Слева

Раннее утро было почти стерильным: свежий воздух, пустынные дорожки парка, ровный стук её шагов и короткие выдохи, отмеряющие ритм. Сандерс не носила трекеры, не считала километры — просто бежала. В ухе — наушник, фоном шли радиопереговоры: привычка, оставшаяся с тех времён, когда информация могла спасти жизнь. Темп хороший, дыхание ровное. Пятый круг. Тело работало в автоматическом режиме, мысли — будто отключились. Всё по плану. И тут — голос. Спокойный, ленивый: — Слева. Мимо скользнула тень. Баки Барнс. Серая майка — будто намеренно на полразмера меньше, волосы стянуты назад, шаг лёгкий, почти как у человека, который вовсе не бежит — просто быстро идёт. Сандерс выдохнула, сняла наушник. Опять. Она смотрела ему вслед как человек, которому не удивительно, но всё равно раздражает. Он уже метров на двадцать впереди и даже не оглядывается. — Проклятый призрак из сороковых, — буркнула она. — С чертовски хорошей выносливостью. Ритм сбился, но она быстро вернулась в темп. Это же просто пробежка. Просто физическая активность. Просто мужчина, который совершенно случайно появляется на её маршруте каждое утро, в дно и то же время, в одном и том же месте, уже две недели подряд. Просто совпадение. Через пару минут сзади снова послышались шаги. Эйва нахмурилась. Ускорилась — чётко, как по команде. Бесполезно. — Слева, — снова тот же тон, чуть громче, как будто он считал это вежливостью. Баки снова проскользнул мимо. Быстрый, уверенный, молчаливый. И, как обычно, почти без улыбки. — Ты издеваешься, Барнс? — крикнула она ему в спину. Он обернулся, не сбавляя хода: — Ты же не любишь, когда обходят справа. — Я вообще не люблю, когда меня обходят, — буркнула она, но громко добавила: — У тебя преимущество. Ты суперсолдат — не считается. Баки замедлил шаг — почти незаметно, будто давая шанс догнать. — А у тебя — армейская подготовка, спецназ, сотни часов тренировок. Неужели сдаёшься в честной гонке? Она поравнялась с ним, тяжело дыша, но не сдаваясь. — Только потому, что ты сделал из этого утреннюю забаву? Думаешь, весь мир крутится вокруг тебя? Он слегка улыбнулся. Почти. Она заметила. Он знал: её злит не проигрыш — его спокойствие. — Признайся, — продолжила она, — ты просто хочешь, чтобы я тебя догнала. — Может быть, — пожал он плечами. — А может, я просто люблю быть слева. — Ты же понимаешь, — выровняв дыхание, сказала она, — я теперь не успокоюсь, пока не обгоню тебя. И не просто — на целый круг отстанешь. — Смело, — хмыкнул он. — Особенно от человека, который пару минут назад плёлся на полкруга позади. — Я разминалась, — усмехнулась Эйва. — В отличие от тебя, мне не нужно всё превращать в погоню. — Это не погоня, — фыркнул он. — Это... лёгкий троллинг. — Ещё одно слово — и подножка будет. Без предупреждения. Он рассмеялся — коротко, но искренне. — Очень по-спецназовски. — Правила — для слабых. Или тех, кто не может догнать. — Ага, — он ускорился, оторвавшись на полшага. — А говорят, у зимнего солдата эго — из титана. — Проверю, когда ты наконец споткнёшься. — Не обольщайся. Она на секунду замолчала, но уголки губ дрогнули. — Смотри вперёд, Барнс. А то всё-таки обгоню. — Попробуй. Только помни — я слева. Беговая дорожка заканчивалась у старого фонтанчика. Эйва остановилась первой, опёрлась на колени, стараясь восстановить дыхание. Баки подошёл следом — будто нарочно дал ей «финишировать» первой. Или просто... вежливость. Хотя выглядел он так, будто и не устал вовсе. — Притворяешься, что выдохся? — спросила она, вынимая резинку из волос. — Я? — Баки поймал бутылку воды, которую она кинула в его сторону. — Я просто даю тебе фору. Это... мотивация. — Щедро. В следующий раз можешь вообще не приходить. Победу присужу себе. Он сел на спинку скамейки, вытянув ноги. — Скучно. А так — есть шанс услышать, как ты угрожаешь ветерану войны и суперсолдату прямо на утренней пробежке. — Ты не совсем ветеран. Ты скорее... музейный экспонат на стероидах. — Льстишь мне. — Не мечтай. Просто констатирую факты. Повисла тишина. Не неловкая — спокойная, как выдох. Птицы шумели в кронах, город за деревьями начинал просыпаться. — Всё ещё держишь темп, — тихо заметил он. Она пожала плечами: — Это не про темп. Это привычка. Двигаться, когда не хочешь думать. Баки кивнул. Он понимал. Без слов. Эйва взглянула на него: — А ты? Баки Барнс забывает прошлое, бегая кругами вокруг одной и той же женщины? Он усмехнулся, не отрывая взгляда от горизонта: — Может, я просто хотел тебя догнать. Она приподняла бровь, с видом профессионала, который видит флирт, но ещё не решил — принять вызов или отбить. — Ты ведь знаешь, я не из тех, кого легко обогнать. — Знаю. — Тогда запомни: в следующий раз я тебя точно сделаю. — Посмотрим, — он встал рядом. — Но помни: я всё равно буду слева. Эйва фыркнула. Но на губах уже играла едва заметная улыбка — та, что появляется, когда встречаешь достойного соперника. А может, и нечто большее. Они пошли рядом. Медленно, шаг в шаг. Ни один не обгонял. Перед развилкой он повернул голову: — Завтра? — В шесть. Без опозданий. — Без шансов. На этот раз он не сказал «я слева». Но всё равно оказался там.