Осколок безумия

      Всадник на буром коне стоял у обрыва утеса попеременно подгоняя лошадь ближе почти к самому краю, то отступая назад. На лице его красовались глубокие еще не выцветшие шрамы, самый яркий из которых пересекал длинной рваной линией переносицу до самой щеки. Сдвинутые брови и пронзительный взгляд серо-голубых глаз, пытающихся уловить каждое движение внизу, поджатые губы – все это существовало в обрамлении белоснежных по-мужски неприлично длинных волос. Звуки, доносившиеся снизу, то словно поднимались к поверхности, то отдалялись так далеко, что звучали будто бы из-под воды. Это не были просто голоса людей, которые в остервенении кричали и в безумстве стонали, это не были просто звуки сотен выстрелов и грохота пушек, это был словно обволакивающий туман – густой, противно теплый и липкий. С каждым отступлением всадник успокаивал коня, наклоняясь вперед и шепча что-то тому на ухо, поводя вытянутой рукой по морде. Когда темноту вокруг начало озарять красное свечение из глубины обрыва, человек повернул коня и направился прочь, накинув черный капюшон. Уже подъезжая к кромке леса он обернулся, наблюдая как все вокруг снова покрылось мраком, освещаемым лишь светом полуночного светила. Рука коснулась груди, потянула за серебряную цепочку, высвобождая из-под рубахи металлический осколок. Пальцы мужчины неспешно прошлись по гладкой поверхности остывающего самодельного украшения, после чего его силуэт скрылся за ветвями елей окончательно.       Выезжая на мощеную дорогу, всадник провожал взглядом вереницу телег в свете факелов. Пьяные голоса ликовали, лошадей кормили и готовили продолжать путь, мальчишки лазали под шкурами на телегах в надежде что-то незаметно урвать. Предстоящей ночью в городе готовились к очередному акту бессмысленного искупления, которое давно потеряло что-либо общее с тем, что обещали предки духам войны. Стараясь не привлекать к себе внимания, всадник двинулся в противоположном направлении туда, откуда следовали все повозки. Поднявшись над дорогой в тень деревьев, конь аккуратно переступал многочисленные корни, торчащие из земли, пока вдали не показались фонари главной дороги, ведущей к первому блок-посту.       Каменные глыбы возвышались на фоне черного неба в озарении синих лучей света, медленно пересекающих пространство. Кто бы мог подумать, какое применение получит самое настоящее колдовство Мэри Браун. Еще при прошлом правителе этих затерянных земель для любовницы главного смотрителя была построена обсерватория для наблюдения за движением светил, когда еще считали нужным исследовать поведение Луксор. Последний раз серый диск в окружении двух колец появлялся в ночном небе почти девяносто лет назад. Луксор следовала по небу ровно три ночи раз в сорок лет, что всегда совпадало с великим слиянием двух главных судоходных рек, когда течение оборачивалось вспять и приносило с собой призраки давно прошедших лет. Вспышки болезней уносили с собой сотни жизней, а отравленная земля приходила в упадок. После попытки государственного переворота обитатели первого блок-поста были повешены, Мэри взамен на жизнь своего сына создала проекцию движимых зеркал, химическое покрытие которых даровало свет непроглядной ночью.       На подъезде к воротам всадник слез с коня в ожидании стражи, но к своему удивлению услышал лишь медленные шаги по гравию, после чего в его сторону из тени вышли трое солдат.       - Лиам Солсбери, - сделав пару шагов вперед, всадник откинул капюшон, рассматривая незнакомые молодые лица.       - Мы таких не знаем, убирайся прочь! – все трое окружили мужчину, со звоном доставая мечи из ножен.       Лиам опешил и тут же сделал шаг назад, недоумевая что здесь происходит, наспех нащупывая стальную рукоять оружия, - А младшего смотрителя здесь знаете?! – решительный грубый голос заступорил совсем еще мальчишек, впервые заступивших на пост.       - А ну разойдитесь, мерзавцы! – раздался лязг открывающихся механизмов и из-за ворот запыхавшись в платье выбежала женщина, - господин Солсбери, - женщина застыла в поклоне, - прошу Вас, за мной. А вы! – поднявшись и обернувшись со строгим взглядом к новоиспеченной страже дополнила, - у нас с вами еще предстоит разговор, лошадь в стойло!       В сопровождении прислуги Лиам через черный вход прошел в хозяйственную постройку, где его уже ждал младший смотритель.       - Ну здравствуй, братец! – человек в синем одеянии подскочил с огромного сундука, разводя руки для объятий.       - И тебе не хворать, - вместо ответного жеста без тени улыбки Солсбери старший достал из-за пазухи небольшой сверток и кинул его на верстак.       - Что это? – молодой человек как две капли похожий на старшего брата с одним лишь отличием – отсутствием шрамов и более светлой кожей медленно опустил руки, бегло переводя взгляд с долгожданного гостя на брошенную находку и обратно.       - Это доказательство моей правоты Мэтт, того, чем тут занимаются на самом деле, - Лиам вплотную подошел к брату смотря прямо в глаза.       - У тебя есть пятнадцать минут и мне надо идти, - младший Солсбери изменился в лице, поник и машинально скрестил руки на груди - в очередной раз ему приходится слушать бредни контуженного брата-вояки.