, ангел? - спросил демон, протягивая ангелу чай. Какое-то время Азирафаэль просто смотрел на кружку в своих руках. У утки на кружке был маленький нимб, соответствующий рогам и солнцезащитным очкам на утке Кроули. Наконец ангел глубоко вздохнул. - Думаю, да. Какое-то смутное чувство беспокойства всё ещё осталось... нельзя ожидать, что оно исчезнет мгновенно, но сейчас оно почти прошло. Я действительно чувствую себя намного лучше. У тебя была отличная идея, мой дорогой. - Рад, что ты так думаешь, ангел. Ты заслуживаешь того, чтобы расслабиться, - ответил Кроули почти равнодушно, сосредоточив всё своё внимание на пасущихся пони, а не на ангеле рядом с ним. - Как и ты, Кроули. И должен сказать, что смена обстановки очень помогла. Здесь так спокойно и чудесно расположено. Хочется никогда отсюда не уезжать. - Мы могли бы. - Прошу прощения, мой дорогой? - Я имею в виду, не уезжать. Мы могли бы это сделать, если хочешь, ангел. Найти какое-нибудь местечко поблизости, где мы могли бы остановиться. Азирафаэль отхлебнул чаю. - У нас мог бы быть маленький домик, который был бы по-настоящему нашим. С большой библиотекой для меня и большим садом для тебя, - мечтательно проговорил он, - о, какая чудесная фантазия. - Это не обязательно должна быть фантазия. Нам буквально ничего не мешает этого добиться, - напомнил ему Кроули, - просто скажи слово. Ангел моргнул, глядя на демона с нерешительным и в то же время полным надежды выражением лица. - Ты правда так думаешь? И ты действительно этого хочешь? - Конечно, я так думаю. И почему я не хочу этого? Звучит как сбывшаяся мечта, если хочешь знать мое мнение, ангел. Более того, на самом деле. Я никогда не мечтал, что смогу выбраться из Ада, чтобы даже надеяться на что-то подобное. - О, Кроули... Демон нарочито громко откашлялся. - В любом случае, дай-ка я взгляну, хорошо? - он достал свой мобильный и некоторое время изучал экран. - Как насчёт такого: "большой, красивый викторианский коттедж II категории с впечатляющими садами и ухоженным виноградником. Отдельный каретный сарай, переоборудованный в гараж на территории". Азирафаэль колебался. - Звучит довольно идиллически. Почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. - Потому что это слишком идеально? Наверное, нет. Я знаю, что не раз подумывал о том, чтобы взять на себя ответственность за рекламу недвижимости. Но это не значит, что мы не можем сделать её своей, - не особо задумываясь, он ободряюще сжал руку ангела и снова посмотрел на экран, - а, вот оно. "Возможно, потребуется ремонт". Теперь звучит более реалистично? Азирафаэль сжал руку Кроули, и демон оторвался от изучения страницы, словно только сейчас осознав, что они держатся за руки. - Я имел в виду не совсем это, мой дорогой. Просто иногда трудно вспомнить, что я могу позволить себе роскошь находиться в твоём обществе, не оглядываясь через плечо. Что я могу свободно размышлять о том, чтобы разделить с тобой дом. Кроули отпустил руку Азирафаэля, и на мгновение ангел остро ощутил потерю, прежде чем демон придвинулся ближе на одеяле и обнял его. - Я знаю, что тебе может понадобиться время, чтобы привыкнуть к этому, ангел, но ты можешь это получить. Ты хочешь этого? - Даже очень. - Тогда решено. Этот дом недалеко отсюда. Как насчёт того, чтобы сделать небольшой крюк на обратном пути? - Я бы очень этого хотел. Но давай пока не будем двигаться. То есть, если ты не против, я бы хотел ещё немного тебя обнять. - Ты же меня знаешь, ангел. Я очень люблю всевозможные послабления. Прошёл почти целый час, прежде чем они разомкнули объятия и собрали вещи для пикника, чтобы отправиться в обратный путь. Азирафаэль настоял на том, чтобы оставить себе волшебные кружки. Они будут хорошо смотреться на новой кухне, которую они будут обустраивать вместе.