Аватар. Легенда о Тейвате

      Простая деревянная лодчонка рассекала сияющую водную гладь.       Свет утреннего солнца отражался от мирно колышущейся ряби на воде, играл бликами на снегу, освещал величественные многовековые льды.       - На этот раз точно получится! - засмеялась девушка с золотистыми волосами, выставляя руки вперёд и пристально вглядываясь в тёмную глубину в поисках добычи. Юноша, сидящий совсем рядом с небольшим самодельным копьём в руках, точь-в-точь похожий на собеседницу, только насмешливо улыбнулся. - Вот увидишь!       Она постаралась сконцентрироваться. Приятное тепло побежало вдоль рук, и она будто бы почувствовала родство с величественой водной стихией. Юноша, её родной брат, наблюдал, как по глади воды прошла рябь, затем стали расходиться круги. Постепенно из воды стал подниматься небольшой переливающийся пузырь. Внутри пузыря била хвостом и извивалась крупная рыба с огромными глазами.       - Итэр! Итэр, гляди, у меня получилось! - радостно рассмеялась Люмин, оборачиваясь к брату. Но тот, беспокойно поглядывая на животное, нахмурился. Пузырь стал медленно исчезать.       - Люмин...        - Я ведь говорила, что получится!       - Люмин, рыба! - воскликнул Итэр, рванув вперёд, и вытянул руки в тёплых перчатках. Лодка опасно закачалась, грозя вот-вот перевернуться набок.       Рыбу он подхватил уже у самой воды, с трудом удержав за скользкий хвост. Послышался всплеск, и юношу окатило ледяной водой.       Ойкнув, Люмин вновь сконцентрировалась на энергии в своих руках, перемещая рыбу в лодку и избавляясь от лишней воды. Чёрный блестящий хвост забил по деревянному днищу.       - Да уж, получилось. Я уверен, этой рыбы нам на год хватит, - скептично прокомментировал юноша. Люмин смущённо отвела взгляд.       - Ну, если не на год, то на один ужин её точно хватит, - пробормотала она. - Смотри, какая жирненькая! Да и мне же надо как-то тренироваться, это всё-таки наследие наших предков.       Итэр проглотил очередную оскорбительную шутку, промелькнувшую в голове, и только обречённо покачал головой.       - Как всегда, магией занимаешься ты, а мокрым оказываюсь я.       Люмин только открыла рот, собиралясь что-то сказать в свою защиту, но успела лишь вскрикнуть, почувствовав резкий толчок.       Судёнышко наткнулось на льдину. Брат с сестрой переглянулись. Послышался громкий стук и треск дерева.       Удар, ещё один, - и их понесло. Течение резко усилилось, меча лодчонку из стороны в сторону, то и дело норовя разбить её о ближайшую льдину и оставить близнецов на милость стихии. Итэр мгновенно вскочил, хватаясь за копьё.       Он тщетно пытался использовать оружие, чтобы удержать лодку в правильном положении и при этом успеть оттолкнуться от опасных кусков льда.       - Левее! - панически вскрикнула Люмин. Юноша на секунду обернулся в попытке использовать очередную плавающую глыбу как опору, чтобы сманеврировать и вырваться из течения. Но он не успел.       Послышался громкий хруст, треск, крик сестры - Итэр на мгновение лишился сознания - и в следующий момент он осознал себя сидящим на всё той же крупной льдине, мёртвой хваткой вцепившимся одной рукой в своё копьё, другой - в воротник одежды сестры.       Несколько секунд они пытались отдышаться, прежде чем Люмин, судорожно вздохнув, прислонилась к его плечу своим и нервно рассмеялась.       - Ну вот, остались без ужина, - попыталась пошутить она. Итэр нахмурился.       - Думаю, это не самая большая наша проблема, - прокомментировал он. - Мы с тобой остались без лодки. Поздравляю, нам влетит от Фурины.       - И это, конечно же, единственное, что тебя волнует? - констатировала Люмин.       Юноша лишь согласно кивнул, меланхолично оглядываясь по сторонам.       - Может, ты своей магией воды нас до берега дотолкаешь? - предложил он без особой надежды.       - Может тогда сразу до Империи? - хмыкнула Люмин и склонилась над водой. Она без особой надежды повела рукой, пуская по воде рябь, и всмотрелась в тёмную бездну. - Эй, смотри, это же та рыба, которую мы поймали.       И правда, крупная чёрная рыба, поведя плавниками, мерно проплыла у самого края льдины, прежде чем, будто испугавшись чего-то, беспокойно махнуть хвостом и быстро уплыть.       Девушка печально вздохнула, вслушиваясь в тихий, едва заметный треск.       Треск?       - Итэр, что... - она не успела договорить. Шум стал намного отчётливие, к нему добавились вузыри на поверхности воды. Итэр сглотнул, хватая сестру за рукав. Странный голубой свет пробился из-под воды, и льдину, на которой сидели брат и сестра, с силой толкнуло в сторону. На поверхности воды показался лёд. Его становилось больше, он возвышался над водой, пока перед близнецами не воздвигся огромный айсберг.       Итэр, пригнувшийся и на всякий случай прижавший к себе сестру, осторожно выпрямился.       - Это... что?       Люмин всмотрелась в сияющий голубовато-белым светом лёд. В глубине айсберга темнел на фоне света тёмный силуэт. Человеческий силуэт.       Она несмело приблизилась к сиянию, перемещаясь по опасно качающимся льдинам на поверхности. Итэр последовал за сестрой.       - Там... Там, кажется, человек! - взволнованно оповестила она. Итэр удивлённо всмотрелся в айсберг.       - Такое вообще бывает? - с сомнением уточнил он, но сестра уже не слушала его, только выхватила из рук копьё и с силой ударила по льдине.       Несколько раз наконечник соскальзывал, норовя попасть в ногу девшуке, но та не обращала на это никакого внимания.       После очередного удара послышалось тихое шипение, и Люмин оттолкнуло пробившимся сквозь лёд потоком воздуха. Итэр поймал сестру под руки и оттащил подальше, настороженно оглядывая айсберг сверху вниз. Шипение сменилось хрустом, и огромная трещина разошлась по льду.       С громким хлопком лёд треснул, из из него вырвался поток света.       Свет ударил в небо, на несколько секунд ослепил глаза. Наверняка его было видно за много километров.

* * *

      На носу тяжёлого мрачного корабля стоял юноша с короткими темными волосами, скрытыми капюшоном тёплого плаща. Он пристально вглядывался в горизонт, и, конечно, от его взгляда не мог ускользнуть огромный столб света, пронзивший небо.       - Полагаю, вы и сами всё видели, тётушка, - размеренно произнёс юноша. - И прекрасно понимаете, что это значит.       На палубе неподалёку от него сидела за низким столиком привлекательная женщина с длинными розовыми волосами и аккуратными лисьими ушками.       - Дайте подумать... - она задумчиво всмотрелась вдаль, в то место, где был виден свет. - Могу предположить, что вы не дадите мне времени дописать главу? - она улыбнулась, с тоской глядя на разложенные по столу рукописи.       - Здесь не может быть ошибки, - ледяным тоном заявил юноша, оборачиваясь. - Тот, кого мы ищем, здесь.       - Или это... хм... необычное природное явление? - усмехнулась женщина. - Не стройте лишних надежд, иначе разочарование будет слишком велико, мой юный принц, - она, что-то напевая, изящно поднялась, и за её спиной взвился пушистый розовый хвост, но тут же слегка дёрнулся и скрылся под свободной шубкой. - И всё же на южном полюсе уж очень холодно. Почему бы нам не вернуться в тепло и не выпить немного горячего чая?       - Мне не до чая, тётушка Яэ, - процедил сквозь зубы принц и, в последний раз взглянув в сторону, где уже рассеялся луч света, оправился искать капитана корабля.

* * *

      Итэр выставил копьё вперёд, пряча сестру за спиной. Луч света полностью уничтожил верхушку купола, образованного льдом, и они могли спокойно услышать тихие шорохи.       Глаза незнакомца, сияющие неземным белым светом, казалось, смотрели в пустоту.       - Кто ты такой?! - громко крикнул Итэр. Ответа не последовало. Незнакомец остановился на краю кратера, образовавшегося в айсберге, и застыл на несколько секунд. Сердце Итэра тревожно колотилось.       Прошло несколько напряжённых секунд, прежде чем свет потух, и человек, видимо, лишившийся всех сил, упал прямо к ногам близнецов.       Люмин, рванувшись вперёд, подхватила незнакомца - мальчишку в странной одежде с длинными смоляно-чёрными волосами. Итэр с опаской подошёл ближе, оглядывая незнакомца на предмет оружия или других подозрительных предметов. К счастью, из подозрительного у мальчишки оказались лишь странная одежда в бирюзовых тонах (Итэру пришлось несколько секунд вспоминать, что необычный головной убор ребёнка называется "берет") и изящная посверкивающая лира.       Мальчишка с трудом приоткрыл глаза, и Люмин беспокойно нахмурилась.       - Эй, ты там живой? - поинтересовался Итэр, присаживаясь рядом на корточки и получая толчок в бок от сестры.       - Веди себя повежливее, - бросила она.       Мальчишка несколько секунд молчал, прежде чем прошептать едва слышно, вынудив Люмин наклониться поближе.       - Я хочу тебя попросить...       - Эм... да? - склонила голову набок девушка.       - Бокальчика вина не найдётся? - бодро поинтересовался... незнакомец, кем бы он ни был. Он быстро поднялся на ноги, едва не толкнув Люмин на близлежащую кучу снега, и огляделся по сторонам. - Холодно тут у вас... А что, собственно, произошло?       - Хотелось бы спросить у тебя, - фыркнул Итэр, подавая сестре руку. - Как ты выжил, оказавшись... во льду?       - Я тоже ничего не знаю, - пожал плечами мальчик и куда-то побежал.       - Эй, стой! Куда?! - возмутилась Люмин, бросившись следом. Итэр тяжело вздохнул, прежде чем пойти за сестрой. Далеко незнакомец убежать не успел: обнаружился прямо в кратере, из которого недавно выбрался, тыкающим чью-то огромную чешуйчатую шею и что-то бормочущим.       Чешуйчатую шею? Близнецы подняли расширившиеся от шока глаза.       На них, лениво пофыркивая в ответ на попытки хозяина хотя бы слегка его растормошить, смотрел огромный дракон с чешуёй бирюзового цвета.       - Двалин, поднимайся! Мы не можем торчать тут! - приказал мальчишка. Дракон громко рыкнул, будто насмехаясь над удивлением брата и сестры, и наконец поднялся со льда, распахивая огромные крылья. Ребёнок радостно и громко рассмеялся, хлопая ладонью по тёплой коже в районе драконьего горла.       - Люмин... я сплю, верно? - предположил Итэр с каменным лицом. - И всё же у последней пойманной тобой рыбы был странный привкус. Как думаешь, в этом дело?       - Не говори глупостей! - хихикнул странный мальчишка. - Это Двалин, мой хороший друг!       - Это Люмин, моя хорошая галлюцинация, - Итэр ткнул пальцем в сестру, но быстро сжался от чужого убийственного взгляда.       - А это Итэр, мой сумасшедший и, видимо, бессмертный братец, - хмыкнула девушка и ткнула названного под рёбра.       - А я Венти, - представился наконец мальчишка и махнул рукой. Из-за его движений в воздухе появилось несколько бирюзовых перьев. - Я монах из племени воздуха, ну и немного бард, - он хихикнул, проводя ладонью по струнам лиры.       - Монах... из племени воздуха? - вскинула бровь Люмин. - О да, огромный дракон и маг воздуха... конечно. Я согласна с тобой, братец, видимо, это просто галлюцинации. Нам стоит вернуться домой и отоспаться, - проговорила она и зашагала прочь.       Вот только далеко уйти ей не удалось.       - Ну конечно, так всё просто, - хмыкнул Итэр. Сестра, кажется, забыла, что они находились посреди воды на огромном леднике.       - Если вы не против, - проговорил, игнорируя чужое мнение о реальности происходящего, Венти, - мы с Двалином могли бы помочь вам добраться до дома.       Близнецы переглянулись.       - Раз уж это всё галлюцинация, - хмыкнула Люмин, - почему бы нам не покататься на огромном драконе?       Не обращая внимания на неуверенное лицо брата, она быстро схватилась за подстваленную Венти руку и ловко забралась на спину Двалина. В очередной раз тяжко вздохнув, Итэр полез следом.       - Вперёд, дружище! - прикрикнул маг воздуха, похлопывая животное по шее. - Помоги нам.       Дракон тяжело зарычал, вытянулся во всю длину и протяжно выдохнул. Он взмахнул крыльями и двинулся вперёд.       Люмин крепче схватилась за плечо брата, ожидая лёгкой встряски при взлёте.       Но осторожность оказалась излишней. Лениво фыркнув, дракон мягко вошёл в воду и быстро поплыл вперёд.       - Ого, летим как птицы! - восхитился Итэр, уворачиваясь от тумака сестры. - Я поражён.       - Простите, - неловко рассмеялся Венти. - Видимо, Двалин немного устал. Придётся нам путешествовать так.       Близнецы ничего не ответили, откидываясь назад.

* * *

      - И всё же я предпочту вернуться в тепло, - улыбнулась Яэ Мико, прикрывая зевок ладошкой. - Вам бы тоже не помешало отдохнуть, принц Куникудзуши. В конце концов, каков шанс, что вы сможете поймать аватара, даже если окажетесь правы?       - Ты прекрасно понимаешь, что каким бы ни был шанс, я обязан это сделать, - размеренно ответил ей её юный подопечный. - Я не сдамся.

* * *

      - Итак, ты маг воздуха, - прокомментировал Итэр, уткнувшись лицом в кулаки и уперев локти в согнутые колени. - Может, ты ещё и аватар? - предположил он лениво.       Венти нахмурился, но быстро улыбнулся.       - Не понимаю, о чём ты, - рассмеялся он. - Куда мне до всемогущего аватара?       - Ну, мало ли, - хмыкнул юноша. - Тогда спокойной ночи, - он лёг на спину и уставился в звёздное небо.       Венти помрачнел. Слова нового знакомого заставили его вспомнить кое о чём.       Он вспомнил бурю. Вспышки молний, громкое рычание Двалина, хлеставший по лицу дождь и незнакомый, мрачный смех, сопровождавшийся злобной ухмылкой.       Маг воздуха потряс головой. Сейчас было не время предаваться воспоминаниям. Сперва стоило немного прийти в себя.

* * *

      - Венти! Эй, Венти! - кричал кто-то. Мальчишка сел в постели, широко раскрыв глаза.       - Что? Что-то случилось? - испугался он, глядя на вошедшую в выделенную ему палатку Люмин.       - Уже утро, - пояснила девшука, бросая быстрый взгляд на поблескивающие бирюзой татуировки, оплетающие чужие руки и ноги. - Фурина... кхм, временно исполняющая обязанностей главы хочет тебя увидеть, - она кашлянула в кулак и скрылась за пологом.       Быстро натянув одежду, Венти выскочил на улицу и тут же слегка поёжился от холода. Впрочем, он быстро забыл о дискомфорте, уделяя внимание девушке перед собой.       Девушка выглядела... эффектно. Она была одета в элегантную одежду синих оттенков, на её голове красовалась аккуратная шляпка, а разноцветные глаза пристально, проницательно смотрели на гостя.       - Добро пожаловать в Южные владения Племён Воды, - холодно проговорила она. - Моё имя Фурина, я являюсь временно исполняющей обязанности главы Южных владений племён воды. Ты можешь звать меня просто госпожой Фуриной.       Мальчик дружелюбно улыбнулся.       - Приятно познакомиться, госпожа Фурина. Меня зовут Венти, - он уважительно поклонился, мальком оглядывая новую знакомую на вид немного старше него.       Девушка только хотела что-то сказать, как послышались громкие крики. Несколько детей выбежали из соседнего домика, укрытого снегом, и окружили гостя.       - Эй, какая у тебя странная одежда! - завопил один.       - И она у тебя помялась на спине! - добавил второй. Венти рассмеялся.       - Ну что вы, моя одежда не помята. Она просто немного подстроена под нужды магов воздуха, - пояснил он, подмигнув. - Лучше я покажу.       Отойдя чуть в сторону, Венти достал лиру и слабо взмахнул рукой, задевая несколько струн. На секунду его окружил бирюзовый свет, и в следующий момент он воспарил в нескольких метрах над землёй, раскивнув руки, чтобы поддерживать раскрытыми два ярко-синих крыла у себя за спиной. Дети восхищённо зашептались.       Юный маг воздуха мягко рассмеялся и продолжил свой полёт. Он покружил над крышами домов, пролетел мимо радостных детей и осторожно приземлился за спиной у Фурины.       - Прекрасно, кроме последнего мага воды у нас появился ещё и последний маг воздуха, - прокомментировал незаметно подошедший Итэр, толкая сестру в бок. Люмин фыркнула.       - Так и скажи, что завидуешь, братец, - предложила она. Венти восхищённо посмотрел на девушку.       - Ты - маг воды? - радостно уточнил он. Люмин довольно кивнула. Но вскоре улыбка пропала с лица мальчика. - Что ты имеешь в виду под последним магом воздуха? - с тревогой спросил он у Итэра. Юноша вскинул бровь.       - А то ты не в курсе, - скептично ответил он, но, заметив, как собеседник отрицательно машет головой, нахмурился. - Ты что, серьёзно? Всех магов воздуха уничтожили ещё сотню лет тому назад.       Венти вскинул на него поражённый взгляд.

* * *

             - Ещё раз, - бросила Яэ Мико.       Куникудзуши сжал кулаки и вытянул ладонь вперёд, выпуская элементальную энергию. Воин напротив него легко увернулся и встал в боевую стойку. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, юноша нанёс второй удар, сбивая соперника с ног.       - Стоп.       Женщина медленно встала, раздражённо подёргивая ушами.       - Вы маг молнии или маг воды? - ядовито поинтересовалась она у принца. - Сколько раз повторять: чёткие, правильные удары. Вы должны определиться со стилем, а не постоянно менять его! Молния требует полного контроля и концетрации!       - Хватит! Я усвоил это. Ты говоришь мне о контроле и концентрации постоянно! - прорычал Куникудзуши, делая шаг навстречу собеседнице. - Пора приступать к следующему этапу.       - Пока вы не овладеете основами, вы не сможете продвинуться во владении магией молний, - отчеканила Яэ Мико. - Ещё раз.       Между пальцами юноши опасно заиграли маленькие молнии. Знакомые с буйным нравом своего господина, воины отступили назад.       - Аватар, по словам мудрецов, всё ещё живёт в теле мага воздуха, - прошипел юный принц. - А это значит, что он уже целый век постигает семь стихий. Ты же предлагаешь мне одолеть его основами магии молнии?! Мы перейдём на следующий этап! - заключил он.       Его с лисицей взгляды пересеклись. Молчаливая борьба длилась несколько секунд, пока наконец не надоела женщине.       - Ладно, - неожиданно спокойно произнесла она. - Но сначала я хочу доесть свою лапшу-удон.       Махнув хвостом, Яэ Мико гордо удалилась.

* * *

      Венти, скрестив ноги, сидел на невысоком заснеженном утёсе и смотрел на горизонт, в то место, где небо сливалось с морем в сизой дымке.       Он не заметил, когда Люмин и Итэр приблизились, не нарушая тишины.       - Венти? - позвала Люмин. Вздрогнув, мальчишка обернулся.       В руках у него поблескивала лира, её струны переливались множеством цветов под лучами солнца.       - Ах, это вы, - слабо улыбнулся он. - Извините, я так задумался, что не заметил вас.       Итэр покачал головой.       - Ничего страшного. Ты в порядке? - он присел рядом, ставя руки за спиной.       Маг воздуха тихо хмыкнул.       - Как ты думаешь, можно ли быть в порядке, узнав, что ты пробыл отрезанным от мира сотню лет и даже не знал о том, что началась война?       - Извини. Я не думал, что ты серьёзно... ничего не знаешь, - повинился перед ним юноша, почесав затылок.       - Ничего страшного.       Люмин не стала ничего говорить, просто стоя рядом с ними и глядя куда-то в пустоту. Тишина прерывалась лишь редкими порывами ветра и отдалённым грохотом со стороны моря.       Недовольно нахмурившись от гнетущей атмосферы, Венти вскочил на ноги.       - Как бы то ни было, не стоит раскисать, правильно? - бодро улыбнулся он. - Как вы, ребята, смотрите на то, чтобы полетать с Двалином? У нас так и не получилось сделать этого ранее.       Итэр склонил голову набок.       - Он правда умеет летать? - с сомнением уточнил он.       - Конечно! - возмутился маг воздуха. - Неужели ты думал, что я вру?       Юноша лишь пожал плечами, поднимаясь со снега.       - Тогда идём, - улыбнулась Люмин, поправляя тёплые рукавицы.

* * *

      - Каюсь, я верю в твои слова! - воскликнул Итэр, пытаясь покрепче уцепиться за драконью спину. Двалин громко рыкнул, ускоряясь, и юноша мученически закатил глаза под смех сестры и их компаньона.       - Будешь знать, как сомневаться в моей честности! - злорадно заявил Венти, похлопывая дракона по шее. Тот довольно фыркнул, чуть пошевелив крыльями.       Они летели высоко над поверхностью воды, любуясь сияющими в свете солнца ледниками. Люмин радостно улыбалась, дёргая за руку брата.       - Смотри, это же наша деревня! - воскликнула она, свешивая голову вниз. Итэр отвёл взгляд куда-то в сторону, фыркая, но вскоре любопытство перевесило, и он принялся осматривать местность внизу.       - Эй, а это что за тёмное пятно? - поинтересовался Венти, указывая чуть влево от курса их полёта.       - Это... наверное, корабль людей Империи, - пробормотала Люмин. - Он стоит здесь уже очень давно.       Венти с любопытством наклонил голову, направляя Двалина вниз.       - Ты что, собираешься пойти туда? - удивился Итэр. - Это же...       - Почему бы и нет? - перебила его сестра. Юноша посмотрел на неё сначала с удивлением, затем с усталостью.       - Ладно, полагаю, моё мнение ни на что не повлияет, - вздохнул он.       

* * *

      Двалин медленно и осторожно опустился перед огромным мрачным кораблём - очевидно, военным, - и троица исследователей спрыгнула на снег.       Венти сглотнул.       - Идём? - позвал он.       Близнецы синхронно кивнули.       Забираться пришлось через огромную дыру в борту корабля. Тёмная глубина трюма завораживала и пугала.       Группа прошла мимо пустых кают, минула склады оружия и отделы для механиков.       - Эй, глядите! - воскликнул Венти, заглядывая в очередной проход. - Здесь сундук! Вдруг в нём есть что-то полезное?       - Эй, подождите меня! - воскликнул Итэр, догоняя его и Люмин, поспешивших к интересующему их предмету.       С озорно блестящими глазами троица приблизилась к сундуку. Венти протянул руку, чтобы откинуть крышку, но в этот момент послышался громкий хлопок.       Захлопнулась тяжёлая дверь, через которую они вошли в помещение. Зашипел газ в трубах, и странный едкий запах наполнил каюту.       - Что за... - Итэр не успел закончить фразу. С грохотом в небо взлетела, сверкая, сигнальная ракета, оповещая всех в округе, что корабль Империи посетили нежеланные гости.       Недолго думая, Итэр схватил сестру и мага воздуха за руки и с силой ударил ногой по широкому окну, выпрыгивая наружу.

* * *

      Принц Куникудзуши держал в руках подзорную трубу, наблюдая за полётом сигнальной ракеты с корабля Империи, давно застывшего среди льдов Южного континента.       - Разбудите тётю. Я нашёл аватара и его укрытие.       Его взгляд упал на небольшое скопление зданий посреди снежной пустыни.