Пепел Блэка

Большой зал Хогвартса сиял в свете тысяч свечей, парящих под заколдованным потолком, отражающим вечернее небо. Новички в длинных мантиях столпились у массивных дубовых дверей, озираясь по сторонам с восторгом и лёгкой тревогой. Среди них стояли два рыжеволосых мальчика, неотъемлемо похожих друг на друга — Фред и Джордж Уизли, весело переговаривающиеся вполголоса, и девочка с вороньими волосами и дерзким взглядом — Элис Блэк. Её фамилия привлекала внимание: несколько учеников, услышав её имя в поезде, переглянулись.  — Представь, если нас отправят в Слизерин, — шептал Джордж, с видом полного ужаса. — Я сбегу, клянусь, — ответил Фред. — Прямо в озеро. Пусть русалки меня усыновят. — Тебе подойдёт — ты уже наполовину русалка, только без мозгов, — хмыкнула Элис, не сводя глаз с преподавательского стола. Профессор Макгонагалл вышла вперёд с Распределяющей шляпой. Её строгий взгляд окинул первокурсников. — Когда я назову ваше имя, вы подойдёте вперёд, сядете на табурет и наденете шляпу, — сказала она. Шляпа казалась старой, изношенной, но стоило ей открыть разрезанный край, чтобы заговорить, как воздух в зале сгустился от ожидания. — Фред Уизли! Фред грациозно подошёл к табурету, подмигнул Джорджу и плюхнулся, словно на трон. Шляпа едва коснулась его головы, как тут же завопила: — ГРИФФИНДОР! Аплодисменты за грифиндорским столом вспыхнули, и Фред, сияя, направился к своим. — Джордж Уизли! На этот раз шляпа немного помолчала, будто раздумывала. — Ох, ещё один… Ну ты тоже не лишён ума, хотя храбрость так и плещет. Шаловлив, дерзок… Пожалуй, тебе там же будет весело… ГРИФФИНДОР! — Да, это было неожиданно, — пробормотал Джордж, снимая шляпу и усаживаясь рядом с братом. — Элис Блэк! В Большом зале на мгновение стало тише. Все стали перешептываться и смотрели как стройная девочка в чёрных ботинках, слегка поношенных, но начищенных до блеска, подошла к табурету. Её шаги были уверенными, подбородок поднят. Когда она надела шляпу, та сразу заговорила у неё в голове. — А вот это интересно… Очень интересно. Ум, гордость… немного упрямства. Не чужда тебе и амбиция. Я вижу, ты сама не знаешь, куда хочешь. Хм… Слизерин ждёт таких как ты… — Я не хочу быть, как они, — подумала Элис твёрдо. — Как кто? — Как остальные Блэки. Я не такая, и не стану такой. — Ты храбрая, девочка. Очень храбрая. Ну что ж… ты сделала выбор. ГРИФФИНДОР! За грифиндорским столом вновь раздались аплодисменты, чуть менее бурные, чем прежде — многие ещё пытались понять, кто же такая эта Блэк. Но Фред и Джордж уже встали, хлопая и весело свистя. Она села между близнецами, всё ещё немного напряжённая, но с лёгкой улыбкой на губах. — Добро пожаловать в клуб, Блэк, — сказал Джордж. — У нас весело. На его слова юница подняла лишь улыбку чуть шире На Элис был прикован взгляд  стола Слизерина. Ни одна душа его не отводила, продолжая перешептываться по ее поводу. С пониманием того что перешептываются не только Слизеринцы, но и ребята сидящие совсем рядом, напряжение нарастало. Близнецы переглянулись. — Эй, Элис.., — сказал Фред смотря на неё. — Не переживай, все будет хорошо. Добавил он, а после приобнял ее за плечи. — Мы всегда рядом. — подметио Джордж.