Глава 30
30 июня 2025 г., 20:03
Октябрьские дни неслись вперед, подгоняемые шквалами порывистого ветра и потоками ледяного дождя. Потолок Большого зала приобрел постоянно серый оттенок, и безмолвные грозовые тучи вились и переплетались между деревянными балками, высоко изогнутыми над головой.
В соответствии с погодой температура в коридорах также резко упала. Хуже всего было в подземельях, где из-за постоянных сквозняков было немногим лучше, чем на улице. Гермиона каждое утро накладывала на себя согревающее чары, но по какой-то необъяснимой причине заклинание действовало всего несколько коротких часов, а повторное наложение было значительно менее эффективным, если не прошло достаточно времени. Теперь она берегла их для тех случаев, когда они ей больше всего нужны.
К сожалению, двойное зельеварение в пятницу днём не было одним из таких случаев. Стуча зубами, Гермиона съежилась над своим котлом, позволяя своим густым локонам растрепаться в обмен на подобие тепла. Она обменялась сочувствующим взглядом с Лавандой, которая делала то же самое.
Профессор Снейп прохаживался мимо, выглядя совершенно измученным необходимостью наблюдать за их работой. Сначала он заглянул в котел Гарри и цокнул языком.
– Не меньше, чем я ожидал от вас, Поттер, - сказал он с усмешкой. – Вы вообще удосужились прочитать шестнадцатую строку инструкции? С первого дня, как вы ступили в мой класс, было очевидно, что вы ничем не выдающийся, но я ожидаю хотя бы минимального количества усилий. Похоже, сегодня вы снова не получите никаких оценок.
Снейп направил свою палочку в котел Гарри и безмолвно уничтожил содержимое.
Взбешенный, Гарри ничего не сказал. Снейп перешел к котлу Рона, его губа скривилась, когда он изучал внутренности.
– Неужели ты должен делать все так же, как Поттер, Уизли? Это ужасно, даже по твоим меркам.
Рон наполовину двинул руками вперед, как будто собираясь прикрыть ими свой котел.
Его попытка не ускользнула от внимания Снейпа, который тонко улыбнулся.
— Я позволю твоему остаться, только потому, что мои ожидания от тебя не могут упасть еще ниже.
Кончики ушей Рона покраснели, когда он уставился на столешницу.
Снейп лишь скользнул взглядом в сторону Гермионы, даже не потрудившись заглянуть в её котел, прежде чем скользнуть к следующему столу. Она тихо вздохнула с облегчением, в то время как Гарри и Рон обменялись мрачными взглядами.
— Это было совершенно несправедливо, - прошептала Гермиона, когда он ушел, глядя на Гарри. — Твое зелье можно было легко исправить. Мне кажется, или Снейп придирается к тебе больше, чем обычно?
Гарри пожал плечами, избегая её взгляда. – Не знаю.
Гермиона нахмурилась, но тут же отвлеклась на необходимость высыпать флакон с порошком корня имбиря в свой котел. Она поспешно отступила назад, чтобы не вдохнуть едкие пары, поднимающиеся от поверхности зелья, сожалея об утрате тепла. Краем глаза ей показалось, что Гойл наблюдает за ней, прежде чем он тоже добавил флакон с порошком в свой котел.
В конце урока Рон задержался.
— Вы двое идите, - сказал он Гермионе и Гарри вполголоса, — Я хочу кое-что попробовать.
Гермиона наблюдала, как Рон уверенно подошел к Пэнси, когда та уже убрала последние свои вещи. Он перекинул ремешок её сумки через плечо, и её глаза расширились от изумления.
— Позволь мне, - плавно произнес он, уголки его рта приподнялись в очень убедительной улыбке.
Гарри тихо фыркнул, осторожно поворачивая Гермиону за плечо к выходу. Гермиона с обреченностью покачала головой и позволила Гарри увести её.
Казалось, Гарри и Гермиона были не единственными, кто заметил странное поведение Рона.
— Какого черта происходит, Уизли? - спросил его Симус за ужином, недоверчиво глядя на удаляющуюся Пэнси. — С чего это ты вдруг подлизываешься к Паркинсон?
— Я собираюсь обыграть её в её же игре, - самодовольно ответил Рон, щедро накладывая картофельное пюре на свою тарелку. — Она пытается сломить меня, заставляя делать все это, но я буду на шаг впереди неё. В конце концов, я ей так надоем, что она сдастся.
Гермиона покачала головой, думая, что Рон не знает, во что ввязывается, но промолчала. Это был такой же хороший план, как и любой другой.
В последующие дни Рон по мелочам продолжал применять свою новую тактику в отношении Пэнси. Он то и дело без всяких просьб нес её вещи или предлагал проводить до класса. Однажды он даже накинул свой красно-золотой шарф ей на плечи, заметив, что она дрожит на уроке ухода за магическими существами. Она тут же сорвала его с отвращением и сунула в карман.
Зная, что задумал Рон, остальные пятикурсники Гриффиндора почти перестали обращать на это внимание. Что же тогда означало, что другие пятикурсники Слизерина придерживались того же подхода?
Когда Гермиона заговорила об этом с Малфоем на следующем уроке нумерологии, он пожал плечами.
— Понятия не имею, — сказал он, вертя перо между ловкими пальцами. — Пэнси велела всем не лезть не в свое дело.
Затем он прикусил нижнюю губу, и Гермиона забыла, что хотела спросить дальше.
У возросшей близости Рона к Пэнси был один удивительный плюс: ему больше не приходилось терпеть столько оскорблений или попыток запугивания со стороны инспекционного отряда, как всем остальным. А с приближением первого матча по квиддичу в сезоне напряжение между гриффиндорцами и слизеринцами, как первыми претендентами, достигло небывалого уровня. Тот факт, что Кубок по квиддичу не проводился почти два года из-за Турнира Трёх Волшебников, только подстегнул растущее возбуждение.
Оба факультета были крайне заинтересованы в том, чтобы их команды взяли Кубок в этом году, и не гнушались посылать случайные мелкие проклятия в сторону игрока из команды соперников. Многие поняли, что Амбридж перегружена своими самовольно взваленными на себя обязанностями в дополнение к обычным административным обязанностям директора, и поэтому менее склонна замечать мелкие проступки. Даже с помощью Филча, миссис Норрис и инспекционного отряда было просто невозможно уследить за всем.
Гарри едва мог пройти по коридору, не получив угроз и оскорблений от проходящих мимо слизеринцев. Он принимал это как должное, привыкнув к негативному вниманию.
У тех, кто угрожал Фреду и Джорджу, часто случались загадочные болезни, для лечения которых требовалась помощь мадам Помфри. Майлз Блетчли, вратарь Слизерина, был самым настойчивым — видимо, однажды Джордж сбил его с метлы хорошо прицеленным бладжером. После четвертого подобного случая неконтролируемой рвоты Блетчли и другие слизеринцы стали обходить Фреда и Джорджа стороной, уверенные в их причастности (но не в состоянии это доказать).
Анджелина, Кэти и Алисия были ограждены от худшего благодаря группе преданных шести- и семикурсников Гриффиндора, которые окружали их, когда те выходили из общей комнаты. Это не помешало Алисии однажды утром невольно схватиться за кусающуюся дверную ручку, подложенную для нее по дороге в туалет.
Гриффиндорцы отвечали тем же, хотя им приходилось быть более осторожными. В отличие от слизеринцев, их проступки не игнорировались инспекционным отрядом, но помогало то, что Пуффендуй и Когтевран обычно предпочитали смотреть в другую сторону, когда в коридорах возникало соперничество между командами по квиддичу. Они рассматривали постоянный антагонизм между Гриффиндором и Слизерином как преимущество для будущих матчей своей команды.
Однажды, после того как их отпустили с чар позже обычного, всё обернулось наихудшим образом.
Рон уже вышел из класса, оживленно рассказывая Пэнси о недавней сделке с новым охотником «Пушек Пэддел», при этом взвалив её сумку на плечо и направляясь в Большой зал. Пэнси охотно шла рядом, но её улыбка казалась застывшей.
По просьбе профессора Флитвика Гермиона и Гарри задержались на несколько минут, чтобы помочь собрать сбежавших бычьих лягушек. Они по очереди призывали замолчавших лягушек обратно в загон, где Флитвик произносил контрзаклинание, чтобы вернуть лягушкам их хриплые причитания по поводу поимки. Вскоре после этого он поспешил в свой кабинет, оставив Гермиону и Гарри свободными, чтобы спуститься вниз на ужин.
Они вышли из класса прямо в море черного и зеленого. Казалось, что вся слизеринская команда по квиддичу устроила импровизированное собрание в коридоре чар, включая нескольких самых ярых своих сторонников.
Грэхам Монтегю, капитан команды в этом году, заметил их первым.
— Ну, если это не Поттер и его грязнокровка, - сказал он, насмешливо оглядывая Гермиону с головы до ног.
Малфой, который стоял спиной и разговаривал с Уоррингтоном, медленно обернулся при упоминании Гарри и Гермионы. На его лице было нечитаемое выражение.
Гарри напрягся, оглядываясь по сторонам, словно проверяя, нет ли поблизости кого-нибудь ещё — может быть, учителя, другого гриффиндорца или даже дружелюбного призрака.
Никого не было.
Гермиона закатила глаза, потянув Гарри за рукав. — Пойдем. Я бы хотела немного поужинать перед моим патрулем сегодня вечером.
Но Кассиус Уоррингтон обошел Малфоя и встал перед ними, злобно улыбаясь. — Мы хотели бы перекинуться парой слов с тобой и твоей девушкой, Поттер.
Гарри фыркнул. –Да? И что же это может быть? Если только это не о твоём признании поражения в первом матче, не могу сказать, что мне это интересно.
Позади Уоррингтона Блетчли засмеялся. — Тебе бы этого хотелось, не так ли, Поттер? Тогда ты сможешь написать домой и рассказать мамочке, что ты хоть раз победил честно — ой, погоди, я забыл...
Группа слизеринцев вокруг Блетчли разразилась хохотом. Гермиона на мгновение поймала взгляд Малфоя, прежде чем он тоже натянул небольшую ухмылку на лицо.
Лицо Гарри исказилось от гнева. — По крайней мере, мне не придется писать домой о том, как я обмочился в больничном крыле, потому что был слишком туп, чтобы перестать есть одни и те же зараженные сладости четыре дня подряд.
Это был всего лишь слух, но пятнистое лицо Блетчли подтвердило это. Он зарычал, выхватывая палочку из-под мантии и направляя её на Гарри. Несколько других слизеринцев быстро последовали его примеру, так что теперь по крайней мере десять палочек были направлены между Гарри и Гермионой.
Гарри, который выхватил свою палочку, как только это сделал Блетчли, другой рукой схватил Гермиону за запястье, мягко оттаскивая её за спину в какой-то ошибочной попытке рыцарства. Взгляд Малфоя сузился, когда он увидел пальцы Гарри, держащие её.
Гермиона не сделала ни одного движения, чтобы вытащить свою палочку, вместо этого крепко сжимая рукоять в кармане свободной рукой. В таком численном меньшинстве она не стремилась начинать драку, в которой не могла победить.
— Когда мы с тобой закончим, Гриффиндору понадобится новый ловец, - насмешливо сказал Блетчли.
— А тебе понадобится новая девушка, - добавил Монтегю, угрожающе подходя к Уоррингтону. — К счастью для тебя, есть много других грязных маггловских шлюх на выбор.
Большинство снова засмеялись, Крэбб особенно громко гоготал в задних рядах, а внимание Малфоя снова переключилось на Монтегю. Его челюсть дернулась, и пальцы потянулись к карману.
Игнорируя собственную нарастающую ярость, Гермиона настойчиво потянула Гарри за руку. –Гарри, пожалуйста, пойдем.
Гарри не сдвинулся с места. — Следи за языком, Монтегю, — прорычал он. — Гермиона здесь ни при чём — ещё одно слово о ней, и я заколдую тебя обратно на первый курс, жалкий придурок.
Монтегю оскалил зубы и шагнул вперёд. Гермиона взвизгнула, когда из кончика его палочки прямо в них полетело Жалящее заклятие.
Гарри отреагировал молниеносно, умело блокировав его Щитовыми чарами. Гермиона быстро вытащила свою палочку из кармана и встала рядом с Гарри.
Прежде чем Монтегю успел выстрелить ещё одним заклинанием, у его плеча появился Малфой.
— Предоствте мне разобраться с Поттером, ладно? — сказал он Монтегю и Уоррингтону, одарив Гарри презрительной усмешкой. — В конце концов, я ловец команды. Поттер — как бельмо на глазу этой школы с самого первого дня, ходит тут, выпендривается, будто он лучше всех, — и я давно собирался поставить его на место. Что скажешь, Поттер? Думаешь, сможешь справиться с настоящей дуэлью без помощи этого щёголя Локонса на этот раз? Если ты вообще явишься. Помнишь первый курс?
— Забавно, но, насколько я помню, это ты тогда не явился, Малфой, — парировал Гарри, его тон сочился ядом.
Ответная улыбка Малфоя была зловещей. — Значит, в полночь, — сказал он.
В разговор вмешался Блетчли. — Он весь твой, Драко, но сделай это сейчас. Он попался нам без своей маленькой стайки гриффиндорцев для защиты. Зачем ждать?
Уоррингтон энергично закивал в знак согласия.
Малфой тяжело вздохнул. — Блетчли, мне уже однажды пришлось отмазивать тебя перед директрисой, и, учитывая, что этот коридор находится прямо по пути на ужин для каждого профессора выше второго этажа, нас скоро обнаружат. Кроме того, — добавил Малфой с неприятной ухмылкой, — когда Поттер пропадёт, я хочу убедиться, что его не так легко найдут.
Густые брови Монтегю сошлись на переносице, когда он задумался. — Хорошая мысль, Драко. Я буду твоим секундантом, а грязнокровка будет секундантом Поттера. Таким образом, одним выстрелом двух зайцев. — Он повернулся к Гарри. — Сегодня ночью в трофейном зале, Поттер. Он всегда открыт. И если ты не явишься, мы позаботимся о том, чтобы ты и грязнокровка проводили каждый вечер до конца года в наказании. То же самое касается и того, если ты кому-нибудь расскажешь.
— Хорошо, — согласился Гарри. — Но если я выиграю, вы оставите меня, Гермиону и всех остальных в команде Гриффиндора в покое.
Монтегю фыркнул. — Как бы не так. Тебе ещё повезёт, если мы всё равно не посадим тебя в наказание. Это просто урок, который давно назревал.
Уоррингтон и остальные захихикали, многие убирая свои волшебные палочки обратно в мантии. Вскоре только у Гарри и Гермионы палочки оставались наготове.
Бросив последний взгляд на лицо Гермионы, Малфой повернулся, чтобы уйти, оглядываясь через плечо на Гарри.
— Пока на это раз, Поттер. И не опаздывайте.
— Позвольте узнать, что здесь происходит? — раздался голос сэра Николаса. В другом конце коридора его полупрозрачная фигура плыла к отступающей группе студентов.
Малфой едва замедлил шаг, смеясь и продолжая свой путь в Большой зал. Остальные слизеринцы последовали за ним, большинство выглядели слегка разочарованными тем, что упустили возможность посмотреть дуэль.
Гермиона наконец опустила палочку и убрала её в карман. Гарри сделал то же самое.
— Привет, Ник, — устало сказал Гарри. — Ничего особенного — просто недоразумение.
Перламутровое сияние Ника поколебалось, когда он наклонил голову. — Вы уверены? Пусть от меня сейчас и немного пользы, но я всё ещё призрак факультета Гриффиндор, если вам понадобится моя помощь…?
— Мы уверены, — твердо ответила Гермиона, а затем, увидев его удрученный вид, улыбнулась и добавила: — Но спасибо, сэр Николас. Мы обязательно обратимся к вам, если что-нибудь изменится.
Гермиона волновалась весь ужин, пытаясь украдкой поймать взгляд Малфоя со своего места за столом Гриффиндора. Это было невыполнимой задачей; после того, что только что произошло, слизеринцы, которые были в коридоре, продолжали оглядываться на неё и Гарри со смесью нетерпения и злобы.
Малфой поддерживал оживленную беседу со своими товарищами по команде, и его взгляд ни разу не оторвался от стола Слизерина. Неужели он действительно ожидает, что она будет драться? Хотя с присутствием Монтегю казалось, что у них не будет выбора. Она также не была полностью уверена, что некоторые вещи, которые Малфой говорил Гарри, были сказаны напоказ. Возможно, он действительно имел в виду вызвать Гарри на дуэль, чтобы доказать свою точку зрения.
Внезапно почувствовав неприятную боль в животе, Гермиона извинилась и ушла с ужина пораньше, чтобы немного полежать перед дежурством.
Долго после того, как общая гостиная опустела в ту ночь, Гермиона прокралась вниз из своей спальни, чтобы найти Гарри, который уже ждал.
— Ты ведь серьезно не собираешься идти, правда? — спросила она, оглядывая его одежду. Он даже не переоделся из школьной мантии.
Он в свою очередь окинул взглядом её пижаму. — А что мне ещё делать, Гермиона? Если я не пойду, все будет только хуже. Во что вообще играет Малфой?
Она вздохнула. — Не знаю. Полагаю, это лучше, чем пытаться защищаться от всей квиддичной команды Слизерина.
Решив поддержать Гарри, Гермиона призвала свой халат и плотно запахнула его поверх ночной рубашки.
— Не могу поверить, что мы снова это делаем, — раздраженно сказала она. — Я всё ещё староста, даже если сейчас это почти ничего не значит. — Она встряхнула свои непокорные кудри из-под плюшевой ткани чуть резче, чем нужно. — Мы уже рискуем исключением из-за А.П., а теперь ещё и это. Это просто совершенно необязательно. Какой вообще смысл в школьных правилах?
Гарри ухмыльнулся ей. — Ты уже нарушила почти все школьные правила за последние пять лет, сейчас ли самое время начинать об этом беспокоиться?
Она злобно посмотрела на него. — Большую часть этого я делала, чтобы помочь тебе, если ты помнишь.
Гарри пожал плечами, рассеянно постукивая палочкой по ноге, изучая Карту Мародёров.
— Ты рассказал Рону, что случилось? — спросила Гермиона.
Гарри поднял на нее взгляд, раздраженно дернув уголком рта. — Нет. Он пошел в библиотеку с Пэнси после ужина, ты можешь в это поверить? Если она не сдастся после этого, я начну думать, что она никогда не сдастся.
Теперь пришла очередь Гермионы пожимать плечами. — Полагаю, если он действительно делает домашнее задание, это не так уж и плохо.
Гарри фыркнул, возобновляя изучение Карты.
— Смотри, — сказал он через мгновение, подзывая её, — Малфой и Монтегю выходят из своей общей гостиной. Не похоже, чтобы кто-то ещё следовал за ними, но давай воспользуемся Мантией, пока не убедимся, что Малфой снова не обманывает нас. — Он похлопал себя по карману.
Они медленно прокрались по коридорам, держа наготове палочки и следя за Картой. Тихий шепот Монтегю встретил их, когда они вошли в комнату с трофеями на третьем этаже.
— ...как только он выйдет, мы засунем его в этот исчезающий шкаф на первом этаже...
Гермиону пронзила волна шока. Она схватила Гарри за руку, резко останавливая его.
— Исчезательный шкаф? — взволнованно прошептала она ему.
Малфой повторил её слова секундой позже. — Исчезательный шкаф?
— Ага, — ответил Монтегю, — я подслушал, как близнецы Уизли говорили об этом. Они угрожали засунуть туда Блетчли, если он ещё раз попытается их проклясть… конечно, это было после его четвертого визита в больничное крыло… но они сказали, что это отправит его куда-то в другое место. Откуда можно будет выбираться неделями.
— Хм, — только и ответил Малфой. Гермиона закусила губу, ожидая, продолжит ли Монтегю, но он этого не сделал.
Гарри подождал одобрительного кивка Гермионы, прежде чем осторожно вытащить их из-под мантии-невидимки и вернуть её в карман. Они обошли ряд витрин, чтобы показаться.
— Похоже, ты мог быть прав насчет Поттера, я не думаю, что он… — начал Монтегю, но осекся, заметив Гарри и Гермиону. Злобная ухмылка расползлась по его лицу.
Малфой повернулся, с ухмылкой на губах. Он тоже был в ночной одежде, в черном джемпере и брюках, а его светлые волосы были слегка растрепаны. У Гермионы возникло странное желание провести по ним пальцами.
— Наконец-то, — сказал Монтегю, лениво вращая палочкой в руке. — Давайте приступим. Это не займет больше нескольких минут.
Малфой кивнул, не сводя взгляда с Гермионы, отвечая Монтегю. — Хорошо. — Он поднял палочку, чтобы направить её на Гарри.
Гарри только начал поднимать свою палочку, когда Малфой внезапно развернулся, направив палочку на грудь Монтегю.
Глаза Монтегю расширились от шока— Драко, что за х....
— Ступефай!
Монтегю рухнул, без сознания, на пол.
Малфой грубо пнул Монтегю ногой, бормоча что-то подозрительно похожее на "заслужил", а затем с довольным кивком убрал палочку в карман.
Гермиона тихонько вздохнула с облегчением. — Это был твой план с самого начала, не так ли?
Малфой ухмыльнулся ей. — Это единственное, что пришло мне в голову в такой короткий срок. Ты действительно притягиваешь неприятности, не так ли?
Она пожала плечами, взглянув на Гарри. Он казался застывшим, с открытым ртом и палочкой, всё ещё направленной на Малфоя.
— Направь эту штуку куда-нибудь в другое место, Поттер, пока я не передумал проклинать тебя до полусмерти, - сказал Малфой.
Гарри злобно посмотрел на него, но всё же убрал палочку.
— Какого черта, Малфой? - выпалил он. — Зачем ты настаивал на дуэли, если не собирался её продолжать? Монтегю просто так не забудет, что ты его оглушил.
Малфой закатил глаза и фыркнул. –Во-первых, Поттер, отвали. Я спасал твою жалкую задницу, и самое меньшее, что ты можешь сделать, это поблагодарить меня за это. Они бы разорвали тебя на куски сегодня днем — не то чтобы мне было не все равно. Во-вторых, он это забудет. - Малфой произнес последнюю фразу со значительным взглядом в сторону Гермионы, которая сразу поняла его намерение.
— Малфой… - нерешительно начала она, — Я не уверена, что мне стоит вмешиваться в его память. Что, если что-то пойдет не так? Не можешь придумать какое-нибудь другое объяснение?
Малфой начал качать головой ещё до того, как она закончила. — Нет. Это единственное, что нужно сделать сейчас, и это должна быть ты. У тебя уже получилось однажды, и это будет намного проще, да? Нам просто нужно придумать историю.
— Малфой знает о твоих родителях? - выпалил Гарри, удивленно подняв брови.
— И что с того? - огрызнулся Малфой.
Скрестив руки на груди, Гарри притворился, что задумался. – О, не знаю, может быть, тот факт, что ты в одном плохом решении от того, чтобы вступить в ряды Пожирателей смерти? Насколько я знаю, Волан-де-Морт, вероятно, ночует в твоей комнате, ест за твоим родовым столом, убивает невинных в твоем подвале....
Малфой, который сильно вздрогнул при имени Волан-де-Морта, оборвал его.
— Ты ничего не знаешь, Поттер, — прошипел он, сжимая кулаки по бокам.
Гермиона тревожно переводила взгляд с Малфоя на Гарри, пытаясь придумать, как разрядить обстановку.
— Я знаю достаточно, — сердито огрызнулся Гарри. — Твой отец был на том кладбище всего несколько месяцев назад, изо всех сил стараясь помочь Волан-де-Морту убить меня. Ты можешь притворяться другим рядом с Гермионой — помогать ей снимать проклятия, учить её окклюменции — но мы оба знаем, что ты всё ещё эгоистичный мудак со своими собственными планами.
Вместо того чтобы отвечать Гарри, Малфой посмотрел на Гермиону, и на его лице мелькнуло выражение предательства. — Поттер знает об окклюменции?
Гермиона неловко переступила с ноги на ногу, ей было трудно смотреть ему в глаза. — Да, он… ну, он видел, как я вхожу в Выручай-комнату. На карте, то есть.
Малфой поджал губы, но оставил эту тему, вместо этого снова вытащив палочку и сделав угрожающий шаг в сторону Гарри.
— Знаешь что, Поттер? Я передумал. Думаю, нам всё-таки стоит это уладить.
Гарри презрительно фыркнул, вытаскивая свою палочку и двигаясь вперёд, пока не оказался почти грудь к груди с Малфоем.
— Как скажешь, Малфой. Я просто думал, что ты всё ещё слишком труслив, чтобы действительно это сделать.
Гермиона бросилась вперёд, протискиваясь между ними, как раз когда Малфой зарычал и поднял палочку. Она положила ладонь на грудь каждому из них, пытаясь развести их. Ни один из них не сдвинулся ни на дюйм.
— Прекратите, оба, — взмолилась она. — Нет необходимости драться — мы можем всё уладить. Я сделаю заклинание Забвения. Перестаньте вести себя как полные психи.
Она толкнула их снова, сильно, пока Малфой наконец не оторвал взгляд от Гарри, чтобы посмотреть на неё. Его обычно хорошо контролируемые черты лица были искажены гневом, его глаза были наполнены безудержной яростью. Он моргнул один раз, словно внезапно осознав, что она практически прижалась к нему, прежде чем его взгляд скользнул вниз, к руке, которую она приложила к его груди.
Она почувствовала, как его грудь поднялась от глубокого вдоха. Когда Малфой снова поднял глаза, они были странно пустыми, словно он использовал окклюменцию прямо в этот момент — и очень сильно.
Гарри, с другой стороны, всё ещё был явно в ярости.
— Пожалуйста, Гарри, — повторила она, едва слышно. — Я не хочу, чтобы ты дрался.
Гарри, всё ещё смотревший на Малфоя, медленно опустил палочку. Выражение его лица неожиданно изменилось, брови сошлись, и голова слегка наклонилась вбок. Гермиона вопросительно подняла бровь, но он ни разу не прервал изучение Малфоя, чтобы взглянуть на неё.
Когда Гермиона снова посмотрела на Малфоя, он смотрел вовсе не на Гарри, а на неё.
По крайней мере, больше не казалось, что он использует Окклюменцию.
Её щеки начали гореть под его взглядом, несомненно, из-за их необычной близости. Опустив руки, Гермиона с трудом сглотнула и отступила на приличное расстояние.
— Что ж. — Она замолчала, прочищая горло. — Теперь, когда вы двое решили быть разумными, давайте решим, что Монтегю собирается помнить.
— Как насчет того, что я отделал и его, и Малфоя, — предложил Гарри.
Малфой скривился от отвращения. — Как будто.
— Это должно быть правдоподобно, Гарри, — напомнила она ему. Гарри обиженно посмотрел на неё.
— Как насчет того, что я немного потрепал Поттера, прежде чем появился Филч и чуть не поймал нас, — предложил Малфой.
Гермиона не упустила из виду, что Малфой и Гарри обращались напрямую к ней, а не друг к другу, но, по крайней мере, они не дрались на дуэли.
— Ни за что, — ответил Гарри. — Я не позволю распространяться слухам, что я проиграл тебе...
— Вообще-то, Гарри, — перебила она, — я думаю, Малфой прав. Если другие слизеринцы подумают, что ты победил в открытую, они будут жаждать крови. Но если они подумают, что тебе немного досталось, скорее всего, они отступят.
Малфой ухмыльнулся, а Гарри бросил на неё ещё один взгляд, на этот раз обиженный.
— Гермиона, я никогда не смогу это забыть, — простонал он. — Не говоря уже о том, насколько это маловероятно в принципе.
Рот Гермионы скривился в сочувственной гримасе. — Это не идеально, но ты жил и с гораздо худшими слухами, пока учился в Хогвартсе.
— Если Поттеру трудно это представить, я мог бы наслать на него пару проклятий. Ну, знаешь, ради правдоподобия, — протянул Малфой, не скрывая своего энтузиазма по поводу этой идеи.
Гермиона одарила его строгим взглядом, но это ничуть не повлияло на ликующее выражение его лица.
Скрепя сердце, Гарри наконец согласился с планом.
— Я всё ещё не уверен, как это будет работать с изначально магическим объектом… — начала Гермиона, нервно постукивая ногой. — Мои родители — маглы, и я полагаю, что иметь дело с магической сущностью значительно сложнее, возможно, её даже можно обнаружить в больших количествах или при наличии нужных навыков…
Малфой перебил её, его тембр был низким, но твердым. — Грейнджер. Ты сможешь это сделать.
Она глубоко вздохнула и кивнула, приседая рядом с бессознательным Монтегю. Приложив палочку к его виску, она сосредоточилась на воспоминаниях, которые ей нужно было изменить.
После одного прошептанного заклинания Гарри помогал Малфою поднять Монтегю, чтобы Малфой мог перекинуть руку бессознательного человека через свое плечо. Малфой планировал протащить его часть пути по коридору, прежде чем привести в чувство, а позже объяснить его дезориентацию тем, что он упал в драке, пытаясь убежать от Филча.
Прежде чем они разошлись, Гарри проверил Карту.
— Чисто, — сказал он, — но Снейп всё ещё ходит по своим покоям, так что будь осторожн.
— Надо же, Поттер, — сказал Малфой, пытаясь засмеяться, но у него получился скорее хрип под тяжестью Монтегю, — не знал, что ты так заботишься.
Гермиона и Гарри ушли следующими, едва избежав встречи с крадущейся миссис Норрис, чьи глаза, похожие на лампы, подозрительно следили за их продвижением, несмотря на то, что на них была мантия-невидимка.
— Всё прошло лучше, чем ожидалось, — прошептала Гермиона по дороге в башню Гриффиндора.
Гарри только вздохнул, пробормотав что-то, звучавшее как "всё ещё придурок".
На следующий день Гарри по-прежнему привлекал внимание слизеринцев, особенно тех, кто был в квиддичной команде, но, как и предсказывала Гермиона, это были всего лишь безобидные хихиканья.
— Гермиона, — резко сказал Гарри за завтраком, хмуро глядя на стол Слизерина, — почему они все время спрашивают меня, смогу ли я сидеть на метле на следующей неделе?
Она покраснела. –Эм… это действительно получилось очень спонтанно, понимаешь, и мне нужно было что-то им дать. Первое, что пришло в голову… ну, проклятие жгучего зуда.
— В задницу? — горячо прошептал он.
Она виновато прикусила губу. Гарри уронил голову в руки.
Когда наконец появился Рон, он задал Гарри тот же вопрос о насмешках Слизерина.
— Не волнуйся об этом, — проворчал Гарри, злобно глядя на чересчур самодовольного Малфоя.
К счастью, затруднительное положение Гарри вскоре забылось, когда появилась почта. Когда совы заполонили Большой зал, всеобщее внимание привлекла странность среди них. Шесть больших сипух несли длинную тонкую посылку, которая упала на стол прямо перед Роном.
В то время как люди вокруг начали вставать, чтобы лучше видеть стол Гриффиндора, Рон оставался неподвижным, как будто боялся, что посылка перед ним может исчезнуть. Наконец он нерешительно ткнул коричневую бумагу пальцем.
– Давай же, — сказал Джордж, лукаво улыбаясь, а Фред энергично кивал позади него.
Внезапно обезумев, Рон сорвал бумагу и обнаружил блестящую новую метлу. Он тоскливо застонал, проводя руками по отполированной ручке.
– Чистомет Одиннадцать! — взволнованно сказал он. — Это новейшая модель! Кто? Как?
В ответ Эррол внезапно упал сверху, приземлившись на блюдо и забрызгав стол кусочками яйца. После того, как Рон развязал письмо, Джинни взяла Эррола на колени, где он поник от изнеможения.
Фред, Джордж и Гарри обменялись заговорщицкими взглядами.
— Вау, — прошептал Рон, пробегая глазами по странице. Затем он посмотрел на Фреда и Джорджа и сказал вслух. –Для меня? Не могу поверить, что вы с мамой и папой это сделали.
— Э, это на самом деле в наших собственных интересах, — сказал Фред, пренебрежительно махнув рукой. —Теперь ты в команде, и тебе понадобится хорошая метла, если мы собираемся растоптать Слизерин на следующей неделе и в конечном итоге взять Кубок. Назовем это инвестицией. - Фред подмигнул ему.
После того, как Рон обильно поблагодарил Фреда и Джорджа, он с воодушевлением вовлек Гарри и всех, кто хотел слушать, в обсуждение всех способов, которыми они будут тестировать свою новую метлу во время квиддичной тренировки в тот вечер. Гермиона улыбнулась, довольная поворотом событий для Рона. Он много работал для этого — он заслужил это.
К несчастью, в следующий раз, когда она заговорила с Малфоем, он был в довольно раздражительном настроении.
– Я уверен, что даже новая метла не улучшит жалкие способности Уизли к защите колец, — сказал он, казалось, скорее себе, чем Гермионе.
— Ты вообще видела, как он играет? — спросила она, кивнув в знак благодарности, когда Малфой придержал дверь в гостиную старост, чтобы она вышла.
Он остановился, закрыв за собой дверь.
— Мне не нужно... нет, — признал он с хмурым видом.
— Все, кто видел, кажется, считают, что он следующий Оливер Вуд.
Малфой грубо провел рукой по волосам, с большим трудом сдерживаясь, чтобы не сказать ничего лишнего. Затем он остановился посреди коридора, жестом показывая ей идти вперед. Если бы они пришли в Большой зал слишком близко друг к другу, это выглядело бы подозрительно.
Уроки поведения и приличий по-прежнему были просто катастрофой. Ещё до начала сегодняшнего урока Лаванда подбежала и потребовала, чтобы Рон стал её партнером. С извиняющимся взглядом на Гермиону Рон позволил Лаванде увести его. Невилл, предыдущий партнер Лаванды, вскоре нашел Гермиону.
Неожиданно Гермионе понравилось быть в паре с Невиллом больше, чем с Роном — возможно, они с Роном просто не были настолько совместимы. Невилл не толкал её так сильно, и был только один случай наступания на ногу, о котором стоило говорить. Их соответствующие уровни мастерства по-прежнему приводили к неуклюжему конечному результату, но, по крайней мере, они могли над этим посмеяться.
Лаванда и Рон, казалось, тоже легче справлялись. Фрау Танзен даже похвалила заметное улучшение их работы ног, и Лаванда посмотрела на Рона после этого с необычайно приторной улыбкой. На другом конце комнаты Панси нахмурилась.
После их третьего собрания А.П. в тот вечер Гермиона догнала Фреда и Джорджа в общей комнате, намереваясь расспросить их подробнее про исчизательный шкаф. Она слонялась вокруг их стола, пока Ли не отпросился в постель, пытаясь решить, как подойти к этому вопросу.
— Все в порядке, Гермиона? — спросил Фред, не отрывая взгляда от листа пергамента, который он в данный момент изучал. Он был заполнен крошечными записями, почти как бухгалтерская книга.
Она вздрогнула и перестала ходить, положив руку на спинку пустого стула Ли. — Эм, да... могу я перекинуться парой слов?
— Похоже, ты только что это сделала, — сказал Джордж с подмигиванием.
Пожалуй, прямолинейность — лучший вариант. Скорчив гримасу в адрес Джорджа, Гермиона пустилась в объяснения того, что она подслушала у Монтегю, хотя и опустила контекст.
— Откуда вы знали, что это такое? — спросила она, закончив.
— Папа рассказывал нам о них много лет назад, — ответил Фред, откладывая перо. — Говорят, они стали очень популярны, когда Ты-Знаешь-Кто был на свободе в прошлый раз. Предполагается, что они отправляют тебя куда-то случайным образом, думаю, что делало их быстрым и легким местом для укрытия.
— Папа говорил, что их трудно поддерживать в рабочем состоянии, — добавил Джордж, — и что они не всегда работали должным образом.
— Верно, — согласился Фред. — И после того, как люди начали избавляться от них, некоторые оказались в домах магглов. Папу вызывали по паре случаев — он говорил, что одного парня отправило куда-то в середину Швейцарии, и он все время бормотал о том, что нашел какое-то волшебное место под названием Нинния, или, может быть, Нарна… В любом случае, мы узнали тот, что внизу, после того, как спрятали пару навозных бомб внутри, когда за нами гнался Филч. Он чуть не поймал нас — заставил нас открыть шкаф, чтобы показать ему все, — но они исчезли. К счастью.
Джордж поднял бровь. — Хочешь рассказать нам, почему ты интересуешься?
Гермиона хитро улыбнулась. — Не очень.
Они засмеялись. — Справедливо, — сказал Джордж.
Она поблагодарила их и пошла искать Гарри и Рона, практически жужжа от волнения от своего открытия. Наконец-то у неё появился ещё один кусочек головоломки, которой было её видение на Астрономической башне. Интересно, узнал ли Малфой о его предназначении?
Первым делом утром она и мальчики отправились на первый этаж, следуя инструкциям Фреда и Джорджа, в коридор, прилегающий к их кабинету истории магии. Гарри сразу же заметил его.
— Вот он, — уверенно сказал он, указывая на большой черно-золотой шкаф, спрятанный в углу.
Гермиона нерешительно подошла к нему, нервничая из-за последствий подтвержденного существования этого объекта. Она осторожно протянула пальцы, скользя по золотой инкрустированной гравировке, покрывающей бока. На ощупь он ничем не отличался от обычного шкафа для хранения вещей.
Гарри оставался на шаг позади неё, нахмурив брови, рассматривая его.
Он говорил медленно, полупротягивая руку. — Выглядит… знакомо.
— Ты говорил, что видел его раньше? — спросила Гермиона.
— Да, но тогда это была просто куча мусора… — сказал Гарри, ещё раз оглядывая шкаф. В конце концов он отступил, покачав головой.
— Может, проверим его? — спросил Рон, дергая за ручку.
— Я не уверена, что это хорошая идея, — предостерегла Гермиона. — Что, если он отправит нас туда, откуда мы не сможем вернуться? Или, что ещё хуже, что, если он не работает должным образом после того, как его разбили?
— Всё равно неважно, — сказал Рон, навалившись всем весом на ручку. — Он не сдвинется с места.
Он достал палочку, чтобы пробормотать Отпирающее заклинание, но безрезультатно. Гермиона тоже попробовала, на всякий случай. Шкаф оставался плотно закрытым.
После того, как она испробовала все имеющиеся в её распоряжении инструменты, чтобы взломать шкаф, она должна была признать, что это было бесполезное занятие. С вздохом смирения Гермиона мысленно отметила добавить исследование магических замков в свой постоянно растущий список дел.
