Наперекор

Лондон, Министерство Магии. Октябрь 2003 года. Дождь стучал по волшебным витражам кабинета старшего исследователя Департамента магического правопорядка Министерства магии, окрашивая всё в свинцово-серые тона. Хозяйка кабинета, привычным жестом поправила прядь непослушных каштановых волос и нахмурилась, перечитывая приказ. «...ввиду исключительной компетенции мисс Грейнджер в области древних защитных артефактов и мистера Малфоя — в распознавании тёмной магии, временное сотрудничество утверждается в рамках проекта "Асгард"». Подпись: Кингсли Шеклболт. — Не может быть, — прошептала она. Пять лет прошло с окончания войны. Пять лет, за которые она стала одной из самых уважаемых фигур в Министерстве, автором реформ о правах маглорождённых и — по иронии судьбы — экспертом по обезвреживанию артефактов, оставленных Пожирателями. А Драко Малфой... Дверь её кабинета распахнулась без стука. — Кажется, нас ждёт увлекательное время, Грейнджер. Тот самый Малфой стоял на пороге, опираясь о косяк изящно скрещёнными руками. Он изменился — стал выше, шире в плечах, а его когда-то острые черты лица теперь казались высеченными из мрамора. Платиновые волосы были коротко подстрижены, а дорогая чёрная мантия с серебряными пуговицами кричала о его статусе «условно помилованного» консультанта Отдела тайных артефактов. — Это ты подстроил? — Гермиона встала, отодвигая стул. — Чья это злая шутка?— — О, конечно, — Драко закатил глаза. — Потому что я просто мечтаю проводить дни в твоём обществе. Он вошёл, позволив двери захлопнуться за спиной, и бросил на её стол папку с красной печатью «Совершенно секретно». — Это всё, что у нас есть по артефакту. Найден в развалинах поместья Ноттов. Предположительно, скандинавского происхождения, IX век. — Почему я? — Гермиона не тронула папку. — В Министерстве полно исследователей тёмных артефактов. — Потому что, — Драко наклонился, упираясь руками в её стол, — этот конкретный артефакт реагирует только на двух людей: того, в чьей семье он хранился веками... — ...и того, кто достаточно силён, чтобы его обезвредить, — закончила она, понимая. Их взгляды встретились. — Поздравляю, — прошипел он. — Теперь ты официально, с подачи министра магии, связана с Малфоем. — У меня есть условия, — Гермиона скрестила руки на груди. — О, это должно быть очаровательно, — он ухмыльнулся. — Первое: никаких комментариев о моей крови, семье или внешности. — А если это комплимент? — От тебя? Не смеши. Драко притворно вздохнул: — Второе? — Мы работаем только в служебное время. Никаких «внезапных встреч» за пределами Министерства. — Как же я теперь приглашу тебя на ужин? — он наигранно приложил руку к сердцу. Гермиона пропустила колкость мимо ушей и продолжила: — Третье: если артефакт окажется опасным, решение о дальнейших действиях принимаю я. — Потому что ты так хорошо разбираешься в том, что тебя убивает? Гермиона проигнорировала его: — Нарушишь любое правило — пойдёшь к Шеклболту с просьбой о замене напарника. Драко медленно округлил глаза: — О нет! Только не к Шеклболту! — затем резко сменил тон на низкий и опасный: — А если ты нарушишь мои правила? — Какие ещё правила? Он пододвинулся к ней нависая над её столом. — Правило первое: не закатывай глаза каждый раз, когда я открываю рот. — Невыполнимо. — Правило второе, — продолжил он, игнорируя её реплику, — никаких жалоб Поттеру. Он и так уже больше 10 лет тыкает в меня палочкой при каждой встрече. — Он этого не делал с… — Правило третье: если я скажу «отойди» – ты отойдешь. Не геройствуй. Гермиона фыркнула и откинулась на спинку стула: — Тебя беспокоит моя безопасность? Трогательно. — Меня беспокоит, что если ты погибнешь, мне придётся писать миллион бумажек, как же это вышло, и объясняться с твоими дружками-идиотами — резко парировал он. Тишина повисла между ними, нарушаемая только тиканьем часов. — Завтра в десять, архивный зал, — наконец сказала Гермиона. — Опоздаешь — начнём без тебя. Драко уже повернулся к выходу, но на пороге остановился: — О да, и последнее... — Что ещё? — Принеси свою дурацкую расширяющуюся сумочку. Артефакт... не любит замкнутых пространств. Он поправил манжету и добавил уже обычным, насмешливым тоном: — До завтра. Не опаздывай. Когда дверь закрылась за ним, Гермиона обнаружила, что до сих пор сжимает в руке приказ так крепко, что пергамент смялся.