Магическая реальность

Новый день начался с шепота новостей, где свита, оттачивая свое мастерство вместе с командой на поле для экси, узнала о грядущей перемене — новом профессоре зельеварения. Сердца невольно сжимались от вопроса: что же случилось с любимой профессор Ден? Ученики её факультета успокоили встревоженные души, поведав об её заслуженном отдыхе в объятиях супруга, о трёх неделях покоя, после которых она вновь вернётся в стены школы. Кто-то вздохнул с облегчением, радуясь за наставницу, а кто-то загрустил, предвкушая перемену. И вот, час предмета зельеварения настал. Кабинет наполнился гулом голосов, гадающих о личности таинственного преемника. Наша четвёрка, сидящая рядом с монстрами, не слишком внимала пересудам. Но когда в дверях возник директор Ксавьер Морган, шепот стих, словно по мановению волшебной палочки. — Добрый день, студенты, — произнёс он торжественно, — рад представить вам нового профессора, заступающую на место профессора Ден Уайлдс, Лауру Ленс. В кабинет вошла статная незнакомка. Её волосы, чёрные как вороново крыло, были собраны в строгий пучок. В острых чертах лица читалась прожитая боль, а в глазах, казалось, отражался весь ужас мира, пугающе безумный. Высокая, ещё выше казалась из-за каблуков, она была облачена в облегающую блузку и строгие брюки, подчёркивавшие её стройность. Войдя, профессор словно принялась выискивать кого-то взглядом. И когда её взгляд задержался на компании свиты с монстрами, по телу многих пробежал леденящий холодок. Шестое чувство Нила, Рико и Кайли вопило об опасности, предостерегая: «Беги, иначе она погубит тебя». И это предчувствие отравляло душу. – Что ж, очень рада со всеми вами познакомиться. Я временно заменяю профессора Дена Уайлдса, и буду искренне рада нашему знакомству, – прозвучал сладко-медовый голос профессора Лауры, но взгляд ее словно приклеился к компании свиты, не отпуская ни на миг. – Она мне не нравится, – пробормотал Рико, наконец-то выдохнув, когда пристальный взгляд нового профессора, к облегчению, от них отвернулся. – Может, она просто наслышана о нашей репутации, поэтому и задержала на нас взгляд? – робко предположила Кайли, что было совсем не в ее обычном характере. – Нет, тут что-то другое… Ее взгляд словно пропитан ужасом и леденящим душу страхом. Такое бывает, когда человек настолько безумен, что ему уже нечего терять, – как-то невзначай произнес Рико, его голос дрогнул. – Или когда человек пережил слишком глубокие, невыносимые потрясения, – тихо вмешался Аарон. – Что вы, как малые дети, судите по первому впечатлению? Она обычный профессор, и на эту должность школа слишком тщательно проверяет кандидатов. – Может, ты и прав, – пожав плечами, ответила Кайли и тут же вскрикнула, когда на ее плечо опустилась чья-то ледяная рука с острым, хищным маникюром. – Милая моя, попрошу не разговаривать на моем уроке. Это может плохо для вас закончиться, – мягко проговорила Лаура, и вся компания свиты и монстров тут же напряглась. Никто даже не услышал, как профессор подошла! – Или вы хотите поведать мне тему урока, которая была у вас в прошлый раз? – Н-нет, извините, пожалуйста, – пролепетала Кайли, опустив взгляд. Ее тело словно сковал липкий страх перед этой женщиной, будто хищный змей обвил ее и сдавил с такой силой, что даже пошевелиться было невозможно. – Вот и отлично. Ведите себя хорошо, и вы не понесете наказания, – профессор Лаура отошла от бедной девушки и спокойно продолжила объяснять тему урока, но ее взгляд то и дело возвращался к свите, прожигая их своим невысказанным гневом. Когда урок подошел к концу, Лаура добродушно со всеми попрощалась и спокойно покинула кабинет, а за ней уже потянулись и остальные студенты. – Кай, ты как? – с тревогой спросил Жан, видя состояние подруги. – Меня такой страх еще никогда не сковывал… Я будто пошевелиться не могла, словно… – Кайли не могла подобрать слов, чтобы выразить свои чувства, в голове царил полный хаос. – Словно загнанный зверь, готовящийся к смерти от лап хищника, – тихо произнес Нил. За весь день это было первое, что он сказал после того, как зашел в кабинет и увидел профессора. – Нил? Все хорошо? – в отличие от других, Рико хорошо умел распознавать эмоции и скрытые чувства Нила, и он видел, что что-то не так. – Я ей не доверяю. У меня плохое предчувствие насчет нее, – серьезность в голосе рыжеволосого была не редкостью, но сейчас интонация в голосе буквально кричала: «Мы все умрем, и это не шутка!» Правда, свита с монстрами даже не подозревала, что за их разговором подслушивает новый профессор, и кровожадная улыбка не сходила с ее лица. – Значит, будем с ней осторожны, – серьезно проговорили близнецы. Они прекрасно знали, что если рыжик так говорит, значит, с человеком что-то не так. Все прекрасно помнили ужас, который он пережил, и если он говорит, что человеку лучше не доверять, значит, нужно послушать. – Просто будем начеку. Без доказательств мы ничего ей не сделаем, так что будем либо держаться вместе, либо стараться защитить себя сами, если останемся с ней наедине, – как-то даже спокойно проговорил Кевин, и все буквально с ним согласились. После уроков свита собралась в своей привычной комнате, атмосфера была наэлектризована тревогой. Кайли, все еще бледная, сидела в углу, обхватив себя руками, словно пытаясь удержать остатки ускользающей храбрости. Жан сидел рядом, стараясь хоть как-то поддержать ее, его обычно веселое лицо помрачнело от беспокойства. Нил, всегда молчаливый, казался еще более замкнутым. Его взгляд, обычно равнодушный, был полон смятения и страха. Рико, всегда готовый к бою, хмурился, его обычная ярость сменилась настороженностью и беспокойством за своих друзей. Аарон, скептик по натуре, выглядел задумчивым, его рациональный ум боролся с необъяснимым чувством угрозы. Кевин, всегда спокойный и собранный, теперь излучал решимость защитить своих близких. – Мы должны выяснить, кто она такая, - тихо сказал Нил, его голос дрожал от внутреннего напряжения. – Что-то в ней не так, я чувствую это всем своим нутром. Она не просто профессор. В ту ночь, когда замок окутала зловещая тишина, страх, словно яд, просачивался в самые души, но вместе с ним разгоралось и пламя отчаянной решимости. Свита, в сопровождении своих верных монстров, словно тени, скользнула в направлении кабинета директора, намереваясь добыть досье на таинственную профессору. Дождавшись, когда последние шаги стихнут в коридорах, они двинулись к кабинету Ксавье. Каждый шаг был пропитан тишиной, но вдруг, словно раскат грома, стук каблуков заставил их замереть, скованных ледяным ужасом. Рико, первым вырвавшись из оцепенения, потянул Кайли в ближайшую кладовку, и, словно единое целое, они все протиснулись в тесное, пахнущее сыростью убежище. – Что ты делаешь? – прошептала Кайли, но ее слова тут же оборвались, чья-то рука накрыла ее рот, умоляя о тишине. Мимо проплыла тень девушки, и кто-то еще… мужской голос, в котором они не могли узнать никого из знакомых. – Ты уверена, что нас не раскроют? – прозвучал приглушенный голос мужчины. – Будешь ныть – сама тебя сдам, – прошипела девушка, – он слишком умен, как и его отец. Нужно быть предельно осторожными и придумать новый план. Этот мальчишка вырос, и его охраняют, словно сторожевые псы. Ты должен их выманить. – Но я не могу! Это ты втянула нашу семью во все это! А если что-то случится с моей дочерью и женой? Ты хоть раз подумала об этом?! Ты служишь лишь своему раздутому эго и проклятому долгу! – в голосе мужчины заклокотала ярость, и глухой удар о стену заставил их вздрогнуть. – Заткнись! Я делаю это ради твоей же семьи, тупица! Если бы не я, мы бы давно сгнили в могиле! – прорычала женщина, и внезапно замерла, услышав приглушенный грохот из кладовки. – Все в порядке? – спросил мужчина, и по очертаниям тени было видно, как он держится или кто-то его держит за горло. – Просто паранойя разыгралась снова. Пошли придумывать новый план. – После этих слов голоса затихли, и лишь через пару минут из кладовки, словно перепуганные мыши, выскользнула их компания. – Что это было? – с тревогой спросила Кайли. – Не знаю, и знать не хочу. Нам нужно срочно вернуться в комнату, – твердо произнес Рико, и, не мешкая, потянул всех за собой, подальше от этого кошмарного места, но вот незадача из буквально поймали за шкирку чьи-то руки.  – Так, так, и что это мы тут делаем в такой поздний час? – прозвучал знакомый, чуть хрипловатый голос, и перед ними возникла профессор Элисон. – Не пора ли вам, мои дорогие, увидеть сны? – Боже мой, профессор, вы нас до смерти напугали! – воскликнула Кайли, и тут же, словно ища защиты, бросилась обнимать Элисон. Никто до конца не понимал этой их особой, почти сестринской связи, но никто и не возражал. – Что здесь происходит? – ласково спросила Элисон, поглаживая Кайли по волосам и тревожно оглядывая перепуганные лица детей. – Мы… мы пытались разузнать кое-что о новом профессоре, – честно призналась Кайли, за что тут же удостоилась гневных взглядов. – Значит, не только мне она показалась странной, – тихо произнесла Элисон, словно размышляя вслух. – А кому еще? – с надеждой спросил Нил, жаждущий подтверждения своим опасениям. – Мне, Рене и Дену. Она нам сразу не понравилась. Да и, к тому же, в последнее время меня мучают жуткие видения… Будьте осторожны, – с дрожью в голосе проговорила Элисон, отпуская Кайли из объятий. – А теперь марш по комнатам, пока вас не заметили дежурные и не всыпали по первое число! – Есть, мэм! – хором отозвалась компания и, пожелав друг другу спокойной ночи, поспешила скрыться в темноте коридоров. – Я знаю, что ты здесь. Выходи, – дождавшись, когда последние шаги затихнут вдали, Элисон резко развернулась, хмуро глядя в темный угол. – Значит, не доверяешь мне? Как печально, – прозвучал слащавый голос, и из тени шагнула Лаура. – Я не знаю, кто ты и что тебе нужно, но я непременно это выясню, – с твердой решимостью в голосе произнесла Рейнольдс. – Ах, как страшно… Позволь дать тебе дружеский совет: не лезь не в свое дело. Иначе пожалеешь, – прошептала Лаура, протягивая руку, чтобы схватить Элисон, но чья-то сильная рука вдруг резко вывернула ее за спину, повалив на пол. – Рене… Как же я могла забыть о тебе? – прошипела Лаура, корчась от боли. – Ты в порядке? – с тревогой в голосе спросила Рене, осматривая свою жену. – Отпусти ее. Она мне не угроза, – спокойно произнесла Рейнольдс и, дождавшись, когда жена встанет рядом с ней, едва заметно улыбнулась. – Так ответишь на вопрос: что тебе нужно? – О чем ты? Я просто обычный профессор, и все, – проговорила Лаура, поднимаясь с пола. В ту же секунду, услышав незнакомое заклинание, она рассыпалась в прах, оставив после себя лишь легкий запах серы. Две девушки застыли в оцепенении. – Слишком медленно, братец, – прозвучал мужской голос из ниоткуда. – Ой, заткнись. Что теперь делать с ними? – раздраженно спросил тот же голос. – Сотрем им воспоминания об этом инциденте, и все. А что будем с ними делать дальше, придумаем позже, – строго ответила Лаура и, обернувшись, щелкнула пальцами, призывая из тени своих прислужников. – Сделайте так, чтобы профессора Элисон заподозрили в чем-то незаконном. Устраним одну, за ней пойдет и другая. – Отдав приказ, Лаура растворилась в тени, словно ее никогда и не было здесь. – Во что ты нас снова впутываешь, сестра? – обреченно проговорил мужчина и, как и было велено, принялся за работу: стер воспоминания и уже обдумывал план, как избавиться от этих двух девиц и так же исчез в тени словно ничего и не было. Элисон и Рене словно очнулись от наваждения, обнаружив себя рядом, и это внезапное единение поселило в их душах необъяснимую тревогу. Не осмеливаясь взглянуть в глаза друг другу, они предпочли не придавать случившемуся значения, списывая все на случайность, мимолетную рассеянность. И вот, скованные невысказанными чувствами, они отправились на обход, каждый погруженный в свои мысли, а затем, словно призраки, вернулись в свою квартиру, где тишина давила на них с новой силой.