The Last Chance for love

Горячая вода обжигала холодную кожу. Санта лежал в просторной ванне, прикрыв глаза. Ресницы дрожали, а сам парень периодически вздрагивал всем телом, то ли от напряжения, то ли от мыслей, метавшихся в его голове. Пена покрывала всю поверхность воды, скрывая голое тело.  Темное небо виднелось из открытого панорамного окна. Из-за облаков периодически показывались малышки-звездочки. – Понд. — Санта открыл один глаз и повернулся к советнику. Тот молча сидел на небольшом стуле рядом с входом в ванную комнату и читал книгу, периодически поправляя очки на носу.  – Да, Ваше Высочество? — Парень перевел взгляд от книги, вновь поправив съехавшие с носа очки. Санта подозвал друга к себе и поднялся на локти, оперевшись на бортики ванной. Прижав колени к груди, парень уставился в открытое панорамное окно напротив. Понд поднялся, подошел к краю ванной и присел на корточки рядом с другом. Провел ладонью по влажным волосам Санты.  – Ты чего?  Санта молчал. Плечи дрожали от контраста температуры в комнате и температуры воды, но принц словно не обращал на это никакого внимания. Спустя несколько минут тяжелого молчания, Санта наконец повернулся и взглянул взволнованному Понду прямо в глаза. – Расскажи мне про Рой. — Принц не сводил глаз с лица советника, словно пытаясь прочитать историю любви своей горничной через него. Понд улыбнулся. Кивнул, присел на пол и снял очки, повесив их одной душкой за ворот майки. – Они даже не были знакомы. Семья Плао довольно богата, занимается разведением лошадей для конюшни Его Величества и следит за ними. Родители давно хотели женить его, потому что он уже достаточно взрослый, чтобы забрать управление семейным «бизнесом» — Понд изобразил в воздухе кавычки и усмехнулся. – Семья Рой уже давно думала, куда её можно пристроить. Я общался с её отцом, когда они были на этапе выбора супруга для дочери. Для него было важно поднять её положение в обществе. Жена Королевского Шталмейстера звучит куда более почетно, чем горничная Его Высочества. — Санта скривился, но ничего не сказал.  Подтянулся ближе к стене и увеличил число на пульте климат-контроля. Теплее как будто не становилось. Понд поднялся, подошел к вешалке и снял с неё махровое полотенце с вышивкой. Золотистые буквы-инициалы сверкнули в желтом свете ламп. – Давай ты выйдешь, а я расскажу тебе всё остальное по дороге в твою комнату? — Санта категорично помотал головой и ещё больше прибавил температуру.  Советник устало провел свободной рукой по лбу и повесил полотенце на место. Вновь сел, опустил руку в ванну, желая проверить температуру воды. Как только кончики пальцев коснулись поверхности воды, Понд резко отдернул руку. – Санта, вода кипяток!  Как ты ещё не сварился?  Вопрос остался без ответа. Парень просто смотрел в окно и молчал. Понд вытер руку о штанину, устало прикрыл глаза. Вновь взглянул на Санту и продолжил. – Когда родители Плао узнали о том, что семья Рой ищет ей супруга, они предложили им его кандидатуру. Хоть Рой и ниже по социальному статусу, она хороша собой и ходит в университет, плюс достаточно близка к тебе. И когда решение между семьями было принято, им устроили встречу. Внезапно, телефон Понда зазвенел.  Мужчина дернулся и быстро достав телефон из кармана, ответил на звонок. – Да, Ваше Величество, я вас слушаю. — Санта медленно повернулся на друга и напрягся. Чем дольше Понд говорил, тем сильнее его глаза расширялись, а плечи напрягались. Он медленно перевел взгляд со стены, куда отчаянно смотрел, на Санту, который пытался разглядеть в напряженном лице друга хоть что-то. Наконец, по ту сторону закончили говорить. Понд медленно кивнул, больше для себя и ответил: – Вас понял, Ваше Величество. Передам всё в лучшем виде, можете не беспокоиться.  Убрав телефон от уха, Понд ещё несколько мгновений тупо смотрел на экран, а после мотнул головой и улыбнулся, словно отгоняя от себя наваждение. Повернулся на Санту всем телом и тепло ему улыбнулся.  – На чём я там остановился?

***

Понд открыл тяжелые двери, пропуская Санту в его комнату. Покои принца встретили их прохладой из открытого окна балкона и запахом озона – верный признак приближающегося дождя. Принц очень быстро включил везде свет и махнул Понду рукой. Советник кивнул и повернулся к Санте спиной, быстро что-то печатая в телефоне. Махровый халат упал с плеч принца, оголив бледное тело. Санта открыл шкаф, достал стопку вещей и направился к кровати, перешагнув халат. Расправив вещи, он быстро натянул на себя голубые шелковые шорты до колена и легкую майку из того же материала. Сверху надел шелковый халат и не завязывая его прыгнул на кровать.  Только после этого Понд повернулся к нему. Подошел, поднял мягкий халат с пола и кинул его в небольшую корзину у шкафа.  На улице сверкнуло.  – Понд. Парень устало улыбнулся и подошел к кровати принца. Тот уже успел залезть под одеяло. Руки дрожали, но он всеми силами пытался это скрыть. Понд потрепал того по волосам, включил свет на прикроватной тумбе и отошел. – Не выключаю свет. Сейчас вернусь, дай душ принять. — Санта кивнул и крепче сжал одеяло. На улице снова сверкнуло и загромыхало. Советник подошел к двери и шагнул в тьму коридора.  Санта остался один. Сначала пытался уснуть, переворачиваясь с боку на бок. Потом сел и уткнулся в телефон. Потом бросил его куда-то в складки одеяла и поднялся. На балконе было прохладно. Ночной ветер обнимал холодными руками, остужая улицы после палящего дневного солнца. Санта поправил халат и оперся локтями на перила. Звезды ярко сияли в небе, освещая молчаливый двор дворца. Странное ощущение тревоги не отпускало. Руки дрожали, а голова всё больше забивалась непонятно откуда взявшимися, словно и не его вовсе мыслями. – Ваше Высочество? — Понд подошел вплотную совсем бесшумно. Санта дернулся от неожиданности и почти потерял равновесие, но быстро вернул баланс.  – Ты в порядке, Санта? Ты плохо себя чувствуешь? Мне пригласить врача? — Понд в большом волнении осмотрел парня, но принц только отмахнулся. – Просто устал. Санта шагнул в сторону кровати, обернулся и впервые за вечер устало улыбнулся. Понд так же устало улыбнулся в ответ, шагнув за Сантой.

***

Санта сколько себя помнил боялся спать в темноте, в одиночестве.  Всё детство спал с родителями, а после появления в его жизни Понда – только с ним. Страх давил на глаза, не давал заснуть и расслабиться.  Темнота и одиночество пугали его больше всего на свете. Сейчас же, прижавшись лопатками к широкой спине Понда, он чувствовал себя в безопасности. Старший тихо сопел, периодически дергаясь и просыпаясь от частых раскатов грома.  Понд не боялся темноты. Он до боли в зубах боялся грома.  Рассказал Санте на одной из их посиделок у камина поздно ночью, когда им было около тринадцати. Рассказал как до войны его бабушка укачивала его маленького во время грозы, чтобы он не плакал. Как после переезда на Южные острова он много плакал, ведь на Юге гром гремел куда чаще. Как после того, как оказался во дворце, научился с этим справляться. Тогда они пообещали защищать друг друга. Понд будет рядом, даже когда весь мир погрузится во тьму, а Санта не даст ему рассыпаться, даже когда небо покроется трещинами от силы молний. Лежа сейчас рядом, спина к спине, оба чувствовали себя слишком спокойно.  Слишком безопасно.