Пепел Дождя

***

I. Вкус мёртвого неба

Дождь не переставал идти третью неделю.

Он больше не казался дождём. Он был серой пеленой, вязкой и густой, будто сама тьма небес расползлась по земле в поисках того, что забыла потерять. Сэйка любила дождь, когда была маленькой. Тогда он напоминал прикосновение брата — холодный, но настоящий. Теперь он был просто напоминанием о том, что всё живое в этом мире рано или поздно начинает гнить.

Она сидела на выступе разрушенного храма, ноги свешены в пустоту, где когда-то был пруд. Вода там стояла чёрная, как чернила, и в ней отражались только мёртвые деревья и её собственное лицо.

Бледная кожа, длинные чёрные волосы, сползшие с плеч. Глаза — чёрные, но зрачки… левый — алый, правый — изумрудный, оба вертикальные, как у змеи. Она давно не пугалась собственного отражения. И не ждала, что кто-то ещё сможет его принять.

— Ты опять одна, — голос старого шиноби звучал за спиной, как гравий под сапогами.

Она не обернулась.

— Я и родилась одна.

— Это не совсем так, — мужчина подошёл ближе. В тени капюшона блеснуло лицо с татуировкой на подбородке. — Рэй ведь жив. Где-то.

Сэйка медленно повернула голову. Лицо её осталось спокойным, но пальцы сжались.

— Он умер. Тогда, в лаборатории. Всё, что осталось, — оболочка. Кукла. Я не ищу мертвецов.

Молчание. Дождь стучал по полу, капля за каплей.

— Тебе пора покинуть руины. Ты просидела здесь шесть дней. Глава Конохи ждал тебя раньше. И теперь... он прислал за тобой Саске Учиху.

Это имя вспыхнуло внутри неё, как сухой лист на ветру.

— Он… уже здесь?

— У подножия. Через полчаса поднимется. У тебя есть выбор, Сэйка.

— Нет, — спокойно ответила она, вставая. — У меня никогда не было выбора. Есть только путь.