Ограничения

Конец первого года обучения в колледже. Наступившее лето. Макс с друзьями, вернувшиеся в свой родной город, отдыхали от учёбы и навалившейся на них популярности. Первые два месяца лета пролетели быстро, но очень насыщенно. После выпускного Гуфи сделал предложение Сильвии, и Макс, как примерный сын, помогал отцу с организацией свадьбы. Друзья и родные собрались на этом торжественном мероприятии, после чего молодожёны отправились в медовый месяц, а Макс, Бобби и ПиДжей вернулись в общежитие. По правилам общежитие предоставлялось только первокурсникам; на втором курсе студенты готовятся снимать квартиру и ищут работу. Но бывают те, кто покупает целый дом, кто-то — как братство Муму Гамма. О да, эти отпрыски богатых семей не смотрят на ценники, не работают и точно не бедствуют. Только вот это точно не про Брэдли. После позорного проигрыша и пинка под зад в прямом эфире жизнь Брэдли пошла под откос. Отец заблокировал все банковские карты и перестал выходить на связь; из общежития братства Гамма его выгнали, как и с поста лидера. Лишь на время ему разрешили пожить в общежитии колледжа, в пустых комнатах уехавших на каникулы студентов. Но вот остался месяц, ему срочно нужно найти жильё. Уже второй месяц Брэдли работает официантом в ресторане на краю города, очень-очень далеко от колледжа. Ну а как иначе? Сам Брэдли Апперкраст III и работа официанта? О нет, он не мог позволить себе упасть ещё ниже в глазах общества. И проблема тут не в работе совсем. Быть официантом — это нормально, самая распространённая должность среди студентов. Проблема в Брэдли. Ведь он всё время носил брендовые шмотки. Угощал толпы студентов на вечеринках. Ездил на дорогих машинах и разбрасывался деньгами как хотел. Этот ресторан был так далеко от колледжа, что Брэдли был уверен: никто его здесь точно не найдёт. За всё время работы он накопил достаточно денег для съёма жилья — так он думал, пока не понял, что его денег хватит только на какую-то скверную лачугу в преступном районе. Брэдли отчаялся и думал молить Танка о прощении и попроситься обратно в братство, но гордость не давала так позориться перед тем, кто швырнул его о телевизионный дирижабль. Чёрт, вариантов нет, придётся пахать как конь до самого сентября. Близится сентябрь, новый учебный год в статусе второкурсников. Вечеринки, романтика и ежегодная Х-Геймиада. Но многим студентам не до этого. Кто-то ищет работу, кто-то уже работает, а кто-то до сих пор в поиске жилья. — Тадам! Зацените мою малышку. Бобби проводит рукой по капоту дома на колёсах. Явно не нового: двери все в царапинах, одна фара разбита, а про граффити и говорить не стоит. Но глаза Бобби Зиммеруского горят страстью к своему новому приобретению. — Ээ, Бобби, ты собрался тут жить? Макс осмотрел авто скептическим взглядом. — Не парься, Максмэн. Я перекрашу и отремонтирую эту крошку, и мы будем рассекать дороги города. Бобби провёл рукой по воздуху, жестом указывая на город. Макс вздохнул, покачивая головой: "Это в его духе", — подумал он. Затем повернулся к ПиДжею. — Похоже, нам придётся жить вдвоём без Бобби, да, ПиДжей? Усмехнулся Макс и толкнул ПиДжея локтем. Смеха от друга он так и не дождался, но заметил кое-что другое. ПиДжей неловко мялся на месте и отвёл взгляд. — Эй, бро, что такое? — Понимаешь, Макс. Мы с Мисс Мокаччино решили съехаться. Как-никак, скоро год отношений, у нас всё серьёзно. Макс открыл рот и смотрел то на Бобби, то на ПиДжея. — Постойте, то есть вы меня бросаете? На последнем слове его голос надломился, показывая его взволнованность. Но в душе он понимал, что они теперь не щенки, которые всегда и везде вместе. Они повзрослели и отделились от родителей, но теперь им нужно научиться жить друг без друга. Макс представил, что ему придётся жить одному или же с кем-то другим, и этот кто-то явно не ПиДжей и не Бобби. Прошла неделя, и Макс всё же нашёл жильё недалеко от колледжа. Отец дал ему денег на первое время, пока он не найдёт работу. Этих денег, конечно же, не хватило бы на квартиру для него одного, поэтому Макс согласился делить жильё с неизвестным соседом. Воодушевлённо он собрал свои вещи и приехал по адресу. Его встретила хозяйка, милая пенсионерка. Она показала ему всё, провела экскурсию по уютной квартире с двумя спальнями, гостиной и кухней. Макс увидел мужскую обувь при входе, а также зубную щётку и пару других вещей. — Ох, дорогуша, вот твоя комната. А там живёт твой сосед, он поселился недавно. Молодой парень, похоже, тоже студент. Надеюсь, вы поладите. Старушка взяла оплату, дала Максу ключи и уехала. Макс быстро разложил вещи и лёг спать. Ото сна его разбудил звук открывающейся двери. Он потёр глаза и вышел, чтобы поприветствовать и познакомиться с соседом. — Эй, привет. Я Макс, надеюсь, мы... БРЭД!? Не успел Макс нормально поприветствовать соседа, как узнал в нём своего соперника с прошлого года. Его голос невольно перешёл на удивлённый крик. Сам Брэдли тоже казался удивлённым. — Ты... чёрт. Из всех людей это должен быть мелюзга, разрушивший мне жизнь. Брэдли негодовал, но всё же прошёл в свою комнату. — Ты сам это сделал. Моей вины нет в том, что тебя поймали на мухлеже. Брэдли повернулся к нему, его лицо скривилось от злости. Он ткнул пальцем в грудь Макса. — Если бы ты согласился вступить в Гамму, мне бы и не пришлось мухлевать. — То есть ты признаёшь, что вы слабаки, которые не могут выиграть, не жульничая. Они спорили, скрипя зубами и повышая голоса друг на друга. Победителя в этом споре не будет и быть не может. — Почему бы тебе не съехать отсюда, Брэд? Ты же так богат, что не знаешь цену деньгам; судя по твоему высокомерию, явно считаешь себя лучше других. И тут терпение Брэдли лопнуло. Он прижал Макса к стене и выругался. — Считаешь себя самым умным? Если бы я мог, я бы переехал куда угодно, лишь бы подальше от тебя. Ты думаешь, мне нравится жить в этой тесной каморке, где всё пахнет старушенцией? Конечно нет, чёрт возьми. Я живу тут от безысходности, а не от большого желания. И дам тебе знать: это всё из-за тебя. Брэдли выплюнул всю агрессию на Макса и зашёл в свою комнату, громко хлопнув дверью. Макс приводил дыхание в порядок. Его кулаки сжались так, что ногти впивались в кожу. Он держался, чтобы не наброситься и не затеять драку. Нет, до сих пор он никогда не ненавидел Брэдли. Он лишь считал его соперником, простым богатым выскочкой. Но теперь его мнение изменилось. Да, привычки богатого ребенка остались такими же неприятными для Макса, но самое раздражающее в нём было то, что Брэдли всегда искал виновных и никогда не был виноват сам. В этом Макс убедился за время проживания с Брэдли под одной крышей. Ругань, крики, холодный игнор — всё это превратилось в ежедневную рутину этих двоих. Если они не поливали грязью друг друга, то просто игнорировали, делая атмосферу невероятно напряжённой. — Я не знаю, что делать, больше не могу его терпеть. Макс сидит на диване в кругу друзей дома у ПиДжея и Мисс Мокаччино. — Ох, Макс, Макс, Макс! Влияние его плохой энергетики портит твою карму. Твоя харизма всегда уравновешивала дурь Бобби, так дай ей волю уравновесить и дурь Брэдли. Сказала Мокаччино, попивая чай. — То есть ты предлагаешь мне с ним подружиться? — А почему нет? Да, Брэдли, может, и примитивный сгусток негатива, но ты можешь стать просветителем, очищая его душу от злости, как свет во мраке тяжёлой человеческой жизни. Наслушавшись советов Мокаччино, Макс решил попытаться. Она всегда умела убеждать своими мудрыми речами. Но как это сделать? Как подружиться с тем, кто дальше своего носа ничего не видит? После посиделки с друзьями Макс вернулся домой. Брэдли нет, как всегда. Обычно он возвращается ближе к полуночи. Макс понятия не имеет, чем он занимается и где ходит. И тут у него появляется идея. На следующий день Макс следует за Брэдли, пытаясь оставаться незамеченным. И вот спустя час долгой поездки на автобусе (что, кстати, удивило Макса: с каких пор Брэд ездит на общественном транспорте?), они доезжают до ресторана на окраине города. Макс заходит в заведение, следуя за Брэдом. Он садится за столик у окна и прикрывает лицо меню. Через пару минут из комнаты стаффа выходит Брэд. Он одет в белую рубашку, чёрные брюки и красный жилет с логотипом ресторана. Брэдли подошёл к Максу, держа в руке ручку и блокнот. — Хотите сделать заказ? — спросил Брэдли, глядя на странного клиента, прикрывающегося меню. Макс, не зная, что делать, просто убрал меню и сделал удивлённый вид. — Ого, Брэд, вот это встреча, не знал, что ты тут работаешь. Брэдли нахмурился. — Не называй меня Брэд. И признайся, ты следил за мной. — Эй, то, что мы встретились в одном ресторане, не значит, что я за тобой слежу. — Да, если бы это был магазин около колледжа, но это место в часе езды, и тебе здесь делать нечего. Не знаю, чего ты хотел этим добиться, но если проболтаешься, я тебя убью, так что свали отсюда. Брэдли развернулся и пошёл обслуживать других посетителей. Макс сжал руки в кулак и выдохнул; он не злился, лишь досада, что его спалили, и теперь ему придётся оправдываться перед Брэдом. Макс даже понемногу привыкал к таким угрозам со стороны соседа. Наступила полночь. Брэдли вернулся домой, и прямо с порога его встретил Макс, сидящий на диване и смотрящий телик. Обычно Макс спал в это время, но решил дождаться соседа с работы. Брэд встал перед Максом, загораживая ему вид на телик. — Кхм-кхм. Жду объяснений. — Каких? — Не прикидывайся дураком, Гуф. Мы оба знаем, о чём идёт речь. — Аа... ты об этом случайном столкновении в кафе. — Случайном? Это не было случайностью. Давай, выкладывай, почему ты за мной следишь? Макс вздохнул и посмотрел на Брэдли. Его внимание привлекли чёрные круги под глазами и безумно уставший вид. — Да, ты прав. Я следил за тобой просто потому, что ты поздно возвращался домой, мне было любопытно, чем ты занимаешься. Я и представить не мог, что ты работаешь. Выложив всё как есть, Макс ожидал, что Брэд будет кричать, метать обвинения и заподозрит его в сталкерстве. "Ты мне мама, что ли?!" Примерно такого ожидал Макс. Но Брэдли просто вздохнул и сел на диван рядом с Максом. Он испустил тяжёлый вздох и провёл руками по каштановым волосам. — Прекращай, — сказал Брэдли скорее тоскливо, чем агрессивно. — Что? — Ты думаешь, я не замечаю твои попытки подружиться? То, что ты интересуешься моей работой, то, что готовишь дополнительную порцию еды для меня. То, как ты пытаешься беззвучно уйти по утрам, когда я лежу уставший после работы. Ты даже накрываешь меня одеялом, когда я засыпаю в гостиной. Брэдли сползает с дивана и садится на пол, обнимая колени. Всё, что он говорил, было правдой. Несмотря на то, что они цапались каждый день, Макс всё же заботился о нём. Нет, не специально. Просто он привык накрывать одеялом Бобби после его ночных вечеринок, он привык готовить больше еды для ПиДжея, зная, как его друг любит вкусно поесть. Он не хотел будить отца после ночной смены на работе и научился бесшумно собираться и уходить. Макс просто привык заботиться об окружающих его людях, даже если он сам этого не осознаёт. Что насчёт Брэдли? Брэдли не привык. Он не привык получать заботу от окружающих, особенно от родителей. Он не привык заботиться о людях. Он не привык к тому, что кто-то помогает ему просто так, а не за какие-нибудь крутые подарки или деньги. Он всегда полагался лишь на себя, ставя себя на первое место и всегда думая лишь о себе. Эгоист ли он? Определённо да, но виноват ли он в этом? Нет. Большое давление со стороны родителей, постоянный взгляд камер и ожидания общественности... всё это... это слишком много, слишком тяжёлое бремя для Брэдли. Но несмотря на все неудачи, Брэдли пытается справиться со всем сам, опять же, ему не на кого положиться, кроме самого себя. Проблемы с доверием стали основой того, что теперь Брэдли видит подвох в действиях Макса. Он встал с места и зашёл в свою комнату, плюхнулся на диван и уснул. Возможно, в любой другой день он бы не заснул, думая о произошедшем, но сегодня он слишком устал.