Видят ли змеи звёзды?

Извилистый спуск с платформой вниз падал на небольшую площадку, откуда шёл дальше налево в не менее узкий коридор под тусклым светом подмигивающих жёлтых ламп. Стены тошнотворно зелёного цвета, покрашенные им до середины коридора, постоянно давили на психику удушающей хваткой. Другая же, верхняя часть стены, была окрашена бледно-серым цветом, как кожа здешних обитателей, и была исшаркана долгими и мучительными годами эксплуатации. На этой части стены всегда крепилось разнообразное оборудование, от электрических счетчиков, мирно потрескивающих своими стрелками приборов или гудящих усыпляющую мелодию, до водопроводных и кислородных труб, гоняющих насосами потоки воды и воздуха в тесных подземных помещениях. Конечно, это было очень мало для комфортного пребывания под земной корой, но... Это делало жизнь хоть немного терпимее. Там куда спускалась лестница, был очень тесный коридор, что не помешало местным торговцам заставить его высокими стеллажами, покрытыми пылью и ржавчиной. На них взгромоздились большой семьей кучи разнообразного строительного и бытового хлама, вперемешку с изделиями современных мастеров. Обычно, это были предметы, вырезанные из горной породы, коей было много, или листов жести. Между стеллажами возвышалась гордо арка до потолка, переделанная из дверного проёма, косяки которой оббили жестью с выдавленными узорами, а сверху крепились длинные бусы до пола. Сами бусинки делались из камня и насаживались на полимерную леску с узлами, чтобы небольшие камушки висели на равном друг от друга расстоянии и приятно шелестели при появлении посетителя. Над аркой располагалась табличка с мигающими светодиодными буквами*

"Столовая Кэттерис! Только лучшие подземные блюда!"

Пришедший сюда человек сразу был атакован теплым и радушным запахом свежей еды, что гостеприимно манил внутрь. Можно даже было почувствовать этот хруст на зубах зажаренных в панировочных сухарях кусков мяса, приправленных специями и обильной порцией старого масла, скрывающих продукты не первой свежести. Приветливая кассирша с прилавком и кассой расположилась в левом углу комнаты напротив двери, на её худое лицо падал жёлтый цвет, озаряя блестящие золотом и покрытые тонким слоем жира кудри, жесткие от хозяйственного мыла. - Что будете заказывать? Спрашивала она, осматривая каждого с ног до головы бегущим взглядом. Избитая временем фраза с натянутой улыбкой добавляла этому месту нормальности и теплоты в условиях бесконечных лабиринтов былого наследия, закопанного под землёй. Сразу напротив входа в забегаловку лежал небольшой коридорчик с тупиком в конце. Наверное, раньше там располагались мощные двигатели. Кто-то постарше говорил, что они были бензиновыми, кто-то, что дизельными корабельными или космическими, хотя ни те ни другие не видели кораблей своими глазами, только на картинах. О присутствии стальных гигантов, вырабатывающих ток, говорили и мощные бетонные основания с большими металлическими пластинами, на которые поставили высокие бочки, превращённые в столики для приёма пищи стоя. Нет, были здесь конечно и более комфортабельные места в виде кресел с диванчиками из дерматина и пластиковыми столами, но они расположились в дальнем правом конце забегаловки и всегда были заняты. Высокий мужчина двадцати пяти лет почесал усы и кивнул продавщице, поправляя кожаную куртку инженера. "Да, картошки порцию и свиную отбивную. Буду есть здесь" Он потянулся в кошелёк и вытащил оттуда сто двадцать советских рублей, протягивая женщине. "Хорошо, будет готово через пятнадцать минут!" С улыбкой ответила кассирша, весело смотря на мужчину из под длинных ресниц. "Кстати, давно вас не видела, Фёдор Петрович. Постоянный клиент как-никак!" Обменявшись парой фраз, мужчина уже хотел пойти и занять свой столик, как вдруг чья-то тонкая рука его одёрнула. Развернувшись, Фёдор Петрович увидел молодую девушку, которая медленно раскрыла пухлые розовые губы в осторожном жесте и тихо спросила: "Вы мне не поможете?...."