Забытых хоронят дважды

— Скиннер... —

— Что уставился? — грубо бросил он и резким движением отпихнул Илью к стене. — Проходи давай. Посреди коридора встал. В голосе сквозило раздражение, будто столкновение стало последней каплей в и без того паршивом дне. — Понабирают всякий сброд… — Скиннер закатил глаза и уже собирался уйти, но Илья не выдержал. — Это ты про себя? — спокойно уточнил Нео, скрестив руки на груди. Он почувствовал тяжёлый взгляд Невера и на долю секунды отвлёкся. Этого хватило. Скиннер шагнул вперёд, резко сократил расстояние и с силой впечатал Илью в стену, прижав его предплечьем к груди, не давая вырваться. Удар получился глухим, воздух на мгновение выбило из лёгких. — У тебя слишком острый язык… — прошипел он, наклонившись ближе. — Прикуси его. Пока я добрый. Рука медленно соскользнула, но Скиннер всё ещё стоял вплотную, удерживая дистанцию лишь на сантиметры. Илья сжал зубы. Внутри вспыхнула знакомая, горячая ненависть — старая, невыветрившаяся. Он помнил. Слишком хорошо помнил, что Скиннер делал, как предал Эпсилон, как из-за него много агентов полегли. — Отвянь, Скиннер, — холодно ответил он и резким движением оттолкнул его. Он шагнул к Неверу, вставая рядом, почти вплотную, будто инстинктивно занимая привычную позицию. Бросил на напарника короткий извиняющийся взгляд. На удивление, Скиннер промолчал. Лишь смерил их обоих тяжёлым взглядом, после чего развернулся и быстрым шагом ушёл вглубь коридора. Тишина после его ухода показалась слишком плотной. Нео уже собирался извиниться, но Невер его опередил. — Ты решил устроить первый рабочий день с драки? — голос Невера был спокойным. Слишком спокойным. Илья знал этот тон. Так звучал человек, который не кричит. Потому что нет нужды. — Он начал, — коротко, но всё же с еле заметной виной ответил Нео. Естественно, он не жалеет о своих словах. Только о том, что Неверу могла быть лишняя морока, если бы всё вышло из под контроля. — Ты продолжил. Илья отвёл взгляд в пол. Коридор снова казался бесконечным, свет — слишком ярким, воздух — плотным. Он чувствовал, как внутри всё ещё кипит злость. Не показная, не для роли новичка. Настоящая. И вина. Нео чувствовал себя как нашкодивший школьник, которого за списыванием во время контрольной поймали. Отвратительное ощущение... — Я… — он замолчал. Сказать правду нельзя. Сказать неправду — бессмысленно. — Не люблю, когда меня толкают. Невер некоторое время молча смотрел на него. Затем сделал шаг ближе. Не угрожающе. Скорее оценивающе. Как строгий наставник. Хотя по факту так и было. — В штабе много тех, кого ты не будешь любить, — холодно и строго сказал он. — И многие не будут любить тебя. Учись держать дистанцию. Особенно с теми, кто только и ждёт повода. Илья сжал пальцы. Он помнил, к чему приводили стычки со Скиннером. Помнил, как тот умел действовать исподтишка. Помнил слишком много. И это было проблемой. И в то же время спасением, ведь он знает, что будет и чего допускать нельзя. — Понял, — выдохнул он. Невер ещё секунду изучал его лицо, будто пытался разглядеть что-то за этой показной дерзостью и самоуверенностью. — Ты странно на него отреагировал, — наконец задумчиво произнёс он. — Как будто уже знакомы.

Сердце Ильи пропустило удар.

Вот и первая трещина...

— Он на меня кинулся, — пытаясь оправдаться, ответил Нео. — Мне его обнять надо было или что? — Уголок губ Невера едва заметно дёрнулся в ответ на сарказм Ильи. Нео подметил это у себя в голове, тоже еле заметно улыбнувшись. — Сарказм тебе не поможет. — всё таки строго и поучительно ответил Невер. — Он мне вообще редко помогает. Но спасибо, стараюсь. — Несколько секунд тишины. Потом Невер развернулся и кивнул вперёд. — Пошли. Нам ещё в исследовательский отдел. И постарайся до конца дня никого не спровоцировать. — попросил Невер, рукой указав вглубь коридора, как бы намекая, чтобы Нео прошёл чуть вперёд. — Ничего не обещаю, — пробормотал Илья, но уже тише. Они шли по коридору. Илья чувствовал, как внутри постепенно гаснет вспышка злости, уступая место тревоге. Скиннер — это не просто раздражающий тип из офиса. Это переменная. Опасная переменная. И при это очень важная... Настолько, что хочется реверсом в него пальнуть. Да не получится, ибо пока что Скиннер не предатель и Илья за такую выходку не только отхватит нехило, так ещё и сам может волну реверса словить в ответ. А такой вариант его не особо устраивает. Если Скиннер, Невер или Алиса что-то заподозрят раньше времени — всё усложнится. А у Ильи и так слишком мало шансов на ошибки, ведь каждая из них может закончиться очень плохо. Он машинально сжал новую тетрадь под мышкой. Нужно записывать. Нужно быть осторожнее. Нужно помнить, что в этой версии событий он — новичок. Но когда он снова вспомнил взгляд Скиннера, в груди неприятно кольнуло. В нем была не просто неприязнь, а что-то... Другое. Лёгкое удивление? В том числе. Но сильнее всего было видно во взгляде Скиннера раздражение. Некоторые люди не меняются ни в одной временной линии...