Искушение Демона

— Небирос! — выпалил Алекс, словно имя демона было последней надеждой на спасение. Небирос обернулся, в его алых глазах плескалось лёгкое недоумение. — Эм… у меня тут небольшая проблемка с гардеробом, — промямлил мальчишка, чувствуя, как краска смущения заливает его щёки. — В чём прикажешь спускаться вниз? В чём мать родила? Боюсь, они такого перформанса не оценят! — Хм, действительно пикантная ситуация, — протянул Небирос с хитрой ухмылкой, словно это был не казус, а забавная головоломка. Он подошёл к кровати, где Алекс всё ещё восседал, и одним дерзким движением сорвал простынь. Схватив ошарашенного мальчишку, Небирос обернул ткань вокруг его тела, словно создавая тогу для маленького римского императора. — Вуаля! — воскликнул демон, оглядывая своё творение с видом довольного художника. — Неплохо, я бы даже сказал, весьма… авангардно! — Ты серьёзно?! — Алекс возмущённо взглянул на Небироса. — В этом… в этом подобии простыни я должен предстать перед твоими людьми? Да на меня же будут глазеть, как на диковинную зверушку! — Да брось, никто даже не пикнет, — отмахнулся Небирос. — Запомни, малыш, никто не посмеет и косого взгляда в твою сторону, если не хочет увидеть ад на земле. — Да я выгляжу как… как девица на выданье! — проворчал Алекс, пытаясь хоть как-то задрапировать ткань поприличнее. — О, точно! Невеста демона! — расхохотался Небирос. — Мне нравится ход твоих мыслей! Что ж, невеста, полетели! И, не дав Алексу опомниться, демон подхватил его на руки, словно пушинку, и направился к выходу. Мальчику оставалось лишь судорожно обхватить его шею и спрятать пылающее лицо у него на груди, надеясь, что это не самый позорный момент в его жизни. Они спускались по широкой, величественной лестнице, чьё великолепие казалось неуместным в этом мрачном логове демона. Алекс старался не смотреть по сторонам, хотя его любопытство разрывалось на части. Он лишь краем уха ловил почтительные приветствия слуг, скользивших мимо своего господина, и крепче вжимался в грудь Небироса. Наконец они оказались в столовой, где в воздухе витали восхитительные ароматы, способные свести с ума даже самого привередливого гурмана. Здесь Алекс, набравшись смелости, оторвался от Небироса и огляделся. Размеры столовой были просто невероятными! Длинный стол, уставленный серебряной посудой, сверкающей и хрустальными бокалами, играющими в свете сотен канделябров. На стенах красовались гобелены с изображением сцен охоты на каких-то совершенно невообразимых тварей и мифических существ, а высокий потолок поддерживали резные колонны, словно в древнем храме. Алекс замер, поражённый этим великолепием. Небирос, заметив изумление на лице Алекса, едва заметно усмехнулся. – Нравится? – пророкотал он. Алекс лишь кивнул, не находя слов. Демон, всё ещё держа мальчишку на руках, прошёл вдоль стола и поставил его возле массивного кресла, обитого тёмным бархатом. Резная спинка и подлокотники придавали ему вид трона. Алекс неуверенно взглянул на Небироса, но, увидев такое же кресло напротив стола, робко сел. Он всё ещё чувствовал себя неловко. Тут же, словно из ниоткуда, появился слуга и бесшумно предложил вино. Мальчик отказался – он никогда прежде не пробовал алкоголь. Небирос же, напротив, чувствовал себя здесь абсолютно непринуждённо. Он откинулся на спинку кресла и наблюдал за Алексом. – Не стесняйся, – произнёс он. – Здесь всё для тебя. Ешь, пей, наслаждайся. Алекс, словно зачарованный, принялся рассматривать блюда, одно аппетитнее другого. Тут тебе и диковинные фрукты, каких он никогда прежде не видел. И мясо, источающее соблазнительный аромат, и пирожные, от одного вида которых слюнки текли рекой. Он робко взял какой-то экзотический плод и надкусил. Взрыв вкуса! Сладкий, терпкий, с лёгкой кислинкой – нечто невообразимое! Глаза мальчика загорелись, и он принялся уплетать угощение за обе щеки, позабыв о своей нелепой тоге и неловкости. Небирос наблюдал за этим пиршеством с довольной улыбкой. Ему нравилось видеть, как Алекс осваивается в его мире, как искреннее восхищение отражается в его глазах. Демон отпил глоток вина из своего бокала, наслаждаясь моментом. Он знал, что этот мальчишка – не просто случайный гость, а нечто большее. Вдруг, посреди трапезы, Алекс замер. Он вспомнил, в какой нелепой ситуации оказался, и смущение вновь нахлынуло на него. "Невеста демона", – пронеслось у него в голове, и щеки залились краской. Он опустил взгляд на свою тогу, пытаясь хоть как-то прикрыть ноги. Небирос заметил его замешательство и, не удержавшись, тихонько рассмеялся. – Ну что, моя маленькая невеста, совсем загрустила? – поддразнил он. – Не волнуйся, скоро мы тебя оденем во что-нибудь… более подобающее. Хотя, признаться, в этой тоге есть свой шарм! Ты выглядишь как юный бог, спустившийся с небес, чтобы вкусить земные радости. А теперь перестань стесняться и ешь! А то я обижусь и заставлю тебя танцевать на столе! Алекс покраснел еще сильнее, но слова демона, как ни странно, немного развеселили его. Танцевать на столе? Эта перспектива была настолько абсурдной, что он невольно улыбнулся. «Легко тебе говорить, всемогущий демон», – подумал он, но вслух произнес: – Только попробуй заставить меня танцевать! Я тебе еще покажу, как боги танцуют! И, подмигнув Небиросу, он с новым аппетитом принялся за угощение. Демон хохотнул, довольный такой реакцией. Он обожал эту детскую непосредственность, эту искреннюю браваду. В его венах закипела кровь, и он почувствовал непреодолимое желание сорваться с места и закружить Алекса в безумном танце. Но он сдержался, наслаждаясь тем, как мальчик, забыв обо всем на свете, уплетает диковинные яства. Слуги унесли последнюю тарелку, и демон тут же поднялся с кресла. Он подошел к Алексу и провел кончиками пальцев по его руке, вызывая у мальчишки мурашки. – Чем теперь займемся? – прошептал демон, наклоняясь и касаясь губами губ Алекса. – Ты обещал, что мы полетаем, – ответил мальчик, слегка покраснев. – Уверен? – Небирос приподнял бровь, испытывая его. – Да, – твердо ответил Алекс. – Ну хорошо, раз ты так этого хочешь, – улыбнулся демон. – Небирос, – позвал Алекс, беря его за руку. – Я готов, но не могу же я лететь в таком виде, – смущенно пробормотал он, указывая на свою тогу из простыни. Демон усмехнулся и протянул руку: – Тогда идем. Небирос щелкнул пальцами, и тога Алекса мгновенно преобразилась: теперь на мальчике были кожаные штаны, черная рубашка, сотканная словно из самой ночи, и высокие сапоги с серебряными пряжками. – Ты что, все это время мог так сделать? – воскликнул Алекс, оглядывая свое новое одеяние. – Да. – Тогда зачем ты заставил меня ходить в этой простыне? – возмутился он. – Как зачем? Мне было приятно на тебя смотреть, – с улыбкой ответил демон. – Да ты… – Демон, ты хотел сказать, – перебил его Небирос. – Ну так что, готов? – Да, – все еще обиженно ответил Алекс. – Куда полетим? – Сначала на крышу, – ответил демон, подхватывая Алекса за руку. Его прикосновение обжигало, но мальчик не отстранился. Наоборот, он сжал руку демона в ответ, предвкушая полет. Они вышли на крышу. Ночной воздух был прохладным и влажным, пах дождем, хотя небо было усыпано звездами. Город внизу мерцал огнями, словно рассыпанные драгоценные камни. – Красиво, – прошептал Алекс, завороженно глядя вниз. – Это ничто по сравнению с тем, что ты увидишь, – ответил Небирос, его голос звучал низко и бархатно. Он подошел к краю крыши, и Алекс последовал за ним. – И как мы полетим? – спросил Алекс, чувствуя легкое волнение. Небирос усмехнулся. – Просто доверься мне. И демон распахнул свои крылья. Не просто расправил, а разверз их с грохотом и шипением, словно высвобождая тысячелетнюю тьму, заключенную в каждом пере. Его крылья – не просто оперение, а полотна, сотканные из самой ночи, где танцуют самые смелые грезы. Каждое движение – вызов земной бренности. Демон обхватил Алекса за талию, и мальчик почувствовал, как его тело теряет вес, становится невесомым. Инстинктивно он вцепился в плечи демона. – Держись крепче, – прошептал Небирос ему на ухо, и мальчик почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. В следующее мгновение они шагнули в пустоту. Крик Алекса был мгновенно поглощен ветром. Зажмурившись от страха, он ожидал неминуемого падения, но вместо этого почувствовал, как его поднимает вверх, вопреки всем законам. С опаской открыв глаза, Алекс увидел, что они парят над горами, словно птицы, и страх постепенно сменился восторгом. Ветер свистел в ушах, а внизу все ближе мерцали огни города, кажущиеся крошечными и далекими, словно игрушечными. – Это… невероятно! – выдохнул Алекс, его голос дрожал от восторга. Небирос рассмеялся, и этот звук был похож на раскаты грома. – Это только начало. Он взмыл выше, прочь от города, в тёмное, бездонное небо. Мальчишка крепче обнял демона, чувствуя, как его сердце бешено колотится в груди. Страх сменился восторгом, а восторг – ощущением свободы, которое он никогда прежде не испытывал. – Куда мы летим? – спросил Алекс, запрокинув голову, чтобы увидеть лицо Небироса. – Туда, где ты сможешь увидеть настоящую красоту, – ответил демон, и в его глазах мелькнул огонь. Алекс не понял, что имел в виду Небирос, но его слова зажгли в душе мальчика искру любопытства. Они летели долго, мимо спящих городов и тёмных лесов. Луна, полная и яркая, освещала их путь. Мальчишка замёрз, но тепло, исходящее от Небироса, согревало его. Он чувствовал себя в безопасности в объятиях демона, словно его защищала невидимая стена. Наконец, они начали снижаться. Внизу простиралась бескрайняя пустыня, освещённая лунным светом. Песок блестел, словно усыпанный бриллиантами. Вдали виднелись тёмные силуэты гор. – Мы приземляемся? – спросил Алекс. – Да, – ответил Небирос. – Здесь мы проведём ночь. Они плавно опустились на песок. Мальчишка спрыгнул на землю, чувствуя, как холодный песок просачивается сквозь его сапоги. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом ветра. – Где мы? – спросил Алекс, оглядываясь. – Это место называется Безмолвные Пески, – ответил демон. – Здесь нет ничего, кроме песка и звёзд. – И зачем мы здесь? Небирос подошёл к Алексу, взял его за руку и повёл дальше в пустыню. Они шли долго, пока не достигли небольшого оазиса. Вокруг росло несколько пальм, а в центре журчал небольшой источник. – Здесь мы отдохнём, – сказал демон. Щелчок пальцев Небироса – и словно из ниоткуда возник небольшой костёр, моментально разогнав полумрак. Озорные язычки пламени, словно маленькие танцоры, весело заплясали, выхватывая из темноты их лица. Небирос опустился возле костра и жестом пригласил Алекса разделить с ним это уютное тепло. Мальчишка, не раздумывая, сел рядом, блаженно ощущая, как живительное тепло огня разливается по телу. Пригревшись и почти мурлыча от удовольствия, Алекс положил голову на крепкое плечо демона и заворожённо уставился на причудливый танец теней, отбрасываемых пламенем на стволы деревьев. Подняв голову, он прошептал, словно боялся спугнуть волшебство момента: - Здесь так красиво... Небо усыпано звёздами. Я никогда не видел ничего подобного. Это завораживает. Небирос приобнял мальчика за плечи, чувствуя, как тот расслабляется под его рукой. - Это лишь малая часть того, что ты увидишь, Алекс, - проговорил он тихо, его голос звучал низко и успокаивающе. - Мир полон чудес, скрытых от глаз обычных смертных. Нужно лишь знать, куда смотреть. Он поднял руку, и один из язычков пламени, словно повинуясь его воле, отделился от костра и взмыл в воздух, превратившись в крошечную, мерцающую искорку. Искорка покружилась над головой Алекса, а затем разделилась на множество маленьких светлячков, которые закружились вокруг них, освещая поляну мягким, неземным светом. Мальчишка завороженно следил за танцем светлячков, и его глаза сияли неподдельным восторгом. Он протянул руку, пытаясь поймать одного из них. Но светлячок, словно дразнясь, ускользнул, оставив на ладони лишь легкое покалывание. – Это невероятно! – выдохнул он, не отрывая взгляда от кружащихся огоньков. – Я никогда не думал, что такое возможно. Небирос улыбнулся, наблюдая за его искренней радостью. В этот момент Алекс казался таким беззащитным и чистым, что даже в сердце демона шевельнулось что-то похожее на нежность. Нежно коснувшись острого подбородка мальчишки, он развернул его лицо к себе и, утонув в бездонном омуте восторженных глаз Алекса, накрыл его губы своими. Это был не просто поцелуй – ураган, вихрь, фейерверк чувств, от которого у Алекса не просто закружилась голова, а казалось, мир перевернулся с ног на голову. Влажные, требовательные губы демона набросились на него, словно стремясь выпить до последней капли его душу, заклеймить её печатью вечной принадлежности! Ошарашенный дерзостью, Алекс на мгновение застыл, словно кролик перед удавом. Но он ответил на поцелуй с такой отчаянной жадностью, будто это был его последний шанс вдохнуть жизнь полной грудью, словно за этим поцелуем – вечность! Руки, будто обретя собственную волю, вцепились в его плечи, пальцы судорожно комкали дорогую ткань рубашки, словно пытаясь удержать ускользающее мгновение. И когда Небирос наконец отстранился, оставив Алекса задыхающимся и абсолютно потерянным в пространстве и времени, в глазах мальчишки плескалось такое бушующее море желания, что демон просто не мог отказаться от этого предложения.