Красивая

Она всегда была красивой. Это было не его предубеждением. Это был простой, объективный факт. За те годы, что знал её, он всегда это осознавал, но, как и в случае с Мираджейн, Эрзой и остальными его товарищами, это никогда не воспринималось иначе, как объективная реальность. Просто так получилось, что некоторые люди выглядели лучше других, и Люси была одной из счастливиц. Но, листая последний выпуск журнала «Волшебник», Нацу вынужден был признать, что она превзошла саму себя. Она не рассказала ему о второй фотосессии, поэтому, когда он случайно прогуливался по городу (Хэппи был у ветеринара на ежегодном осмотре) и заметил знакомое лицо в местном газетном киоске, удивление и любопытство заставили его заглянуть в издание. И даже он, с его простой натурой и общей апатией по отношению к женщинам, был застигнут врасплох тем, как выглядела его напарница на фотографиях. Снимки были сделаны не на пляже, как это часто бывало, поэтому Люси не была одета в обычное облегающее бикини, к которому он привык. Судя по обложке, она стояла посреди леса в тёмном озере. На ней было белоснежное платье с оборками, напоминающее одеяние греческой богини, и всё это мокрое одеяние облепляло её, как будто она только что поднялась из глубин воды. Сгущались сумерки, на заднем плане играли красные, синие и фиолетовые оттенки, а рядом летали светлячки, окутывая её фигуру неземным сиянием. Её светлые волосы не были уложены, как обычно, а мягкими волнами ниспадали на плечи. И её лицо… бледная, очень бледная кожа с фиолетовыми тенями на веках… блеск на розовых губах. На самом деле, его поразило выражение её лица: яркие шоколадные глаза были необычно тёмными, и она улыбалась так нежно, что казалась фарфоровой. Нацу едва мог оторвать от неё взгляд. «Красивая» теперь казалось недостаточно сильным словом, чтобы описать ёе. Он сглотнул, удивляясь сухости в горле. Она была… . — Парниша, у этой Люси аппетитная попка, да? Нацу быстро повернулся к обладателю голоса и увидел мужчину лет пятидесяти, который похотливо листал тот же журнал. Мужчина постарше повернулся к нему и ухмыльнулся. — Я видел, как ты на неё смотрел. Ух, какой горячий взгляд! Парень сердито посмотрел на него, но незнакомец, казалось, этого не заметил. — Не могу сказать, что я тебя виню. Мираджейн всегда была женщиной моей мечты, но Люси… она нечто. Мужчина отхлебнул из фляги, в которой, как он предположил (что подтвердилось его обостренным обонянием), был алкоголь. Нацу изо всех сил старался не обращать на него внимания, уткнувшись взглядом в глянцевые страницы в своих руках. «Раздражает» Но мужчина не знал, когда остановиться. Он слегка толкнул Нацу локтем, как будто шутил с другом, которого знал много лет. — Ты смотрел её профиль? Эти параметры? Он с отвращением сморщил нос, но, несмотря на это, перевернул страницу. Люси Хартфилия Возраст: 19 лет Магия: магия Звёздных Духов Параметры: 88-59-88 Статус: свободна — У этой молодой сногсшибательной красотки есть всё. Внешность — милое личико и, разве ты не видишь её параметры? Связи — хоть она и молода по меркам волшебного мира, она уже стала выдающимся членом «Хвоста Феи», одной из сильнейших гильдий; и богатство — она наследница состояния Хартфилия, крупнейшего наследства в Фиоре! Как такое возможно, что она до сих пор не замужем? Далее в статье описывались различные бесполезные общие сведения о Люси, такие как её любимые цвета и фильмы, а в конце было короткое интервью, наполненное ещё более бесполезными, общими сведениями о Люси. Нацу было скучно до слёз (как часто бывало, когда дело касалось чего-то поверхностного). Он не мог понять, как кто-то может так много писать о Люси и при этом совершенно не попадать в цель. — Видишь, видишь! Я же тебе говорил! — Снова заголосил пьяница. Он так пристально смотрел на журнал, который держал в руках, что можно было подумать, будто он разглядывает настоящую модель. Зрелище, которое совсем не понравилось Нацу. — Бюст восемьдесят восемь сантиметров! — Он вытянул свободную руку в виде чашечки, в его голосе звучало благоговение, а от него несло спиртным. — Должно быть, они такие. Что-то всколыхнулось в нём, и парень понял, что это зарождающаяся ярость. — Эй, — наконец заговорил он, — ты можешь заткнуться? К несчастью для старика, алкоголь затуманил его разум, так что он не мог понять, злится ли Нацу или застенчиво улыбается. Он предположил последнее: — Ой, не смущайся, сынок… Не успел он положить руку на плечо мага, как Нацу ловко увернулся и процедил: — Я не смущаюсь, старик. И, чёрт возьми, я не твой сын! Мужчина отмахнулся от него, и в его словах стало ещё больше пренебрежения: — Т-с-с, конечно, нет. Не нужно так нервничать. — Он криво улыбнулся: — Я просто говорю, что Люси была бы о-о-очень хороша… Щелчок. БАМ! В следующую секунду пьяный мужчина уже лежал на полу без сознания, на его левой щеке красовался большой синяк, а Нацу сердито уходил прочь.

***

Он сразу же подумал о том, чтобы отправиться в «Хвост Феи», дабы остыть. Гильдия всегда была источником утешения для Нацу — здесь он вырос; здесь он приобрёл много опыта; здесь он встретил важных для себя людей. Шумная, оживлённая атмосфера всегда поднимала ему настроение. Когда он вошёл в зал и сел за один из многочисленных деревянных столов, он уже чувствовал, как расплывается в улыбке. — Эй, Нацу, видел Люси на обложке журнала? О нет. Он неуверенно кивнул жилистому магу, стараясь казаться беспристрастным. — Она такая красивая. Он пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более безразличным. К нему подбежали ещё несколько мужчин, и Нацу раздражённо подумал, не приклеена ли у него на спине табличка с надписью: «Мужики, подходим! Давайте обсудим, какой красивой была Люси на обложке!» «Эти ребята — маги из «Хвоста Феи. Эти люди — моя семья. Они не уличные пьяницы, отпускающие непристойные комментарии о том, что хотят забраться к ней под юбку» Напоминал себе Драгнил. — Ого, Нацу, она такая красотка! Как я мог не заметить этого раньше? — Взгляните на эти параметры! — У тебя очень красивая напарница. Не мог бы ты познакомить нас? Хотя они начинали раздражать. Драгнил стиснул зубы, и его разочарование быстро переросло во что-то более сильное. Будучи вспыльчивым, Нацу от природы был склонен к приступам раздражения. Но чувствовать себя настолько раздражённым, особенно к членам гильдии, было слишком даже для него. — Эй, Нацу, какой номер её квартиры? Парень резко встал и не смог сдержать гневного взгляда: — Почему бы тебе самому это не узнать? Маги были отчасти напуганы, отчасти потрясены его поведением. Нацу подошёл к бару, вздохнул, сел и положил голову на стол. — Привет, Мираджейн, — произнёс он приглушенным голосом, прикрывая лицо руками. Мираджейн улыбнулась, увидев поникшую фигуру Нацу и его слегка раздражённое выражение лица. У неё была врожденная интуиция на подобные вещи. — Нацу, ты уже видел обложку с Люси? Он медленно кивнул, слегка удивляясь, как ей всегда удаётся так точно угадывать. Она мягко улыбнулась. — Люси выглядела очень красивой, верно? Он пожал плечами и опустил голову на скрещенные руки. Мираджейн ожидала такого уклончивого ответа, но когда услышала его тихое «Да», с удивлением взглянула на него. — Ого, ты признался в этом. Нацу странно посмотрел на неё, сразу же заняв оборонительную позицию: — И что? И что, если я считаю Люси красивой? Ты красивая. Эрза красивая. Вы все очень красивые! Мираджейн с сочувствием улыбнулась. — Значит… ты злишься, потому что мы все очень красивые? — Нет! — Воскликнул Нацу, внезапно хлопнув ладонями по барной стойке. — Я злюсь, потому что Люси очень красивая! Мираджейн молча слушала, как парень продолжал разглагольствовать: — Она красивая. Хорошо. Ну и что?! Ты видела статью? Там практически ничего не было сказано! Люси — симпатичная, богатая девушка, участница «Хвоста Феи»! — Он фыркнул, и раздражённо вдохнул: — А потом, из-за этой дурацкой обложки, всем этим парням она понравилась и они спрашивают меня, считаю ли я её красивой и не познакомлю ли я их — и это раздражает! Пока Нацу успокаивался, Мираджейн мягко заметила: — Нацу, парни всегда смотрели на Люси. Она не стала такой красивой за одну ночь. И тебя это никогда раньше не беспокоило. Мираджейн бросила на него задумчивый взгляд, прежде чем оставить его наедине с собственными мыслями. Нацу расплылся на стойке и положил голову на руки, обдумывая этот факт. Это была правда. Поначалу он даже не воспринимал Люси как девушку: он не пялился на неё всякий раз, когда она надевала что-нибудь особенно откровенное; он и бровью не повёл, когда она делала ему комплимент или говорила что-то вскользь кокетливое; он врывался к ней в квартиру без приглашения, даже если она принимала душ; и не обращал ни малейшего внимания на непристойные комментарии, которые он всегда слышал от парней, которые думали, что она их не слышит. Так почему же сейчас он так… остро отреагировал? Он нокаутировал мужчину за непристойные высказывания в её адрес и разозлился на согильдийцев, которые так открыто спрашивали его о её привлекательности. Почему? И вдруг что-то щёлкнуло … Что-то изменилось. Что-то в их отношениях должно было измениться. За те пару лет, что он знал её, что-то должно было… Не успел он продолжить свои размышления, как раздался до боли знакомый голос: — Эй, Нацу! — Грей сел рядом с ним, бросив на стойку ненавистный журнал и ухмыльнулся: — Я слышал много хорошего о твоей напарнице. — Ледяной маг посмотрел на обложку: — Мне даже жаль, что нас не пригласили на эту фотосессию. Она здесь очень красивая. Нацу закатил глаза и угрюмо помешал воду, которую Мираджейн поставила перед ним. — Да ладно. Мне всё равно. Грей уставился на своего поникшего соперника, гадая, что могло так испортить ему настроение. Он небрежно усмехнулся. — Ты жалок. А я-то пытался тебя поздравить… — С чем, чёрт возьми, меня можно поздравить? — Нацу встал, и в его глазах вспыхнуло пламя. Грей вскочил с места и с раздражением произнёс: — Послушай, я говорю, что твоя напарница красивая! Какого чёрта, ты так завёлся? — Да, она красивая. С чем ты меня поздравляешь? — процедил он, сжимая край стойки так сильно, что она задымилась под его рукой. Мираджейн немного забеспокоилась, ведь ссора между ними никогда не заходила так далеко и не разгоралась так быстро. Грей сердито взглянул на Драгнила. — Тебе повезло, идиот. Даже на самых скучных заданиях у тебя, по крайней мере, есть на что посмотреть… Первый удар нанёс Нацу. — Повтори это ещё раз, снежинка! Второй удар нанёс Грей. — Чёртов придурок! Ты сам напросился! Последовало ещё несколько ударов, а также хаос и материальный ущерб. И соперники впервые за год устроили серьёзную драку.

***

Следующее место, куда Нацу отправился, был её дом. Он убеждал себя, что это потому, что он знал, что у неё есть бинты, а не потому, что это место подсознательно было для него запасным вариантом на случай, если он не захочет пойти в гильдию. Он распахнул дверь ванной и принялся рыться в аптечке, зажимая рану на руке. Грей снова воспользовался этими проклятыми ледяными звёздочками, и, хотя они не причинили серьёзного вреда, на теле осталось много кровоточащих мелких порезов. Нацу зарычал и устроился на диване, неуклюже пытаясь обмотать свои раны марлей. Он услышал приближающиеся к двери быстрые шаги и лёгкий аромат ванили и лаванды, но не сделал ни малейшей попытки пошевелиться. Послышалось звон ключей и щелчок открываемого замка; дверь распахнулась и раздался возглас: — Нацу! Люси была предсказуема, как всегда. Он непринуждённо посмотрел на неё. — Привет. В этот момент она бы отчитала его так, как он и представить себе не мог, но тут её взгляд упал на кровь на его теле, что пропитала весь диван и ковёр. У неё перехватило дыхание. — У тебя кровь! И она бросилась к нему, опускаясь перед ним на колени. — Да ладно? Она не обратила внимания на сарказм и занялась его многочисленными ранами. — Что случилось? — Спросила она почти дрожащим голосом. — На гильдию напали? Была большая драка?.. От искреннего беспокойства в её глазах ему стало немного легче. — Нет, ничего подобного, мы с Ледышкой снова подрались. Выражение её лица быстро сменилось раздражением, и она отвесила ему подзатыльник. — Ай! — Идиот! Как, чёрт возьми, ты мог так пострадать, сражаясь с Греем? — Прорычала она, выхватывая у него бинты. — Ты даже делаешь это не правильно! Рассерженная девушка резко встала и направилась в ванную. Она вышла, держа в руке дезинфицирующее средство. — Ты должен обработать свои раны, иначе они загноятся! Она медленно размотала его бинты и начала заново, несмотря на его протесты. Когда они погрузились в молчание, Нацу открыто разглядывал её, отмечая все черты, которые так привлекали представителей мужского пола. Гладкая белая кожа. Шелковистые светлые волосы. Большие карие глаза. Пышная фигура. И правда, она была красивой. … Это не давало ни одному из тех парней права влюбляться в неё. Что они знали о ней, кроме того, что она была симпатичнее среднестатистической женщины? Что её любимый цвет — синий? Что она использовала магию Звёздных Духов? Что она любила читать? Он наблюдал за тем, как нежные руки плотно обматывают марлей порез на его ладони. Знали ли они, как бережно она перевязывала раны? Как она туго натягивала бинты, чтобы остановить кровотечение, но не слишком туго, чтобы не причинять дискомфорта. Какой она была в бою — решительная, запыхавшаяся и всегда готовая сражаться до конца, несмотря на свои недостатки. Что она всегда заливалась слезами, когда главный герой её последнего романа сталкивался с эмоциональными трудностями? Знали ли они, что она разговаривает во сне или ворочается в постели, когда ей снятся кошмары о её жизни в поместье Хартфилия? Что, когда она была счастлива, она была не просто красивой, она была… — Так из-за чего произошла ссора на этот раз? — Люси вздохнула, меняя позу, чтобы лучше наложить повязку на его правый бицепс. —Наверное, было неловко истекать кровью в моём доме? Нацу моргнул, удивлённый тем, что его так внезапно вырвали из раздумий. Он пожал плечами. — Я… не знаю. Люси фыркнула. — Ха, это лучшее оправдание, которое я от тебя когда-либо слышала. Он не торопился с ответом. В её голове что-то щёлкнуло, и она вспомнила: — Эй, ты видел новый выпуск «Волшебника»? Только не снова. Он притворился, что ему всё равно. — И что там? Она слегка прищурилась и взглянула на него. — Да ладно! В гильдии только об этом и говорят! Ты правда не видел? Нацу пожал плечами, а она со вздохом встала, чтобы порыться в стопке журналов, бросила журнал ему на колени, улыбнувшись: — Давай, удивляйся. Я теперь девушка с обложки. Он скептически приподнял бровь. — И что в этом хорошего? Она протяжно выдохнула, почти смирившись. — Да ладно, Нацу! Это хорошая реклама для гильдии, не так ли? Я имею в виду, Мира-тян всегда привлекала внимание начинающих магов, а теперь, когда мы обе регулярно работаем моделями для обложек, мы добьемся ещё большего успеха! Он усмехнулся; его позабавила её абсолютная самоуверенность. Закончив обрабатывать его раны, Люси хлопнула в ладоши. — Готово! И в следующий раз будь осторожен, Нацу! Я знаю, что вы поссорились из-за чего-то. Но, поскольку ты явно не собираешься мне ничего рассказывать я не буду настаивать. Нацу кивнул, слегка впечатлённый тем, как хорошо она его знает. — Я лишь прошу тебя немного сдерживать себя, хорошо? На мгновение воцарилась тишина, а затем Люси задумчиво вздохнула: — Эх, Нацу, ты бы видел, сколько внимания я получаю. Что-то внутри него дрогнуло. Она хихикнула. — Парни обращают на меня внимание, даже если на мне надето что-то простое, например спортивные штаны. И в последнее время они очень добры ко мне. Драгнил закатил глаза, и Люси бросила на него взгляд, уперев руку в бедро. — Ты сегодня какой-то угрюмый. Что-то случилось? Помимо ссоры с Греем и большой кровопотери? Нацу молча смотрел на неё и думал о том, как она была чертовски проницательна в отношении его чувств. Он покачал головой. — Сегодня пришлось иметь дело с несколькими придурками, ничего особенного. Люси поджала губы, как она часто делала, погрузившись в свои мысли. — Ну, тебе ещё не скоро забирать Хэппи. Так почему бы нам тогда не прогуляться немного, а? Я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким. И Нацу, наконец, улыбнулся — кажется, впервые с тех пор, как проснулся этим утром.

***

К несчастью для него, это счастье было недолгим. Как и сказала Люси, мужчины так и вились вокруг неё. Естественно, она всегда привлекала внимание мужчин, но только теперь, когда она стала «знаменитостью», их число увеличилось. Значительно. Неужели они не могли найти парня, который не стал бы пялиться на её грудь, когда она разговаривала с ним, или мужчину, который не пялился бы на её задницу всякий раз, когда она проходила мимо? Люси, напротив, была в восторге. — Смотри, ты это видел? Они смотрят на меня! Нацу был не в таком восторге. Она использовала свои «женские уловки», чтобы достать мороженое и «огненный крем», поэтому десерт был не таким сладким, как обычно. Их даже остановил молодой человек, который хотел сфотографироваться с ней. Он представился Клеменсом, и в его широкой улыбке было что-то такое, что Нацу сразу же не понравилось. Он с подозрением посмотрел на мужчину, который возился с настройкой камеры. Они позировали. Когда Нацу увидел, что он притянул её слишком близко и она полностью прижалась к нему, он схватил его за руку: — Эй! Парень быстро вырвал руку из хватки мага: — Какого чёрта? Ты не её парень! Когда эти слова дошли до его сознания, он почувствовал, как в нём быстро нарастает раздражение. Если бы Люси не встала между ними, он бы точно что-нибудь с ним сделал. — Эй, Нацу, успокойся. Он просто хочет сфотографироваться. Драгнил неохотно сделал снимок и вернул фотоаппарат (предварительно расплавив кнопку спуска затвора, что сделало его практически непригодным для использования). Клеменс сердечно поблагодарил Люси, и она улыбнулась в ответ. Когда они уже собирались уходить, парень снова остановил их: — О, подожди, Люси. Я хотел спросить… можно мне тебя обнять перед уходом? Нацу сердито посмотрел на него, возмущённый тем, как невинно он себя ведёт. Люси явно колебалась с ответом: — Ну… И Клеменс взмолился: — Пожалуйста! Пожалуйста, Люси, исполни мою мечту! Нацу грозно встал перед ней. — Послушай, она уже сказала «нет». Девичья рука слегка коснулась его бицепса. — Нет, всё в порядке, Нацу. Он один из моих первых больших поклонников! И это всего лишь одно маленькое объятие. Затем Люси подошла к парню, слегка раскинув руки в стороны. Клеменс с радостью обнял её и посмотрел на Нацу, ухмыляясь и наслаждаясь тем, как на его лице вспыхивает ярость. Драгнил крепко сжал кулаки, так что ногти оставили маленькие вмятинки на ладонях, а костяшки пальцев побелели. Он наблюдал за тем, как парень уткнулся носом в её волосы. Сколько ещё продлится это «маленькое объятие»? Его глаза сузились, когда он увидел, как рука Клеменса опустилась на её поясницу. Медленно, сантиметр за сантиметром, она сползала вниз… «Подонок!» Недолго думая, он разорвал их и ударил извращенца кулаком, отправив его в нокаут. — Нацу! — Люси была возмущена и быстро опустилась на колени рядом с потерявшим сознание парнем. — Что, чёрт возьми, это было? — Он собирался лапать тебя за задницу! Ты хотела, чтобы это произошло? Люси покраснела, глядя на невозмутимого Драгнила, и внезапно поняла, что он получил по заслугам. Это, конечно, не означало, что она собиралась закрыть глаза на его импульсивное поведение. Внезапно Люси огляделась и поняла, что они устроили сцену. Быстро поднялась, схватила своего товарища по команде за запястье и потащила его прочь, пока они не скрылись из виду. — Ладно, спасибо, тебе за это, — тихо пробормотала девушка, затем решительно повернулась к нему: — Но, серьёзно, Нацу, ты вспыльчивее, чем обычно. Ты был угрюмым весь день, так что тебя явно что-то беспокоит. Обеспокоенные карие глаза смотрели на него снизу вверх, пока он обдумывал её слова. Люси сама (она была такой умной) предложила ему разобраться в своём поведении с помощью базового метода решения проблем, который включает в себя пять «w». Кто: он сам — по отношению к каждому мужчине, который комментировал Люси в «Волшебнике» (…и вообще, в последнее время) или пытался приударить за ней. Что: нелепые, иррациональные приступы гнева. Когда: казалось, что прошёл целый день. Где: в газетном киоске, в гильдии, в квартире Люси, здесь, везде. Почему: … Хитро. Почему? Почему, чёрт возьми, ему захотелось либо уничтожить всех остальных мужчин поблизости, либо просто украсть Люси и отправиться куда-нибудь, где парни не будут пялиться на неё каждые десять секунд? Мираджейн была права. Даже без журнала Люси всегда легко привлекала внимание противоположного пола, но раньше его это никогда не беспокоило. Он всегда знал, что она красивая. Он нахмурил брови. Но он знал больше, намного больше, чем остальные. Он знал, какой кофе она любит по утрам: со сливками и двумя ложками сахара. (И она пила его много, учитывая, что в её кухне по утрам он всегда слышал кофейные нотки, когда он решал прийти без предупреждения). Он знал, какая она забавная — как она всегда заставляла его смеяться, даже когда не старалась (и как мило она надувала губки, когда он смеялся). Он знал, что ей нравится синий цвет, как и говорилось в статье, но только определённые оттенки — ярко-лазурный или пастельно-голубой (она нейтрально относилась к темно-синему, а при виде индиго показывала язык). Он признался, что последние пару лет не помнил, когда у неё день рождения, но знал, как загладить свою вину: подарить ей детективный роман (её любимый жанр). Он знал, как важны были для неё друзья и то, что она была частью «Хвоста Феи». Она ставила его и их интересы выше собственной безопасности и счастья. …Он знал, насколько важной она стала для него. Он знал, что всякий раз, когда она плакала, у него замирало сердце; когда она смеялась, у него внутри становилось теплее; когда она была рядом, ему казалось, что этого недостаточно. Никто другой не знал, что он сделал. Никто другой не чувствовал того, что чувствовал он. И это приводило его в бешенство, ведь он знал, что все остальные парни думают, что могут заполучить её, хотя они её даже не знают. Всё, что они видели, — это Люси, красивую блондинку-заклинательницу. Всё, что он видел, — это Люси, преданную, умную, добрую, сильную девушку, которую он… Девушка, о которой шла речь, обеспокоенно посмотрела на него, встревоженная его нехарактерным молчанием и задумчивым взглядом. Когда он внезапно повернулся к ней, она чуть не подпрыгнула. Его глаза были необычно тёмными, а лицо внезапно оказалось совсем близко. — Нацу? И он поцеловал её. Нежное прикосновение к губам заставило её сердце учащенно забиться. Когда они отстранились друг от друга, девушка подняла на него глаза и сильно покраснела. — Н-нацу! Что?.. Он по-мальчишески улыбнулся, и его щёки залились румянцем. — Ты красивая. Красивая.

***

Когда в следующем месяце вышел новый выпуск журнала «Волшебник» с очаровательной Люси на обложке, в её профиле произошло одно серьёзное изменение, из-за которого число её поклонников резко сократилось. Люси Хартфилия Возраст: 19 лет Магия: магия Звёздных духов Параметры: 88-59-88 Статус: ЗАНЯТА