Ночь на Ивана Купалу

Иван Купала — древний праздник, что отмечают в день солнцестояния двадцать первого июня. Этот праздник был как даром, так и проклятием. Каждый молодой человек и девушка гадали в этот день, пели, пакостили соседям — веселились, единым словом. Однако ночью нежить набирала свои силы от русалок и леших, до колдунов. В эту ночь нужно не только веселиться, но и быть осторожным, ведь невиданная хтонь могла легко схватить человека, что решит поспать эту ночь.

********

«Варя! Варвара!» Золотые косы девушки взлетели вверх, а потом и вниз, когда она подтолкнула подругу под локоть, таща ту на берег реки. «Нам нужно скорее искупаться! Давай же!» «Белолюба, ты посмотри, сейчас с нами только утренний туман и роса.» Придержав свою сестру-близняшку за плечо, посмеялась Любослава. В отличие от сестры, её волосы были распущены, прекрасными волнами обрамляя молодое лицо, пока карие глаза с лёгкой забавой наблюдали за действиями других девушек. «А Варвара просто задумалась, ничего, она часто это делает.» «Ой, помолчали бы лучше.» Фыркнула девушка, чуть покачав головой. Вместе с этим её рыжие, словно огонь кудри прыгали, ярко сверкая на свете восходящего солнца. «Мне нужно вообще помогать маменьке с украшением дома и папеньке в кузнице.» «Варя, украсить ты всегда успеешь, а покупаться в лечебной водице — раз в год. К тому же с кузнецей помогает твой брат, так что давай.» Всё торопила Белолюба. Заприметив знакомые кроны берёз, голубые глаза засверкали детской радостью, а губы украсила широкая улыбка. «Мы почти на месте!» Река голубой синевой расстилалась за горизонт, смешиваясь с ясным утренним небом, а зелёные просторы так и манили отдохнуть на травушке, пособирать ягод и целебных трав. В воздухе пахло цветами и речкой, что была совсем-совсем близко. Любослава покачала головой, когда заметила спешащую к воде сестру. «Будешь с нами гадать на суженного?» Внезапно спросила она, пока Варвара озиралась по сторонам. Заметив, что это никак не привлекло внимание подруги, девушка обеспокоенно потянула её за рукав рубахи, заставив ту вздрогнут, внезапно озираясь. Побелевшее лицо девушки подсказало, что та была не на шутку напугана. «Что случилось? Что тебя гложет?» Любослава обеспокоенно схватилась за чужие предплечья, переходя на плечи. Зелёные глаза нервно смотрели в карие, а лицо, усеянное веснушками, нахмурилось. Девушка осторожно запустила свои пальцы в горящие кудри подруги, делая осторожные круговые движения, дабы успокоить её. Это подействовало, совсем скоро Варвара сама осторожно прижалась ближе, под заинтересованные взгляд Белолюбы. «Прости, опять чувствую на себе чей-то взгляд, с самого утра покоя нет, как из избы на колодец за водой отправилась.» Вздохнула девушка, опустив голову. Вместе с Любославой они медленными шагами опустились к реке, где Белолюба уже успела усесться на песок. «Ырка что ли тебя преследует?» Вздохнула девушка, на что получила отрицательное покачивание головы. Сестра-близняшка уже подключилась к их объятиям, обеспокоенно вздохнув, услыхав слова старшей близняшки. «Нечистые силы уже проснулись?» Белолюба напугано забегала ясными глазками, будто ища хтонь рядом с ними. Варвара вздохнула, отстраняясь и садясь на берег, посмотрев на воду девушка чуть успокоилась, покачав головой. «Нет, не ырка.» Скрестив руки на коленях, Варя улеглась на предплечья, с лёгкой задумчивостью глядя на одинокую берёзу, свесившую свои ветви к воде. «Сперва также подумала, молится начала, но ничего, всё так же.» «Странно всё это.» Покачала головой Любослава, обеспокоенно смотря в даль леса. Вокруг поле, однако злые духи вряд ли станут так рано беспокоить простой люд. «Может чёрт какой увязался?» «Может.» Беспомощно вздохнула Варвара. Она встала, отряхнув одежду, прежде чем упереть руки в боки, смотря на просторы своей необъятной Родины. «Давайте купаться, а там гляди и уйдёт.» Девушки сняли свои рубахи, прежде чем резво запрыгнуть в воду, наслаждаясь чуть прохладными водными процедурами. Белолюба активно плескалась, омывая всех чистой водой, не скупясь на кудрявые волосы своей подруги. Любослава с сестринской нежностью расчёсывала пальцами непослушные кудри, умывая свою подругу водой, двое других делали тоже самое. В конце концов всё это переросло в игрища, где каждая сама за себя. Забывшись, девушки плескались, смеялись и улыбались, словно маленькие дети. Почувствовав что-то неладное, Варвара повернулась в сторону берёзы, на мгновение замечая мужской силуэт, что испарился буквально за мгновение. Девушка замолчала, быстро схватившись за рядом стоящую Белолюбу, что сразу же прекратила игры с сестрой, обеспокоенно уставившись на подругу в своих руках. Она настороженно обняла другую девушку, с опаской посмотрев туда же, куда смотрела Варя, чуть дрожа. Любослава, заметив резкое изменение, сразу же встала с другой стороны, также обняв Варвару, смело вглядываясь в тени деревьев. Никого там не было. «Сестрица, всё в порядке?» Варя с лёгким беспокойством глянула на подругу, чуть замотав головой. Сердце стучало как бешеное, а душа кричала от страха перед неизвестным. Руки, как и ноги дрожали, а в голове творился бардак, не дающий объясниться. «Может Морок свои видения навязал?» Чуть тихо предположила Белолюба, оборонительно обнимая подругу. Что этой хтони нужно от их Варварочки, неужели утащить хотят в этот праздник?! «Вряд ли, но предчувствие у меня плохое, душу гложет, пойдёмте отсюда.» Девушка нервно вздохнула, прежде чем слабо потянуть подруг на берег. Что-то рядом и что-то смотрит. Мурашки бегают по коже, а страх тошнотворным комом плетётся в горле. Сёстры переглянулись, но молча кивнули друг другу. Выбравшись из воды, девы сразу же накинули на себя рубахи, чтобы быстренько босыми ногами, под руки, направится в деревню. «Варя, может тебе к волхву? Ну или к старейшине.» Белолюба осторожно провела рукой по щеке подруги, беспокойство было отчётливо слышно в её голосе, а глаза с боязливой любовью обводили чужие черты. Любослава осматривалась по сторонам, особое внимание уделяя теням. «Ты сейчас что-нибудь чувствуешь?» Старшая из девушек осторожно, в успокаивающей манере, гладила спину подруги. Она никого не видела, но даже так, Люба боялась, что кто-то навредит подруге. «Нет, сейчас никого нет.» Варвара глубоко вздохнула, вместо облегчения, девушка почувствовала только усилившийся страх. Почему-то от тишины было только страшнее. «Думаю, мне следует сходить к старейшине.» «Вот и правильно, а мы с тобой.» Кивнула Белолюба, обнадёживающие улыбаясь. Трое девушек пересеклись с другой группой молодых людей, что спешили искупаться в речонке. Варваре не хотелось к старейшине, но она просто не видела другого выбора. К её сожалению, именно там и находился один из приставучих, словно репейник, молодых людей — Яромудр, сын старейшины, что в будущем также займёт этот пост. Несомненно, он был мудр и рассудителен, даже несмотря юный возраст, однако, Варе не нравилось его открытое любование ею, хоть родители только радовались, зная, что уже есть молодой человек заинтересованный в ней. Девушке хотелось выть, как волкодаву, Яромудр всегда её раздражал, с самого детства, а теперь, когда он приносит ей подарки, подавно. Матушка только смеётся, качая головой, причитая, что она поймёт, когда станет старше. С другой стороны был также и Бориполк, её брат, что был недоволен её ухажёром подавно. Он раздражённо отгонял этого парня от неё, не желая видеть его рядом со своей младшей сестрой. Варвара постоянно тяжело вздыхает на их с Яромудром словесные перепалки, каждый из них хочет руководить, у каждого есть весьма сильные умения в своих стезях. Если бы они решили работать в команде — стали бы непобедимыми, но их соперничество конкретно утомляет. Хоть Любослава одновременно смеялась с их детского поведения, она также качает головой, недовольно скрещивая руки на груди, зная какие неприятности они оба приносят её подруге. «Просто надеюсь, что этот дурак где-то в другом месте.» В поражении вздыхает девушка, под смех своих подруг, прекрасно знающих о ком идёт речь. К счастью для Варвары парня на месте не оказалось, но к несчастью старейшина развёл руками, посоветовав вплести в её венок побольше крапивы и не ходить в одиночестве в этот день. «Ну, ничего, мы будем рядом, не переживай.» Белолюба оптимистично улыбнулась, идя рядом с подругой, а Любослава в подтверждение кивнула, поцеловав Варю в лоб. «Видишь? Мы рядом!» Улыбнулась старшая подруга. Девушка вздохнула, не зная куда себя деть, но тут же собралась, сжав свои руки в кулак, не позволит она какой-то нежити ей праздник испортить, как страшно ей бы не было. «Да, вы правы.» Успокоилась рыжая девушка, понимающе кивнув. Всё будет хорошо — у порогов, как и на подоконниках, в этот день лежала крапива, отгоняя всякую хтонь. Пока матушка с остальными женщинами и знахарями пошли за травами. Варвара со своими подругами направились на поле, по скорее сплести свои собственные венки на этот праздник. Девушки ярко смеялись, запевали песни, собирая нужные цветы. Пока Любослава доплетала венок, сестра-близняшка, уже имея венок на своей голове, обняла её, чуть облокотившись на чужое плечо. Варя улыбнулась, когда сплела свой цветочный круг, прежде чем надеть его на себя. Он выглядел идеально на ней, заставляя кудрявые волосы сверкать ещё больше от зелени короны. Подруги восхищенно вздохнули, хваля мастерство рук и чудеса её красоты. Варвара сверкнула зелёными глазами, перед тем, как озадачено глянуть за спину своих подруг. «Что случилось?» Поинтересовалась Белолюба, оборачиваясь назад, чтобы понять, что так удивило её подругу. Позади них находился Владимир, бодро машущий им троим, широко улыбаясь. «Давайте, мы уже хотим начинать пакостить, как же без вас, да, Варь?!» Крикнул он зазывающе указывая на соседские дома. «Ежели хотите начать без меня, ничего не выйдет!» Усмехнулась девушка, состроив довольную улыбку. Девы переглянулись, прежде чем побежать веселиться с остальной молодёжью, творя хоть и забавные, но весьма некрасивые в обычные дни поступки. Хотя некоторые недовольно фыркали и отгоняли, когда кто-то перегибал палку, однако, вся молодёжь веселилась. Варвара чувствовала, что за ней вновь следили, но решила, что не хочет портить своим подругам и себе праздник, ничего не случилось, так что она может вздохнуть и отдаться шалостям.

*****

Плавно наступил вечер, теперь в воздухе клубился дым от костра, деля пространство с заливистым пением народа. Веселье, смех, топот босых ног, песни, даже било, что выбивало ритм танцам, в которых кружились молодые и не только люди. Здесь были все, кто только может, чтобы потанцевать и перепрыгнуть через костёр. Конечно, после полуночи старшие покинули празднество, наказав молодёжи вести себя порядочно. Варвара плясала, отгородившись от всего мира, сейчас была только она и ритм, который она слышала. Казалось, что она была во сне, Варя улыбалась, чувствуя полную свободу. Что может быть прекраснее? Ярослав с восхищением наблюдал за кружащейся девушкой, что плясала словно пламя костра. Белолюба толкнула в бок сестру, указывая на молодого человека, что с чуть приоткрытым ртом наблюдал за их подругой. Девушки посмеялись, забавляясь от подобного поведения. Сами они продолжили кружить вместе с остальными в хороводе, лишь изредка поглядывая на подругу. В конце концов отступив подальше, они начали резвиться в танце рядом с ней, заливаясь пением и весельем все вместе. Варя счастливо улыбалась подругам, желая, чтобы этот день продлился ещё на долгие мгновения. «Варвара.» Неожиданный голос заставил её запнуться, но удержать равновесие. Девушка оглянулась, пытаясь понять, что же это было и кто это сказал. И там, среди деревьев, она увидела чей-то силуэт, тот же, что она увидела с утра на речке. «Варвара.» Повторил он. Внезапно в неё врезались подруги, чуть опять не сбив с ног. Они обеспокоенно глянули на бледное лицо, освещаемое костром. Сзади же продолжалось празднество. «Варя, всё хорошо?» Любослава осторожно положила руку на её плечо, однако это всё равно заставило девушку вздрогнуть, с учащённым дыханием взглянув на подругу. «Т-там…» Девушка вновь обернулась, но на этот раз никого не оказалось. Варя встряхнула головой, обеспокоенно глянув на свою руку, вздохнув. «Ничего, мне просто показалось.» Люба с беспокойством глянула туда же, куда смотрела её подруга. Никого. Возможно в действительности чёрт какой пристал, а может и просто уже кажется. «Думаю, тебе стоит отвлечься. Пойдём, прыгнем через костёр, а потом погадаем на венках.» Варя улыбнулась, кивнув на слова Белолюбы. Да, отвлечься. Девушка вновь глянула назад, чтобы убедиться, но никого не было. Она просто устала, а всё, что было утром — неудачная шалость кого-нибудь из парней. Варвара не удивиться, если этим кем-то окажется Дмитрий или Владимир. Прыгнув через костёр, Варя вместе с подругами пели, пока остальные делали тоже самое. Молодые пары, взявшись за руки, перепрыгивали через костёр, чтобы жизнь вместе была счастливой. Девушка отчётливо чувствовала на себе взгляд будущего старейшины, она чуть смутилась, скрыв глаза за волосами. Наконец, когда все перепрыгнули через костёр, молодые свободные девушки направились на реку, взяв маленькие плотики и свечи, чтобы погадать. Белолюба и Любослава дожидались подругу. Осторожно ступая по дну реки, Варя встала в ряд к другим девушкам, что тихо напевали, готовя свои венки, каждая из них радостно рассуждала о своём возможном супруге. Варваре не было интересно, ей хотелось быть полностью свободной, поэтому она надеялась, что её сооружение потонет. «Варь, как думаешь, кто твой суженный?» Поинтересовалась Белолюба, с лёгким восхищение смотря на плывущие конструкции. «Не знаю. Но надеюсь не кто-то из тех двоих.» Девушка скрестила руки, недовольно скривившись, в то время, как подруги смеялись над её недовольством. Их берег был удостоен удивлёнными вздохами и ахами девушек, когда именно мини плотик Вари быстрее всех доплыл до другого берега, не потонув. «Варя, вот это неожиданно.» Усмехнулась Василиса, уперев руки в боки. Остальные согласно кивнули. «Ты всегда умела удивлять.» Улыбнулась Любослава, положив руку ей на плечо, Белолюба обняла её, положив голову на другое её плечо. «И не говори.» Устало вздохнуло она, с лёгким недовольством смотря на маленький плот, что ютился у берега. Луна отражалась в реке, вместе с лесом, лёгкое движение с той стороны заставило её нахмурится. Там кто-то был. Варя поджала губы и сжала пальцы на нога, впиваясь в песок. «Так кто этот счастливец?» Посмеялась одна из девушек, с интересом смотря на Варю. На это она только вздохнула, решив не отвечать и не реагировать. «Яромудр.» Ухмыльнулся Василиса, она прекрасно видела интерес своего старшего брата, поэтому не стала бы удивляться подобному исходу событий. «Мой братец просто без ума от неё.» Её подруги шикнули на них, недовольно прищурившись, а Варе оставалось только вздохнуть. Венок Любославы доплыл третьим, девушка была счастлива, тут же начав обниматься с остальными, что поздравляли и радовались за неё. Венок Белолюбы же утонул, оставляя младшую грустно вздохнуть, но она всё равно была счастлива за сестру. «Ничего, в следующем году получится.» Улыбнулась Варя, похлопав другую по спине, та чуть недовольно зыркнула на неё, но усмехнулась, скрестив руки на груди. «Мне не терпится узнать, кто же этот счастливчик, посланный тебе судьбой.» Варвара покачала головой, многозначительно пожав плечами. Девушки со смехом и песнями вернулись обратно, парни уже вовсю собирались. Охота за ягодой папоротника. Девушки были также заинтересованы в этом, однако Белолюба и Любослава были обеспокоены происходящим вокруг неё, предлагая оставить это на следующий год. «Ой, да идите вы, не пропаду я.» Варвара не хотела подругам веселиться на празднике, поэтому попросила их не беспокоиться, а идти вдвоём. «Ничего не случиться, можете потом ко мне прийти, как раз ещё погадаем на зеркале.» «Ты уверена?» Недоверчиво покосилась Белолюба, Варя больше всех ждала этого праздника, но троица понимался, что что-то может произойти и ей действительно лучше побыть дома. «Конечно, не беспокойтесь, если что пойдём в следующем году.» Кивнула Варвара, хоть и была чуть расстроена. «Лучше попроси кого-нибудь с тобой сходить. Предчувствие у меня плохое.» По сестрёнки улыбнулась Любослава, приласкав её непослушные волосы. «Или давай мы вместе сходим, а потом втроём в следующем году пойдём.» «Не, что вы, вам не обязательно.» Девушка помахала руками, отрицательно покачав головой, но её подруги уже были неумолимы. Они взяли её под руки, направляясь к ней домой. «Ну я и сама могу, вам не обязательно из-за меня пропускать этот праздник!» «Ничего мы не пропустим, зато ты в безопасности будешь.» Улыбнулась Белолюба, махнув косами. Варе оставалось только тяжело вздохнуть, но улыбнуться, её подруги беспокоились о ней, это было приятно. Девушки болтали и смеялись, напевая мотивы любимых материнских колыбелен. Оставалось совсем немного до деревни. «Варя.» Внезапно рядом раздался чей-то голос. Девушки мгновенно повернулись и увидели какого-то молодого парня, он был высок, светловолос и незнаком. Ни одна из них не помнит, чтобы выдела этого парня когда-либо ещё. Девушки обеспокоенно переглянулись. «Кто ты?» Фыркнула Варвара недовольно, отбив руку, что потянулась к её лицо. Страха не было, только раздражение. Кто это вообще был. «И откуда знаешь моё имя?» «Я Нежелан.» Улыбнулся он, чуть прищурившись. «Ты так прекрасна.» «Простите, но с незнакомцами мы не желаем разговаривать.» Фыркнула Любослава, вставая перед сестрой и подругой. Этот парень какой-то ненормальный. Однако преграда в лице девушки не остановила его от любования рыжеволосой. Следить из далека было одним, но видеть подобную красу в близи было более чем приятно. «Отстань от неё.» Возмутилась Белолюба, защищая подругу. Этот Нежелан был странным и напрягал. Как хорошо, что её подруги всё-таки решили пойти с ней, втроём у них хотя бы шансы убежать. «Рыжие кудри, словно огонь и глаза, что зеленее любой травы.» Незнакомец будто и не видел других девушек, что отчаянно пытались отгородить её от него. Кудри дёрнулись, когда девушка в раздражение мотнула головой из-за подобного описания. «Я хочу, чтобы ты была моей женой.» Девушки возмущённо вскрикнули на подобные слова парня, всё Троя были поражены и недовольны подобным. Именно поэтому никто из них не успел вовремя среагировать на то, как её резко схватили за руку, потянув в сторону леса. Первые секунды девушка обескураженно смотрела в тонкую спину, чужие пальцы вонзились ей в кожу, с невиданной силой, только уже почти стоя возле леса, девушка громко закричала, зовя на помощь. Её подруги тут же ожили, крича и побежав в след. К сожалению, все остальные услышавшие крики люди и идущие на помощь, были слишком далеко, чтобы добраться вовремя. Варя сопротивлялась. Ударяя похитителя то в спину, то по руке. Внезапно он остановился, недовольно взглянув на неё, девушка испугалась, чувствуя как прямо сейчас перед ней стоит её смерть. «Я клянусь, что с твоей деревней всё будет прекрасно, если ты пойдёшь со мной.» Варя остановилась, обеспокоенно взглянув в лицо Нежелану. Он улыбнулась, завидев удивление и заинтересованность. «Никто не будет страдать от голода и болезней, если ты станешь моей женой.» «А если не стану?» Девушка яростно думала, как спастись от явно злого колдуна. Как её только угораздило. «Твоя простая деревушка станет пристанищем жутких тварей, о которых даже подумать страшно.» Это была явная угроза, однако девушка чувствовала, что он не шутит. «Так каков твой ответ?» Ей было страшно, но она не хотела, чтобы кто-то из её родных пострадал, именно поэтому, вздохнув, она оглянулась, слыша бег своих подруг. «Хорошо.» Горько согласилась она, даже не поднимая взгляд, на явно довольного колдуна. «Правильное решение.» Шепнул он, приобняв. Вокруг возник тёмный туман, окутывающий их, Варя знала, что лучше не сопротивляться, всё равно это было тщетно. Тьма поглотила их, никого не оставляя после себя. *** Любослава и Белолюба бежали на крик, девушки боялись не успеть, что с ней случиться что-то ужасное, что они останутся без яркого и озорного, в большую часть времени, человека, которым они дорожать. Варвара для них была словно сестра, не по крови, а по душе. Как они могли не углядеть? Нужно было бежать сразу, после того, как они увидели незнакомца. Сёстры бежали по лесу, ориентируясь по следам, оставленными сопротивляющийся девушкой. Голос из подруги резко исчез, оставляя их в оглушающей тишине, но они продолжили бежать вперёд, боясь, что они не успели. Выйдя на поляну там сёстры никого не увидели, кроме оставшихся следов и папоротника, с ярко светящимися оранжевыми ягодами.