Теория гениальной стратегии [Виртуальная реальность]

      Атака пришла внезапно. Су Мо быстро отпрыгнул, избежав удара, и осмотрел окружение. После спуска с высоты началась зона горных лиан и фиолетовые плети, атакующие их, исходили от скальных стен и лесных массивов. Вероятно, это были препятствия второго этапа.       Сражаться с монстрами было куда проще. Едва Су Мо призвал Ветреного орла, как в ушах раздался голос главного ИИ.        [Игрок Синчжи Уцзюй погиб. Вызов провален]       Перед глазами сцена внезапно изменилась, и Су Мо вновь оказался на вершине утёса. Он с удивлением посмотрел на мастера формаций рядом.       — Как ты умудрился выбыть?       Во время осмотра Синчжи Уцзюй явно находился недалеко от него, и, по логике, должен был легко отразить атаку такого уровня.       — Навыки и цигун были заблокированы, не смог вовремя отступить, — с досадой ответил Юй Чжэнь. — Потерял 30% опыта.       Услышав это, Су Мо рассмеялся:       — Вот это подвох! Заблокировали именно когда ты уклонялся?       — Цингун заблокировали, ошибся в расчёте перемещения, — объяснил Юй Чжэнь. — Тебе тоже стоит быть осторожным.       Коротко обсудив тактику, они вновь прыгнули в лес, на этот раз уделяя особое внимание действиям напарника. Навыки и цигун Су Мо оставались активными, и, заметив, что мастер формаций двигается медленнее, он сразу понял, что тот снова попал под эффект. Су Мо предупредил:       — Самостоятельно уклоняйся, а лианы я за тебя уничтожу.       — Хорошо, — согласился Юй Чжэнь.       Су Мо мгновенно призвал трёх существ: двух оставил рядом, а третьего отправил прикрывать товарища.       Действуя на опережение, он продвигался вглубь леса, и, когда нашёл главную тропу, произошло неожиданное.        [Игрок Синчжи Уцзюй погиб. Вызов провален]       Они снова проиграли и были возвращены к началу этапа.       На этот раз они недоумённо переглянулись, явно не понимая причины. Су Мо начал анализировать свои действия. Он действительно прикрыл Синчжи Уцзюя, а при продвижении не встретил других препятствий. Почему же они снова провалились?       — Я слишком быстро бежал? Это же ивент к празднику Циси, проверяющий слаженность. Может, дистанция стала слишком большой, и поэтому засчитали поражение? Но почему штраф снова на тебя?       Юй Чжэнь объяснил:       — В подземелье при провале случайный игрок получает наказание, но оба члена группы несут ответственность. В этот раз следим за дистанциями. Когда я уклонялся от лиан, то отступил назад, возможно, так мы разошлись. Я постараюсь двигаться быстрее, а ты замедли шаг. — Он усмехнулся: — Хорошо, что у нас не этап с вопросами. Говорят, там штрафуют жёстче. За каждый неверный ответ. Вроде бы там 10 вопросов, и за ошибку приходится начинать заново.       Испытания выбирались случайно, и их вариант мог не совпадать с другими. Кому-то досталось сложнее, кому-то легче. Этап с вопросами включал викторину и тёмное испытание: один игрок отвечал на вопросы, а другой в это время страдал в кромешной тьме. На форуме многие пары проходили его с лёгкостью, а вот apple и Хошу Иньхуа там полностью провалились.       — Тогда сделаем слаженность и взаимодействие приоритетом, — предложил Су Мо. — Перед действиями сначала учитываем этот фактор.       — Без проблем, — согласился Юй Чжэнь.       Они снова начали вызов, на этот раз успешно добравшись до лесной тропы, но вновь потерпели неудачу.       Проблема опять была в Синчжи Уцзюе, он не смог увернуться и получил удар трёх лиан одновременно. Су Мо заметил, как уровень заклинателя упал с 72-го до 71-го, и не сдержал смешка:       — Опять тебя?       — Видимо, мне не везёт, — кратко ответил Юй Чжэнь. — Я попал под эффект слепоты.       Помимо блокировки навыков и цигуна, добавился ещё и третий негативный эффект.       Они переглянулись, и наконец Су Мо не выдержал:       — Мне кажется, главный ИИ довольно забавен.       Юй Чжэнь вопросительно посмотрел на него.       — В каком смысле?       — Первый этап - я, второй - ты, — объяснил Су Мо. — Он упрямо создаёт экстремальные условия, считая, что доверие в таких обстоятельствах и есть та самая «доверительность», что это молчаливое взаимопонимание между влюблёнными или близкими. На самом деле, такой взгляд однобок и скучен. Это доверием назвать нельзя, лишь вынужденный выбор.       Су Мо посмотрел на Юй Чжэня.       — Например, на первом этапе я выбрал довериться тебе, потому что других вариантов не было. Пройти его несложно: представь, что это сценарный вызов, а голос напарника просто подсказка к заданию. Тогда так называемая «игра на доверие» превращается в одиночное прохождение.       Юй Чжэнь, услышав объяснение momo, спросил:       — То есть я был просто ИИ-помощником?       — Ты куда умнее главного ИИ, — парировал Су Мо. — Хотя, конечно, созданные им условия в чём-то действительно экстремальны. Иллюзии и нарушенная ориентация ещё куда ни шло, но эффект невесомости мне дался непросто. Впрочем, это всего лишь игра.       Юй Чжэнь удивился:       — Игра?       Су Мо ехидно приподнял бровь.       — Это полноценный VR-мир. Я здесь, чтобы играть, а не чтобы играли мной.       Корабельные прыжки, тренажёры, аттракционы... Ощущение невесомости, то, что он не мог испытать в реальности. Но, привыкнув, он даже нашёл в этом свой кайф. Он не боялся высоты, а ко всему недоступному в реальной жизни относился с жадным интересом. Вспоминая те моменты, он ловил странное чувство если представится шанс, стоит попробовать снова.       Лес долины Сиреневых цветов всё ещё ждал их.       — Так как же мы теперь будем играть? — Юй Чжэнь посмотрел на него. — В ослеплённом состоянии сложно определять атаки, ориентация по звуку ещё куда ни шло, но мои навыки цингуна заблокированы, остались лишь базовые настройки характеристик и личная реакция. Увернуться три-четыре раза ладно, но я не могу вообще не ошибаться.       — Разве это сложно? Я подстроюсь под тебя. Давай представим, что ты NPC, а моя задача защищать тебя, направлять и вывести из этого горного леса.       Услышав его слова, Юй Чжэнь замер на мгновение.       — В первом уровне я был NPC-проводником, а на этом уровне превратился в NPC под защитой.       — Ты можешь считать меня NPC, — Су Мо вызвал Демона тумана, а затем добавил: — Я не главный ИИ, я тебя не подставлю.       — Тоже, верно, — согласился Юй Чжэнь.       Су Мо усадил Демона тумана на макушку Юй Чжэня.       — Ну что, пошли?       За пределами поля Хун Го Го, наблюдая, как они застряли на втором уровне уже третий раз подряд, не мог не забеспокоиться. Особенно когда увидел, что они долго стоят у входа после провала, и подумал, что мастера столкнулись с серьёзной проблемой.       — Этот пятизвёздочный уровень и правда сложный? Что за сложность тут выпала? Проваливаются непонятно из-за чего.       — Сложный это да, но и награды богатые. Я только что заглянул на форум, несколько пар уже прошли. Они пишут, что вопросы, это лёгкие очки, другие мастера бьются насмерть, а для них всё просто — сказал брат-торговец       — …Неужели и мои братья тоже еле ноги волочат? Им тоже не повезло, не выпал уровень с вопросами. Вот бы вопросы попались, было бы куда лучше!       Едва он это произнёс, как возле NPC Цяо Нян появились apple и Хошу Иньхуа. Оба были в одних трусах, ругаясь на ходу, и направились к NPC за экипировкой.       — Эти вопросы… вытягивают деньги, уровни и душу, — пробормотал брат-торговец.       — Да уж… Лучше битва с монстрами, — согласился Хун Го Го.             Пока они разговаривали, в ракурсе наблюдения два мастера снова пришли в движение.       В горном лесу Долины Сиреневых Цветов атаки плетей сыпались без конца. Едва Юй Чжэнь ступил в лес, он быстро приблизился к Су Мо и оставался в зоне его защиты, не делая лишних движений. Су Мо, изменив предыдущую тактику яростных атак, замедлился. Четыре призыва окружили их по четырём сторонам, образуя подвижный защитный круг с мастером магических формаций в центре.       — У меня пропал обзор, — предупредил Юй Чжэнь.       Су Мо поднял руку для призыва.       — Хорошо, продолжай идти. Если свернёшь, я скажу.       Идти по прямой в темноте было очень сложно. Юй Чжэнь, закрыв глаза, слышал звуки яростных ударов навыков вокруг, но ни один не задевал его. В этом плане он мог полностью положиться на действия призывателя. Его напарник мог делать несколько дел одновременно и надёжно прикрывать его со всех сторон.       — Свернул. Влево.       — Опять свернул. Два шага вправо.       — Препятствие, иди медленнее.       Нога Юй Чжэня наткнулась на что-то, и он нащупал старый корень высотой по колено.       В этот момент пронёсся резкий ветер, и Юй Чжэнь инстинктивно отпрянул в сторону, но чья-то рука легла ему на плечо. Он слегка замер.       В ушах прозвучал облегчённый вздох юноши:       — Фух, едва пронесло. Тут ещё что-то пряталось.       Су Мо взмахнул посохом-фонарём, уничтожив лозу, затаившуюся у корня.       — Продолжай идти вперёд. Впереди много препятствий, будь осторожен.       Юй Чжэнь достал оружие, используя кисть в качестве трости для слепых.       — Препятствия я буду определять сам. Ты следи за направлением.       В стриме Цинфэна многие ожидали, что мастера провалят второй уровень. С момента старта события количество провалившихся мастеров только росло, особенно на уровнях с вопросами. Их опасность была чуть ниже, но они безжалостно сжирали уровни и деньги, заставляя наблюдающих игроков кричать о «игре на выжигание кошелька».        [Чёрт возьми, сколько же тут мобов! У призывателя HP почти не упало.]        [Эти лозы, наверное, с высокой атакой, но малым запасом здоровья. Главное не дать им приблизиться, и всё будет нормально.]        [Какого «нормально»? Ты видишь, сколько тут мобов? Сложность не уступает вопросам! Призыватель не уступает Хошу Иньхуа в управлении.]       Цинфэн нервничал, заказывая еду и напитки в пустынной таверне и наблюдая за битвой.       — Чёрт, вот эта лоза была реально опасной!       Всего пара сантиметров от головы Синчжи Уцзюй, если бы он замешкался на секунду, мастер формаций получил бы выстрел в голову.        [Эти двое выглядят так, будто один бьётся, а второй идёт, и каждый сам по себе… Кажется, они играют врозь?]        [Я только что видел, как отряд У Ляо тоже получил похожий уровень во втором раунде. Но у них там творился полный бардак, то идут слишком медленно, то сворачивают.]        [Вот почему мне что-то казалось не так! Говоришь, у них слаженность? Да вроде никакой слаженности. Говоришь, нет взаимопонимания? А они уже прошли большую часть пути.]        [Неужели это та самая легендарная слаженность мастеров?]       На поле боя Су Мо успешно провёл Юй Чжэня через большую часть пути, атаки лиан становились всё яростнее.       Хлыст Демона тумана размахивался во все стороны, и он непрестанно выпускал клубы тумана. Пройдя некоторое расстояние, Юй Чжэнь наконец не выдержал и произнёс:       — Позиция Демона тумана немного сместилась. Он тянет меня за волосы.       Маленькое создание всегда размахивало конечностями, используя навыки, а поскольку оно было бесформенным, при атаках неизбежно прилагало силу вниз. Ощущение было такое, будто волосы дёргали вверх.       — А, понятно. — Су Мо повернул голову, взглянул на «безоблачное небо» на макушке Юй Чжэня и на секунду замолчал, — подожди немного, я поправлю его положение.       Юй Чжэнь предложил:       — Можно посадить на плечо.       Су Мо ответил:       — Нет, боюсь, он заденет тебя хлыстом. Потерпи немного, мы почти пришли.       Юй Чжэнь: — …       Они продолжили двигаться в прежнем построении и незаметно прошли ещё минут десять. Юй Чжэнь прошёл путь от первоначальной неуверенности до полного спокойствия, в конце концов начав воспринимать этот уровень как игру в прохождение в темноте. Для него такая темнота была в целом терпимой, когда-то он путешествовал с друзьями по разным звёздным системам, и самым опасным было попадание в тёмный сектор. Тогда он управлял маленьким звёздным кораблём с полностью отключённым обзором, полагаясь лишь на слепой полёт.       Эти две ситуации были совершенно разными и несопоставимыми. Он не боялся темноты, но в данном случае испытывал необъяснимое чувство.       Вначале он действительно воспринимал это как личное испытание. Однако пройдя половину пути, он ощутил нечто иное. Рядом постоянно раздавались подсказки, голос юноши звучал непринуждённо, просто указывая направление, а чаще всего слышались лишь звуки навыков. То, что он считал вызовом, призыватель превратил в нечто несерьёзное, в игру.       Это не было похоже на прошлые случаи, когда он действовал по указаниям призывателя или когда призыватель подстраивался под его действия.       Не было груза ответственности. Провал? Просто начнём заново.       Это было похоже на игру между друзьями, где оба нашли комфортный для обоих стиль. Да, это действительно была просто игра.       И в этот момент звуки вокруг внезапно прекратились.       Юй Чжэнь едва успел удивиться, как кто-то схватил его за запястье и резко дёрнул влево, повалив на землю.       Грохот стих. Зрение Юй Чжэня прояснилось, и он увидел, что они скатились на нижнюю тропу, в то время как путь наверху был усеян обломками лиан.       Призыватель с 40% здоровья сидел рядом.       — В конце был мощный удар, но, к счастью, медведь успел подставить спину.       Он взглянул на Юй Чжэня и встретился с ним глазами.       — Теперь видишь?       Юй Чжэнь улыбнулся и протянул ему красное и синее зелья.       — Должно быть, это конец. Хорошая работа.       — Да ничего особенного. Жаль, что мана закончилась.       Су Мо без церемоний принял зелья, восполнив здоровье и ману, и вдруг заметил озеро вдалеке.       Луна висела высоко в небе, отражаясь в воде вместе с пурпурными цветами, и вся поверхность озера мерцала глубоким фиолетовым светом.       Су Мо сказал:       — Фестиваль Циси — это древний китайский праздник девичьего мастерства. Карта Долины Сиреневых Цветов сделана довольно хорошо.       — В системе β Акаэри есть планета, на 80% покрытая водой. Вся вода там фиолетовая, её называют Планетой Фиолетовых Вод. — Юй Чжэнь кратко указал местоположение. — Там почти нет озёр 20% суши соединены вместе. Если смотреть с береговой линии, вид гораздо красивее, чем здесь. Думаю, эта карта могла быть вдохновлена структурой той планеты.       — Правда? Должно быть, это очень красиво. Я не видел. Я никогда не покидал Столичную планету.       В этот момент перед ними появилось уведомление о завершении второго уровня.        [Лес Долины Сиреневых Цветов успешно пройден. Следующая цель дойти до святилища в глубине долины.]       Перед ними была лишь одна дорога, ведущая к озеру. Юй Чжэнь уже собрался идти, но взглянул на системное время и предложил:       — До полуночи по столичному времени осталось полчаса. Давай прервёмся на отдых?       Су Мо очнулся и только сейчас заметил, что почти пропустил время.       — Ах, точно. Тогда увидимся днём.       Он привычным движением активировал режим «Временно вне сети», и в событии Циси остался лишь Юй Чжэнь.       Юй Чжэнь задумчиво смотрел на место, где исчез призыватель.       Планета Фиолетовых Вод была известным туристическим направлением, в последние годы став настоящей меккой для путешественников. Большинство тургрупп включали её в свои маршруты. Но дело было не в этом. Суть крылась во второй части фразы momo: «Никогда не покидал Столичную планету»?       Призыватель, судя по всему, был довольно молод. Сейчас у большинства студентов каникулы, но он казался рассудительным и зрелым вероятно, с детства самостоятельным и уже имеющим некоторый жизненный опыт… Однако в некоторых моментах проявлялись противоречия.       Впервые за долгое время Юй Чжэнь почувствовал искренний интерес к человеку, с которым познакомился менее двух месяцев назад.

*       После выхода из сети Су Мо тут же начал искать изображения и видеоматериалы о Планете Фиолетовых Вод. Уже по картинкам было видно, насколько это удивительное место.       Робот Леле подошёл, выражая любопытство.       — Су Мо, время ужина. Что ты делаешь?       — Изучаю данные. В прошлом году доктор У сказал, что при стабильном состоянии я могу попробовать межзвёздный перелёт без прыжка. — Су Мо пролистал туристические маршруты. — Вот этот неплох. Недалеко от Столичной планеты, можно обойтись без прыжка. Есть группы для пожилых, так что можно позвать дедушку Чжана и остальных.       Раньше он действительно не мог позволить себе межзвёздные путешествия. Но за последние годы военные технологии распространились на гражданскую авиацию, безопасность перелётов значительно повысилась. К тому же, в периоды стабильности его физические показатели достигали среднего уровня E, и в прошлом году доктор У разрешил ему короткие поездки. Даже университетский руководитель не раз предлагал ему отдохнуть на курортных планетах с благоприятной средой.       Он уже не был тем слабым ребёнком. Даже если шансы на полное выздоровление оставались призрачными, его состояние постепенно улучшалось.       — Но сейчас тебе нельзя, — Леле покачал головой, — доктор У сказал, что у тебя нестабильный гормональный фон, и велел мне следить за тобой.       Су Мо замер. Он забыл, что недавно был в больнице.       Леле радостно добавил:       — Сегодня на обед горячий горшочек! Мы можем сначала посмотреть документальный фильм, а потом отправимся в путешествие!       Он побежал накрывать на стол, включив тщательно подобранный фильм о Планете Фиолетовых Вод.