Глава 1. Такая привычная жизнь
11 июня 2025 г., 10:16
Фил сидел за большим офисным столом и поглядывал на часы. Без пятнадцати пять. Время тянулось невыносимо медленно. Все в офисе ждали конца рабочего дня пятницы, как спасения. Эти выходные должны были стать особенными: завтра у Фила день рождения, и все его друзья — и старые, и новые — уже приглашены на вечеринку.
Он ненадолго погрузился в раздумья. Тридцать лет. Круглая дата, но вместо тревоги — предвкушение. У него было почти всё, к чему многие стремятся в этом возрасте: интересная работа с хорошей зарплатой, руководящая должность, любящая супруга и тесный круг близких друзей.
Жизнь была насыщенной и полной. Год назад они с женой Джоан переехали в Белград из Чехии. Сейчас они снимали просторную, светлую «двушку» в новом районе на берегу Дуная, по выходным встречались с друзьями — в барах, за настолками, за покером. Иногда выбирались за город с палатками и шашлыками.
В браке Фил находился уже целых десять лет — первая и единственная любовь со студенчества. Вместе с Джоан они прошли многое, окончили университет, встали на ноги, пережили кризисы. Их союз оставался прочным и спокойным — с доверием, с уважением, с привычной теплотой.
Без десяти минут. Фил закрыл вкладки с новым проектом — элитные апартаменты в новом жилом комплексе. Он руководил отделом в международной дизайнерской компании — дело не без стресса, но ему это нравилось. В его подчинении было семь человек, и команда ценила его за ясность, терпение и уверенность.
Без пяти минут.
— Эй, Фил, — окликнула его Софи, коллега из соседнего отдела. — Ты уже мыслями в уикенде?
— А как же! Завтра день рождения. Тридцатник, — с улыбкой сказал он.
— Вот это да! Тогда тебе точно пора всё отпраздновать по максимуму, — весело сказала она и пошла за кофе.
На часах — 17:00. Фил быстро закрыл ноутбук и вышел в общий коридор. Джоан, ждавшая у выхода, встретила его улыбкой — простой и мягкой, как всегда. На ней был лёгкий плащ и яркий шарф, который он недавно подарил на годовщину. Они работали в одной компании, но в разных отделах. Джоан была талантливым маркетологом, и её, в скором времени, должны были повысить до руководителя.
— Ты как? — спросила она, взяв его под руку.
— Отлично. Готов праздновать, — ответил он, легко поцеловав её в висок.
— Торт заказала, гости подтвердили, бар забронирован. Ты не представляешь, какой он классный.
Фил засмеялся:
— Зная тебя, представляю. Ты ведь всегда всё доводишь до идеала.
Он действительно восхищался тем, как Джоан организовывает всё. Она любила Фила и старалась для него. А ему было с ней надёжно и спокойно.
***
День субботы пролетел очень быстро. Поток звонков и сообщений: поздравления от родственников, бывших коллег, друзей, даже однокурсников. Поздравили даже те, с кем Фил давно не виделся и не общался.
Вечером в уютном белградском караоке-баре собрались все, кто был особенно близок — люди, с которыми у Фила и Джоан сложились настоящие отношения. Смех, шутки, тосты, танцы — атмосфера напоминала студенческие годы, только теперь с более дорогим алкоголем и более четким осознание завтрашнего похмелья.
Фил наслаждался праздником, но одно всё же тревожило — уже прошло полвечера, а лучший друг Лука, с которым он знаком больше двадцати лет, так и не появился, да и на звонки не отвечал. Не сказать, что это было с ним впервые, но все же.
Фил уже начал нервничать, когда в дверях появилась пара — Лука с незнакомой девушкой.
— Его новая пассия? Красивая, — заинтересованно заметила Джоан, наблюдая за ними.
Фил улыбнулся и обнял друга:
— Ну, наконец-то! Где ты пропадал, засранец? Я уже хотел обзванивать все больницы!
— Прости, Фил! Просто встретил свою давнюю знакомую. Мы вместе работали в Чехии, а теперь она тоже переехала в Белград. Ты не против, если она проведет вечер с нами?
— Конечно, не против! — ответил Фил.
— Я даже подарок купила! — с тёплой улыбкой девушка протянула книгу, перевязанную красным бантом. — Лука сказал, что ты любишь читать, так что решила, что книга будет лучшим подарком. С днём рождения!
— Спасибо, … — слегка поднял бровь Фил, ожидая, пока девушка назовет свое имя.
— Изабель, — она протянула руку в знак знакомства.
— Изабель, приятно познакомиться. Я — Фил, а это моя жена Джоан, — быстро представил он всех гостей, пришедших на праздник. — А это опоздун Лука, его ты уже знаешь, — сказал Фил серьёзно, но тут же улыбнулся и хлопнул друга по плечу.
— Ну хватит тебе, я же привёл такую очаровательную гостью! — Лука улыбнулся и проводил Изабель к столику.
Она действительно выглядела очаровательно: невысокая, хрупкая, с густыми длинными каштановыми волосами и выразительными темно-зелёными глазами. На ней была бордовая блузка, короткая чёрная юбка и туфли на высоком толстом каблуке.
— А почему вы все молчите? Мы же в караоке, — с улыбкой спросила она, осматривая компанию.
— Пока не дошли до тех кондиций, чтобы спокойно воспринимать чужое пение и не стесняться петь самим, — ответил высокий полный мужчина по имени Януш. Все засмеялись. — Но я уверен, что ещё пара бокалов, и мы зажжём!
Изабель оказалась обаятельной и открытой. С первого момента она легко влилась в компанию, шутила, рассказывала истории, внимательно слушала других. У неё был тот редкий тип харизмы, которая не доминирует, но притягивает.
Вечер шёл в весёлом ритме, разговоры становились всё громче, атмосфера теплее. И вот Джоан, не выдержав, включила караоке:
— Кто не боится опозориться первым? — весело спросила она.
— Отдадим это право нашему имениннику! — подхватил Лука и громко зааплодировал.
— Ладно-ладно. Вы ведь не против «Bring Me To Life»? Только тут нужен дуэт, — с улыбкой сказал Фил, оглядывая гостей.
— Я люблю эту песню! — сказала Изабель. — Если ты не против, могу спеть с тобой.
— Конечно! Поддержим нового человека в нашей компании! — воскликнули все и засвистели.
Как только зазвучали первые аккорды, Фил понял: никакая поддержка Изабель не нужна. Она профессионально взяла в руки микрофон и вытянула первую чистую ноту, её голос заполнил весь зал. Некоторые гости даже переглянулись от удивления.
Фил был впечатлен её талантом и исполнительским мастерством. Он даже растерялся и пропустил своё вступление, но быстро собрался и включился.
Он любил петь, смотрел музыкальные шоу, сам играл на гитаре, и в подростковом возрасте даже пытался создать рок-группу с друзьями в гараже отца. Но ничего не вышло — гитара пылится на антресоли, а он теперь руководит дизайн-отделом. Вроде бы не рок-звезда, но всё же — тоже сцена.
Когда последние ноты затихли, зал взорвался аплодисментами. Изабель улыбнулась, слегка поклонилась, а Фил почувствовал, как по спине пробежал приятный холодок — смесь удивления и неловкости.
— Вау, Изабель, ты шикарно поешь! — восторженно сказал Лука. — Фил, тебе есть с кого брать пример.
— Ты тоже отлично спел. Просто не переживай. Важно, что ты делал это искренне. — сказала Джоан и коснулась его руки.
Фил посмотрел на жену и увидел поддержку в ее глазах.
— Может, теперь кто-нибудь ещё? — предложила Джоан.
В компании повеяло лёгким азартом. Сначала один, потом другой, гости начали выходить к микрофону, смеяться, соревноваться. Атмосфера наполнилась теплом и живостью.
Фил сидел рядом с Изабель, наблюдая, как она свободно общается с его друзьями, ещё 2 часа назад совсем для неё незнакомыми. Будто была частью компании всегда.
«Повезло Луке» — машинально подумал он.
Фил отпил глоток и отвернулся, чтобы что-то сказать Джоан, но та была увлечена разговором.
Он снова перевёл взгляд на Изабель, потом — на телефон. 23:14.
Фил запомнил это время — не специально.
Просто так вышло.
Как иногда запоминается последняя минута до дождя.
Вечер подходил к концу.