Песнь Зелёного Слоника

Граф Хельго де Троше очень часто скучал. Политика и интриги родного края ему уже давно наскучили. Конечно, он родился феодалом, и это обязывало его участвовать в этих процессах. И по началу ему нравилось и даже очень. Но со временем все скатилось в бесконечные повторы. Обеды с другими аристократами, переговоры, заговоры... Одни и те же лица, одни и те же действия. Скукотень. Пиры и охоты граф никогда не находил увлекательными, но ему нравилась война. Род Хельго происходил от скандинавов, норманнских захватчиков, что отвоевали себе лакомый кусок Фландрии ещё при Карле Простоватом, а потому воинственность рода Троше была в крови Хельго. Но времена ныне были спокойными и в войнах он почти не участвовал. У Хельго было лишь одно утешение, лишь одно настоящее удовольствие - его собственная сестра. Всем казалось странным, что Бланка де Троше, чуть младше своего брата, выходила замуж лишь раз, а муж ее очень быстро умер. Кроме того, она почти никогда не покидала брата, от чего даже поползли слухи. И только Хельго с его сестрой знали, что они полностью правдивы. Впрочем, Бланка не столь давно уехала на юг, в Тулузу, повидаться с дедушкой и бабушкой (а они были именно оттуда), поэтому Хельго, оставшийся из-за дел во Фландрии чуть ли не умирал от скуки. Кое-как граф веселил себя чтением, что, впрочем, было не самым интересным занятием, но куда лучше, чем очередные охота или пир. И вот, в библиотеке своего замка Хельго нашел странную книгу, которая называлась «Мир Льда и Пламени». Автором ее был некий мейстер Яндель, о котором Хельго никогда не слышал. Впрочем, это неважно. Граф поудобнее уселся в кресло, смахнул пыль с обложки и взял чтиво в толстом кожаном переплете в руки. Прочитав короткое вступление, он принялся за непосредственно начало книги, все ещё ничего не понимая. Он прочитал о Рассветной Эпохе, о приходе Первых людей, Веке Героев, о прибытии андалов, а возвышении и падении Валирии... «Что за бред?» - иногда проносились в голове у графа, ибо он все ещё ничего не понимал. О чем эта книга? Для чего? Кто такой этот мейстер Яндель. А, впрочем, вскоре он перестал задаваться вопросами. Книга была интересной, читалась легко, поэтому он решил не останавливаться. Мир, описываемый в книге, во многом ему напоминал реальность, но титулы там были какими-то странными, король был только один на целый свет, а имена хоть и были похожи на настоящие, но, все же, представлялись какими-то измененными, переделанными. Впрочем, некоторые из них Хельго узнал. Например, Эйнаром звали одного из его предков. Помимо всего прочего, в книге упоминались мифические драконы, какие-то Дети Леса и мамонты, единороги... Хельго это все смущало, да и книгу считал он откровенной небылицей и это ещё мягко сказано, но, все же, как говорилось выше, написана она была действительно хорошо. Может, это была какая-то шутка? Очень хорошо сделанная насмешка, ирония? Спустя несколько часов граф прочитал где-то две трети книги, несмотря на ее размер, после чего его резко потянуло в сон. Он не привык спать в какое-либо время, кроме ночи, но сейчас почему-то он сильно захотел вздремнуть. Хельго хотел было встать, отложить книгу, дойти до кровати, переодеться в одежду для сна и лечь, но успел сделать лишь второе действие, прежде чем провалился в сон прямо на том месте, где он сидел... Граф (хотя уже не имевший такого титула) проснулся на лежанке в каком-то шатре. Хотя, назвать это просто палаткой было бы уместнее. Хельго опёрся на кровать, привстал на локте и осмотрелся. Ему как-будто отшибло память: он почти ничего не помнил. Потерев голову, Троше осмотрелся получше. Палатка была скромной, в ней было лишь две лежанки, одна побольше, принадлежавшая ему, а другая поменьше, в углу этого «шатра». С улицы пробивался уличный свет, хоть и не слишком сильный. Хельго понял, что сейчас рассвет. Тут в палатку вбежал мальчик, лет двенадцати, с короткими светлыми волосами и сказал: - Сир, лагерь уже встаёт, вам стоит одеться. Сир Джейме хочет, чтобы вы присутствовали на переговорах. Джейме? Хельго резко встал что-то вспоминать, но воспоминания эти мешались в кучу, будто были из двух разных жизней, отчего у сира разболелась голова. - Хорошо... Хорошо, - тихо ответил он. - Принеси мою одежду, сейчас я выйду. Пока оруженосец подавал ему одежду, он все вспоминал и вспоминал. Теперь он, судя по всему, сир Хелган Трош - ленный рыцарь Ланнистеров, вассал лорда Тайвина. Видимо, он каким-то образом оказался в мире из той самой книги, которую он читал. Да, он помнил о том, что был графом Хельго из рода Троше, что у него есть свой замок во Фландрии и прекрасная сестра, но вместе с тем к нему пришли воспоминания и знания совершенно другого человека, который Хельго, а ныне уже Хелган, почему-то принял как свои. Ладно, время на обдумывание у него будет потом. А сейчас нужно идти к сиру Джейме. Одевшись, Хелган вышел из своей палатки и достаточно быстро нашёл Джейме Ланнистера. Его белые доспехи, отливавшие золотом, были прекрасны. - Хелган, ты наконец проснулся! - воодушевленно поприветствовал его Джейме. - Да. Вы меня вызывали, сир? - Оставь эти формальности, Хельган! Переговоры ещё не начались, да и говорить мы на них не будем. А позвал я тебя именно по этому поводу... - И что же? - Скоро нам нужно будет отправиться на них. Мой лорд-отец и сир Эдмар выбрали весьма странное место для них... Плот на Красном Зубце. - В самом деле? - настороженно спросил Хелган. - А это не может быть опасно? - Брось, Эдмар - рыцарь до мозга костей. Все пройдет хорошо. - Буду надеяться. Вскоре к ним подошли несколько слуг, оруженосец Хелгана и они вместе начали погружаться на одну из лодок, стоящую у берега реки...