Забытых хоронят дважды

      Когда машина остановилась, Илья неспеша вышел, нарочито расслабленно, хотя внутри едва уловимо подрагивало напряжение. Не от предвкушения встречи с Невером — нет. От страха. А что если в этот раз всё пойдёт не так? Если монстр его убьёт раньше, чем Невер успеет реверсировать? Если его не успеют спугнуть Егор с Данилом и Невер действительно его убьёт?

Что если Илья сам раскроет себя? А может ли быть, что Невер всё помнит? Или другие агенты? Может, эта перемотка времени вовсе не их рук дело? Тогда остаётся только Хронос...

      — Ладно, сейчас не время для паники… Нужно собраться, — подумал Илья и, махнув Егору в знак предупреждения, пошёл в сторону леса. — Но не стоит заходить слишком далеко… Слишком много мест и моментов, где можно проколоться…

      Он шёл между деревьями, вздрагивая при каждом прикосновении острых веток. Наконец Илья наткнулся на монстра. В тот же момент в груди вспыхнуло странное сочетание облегчения и ужаса. С одной стороны — всё идёт по плану. С другой — он может погибнуть в любую секунду.

      — Я, кажется, совсем не продумал этот момент… — вырвалось у него, и тут же Илья резко мотнул головой, пытаясь убедиться, что никто не слышал. Но удача явно отвернулась, помахав ручкой на прощание. Хотя в ситуации Ильи, скорее показала фак: монстр мгновенно повернул голову в его сторону.       Принюхиваясь, он сделал несколько шагов по направлению к нему, отчего Илья рефлекторно попятился назад, в голове проклиная своё легкомысленное поведение. В голове даже непроизвольно мелькнула мысль:

      Возможно теперь я понимаю, почему Алиса и Невер мне не доверяют... Не доверяли. Я бы сам себе мусор не доверил, ни то что спасение мира...

      И когда Илья уже начал думать, что всё пошло не так, как надо, в лесной тени появился Невер. У него в руках был реверс. В этот момент парень ощутил смесь радости, облегчения и… тоски. Он хотел улыбнуться, приблизиться, обнять, но понимал — это невозможно. Не то время, не то место, не та вселенная… Всё не то, всё слишком чужое и одновременно знакомое.       — Чёрт! Парень! — вскрикнул Илья, заметив, что монстр больше не представляет угрозы и мгновенно выбежал из своего укрытия. — Что ты только что сделал? Что это за штука у тебя в руках? Ты военный? —       Илья сразу начал заваливать Невера вопросы, которые задавал в прошлый раз, хоть и в этот раз не нуждался в ответах, которых бы в любом случае не получил. По крайней мере не сейчас.       — Со мной ещё есть люди. Вы ведь спасёте нас? — Илья замер на долю секунды, почувствовав внутри странное ощущение... Он отклонился от сценария. Парень и не заметил, как во время вопросов подошёл ещё ближе, словно рефлекторно и как удивление на его лице сменилось лёгкой усталостью и спокойствием, словно в этом ничего необычного и не было.       Ну для него, по факту, и не было, ведь Илья был агентом и ему уже не привыкать, но всё таки нельзя забывать про то, что он обязан играть роль. Маска ничего не понимающего, напуганного юнца должна была оставаться непробиваемой. Не вызывать ни капли сомнения в своей правильности и правдивости. А он сейчас, пусть и не надолго, позволил своему, так сказать, опыту и профессионализму проступить сквозь неё, словно воде из под тонкого слоя льда.

      — Черт... Теперь самое главное не подавать виду. Пусть думает, что я просто устал от всего этого паранормального цирка и ничего необычного в этом нет...

Илья задумался и завис достаточно надолго, чтобы Невер успел сказать свою часть и достать инвертор. И, конечно же, он никак на это не отреагировал. — Да что ты делаешь?! Вы ведь спасёте нас, да? — Сейчас Илья больше выглядел не удивлённым и сбитым с толку, каким должен был быть, а скорее отрешённым. Словно всё, что он говорил сейчас, лишь заученные строки из какой-то книги, нежели то, что должно волновать человека, который впервые столкнулся с подобным. Хотя для Ильи ведь по факту так и было. Для него всё это не более чем заученные строки. Вопросы, которые совершенно не имели смысла и вообще его никак не волновали. Наверное, ему стоит задуматься о занятиях по актёрскому мастерству. — Мне придётся убить тебя. — Голос Невера прозвучал ровно, холодно. Он убрал инвертор и поднял реверс обеими руками, прицелившись. Илья вцепился взглядом в него, будто провалился в прошлое. Перед глазами — как Невер помогал ему на первых миссиях, с тем же спокойным лицом, будто всё под контролем. Как позже в голосе появились мягкие интонации. Как они стали друзьями... Почти братьями...

Так! Сейчас не до этого! Нельзя терять самообладание, иначе он меня правда убьёт!

— Не надо! — Илья отступил на шаг назад, выставляя руки вперёд, словно желая продемонстрировать страх. Он на несколько секунд забыл, что нужно делать дальше, из-за чего действительно испытал лёгкий укол паники, ведь каждая секунда промедления может сейчас стоить ему жизни! — Помогите! Егор, Даниил, ребята! — Илья начал звать друзей на помощь, всё же вспомнив, что именно это его в прошлый раз спасло.

Что за провалы в памяти...? Да я ведь этот день помню лучше, чем... Не знаю...таблицу умножения! Всегда помнил... Видимо стресс и всё происходящее выбивает из колеи...

Илья услышал оклики друзей и шаги, которые стремительно приближались. В этот момент он наконец-то выдохнул, почувствовав облегчение, ведь Невер сейчас не станет ничего предпринимать. А это значит, что этот эпизод завершён, пусть и не без ошибок. Илья, чувствуя, что друзья уже рядом, хотел обернуться, но в моменте застыл, смотря в чащу леса меж деревьев.

Нет...это не по настоящему. Его не может здесь быть!

Меж деревьев стояла фигура в чёрном плаще. Ткань была порвана, местами висела лохмотьями. Капюшон скрывал лицо. В руках — зонт. И вместе с ним — давящий, липкий страх, пробравшийся прямо в кости. Эту фигуру Илья узнает из тысячи, в любом состоянии. Даже при смерти узнал бы... Ведь она была с ним всю жизнь. Страх. Его страх одиночества, который приобрёл материальную оболочку во время одного из заданий Эпсилона...